My Little Devil-Pony May Cry

После того, как Неро научился концентрировать магию в руке, он стал вновь практиковать магические приемы, такие как морок, телекинез и прочее. Благодаря тому, что он относительно быстро овладел концентрацией, и большинство магических приемов были ему уже знакомы, процесс повторного обучения не занимал слишком много времени, хотя стоит отметить, что ему было не просто практиковаться. Ведь если раньше все происходило лишь по велению одной лишь силы мысли, то сейчас – куда сложнее. Сам белогривый синеватый пони старался изо всех сил не только в тренировке магии, но и в физической тренировке тоже. То, что он находился в теле пони, не давало ему права прекращать тренировать свою видоизмененную физическую оболочку. Друзья Неро также не сидели сложа руки, к тому же, в отличие от него и Данте, у них были и прочие дела. В течение полутора недель Неро наверстал упущенное, и теперь ему нужно было изучить что-то новое. Пробегаясь по страницам книг о магии, что левитировали перед ним в открытом виде, Неро разочаровано швырнул на уже образовавшуюся стопку книг последнюю. - Не могу поверить, что больше нет магических приемов. Не верю! Я изучил почти все базовые нужные магические приемы для облегчения жизни, но не нашел никаких боевых и защитных заклинаний. Да, я, конечно, понимаю, мирный народ, мирное время, но не может такого быть, чтобы не было подобных заклинаний… - вслух размышлял парень и тут вспомнил про некоторые моменты из рассказа принцессы Селестии о Спарде и его появлении в этом мире. – Точно! Ведь они – самый могущественный вид пони, а значит им должны быть известны такие приемы. Надо о них разузнать! Однако идея спросить о тайных заклинаниях у королевских особ увенчалась крахом. Принцесса Луна, которую юноша встретил в тронном зале, отказалась рассказывать хоть что-то о боевой и защитной магии. - Но почему?! Неужели вы мне все еще не доверяете? – негодовал полудемон. - Прости, но без разрешения старшей сестры я не могу открыть тебе доступ к этим знаниям. К сожалению, Селестия сейчас в отъезде, и вернется не раньше, чем через неделю. - Неделю?! То есть мне прикажете ждать целую неделю?! Ариэл там наверняка не сидит сложа руки, значит и мы не должны! Прошу! - Я высказала свое решение! На этом разговор окончен. Если больше вопросов нет, то позволь мне удалиться, - сказала она и, дойдя до поворота за угол, не оборачиваясь, сухо дополнила: - И мы не сидим, сложа руки. - Дак, я же не про вас… - тут дверь в тронный зал захлопнулась, – говорил… - после этого, Неро фыркнул. – Отлично! Просто прекрасно! Мне все еще не доверяют! Он покинул тронный зал следом. Как только он вышел, к нему в голову пришла одна мыслишка: «А что если…». Неро внимательно и опасливо посмотрел по сторонам, нет ли никого рядом, и направился куда-то в противоположную от выхода сторону. Вскоре он остановился перед большой широкой дверью, над которой была заколочена табличка с надписью «Библиотека». «Нашел!» – широко по-лисьи улыбнувшись и потерев в предвкушении копыто об руку, он уже хотел было открыть дверь, но вдруг услышал, как кто-то сзади нарочно кашлянул. «Вот черт...» – улыбка резко спала с его лица и вместо нее появилось выражение разочарования и легкого волнения. - По распоряжению принцессы Луны вам запрещено располагаться в этом районе замка до возвращения принцессы Селестии, - сказал королевский стражник. В следующее мгновение синеватый белогривый пони был вышвырнут из главных ворот замка головой в ближайшие кусты. Посадка была