Дьявольская ловушка

Когда троица с солнечного юга отправилась в путь на ферму, обстановка в баре утихла, последние гости расходились по домам, а те, кто оставался дольше, занимали свои крошечные комнатушки, расположенные по обе стороны по коридора, скрытому за стенными панелями. В убежище было место для того, чтобы переждать пару - тройку ночей. Это были не самые удобные апартаменты, но они отлично служили разного рода беглецам. Джейк с Адамом составляли список покупок, пока Лола заставляла себя съесть принесенные с кухни мясо и овощи. Аппетита у неё не было никакого, но брат настоял на том, что она должна поесть. Адам говорил вполголоса, будто опасаясь, что его услышат посторонние, хотя вокруг никого и не было. Он отпустил бармена еще час назад. Лола не особенно внимательно слушала, о чем беседовали мужчины. Ее мысли были заняты неожиданной встречей с Майклом. Слишком много встреч случилось за последние несколько дней и все они были не самыми приятными. Пожалуй, самая неприятная из них была последней. Лола пыталась понять, каким образом Кертис так быстро нашёл их. Либо кто-то доложил об их визите в убежище, либо он вновь мог чуять ее силу, что было гораздо хуже. Когда Лола вновь оказалась в доме Касуля, она не обратила внимания, но сейчас ей показалось странным то, что Майкла не было в тот момент подле своего хозяина. Майкл Кертис всегда стоял за спиной Касуля, защищая его и выполняя различную грязную или неинтересную работу. Разве что, ему было приказано ожидать и выследить беглецов в случае неудачного обмена. Возможно, в таком случае, некромант уже мёртв или красуется в коллекции Касуля. Лола тяжело вздохнула, оставила тарелку с почти нетронутой едой. Ей все еще было дурно, хотя плечо уже почти не болело. Ее клонило в сон. Лола просыпалась среди ночи. За окном было темно, ветви деревьев медленно раскачивались под порывами ветра. В ту ночь она спала одна. Она откинула одеяло и поднялась с постели. В доме было тихо. Коридор тускло освещали лампы на стенах. Лола спустилась на кухню за водой. Включенный кран оглушительно зашипел, девушка подставила стакан под струю воды и уставилась в окно. Голова гудела после хаотичного сновидения. Лола выпила воду, снова наполнила стакан и отправилась обратно в свою комнату. По пути она заметила, что дверь в библиотеку приоткрыта и внутри горит свет. Обычно Молли закрывала все двери на ночь. Она заглянула в комнату, там на диване спал Кертис. Он явно не задремал во время чтения интересного томика: все книги покоились на своих местах на полках, зато на тумбе рядом с диваном стоял недопитый стакан виски. Лола подошла к мужчине и поводила рукой перед его лицом. Похоже, он крепко спал. Эй, - тихо позвала она. - Кертис! Она хотела узнать, что он делал здесь ночью, да еще когда тут не было Касуля. Она вдруг почувствовала злость. Ее раздражало, что Кертис всегда был где-то неподалеку, как тюремщик, наблюдал, следил, чтобы она не сбежала и делала, что велено. И раньше ей никогда не доводилось видеть его не бодрствующим, он всегда был бдителен. Впрочем, Лола нечасто бродила по дому ночью. Обычно она была настолько уставшей, что спала до утра не просыпаясь, или проводила ночи с мужем. Ее передернуло от мысли, что Кертис был в доме и в такие моменты. Она очень надеялась, что это было не так. Отвращение превращало злость в ярость. Лола протянула руку и почти коснулась груди мужчины. Одно заклинание, и сердце остановится навсегда. Один всполох энергии, и она станет свободна от него. Она может использовать то, чему Кертис сам научил ее. Лола задержала дыхание. Ее рука стала дрожать. - Сделай это, - Кертис заговорил так неожиданно, что Лола отдернула руку. Он открыл глаза и сонно смотрел на девушку. - Это не так сложно. Тяжело становится после, но и с этим можно справиться. Лола не шелохнулась. Внутри нее нарастал жар