Колечко на удачу

Но даже побыть вдвоем нам толком не дали. Спустя четыре дня Келлифер умотал куда-то за город на пару дней. Прощание было более чем лирическим. - Уезжаешь? – недовольно сказал я, впрочем, изо всех сил стараясь это самое недовольство затолкать поглубже. - Я вернусь, ты не успеешь соскучиться, - улыбнулся он, внимательно меня разглядывая, будто стараясь запомнить каждую деталь. - А кто тебе сказал, что это причина? – фыркнул я. – Знаешь, в свете последних событий мне бы хотелось, чтобы рядом со мной был хоть кто-то, кто все понимает. Или хотя бы просто в курсе всего. Ну, там, похищения, колдовство… - я неопределенно взмахнул рукой в воздухе, пытаясь изобразить, о чем говорю. - Не волнуйся, все будет в порядке. Но в случае крайней нужды иди к Аальду. Или к Рикберту. Но лучше к Аальду. А то знаю я дружка своего. Затянет еще глубже, потом обоих вас оттуда вытягивай. - К Аальду? – усмехнулся я, скептически качая головой. – Аальд последний, к кому бы мне хотелось идти. - Ладно, мне пора, - немного грустно улыбнулся он. – Но, прежде чем уйти, я хочу, чтобы ты надел вот это. Он протянул мне маленький зеленый камушек, который при более близком расстоянии оказался сережкой-гвоздиком. - Что это? Вернее, зачем это? - Это всего лишь небольшой маячок. Я уверен, что все будет в порядке, но мне было бы гораздо спокойней, если бы ты это носил, - ответил Дионис. - Во-первых, как такое возможно? – не поверил я. – В такой маленький камушек невозможно вмагичить нормальный маячок! - Угу, - утвердительно кивнул он. – Но ты забываешь, что твой любовник – магический гений, - самодовольства в голосе было столько, что им можно было, наверно, вымостить все дороги Илигории. - А во-вторых, - продолжил я, - я не прокалывал уши, брови, пупок, нос и вообще ничего выступающего. - Так сейчас проколем, в чем проблема? – воодушевился преподаватель. - Нет-нет-нет, я не хочу – это раз. Я боюсь боли, особенно той, которую можно избежать – это два. И я не хочу – это три, - заупрямился я. Но, видя эту хитрую улыбку, я понимал, что уже проиграл, так и не начав бой. В общем, в итоге меня чуть ли не с ног до головы измазали его волшебной обезболивающей смазкой, но прокололи все-таки ухо. Келлифер предложил сразу же ее и по назначению использовать, типа зачем добру-то зря пропадать, но его коварным планам помешала неожиданная реакция моего организма, а именно банальная аллергия! От такого количества вязкого зелья я в мгновение покрылся красными пятнами и начал чесаться так, что Келлифер серьезно раздумывал над тем, не связать ли меня на время, чтобы кожу мимоходом не содрал. Но все обошлось. Оставив мне целую коробку с лекарствами, экспериментальными и не очень, преподаватель благополучно свалил, пообещав обязательно привезти из поездки какую-нибудь жутко интересную хрень. Такую интересную, чтобы даже меня заинтересовала. Загвоздка в том, что сложно удивить человека, чей отец торгует как в империи, так и за ее пределами. После его отъезда стало совсем тяжело в моральном плане. Мысли одолевали меня со всех сторон, нависали и давили, давили, давили. Если раньше меня отвлекала учеба, поиски заклинаний, секс, в конце-то концов, то сейчас я был предоставлен сам себе. И навалилась тоска. Бездействие просто добивало. Я уже даже несколько раз порывался пойти в библиотеку, но в голове тут же всплывал обеспокоенный голос Келлифера, который очень просил перед отъездом не влипать в неприятности. Зная меня, он даже порывался запереть комнаты. Но я смог его отговорить. События начали развиваться уже под конец трехдневной командировки преподавателя. Я только пообедал и убрал посуду, как в двери постучали. Это было более, чем странно. На мой вопрос о том, кто решил посетить сию обитель