***
Я шла по направлению к кехрите, чтобы чуть отвлечься от всяких странных переживаний и тяжёлых дум, связанных почему-то именно со Смуглёнышем. Сама не знаю, от чего стало так тревожно на душе. Наверное, я совсем умом тронулась, раз думаю об этом проклятом аттури и переживаю за него. Но внезапная возня впереди отвлекла от размышлений, и я увидела ту самую аттурийку, что порывалась совсем недавно оторвать мне голову, которая сейчас беспощадно лупила какую-то уманку по лицу. И это привело меня просто в шок. — Ты что делаешь, тварь?! — гаркнула я, приблизившись к ней, и самка отвлеклась от избиения бедняжки, что тотчас готова была забиться в угол. — Тебе-то какое дело, замухрышка? — съязвила она и сверкнула ненавистью в раскосых глазах. — Пришла, чтобы всё же сразиться со мной? — Зачем ты избиваешь уманку? — снова спросила я интересующий вопрос и кивнула в сторону испуганной самки Пьод амедха. — Заслужила! — крикнула Секвелла и схватила уманку за волосы, сплетённые в тонкие косички. Взвизгнув, она всхлипнула, и по её щекам потекли слезинки. — Она не согласилась выполнять приказ своей Мармен. И за это получает наказание. — После этих слов аттурийка отшвырнула бедняжку в сторону и замахнулась, чтобы снова ударить, но я просто не могла допустить этого, поэтому подлетела к ней и перехватила запястье самки, тем самым останавливая бессердечную задумку. — Да как ты смеешь?! — только и успела проговорить Секвелла, после чего я незамедлительно сделала ей подсечку и уложила на лопатки. — Что ты натворила? — полюбопытствовала я у уманки, говоря на её языке, и она выпучила глаза от шока. — Ты понимаешь меня? — Да! — ошеломлённо ответила она, всё ещё находясь в удивленном состоянии. — Ты знаешь мой язык? — Есть такое, — иронично пролепетала я и мысленно поблагодарила мать за то, что в своё время обучила меня многим языкам, включая и умановскому. — Вот ты мразь! — вдруг подала голос рассвирепевшая от моей выходки аттурийка и поднялась с пола, излучая запах ненависти, смрадом окруживший пространство вокруг. — Я тебе оставшиеся валары выдерну! — разоралась она и, достав из ножен по бокам кинжалы, внезапно ринулась на меня. Уже за доли секунд я смогла просчитать каждое своё последующее действие, и тело, словно на автомате, выполнило всё необходимое. Вмиг перехватив одно запястье, я проскользнула под рукой самки и завела конечность ей за спину, после чего она взвизгнула от возникшей боли. В следующее мгновение я нажала на тыльную сторону запястья, и кинжал высвободился из её хватки, попав в моё распоряжение. Уже оттолкнув от себя напыщенную оппонентку, я чуть согнула колени и приняла боевую стойку, полностью приготовившись к следующей атаке, которая последовала незамедлительно. Самка кинулась на меня, рыча и шипя, целясь в живот, но я поставила блок её же вторым кинжалом, а затем пригнулась, успев уйти от очередного выпада, что прошёл над головой, не задев даже и одного валара. Какая-то она медлительная, что ли. Или неопытная. Слишком легко можно просчитать её следующий шаг. Или во время тренировок с Хулт'ахом у меня уже успели выработаться стратегические умения просчитывать заранее действия противника наперёд? Я даже откровенно разочарована в этой с виду сильной самки, которая на самом деле оказалась слишком самоуверенной в себе и своих способностях. Отбив очередную вялую, на мой взгляд, атаку, я решила показать себя и с силой ударила Секвелле в подбородок с локтя, после чего она на миг растерялась и отступила на шаг назад, держась за ушибленное место и глядя на меня ошарашенными глазами. — Слабая ты какая-то, — позлорадствовала я, что в итоге привело к новому всплеску ненависти у аттурийки. И она, оскалившись, вновь кинулась нападать, занеся кинжал над головой. Да только оставила открытым все уязвимые части тела, и я воспользовалась этим, мысленно вспоминая все движения Смуглёныша во время наших поединков. Пригнувшись, я с кулака ударила ей под дых, и самка согнулась пополам. Новый удар пришёлся по лицу, и она вновь растерялась. Снова перехватив её запястье с оружием, я с головы врезала самке в лоб и одним махом приковала её к стенке, стиснув горло во второй руке. Реакцию аттурийки нужно было видеть. Она глядела на меня самым ошеломлённым и испуганным взором, словно не верила