Рима
Если вы думаете, что после путешествия в Арсиллар мне стало легче жить, то вы очень глубоко ошибаетесь. Ежедневные тренировки, например, ещё никто не отменял. Более того, режим ещё сильнее усложнился, теперь после битвы я еле могла шевелиться. В довершение всех моих бед, Лила запрещала Насте подлечивать меня, и это было самое обидное! В целом же, почти ничего не изменилось. Мы всё так же ходили в школу, так же тренировались, после чего Лила убегала на работу, а я занималась своими школьными делами. А однажды после школы Настя пригласила нас к себе домой. Собственно, у нас-то дома делать было совершенно нечего, так что мы без раздумий согласились. В гостиной нас вновь встретил чёрно-белый интерьер и та самая картина, выражавшая "мимолётную эйфорию..." и так далее. Лила отреагировала на неё более чем странно. Она внимательно изучила полотно, едва ли не понюхала, после чего повернулась к Насте. - Этот... шедевр... - девушка еле сдерживала смех, - Ты его случайно не у "Золотого Пегаса" купила? Настя веселья охотницы не разделяла. Она непонимающе пожала плечами и кивнула. - А что такого? - У меня такой же на стене висел. Ангел хлопнула ресницами и расхохоталась, сорвав с тормозов и Лилу. Они смеялись долго, до слёз, и я почувствовала себя очень отстающим ребёнком. Наконец, когда они успокоились, я решилась спросить: - А что смешного-то? Чем вызвала у них новый приступ смеха. Когда они отсмеялись, выяснилось, что "Золотой Пегас" - одна из охотничьих гильдий - продавала "абсолютно уникальные талисманы, приманивающие удачу". На деле же наивным покупателям продавались вот такие картины, почти неотличимые друг от друга, у каждой - своё толкование. Сущая безделица, но через два месяца хитрый глава "Пегаса" смог позволить себе ремонт здания гильдии, а охотники обзавелись хорошим оружием и экипировкой. - Старый лис, - пробормотала Лила, в изнеможении держась за живот, - Всех обдурил. - А я же... ему... доверяла... - у Насти от смеха началась икота, и теперь смешно стало мне. Я глупо хихикнула. Обе девушки страдальчески покосились на меня. Нет, мы определённо психи, другого объяснения нашему дикому ржачу найти невозможно. Послышался топот мягких лапок по паркету. Я вытерла выступившие на глазах слёзы и покрутила головой в поисках источника звука. А потом у меня отвисла челюсть. На коленях у Насти сидел енот. Самый. Настоящий. Енот! Животное с любопытством посмотрело на меня и принялось деловито шарить по карманам Ангела. Мы с Лилой следили за ним чуть ли не с ужасом, а Настя будто и не замечала ничего! Наконец, енот достал откуда-то печенье и стал его впихивать в себя почти целиком, не жуя. Чёрные глазки - пуговки сверкали любопытным блеском. Вскоре у зверька оттопырились обе щеки, как два мешка, и он снова полез шарить по карманам Насти. Тогда она всё-таки соизволила объяснить: - Это Филимон, мой ручной енот. - Фамильяр? - тут же заинтересовалась я, за всю свою жизнь переигравшая в немалое количество фэнтезийных игр. - Вроде того. Лила вернулась в реальность и почесала пушистика за ухом. Филя восторженно пискнул и зажмурился. Какой милый! Я тоже протянула к нему руку, но енот решил, что воспользуется ей по-своему. Он перескочил на неё и вскарабкался мне на плечо. Вам на плечо когда-нибудь влезала пятикилограммовая тушка, что-то методично пережёвывающая над самым ухом с таким звуком, как будто кто-то по волоску перегрызает всю вашу драгоценную шевелюру? Тогда вам не понять всей гаммы чувств, которые я испытывала то время, пока животное "осчастливливало" меня своим присутствием. Меня спасла Лила. Она сцапала Филимона и отпустила на пол. Зверёк что-то нецензурно фыркнул в её сторону и гордо, вразвалочку, удалился. - Ты что, купила его? Купила живого енота? - вдруг спросила брюнетка, - В городе? - Нет, - засмеялась Ангел, - Подобрала возле леса. Очень умное животное, почти ручное, между прочим. Я поняла, что все охотники - слегка того. И я в том числе. Нет, ну кому придёт в голову тащить домой лесную живность? Незаметно день, а вместе с ним и разговор подошёл к концу. Мы засобирались домой. Настя вызвалась нас провожать, но мы отправили её спать и вышли на улицу. В воздухе пахло весной. Мокрой землёй и талым снегом. Я сняла шарф и блаженно зажмурилась. Как же хорошо! Лила моего счастья не разделяла. Она шла быстрым шагом, увлекая меня за собой, и я не могла сопротивляться, но её торопливость меня удивляла. С чего это она? Несмотря ни на что, дома мы оказались уже ближе к полуночи. Я валилась с ног. Кажется, я заснула прямо на диване Лилы. Впрочем, это уже не имело значения.Лила
