Колечко на удачу

- Удивительно, правда? – шепнул он мне на ухо и довольно засмеялся, а я все никак не мог оторвать глаз от происходящего. В воздухе посреди помещения примерно в метре от пола парили четыре тела, образовывая квадрат. Ребята будто бы спали, но вот только их кожа была такой бледной, будто прозрачной, и слегка подсвечивалась изнутри. Около них летали мельчайшие частички пыли, сверкающие различными цветами. Они кружили вокруг студентов, перелетая с большой скоростью туда-сюда, то вверх, то вниз, время от времени пронзая ребят, но не причиняя им вреда. По крайней мере, видимого. В самом центре зияла огромная дыра, в которой булькала и шипела какая-то жидкость. Зрелище было настолько завораживающим, что я даже не обратил поначалу внимания на то, что это мои друзья и знакомые. Магические потоки так увлекли меня, что я непроизвольно сделал шаг вперед. Светящаяся пыльца тут же ускорилась и угрожающе зашипела, «плюясь» время от времени искорками света. - Осторожно, - улыбнулся мужчина, явно довольный моим любопытством. Огнат мазнул пальцем по моему подбородку, и я только тогда заметил, что кровь из носа, хоть уже и остановилась, шла достаточно обильно. А я даже этого не заметил, отвлекшись на перенос и все, что случилось после. Очевидно, что эта кровь, которую он взял, должна была использоваться для ритуала и каких-то его дальнейших действий. Я думал, он сейчас капнет ей в ту самую дыру в центре, но нет. Он просто подошел к ребятам и запустил окровавленный палец в магические потоки. Такого грубого обращения я никак не ожидал. Магия, тем не менее, с благодарностью приняла подношение. - А теперь можешь попробовать, - он легонько подтолкнул меня в спину. Я снова сделал шаг вперед и протянул руку. Магические частички рванули ко мне, оплетая протянутую ладонь, начали будто бы ластиться ко мне. Кончики пальцев приятно покалывало, чужая магия была такой яркой, такой сильной, даже не проникая внутрь, а просто находясь рядом, она чувствовалась даже на расстоянии. - Потрясающе, не правда ли? – прошептал он, восхищенно любуясь своей работой. – С этими магическими плетениями можно работать напрямую, не проходя подготовительные этапы. - Но зачем это? – растерянно отозвался я, отдергивая руку от таких соблазнительных сверкающих частиц. - Смотри, - он подвел меня к столу, стоящему в самом углу помещения. Он был завален всякими бумажками и чертежами. Мужчина развернул один из них и сунул мне под нос. Углубившись в изучение на несколько минут и попытавшись разобраться в огромном количестве линий и формул, я чуть на пол не сел от удивления. На листах был абсолютно правильный расчет. Векторы, переменные… если неуклонно следовать данному алгоритму, то можно делать совершенно невероятные вещи. Например, оживлять неодушевленные объекты. Видимо, это и было то, что у него не получилось пятьдесят лет назад. И то, что он пытается повторить. - А что случилось с теми студентами? Которые пропали тогда? – почти шепотом спросил я, внимательно глядя на мага. - А, - неопределенно махнул рукой он. – Они растворились, когда из них ушла вся магическая сила. Но цель оправдывает средства, не так ли? - Угу, - заторможено кивнул я, опять начиная потихоньку паниковать. - Я знал, что сделал правильный выбор, - засиял он, заводя меня в центр квадрата. Нас тут же обволокли летающие частицы, посылая приятные волны по телу. – Ты поможешь мне сделать это. Нужна всего лишь твоя кровь. И, может быть, немного жизненной энергии. И тут я окончательно убедился, что пора делать ноги. Ну и в идеале, конечно, как-нибудь вытащить и остальных, но для того, чтобы как-то помочь другим, нужно спасти себя. Ибо я единственный, кто знает, где они. Кровь была не такой уж большой платой, особенно если не вся. Но вот жизненная энергия – это уже совсем другое. - Давай, сделай шаг. Мы сможем совершить невероятное открытие! Ты только представь, это перевернет мир, всколыхнет историю! Я же фактически изобрел бессмертие. Мы с тобой горы свернем, - библиотекарь говорил, мягко подталкивая меня к неглубокой дыре в полу. Но