неприятной, отчего полудемон вскрикнул. Вытащив голову из кустов, он посмотрел на замок еще раз и безысходно вздохнул: - Вот же блин. И что делать? Где я еще найду способ выучить какую-нибудь особую магическую технику до возвращения Селестии? Не охота тратить время впустую, - он поднял голову вверх и посмотрел прямо на слепящее глаза солнце. В его голове всплыл фрагмент из недавнего прошлого: битва с Твайлайт. Солнце послужило ассоциацией к той технике, которую юная принцесса-аликорн применила против потерявшего контроль Неро. – Ну конечно же! Твайлайт! Подумав об этом, полудемон не раздумывая отправился к дому той, о которой подумал. Спустя какое-то время он оказался у домика-библиотеки. Зайдя внутрь, юноша стал звать кобылку. Однако никто не отзывался. - Ну приехали. И куда она могла запропаститься? Черт, придется искать! – решительно сказал он и только повернулся, как столкнулся с самой Твайлайт. – Ай! Аккуратнее! – возмутился Неро, прикрыв глаза от боли и потирая ушибленный лоб. - Это ты смотри внимательнее! Сначала зовешь, а потом бодаешь! – отозвалась принцесса-аликорн. - Твайлайт? Ты? Прости, не признал. Не сильно приложил? - Все в порядке. Просто… - начала было кобылка, как остановилась, на мгновение задержав свой взгляд на Неро. Придя в себя, она посмотрела в сторону и досказала свою мысль: - в следующий раз будь внимательнее, хорошо? - Договорились! – подтвердил он, улыбнувшись. - Так… зачем ты меня искал? - Ах да, точно, - опомнился Неро. – Помнишь нашу битву? - Битву? - Ну да. Где нам пришлось сражаться. - Неужели ты до сих пор вспоминаешь этот момент?! Я же сказала, что уже простила тебя. Не надо больше вспоминать и напоминать об этом инциденте. - Эээ… - полудемон почувствовал себя в неловком положении, отчего не сразу сообразил, что сказать, а потом все же придумал: - Я вообще-то не по этому поводу. Это удивило Твайлайт: - Не по этому? А по какому же тогда? - Помнишь ту технику, которую ты использовала против меня. Она была достаточно мощной и вряд ли относится к разряду «бытовых» заклинаний. Это сто процентов боевая магия… - Я бы назвала это оборонительной магией, - поправила его Твайлайт. – Сражения и битвы – не наш конек. Мы привыкли защищаться и попадать в такие ситуации, - иронично добавила она. - Неважно. Суть в том, что я хочу, чтобы ты меня обучила этому магическому приему! - Я, что сделала?! - Пойми, Твай, время в обрез. Луна ограничила доступ к Кантерлотской библиотеке до приезда ее сестры, а более нигде не найти информации о боевых и защитных заклинаниях. А раз ты – ученица самой Селестии, значит тебе ведомо то, что недоступно обычным единорогам, не так ли? - Да, так, но… - Ну вот. Значит, только ты можешь меня обучить этому приему! Прошу, помоги мне! Мы должны остановить Ариэла, а для этого мы должны быть более сильными и подготовленными! «Он так сильно хочет победить Ариэла?» - задалась мыслью фиолетовогривая. – «В нем так много упорства, так много стремления… Я должна помочь ему… ради сохранения нашего мира… ради него» - Хорошо. Так и быть, я помогу. Однако, это будет очень тяжело. Даже мне эта техника далась с трудом. Тебе придется хорошенько постараться, чтобы научиться использовать этот прием. - Об этом не беспокойся! – заявил Неро. – Тяжело или нет, я в любом случае не отступлю! Я справлюсь! - Хороший настрой, - сказала она, улыбнувшись. – Тогда дай мне доделать все дела, а сам пока поищи какое-нибудь безопасное обширное место для тренировки. - Уже иду! – сказал Неро и тут же пулей вылетел из домика.