Мне не спалось. Такое часто бывает в прозрачные зимние ночи, когда мир словно подёрнут белёсой дымкой, и ветер пахнет новой жизнью, а деревья готовятся к пробуждению, и это не лечится, это нормальное состояние любого человека. Я выскользнула во двор и направилась, куда глядят глаза. Глаза глядели по сторонам, и неудивительно, что за короткое время я ушла довольно далеко от дома. И увидела её. Точный двойник Римы поджидал меня, сидя на детских качелях. Увидев меня, девушка встала и подошла ближе. - Не спится? - с искренним любопытством спросила она меня. Я кивнула. - Вот и мне. Девушка выпустила изо рта белое облачко пара. Она смотрела куда-то мимо меня, вверх, словно пыталась взглядом отыскать какую-то невидимую точку в небе. Я молчала. - Вы, люди, - странные существа, - снова заговорила копия Римы, - Ваш сон так легко нарушить мимолётным беспокойством, почти незаметным волнением. Вы так чутко отражаете волнения Вселенной и так толстокожи друг для друга. Это странно. Но страннее то, что я, находясь в обличии человека чувствую то же, что и вы. Вы притягиваете демонов также, как они притягивают вас, но обе расы отрицают это. Вы глупы, люди, но демоны куда глупее вас. - А ты? - оборвала её я. - А я нейтральна. Меня не интересуют ваши детские ссоры. - Кто ты? Девушка заинтересованно посмотрела мне в лицо, видимо, пытаясь понять, чем был вызван мой бессильный стон. - Демон, запертый в теле человека. Мёртвый, привязанный к живому. Можешь называть меня Лиф, если хочешь. - Что это значит? - Думай сама. Я устало опустилась на пустующую качель. Начинала болеть голова. - Я не понимаю. - Значит, ещё не время. Копия Римы пожала плечами и отвернулась. Я смотрела, как она уходит, и тщетно пыталась отделаться от чувства, словно мне дали ответ ко всем моим вопросам, а я его выбросила в грязный снег. Заснуть в ту ночь я так и не смогла. Утром Настя пыталась напоить меня какой-то бодрящей гадостью, но я успешно отверчивалась. Кончилось всё тем, что эту гадость вылили в мой чай, а сказали об этом, только когда я его выпила. Нет, Ангелам доверять нельзя! Они жестоки! Впрочем, это действительно помогло мне взбодриться. По крайней мере, я не клевала носом на контрольной. На вечерней тренировке Риме удалось выбить мой клинок из руки. Меч крутанулся в воздухе и врезался в стену, грохот стоял такой, что хоть из окна выпрыгивай. Девчонка быстро учится. Самый настоящий молодец. Только вот сама она об этом вряд ли когда-нибудь узнает. Я не умею хвалить людей. Не умею вообще нормально выражать свои чувства. Это, наверное, к лучшему, только попробуй объяснить то же самое обижающейся Риме. Тем более, когда голова забита совсем другим. Что значили слова Лиф? Меня они запутывают и... пугают. Она говорила про одну из двух, что должна умереть. Двое - это, несомненно, мы с Римой, мы ведь Усиливающие. Риме я погибнуть не позволю, а это значит, что скоро умру я. И тогда узнаю все ответы на вопросы. Радужная перспектива, не так ли? Только вот Лиф не учла одной маленькой детали... Я всё ещё жива. И сдаваться без боя не собираюсь! Нужно лишь научиться справляться со всё нарастающей слабостью, но это дело времени. Человек ко всему привыкает. Охотник умеет извлекать из этого выгоду. Одиночка умеет не отпускать эту выгоду ни в какой ситуации. Я умею бороться за неё когтями и клыками. Значит, не пропадём. Кажется, на этих мыслях я всё-таки заснула, потому что на время выпала из реальности, а очнулась только от оклика Римы. - Лила, помоги мне! В дверном проёме появилось лицо моей напарницы. Увидев меня на диване, она чуть смешалась и уже тише спросила: - Ты что, спишь? - Ни в одном глазу, - бодро соврала я, закладывая руки за голову. Девушка радостно кивнула и просочилась в комнату целиком. - Тогда помоги мне с домашкой. Я приняла протянутый мне учебник и тупо уставилась в него, не понимая ни строчки. - Это что ещё за дьявольские письмена? Уж не сам ли Сатана начертал их, чтобы смутить мою грешную душу? - не подумав, брякнула я. Рима рассмеялась. - Это геометрия. И ты держишь её вверх ногами. Мне повернули учебник как надо и ткнули пальцем в какую-то фантастическую задачу. С минуту я пыталась понять, что вообще нужно сделать, но потом дело пошло как по маслу. Рима следила за мной с открытым ртом, пока я, игнорируя стол, писала решение, устроив тетрадь на собственных коленях. - Как? - едва и сумела выдохнуть она, машинально забрав её у меня. Я пожала плечами. - Годы тренировок. - Мне завидно! - сообщила девушка, состроив печальную гримасу. - Целуй монаршую руку, смертная, - хмыкнула я. Рима посмотрела на меня очень долгим взглядом. - Какая-то ты странная. Весёлая. Очень, - наконец проговорила она. Я улыбнулась. Что на это скажешь, если буквально десять минут назад с сердца словно гора свалилась? И непонятно почему, вот в чём дело! - Мы должны это отпраздновать, - решила девушка. - Тебе только дай повод прокутить мою, кровно заработанную, между прочим, зарплату. - А что, уже выдали?! - Ага. - Мы точно должны это отпраздновать! Я фыркнула. - Только если дополнительной тренировкой... - Ну Лила! - ...