Колечко на удачу

Не знаю, сколько я спал, видимо, не так уж много, потому что разбудил меня звонок на очередную пару. Скорей всего третью. Келлифера в кровати не было, как, впрочем, и в остальных комнатах, но на тумбочке лежала записка. «Секс – не повод для прогула» - гласила она. И ниже была приписка – «Разрешаю воспользоваться моей душевой». Эта новость подняла мое настроение просто до небывалых высот. Как я уже говорил, я испытывал очень нежные чувства к его большой и просторной душевой с постоянно горячей водой, десятками средств по уходу за телом, пенками для ванной, морскими солями и прочим. Что ни говори, а комфорт мы с ним любили в одинаковой степени. На пары, естественно, я не пошел. Мою голову занимали другие мысли, которые даже Люка на какое-то время отодвинули на второй план. Я размышлял лишь о том, как себя вести теперь с Дионисом, изменится ли что-нибудь между нами, да и вообще какие теперь у нас отношения. В общем, целый день мучительных мышлений ничего не дал, и я, изрядно поворочавшись, смог, наконец, уснуть. Проснулся от того, что тело невероятно затекло от нахождения в неудобной позе, сквозняк, гуляющий по помещению, посылал толпы мурашек по коже, а лежание на твердой поверхности отдавало неприятной болью в спине. Вокруг стояла оглушительная тишина, а в воздухе витал слабый запах пыли. Открыв глаза, я понял, что нахожусь в кромешной тьме, но явно не в своей комнате. А если это не моя комната, то варианта оставалось лишь два: либо меня похитили, либо это опять чертово испытание. Честно говоря, на детские студенческие игры в свете последних событий мне было глубоко плевать. Так что надо было с этим побыстрей заканчивать. Пошевелив руками-ногами, я заметил, что не связан. Значит, вероятность похищения сводится к минимуму. Но эта проклятая темнота. Надо было с ней что-то делать. К счастью, магия в этом помещении не была блокирована, так что через секунду над моим правым плечом вспыхнул маленький светящийся шарик. Я огляделся. Вокруг меня стояли стеллажи. Одни сплошные стеллажи с сотнями старых пыльных книг, полочки со стоящими на них фигурками, которые так любит Огнат, в конце импровизированного «стеллажного» коридора я заметил небольшой столик с бумагами и пишущими принадлежностями. Я был в библиотеке. И не просто в библиотеке. Я был в лабиринте. Паника потихоньку начинала подбираться к горлу, сбиваться в тугой комок и перекрывать доступ кислорода. Но я постарался собраться. Что там мне говорил Дионис? Главное не паниковать, а взять себя в руки и продолжить игру. Но что же делать? Как выбраться из лабиринта, из которого по определению выбраться невозможно? Пока я боролся с паническими атаками, в районе груди на коже что-то мягко начало пульсировать, отдавая приятным теплом, расслабляя, успокаивая. Точнее, успокаивало ровно до того момента, пока до моей бедной сонной головы не дошло, что у нормального человека просто так там ничего пульсировать не будет. Истерика в мгновение вернулась в такую облюбованную ей голову. С трудом сглотнув комок, я мучительно медленно поднял руку и положил ее на грудь. Как только пальцы коснулись выпуклого немного вибрирующего предмета, до меня дошло. Амулет. Я даже рассмеялся от облегчения и собственной тупости. Ну конечно же это был амулет, который дал мне библиотекарь, чтобы я немного покопался в архивах. А я был так занят последние дни, что не смог даже выкроить на это время. За что, собственно, и поплатился своим другом. Хотя смог бы я что-нибудь сделать, зайди в архив раньше? Что-нибудь узнать? Как-то все это предотвратить? Ведь действительно лучшие умы королевской стражи проводили расследования, у них было куда больше улик, материалов, зацепок, куда как больше доступа, чем у меня, возможностей, но дело не сдвинулось с мертвой точки. Преступник на свободе, а студентов так и не нашли. Смог ли я сделать бы что-нибудь, имей на руках информацию, хранящуюся в архивах? Умом я понимал, что, наверное, нет, это никак не помешало бы похищению Люка, предотвратить его вряд ли бы удалось, но чувство вины никак не отпускало, продолжая давить на психику. Ведь я даже не пытался это предотвратить. Даже не попробовал. Взяв себя в руки, я уверенно пошел вперед, сжимая в кулаке артефакт Огната. Я не знал, куда поворачивать, но делал это исходя не из каких-то логических умозаключений, а просто так, как в голову взбредет. Тут налево, тут направо, а тут еще два раза налево. Так продолжалось около пяти минут, пока в конце коридорчика не показался выход в главный зал библиотеки. Стоп. Но мне туда не надо. Мне нужно в сердце лабиринта, туда, где хранятся секретные архивные данные. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, я потопал обратно. Право, право, право, лево, право, лево, лево. Повороты только и успевали мелькать перед носом, от книг уже рябило в глазах, а бедный нос немилосердно чесался, устав вдыхать тучи старой книжной пыли. Еще пара поворотов и… я снова вышел в главный зал. Да что же это такое! Неужели библиотека так и не пропустит меня в архив? Собравшись попробовать еще раз, один последний раз, я уже, было, развернулся, чтобы углубиться в лабиринт, как за его пределами мне послышалось легкое шуршание чьих-то шагов. Я испуганно замер, рефлекторно выключил светильник и постарался максимально слиться со стеллажом, не зная, что делать дальше. Шуршание все приближалось, с каждый шагом сердце испуганно бухало о ребра. Кажется, меня сейчас застукают. Но кто же это мог быть, кому понадобилось пробираться ночью в библиотеку? Вот шаги были совсем-совсем близко, сердце испуганно замерло, останавливая свой бег. В дверном проеме возник мужчина. Над ним висел маленький магический шарик, озаряя тусклым светом коридор и меня. Я испуганно всхлипнул и осел на пол от облегчения. Мужчина на мгновение задержал дыхание, а потом шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. - Какого черта ты тут забыл? – прорычал Дионис, злобно сверкая глазами. - А ты чего приперся? – так же грубо буркнул я. Хотя понимал, что он говорит так только потому, что испугался, не ожидав увидеть тут кого-либо в столь поздний час. - Я приперся? – еще более раздраженно выдохнул он. – Знаешь, ты говори, да не заговаривайся. Я тебе что, подружка что ли, что ты со мной в таком тоне говоришь? Я вообще-то твой преподаватель. - Ага, хорош преподаватель, совращает своих студентов, - досадливо ответил я, опуская глаза. Да, немного перешел границы. Не стоило так ему говорить. Все же он старше меня да и выше по положению… хотя какое там положение. Мы переспали. И это явно расширяет определенные рамки и позволяет немного больше вольности, что я и не преминул ему сказать. - Пфф, переспали, - закатил он глаза, потихоньку отходя от шока. – Секс – не повод вести себя как… - Да секс вообще для тебя не повод! В любом случае и при любых обстоятельствах, - неожиданно вспылил я, начиная потихоньку злиться. У нас и до этого отношения были достаточно не простые, а сейчас, видимо, все только запуталось еще больше. - Вот именно. Предлагаю вообще все забыть и не усложнять и так непростую ситуацию. Не было той ночи, не было того поцелуя, ничего не было. Ты мой студент, я твой преподаватель. И да, обращайся ко мне на «вы». Проявляй хоть каплю уважения. А теперь объясни, что ты тут забыл? Я удивленно смотрел на него. Да, такого поворота я не предполагал, хотя за день мучительных размышлений успел прокрутить почти все варианты – от свадьбы до отчисления. В парочках альтернативных историй даже убийство проскальзывало. Но к этому я явно был не готов. - А… Хорошо, Дионис… то есть Мистер Келлифер, - я так растерялся, что даже не знал, что еще добавить. - Почему ты здесь? – повторил он свой вопрос. - Не знаю. Я просто проснулся тут. Подозреваю, что это ваши дурацкие испытания, - все так же заторможено ответил я, усиленно обдумывая его слова. Все забыть, значит? Ну-ну. А моего мнения тут, видимо, спрашивать не будут. А если я не хочу ничего забывать? Или как это получается – поигрались и разбежались? Я понимал, что в принципе он ничего мне не обещал, в койку насильно не тащил, ни к чему не принуждал, но внутри все равно было ощущение того, что мной просто попользовались. Просто ему представился случай, а он