***

- Как ты и просила, я нашел место для «особых» тренировок. Это поле подойдет? – спросил Неро, почесывая гриву от легкой скуки. – Ну, ты и долго, конечно, особо не торопилась. Чего задержалась-то? - А? Ну, я… это… - начала запинаться Твайлайт. Ей не хотелось говорить о том, что она нашла интересную книгу и, подумав, что прочитает всего лишь пару страниц, дабы узнать, о чем книга, так увлеклась, что потеряла счет времени. – Я… пыталась продумать наши тренировки и найти способы обучения тебя этому приему. - Да ну? Серьезно? – доверчиво, но в то же время настороженно спросил Неро. - Ну конечно! - возмутилась его подозрением кобылка. - Ты же сам хотел ускорить процесс обучения, разве нет? - Ну да. Ну, это... спасибо что ли. - Рано благодарить. Мы еще даже не начали. - Так давай начнем! – с загоревшимися глазами, смело произнес синеватый пони. - Хорошо. Для начала, начнем с теории. Слова о теории сразу ввели Неро в некое подобие вялости и разочарованности. - Может без этого? Я знаю, как использовать магию! Просто покажи мне, и я попытаюсь повторить! - Без теории?! – возмущенно спросила кобылка. – Без теории ничего не бывает! - Спорим на… на… - юноша никак не мог придумать цену спора, но все же додумался. – Спорим на желание, что я смогу повторить за тобой все точь в точь?! - Что еще за детские выходки? – смутившись, непонимающе спросила кобылка, удивленная таким поведением собеседника. - Так и скажи, что боишься проиграть! «Частично она права. Я даже не смог придумать, на что спорить. Денег у меня нет, а те, что есть, мне дает из собственного жалования Твайлайт… к тому же спорить на деньги в таком положении будет как-то некрасиво. А придумать больше нечего. Разве что на щелбан, но это звучит еще более глупо. Видно с девушками я спорить не способен, только с парнями, то бишь с Данте», - размышлял Неро, ожидая ответа. «Что за глупые выходки? Еще и спорить собрался! Но… неужели я действительно боюсь проиграть? Я! Разве я могу проиграть, если я права? Но ведь и я могу ошибаться, разве нет? К тому же… он, возможно, действительно сможет повторить с первого раза, учитывая его способности и упорство…» - осмысливала Твайлайт в течение нескольких секунд, а затем произнесла: - Хорошо! Я принимаю пари! Если ты повторишь за мной технику в идеале, я исполню любое твое желание… в пределах разумного. Но! Если у тебя не получится, ты исполнишь мое! - Заметано! Ну-с, приступим! - Как скажешь, - сказала она. – Но для начала мы приготовим мишень, - после этих слов пони дошла до середины поля и, выкопав небольшую ямку, бросила туда какие-то семена. - Что ты делаешь? - Я же сказала. Готовлю мишень. - Хочешь вырастить дерево? А чем тебя те деревья не устроили? – спросил он, показывая на отдаленные позади деревья. - Ты что?! Использовать природные дары для тренировки – кощунство! - Но ведь твои семена будут расти не меньше года, а у нас времени в обрез. - С чего ты это взял? - В смысле? - Смотри внимательно. Я долго училась этому, - сказав это, она закопала семена и, зарядив рог магией, выпустила магический луч в кочку и начала медленно отходить назад. – Не стой так близко! Последовав совету Твайлайт, но до сих пор не понимая, зачем, Неро задом дошел до собеседницы, как вдруг почувствовал дрожь земли и увидел невообразимое: из под кочки начало молниеносно расти дерево, которое за считанные секунды выросло в несколько метров ввысь и в пару метров вширь. - Ого! - Это еще только начало. А теперь, будь добр, отойди чуть-чуть и смотри внимательнее! Неро послушно отошел, хоть и пробубнил что-то себе под нос про принцессу-аликорн. Твайлайт выдохнула, прикрыла глаза и сосредоточилась. Несколько секунд она просто стояла на месте и словно пыталась слиться с природой. Гриву охватывало дуновением слабого ветра. Внезапно она открыла глаза, и тут же ее взгляд зацепило то самое дерево, которое было посажено ею самой. Кобылка