***
— С тех пор я не верю своим богам. Они лишь выдумка больной фантазии наших предков! — прошипел рептилоид, не открывая глаз. Позади него стоял Сщукех, сменивший размер своей формы и проводящий пальцами по голове ящера. Он внимательно слушал, прислушиваясь к интонациям, сканируя и залечивая ментальные раны. — Ни одна примитивная вера ещё не возвращала из мёртвых… Все, конечно, говорят о реинкарнации. И даже есть документированные случаи… Но я не верю во весь этот бред. Пока не увижу — не поверю! — Оно не происходит так скоро, Дерд, — возразил генетизестерец. — Сама энергия изначально выбирает, как скоро хочет вернуться в физическое существование. Ведь смерть — ещё не конец свободы. Перед переходом в точку невозврата всегда даётся последний выбор — ждать близкого или уйти. — И как долго там дают ждать? — Пока все, кого энергия хочет встретить перед гранью, не перейдут на её уровень. Проще говоря, тебя ждут на определённой станции, пока ты в неё не попадёшь. — А где гарантия, что я попаду именно туда, а не в чёрную дыру? — Энергетический след приведёт куда нужно. Туда, где ждут. — А если меня там не ждут? — рептилоид спросил об этом из чистого любопытства. — Значит, туда ты не попадёшь. — Откуда тебе это знать? — Я через это проходил бесконечное число раз, — Дердан почувствовал чешуёй, как младший генетизестерец улыбнулся. — Впрочем, мои братья тоже. Хнорол долго переваривал ответ, ощущая, как вспоминать о прошлом становится не так больно, да и жизненные силы прибавляются. — А можно вопрос не по теме? — спросил он. — Разумеется! — Зачем вы стали давать чему-то жизнь и свободу? — Смысл нашего существования в созидании. Мы не приравниваем себя к богам, мы лишь творим, пока у нас есть возможность. — Звучит до безобразия пафосно, — хмыкнул Дердан. — Зато у нас есть цель в жизни. И мы не ждём в ожидании своей смерти. Необходимо наслаждаться каждым моментом, даже неприятным, потому что за гранью многое потеряет смысл. Но следы останутся глубоко внутри нас. Они и определяют следующую жизнь. — Хочешь сказать я буду счастливее, после смерти? Не смеши, меня вылечит только машина времени. — Она вернёт тебя на начало. Проблема в том, что эта линия времени не пропадёт. — Чёртовы временные петли… тогда ответь на вопрос: когда всё это закончится? Младший генетизестерец застыл, подобно статуе, сверкая кожей в свете арок. Его глаза, глубокого чёрного цвета, с парой точек «звёзд» в центре заблестели. Он подключался к главному энергетическому каналу Вселенной — Для тебя меньше, чем после взрыва ближайшей к нам гиперновой. — Произнёс Сщукех пониженной октавой звуковых колебаний. Рептилоид вздрогнул, широко раскрытыми глазами уставившись на генетизестерца.***
Гримлок снова активировал окуляры. Неприятный скрежет доносился совсем неподалёку. Очередной клон-трансформер, созданный людьми. Разорвать его у диноботов не составило большого труда. Но как долго они будут продолжать жить отшельниками на незнакомой планете, обитатели которой не так уж дружелюбны? Перебить их всех просто не хватит энергии, которая у всего отряда стремилась к нулю. Топлива катастрофически не хватало: выживать приходилось за счёт уничтожаемых клонов, а пару раз — и за счёт людской техники. Эти маленькие хрупкие фигурки, которые не выдерживали даже случайного задевания когтем, всегда разбегались. Однако их отпрыски часто преследовали рыцарей. В такие моменты Гримлок яростным рёвом отгонял их от команды. Наступила очередная ночь их свободного существования. Они старались беречь энергию, как можно меньше двигаться в лишний раз и прибывать большую часть времени в оффлайне. В последнее время стычки между членами команды стали редким явлением: они ограничивались слабыми толчками и шипением. Вот и сейчас, спрятавшись где-то на окраине небольшого китайского города, Слэг недовольно рыкнул на Стрейфа, который случайно задел его рога раздвоенным хвостом. Скорн переводил взгляд с «птеродактиля» на «трицератопса» и убедившись, что конфликт себя исчерпал, перевёл ожидающий взгляд на Гримлока. «Тираннозавр» выпустил пар из ноздрей, укладывая голову на промокшей от дождя почве. Они, являясь самыми могучими трансформерами в этой звёздной системе, не способны нормально жить на этой планете: только и оставалось подъедать остатки противников, да топтать случайных людей. Пару раз в них даже целились из тяжёлых орудий и им всем тогда знатно досталось свинца. Конфликт, правда, быстро затих, поскольку военные быстро переставали их преследовать. Кто-то явно не хотел, чтобы диноботов уничтожили. Сегодня была относительно ясная ночь, можно было даже разглядеть созвездия, которых никто из отряда ранее не видел. Вроде всё те же объекты в космосе, но с разных точек наблюдения образующие совсем иные рисунки. Единственное, что заставляло рыцарей поглядывать на небо — это память о том, что тот, кто подарил им свободу исчез в космической бездне. В момент, когда они убегали, отпущенные после яростной битвы, Гримлок взглянул вверх и на фоне тёмного неба заметил точку света, удаляющуюся с невероятной скоростью. Датчики уловили сигнал, посланный Создателям. Оптимус полетел за ними. Тогда «тираннозавр» не особо всматривался. Однако, по прошествии года, рыцарь стал часто смотреть