Колечко на удачу

Время тянулось очень медленно и нудно. Я целыми днями пропадал в библиотеке, изучая незаметно от Никанора, который временно заменял уехавшего куда-то Огната, все доступные книги по магии, магическим ритуалам, жертвоприношениям, староверам и всевозможным богам. Келлифер делал то же самое, только по своим уже более скрытым архивам и каналам. Но все было тщетно. Четыре – число очень специфическое. Слишком мало для достаточно серьезного ритуала, слишком много для чего-то менее интересного. Число четыре вообще использовались достаточно редко, на таком количестве источников силы магический поток тут же замыкался и гонял магию по кругу, не выплескивая и капли за ее пределы, что не давало магам ее использовать. Разорвать цепочку было трудно, практически невозможно. А в большинстве случаев такая круговая цепь начинала тянуть силу из окружающих, чтобы продолжать циркулировать. В общем, ни к чему хорошему это никогда не приводило. Поэтому четыре нигде не использовалось, а в магических учебниках и исторических книгах число значилось, как «чертова четверка». Поэтому даже предположить было сложно, в какой сфере использовались данные жертвы. А искать везде-везде было практически невозможно, существовали великое множество литературы и сотни тысяч источников, все прочитать и за всю жизнь было нереально. Но мы пытались. У Келлифера тоже было все глухо, и мы уже были почти готовы отказаться от идеи того, что похищения совершались ради ритуала, и обдумать вариант о серийном убийце. Но всего четверо? Обычно маньяки редко останавливаются, если их не остановить силой. Хотя, может у него цикл такой? Раз в пятьдесят лет по четыре жертвы? Вопросов была масса, но ни к одному ответу мы за всю декаду так и не приблизились, что не могло ни удручать. Время то шло, каждая секунда для пропавших была дорога. Или им уже было все равно. Но о последнем мы старались не думать. В предпоследний день седьмой учебной декады Дионис ходил, как в воду опущенный, все время молчал, думал о чем-то своем. А самое главное не отвечал на мои вопросы, просто отмахивался от них, обещая, что я потом все узнаю. Весь день я тенью бродил по Академии, ожидая это самое «потом». И вот, заветное «потом» наступило. Шла последняя пара, которую вел как раз таки Дионис. Ну как вел. Сидел, листал журнал, совершенно не обращая внимания на творящийся в классе хаос. Впрочем, это уже никого не удивляло, так проходили все его пары этой декады. Но неожиданно в самом конце, буквально за несколько минут до звонка, он поднялся со стола и так прикрикнул на весь класс, что студенты так и замерли в тех позах, в которых находились. Потом потихоньку позакрывали рты и опустились на свои места. - Что за балаган вы тут устроили, - прорычал он, гневно сверкая глазами. Он будто бы очнулся от продолжительного сна и взглянул свежим взглядом на то, во что превратилась группа. – Скачете по партам, как стадо… не буду уточнять кого! Ребята притухли и опустили головы, стыдливо ковыряя глазами крышку парты. И только я улыбался, глядя прямо на преподавателя. Такие перемены, чем бы они ни были вызваны, не могли не радовать. - У меня для вас небольшое объявление. Сейчас вы идете в свои комнаты и ложитесь спать. Потому что с сегодняшней ночи у нас начинаются практические занятия… Класс удивленно загомонил, достаточно громко выражая свои эмоции. Кто-то радовался, кто-то откровенно негодовал, были и те, кто молчал и внимательно слушал, ожидая продолжения. Человек в группе хоть и было не много, но они создавали на удивление большой шум, что, естественно, магу не понравилось. Дионис так стукнул раскрытой ладонью по крышке стола, что все вмиг заткнулись и удивленно уставились на преподавателя. - Всего декада прошла, - сокрушенно покачал головой он. – Эх, вот отдам вас Аальду, он из вас дурь-то повыбивает. Ладно, значит так, собираете все необходимое, и сразу после заката встречаемся у центрального фонтана. Опоздавших не