Spirit in the sky

Если мы будем говорить откровенно, то Харон выглядел до чёртиков страшным. Эти его татуировки на половине лица и боевая форма. Кстати, она была без рукавов, и теперь я могла видеть, что все его руки — от плеча до кончиков пальцев — в таких татуировках. По нему и не скажешь, что он вообще такой крутой мужик, спасший столько жизней. Сколько же ему лет, интересно? На вскидку, он выглядел, будто ему было ближе к сорока. — А может, мне лучше потренироваться с кем-то моего уровня? — Я недоверчиво обернулась к Тесею, стоявшему поодаль. — Боитесь оставить калекой моего друга, маленькая мисс? — Он рассмеялся. Вслед за этим я почувствовала руку, сжимающую моё плечо, и ногу, цепляющую мою. Я не успела даже обернуться обратно, как оказалась на мягкой подстилке, на спине. — Эй, это не честно! — возмутилась я, скрипя зубами от ноющей боли по всему телу. — Урок первый: всегда держи противника в поле зрения. — Харон протянул руку, так милосердно помогая мне вернуться в вертикальное положение. — Вы сговорились, — буркнула я, хватаясь за его руку. Вот только стоило мне опереться на колено, как меня буквально оттолкнули в другую сторону, в этот раз заводя руку за спину. Я не выдержала и завыла. Не то чтобы это было больно, но унизительно точно. — Харон, она всего лишь девушка, — послышался голос Тесея, и рука на моём запястье разжалась, наконец отпуская меня. Я перекатилась на спину, как можно быстрее поднимаясь на ноги. Это меня настолько довело, что тут я просто не выдержала. — Никогда больше так не делайте! — Голос стал таким твёрдым и звонким, что я сама испугалась себя. — Я согласилась учиться, а не работать вашей боксёрской грушей. Больше никогда не смейте так поступать со мной. Если вы не способны научить меня чем-нибудь без унижения, то я найду другого учителя! — Я резко обернулась к Тесею, уже потеряв всякую осторожность. Волосы растрепались, падая на лицо, и я откинула их назад быстрым движением. — А вы!.. Чтоб вы знали, я НЕ «всего лишь девушка». Я с Земли, мне плевать — принц вы, лорд или простой смертный, я никому не позволю поступать со мной неуважительно! Я замолчала так же неожиданно, как начала. Сжимая кулаки с такой силой, что было больно от ногтей, впивающихся в ладони. В комнате висела тишина, нарушаемая только моим громким торопливым дыханием. Оба мужчины молчали, сверля меня напряжённым взглядом. Я только что поняла, что у меня бешено бьётся сердце. До меня стало очень-очень медленно доходить, что я сейчас сказала. И вот тут-то я вдруг зажала рот ладонью, а глаза, наверное, стали размером с блюдца. — Я... я не уверена, что знаю, что сейчас произошло, — тихо произнесла я, нарушая тишину. Затем случилось что-то вообще странное и не вписывающееся в мои рамки понимания. Харон расхохотался первым, пока я тупо стояла, хлопая глазами и пытаясь понять, что за фигня творится. — Ну наконец-то! — Его рука упала на моё плечо. Очень так по-братски, скажу я вам. — Так гораздо лучше. Я думал, вы собираетесь мямлить всегда. Я перевела непонимающий взгляд на его довольное лицо. И на пару мгновений его мрачные глаза перестали быть такими уж ужасными. Потом повернулась и поглядела на Тесея. Он потирал свои усы Джуда Лоу/Доктора Ватсона. — Вы сказали, из вас не выйдет воина. Я, честно сказать, тоже сомневался. Теперь я вижу, что мы оба были не правы. — Это что, какой-то тест? — нервно покосилась я. — Да. — Тесей кивнул. — Мне нужно было знать, способны ли вы вообще постоять за себя. — Ведь, если вы не можете защитить себя даже без применения силы, как вы можете защитить кого-то ещё? — Харон потянулся к бутылке с водой, открывая крышку. Вообще мой мозг и так пух последнее время от всего происходившего. Когда он только начинал привыкать к обстановке вокруг, сваливалось что-то новое. И теперь уместить эту дурацкую проверку в своё сознание мне было ужасно трудно. Харон любезно протянул мне бутылку, и я глотнула воды: она оказалась с металлическим привкусом. Зачем устраивать этот спектакль? Хотя, если быть откровенной, это подействовало ведь. Почему я раньше никогда не замечала, что во мне есть что-то такое? Тогда, во время работорговли, я тоже крикнула что-то дурацкое, но, наверное... смелое? И перед Императором, пускай я даже разболтала ему всё, что не должна была. Всё же что-то было во мне в тот момент, во все эти моменты. Может быть, я оправдываю своё имя? (Прим. Автора: имя «Андреа» может означать как «мужественная, храбрая», так и «воительница») Звук снаружи «Арго» как-то сразу дошёл до меня, заставляя стремительно обернуться в сторону витринных окон. Ещё бы, ведь там был сине-оранжевый корабль, звук которого я уже, кажется, начала узнавать даже сотни миль. — Это «Милано». — Я не поняла, сказала ли это самой себе, чтобы удостовериться, или проинформировала Тесея. — Корабль Питера? — Да. Я застыла, глядя сквозь стекло, как открывается дверь. Сначала ничего не произошло, но затем в проёме показался Ракета. Я и не заметила, что бутылка начинает хрустеть у меня в руках — до такой степени я её сжимала. На какую-то секунду я даже успела серьёзно испугаться, но потом показалась голова Квилла, придерживающего собственное запястье, будто там был перелом, а вслед за ним появилась и Гамора, покидающая корабль едва прихрамывая. Я выдохнула, вспоминая, что ещё не завтракала. Выходит, он сдержал слово.