на звёзды, ожидая возвращения освободителя и при том их лидера. Он проиграл тот бой, но не столько из-за истощённых систем, сколько потому что хотел убедиться, хватит ли автоботу смелости свалить его. Как показала практика, Прайм не боялся даже смерти. К тому же, в его чертах Гримлок углядел что-то знакомое, будто он встречал его, но в другое время и при других обстоятельствах. Снова скрежет, но в этот раз не от металла, а от колёс быстро проезжающих машин. По громогласному приказу Гримлока все диноботы перешли в режим онлайн и приняли оборонительную позицию. В темноте заблестели фары автомобилей. Четыре штуки и выглядели знакомо. Рыцари Теменоса не стали разбираться и сразу бросились в атаку. В этот же момент автоботы разъехались в стороны приняли свою естественную форму. — Какого чёрта, Колючка, я думал мы друзья! — воскликнул Кроссхейрс, моментально вооружившись винтовками и наведя прицел. — Ты же помнишь, как мы тем отродьям надавали по задницам? — Зверушки-то одичали, — усмехнулся Хаунд, уворачиваясь от рогов Слэга. — Надо напомнить им, что мы на одной стороне! — произнёс Дрифт и примирительно поднял манипуляторы вверх, когда Стрейф попытался ударить его хвостами. — Лучше сразу укротить! — Бамблби едва ускользнул от челюстей Гримлока, перекувыркнулся и направил на диноботов бластеры. Рыцари грозно рычали, правда атаковать уже не рвались. Гримлок оглядел автоботов, но Оптимуса среди них не было. Лидер отряда раздосадованно выпустил пар и издал истошный рёв, кидаясь на Дрифта. Автобот сумел увернуться. В этот же момент по диноботу стали палить из вертолётов. Тяжёлая военная техника также прибыла и открыла огонь. «Тираннозавр» перевернул танк и раскусил пополам. Благо он был на автопилоте и водителя в нём не оказалось. — «Вам придётся действовать радикально, если не усмирите их!» — услышали автоботы приказ по радиоканалу. — Колючка! — окликнул «спинозавра» Кроссхейрс. Скорн сощурил линзы, не отводя от автобота пристального взгляда. Он хорошо помнил своего всадника и эту кличку. Да, он предпочитал работать со своей командой, однако всё же не потерял доверия к снайперу. — Давай, малыш, иди к папочке, — автобот опустил орудия. Стрейф и Слэг обратили на это внимание и посмотрели на своих напарников, потом на Гримлока. Огонь прекратился и «тираннозавр» злобно осматривал пространство и технику.***
— Ты уверен, что хочешь этого? — переспросил Глот`О, не отводя пристального взгляда от Оптимуса. — Для неподготовленного сознание такое путешествие может пройти крайне болезненно. — Кроме меня его больше никто не усмирит. Тем более, я не смогу спокойно с вами сотрудничать, зная, что моя команда испытывает трудности, которые я в состоянии помочь решить. Эти диноботы — часть команды и они под моей ответственностью. Поэтому, я рискну. — Мог и не озвучивать, — пожал плечами генетизестерец, держа командира автоботов в своём поле влияние. На несколько секунд Прайма будто вышибло из реальности. Затем размытые краски приобрели чёткие очертания.***
Гримлок замер, увидев неподалёку знакомый силуэт и сверкание брони. Он точно знал, что это Оптимус, сомнений никаких. Ведь только блеск этих окуляров может безмолвно заставить подчиняться рыцаря. Он поднимает правый манипулятор и тянется к трансформеру. Вся компания замирает, видя, что очертания Прайма стоят прямо перед ними. Бамблби возликовал, как и все остальные. Однако они вскоре подметили, что слишком странно их лидер стал выглядеть: будто сделанный из цветного дыма. — Я вернусь к вам, когда у меня появится возможность, но сейчас я не смогу долго оставаться на связи. Всё гораздо сложнее, чем я предполагал, — голос его звучал так, точно Оптимус находился под водой. — Гримлок, подчиняйся моим автоботам, — он смело приложил ладонь к морде «тираннозавра». — Потому что, кроме вас, никто не защитит мою семью. — Кибертронец прижался шлемом к кончику морды динобота. По корпусу гиганта пробежали успокаивающие волны. Злость сменилась умиротворением. Силуэт Прайма растворился. Автоботы удивлённо переглянулись. Теперь с диноботами стало гораздо проще, ведь если подчиняется Гримлок, то подчиняются все остальные.***
Семья Йегерь внимательно слушала автоботов, которые по прибытию стали всё рассказывать. — За этого парня так и хочется умереть. Уверен, он нам мозги давно промыл! Иначе эти чудеса я объяснить не могу! — с оживлением произнёс Кросс, устроившись на земле. — Только он умеет вытворять такие вещи с абсолютно спокойным видом! — пожал плечами Хаунд. — Жаль ты этого не видел, Кейд. Это было целое световое шоу! Бамблби развёл манипуляторы в сторону и активировал голограмму. Всё произошедшее Йегерь видел как будто сам был там. На небритом лице мужчины засияла счастливая улыбка, а на глаза навернулись слёзы. — Он всё-таки жив…, но что у него там происходит? — Этого мы не знаем, — покачал головой Дрифт. — Нам остаётся только надеяться, что у него всё получится. — Это же Оптимус, у него всегда всё выходит как надо! — взмахнул ладонью Кросс, искоса взглянув на остальных. Где-то на новой базе диноботы также думали о произошедшем. А Гримлок чувствовал, что Прайм самый достойный для них лидер. Связь с командой остаётся, даже если её от лидера отделяют миллионы световых лет…