без защиты... - я мечтательно прикрыла глаза. - Ну пожалуйста! - ...против батальона демонов... - Всё. Я раскаялась и праздника больше не прошу. Только не надо тренировок, пожалуйста! - не выдержала девчонка. - Вот то-то же. Будешь знать, как на чужие деньги покушаться. - Почему это "на чужие"? Они общие! - Мы не супруги и вообще не семья, а значит, моя денежка дележу не подлежит. Вот так-то. Я воздела к потолку палец и сделала очень важный вид. На палец тут же надели сушку. Я внимательно осмотрела поджаристый... эмм... сухарик с маком и перевела недоумённый взгляд на Риму. - Это что? - Выходи за меня! Я буду тратить твои деньги и высасывать мозг через трубочку для коктейлей! - вдохновенно завопила моя напарница. Я расхохоталась. - Не выйду. Ты мне не нравишься. Девчонка обиженно шмыгнула носом и мстительно стащила с моего пальца сушку. Покосилась на меня и зло ей захрустела. Не разбивайте этой даме сердце, она вас съест!***
Наша жизнь имеет свойство зебры: вслед за хорошим всегда приходит плохое. Иногда полоски путаются и переплетаются, образуя невообразимый узор, в котором сам чёрт запросто переломает себе все конечности, тогда мы думаем, что просвета в жизни уже не будет, или наоборот, ничто не омрачит нашего счастья. Зебра моей жизни отчего-то особенно любила чёрный цвет, так что мне всегда ужасно везло на неприятности. Вот и сейчас беда пришла, откуда не ждали. Впрочем, всё по порядку.Рима
Мы с Лилой уже месяц скрывались от демонов, всё было как всегда, пока не случился очень неприятный инцидент. Так совпало, что уроки моего класса и класса Лилы проходили в соседних кабинетах весь день, и мы все перемены проводили вместе. И вот, когда мы сидели на подоконнике, обсуждая грядущие мартовские каникулы, какой-то... не очень умный мальчик... кинул в нас портфель. Может быть, это произошло случайно. Может, он вообще случайно выпустил его из рук, разворачиваясь. Всё может быть, но портфель полетел в сидящую посередине меня. Послышался звон бьющегося стекла. Во все стороны брызнули острые осколки. Я заорала, скорее от испуга, боли не было. А после шестого урока нашу троицу вызвали к директору. Директор, Станислав Львович, был худощав, лыс и очень подвижен. Он постоянно что-то перебирал, вскакивал со своего места и садился обратно, вертел в руках карандаш и сверлил нас холодным взглядом. Когда он говорил, то сводил свои тонкие брови к переносице и указывал на нас пальцем с очень аккуратным ногтем, словно призывал кого-то полюбоваться на то безобразие, которое мы вытворяем. ...крушите всё вокруг себя, не задумываясь о последствиях!.. Лила старательно подавила зевок. ...рискуете здоровьем других учащихся!.. Настя сонно прикрыла глаза. Слова директора обладали воистину магическими свойствами, они усыпляли лучше, чем конская доза снотворного. ...устраиваете недостойные старшеклассниц игры! - Станислав Львович, мы ничего... - Молчать!!! - пуще прежнего взбеленился директор. - Молчи и делай вид, что слушаешь, - шёпотом посоветовала Лила, - Иначе он никогда не заткнётся. - Но мы не виноваты! Я осеклась под пристальным взглядом директора. Он буравил меня своими злыми глазками и кривил рот, всем своим видом показывая, как я ему омерзительна. - Адрес. Я сам приду поговорить с вашими родителями, - отчеканил он. От испуга у меня все слова куда-то пропали, я просто таращилась на директора и разевала рот, как выброшенная на лёд рыба. Адрес назвала Лила. Директор покосился на неё, как на блоху, не стоящую его внимания, но что-то записал на бумажке и велел нам убираться. Вымотал он нас основательно. А вечером у нас в квартире вдруг открылся портал, из которого вывалился потрепанный и смертельно бледный Аз. - Ну и попали вы, мой тигрёнок, - выдохнул он, - Наш король как-то узнал, где вы скрываетесь, и отправил сюда отряд демонов. Надо бежать. Лила понятливо кивнула и выволокла откуда-то довольно вместительную спортивную сумку. Она принялась кидать туда свои и мои вещи, не разбираясь, а я позвонила Насте. Через пять минут обе девушки стояли у портала. Настя держала на руках Филимона. Мы по очереди вошли в портал, и всё вокруг затопила темнота.