моментально накопила энергию в роге в один шарообразный оранжевый сгусток. Когда шар, расширяясь с каждой секундой, стал, наконец, похож на миниатюрное солнце, размером чуть больше баскетбольного мяча, пони выпустила этот сгусток. Он полетел вперед с такой силой, что за долю секунды достиг цели, и только коснулся ее, как тут же охватил дерево пламенем. Полудемон внимательно следил за всем, что делала Твайлайт, а также за результатом ее примера. Дерево было полностью сожжено, при этом трава рядом и позади не была тронута языками пламени. - ВОУ! – удивился Неро, но потом заметил, как дерево начало «регенерировать». – ЧТО?! - Это второй сюрприз. Я экспериментировала с семенами деревьев и в итоге смогла создать семена самовосстанавливающегося дерева. К сожалению, от него не было никакой другой пользы, кроме его естественной способности к фотосинтезу и выделению кислорода… Но я отвлеклась. Твой черед! – обратилась к нему кобылка. – Надеюсь, этого примера тебе было достаточно. Ты ведь понял, без теории, как это работает? – намекая и подтрунивая, продолжала она. - Сейчас посмотрим, - сказал он и, поменялся местами с собеседницей. Неро стал проделывать все то же самое, что и она. Также стоя на одном месте и прикрыв глаза, он мысленно комментировал каждый свой шаг, каждое свое будущее действие: «Первое: надо сосредоточиться, сконцентрировать энергию» - мыслил парень и стал концентрироваться, при этом демоническая рука засветилась. – «Второе. Сконцентрировать как можно больше энергии» - он стал усиливать поток энергии в руке, отчего та стала светиться ярче. – «Третье. Выбрать цель» - открыв глаза, юноша тут же взглянул на восстановившееся дерево. – «Четвертое. Собрать энергию в руке» - Неро вытянул ладонь вперед, и на ней началось движение энергии, которая стала во что-то собираться. – «Пятое, выстрелить этим сгустком!» - он попытался проделать это действие, вот только не понял, как, отчего энергия в его ладони начала двигаться хаотично, расходиться. В итоге произошла мелкая яркая вспышка с громким взрывом, из-за которой Неро выкинуло далеко от того места, где он стоял, причем ему еще пришлось прокатиться по земле. - Неро! – беспокойно окликнула парня девушка. «Я ведь говорила ему, что без теории никак!» - рассуждала она, подбегая к нему. – «Однако… он выполнил почти все верно, разве что не столь идеально и правильно. Но шел он в верном направлении» - Ты как, Неро? – поинтересовалась она у лежащего на земле пони, мордочка которого была в земле. Как только тот поднялся и, отплевываясь от земли и травы, пытался прийти в себя, Твайлайт продолжила, однако уже без особого энтузиазма, даже с некоторым разочарованием или обидой. – Я же говорила. Без теории никак. Это очень сложная техника… Ты проиграл спор. Неро обидчиво отвернулся, осознавая, что он действительно проиграл: - Ну что, загадывай свое желание. - Не буду. - Почему? - По крайней мере, не сейчас. Тебе уже хватило от магической отдачи… оставлю желание на потом, - безразлично ответила она. Поняв, что, видимо, обидел ее, синеватый полудемон обратился к ней: - Извини, что не послушал тебя и затеял этот дурацкий спор. Я просто… я думал, я справлюсь… ты можешь научить меня этой технике? Я буду выполнять все, что ты скажешь. - Будешь выполнять все, что я скажу? – оживилась Твайлайт. - Ну, в плане тренировок – да. Кобылка задумалась на мгновение. - Что ж. Тогда, я объясню принцип. Но научиться ты должен сам. Помогать я не буду, разве что постараюсь тщательно разъяснить теорию. Неро не совсем понял, как же он тогда научится, если ему только будут вбивать в голову одну лишь теорию, но в итоге согласился. - Итак, перед тем, как начать изучение этой техники, я расскажу пошаговую работу данного приема. Расскажи мне, что ты понял из того, что увидел? - Я? Ну… ты сначала начала сосредотачиваться. Затем, наметив цель, начала перемещать всю магическую энергию возле