силы. Она не позволяла ей вырваться наружу. - Сделай это! - уже настойчиво повторил Кертис и схватил ее за руку. Лола попыталась высвободиться, Кертис сжал руку крепче и притянул девушку к себе. - Убивать не так уж сложно. Это лишь несколько мгновений, если сделать все четко. Но даже для этого нужна смелость. - Отпусти! - потребовала Лола и снова попыталась освободиться. Кертис сел и дернул девушку к себе, вода из стакана в ее свободной руке расплескалась. В следующее мгновение Лола оказалась прижата к дивану. Мужчина нависал над ней. - Что ты делаешь?! - возмутилась она. Кертис потянулся свободной рукой к ее лицу. Он был сильно пьян. Лола попыталась оттолкнуть его, не получилось. - Однажды он заставит тебя это сделать, - хрипло проговорил Кертис. Он не коснулся лица девушки, его рука опустилась на подушку над ее головой. - И ты подчинишься. А потом с каждым разом будет все проще и проще. Лола выпустила уже пустой стакан и направила удар силы в грудь мужчины. Она хотела оттолкнуть его, но он успел приготовить щит, который просто поглотил выпущенный заряд. - Жалкое зрелище. - Ты так часто это повторяешь, что я уже даже начинаю думать, что это комплимент, - ответила Лола. Кертис еще ближе придвинулся к ней. Лола ощущала кислый запах алкоголя. - Вкус твоей магии очень редкий. Немногие имеют такую мощь. Чарльз хочет завладеть ею, но не может, - он горько усмехнулся. - А ведь он всегда получает все, что пожелает. - Мне не нравится, куда ты клонишь. - Но знаешь, что я заметил? Магия твоего брата того же сорта. Лола похолодела. - О чем ты? - Чарльз не знает, что твой брат тоже может касаться тьмы. Возможно, сам Джейк не знает об этом. Но ты, - он оглядел девушка снизу вверх, - ты это знаешь. Теперь он провел пальцами по щеке Лолы. Ее передернуло. - Что если однажды Чарльз узнает, что может получить тьму не от тебя? - его рука легла на плечо Лолы. - Ты не посмеешь! - тихо ответила она. Лола потянулась к бездне, что была внутри. Она коснулась тьмы, та заструилась по ее телу. Кертис попытался отстраниться, но было поздно: обе его руки уже опутывали нити абсолютно черной энергии, они впивались в кожу и, как черви, поползли под ней, вгрызаясь в мышцы, причиняя сильную боль. Кертис мог блокировать и отражать элементальную магию, но тьма была ему не подвластна. Он откинулся на спинку дивана, он пытался бороться. Лола видела искры силы, вырывавшиеся из-под кожи Кертиса и поглощаемые темными нитями. Она знала, что не сможет долго поддерживать контакт с тьмой, та быстро истощала ее. В голове уже зарождался шум, предшествующий ужасной головной боли. Когда больше не было мочи поддерживать контакт, Лола решилась попробовать атаковать сознание Кертиса. Она бросилась вперед, сконцентрировав силу в руках, и схватила мужчину за голову. У нее получилось. Лола вторглась в сознание Кертиса, но она не знала, что ее там ждет: мысли, одурманенные виски и болью, ураганом атаковали ее собственные. Она видела образы прошлого: двух детей, женщину с огненно-рыжими волосами, старый дом, кладбище, Касуля за письменным столом, протягивающего белый конверт, чьи-то мертвые тела, пожар, драки. Похоже, Кертис пытался вытеснить Лолу из своей головы, поскольку образы стали смазываться и она слышала его голос, повторяющий: “Убирайся!” снова и снова. Лола направила всю свою ярость на этот голос, она не собиралась отступать. Она решила наполнить его сознание той болью, что ей пришлось испытать по его вине. Ей удалось прорвать его защиту и она увидела обрывки мыслей о себе. Это были не воспоминания, скорее фантазии и ощущения: низменное, первобытное желание обладать. В то же время, эти желания смешивались с отвращением и ненавистью. Похоже, хватка Лолы ослабла и Кертис смог окончательно вытолкнуть ее. Лола обнаружила себя на полу, отброшенной к двери. Кертис все еще был на диване, но он быстро