в то, что я так легко смогла справиться с ней. А я испытывала триумф, сладкий вкус победы и наслаждения, что волнительным трепетом разлились по жилам, заставив невольно ухмыльнуться. Надо всё же отдать должное Хулт'аху. Раньше я бы не решилась вступить в бой с другой самкой. Хотя, эта оказалась и не такой уж и сильной. — Осторожно! Справа! — внезапно воскликнула уманка, всё это время тихо сидящая в сторонке, и я только хотела обернуться, как чей-то мощный удар отбросил меня на пару метров, из-за чего я плюхнулась на пол. На доли секунд в глазах потемнело, но слух уловил чьё-то довольное урчание. Я подняла голову и увидела устрашающую тень бурого самца, что навис надо мной. Свет красных ламп под самым потолком высветил его угрюмую морду и хитрым блеском отразился в жёлтых глазах. — Сор-зип! — опешила я, и аттури приблизился ещё на шаг. — Шалить вздумала, яуточка? — мерзким ехидным рыком проговорил он, и мои зубы скрипнули от презрения к нему. И я решила пойти на отчаянный шаг, ведь если не сделаю этого, то он явно захочет воплотить в жизнь какую-то пакость. Схватив лежащий слева от меня кинжал, который выронила при падении, я намеревалась подняться, но этому помешала когтистая рука Сор-зипа, что стиснулась на плече, впиваясь в кожу когтями. Мускусный запах самца вмиг ударил по обонятельным рецепторам, и это сработало как некий щелчок, высвободивший наружу всю ярость и ненависть к нему, до этого мирно дремавшую где-то в глубине подсознания. С размаху ударив по конечности бурого, я молниеносно проскользнула между его ног и поднялась, приняв боевую стойку и приготовив кинжал. Что интересно, не было и доли страха, который обычно овладевал мной, стоило завидеть эту ненавистную аттурианскую морду. — Храбришься? — в любопытстве склонил Сор-зип голову набок и уставился на меня прожигающим взглядом. — Просто решила наконец-то отомстить тебе за попытку изнасилования, отрепье проклятого Вожака, — свирепо прошипела я и оскалилась. И мои слова подействовали как активатор. Ощетинившись, самец яростно взревел, расправив жвала, и высвободил клинок из правой наручи, а после сгруппировался и понёсся на меня. Честно, я на миг даже растерялась. Ведь действительно можно испугаться, когда на тебя на всём ходу несётся обезумевший здоровенный хищник, ещё и с длинным клинком наперевес, что отсвечивал на острие красноватый свет ламп. Но мгновенно взяв себя в руки, я проскользнула под его правой рукой и резанула кинжалом по рёбрам. Взвыв, аттури извернулся и, схватив за валары, отправил меня в полёт. Перекувыркнувшись и ударившись боком об металлический пол, я впечаталась виском в стену и прокляла узкость коридоров яруса. Но трата времени приравнивалась к самоубийству в этот момент. Тотчас поднявшись, я ощутила, как горячий твей потёк капельками по щеке до подбородка. А! Плевать! Не знаю почему, но в ту же секунду мой мозг начал создавать какие-то алгоритмы в голове, пока я стояла и глядела на приближающегося ко мне размеренной походкой Сор-зипа. Глаза изучающе скользнули по мощному телу самца, а в голове уже вычислялись примерно уязвимые и слабые участки. «Катр'ар де-уар'тей хсан», – промелькнуло мудрое высказывание Но-Кхана, и я покрепче сжала рукоять кинжала, уже просчитав дальнейшие действия и несколько запасных вариантов, если задумки потерпят поражение. А вот слабых мест у самца оказалось несколько: болевая точка на ногах, сбоку, немного выше колена, горло, если ударить по нему ребром ладони, перепонки бивней и лобная часть, до которой, увы, мне вряд ли достать, так как он выше на две головы точно. Жаль, что паховая часть закрыта бронёй, а то бы я с удовольствием оторвала этому ублюдку яйца. Выбрав более достоверный метод навредить противнику, я сделала глубокий вдох и сорвалась с места до того момента, как ко мне подошёл аттури. Уже в метре от него, я приготовилась к удару и сразу атаковала по точке выше колена, рассекая кожу кинжалом. Рыкнув, Сор-зип слегка согнулся, и следующий удар пришёлся по перепонке. Снова яростный рык отразился от стен коридора, а аттури взмахнул клинком и попытался отрубить мне голову, да только я чудом пригнулась и локтем со всей дури врезала ему под дых, да так, что аж руку прострелило. Но данный удар не принёс результатов, после чего самец впился