своего рога, а после, когда ее было много, - выстрелила. «Как я и думала, он видел все лишь поверхностно. Однако от истины оказался не далеко» - проанализировав его ответ, сделала вывод кобылка. - Неплохо. Однако из твоих уст звучит не совсем понятно, да и выглядит как описание любого другого магического приема (ну или почти любого). Принцип действия этого приема отличается от других. Для начала почувствуй, как магический поток собирается возле твоего рога (в данном случае, твоей руки) и концентрируется, затем представь, что он накапливается в одной точке в какой-то определенной форме (лучше всего в виде шара). Далее, шарообразный сгусток продолжай наращивать, но не забывай удерживать его в рамках воображаемого шара, и в конце, вложив всю свою силу, выпусти ее вперед. - ??? – даже несмотря на объяснения, Неро плохо понял как выполнить данный прием. - А можно еще раз повторить? Твайлайт обреченно вздохнула. - Даже если я повторю, ты ничего не поймешь, пока не попробуешь. Будешь пошагово обучаться этому приему. - Как скажешь, босс. Так, с чего начнем? - Первый шаг: концентрация энергии в одной точке — тобою уже усвоен. А значит мы его пропускаем и переходим ко второму шагу: облечь скопившуюся энергию в определенную форму и удержать энергию в этой форме. - Отлично. Тогда приступим? Что надо делать? - Ты точно меня слушаешь? Ты умеешь концентрировать энергию, но тебе надо скопить ее в одном месте в определенной форме (легче всего в форме шара). Вот и приступай. - Хм, - задумался Неро после слов собеседницы, посматривая на свою ладонь демонической руки. Молчание затянулось, и Твайлайт, удивленно и с опаской посмотрев на синеватого пони, решила его прервать: - Ну, я тогда пойду. Как освоишь этот этап, сообщишь, - сказала она и побрела по направлению к городу. А Неро, хоть и услышал кобылку, никак не отреагировал на ее уход, и лишь думал: «Как же собрать и удержать эту энергию?». В конце концов он сжал руку в кулак и посмотрел вперед. - Погнали! - и с этим настроем он стал пробовать придавать накопленной в его руке энергии шарообразную форму.

***

Уже вечерело. Очередная попытка Неро не увенчалась успехом: изрядно вымотанный Неро, тяжело дыша и переводя дыхание, вытянул вперед ладонью к небу уже дрожащую демоническую руку, и, с трудом удерживая ее на весу, вновь начал концентрировать в ней энергию. Через некоторое время она спокойно начала собираться в шар, размером с теннисный мяч, однако чем четче была форма, тем хаотичнее начинала трястись рука. - Нужно удержать... - с усилием сквозь зубы процедил полудемон. Но в итоге энергия, сконцентрированная в форме шара, вышла из под контроля, отчего она начала терять свою форму. - Черт! - произнес Неро перед очередным мелким взрывом, отбросившим его на несколько метров назад. Он с трудом двигался, тело его ныло от боли и переутомления, но юноша не желал сдаваться. На мгновение он вспомнил, как был куклой Ариэла, сам того не осознавая, и как навлек хаос, и даже чуть не убил принцесс-аликорнов... в особенности Твайлайт. Ударив демонической рукой об землю и стиснув зубы, он начал медленно подниматься, вот только слабость тела дала о себе знать, отчего он стал пошатываться и терять равновесие. - Я.... я... - с усилием выговаривал он, пока вставал, а когда встал, громко произнес. - Я не сдамся! В глазах полудемона продолжало плясать, пока внезапно не потемнело. Все это время за одним из деревьев кто-то скрывался и изредка наблюдал. К сожалению, солнце постепенно садилось, а тени деревьев скрывали лицо таинственного наблюдателя. Однако, когда Неро окончательно упал после попыток встать на ноги, силуэт куда-то спешно удалился. Проснулся Неро уже в домике-библиотеке. В глазах все еще плыло, но зрение постепенно восстанавливалось. Осознав, что он смотрит прямо в потолок, юноша определил, что он не на улице, да и к тому же лежит на чем-то мягком и удобном. Ему