интуиция буквально вопила о том, что туда нельзя вставать, иначе это будет конец. Видимо, весь страх и паника пропечатались на моем лице так отчетливо, что маг тут же все понял. Давление стало сильнее. - Ну же, не заставляй меня применять силу… - его фраза резко оборвалась. Мужчина замолчал, к чему-то прислушиваясь, затем широко заулыбался. – К нам гости. Впустим их? Огнат резко устремился к двери. Обретя неожиданную свободу, я тут же рванул в сторону, но не тут-то было. Магические частички снова зашипели и угрожающе задвигались, немного сузив круг. Мужчина на это лишь хмыкнул и щелкнул пальцами. Двери распахнулись, в помещение влетели Аальд, Рикберт и Дионис. Что началось дальше, описать словами довольно трудно. Хотя я и не особо все смог рассмотреть. Замелькали заклинания, туда-сюда летали магические шары, плюясь искрами, то тут, то там взрывались магические бомбы. Началась битва. Естественно, деревянное сооружение такого издевательства выдержать не смогло и начало потихоньку разрушаться, посыпалась местами крыша из старых трухлявых досок, кое-где уже горели стены. А битва между магами только набирала обороты. Многие из заклинаний рикошетили и в мою сторону, но магические частицы добросовестно защищали пятерых пленников. Во все стороны летели искры, глаза резало от обилия света, я щурился, что мешало рассмотреть исход битвы. Силы были равны. На стороне Огната была моя кровь. Или может и не только моя, но и других каких-нибудь колдунов и ведьм, а с нашей стороны дрались три опытных и сильных мага, один из которых, между прочим, был таким же выдумщиком, так еще и мастером ментальной защиты. В общем, побоище обещало быть долгим и ярким, если бы не вмешалась нелепая случайность. Потолочная балка, рухнувшая так не вовремя, отшвырнула Огната в мою сторону, не хило треснув по голове. Капли крови, слетевшие с мага, упали в центральную ямку, рядом с которой стоял я. Магические частички зажужжали, как растревоженный улей пчел, и часть их, не охранявшая меня, устремилась к мужчине. Они обволокли бессознательное тело и уже через несколько секунд от него не осталось и капли крови. В амбаре повисла тишина, нарушаемая лишь треском горящих досок и шипящей магической пыли. Придя в себя, Дионис тут же рванул ко мне, но Аальд перехватил его на полпути, чуть не завалив на пол. - Идиот, хочешь повторить его судьбу? Не смей к ним приближаться, - прорычал он, оттаскивая его в другой конец помещения. - Но что мне делать? – воскликнул я панически, неожиданно заметив, что потихонечку частички начали сужать круг, загоняя меня в ловушку. - Делай, что хочешь, только не наступай в центр! – крикнул мне Рикберт, одной рукой держась за стену, а второй зажимая кровоточащую рану на боку. - Да, и не дотрагивайся до частиц, - вторил ему Аальд. - Вот спасибо, у меня такой выбор большой остался. Что я, по-вашему, должен делать? – саркастично-панически прокричал я, подвигаясь немного ближе к центру. А частички неумолимо приближались. - Попробуй кинуть туда что-нибудь мертвое, неодушевленное, - посоветовал Аальд. - Что, кусок рубашки оторвать? – фыркнул я. - Нет, твердое. И что-то такое… Кинь мой маячок, - воскликнул Дионис, пытаясь медленно подобраться ближе. Я только начал поднимать руку к уху, как рассерженные частички зашипели и в момент сузились так, что пришлось стоять, как солдатик, сложив руки по швам. - Им это не нравится. Еще идеи? – прокричал я. Из-за проклятого шипения я почти не слышал того, что мне говорили преподаватели. Видя мое плачевное положение, мужчины пытались помочь мне, как могли. Лезть магически или физически было непозволительно, ибо могло произойти то, что произошло пятьдесят лет назад – в лучшем случае они лишатся сотней лет жизни, а все те, кто находится «внутри» просто исчезнут, растворяться так, как сделал это Огнат. Маги придумали «гениальное» решение. Они, стоя на достаточном расстоянии, пытались закинуть в дыру все каменно-металлическое, что попадалось им под руки. Снайперы, блин. Дыру частички защищали, как церберы врата Ада. А вот меня больше нет. Поэтому, отскакивая