ждем. И оденьтесь потеплее, сейчас на кладбище бывает очень холодно. - А необходимое это что? – тихонько спросил я, слегка прикусив губу. Но Дионис мой вопрос все же услышал, чего я не хотел. - А вот надо было лекции писать, - ехидно ответил он. - Все, идите. В общем, этот материал был пройден еще во вторую учебную декаду, когда мы с Келлифером не очень ладили. По этой же причине внимательно его слушать и тем более что-то за ним записывать мне было принципиально не кайф. А переписывать потом и подавно. Поэтому сейчас приходилось как-то выкручиваться. Просить лекции у одногруппников было бесполезным занятием. Они до сих пор были на меня обижены, хотя и отходили потихоньку. В библиотеке данного материала было валом, но выбрать из той невероятной кучи, что предлагали захватить с собой на кладбище авторы, именно то, что необходимо, было невозможно. Если следовать учебнику, то пришлось бы маленькую тележку за собой тащить, в которой бы валялось все, начиная с туалетной бумаги и заканчивая погребальным венком со своим именем. И мне ничего не оставалось, как идти на поклон к Дионису, который так кстати находился один в преподавательской. Будто бы ждал меня. - Можно? – после короткого стука спросил я, заглядывая в кабинет. Дионис оторвал взгляд от журнала, непонимающе посмотрел на меня, потом, кажется, до него что-то дошло. Он расслабленно откинулся на спинку дивана, на котором сидел, отложил в сторону какие-то документы и кивнул. Я аккуратно шагнул через небольшой порожек, плотно прикрывая за собой дверь. - Вы что-то хотели, мистер Эрайский? – поинтересовался Дионис, довольно скалясь. Я зажмурился и выдал на одном дыхании: - Извини, я был не прав, дай мне материал... Пожалуйста. - Не так ты просишь, Алек, - хитро улыбнулся он, поднимаясь с дивана и делая шаг по направлению ко мне. Не успел я отступить назад, как мужчина, видимо, прочитав на моем лице план бегства, цапнул меня за руку и потянул на себя, крепко притискивая к себе. - Хотя мне нравится, когда ты меня просишь, - фыркнул он. – Скажи еще раз. - Пожалуйста, - прошептал я, едва задевая его губы своими. – Дай мне… лекцию. - Я дам… лекцию, если ты так хочешь. Ты ведь хочешь? - Хочу, - выдохнул я и подался вперед, целуя Диониса. Его руки тут же заскользили по моей спине, пробираясь под ученический плащ и вызывая волны наслаждения. Дверь неожиданно распахнулась, заставив нас с Келлифером отскочить друг от друга в разные стороны. - И почему у моих студентов нет такой сильной тяги к знаниям? – обиженно произнес вошедший в кабинет Аальд, хотя его голос так и сочился сарказмом и едва сдерживаемым смехом. - А ты, видимо, учишь их чему-то не тому. Вон, бери пример с Диониса. Он-то уж точно знает, каким именно практическим навыкам нужно учить своих учеников, чтобы чего-то добиться в этой жизни, - фыркнула в ответ вошедшая следом мандариновая Левинская, пока мы с магом равномерно покрывались алым цветом. Спалились. Мы всегда подозревали, что рано или поздно это выплывет, но надеялись, что это случиться скорее поздно, чем сейчас. Да еще и так громогласно. - А может вам ключики от кладовки одолжить? – ехидно поинтересовалась вошедшая Лили Фалин – старушка-комендант. - Не смей, а то попортят там еще казенное имущество, - проворчал Никанор. – Мало ли какие у них игры, а у меня там новые мотки веревки лежат, колбы всех размеров и форм и… - Да нужны нам твои колбы, и так справляемся! – вспыхнул Дионис и тут же заткнулся, осознав то, что в порыве эмоций ляпнул. Образовалась неловкая тишина. Все замерли и удивленно пялились друг на друга. Первым не выдержал я и просто повалился на диван, хохоча так, что аж слезы на глаза начали наворачиваться, а живот скручиваться в узел. Через пару секунд смеялись уже все, включая Келлифера и ворчливого Паррета. - Как хоть узнали-то? – выдохнул брюнет, утирая выступившие слезы. Левинская очень красноречиво посмотрела на маленький шарик-транслятор, валяющийся на столе. Такие