захотелось осмотреться, и он попытался встать, но тело словно было свинцовое, отчего он лишь на пару секунд смог немного приподняться, а затем под тяжестью собственного тела лег опять. Каждая часть тела отзывалась болью, в особенности голова и демоническая рука, причем вторая словно пылала. Тогда он попытался просто повернуть головой и таким образом осмотреться. Взгляд его упал на дверь, которая открылась, и из нее забил яркий свет, а из этого света приближался силуэт, который становился с приближением все четче. Это была Твайлайт. Она подошла к Неро и, использовав магию, окунула в тазик с водой марлю, которую принесла с собой, а затем, выжав, положила юноше на лоб. - Слава Селестии, ты проснулся, - наконец промолвила она взволнованно. - Ты нас в который раз уже так пугаешь?! Неро ничего не сказал в ответ. Он лишь молча смотрел на Твайлайт. - И что, прикажешь, нам с тобой делать? - уже поспокойней сказала она. - Извини, - промолвил парень. - Когда ты поймешь, что так быстро ничего не получится, что, переусердствовав, ты вредишь лишь себе? - А как ты..? - хотел было спросить, но вдруг замолчал. - По тебе уж видно. Явные признаки перенапряжения тела магией, - отвечала кобылка, попутно осматривая измотанное тело собеседника. - Твои стремления и старания достойны уважения и похвалы, ведь я сама такая же. Но это не значит, что не нужно соблюдать норму! - Просто у меня не получается... - тихо сказал юноша. - Я не могу понять, как правильно выполнить эту технику. Подскажи, прошу! - Я не могу. И не потому, что не хочу. Просто каждый понимает по-своему, у каждого свои методы и приемы выполнения таких техник. Я рассказала тебе все, что могла. Дальше ты должен сам найти свой способ выполнения этого приема. От этих слов Неро заметно расстроился, на что Твайлайт решила приободрить его: - У тебя все получится! Ты просто не прекращай тренироваться, но и не перенапрягайся. Однако Неро никак не отреагировал и лишь продолжал смотреть куда-то в сторону. Поняв, что в данный момент она бессильна, Твайлайт со словами «я тогда пойду» направилась к выходу, но не успела она перейти порог комнаты, как ее тут же окликнул полудемон: - Подожди... а ты... - юноша мялся, - ты сможешь показать еще раз эту технику? - Я не думаю, что это хорошая идея... - не оборачиваясь, ответила собеседница. - Прошу! Мне кажется, если я еще раз увижу эту технику в действии, я смогу докопаться до истины! - Ну... хорошо, - немного поколебавшись, уступила пони. Она подошла к кровати, на которой лежал Неро, и начала концентрировать магию в роге. - Стой, стой, стой, погоди, - оторопел Неро. - Я же не имел в виду прямо сейчас. Ты ведь все тут спалишь! - Я не собираюсь использовать эту технику. Я просто показываю, как ее воспроизвести, - сказала она с закрытыми глазами, продолжая концентрироваться. Затем она резко открыла глаза, а накопленная в роге энергия стала собираться вблизи рога в форме шара. Неро внимательно следил за всем этим и поражался одновременно. Шар уже был приличной формы и похож на миниатюрное солнце, как Твайлайт резко уменьшила поток магии, поступавший в шар, и стала резко уменьшать его в размерах до тех пор, пока он просто не испарился маленькой искоркой. - Надеюсь, я смогла тебе хоть чем-то помочь. А пока спи. Тебе надо набраться сил, - сказала она и пошла к выходу, но на полпути остановилась, досказав: - Если понадобимся, мы со Спайком в гостиной, так что зови. Когда Твайлайт ушла, закрыв за собой зверь, и в комнате вновь настал мрак, Неро еще какое-то время смотрел ей в след. После, повернув голову, он уставился в потолок. Сна не было ни в одном глазу. Он анализировал увиденное, но в то же время к нему в голову лезли мысли о том, что он совершил, и по большей части они были связаны с Твайлайт и с тем, какой он причинил ей вред. От этих мыслей он стиснул зубы. - Клянусь! Я защищу всех! Я не позволю никому больше страдать!