от них, все летело в меня, заставляя непроизвольно уворачиваться и продвигаться к центру. В какой-то момент я понял, что это конец. Может, я успею снять серьгу прежде, чем меня поглотит? Руки находятся внизу, их нужно поднять, нащупать застежку… нет, не успею. Впервые я пожалел, что не проколол тогда, как предлагал Дионис, пупок или что еще пониже. Проблем сейчас было бы меньше. От безысходности выть хотелось и не только мне. На преподавателей страшно было смотреть, такие у них были морды виноватые. Еще бы, три взрослых мужика, такие сильные, а сделать ничего не могут. В какой-то момент отчаяние захлестнуло с головой, и в паническом порыве я пощупал карманы, а вдруг забыл там монетку какую. Монетки не было, но пальчики нащупали кое-что другое. Честное слово, в этот момент мне хотелось расплакаться от облегчения. Или засмеяться. Громко, сильно, истерически, чтобы все тыкали пальцем и думали, что у меня что-то не так с головой. Но плачесмех пришлось отложить. Я очень медленно полез в карман. Частичкам это не очень понравилось, они закружились чуть быстрее и начали активнее сужать. Это был последний шанс. Я резко выдернул руку из штанов и швырнул золотое колечко в самый центр дыры, у края которой стоял. Яркая вспышка света ослепила на мгновение, и нас с ребятами расшвыряло по разным углам амбара. Магические частицы завертелись с бешенной скоростью и с громким противным скрежетом втянулись в дыру. Перед глазами заплясали черные точки, и сознание померкло. Пришел в себя я от того, что кто-то настойчиво звал меня, сопровождая это старательным похлопыванием по щекам. - Все нормально, - прохрипел я, приподнимаясь с пола. Дионис разглядывал меня обеспокоенно несколько секунд, а потом так стиснул в объятиях, что я всерьез забеспокоился о состоянии своих ребер. - Дурак малолетний, вот так и знал, что ты куда-нибудь, да влезешь! - ворчал про себя Келлифер, крепче прижимая меня к себе. - Спасибо, что спас, - улыбнулся я и тут же поморщился. Нижняя губа была прилично разбита. Аальд и Рикберт в этот момент выносили тела студентов на улицу. Они все, к счастью, были живы. - Келлифер, нам нужно доставить их к лекарям. У вас там все в порядке? – прокричал Нарелли, стоя в дверях. - Да, идите, мы разберемся с амбаром, - ответил ему Дионис, поднимаясь и утягивая меня за собой. Пока я приходил в себя, проводя инвентаризацию туловища и прилагающихся к нему в комплекте деталей, Дионис разглядывал чертежи. Разглядывал, вчитывался и восхищенно вздыхал, временами сосредоточенно закусывая губу. А потом неожиданно сгреб все и разом швырнул в огонь. Я метнулся к нему, но было уже поздно. Пламя доедало тонкие белоснежные листочки, испещренные чертежами. - Ты сумасшедший! Что ты делаешь? Это же невероятное, просто поразительно открытие! – воскликнул я, сокрушаясь. - Это просто кощунство вот так с ним поступать. Да мы бы заработали миллионы! Стали бы знаменитыми, если бы запатентовали… Келлифер лишь покачал головой. - Запатентовали что? Это даже не наша работа, не наши исследования, не наши заслуги, - начал заводиться он. - Ты хочешь себе такой славы? - Да ладно, даже не в этом дело. Это ведь действительно великое открытие… - продолжал кричать я, эмоционально размахивая руками. - На крови невинных жертв… - Но ведь открытие! Оно может просто перевернуть этот мир. Пусть даже нам ничего не достанется, но дело ведь не в прибыли совсем. Это огромный шаг в науке. Прорыв… - Шаг? А ты только представь, к чему он приведет. Войны, смерти, голод в последствие и снова смерть. Много-много смертей. За такое тайное знание короли, императоры будут готовы отдать очень и очень многое. И я не имею в виду покупку за материальные вещи. Воровство, шпионаж, интриги, приграничные стычки, заговоры. Именно так и начинается война. Именно это и будет началом конца. - Но ведь новый мир… - растерянно отозвался я, переваривая услышанное. - Новый мир всегда строится заново. Вспомни хоть один случай в истории, когда старые уклады так быстро и безболезненно менялись? В лучшем из вариантов были огромнейшие потери. В худших – целые страны, народы были просто стерты с лица земли. Хорошо, попробуем по-другому. Ты представь, что будет помимо этого. Массовые жертвоприношения, испытания, польются реки крови. Реки колдовской крови, между прочим. Теперь колдунов и ведьм не будут просто держать взаперти. Их будут использовать, как ходячих пакетов с кровью, с силой. Ты такого будущего хочешь для себя? Для всех остальных. В любом случае, я не могу этого допустить. Открытия – это очень важно, но конкретно к этому наш мир еще не готов. Люди еще не готовы. - Возможно, ты и прав, - совершенно убитым голосом произнес я. – Но это же такое открытие! - Но какой ценой? – резонно заметил Келифер, приобнимая меня за плечи и уводя из амбара. Мы медленно брели по полю, взявшись за руки, и молчали. Каждый думал о чем-то своем. Сзади догорал старый, давно заброшенный амбар, затягивая светлое небо серой пеленой дыма. На следующее утро бульварные газеты пестрили информацией о том, что на поле за городом кто-то поджег старый амбар, и он сгорел дотла. Никто не пострадал, но виновники происшествия так и не были обнаружены. Старики, с трудом разглядывая печатные буквы сквозь толстые линзы очков, сетовали на вандалов-подростков. Взрослые люди, в спешке пробегающие глазами по строчкам по пути на работу, качали головами и винили во всем забредших туда бездомных в поисках ночлега. И лишь немногие знали о том, что произошло на самом деле. На следующий же день в кабинет к ректору вызвали всех участников случившегося и наложили заклятие неразглашения. Все записки, найденные у Огната дома, на даче и в библиотеке были уничтожены под личным контролем Келлифера. История канула в лету.

ЭПИЛОГ

/Конец учебного года. Апартаменты Диониса Келлифера. Утро./ Меня разбудил противный писк звонка. Нет, это был не обычный школьный звонок, ведь сегодня выходной. Это был дверной звонок, который Дионис установил недавно. А что, ему показалось это прикольным. Он мотивировал это тем, что его достали люди, барабанящие со всей дури в его супер-дорогую дверь и обдирающие с нее лак. Но на самом же деле он просто хотел меня позлить. Мелодия у этого звоночка была премерзкая. - Иду уже, - прокричал я, поднимаясь с постели и обматываясь одеялом. Искать по всей комнате разбросанное вчера в порыве страсти белье было лень, да и спину ломило после вчерашнего марафона, хоть волком вой. Кое-как доковыляв до двери, я, растрепанный, с кучей засосов по всему телу и хромой походкой распахнул дверь и поковылял обратно. - Ну вот какого хрена, Дионис? Ты что, издеваешься? Или тебе по приколу эту кнопочку нажимать? Еще и в такую рань. Как ты там говорил? Секс – не повод? Ну так то, что мы с тобой трахаемся, не значит, что надо мной можно так издеваться и… В этот момент я заткнулся, на мгновение задумавшись, почему сзади так тихо. Не слышно ни шороха шагов, ни голосов. Ой, не к добру этого. - Любимый, - саркастично буркнул я, поворачиваясь. – Че молчишь-то?... Ой. В дверном проеме стояли мои родители и, открыв рты, внимали моей пламенной речи. Сзади них топтался и умирал со стыда красный Дионис, прикрыв глаза ладонью. - Идио-о-от, - прочитал я по его губам. - А мы тут на родительский день приехали, - прокашлявшись, тихонько ответила мама. - Эм, ну… Проходите что ли, - я неловко махнул рукой, и моя «одежда» заскользила вниз. Еле успел ее подхватить. Нефиг родителей шокировать еще больше. – Знакомьтесь. Это Дионис Келлифер. Он мой преподаватель, куратор и как бы парень. Типа того, - неловко промямлил я, краем глаза поглядывая на Диониса. Теперь он уже с трудом сдерживал смех, хотя ему все еще и было стыдно. Да, вряд ли он раньше попадал в такие ситуации. - Да мы уж поняли, - фыркнули родители и, оглядываясь, дружно потопали в гостиную. - Предупреждать же надо, - зашипел я на подошедшего Келлифера. - Зато какое оригинальное знакомство с родителями. Феерично так, - широко улыбнулся он, чмокнул меня в губы и поспешил за мамой и папой проводить обзорную экскурсию. Я вновь поправил сползающее одеяло и засеменил следом за этим идиотом. Идиотом, но зато моим. Любимым.