разврата и похоти, мне не ответили, а лишь постучали еще раз. Громко так постучали. Ногой, наверно. Почти выламывая дверь. Тихонько подойдя, я приоткрыл ее и выглянул в образовавшуюся щелочку. Сердечко уже привычно приготовилось забиться в бешенном темпе, но я заставил себя успокоиться. Сколько можно бояться-то? Я же в Академии, что мне грозит? Мозг тут же любезно напомнил, что остальных похищали как раз в Академии. Но жертв же было четыре. То есть пятая им не нужна, а, следовательно, я в относительной безопасности. Вот такая нехитрая логика здорово помогла держать себя в руках. В коридоре стоял, словно памятник самому себе, Финни – псевдоплемянник библиотекаря. Его бледная синяя кожа в полумраке коридора казалась еще более темной и пугающей, а будто каменное безучастное лицо не выражало ни одной эмоции. - Р-р-р, - утвердительно рыкнул он и пошел к лестнице, надеясь, видимо, что я пойду за ним. - Ты что-то хотел, Финни? – немного настороженно спросил я. Существо обернулось, непонимающе посмотрело на меня, затем снова зарычало, приглашающее махнуло рукой и снова потопало по этажу. То есть это меня сейчас пригласили куда-то? Ага, счаз, так я и побежал. Сделав еще пару шагов, Финни остановился, неуклюже повернулся и уверенным шагом направился ко мне. Я тут же попятился назад, но потом спохватился и тут же подскочил к двери, прикрыв ее и оставив, тем самым, лишь щелочку для разговора. Эта дверь – последний рубеж. Падет он – паду и я. Существо остановилось, потопталось немного на месте, затем извлекло из-за пазухи желто-коричневый конверт и протянуло его мне. Это письмо было от библиотекаря. Чуть влажными от волнения руками я разорвал конверт и принялся читать. «Здравствуй, Алек. Не хочешь ли ты прийти на чашечку чая? Уважь старика» - гласила записка. И меня стали разрывать противоречия. С одной стороны мне строго-настрого запретили даже на пушечный выстрел приближаться к библиотеке и ее работникам, а с другой – бездействие убивало. В любом случае на мне был маячок, и Дионис смог бы меня найти. Ну это если бы его подозрения оправдались, и Огнат действительно был бы как-то замешан в пропажах. А если нет? Если это все случайность, то я просто обижу хорошего человека, который по-доброму ко мне отнесся. Я уже даже почти решился, но потом что-то меня остановило. - Финни, передай… ах да, ты же не можешь говорить, сейчас. Я написал на обратной стороне листка записку библиотекарю, в которой говорилось, что сегодня я очень занят, что мне нужно заниматься, чтобы наверстать упущенное во время дежурства в столовой. И что я смогу его посетить завтра или послезавтра. Финни, как ни странно, понял, что от него требовалось. Существо забрало конверт и бодро зашагало к лестнице. А завтра уже приедет Келлифер, и мы во всем разберемся. Вместе. К вечеру я совсем заскучал. К тому же меня съедало любопытство, что же нужно от меня Огнату. Может, он действительно хотел просто попить чаю? В общем, сидеть в комнате мне надоело, поэтому я просто пошел шнырять по территории Академии, но ноги сами то и дело сворачивали к библиотеке. После очередного поворота на библиотечный коридор я начал что-то подозревать. Как-то странно меня туда несет. Или это уже паранойя. Но в любом случае пора было возвращаться, отбой официально уже объявили, так что могли и наказать за вот такие бродилки по этажам. - Уже уходишь? – послышалось из темноты коридора. Я резко затормозил, опасаясь поворачиваться. Показалось или нет? - Что, говоришь, времени нет и чашечку чая выпить? – вполне дружелюбно поинтересовались сзади. Я неуверенно повернулся и столкнулся взглядом с библиотекарем. - Здравствуйте, Огнат, - улыбнулся я, внимательно разглядывая его. Передо мной стоял вроде бы тот же добродушный библиотекарь, но