***

На следующий день Неро вновь продолжал заниматься на том самом месте. Поодаль от него находился Данте, наблюдавший за процессом тренировки. Рядом с ним находились Твайлайт и Флаттершай. - Как у него успехи? - обратился белогривый красноватый пони к принцессе-аликорну. - Он застрял на II этапе. По сути, он не такой уж и сложный. Однако у Неро необычная и сильная магия, которою он не в состоянии контролировать на все сто. Это-то и застопорило его процесс обучения, - подвела итог кобылка. - Но он же сможет освоить этот прием? - спросила розовогривая пегаска. - Да, но... боюсь, даже с его упорством, это займет много времени. Месяцы, если не годы. - Эй, Неро! - крикнул Данте. - Давай, старайся! Не то останешься без обеда! Неро отвлекся и в ответ что-то прокричал, но ветер помешал троице услышать, что именно он сказал, хотя Данте и успел подметить: - Хех. Злится. Вон как скуксился. Эх, обожаю этого парня. «У тебя все получится, Неро. Мы верим в тебя. Главное — не теряй веры в себя!» - мысленно поддержал он напарника. - Ну ладненько. Полюбовались тренирующимся мальчиком, пора и честь знать. Пойдемте, миледи, нам еще столько всего надо успеть. - Вы идите, - сказала Твайлайт, не отрывая взгляда от Неро. - Я вас догоню. - Ммм, хочешь еще немного понаблюдать за своим учеником, - наигранно с ухмылкой произнес Данте. - Н-ничего подобного! - покраснев, возмутилась пони. - Ладно-ладно, я же шучу. Ну, догоняй, - ответил Данте и ушел в сопровождении пегаски. Неро продолжал свои попытки полноценного повтора II этапа, но каждый раз у него это не выходило. Твайлайт наблюдала за этим еще с минуту, а затем ушла вслед за Данте. От очередной попытки полудемон обессилел и присел на землю. - Фух. Почему же не получается? - переводя дыхание, вслух размышлял юноша. - В чем секрет? Приложу много усилий — все разрывается, приложу мало — растворяется. Вот если бы она умещалась у меня в руке и я бы мог надавить на нее, чтобы удержать... - тут он вспомнил те ранние тренировки, когда Твайлайт показывала ему выполнение II этапа. - А что если...?! Парень резко вскочил и, вытянув руку и сказав «ладно, попробуем», приступил к I, а затем - ко II этапу. По-началу все шло как по маслу, а затем, когда нужно было удержать энергию в определенной форме, Неро приложил все свои усилия, изредка приговаривая «Еще не все» или «Недостаточно». Ему было тяжело, пот начинал стекать с его лица, заливать глаза, но он не ослаблял давление, прикладываемое на форму, в которой скапливалась энергия. Далее он почувствовал, что шарообразный сгусток энергии выходит из под контроля, отчего, встав на задние копыта, решил придавить ее сверху передним копытом. Слегка хрипя от боли, он продолжил сдерживать энергию и даже прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться, как затем внезапно открыл глаза и, произнеся «сейчас!», побежал на трех копытах к дереву и буквально протаранил его магическим приемом в вытянутой руке. Дерево разлеталось в щепки, а затем прогремел взрыв. Когда поднявшаяся образовавшаяся пыль осела, стало видно, что дерево буквально разодрано в щепки, взорвано, а его верхняя часть полностью отсутствовала. Неро же лежал вдалеке от него, прорыв землю вдоль. Он был местами черный, в саже, его белоснежная грива покрылась землей и пылью, а переднее копыто было обожжено. Перед тем, как дерево начало регенерировать, полудемон успел узреть плод своих стараний и, спокойно сказав «Получилось», расслабленно лег на спину и прикрыл глаза, наслаждаясь блаженством природы: дуновением ветра, пением птиц, теплом солнца... Ближе к вечеру все друзья собрались перекусить на природе, так сказать, устроить вечерний пикник в эту солнечную осеннюю погоду. Сам Неро присоединился последним, потому что проспал несколько часов, а затем приводил себя в порядок. Его переднее копыто было забинтовано и одето в перчатку, больше смахивающую на носок. По пути он размышлял, рассказать ребятам о его достижении или нет. «Наверное, стоит пока повременить. У меня впервые более менее удачно получилось завершить технику. Надо отточить ее, чтобы получалось просто и быстро». Они расположились на холмике, откуда был красивый вид на город и на закат. Твайлайт на уже постеленном коврике начала раскладывать вещи из принесенной корзинки, Данте помогал ей в этом, а Рэрити обустраивала всё по последнему писку моды и феншуя. Эпплджек сложила свою красноватую корзинку с пирогами, Флаттершай подкармливала белочек, Спайк раскладывал