обычно использовались для связи на дальних расстояниях, а конкретно Академии они нужны были для проведения всяких конференций. - Это небольшое шоу транслировалось на большой экран прямо в главный зал, - улыбнулся Рикберт, входя в помещение. – А у нас там как раз педсовет проходил. В общем, мы решили прийти сюда… - … и поиздеваться, - закончил Дионис. Ростис утвердительно кивнул. - Кстати, он до сих пор работает, так что я посоветовал бы тебе что-то с этим делать. Келлифер поморщился и зашвырнул транслятор глубоко в шкаф. - Вот, - мужчина отдал мне исписанный корявым почерком листок. – Держи и иди отсюда, горе-студент. И я с удовольствием ретировался под ехидными взглядами преподавателей, размышляя о том, как неловко должно быть сейчас Келлиферу в присутствии коллег. Удивительно, как быстро разлетаются слухи в Академии. Уже к вечеру почти все знали о наших недоотношениях. И почти каждый норовил подойти и уточнить, правда ли это. И как на такие вопросы отвечать, я совершенно не знал и готов к такой славе не был. Был бы рядом Люк, он бы меня уж точно успокоил. Сказал бы что-то типа того, что так и должно было случиться, что на самом деле я получаю кайф от происходящего, от этой сомнительной популярности, от восхищенных и заинтересованных взглядов… Но его не было. Никто этого не сказал. Поэтому мне по-прежнему было плохо. Я постоянно прокручивал в голове последствия наших поступков, пытаясь себя успокоить. И, если честно, постепенно у меня это даже получилось. Единственным минусом для меня было то, что теперь на сессии сдавать экзамен я буду не Дионису, а Аальду. В остальном же пока были только лишь плюсы. Теперь можно было не прятаться. Вот совсем-совсем. Можно было спокойно ходить, например, за ручку и даже целоваться в коридорах. Вообще по уставу это запрещено, но на самом деле такие действия в какой-то степени поддерживаются Академией. Жизнь в четырех стенах была довольно скучной и однообразной, поэтому все «жители» Академии пытались найти себе любое подвернувшееся развлечение. А чужие отношения – это же интереснейший спектакль, разворачивающийся на глазах благодарной публики. Наблюдать за происходящим нравилось не только студентам и преподавателям, но даже и руководству Академии. - Ай, да чтоб вас всех… - буркнул я про себя, споткнувшись об очередное надгробие. Мы с Дионисом петляли между могил, продираясь к самому центру кладбища, где и должна была начаться наша учебная практика. Чуть впереди шла и вся остальная группа, каждый из которой то и дело оглядывался, чтобы посмотреть, не зашла ли наша уединенная прогулка немного дальше приватного разговора. Но мы их явно разочаровывали. - И чего ты лыбишься? – недовольно спросил я, глядя на довольного мужчину. - Проклятие исчезает. Ты уже не падаешь, не ломаешь конечности, не крушишь все вокруг. Спотыкаешься лишь иногда. Да и то по большей части виновата твоя природная неуклюжесть. - Ну во-первых, сам ты неуклюжий, - немного обиженно ответил я. – А во-вторых, как это оно может исчезать само собой? Проклятия просто так не растворяются! - В твоем случае растворяются. Алек, ну включай же мозг хоть иногда! В тебе колдовской крови больше, чем магической, разов в десять. А маг ты не самый слабый. Мне даже трудно представить хотя бы примерный размер твоих колдовских способностей! Ты бы мог и сам его снять при должных навыках с легкостью. Но ты этого не делал. Поэтому твои способности решили постепенно избавиться от какого-то там охранного проклятьишка, чтобы жизнь тебе не портило, - объяснил он. - Охранного? – удивленно переспросил я. Откуда он узнал, какое оно именно? - А ты еще не догадался? – удивился он. – Ну же, не тормози, Эрайский. Вспоминай. - Что вспоминать? Куда я мог влезть? – разозлился я, распаляясь, а потом резко замолчал, пораженно уставившись на мужчину. – Тот дом? Куда мы лазили за зеркалом. Дионис удовлетворенно кивнул. - Но тогда если оно такое не опасное, почему охотники сами