Глава 7
12 августа 2014 г. в 16:56
Наступил новый год, но никто так и не сделал первого шага. Клинт вернулся в Вашингтон, у Эммы начался новый семестр. Ее родители уехали, она снова осталась одна. Бартон отлично справлялся со всем и без ее помощи, девушка заскучала, учеба надоела. Так хотелось увидеть его, поговорить. Но работа не отпускала Соколиного глаза: преступный мир будто проснулся после недолгой спячки. Сутки напролет он бегал за бандитами, а вечерами без сил валился на постель и засыпал. Периодически ему так же приходилось разбираться со своей новой должностью. Парню поручили первого подопечного: молодая девушка из Огайо, которая в будущем должна была стать служителем света. Ее звали Лора. Это модельной внешности блондинка, ничуть не застенчивая, но милая, работала в маленькой закусочной, куда частенько захаживали плохие парни. Девушка начала сходить с правильного пути, катиться вниз по наклонной. Она пристрастилась к выпивке и была на грани. К ней приставили хранителя. Это была проверка для новобранца.
Сложность была в том, что Клинт не мог сказать ей, кто он и почему так беспокоиться за нее. Он должен был действовать как простой смертный. Правила запрещали раскрывать себя, использовать силу и манипулировать людьми, поэтому парень притворялся простым добрым посетителем, разговаривал с ней, убеждал не ехать с тем или иным товарищем. Он стал замечать, что подопечная неровно к нему дышит. Начались проблемы.
— И что мне делать? — спрашивал он у Эммы.
— Что? Ну не знаю, можешь воспользоваться ситуацией, она же хорошенькая, осчастливь девушку, — съязвила наставница.
Янг ревновала, хотя повода не было. Она чувствовала себя жалкой коротышкой на фоне этой высокой красавицы. Бартон непонимающе глянул на нее — слова Эммы задели его. Как она могла подумать такое про него? Думает, что он неотесанный мужлан? Клинт развернулся и ушел, а хранительница осталась кусать локти в гордом одиночестве.
Месяц они не виделись и не общались. Бартону все же удалось разрешить проблему. Первый подопечный был спасен, и он ждал, что вернется к нормальной жизни. Ему поручили еще одного, а потом третьего, четвертого. Он крутился как белка в колесе, разрываясь между подопечными и своей основной работой.
«Как она все успевает?», — задавался вопросом Соколиный глаз.
У Эммы было пять учеников, не считая него, и все жили в разных концах планеты: Квебек, Лима, Дели, Марсель и Брисбен, а еще учеба пять дней в неделю и подработка в газете. К тому же девушка решила сделать ремонт в квартире — к ней вскоре должен был вселиться брат. Лиам поступил в колледж и собирался жить с сестрой.
— Куда это? — Бартон стоял в проходе с огромной коробкой в руках.
— В гостиную. — Эмми указала в сторону окна.
— Что в ней? Кирпичи? — Он поставил тяжесть в угол.
— Книги. — она сидела на полу и разбирала другие коробки. — Это в мусор, это тоже, это на кухню.
Клинт оглянулся по сторонам. Гостиная стала светлее и просторнее. Стены были покрашены в светло-зеленый цвет, из мебели лишь диван и пара пуфов, у стены стоял небольшой книжный шкаф. Пока полки были пустыми. Окно раскрашено под витраж, что придавало комнате немного мистический вид. Гостиную и кухню разделял небольшой арочный проем, украшенный красочным полотном. С другой стороны была дверь, ведущая в спальню. Раньше была одна, но после ремонта стало две. Просторную комнату разделили тоненькой стеной, сделали второй проход, повесили еще одну люстру.
В спальне Эммы было немного тесновато, поэтому она выбрала краску песочного цвета, чтобы визуально расширить пространство. Двуспальная кровать занимала почти всю площадь и стояла от стены до стены, рядом стоял прикроватный столик и комод с бельем. В стене обустроили шкаф-купе. Был еще балкон, выходящий на оживленную улицу.