поднялся и в два шага приблизился к девушке, схватил ее за подбородок и рывком поднял. Он был зол. Гул в ее голове превратился в разрывающую боль. Она даже не могла сфокусировать взгляд. - Понравилось? - прошипел он. - Хочешь посмотреть еще? - он впечатал ее спиной в дверь, та с громким хлопком закрылась. Лола попыталась покачать головой. Это движение вызвало приступ тошноты. Кертис запустил руку под пижаму Лолы и коснулся ее живота. - Ты не сделаешь этого, - прохрипела она. - Сегодня его нет в городе, - зло ответил Кертис. - Может, пора показать ему, что не только он может брать, что пожелает? - Он убьет тебя! Лола хотела вновь коснуться тьмы, но Кертис блокировал ток силы в ее теле, и все попытки лишь усиливали тошноту. - Только не думай, что ты дорога ему , - усмехнулся Кертис. - Ты нужна лишь в качестве инструмента. Но ты слаба, - его рука исследовала тело Лолы. За дверью послышались шаги, затем раздался стук. - Мэм? - это была Молли. - Мистер Кертис? - она подергала ручку, дверь не поддалась. - Я слышала шум. Все в порядке? - Все хорошо, Молли. Отправляйся в постель, - глухо ответила Лола. Она не хотела подвергать женщину опасности. - Вы уверены, мэм? Вам что-нибудь нужно? - Нет, Молли. Спасибо. Похоже, приход домоправительницы отрезвил Кертиса, лучше схватки. Он отпустил девушку и отошел в сторону. Без опоры Лола пошатнулась, ей потребовалось ухватиться за стену, чтобы не упасть. Голова раскалывалась, желудок стремился избавиться от содержимого. - Ты - мерзавец! - негромко сказала Лола, обращаясь к Кертису. - Что бы ни сделал тебе Касуль, я в этом не виновата, и ты это прекрасно знаешь. После этих слов она постаралась как можно быстрее убраться из библиотеки. Она не желала еще раз сойтись с Кертисом в неравном бою. По крайней мере, пока не научится противостоять ему. Вернувшись в комнату, она закрыла дверь и поспешно наложила на нее запирающий круг, чтобы никто не мог войти без ее разрешения. Она переоделась в другую одежду, та что была на ней, казалась ей грязной, и вернулась в постель, плотно закутавшись в одеяло. Именно в ту ночь Лола решила заняться разработкой защитного круга, который не смог бы преодолеть ни Касуль, ни Кертис, ни кто-либо другой. Лола не знала, стоит ли ей рассказывать мужу о случившемся. Она знала, что её слово может не иметь такого же веса, как слово Кертиса. Дилемма разрешилась сама собой. Когда пару дней спустя Чарльз вернулся, он уже все знал. Кертис поведал ему свою версию произошедшего. Лола так никогда и не узнала, что именно он сказал, она лишь искренне надеялась на то, что он не упомянул о Джейке. Чарльз ничего не изменил: Кертис продолжил обучать Лолу маги и он больше никогда не позволял себе лишнего. Уроки по-прежнему были трудными. А после того, как Лоле было запрещено общаться со своей семьей, жизнь в доме стала невыносимо однообразна и скучна. Это продолжалось до тех пор, пока Лола не освоила основы элементальной магии и круги. После этого, Касуль сам взялся за её обучение. Майклу Кертису было поручено следить за тем, чтобы жена босса не делала глупостей. Лола не заметила, как задремала. Джейк растолкал ее, когда собирался уезжать. - Я вернусь через пару дней. Ты побудь с Адамом и разузнай про проклятье Данвуд. - Ура, - без энтузиазма протянула Лола, - нормальная постель и душ. - Давненько нам так не везло, - хмыкнул Джейк в ответ. - Ты только не делай ничего, привлекающего внимание, хорошо?