не достали его? - Это для тебя оно не опасное, - принялся объяснять маг. – А для них очень даже опасное. Почти смертельное, наверно. - А Люк? Почему он не … - Потому что ты зашел первым и принял весь удар на себя. И, опять же, если бы эта симпатичная головка хоть немного думала, то мне не пришлось бы объяснять тебе элементарных вещей. Все, ребята, пришли, делаем привал. И началась очередная лекция. Келлифер говорил о значимости защиты, которую мы должны поставить перед началом какого-либо ритуала. Мы узнали о цвете травы, окружающие «дозревшие» могилы, о магических полях, о силе и о прочей некромантской фигне. Вернее, это конечно была не фигня, а невероятно важная для нас информация, и студенты, как им и полагается, слушали, открыв рты, и усердно записывали. Все, кроме меня. Я же только пялился на своего преподавателя, не в силах оторваться. Он был сейчас таким ярким, вдохновленным, таким живым. Мимика, жестикуляция, блеск в глазах – все говорило о том, что он занимается действительно любимым делом. А наблюдать за людьми, которые так чем-то увлечены, было одно удовольствие, особенно если эти люди тебе небезразличны. - А теперь разбиваемся на пары и вперед на поиски «дозревших» могил. Кто найдет из них самую-самую – получит высший балл. Студенты тут же кинулись в рассыпную, с энтузиазмом изучая земляные холмики. Келлифер задумчиво побрел по тропинке через кладбище, я шел рядом, тоже, собственно, думая о чем-то своем. Преподаватель сначала недовольно покосился на меня, показывая тем самым то, что ему не очень нравится мое лентяйство, но возражать не стал. Все-таки в этих отношениях есть определенные плюсы. - Как ты Аальду будешь сдавать? - недовольно спросил он. - Да как-нибудь, - отмахнулся я. – Мы… Мою последующую фразу прервал жуткий визг одной из девочек, предположительно Рои Манделен, одной из подружек Ками. За все время обучения они так часто визжали, что я худо-бедно мог различать их «ультразвук». Все замерли на мгновение, а затем разом понеслись в сторону шума, спотыкаясь в темноте обо все выступающие предметы. А визг все никак не прекращался, кажется, девушка твердо вознамерилась сорвать себе голос. Первыми, к нашему несчастью, добежали ее подружки. Визгу стало больше. Меня буквально раздирало от любопытства, что же такое могло их расстроить. На удивление Роя успела довольно далеко забрести, так что бежать пришлось относительно долго. Но лучше бы я так не торопился. Когда мы добежали до места, то там уже скопилась большая часть группы. Кто-то отвел в сторону расстроенных девушек, кто-то сам отворачивался, силясь сдержать ужин в желудке, а остальные, включая меня, шокировано замерли, не зная, как реагировать на то, что увидели. Вокруг одной могилки, маленькой, старой, совсем неприметной, была всюду разлита кровь. И не только. На большом камне, торчащим из-под земли рядом с могилой, лежало месиво из каких-то органов. Определить на вид, каких именно, было довольно трудно, так как они, по сути, представляли собой кровавую кашу. Да и разглядывать внимательней желания не было. Хотя я все же успел заметить, что кровь и все остальное было довольно свежим. То есть ритуал был проведен относительно недавно. Больше рассмотреть ничего не удалось, да и не хотелось Спустя несколько секунд Келлифер очнулся и тут же засуетился, уводя всех с кладбища. - Ну вот, теперь их трое, - буркнул тихонько я, расстилая кровать преподавателя. После данного происшествия всю нашу группу распустили по домам, наложив на них заклятие Тайны, которое не давало им и слова сказать о том, что они видели. Мне до дома было далековато, так что Келлифер выпросил у ректора разрешение, чтобы я временно переехал в его апартаменты для «моральной поддержки». Хотя там и выпрашивать ничего не приходилось. Ректор с превеликим удовольствием дал разрешение даже на постоянное мое там проживание, но мы пока решили остановиться на той декаде, которая была отведена студентам для восстановления