вот все равно что-то так неуловимо изменилось. Только я не мог понять что. - Уже уходишь? – немного грустно повторил он. – Жаль. Но, видимо, у тебя действительно нет времени. Спокойной ночи, Алек. Старик печально улыбнулся и пошел обратно в библиотеку, а у меня даже сердце на мгновение сжалось от жалости. Он сейчас казался мне таким одиноким. - Ну, разве что только чашечку, - ответил я. Старик обрадовано развернулся и устремился ко мне. И в этот момент я понял, что в нем изменилось. Походка. Он больше не был тем старым немощным человеком, который с трудом передвигался по библиотеке. Это была походка уверенного и полного энергии и жизни человека. - Только давайте пойдем в общую столовую, - я тут же попытался сгладить эту ситуацию. Там всяко больше людей даже в такое позднее время суток, чем в библиотеке. - Зачем? – вполне искренне удивился он, аккуратно беря меня под руку и ненавязчиво отводя к себе. – Ты такой напряженный. Что случилось? Ты что, боишься меня? - Нет, - фыркнул я, увереннее расправляя плечи и твердо шагая вперед. А в голове тут же начали проноситься варианты моих следующих действий. Если сейчас попытаться отказаться от приглашения, он может что-то заподозрить. Да и вряд ли меня отпустят сейчас. Но и в логово идти к нему не хочется. Но что делать? Защищать меня некому, Келлифер свалил, а до Аальда еще нужно добраться. Ну не кричать же мне, в самом деле? Даже если кто-то услышит, то что я скажу? Меня пригласил на чашку чая библиотекарь, мне кажется, он хочет принести меня в жертву? Бред же. Но делать что-то нужно было. Единственным приемлемым в тот момент для меня вариантом было идти туда и действовать по обстоятельствам. Двери библиотеки захлопнулись за спиной, и мне показалось, что это был звук закрываемой крышки гроба. - Ну проходи, чего же ты на пороге топчешься, - едва ли не пропел библиотекарь, танцующей походкой направляясь куда-то вглубь стеллажей. Я осторожно прошел вперед, судорожно скользя глазами по помещению. Здесь царил полумрак, освещающие шары были погашены, и лишь сквозь окна пробивались незначительные ручейки света. Никогда ранее библиотека не выглядела столь жутко, как сейчас. Глаза никак не могли привыкнуть к темноте, и все вокруг казалось каким-то незнакомым, будто лежит и стоит и вовсе не на своих местах. Библиотеку я не узнавал. Интуиция буквально вопила о том, что нужно бежать, бежать отсюда как можно дальше, не оглядываясь, не задумываясь, не размышляя ни о чем, а просто бежать. Но разум подсказывал, что уже поздно. Ловушка захлопнулась. Потолкавшись секунд двадцать у входа, я медленно побрел вдоль полок с книгами, размышляя, что же тут не так. Что изменилось. Неожиданно из-за угла вывернул Огнат и уверенно направился ко мне, широко скалясь. Вернее, это была все та же улыбочка добродушного дяди, но мне она теперь виделась по-другому. С каждым новым шагом он был все ближе. Перепады света мешали разглядеть детально мужчину, но я был определенно уверен, что ко мне на встречу шел именно мужчина. Вернее, это был тот самый Огнат, только выглядел он именно как взрослый мужчина. Наверно, по возрасту он был ровесником Аальда, может, немного старше. Но это явно был не тот старик, которого впервые я встретил в этом месте. - Удивлен? – почти мурлыкнул он, подходя ближе. Кажется, да. Так удивлен, что даже не дернулся, когда его рука приобняла меня за плечо и ненавязчиво увлекла за ним. - А, да. Немного, - как-то заторможено ответил я. - И это еще самое малое, что я могу, - фыркнул он. - В смысле? – не понял я. Мужчина промолчал и повел меня дальше. Вскоре мы остановились у той самой полочки со статуэтками, на которой стояла грустная балерина. - Помнишь ее? – кивнул он на статуэтку, задумчиво улыбаясь. - Да, конечно, - ответил