- Лола вновь вспомнила слова Кертиса о Джейке. - Не волнуйся, Адам дал мне скрывающий амулет, - он повертел в руках маленький кусок металла с вкраплениями камней и абстрактным рисунком линий, - он должен отлично работать в течение пары суток. Этого хватит на то, чтобы все успеть. Я хочу съездить на место, где был особняк Данвуд. - Думаешь, проклятье привязано к месту? - Я бы так и сделал. Мне пора, - он похлопал Лолу по спине и обернулся к Адаму, который подошёл к ним и вручил Джейку ключи от мотоцикла, очень серьёзным тоном сообщив: - Ты знаешь, как он дорог мне. - Неужели дороже меня? - притворно возмутился Джейк. - Поверь мне, тебя заменить проще, чем детали этого старикана. Джейк попрощался со всеми и ушел. Адам вернулся за барную стойку. - Я закончу с некоторыми делами и мы поедем, - сообщил он. Лола кивнула и опустила голову на руки. Когда они наконец выдвинулись в путь, небо уже светлело на востоке. Воздух был прохладным и влажным. Лола чувствовала себя неуютно рядом с Адамом, поэтому она решила ехать сзади. К тому же, это была отличная возможность вытянуть ноги во время пути. Они ехали в полном молчании. Когда тишина стала слишком гнетущей, Адам включил музыку. Унылое кантри лишь добавило напряжения, растущего между ними, поэтому Адам вскоре выключил проигрыватель. Лола время от времени бросала взгляд на него, но не решалась заговорить. В конце концов, она отбросила мысли о том, что им необходимо что-то сказать друг другу, откинулась на спинку и решила вздремнуть. Насколько она знала, дорога на ферму была неблизкой. Когда она вынырнула из дремоты, за окном уже светило утреннее солнце. Они ехали по дороге, с обеих сторон отгороженной густыми посадками сосен. Адам сонно зевал, прикрывая рот кулаком. Лола разглядывала его профиль и вскоре поняла, что за то время, что они не виделись, на лице мужчины прибавилось морщин и усталости. Она бросила взгляд на его правую руку, где большой шрам был теперь закрыт татуировкой. Ей стало стыдно и она отвела взгляд. - Долго еще ехать? - поинтересовалась она. - Скоро приедем. Адам следил за дорогой и не обращал внимания на Лолу. Неожиданно для себя она сказала: - Я должна попросить у тебя прощения. - Попроси. - Я прошу у тебя прощения, - Лола попыталась скрыть раздражение, вызванное его ответом. Адам помолчал немного, а после сказал: - За что именно ты хочешь прощение? - За то, что было тогда, двенадцать лет назад, - смутилась Лола. - И что было двенадцать лет назад? - Адам не смотрел на нее. Его руки крепко сжимали руль, крепче, чем было нужно. Лола колебалась. Адам хмыкнул и покачал головой. - За то, что я оклеветала тебя, - наконец тихо произнесла Лола. - Ты имеешь право попросить прощения, а я имею права тебе в нем отказать. Ты не просто отняла у меня семью, ты лишила меня времени, которое я мог провести с ними, - голос Адама звучал абсолютно ровно. Лола почувствовала ком, подступивший к горлу. - Если бы я могла вернуть все вспять, я бы никогда так не поступила. - Но ты не можешь, - отрезал Адам. - Поэтому засунь свои извинения куда подальше и замолчи. Я не желаю с тобой разговаривать. Лолу окатила гудящая волна унижения. До конца пути она больше не пыталась заговорить с ним. Вскоре асфальтированная дорога превратилась в грутновую и деревья подступили ближе. Солнечный свет пробирался сквозь ветви, от вчерашнего дождя осталась только сырость в воздухе. Лес постепенно редел и вдруг закончился, дорога повернула на запад. На далеком горизонте темными силуэтами чернели островки деревьев, а вокруг простирались необработанные поля. Дорога бежала по краю поля и вскоре вывела к небольшому двухэтажному дому. Рядом с домом располагался сарай, а за ним небольшая водонапорная башня. Лола впервые увидела это место, оно выглядело неухоженным, но безопасным. Возможно, такое ощущение создавалось из-за защитных чар, лежавших на территории вокруг. Лола почувствовала их сразу же, как только они покинули лес. Адам подъехал к дому и заглушил двигатель. Неподалеку стояла машина Фурнье. Похоже, они уже осваивались в доме. Лола закинула сумку на плечо и направилась к входной двери. Навстречу им вышел Фурнье с кружкой в руке. -Ты нашел чайник? - Адам протиснулся мимо него. -Это была непростая задача. Мы также взяли на себя смелость