В будущей комнате Лиама было чуть больше места, по центру стояла одноместная кровать, в углу стол, а над ним — полка. Шкаф так же располагался в стене, чтобы сэкономить пространство. Стены выкрашены в синий цвет. Одно окно пропускало немного света.
Комнаты были готовы. Оставалось обустроить гостиную и кухню, чем и занимались Бартон и Янг.
— Какой он огромный. — Задыхалась Эмма, передвигая вместе с Клинтом холодильник. — Раньше он таким не казался.
— Так, отойди, я сам сделаю. — Он отпихнул девушку в сторону.
— Надорвешься. — Она попыталась вмешаться.
Бартон не вытерпел, перекинул ее через плечо и отнес в другую комнату.
— Стой здесь, — скомандовал он.
Девушка опешила от такого. Ее подопечный ей указывает. Она с минуту стояла, слушая, как скрипит пол, затем на цыпочках подошла к проему и заглянула в кухню. Руки парня в напряжении работали, лицо покраснело от натуги.
— Может, все же помочь? — неуверенно спросила она.
— Нет, — коротко ответил Клинт.
Она тяжело вздохнула. Зря пригласила его помогать, еще покалечится из-за нее. Эмма присела на диван и стала ждать, нервно стуча ногой. Послышался грохот. Внутри все сжалось. Неужели он упал? Девушка подскочила и побежала туда. Бартон собирал на полу кастрюли, холодильник уже стоял на нужном месте, а вот полка, которую она сама закрепила и куда кинула всю железную посуду, лежала на полу.
— Ты не поранился? — Она подошла и стала помогать.
— Ты закрепляла? — Он покрутил в руках шуруп.
— Угу. — Эмми покраснела.
— Эх, — Клинт тяжело вздохнул. — Надо было меня попросить. Сейчас все сделаю. Молоток есть?
Она кивнула. Ящик с инструментами стоял в углу. Забив намертво гвозди, Соколиный глаз повесил полку.
— Спасибо, чтобы я без тебя делала, — поблагодарила парня Эмма.
— Жила бы со сломанной полкой. — Он улыбнулся.
К вечеру все перестановки были завершены. Квартира была готова к заезду Лиама.
Через неделю Бартона отправили в Европу. Почти каждый день они перезванивались и рассказывали друг другу, как у них дела. Лиам все удивлялся, почему они до сих пор не вместе, на что Эмма отвечала: «Это против правил. Хранитель не может заводить отношения с подопечным».
Правда, в то же время она считала это глупым и неправильным. Ей хотелось быть с Клинтом. Это было единственное правило, с которым она не была согласна и которое хотела нарушить. Но какой пример она подаст брату?
Соколиный глаз занимался слежкой в Париже. Этот город напоминал ему о ней. Он сидел в кафе, неподалеку от Эйфелевой башни и пил кофе. Официантка была мила, пыталась всячески дотронуться до него, а потом написала телефон на салфетке. Клинт ее не сохранил. Ему были не нужны другие девушки, он без конца думал о ней, о его Эммануэль.
Жил он в маленьком отеле в центре города. Окна выходили на площадь, маленький балкончик с коваными узорчатыми решетками был заставлен горшками с цветами. Однажды в его дверь постучали. Он открыл, на пороге стояла Эмма.
— Тук-тук. — Она улыбнулась. — Можно зайти, или ты так и будешь держать меня тут?
Клинт шире открыл дверь, давая девушке проскользнуть внутрь. Он не верил своим глазам.
— Я была неподалеку у своего подопечного, в Марселе, и решила заглянуть. Я скучала, — произнесла она.
Парень не нашелся, что ответить, — слишком неожиданным был визит. Девушка попросилась в душ. Полчаса. Она вышла, обернутая в одно махровое полотенце, которое сидело как коротенькое платье. По мокрым волосам струились капельки воды. Эмма подошла к нему, положила руки на плечи и прильнула к его губам. Бартон застыл на месте. Он ждал этого момента, но знал, что это против правил. Ему хотелось ответить, и в то же время он противился. Его смущало поведение девушки, она была слишком развязна для себя. Скинув с себя ее руки, он шагнул назад.
