Вопрос времени

Из-за ослепительных вспышек колдокамеры Гарри не сразу разглядел незваных гостей, коих за его спиной, оказывается, стояло великое множество. Гермиона бросилась, было, что-то кому-то объяснять, в то время как завидевший Кингсли герой решил не тратить силы впустую. По правую руку от Министра магии стояла вполне довольная собой Рита Скитер и что-то диктовала прытко пишущему перу. По левую руку от того же министра торжествующе улыбающийся Перси Уизли придерживал под локоть смутно знакомую Гарри ведьму, облаченную в экстравагантный брючный костюм. Герой почувствовал, что задыхается от бешенства. На Кингсли он нарочно старался не смотреть, да и глаза застила пелена ярости. - Убирайтесь все, - потребовал Гарри. - Вон! - Ну-ну, - пробасил министр своим густым голосом. - Мы тебе не враги, мой мальчик. Позволь поздравить тебя от имени всей магической Британии! - Да хоть от имени всего мира! - угрожающе прошипел Гарри. - Не смей ее в это впутывать! Тут он ткнул пальцем в Гермиону. - Увы, - Кингсли демонстративно развел руками, - народ хочет знать правду о личной жизни героя, и я не могу этому препятствовать. У Гарри глаза полезли на лоб от такой наглости. Он уже готов был накинуться на министра с кулаками, как вдруг Гермиона подала голос, и сказанное ею Гарри совершенно не понравилось. Деморализованный, он смотрел на подругу в недоумении, и только ведьма в экстравагантном костюме, казалось, разделяла его досаду. В отличие от других участников безобразной сцены, она не скрывала своего напряжения за фальшивой улыбкой, натянутой, как барабан. Гарри чувствовал злобу, тошноту и онемение в руках и ногах, из-за которого не мог толком пошевелиться. Горло свело спазмом, так хотелось взвыть от вселенской несправедливости. Но вот вспышки колдокамеры перестали мозолить глаза, Скитер спрятала прытко пишущее перо в вырвиглазный ридикюль и чинно удалилась под руку с министром, отчаявшись добиться от Гарри комментариев. Словоохотливая Гермиона зашагала следом, а Перси со спутницей остались в компании Гарри. - Все в порядке? Какой-то ты бледный, - осведомилась девица светским тоном, без тени беспокойства в голосе. Гарри осоловело кивнул. - Тебе лучше вернуться к себе, - заметил Перси с нажимом. Напускная доброжелательность слетела с него, как шелуха, стоило Скитер со своими коллегами исчезнуть из их поля зрения. Гарри подумал, что никогда еще не радовался так высокомерной мине чванливого Уизли, в которой искренности было больше, чем во всей пережитой героем пятнадцатиминутной экзекуции. Кулаки чесались подрихтовать неприятно вытянутое от чувства собственной важности веснушчатое лицо, но Гарри почему-то сдержался. Недовольный вид экстравагантной дамы странным образом действовал на него успокаивающе. - Мы знакомы? - рассеяно спросил Гарри. - Лучше, чем ты думаешь, - заявила та. - Доброй ночи! И прежде, чем Перси успел схватить ее за локоть, ведьма аппарировала с тихим хлопком. Смерив Гарри неприязненным взглядом, Перси Уизли последовал ее примеру. Герой остался в теплице совсем один. Не желая возвращаться в спальню и встречаться утром глазами с Роном, он трансфигурировал деревянный настил в матрац и растянулся на нем в одежде.