закупить продукты питания, так что с голоду мы не умрем, - сообщил Фурнье. Лола вошла следом за ними и осмотрела темную гостиную. Комната была обставлена старой мебелью, покрытой слоем пыли. На диване, закинув ноги на журнальный столик, развалился Хейг, точнее, Софи. Маркус в теле Софи расположился в кресле у окна и сосредоточенно изучал какие-то книги. - Наверху есть три спальни, - Адам махнул в сторону лестницы. - С горячей водой здесь проблемы. - А я так надеялась на горячий душ, - вздохнула Лола. - Я думаю, ты как-нибудь справишься. И, - Адам помедлил, - мне надо будет осмотреть твое плечо. Лола скрылась на лестнице. - А кто уже осмотрит меня? - возмутилась Софи. - Точно не я. Мне не очень нравится смотреть на мужиков, - отмахнулся Адам. - Но я же не хотела быть мужиком! - Так, друзья мои, мне нужно немного поспать и привести мысли в порядок. А после этого мы попробуем помочь вам с вашими проблемами. Адам тоже направился в спальню. Софи пробурчала что-то непристойное себе под нос, выражая свое мнение по поводу расторопности магов. Лола нагрела воду и быстро помылась. Она скинула одежду в таз, который нашла в ванной, начертала круг очищения и избавилась от грязи на ней. Ванная была смежной и, по счастливой случайности, соседом оказался Адам. Он заглянул внутрь и поспешно вышел, обнаружив Лолу в нижнем белье. - Извини. - Да ладно, - Лола всплеснула руками, - ты видел меня и в более неприглядном виде. - Раз уже ты здесь и уже без одежды, давай посмотрим на твою рану, - Адам вернулся. - Сядь возле окна, там больше света. Лола пододвинула табурет и опустилась на него. Адам помыл руки и уверенно приступил к осмотр. Он ощупал место вокруг рубца, надавил, попросил подвигать рукой и отошел. - Похоже, все в порядке. - Это замечательно. Лола оделась. - Слушай, ты… - Нет, не начинай, - Адам прервал Лолу. - Я не хочу слышать никаких извинений, оправданий и жалостливых речей о том, как тебе плохо, как все несправедливо и тому подобное. - Черт возьми, Адам! - Лола взорвалась. - Мир не всегда крутится вокруг тебя или меня, или еще кого-то! Я хочу поговорить о Джейке. Адам внимательно посмотрел на девушку. - Считаешь, ему мало проблем? Еще хочешь добавить? - О боги! Я уже поняла, что ты меня ненавидишь. Сейчас речь не об этом. Кертис кое-что рассказал мне... Ты хорошо знаешь Джейка. Он когда-нибудь использовал… - Лола отвела взгляд. Ей было неловко говорить об этом с Адамом. - Что? - Ты много раз видел, как Касуль и я использовали тьму. Адам кивнул. - Кертис сказал, что чует тьму в Джейке. Ты никогда не видел… - Нет, - прервал он. - Джейк никогда не использовал тьму. Он не такой, как ты. - Как я? - повторила Лола. - Да, Джейк лучше. Но это не спасет его, если Касуль узнает. - Тогда, может, тебе стоит вернуться и дать ему то, что он хочет. Лола задохнулась от возмущения: - Ты же знаешь, каково это! Ты был там, ты прошел через это сам! - Я решился на это по просьбе твоего брата. - Вот именно! У тебя был выбор, а у меня нет! - голос Лолы сорвался. - Так прими неизбежное! - Адам тоже не сдерживал себя. - Всем станет намного легче, если ты просто вернешься к мужу и будешь сидеть там тихо. - Ты же понимаешь, что Касуль не должен получить такую силу. Он же не в футбол будет с этим играть. - Только не говори, что тебя волнует судьба человечества. - Хватит. Этот разговор никуда не приведет, - Лола забрала остатки одежды и ушла в комнату. - Если ты как-то сможешь помочь Джейку, сделай это. - Забавно, - усмехнулся Адам, - вы с ним просите об одном и том же. Лола услышала, как за ее спиной хлопнула дверь. Она швырнула куртку на пол, а вместе с ней и древнюю вазу с полки. Осколки разлетелись по полу. Девушка рухнула на кровать и закрыла лицо руками, от этого разговора у нее начала болеть голова. Она нанесла на руку круг усыпления и через пару минут провалилась в небытие.