решил его не упускать. С каждой секундой злость и легкая обида укреплялись внутри все сильнее, выплескиваясь раздражением на мужчину. - И как ты вышел? – поинтересовался Келлифер. - Мне Огнат артефакт дал, чтобы я покопался в архивах… - Мм, - неопределенно промычал Дионис, потом прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов. – Ну, один артефакт я чувствую, а где второй? Неужели потерял в лабиринте? - Какой второй? – удивился я. – Он дал мне только один. - Стра-а-анно, - задумчиво протянул он. – Для этого лабиринта существуют два амулета. Один – чтоб попасть в центр библиотеки, второй – чтобы найти обратный путь. У тебя только один. Отдай его мне и иди спать. - Зачем он тебе… вам? – тут же ощетинился я, крепче сжимая амулет. - У меня есть только первая его часть, так что отдай мне вторую и вали, пока я тебя не сдал, что ты шляешься ночами невесть где, - зашипел он, надвигаясь на меня. - Ну уж нет, - фыркнул я, отходя назад в лабиринт. – Или бери меня с собой или вали без второй половины. И никому ты меня не сдашь, тебе же первому и влетит, Мистер Келлифер. - Ты мне в лабиринте не нужен, - ответил он. - Бери от жизни, что дают, - фыркнул я, скрестив руки на груди, и приготовился держать оборону до последнего. Брюнет задумчиво рассматривал меня секунд пятнадцать, заставляя неслабо понервничать, потом недовольно кивнул и уверенно зашагал в лабиринт. Я поспешил следом. Не уверен, по какому принципу выбирал повороты Келлифер, но уже через пару минут мы прибыли на место. Архив представлял собой большую квадратную комнату, только вместо стен там стояли огромные шкафы, доверху заполненные папками и бумагами. Вдоль «стен» тянулись столы, заваленные различными документами, бумажками, палочками, всевозможной канцелярией и всем тем, что обычно валяется на столах каких-нибудь рабочих канцелярской службы. - Ну что, начнем? – вполне бодро спросил Дионис, потирая руки. Но у него была такая кислая физиономия, что сразу стало понятно, как сильно ему нравится эта увлекательная идея – всю ночь копошиться в пыльных архивах. Но делать было нечего. - А что хоть искать-то? – поинтересовался я, рассматривая подписанные папки. - Ищи все, что относится к делу «Алистер», - буркнул он, вчитываясь в названия. - Почему «Алистер»? - Так звали девушку, пропавшую первой. Мы копошились около трех часов. Легкие жалобно стонали от пыли, кашлем умоляя о глотке свежего воздуха, глаза резали от тусклого магического освещения, а конечности затекли и отказывались нормально функционировать. До необходимых папок мы добрались буквально минут за пятнадцать, а потом началась основная головная боль. Их приходилось рассортировывать, раскладывать, вчитываться. Вокруг царило белоснежное бумажное царство, и, окинув комнату невнимательным беглым взглядом, можно было бы подумать, что все горизонтальные поверхности притрушены снегом. Отдельно кучкой лежали четыре листка с досье пропавших детей. Мы, копаясь в остальном хламе, то и дело возвращались к ним в надежде заметить то, что не заметили до этого, что пропустили, но все было тщетно. Это были четыре абсолютно разных человека с разными способностями, уровнем силы, возрастом, датами рождения, даже цветом волос. Если находилось сходство между первыми двумя, то не находилось таких же признаков у двух других. Мы перекладывали эти листики и так и эдак, вертели и комбинировали в самых различных вариация: по дате рождения, по дате похищения, по фазам луны, да даже по оттенку кожи. Но ничего не могло натолкнуть нас на правильные мысли. - Да быть того не может, что стражники ничего не накопали, - устало выдохнул я, привалившись спиной к стеллажу. – Если уж они с их возможностями ничего не нашли, то мы и подавно. - А они и нашли, - пожал плечами Дионис. - Как нашли? Что? – встрепенулся я. - Вот я и пытаюсь выяснить что, - раздраженно буркнул он. – Как только начали проясняться новые подробности, дело быстро замяли по приказу кого-то сверху. Детей объявили безвести пропавшими, бумаги спешно упаковали в архив, Академия немного поскорбила, поносив траур около полугода, и все забыли. - А с чего мы