***

Одно время мама мечтала, чтобы я стала врачом. Не знаю, можно ли сказать, что её мечта сбылась. По крайней мере, в свободное время (когда я не падала в обморок от усталости), я штудировала Базу Данных в поиске основ медицины. Раз уж я всё больше склоняюсь к тому, что едва ли вернусь на Землю, мне нужно чем-то заняться. А Квилл что-то говорил про бортового врача. Ну, пока что я показывала себя неплохо, стоя напротив Гаморы и заканчивая обрабатывать рану от осколка у неё в боку. К счастью, сам осколок мне доставать не пришлось, просто, как выяснилось, когда она покидала спасательную капсулу, остатки крыши рухнули, и её задело куском стекла. Тесей очень любезно предложил мне аптечку, объяснив, что из этого похоже на перекись, а что на зелёнку. — Так, выходит, это всё из-за Таноса? — Гамора кивнула. А я стала распаковывать бинт. — Но ты говорила, что она его ненавидела. — Ненавидит и сейчас, я уверена. Но я не знаю никого могущественнее Таноса. Кому бы она ни отдала куб, он всё равно рано или поздно попал бы к нему. — Она скептически поглядела на бинт и покачала головой. — Не надо. Так заживёт. Я попыталась возразить, но слушать меня, конечно, никто не стал. Так что я просто сунула бинт обратно в аптечку и прошагала к Питеру, опирающемуся на стол. В комнате были все Стражи, плюс я и Тесей. Ракета сказал, цитирую: «Подобрали этих бедолаг в трёх милях от города». Как они вообще там оказались, мне обрисовали лишь вкратце. — Почему нам просто не спрятать этот куб где-нибудь? — Я смочила вату и стала по очереди прикладывать к порезам на лице и шее Квилла, тот только морщился. — Ага, или толкнуть кому-нибудь и срубить на этом бабла. И вашим и нашим, — вмешался Ракета. — Мы не будем ничего продавать. — Ракета только вздохнул, закатывая глаза. — Этот куб — карта ко всем Камням бесконечности. А они нужны Таносу. Нет такого места, где можно его спрятать. В любом уголке Галактики, куда бы мы ни пошли — он найдёт нас везде. Наш единственный шанс — уничтожить куб, так чтобы он это видел. — Какой в этом толк? Если Танос такой крутой, и ему так нужны эти камни, он всё равно их отыщет. С кубом или без. — Я пожала плечами, замечая, как напряжённо Тесей следит за ходом беседы. — Пока известно о местонахождении четырёх Камней. Поиск двух других может занять очень много времени. У Таноса оно есть, но у нас нет. Нам нужно решать здесь и сейчас. — Будь я на месте Таноса, — неожиданно вмешался Тесей. — Я бы пришёл за ними, только когда все Камни будут в одном месте. Это бессмысленно — самому гоняться за ними повсюду. — У него есть корабли и люди на них, — отозвалась Гамора. — И чудесный летающий стул, — хохотнул Ракета, успевший наслушаться рассказов Гаморы о Таносе. — Я есть Грут. — В этот раз я не поняла, что Фикус имел ввиду. — Вот-вот. Пенёк дело говорит, — вроде как перевёл енот. — Мы тут в западне. До Ксандара четыре квадранта, а у «Милано» турбины ни к чёрту. — Эй! — возмутился Квилл. — Мой корабль спасал ваши задницы уже раз этак пятьдесят. Прояви уважение. — Да, а ещё прояви уважение к его плееру, куртке, причёске и милому прозвищу, — не сдержалась я, пытаясь не засмеяться. — Это не прозвище! И оно вовсе не милое, — настаивал на своём Квилл. — Дракс, ну ты хоть скажи. — Вообще-то это достойное имя, — проговорил Дракс. Питер довольно скрестил руки на груди. — Ясно? Достойное, — чётко повторил он. — Хоть и напоминает имя маленькой принцессы, — неожиданно для меня добавил Дракс, и тут я расхохоталась. Квилл был в тихом ужасе. Я пыталась остановиться, но не могла. Гамора только убито выдохнула. Даже Ракета усмехнулся. — Дружище, я тебя люблю, — сквозь смех процедила я и подняла руку. — Дай пять. — Чего пять? — недоверчиво покосился на меня Дракс. — Ладно, забей. — Прекратите, вы ведёте себя как дети, — вмешался Тесей, и я невольно опустила руку, закусив губу, чтобы хоть как-то остановить смех. — У «Арго» мощные двигатели, этого хватит для межквадрантного прыжка, чтобы обогнать корабли Таноса. А если очистить нижнюю палубу, там будет достаточно места. Мы бы вполне могли подбросить вас. — Серьёзно? — Питер мгновенно позабыл, о чём мы говорили. — Почему бы и нет. — Ладно. — Он кивнул, но за общим настроем я заметила что-то не то. – Может, сработает.

