Провокации

      Проклятая «ёлка». Всю команду рассорила! Хотя вообще-то предпосылки были и до начала соревнования по ориентированию. Изабелле досталась команда, состоящая сплошь из ненормальных. Сначала всё было приемлемо, несмотря на то, что они умудрились пять раз пожаловаться своему лидеру на пасмурную погоду ещё тогда, когда все команды ждали на старте начала. Зато Финес, которого выбрали капитаном другой команды, мигом обратил на них внимание, даже по-доброму пожелал ей удачи и улыбнулся со словами: «Если что — мы подождём вас на финише!».       Первые три карточки, с цветком, жёлудем и грибочком, команда нашла довольно быстро. Наверное, даже быстрее других команд. А вот дальше…       — Уже час ищем эту карточку! — чуть не выл Рик. Несмотря на то, что он-то уже давно просто сидел под деревом.       — Всего около десяти минут, — пробормотала лидер сквозь зубы. — Так что лучше продолжай искать.       — Какое там в подсказке было дупло? — в сотый раз переспросила Рокси. Она была ещё более-менее приятна в общении по сравнению с остальными, просто вела себя довольно своенравно. Туч на небе стало ещё больше, чем перед стартом.       — Мортон! — позвала Изабелла. Парень с русым ирокезом, уткнувшийся лицом в кору дерева, неохотно дёрнул плечами. — Прекращай ныть и иди искать вместе со всеми!       — Мне плохо! — отозвался Морт. — Моя Сэм где-то гуляет с другим парнем, и я просто не могу думать о такой мелочи, как кусок картона!       — Тогда зачем ты вообще тащился сюда? — как можно спокойнее спросила брюнетка. Да уж, повезло с командой… — Раз тебе так плохо — сидел бы дома.       — Ага, и тогда была бы у нас самая маленькая команда! — запротестовал Рик. — И так призов точно не получим, так ещё и ржали бы все над нами, мол, «даже всем составом на соревнования не пришли».       — Если ты и дальше продолжишь сидеть тут, то мы не придём даже четвёртыми! — вмешалась Рокси. Она упёрла руки в бока и встала напротив Рика, злобно сверкая глазами. Поискам карточки для выигрыша это точно не способствовало, поэтому Изабелла попыталась прервать спор:       — Ребята, давайте перестанем ссориться и начнём работать, а?       — А чего работать-то, всё равно продуем, — Рик поморщился так досадливо, словно они уже стояли на финише позади всех других команд. — У нас сплошь неудачни…       Рокси мгновенно отреагировала на нытьё блондина — как следует замахнулась и залепила кедом по недовольному лицу Рика. Слава Богу, что у неё получилось только проехаться подошвой по его переносице, хотя кровь всё равно пошла. Разбираться с оргкомитетом, если бы мисс Туми вдруг чего сломала Рику, лидеру совсем не хотелось.       — Ах ты!.. — Рик мигом вскочил на ноги, зажимая ноздрю, из которой шла кровь, и сверля блондинку яростным взглядом. — Сдурела совсем?!       — Задолбали твои жалобы, — фыркнула Рокси. — Только и умеете, что ныть и жаловаться на жизнь!       Стало вдруг совсем темно, как вечером. На пыльный лист куста дикой малины возле Гарсиа-Шапиро упала первая капля дождя.       — О нормально, теперь ещё и дождь! — с нескрываемым злорадством воскликнул Рик. — Все остальные команды наверняка уже нашли свои чёртовы карточки, а наши оставшиеся сто процентов намокнут, и мы в жизнь не выберемся из этого леса!       — Ну и катись к чёрту! — не выдержала Изабелла. Она и так еле удержала на языке пару нехороших слов об этом типе, так что терпение подошло к концу.       — Прекрасно! Я валю домой! — блондин демонстративно развернулся и зашагал в сторону тропы, по которой они пришли на эту полянку.       Упала вторая капля.       — Задолбал… — Рокси сжала кулаки. — Нытик!       — И без него справимся, — махнула рукой Изабелла. — Так, команда, ищем усерднее!       — Дождь очень подходит к моему настроению, — с невыносимой тоской в голосе вздохнул Мортон. Он переступил с ноги на ногу, ещё повздыхал, воздевая к небу столь страдальческий взор, что хотелось заехать и ему по носу тоже. Однако девочки упорно лазили от дупла к дуплу и делали вид, что не замечают стенаний парня, так что он набрал воздуху в грудь и почти взвыл: — Эх, Сама-а-анта-а!..       — Слушай, Бискит, от нас-то ты чего хочешь? — не выдержала Изабелла. «Страдалец» пригладил ирокез и шмыгнул носом:       — Это… Рик прав, щас дождь может хлынуть, тогда все карточки размокнут… Может, по домам?       — И ты вали, Морт! — взвинтилась блондинка. — Кому нужны такие истерички в команде!       Мортон виновато покосился на лидера. Гарсиа-Шапиро закрыла лицо рукой и вздохнула:       — Ладно… Бискит, можешь идти домой. Мы с Рокси сами справимся.       Дождь потихоньку усиливался. Четвёртая карточка — та самая, с ёлочкой — после ухода Мортона нашлась довольно быстро, поэтому сейчас девочки блуждали по тропинке в поисках последнего ориентира.       — С какой стороны север-то? — зевнула Туми. Обе искательницы изрядно промокли, оцарапались о ветки и изо всех сил старались шагать быстрее.       — С той, где на деревьях растёт мох… — брюнетка едва удержалась от зевка. — Будь здесь отряд мой — быстро бы нашли…       Ещё немного они прошли молча, ища взглядом окружённый грибами берёзовый пень.       — Лидер… — тихонько позвала Рокси. Изабелла тряхнула головой, сгоняя дремоту, и кивнула. — А может, ну его?..       — И ты туда же? — невесело усмехнулась брюнетка. Рокси мотнула головой:       — Нет, я не против поискать ещё, но… Ну правда, соревнование, должно быть, уже кончилось. И мы мокрые насквозь.       — Можешь идти домой, если хочешь, — Изабелла пожала плечами. Блондинка поправила подол курточки, кашлянула и положила руку девочке на плечо.       — Лидер?..       — Топай-топай, я поищу… Я же капитан команды, — фыркнула Гарсиа-Шапиро. Рокси склонила голову и медленно побрела назад, к выходу из лесочка.       Оставшись в одиночестве под дождём, Изабелла огляделась и позволила себе пустить слезу и выругаться. Бормоча себе под нос «какого чёрта», она опустила голову, чтобы капли не попадали на лицо, и быстро зашагала дальше. Вот же дурацкий день…       Искомый пень попался буквально метров десять, словно в издёвку. Девушка опустилась возле него на колени на раскисшую землю, пошарила под выступающим корнем и без особой радости вытащила абсолютно сухую жёлтую квадратную картонку с изображением звёздочки.       — Зачем так жить?.. — вздохнула Изабелла. — Везёт, как покойнику… Брюнетка быстро сунула карточку в карман жилета, — не зря же она тащилась через весь лес! — поднялась с колен, не отряхиваясь, и зашагала к финишу.