вообще взяли, что это дело как-то связано с тем, что происходит сейчас? – начал рассуждать я после десятиминутного молчания. – Разные даты пропажи, разные возраста, разные люди, силы… нет абсолютно никаких совпадений. Так что дает нам возможность предполагать, что это один и тот же похититель? Дионис покосился на меня, как на идиота, и снова вернулся к изучению бумаг, так и не удостоив меня ответом. Впрочем, я и сам понимал, что сморозил глупость. Пусть она была логичной, но все же глупостью. - А, может, мы не там ищем? – вдруг пробормотал мужчина, сверля задумчивым взглядом четыре досье. Мы уже минут как двадцать просто молча сидели на полу, поглядывая на беспорядок, устроенный нами. От усталости буквы сливались в одно большое черное пятно, и читать что-либо было просто невозможно. Но когда еще представится возможность покопаться в академическом архиве? Вот мы и пытались выжать максимум из сложившегося положения. Но дельные мысли упрямо отказывались лезть в голову, она против нашей воли забивалась всякой ненужной чепухой. - В смысле? – не понял я, все еще как-то заторможено скользя взглядом по помещению. - Ну, мы пытаемся найти связи между похищенными тогда, между похищенными сегодня или как-то связать два этих события. Может, никакой связи и не было, а выбор был случайным? Нам нужно бросить копать в этом направлении, а заняться другим. - И чем же? – заинтересованно спросил я. Дионис явно что-то придумал. Ну конечно, не зря же его пол-академии преподавателей и персонала называет изобретателем и фантазером. - Поиском подходящего ритуала. Я тут подумал… а что, если нам поискать какой-нибудь ритуал, в котором используются жертвоприношения. Не важно, будет ли это культ какого-либо бога или для осуществления задуманного необходима была энергия жизни. Будем считать, что этих студентов убили и убили не просто так. Версия, конечно, слабовата, но нам ведь нужно хоть от чего-то отталкиваться. - Угу, - задумчиво кивнул я, поспешно направляясь к выходу из лабиринта. Келлифер пошел за мной. – Хорошо, что у нас еще есть время. Ведь предположительно похищений должно быть четыре, а пропало всего трое… - Четверо, - перебил меня Дионис. Я резко затормозил, отчего преподаватель на полном ходу впечатался в мою спину, выбив разом воздух из легких. - В смысле? - Люк был четвертым. В выходные… в Академию не вернулся еще один студент - Кайл Сайковский, - глухо ответил мужчина, подталкивая меня к выходу из библиотеки. Я молча шел, куда вели, переваривая информацию. Около самой двери он неожиданно придержал меня за руку. Я остановился и выжидающе посмотрел на него. - Надеюсь, ты понимаешь, что это строго между нами? Ты не должен рассказывать об этом НИКОМУ. Никому, кроме меня. А то знаю я твой язык-помело… Любая информация, полученная тобой, должна быть немедленно пересказана мне, - довольно резко ответил он. А вот про язык было обидно. Неужели он думает, что я настолько идиот, что буду болтать о ТАКОМ налево и направо? Хорошего же он обо мне мнения. А еще этот его тон. В общем, в мгновение внутри меня взыграл какой-то протест, нежелание подчиняться, и слова сами начали вырываться наружу. - А с чего я вообще должен Вам доверять? – фыркнул я, недовольно скрестив руки на груди. – Это Вас, между прочим, полвека назад подозревали в похищении студентов. - И кто же с тобой поделился такой информацией? – Келлифер в удивлении приподнял бровь, немного раздраженно разглядывая меня. Конечно, ведь архивы умолчали об этом факте. Видимо, не только у преступника есть высокие покровители. Я промолчал, не желая выдавать библиотекаря. Но преподаватель, кажется, все понял и без слов. - Хм, интересный ход он сделал. И ты ведь так безоговорочно верен ему? Ему, а не мне? Тогда подумай вот над чем. Почему он не дал тебе вторую часть амулета? Почему дал только выходной артефакт? Тебя явно не собирались допускать к архивам. Но зачем ему устраивать весь этот цирк с псевдопомощью? – Дионис резво крутанулся на пятках и стремительно понесся по коридору, спеша к телепортам, оставив растерянного и сбитого с толку меня топтаться у двери в библиотеку.