***

— Питер! — Я влетела на мостик, едва дыша от бега. Всё-таки «Арго» не маленький, и от связного отсека довольно далеко. — Я связалась с Новой Прайм, она разрешила вернуться на Ксандар. Я объяснила ей ситуацию и просила приготовить город к эвакуации. — Я вдруг заметила, что Квилл просто смотрит сквозь стекло куда-то отсутствующим взглядом. — Питер?.. Всё нормально? — Йонду не пришлёт свои корабли. И не пошлёт людей. Я говорил с ним, и он отказался участвовать в этом. — Он даже не поглядел на меня, словно не хотел, чтобы я заметила что-то на его лице. Но именно сейчас я поняла, в чём его проблема. Он боится, но не за себя. За всех остальных. Чёрт, это слишком мило. Боится проиграть. Боится упасть и не подняться больше. Боится... ответственности? Что бы там ни говорили и что бы он сам ни делал, выходит, Звёздный Лорд — большой мальчишка, боящийся подвести тех, кто вдруг поверил в него. — Но как же Корпус Нова и Тесей? — Мне самой казалось, что вот людей-то у нас предостаточно. В тот момент я так спокойно говорила обо всём, не испытывала тревоги из-за того, что не чувствовала надвигающейся бури. Не знала, что может произойти, и даже не представляла себе, насколько будет тяжело. Тогда я не видела будущего, не могла осознать до конца, что люди Таноса не прилетят на радужных пегасах и не будут вежливо просить вернуть им куб. Если бы я могла заранее узнать, сколько раз мне придётся сжимать зубы до скрипа и шептать самой себе «Не нужно. Будь сильной. Не стоит. Только не плачь», словно мантру, повторяя раз за разом. Как не могла знать, что только в тот момент я пойму слова Старейшины, когда-то сказанные мне в самом начале этого безумия. — Думаешь они пойдут за мной снова? — Я поймала взгляд Питера, в котором отчётливо проглядывалась безысходность. — В Битве за Ксандар Нова Прайм потеряла многих лучших офицеров, думаешь, она снова позволит им сражаться на нашей стороне? А что до людей на «Арго», так они не будут меня даже слушать. — Они люди Тесея. А он твой дядя. — Я шагнула вперёд, хватаясь за перила, чтобы встать ближе к Питеру. — Которого я знаю пару дней, — закончил он за меня, снова отворачиваясь к окну. — Ты мог бы стать их принцем. — Я усмехнулась, но вдруг подумала, что это сейчас лишнее. Однако это заставило его улыбнуться, пусть и слегка измучено. — Они пойдут за тобой, вот увидишь. Если Танос и вправду настолько могущественный, то его победа коснётся не только Стражей, землян или ксандарианцев. А Нова Прайм... ты её недооцениваешь. Она, может, и строга ко всем, но хочет защитить свой народ больше всего. Даже если ради этого не избежать сражения. — Йонду всё равно откажется. — В голосе Квилла уже не было какого-то отчаяния, скорее, интерес что ли. — Плевать, — небрежно бросила я на удивление самой себе. — Один Ракета стоит десяти людей Йонду. Если что-то и случится, я уверена, Стражи будут рядом с тобой. Я пробыла на «Милано» столько времени, сколько и не планировала, и я видела это, Питер. Ты не просто их капитан, ты Звёздный Лорд. — Ну а ты? — У меня по спине прошлась дрожь от неожиданного вопроса. — Ты вроде домой собиралась. — Не-а. — Я покачала головой и улыбнулась тому, что говорила. — Там больше нет для меня места. Тем более, ты же знаешь, что ты всегда можешь рассчитывать на меня, я буду там, где ты этого захочешь. Как-нибудь, при любых обстоятельствах. (Прим. Автора: Андреа (не дословно) цитирует ту самую вездесущую песню 'Ain't No Mountain High Enough'. В оригинале это звучит, как: «I told you, you could always count on me darling. From that day on I made a vow, I'll be there when you want me. Some way, somehow») Он только беззвучно рассмеялся, притягивая ближе. Да, это было очень лично, и, хвала небесам, что никто не вошёл в тот момент. Потому что у меня навсегда закрепилась мысль о том, что эта песня будет теперь вечно напоминать мне обо всём, что произошло с нами обоими. Я чувствовала, как его ладонь легла на мою голову, прижимая к себе и, думаю, это было нужно мне больше, чем какие-то слова. Наверное, всё, что произошло за какие-то пару минут, и было точкой. Я не вернусь домой, потому что мой дом теперь здесь.