я и вдруг вспомнил, что сегодня был как раз в тех штанах, в которых мы повстречались в самый первый день. Я их не чистил, не стирал и даже больше не надевал. Просто закинул в шкаф и оставил до лучших времен. А сегодня вдруг решил почему-то надеть. Я шустро нырнул в карман и достал оттуда маленькое золотое колечко. И оно привело библиотекаря в неописуемый восторг. - Я знал, знал, что не ошибся. Я знал! Помнишь, что я тебе рассказывал о ней, о Финни? - Да, но я не понимаю, к чему Вы… - Ты не хочешь узнать, почему я выбрал именно тебя? – перебил он меня, не дав договорить. - Почему? – все еще не понимая ни черта, буркнул я. - Я выбрал именно тебя. Потому что ты достоин этого. - Достоин чего? - Достоин того, чтобы стать моим помощником. Достоин знать всю правду. Ты достоин занять место в истории этой страны, этого мира, этого тысячелетия! – как-то уж очень пафосно воскликнул он. Вообще было несколько жутковато находиться с ним в одном закрытом помещении, но выхода пока не предвиделось. Мысли в голове путались, попеременно то с невероятной скоростью мечась из угла в угол, то неожиданно замирали и утихали. Придумать что-либо в подобных условиях было практически невозможно, хотя, честное слово, я старался. Но все равно мышление в критических ситуациях явно не было моим коньком. Все же немного поднапрягшись, мой мозг заключил, что раз мне отвели место в истории тысячелетия, страны и даже мира, то убивать пока не собираются. Если, конечно, это не место главной жертвы. Тогда я не согласен. Тогда я не хочу. В общем, нужно было брать себя в руки и что-то пытаться решать. - Можно задать вопрос? – робко спросил я, в момент напрягшись и с легким страхом ожидая ответ. - Задавай, - благосклонно кивнул он, довольный моей заинтересованностью. - Я вот чего не понимаю, - начал я с довольно глупой фразы, пытаясь сформулировать вопрос. Хотя, по сути, я вообще ничего не понимаю. – Как такое возможно? – я окинул его очень выразительным взглядом, намекая на вдруг приобретенную им молодость. – У вас была иллюзия или…? - Нет, мальчик мой, конечно нет. К сожалению, несчастный случай имел место быть. Маленькая ошибка в расчетах. Но спустя пятьдесят лет я смог исправить свою оплошность. - Но как? - С нажимом спросил я. - Ах, - отмахнулся он, поморщившись. – Обычная жертва. Человеческая жизнь. Ничего интересного. Заметь, всего одна и даже не мага, а простого горожанина. Перед глазами тут же встала картинка кладбища и того, что мы там обнаружили. Да, «веселенький» был первый день практики, ничего не скажешь. А теперь, оказывается, что все это устроил библиотекарь нашей родной Академии. Чудесный подбор персонала у них, ничего не скажешь. Кстати, это объясняло, как щит, поставленный вокруг учебного кладбища, пропустил злоумышленника. Дионис ломал над этим голову все эти дни и до сих пор, наверно, ломает. А все оказалось до безобразия просто. Это был работник Академии, у которого есть официальный доступ к кладбищу. Да и вообще практически ко всему. - Полвека назад я допустил ошибку, - продолжил он. – Это был мой промах. Но теперь я знаю, что именно было не так и как мне это исправить. А решение оказалось до безобразия простым. Мне просто не хватало одного элемента. - К-какого? – настороженно спросил я, пытаясь незаметно отодвинуться, но не тут-то было. Библиотекарь мгновенно цапнул меня за руку, не давая и шагу ступить. - Тебя! – хищно оскалился он. – Смотри. Свободной рукой он вытащил из кармана маленькую скляночку с какой-то мутновато-серой жидкостью и со всей силы швырнул ее на пол. Склянка со звоном разбилась, и комнату затопил серый дым. Дышать стало тяжело, уши заложило, а из носа, кажется, пошла кровь, но мне было не до этого. Я старался разглядеть хоть что-то, что