когтями в бок, но это показалось для меня лишь царапинкой, по сравнению с той обжигающей болью, которая прошла спазмом по всему телу после того, как Сор-зип вонзил клинок в левый бок, пройдя насквозь. Я невольно вскрикнула, а затем аттури отбросил меня назад, ударив в солнечное сплетение и выбив воздух из лёгких. Захрипев от сильного удара и пронизывающей боли, я схватилась за ранение, из которого сочился твей и, дрожа, приподнялась на локте. Приблизившись, Сор-зип со всего маху пнул меня в живот, и я снова задохнулась, почувствовав лёгкое помутнение в глазах. Я уже думала, что сейчас он просто воткнёт клинок мне в спину, но самец сжал в тисках горло и поднял меня так, что я даже не касалась ногами пола. Хрипя и задыхаясь, я мутным взором взглянула в искривившуюся от злобы физиономию противника. Расправив мандибулы, бурый зарычал, увеличив хватку. Ещё бы чуть-чуть, и он точно бы свернул мне шею, да только последний лучик надежды дал силы на то, чтобы сгруппироваться, поджать ноги и упереться в торс самца. А затем я оттолкнулась от него, при этом успев замахнуться кинжалом, что всё это время продолжала удерживать в руке, и полоснула им по лицу оппонента. Без сил упав на пол, я услыхала душераздирающий вой Сор-зипа, наполненный болью. Перед глазами всё плыло, очертания схватившегося за морду аттури были нечёткими, но взгляд мой упал на зеленеющее пятно возле его ног и, сфокусировав зрение, я смогла разглядеть жвал, который однозначно принадлежал этому с'йюит-де. Да неужто я ему его отрезала? И мне в голову пришла просто сумасбродная идея. Я, находясь на краю потери сознания, истекая твеем и корчась от боли, поползла к отрезанной части тела аттурианца. Ведь это, можно сказать, мой первый трофей. Доказательство того, что я способна постоять за себя, что прошла некое посвящение, как это делали Неокроплённые воины нашего племени. Схватив заветный жвал и перемазав ладонь в твее противника, я невольно улыбнулась своему триумфу, а в следующее мгновение увидела Бакууба, который подскочил к Сор-зипу и приковал его к стене, приставив свой клинок к горлу. Вся морда бурого самца была в зелёном твее. Бакууб что-то говорил ему, да только из-за помутнения рассудка от неимоверной боли я не разобрала и слова. Тут же промелькнул силуэт Хирона и Секвеллы, а следом ко мне подскочила Манула и тоже что-то взволнованно спросила. Подбежавший лекарь тотчас поднял меня на руки и понёс куда-то. Видимо, в медотсек. Бессилие приводило к тому, что всё вокруг начало кружиться. Я не могла уже разобрать, где пол и потолок. Какая-то путаница в мыслях. Стало дурно. А затем сознание заволокло тьмой, окунув в спокойное забвение, принося успокоение, но я не переставала крепко сжимать в руке заветный трофей…***
Очнувшись, я еле разлепила веки, которые будто свинцом налились. Всё тело неистово ныло, особенно левый бок. В горле пересохло. Ощущение, словно меня били всем скопом. Простонав, я всё же открыла один глаз и сразу закрыла от яркого освещения, что вызвало резь в зрачках. — Очухалась? — прогремел над головой раздражённый рык Хирона, ударив по ушам не хуже молотка. — Сколько я в отключке? — прохрипела я, не узнав собственного голоса, и снова слегка приоткрыла веки, узрев разгневанный взгляд лекаря, что нависал надо мной. — Вторые сутки, — рявкнул он и гневно зарычал, а затем я ощутила пронзительную боль в правом предплечье. Как потом оказалось, это была игла шприца, которым Хирон что-то вводил мне под кожу. — Обезболивающее? — поинтересовалась я, и аттури покачал отрицательно головой. — Нет, сыворотка, излечивающая от бесплодия. — Что?! — тут же ошарашенно воскликнула я и хотела подорваться, да только Хирон не дал такой возможности, удержав огромной лапищей. — Как ты узнал? Манула сказала? — Из результатов исследования твоей яйцеклетки, — как ни в чём не бывало признался он, закончив с уколом, и меня словно током прошибло. — Вот же хитрожопый аттури! — прошипела я и ударила с кулака в плечо лекаря. Моей злости не было предела. — Я не просила лечить меня! И тем более исследовать мои яйцеклетки. К'житов извращенец! — А почему ты скрыла этот факт?! — внезапно окрысился Хирон, свирепо зарычав. Я даже вздрогнула от неожиданности. — Потому что знать об этом кому-либо не положено, — фыркнула я и