— Нет, — он замотал головой, — это неправильно.
— Что именно? — Она посмотрела невинным взглядом. — Ты хочешь этого, я хочу. Что тут не правильного?
— Эмма, я сказал нет, — настойчиво произнес парень.
— Ладно. — Она направилась в ванную.
После этого инцидента, он ей не звонил и всячески избегал, боясь сорваться. Прошел еще месяц, и его вызвали обратно в Вашингтон. Он вернулся на Родину.
Эмма не понимала, почему он отдалился от нее, почему не отвечает на звонки и избегает. Девушка не выдержала и прилетела к нему. Она заскочила к нему прямо на работу. Бартон шел по коридору из кабинета Фьюри.
— Клинт, — позвала Янг.
Он остановился. Девушка шла навстречу с обеспокоенным видом.
— Что происходит? Ты попросил себе нового хранителя? — Она непонимающе смотрела на него.
— Нет, просто много дел. — Он запустил руку в карман, достал оттуда небольшой медальон и протянул ей. — Ты забыла это у меня.
— Откуда он у тебя? — Эмма взяла его в руки, повертела и еще с большим непонимание глянула на парня. — Я его года два назад потеряла. Где ты его нашел?
— Ты оставила его у меня в ванной, когда приходила, — ответил Клинт.
— Когда? — Она приподняла одну бровь.
— В Париже, ты приходила ко мне в отель, — объяснил Бартон.
— Но я не приходила, — возразила Янг.
— Приходила, ты еще… — он замялся.
— Что? Что я еще сделала? — Она взглянула на его лицо.
— Ты поцеловала меня, помнишь? — вымолвил парень.
— Нет, не целовала, — возмутилась она. — Как ты вообще мог подумать, чтобы я…
— Эмма, это уже не смешно, — прервал ее Клинт.
— Стоп. — Она задумалась на секунду. — Кто бы тебя не поцеловал, это точно была не я.
— Тогда кто? — Он не верил.
— Я откуда знаю, с кем ты там целуешься. — Эмма вскинула руки в недовольном жесте. — Если ты не помнишь, каких там девочек снимал, это не моя вина, знаешь ли…
Тут до нее дошло. Она закрыла лицо руками и пробубнила: «Вот же стерва!»
— Кто? — Кажется, Бартон начала ей верить.
— Мейси, мой злобный двойник, — ответила девушка. — Я ее убью!
— У тебя есть двойник? — уже Клинт удивлялся.
— Ну как бы да, она что-то вроде хамелеона и может принимать мой облик, хотя в реальности выглядит иначе, — пояснила Янг.
— И как я вас буду отличать? — Он запутался в конец.
— Ну, она может копировать все мои повадки, движение, все, кроме… — Эмми закусила губу.
— Кроме чего? — допрашивал Соколиный глаз.
— Запоминай. — Девушка взяла его за руку и провела пальцами до локтя.
— Что запоминать? — Он растерянно смотрел на нее.
— Ты и правда не понимаешь? — Она вопросительно на него посмотрела, тот помотал головой. — Ладно, тогда так.
И Эмма схватила парня за футболку, притянула к себе и нежно поцеловала. Это длилось около минуты. Клинт обхватил ее талию руками, сомнений отвечать или нет не было, как в прошлый раз. Все было так волшебно, что ему не хотелось ее отпускать. Но девушка оттолкнула его в сторону.
— Вот так она точно не может, — заключила Эмма.
— Ясно. Понял. — Бартон приходил в себя.
Позади них стояла Наташа и наблюдала. Она покашляла, чтобы привлечь их внимание. Эмми удалилась.
— Что, так хорошо? — спросила она, смотря на восторженное лицо друга.
— Не то слово. — Парень облизнул губы, глядя вслед уходящей хранительнице.