психики. Вообще на самом деле идея временно пожить у него была принята мной с восторгом, ибо за его душ я готов был на все, что угодно. Но когда он обмолвился о том, что ректор предложил и вовсе подселить меня на ближайший учебный год, я немного напрягся. Все-таки переночевать пару раз – это одно, а жить – это совсем другое. К этому ни я, ни он готовы не были. Я даже не мог точно сказать, встречаемся ли мы. И вообще какой статус у наших отношений. Потому что каждая попытка поговорить проваливалась, заканчиваясь сексом на всех горизонтальных поверхностях. Этот хитрец теперь везде с собой таскал свою обезболивающую чудо-мазь. - С одной стороны это хорошо. Три жертвы для ритуала – гораздо более логичное число, нежели четыре, но с другой – это очень плохо. Три жертвы используются в превеликом множестве ритуалов, не говоря уже о жертвоприношениях различным богам. Даже за ту декаду, что я просидел в библиотеке, заметил с полсотни вариантов. Не знаю, наверно, плохо так говорить, но я надеюсь, что это был Ромеро или Найоми или… В общем, лишь бы не Люк. - А это и не Люк, - выглянув из-за двери ванной с зубной щеткой во рту, ответил Дионис. – Это вообще никто из наших, так что жертв по прежнему четыре. - С чего ты взял? Уже известны результаты тестов? - Нет, но их ждать и не нужно. В крови того, кто был на кладбище, не было и капли магии… - Ну естественно, ее же ритуалом выкачали! – фыркнул я. - Нет, ты не понял, - вышел из ванной мужчина, вытираясь мягким махровым полотенцем, - Ее там не было совсем. Или было так ничтожно мало, что точно бы не хватило для поступления в Академию. Это кто-то не отсюда. И ритуал был проведен не с целью получения магической энергии, а с целью добычи магии жизни. - Но кого похитили в таком случае? – спросил я, укладываясь под бок к магу и выключая свет. - Да кого угодно. Столица большая. - Неужели бы пропажу не заметили? - Может и заметили. Пойми, Алек, в огромной Илигории ежегодно пропадают десятки, а в плохие годы и сотни человек. Но на фоне еще большего количества приезжающих и вообще размеров столицы этого практически не замечают. К тому же для таких дел есть бездомные, сироты, тех, кого искать не будут, как бы печально это не звучало. Но это так. - Ладно, значит, завтра снова меня ждет мучительные поиски в библиотеке, - устало выдохнул я. – У меня от букв в глазах уже рябит. - Неужели Огнат не задает тебе вопросов по поводу списка запрашиваемых тобой книг? – поинтересовался брюнет. - Огнат бы, может, и интересовался бы, но не Никанор. - А Никанор тут причем? – не понял преподаватель. - Ну он же сейчас временно заменяет уехавшего Огната. Ты не знал что ли? Дионис отрицательно покачал головой. - Хотя не думаю, что он бы мне запретил что-то читать. - Ага, старик бы просто тебя не пустил в библиотеку, - фыркнул он. - Почему? По-моему, он очень милый дедушка, и я не понимаю, почему ты так негативно к нему относишься. - МИЛЫЙ? – удивленно воскликнул мужчина. – Солнышко, ты головкой нигде не стукался? Огнат и милый – это два противоположных понятия. Вся Академия от него стонет. У него и до несчастного случая был скверный характер, а когда он потерял годы жизни, стал совсем невыносимым. - Ну не знаю, со мной он вполне дружелюбен, - пожал плечами я. - Хм, - Дионис замолчал на некоторое время, обдумывая услышанное. – Знаешь, я не хочу, чтобы ты с ним общался. И вообще как-то контактировал. Не ходи больше в библиотеку. И обо всем, что касается Огната, сообщай сразу же мне. - То есть ты что, его подозреваешь что ли? – фыркнул я, недоверчиво глядя на мужчину. - Ему что-то от тебя нужно. Я не знаю, что именно, и мне это не нравится. Поверь, ни с кем за долгие-долгие годы он не был мил и дружелюбен. Так что держись от него подальше. А теперь спи. - Пфф, ага, будто после такого ты сможешь уснуть. Уж я-то точно не смогу. - Ну, тогда я тебе помогу, ведь именно для поддержки я и рядом, - хитро улыбнулся он и полез целоваться…