свечки, только Рейнбоу Дэш и Пинки Пай не было видно. - Хей, а где Пинки и Рейнбоу? - спросил синеватый белогривый пони. - Я здесь! - донеслось откуда-то сверху. Неро поднял голову, но никого не увидел, пока один из дальних густых облаков не испарился от скоростного пролета насквозь. Это была голубая пегаска. По крайней мере, это был ее «след» в виде стремительно исчезающей радужной линии, которая образовывалась позади нее как конденсационный след от летящего самолета. Она приземлилась прямо перед носом у юноши. Между их мордочками оставалось не более 5-10 сантиметров. Неро сначала просто был в недоумении от того, что радужногривая приземлилась так быстро и так близко, а та в свою очередь была спокойна и довольна своей работой. Но когда юноша случайно встретился с ней взглядом и почувствовал ее теплое, спокойное, несмотря на только что проделанную работу, дыхание, его смутило столь близкое расположение их мордочек, отчего парень начал медленно краснеть. Рейнбоу заметила это и по-началу не поняла, но до нее тут же дошло, отчего она сама покраснела, отвела взгляд и, нелепо хихикая, отодвинулась, произнеся: - Извини, не рассчитала приземление, - взгляд ее все еще был направлен в сторону. - Эм... да, ничего, - ответил Неро, сам отводя взгляд и почесывая затылок. - Ну... давай что ли присоединимся к столу... в смысле к ковру... в смысле... - начала от волнения путаться пегаска. - Давай, - поддержал ее Неро, ощущая, что должен был помочь ей выйти из этого тупикового неловкого положения. И на этом они вместе на определенном расстоянии друг от друга подошли к уже накрытому ковру. - Ого, сколько много тут еды. Прямо пиршество, - заметил Неро, затем осмотрелся, когда все остальные подошли, и спросил: - А где Пинки Пай? Тут внезапно из корзины Эпплджек вылезла розовогривая пони: - Кто-то меня звал? - жизнерадостно спросила она. - Пинки? - удивилась Эпплджек. - Но если ты была в корзине, то пироги... - А! Ты об этих? - она достала еще одну красноватую корзинку из своей пышной гривы, открыла ее и взметнула в воздух. Пока все зажмурились от испуга не столько за себя, сколько за труды Эпплджек, Пинки Пай лишь весело хихикала, покуда вдруг не сказала: - Та-да! После этого «Та-да!» все открыли глаза и обнаружили, что на тарелке каждого присутствующего лежит по кусочку от каждого пирога с различными начинками. - Но... - только хотел было Неро спросить «но как», как Твайлайт легонько ткнула ему в бок.- Ауч. - Лучше не спрашивай. Просто ешь, - спокойно сказала она ему и приступила к долгожданному ужину. Еда как и сам ужин были незабываемыми, все были довольны и, наевшись до отвала, стали разговаривать кто с кем на разные темы. Так Данте, Флаттершай, Спайк и Рэрити обсуждали прекрасный вид на город и заходящее за горизонт солнце. Эпплджек и Пинки Пай разговаривали о начинках приготовленных пирогов и рецептах. Твайлайт, Рейнбоу и Неро — о проходящих тренировках. - Что у тебя с копытом? - поинтересовалась радужногривая пегаска. - А я и не заметила, - добавила принцесса-аликорн. - Где ты умудрился? - Да так, на тренировке приложило, - оправдывался Неро, не договаривая всей истины, но и ни капли не соврав. - Я же тебе говорила, не переутруждаться! - всполошилась Твайлайт. - А ты за меня переживаешь? - с намеком, заулыбавшись, спросил юноша, переглянувшись с Рейнбоу Дэш, отчего та тоже стала пристально смотреть на подругу. - Д-да нет, с чего ты взял. Что за глупости? - краснея, начала отнекиваться девушка. - Просто я чувствую ответственность за то, что решилась обучить тебя столь сложному магическому приему, который, в твоем случае, приносит тебе физический вред. - Все в порядке, Твай. Не переживай. Я ведь необычный человек... в смысле пони... ну, в общем, вы поняли. На мне все заживает как на собаке. А вообще спасибо тебе за то, что согласилась обучать меня. Фиолетовогривая кобылка, незаметно для других, посмотрела на юношу и улыбнулась сказанным его словам. - Пожалуйста, - тихо произнесла она. Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, и на небосводе засветила луна, все стали любоваться звездами. Твайлайт, не удержавшись, решила блеснуть своими знаниями и стала показывать всем различные созвездия. И ведь никто не жаловался, всем действительно было интересно воображаемыми линиями соединять определенные звезды в какие-то образы и представлять созвездия. Спустя какое-то время, когда все уже немного подустали, они собрали вещи и направились по своим домам.