происходит вокруг, но не мог. Глаза резали и слезились, будто их соком лука закапали, а голова начала кружиться. Не знаю, прошла ли секунда или несколько минут, но дым неожиданно рассеялся. В ушах еще немного звенело, но, в общем, состояние приходило в норму. Неожиданный порыв ледяного пронизывающего ветра заставил меня распахнуть все еще немного слезящиеся глаза. Мы стояли на каком-то пустыре. Перед нами расстилалось маленькое поле, поросшее высокой сухой травой. Где-то вдалеке виднелись деревья, стоящие стройными рядами, словно стенка, а почти около них – небольшое заброшенное строение, похожее на какой-то склад или амбар. - Понравилось? – мурлыкнуло сбоку, и я вздрогнул от неожиданности, все еще шокировано озираясь. - Но как? – прошептал я, пораженно глядя на библиотекаря. - Я нашел универсальное средство, - улыбнулся он, шагая к строению и утягивая меня за собой. – Это твоя кровь. И не только твоя. Кровь всех колдунов и ведьм. Знаешь, я был поражен, когда первый раз совершенно случайно добавил ее в зелье. Это дало невероятный эффект. Свойства немного изменились и многократно усилились. Попробовав еще с парой зелий, я понял, что это прорыв. Именно тот прорыв, который так необходим сейчас нашему сонному миру. Мы погрязли в болоте повседневности, спокойно плывем по течению, но так нельзя. Мы умираем, живя, как паразиты. Нет, это не наш выход. Нужен толчок, встряска… - Но портал, это невозможно! – возмутился я. – Так не бывает. Нужна платформа с двух сторон, оси переноса, координаты, в конце-то концов. Нельзя просто смещать пару травинок, почитать заклинание и переместиться! Такого просто не может быть! - Теперь может, - улыбнулся он. – И все благодаря тебе. Твоей крови. Знаешь, я еще тогда, в тот день заметил, что ты очень сильный колдун. Маг из тебя слабенький, водной составляющей вообще нет, а вот колдовство… Ты бы так и не смог себя реализовать в этом мире, завязнувшем в стереотипах, но не теперь. Теперь у тебя есть будущее! Я создам его для тебя! Для всех подобных тебе! - А откуда у вас моя кровь? - Со страниц книг, - пожал плечами он. – Ты как-то резался ими пару раз. И не замечал этого. Я даже затормозил от удивления. Библиотекарь недовольно дернул меня на себя и увеличил скорость. А у меня в голове эта информация ну никак не укладывалась. Там ведь была даже не капля. Так, совсем-совсем крохи, мелкие частички. Но даже этого хватило на целое зелье. - Ты понял, насколько силен? – довольно кивнул он, видимо, догадавшись по моей мимике, о чем я думаю – Вместе мы свернем горы. Мы шли минут пятнадцать, спотыкаясь в темноте и вздрагивая временами от порывов холодного ветра, но я почти этого не замечал, все размышляя над той информацией, которую мне выдали. Просто в голове не укладывалось. Неужели кровь ведьм способна на такие потрясающие вещи? И почему до этого раньше не догадались? А ведь если бы люди не боялись подобных мне так сильно, то все могло бы быть по-другому. Совсем по-другому. Как-то совершенно незаметно мы подошли к зданию. Огнат уверенно толкнул тяжелую деревянную дверь и шагнул внутрь, затягивая меня следом. На несколько секунд меня ослепил неяркий, но такой ощутимый для глаз после почти непроглядной тьмы свет свечей и чего-то еще, что разглядеть пока не получалось. Но уже через несколько секунд глаза адаптировались. Я замер, растерянно оглядывая помещение. До этого момента я все еще не ощущал в полной мере, насколько паршивой была ситуация, все казалось чем-то ненастоящим, не опасным что ли. Ну не верилось мне, что этот добродушный библиотекарь мог хоть кого-то обидеть. Но теперь все сомнения моментально отпали. - Удивительно, правда? – шепнул он мне на ухо и довольно засмеялся, а я все никак не мог оторвать глаз от происходящего.