***

      Дождь превратился в ливень.       Видимость резко упала, но Изабелла всё же разглядела красный флаг возле того места, откуда началось соревнование. Девушка нашарила в кармане пять карточек, горько усмехнулась и уже собиралась было отправиться домой, когда её окликнули весёлым голосом:       — Эй, Изабелла!       Брюнетка повернулась и мгновенно оказалась в чьих-то объятиях. В лицо дохнуло теплом.       — А?.. — опешила девушка. Незнакомец оказался улыбающимся до ушей Финесом, почти таким же до нитки вымокшим, как и она сама.       — Вы опоздали часа на полтора! Но всё равно поздравляю, что дошли… Дошла… — парень огляделся. – …Где твоя команда, кстати?       — Разбежались из-за дождя, — против воли брюнетка шмыгнула носом. Мокрые волосы лезли в глаза, липли к лицу и немного мешали диалогу. — Часть сама, а часть я отпустила. А ты чего тут забыл?       — Так мы с командой после финиша вас ждать остались. Я ребят уговорил немного подождать, а когда хлынуло — все ушли. Я их понимаю, вообще-то, столько воды! — рыжий засмеялся.       — А чего остался? Решил заработать насморк? — нахмурилась Изабелла. Флинн прищурился с видом поучающего неразумное дитя взрослого и взял подругу за руки.       — Так я же обещал подождать тебя на финише.       — С-спасибо, — она чуть покраснела и улыбнулась как можно непринуждённее. — Но вот жертвовать здоровьем не стоит.       — Да чего там жертвовать, я в порядке, — мальчик махнул рукой и тут же подхватил подругу под локоть. — Но то, что я жуть как промок — это да. Побежали под крышу?       — Только давай «пошли».       Друзья быстрым шагом направились домой.       — Кто выиграл хоть? — будто между прочим спросила Гарсиа-Шапиро.       — Ты не поверишь, — Финес загадочно улыбнулся и подвигал бровями.       — Неужто твоя команда?       — Не-е, мы вторыми пришли. Нам выдали по маленькому серебряному значку, и ещё по красивому компасу. Только я его дома покажу, а то тут лезть в почти сухой карман неохота.       — Ясно… — Изабелла покосилась на небольшой значок, приколотый совсем близко к воротнику куртки Флинна. От ливня разобрать надпись на нём не представлялось возможным. — А на первом кто?       — Хах, — рыжий вдруг потянул подругу на себя, слегка наклонился и прошептал, едва касаясь губами девичьего уха:       — Команда Ферба. Умеет же Пальма карточки искать, так? Не расстраивайся, я тебе этот значок подарю.