попыталась встать, да только резкая боль от ранения, что было заботливо перебинтовано Хироном, прострелила поясницу и отдалась во всем позвоночнике и нервных окончаниях. — Да и зачем мне излечиваться от этого? Я не горела желанием. — Да потому, что я не могу оставить без внимания такой недуг у тебя, глупая и напыщенная яутка! — снова загорланил лекарь, приведя меня в исступление. — С чего вдруг такая благосклонность к моей персоне? — подозрительно прищурилась я, и аттури тихо застрекотал, опустив взгляд. Видит Кетану, я не пойму, в чём причина таких добрых намерений со стороны этого аттурианца. — Воспринимай это как хочешь, но для меня твоё благополучие важно. — Вот те раз! Сказать, что я в шоке от таких слов, значит лучше ничего не говорить. — Ты для меня стала как дочь! Хоть и появилась на нашем корабле недавно. И я просто не мог допустить, чтобы самка, будучи в самом рассвете репродуктивного возраста, была с таким недугом. Тебе ещё рожать и рожать потомство. Дарить новые жизни! — От кого, боюсь спросить? — изумилась я, открыв рот. — От аттури?! — От того, кого ты посчитаешь достойным! — отчеканил Хирон, и я округлила глаза. — Я не собираюсь предавать своего Рла, — вновь разгневалась я из-за упрямства аттури и нахмурилась, сведя брови. — Которого нет в живых? — на полном серьёзе произнёс лекарь, и его слова словно лезвием полоснули по сердцу. Почувствовав подкативший ком к горлу, я потупила взгляд, ощущая, как начинают дрожать губы, а слёзы наворачиваться на глаза. — Пора уже двигаться дальше, Эврид, — с толикой нежности заявил Хирон и положил руку мне на плечо. — Твоя жизнь только начинается. Ты хотела найти сына. — Но как я его найду, если нахожусь в рабстве у несносного аттурианца?! — вдруг заорала я прямо ему в лицо, и лекарь вздохнул, отвернувшись. — Хулт'ах может тебе помочь, если хорошо попросить. — Ага. Однажды попросила. И он ответил, что это невозможно, — буркнула я и, превозмогая боль, выбралась из восстанавливающей капсулы, которая обычно использовалась для излечивания пациентов, находящихся в тяжёлом состоянии. Я больше не желала говорить с Хироном, направляясь к выходу, хотя один вопрос интересовал больше всего и просто надоедливо зудел в мыслях. — И что? Ты хочешь сказать, что я теперь излечилась от бесплодия? — Я сделал тебе две инъекции. Через пару дней всё восстановится, — решился объяснить Хирон. — Ты сама почувствуешь. — В каком смысле? — не поняла я, в недоумении хлопая ресницами. — У тебя, можно сказать, наступит внеплановый Сезон слияния. Только его действие на твоё естество будет вдвое больше. — Что?! — взвизгнула я, да так, что голос чуть не перешёл на ультразвук. А этот поганец стоит и тихо хохочет, сверкая весельем в глазах. — Да чтоб тебя Каинде сожрали! — в сердцах пожелала я, трясясь от накрывшей злости. Вот же гад! Удавить его готова. — Твоя подруга только благодарностями сорила, когда я помог ей, — добил меня Хирон, после чего я схватила первую попавшуюся склянку с ближнего стола и запустила в пресловутого лекаря, который заржал на весь отсек, легко уклонившись от брошенного предмета. — Я не Манула! Мне и нафиг не нужно было это лечение! — проорала я и вылетела из помещения. Будь проклято всё мироздание! Эта Вселенная. И треклятое аттурианское племя! Я хотела было схватиться за голову, как на глаза попался жвал, висящий на шее в виде украшения. — Хм… — приподняла я одну бровь и взяла в пальцы верёвку, на которой висел тот самый трофей, завоёванный твеем и по́том. Наверное, Хирон так сделал и надел его на меня. А там, кто знает. Повертев бурый жвал с белоснежным бивнем между пальцев, я двинулась с места, намереваясь пойти в свой отсек и нормально отдохнуть. — Квей! — услыхала я внезапно голос, от которого постоянно мурашки пробегали по спине, и медленно обернулась, увидев в нескольких метрах от себя Смуглёныша. Я чуть не рухнула от шока, потому что всё его тело зеленело от твея, на одном и втором боку глубочайшие ранения, царапины на предплечье и ногах. В багровых глазах отражались боль и мучение. Опираясь одной рукой на стену, он тяжело дышал, выглядя абсолютно изнеможённым. — Где Хирон? Мне срочно нужна его по… — Но аттури даже не успел договорить, как его глаза подкатились, и он стал без сил падать на колени, а затем на спину.