My Little Devil-Pony May Cry

Утро нового дня было столь же обычным, сколь и любое другое утро. По крайней мере, для двух полудемонов и знаменитой шестерки маленьких пони такое утро стало уже до боли привычным. И, естественно, каждый этим утром уже успел найти себе занятие по душе: Неро, как обычно, ушел тренироваться в поле; Твайлайт — разбираться в библиотеке; Эпплджек и Пинки Пай — что-то готовить; Рэрити — заниматься пошивом; и лишь одна Рейнбоу Дэш летала в облаках в прямом и переносном смысле. Но где же Данте и Флаттершай? Не трудно догадаться, что они проводят время вместе у нее в домике... совместно с Дискордом. - Флаттершай, дорогая, зачем ты его сюда привела? - любезно и в то же время нервно спрашивал он, косо посматривая на красноватого единорога. - Я думал, что мы проведем время как всегда — вдвоем, - глупо хихикая, сказал драконикус, пока не услышал рядом чей-то недовольной негромкий топот позади себя. - Ах, ну да, втроем, с Энджелом, - добавил он надуто и без всякой эмоциональности. - Ох, Дискорд, ты ведь не забыл, какой сегодня день? Ведь он — один из твоих любимых, разве нет? - Любимый день? - удивился тот и, призадумавшись, щелкнул пальцем орлиной лапы, а затем начал пролистывать появившийся перед ним календарь с какими-то пометками. - Так, это Январь... это Апрель с праздником первого числа — днём дураков... это Июль... это Сентябрь... о, вот! Октябрь! Посмотрим... ты имеешь в виду именно сегодняшний день? - недоверчиво спросил он. - Ну конечно же, - радостно ответила она. - Фи, это не мой самый любимый праздник. Это день враков. Везде все наиграно, все поступают так, как хотят. Мне так не нравится, - надулся дух раздора и хаоса. - Тогда получается, что все 365/366 дней тебе не нравятся? - предположил Данте. - Вот именно! Есть среди них, конечно, пара деньков, которые мне по душе, но по сравнению с оставшимися, это не более чем секунды, - драматично закончил фразу драконикус. - А чем тебя эти оставшиеся дни не устраивают? - Ты еще спрашиваешь?! В них же все такое типичное, мирное, милое, фэ! - сказал он, показав себе пальцем в раскрытую пасть с высунутым языком. - А разве ты не пойдешь с нами? - удивилась розовогривая пегаска, продолжая кормить своих питомцев. От этого вывода драконикуса чуть не передернуло и не вывернуло наизнанку одновременно: - Ну как же ты могла так подумать?! Я! И не пойти на праздник именно в этот день?! Да и к тому же если ты идешь?! Нонсенс! - А ты... придешь в своем или что-нибудь придумаешь? – не удержался Данте и залился смехом. - Не боись, что-нибудь придумаю, - сквозь зубы раздраженно ответил собеседник. - Да ладно, не злись. А вы слышали, что будет новая задумка? Драконикус и Флаттершай отрицательно покивали головой и с интересом уставились на полудемона. - Было придумано сделать специальное строение для такого случая. Куча декораций и манекенов как раз, чтобы оставить много острых ощущений. - Пфф, тоже мне — декорации. Опять какие-нибудь дилетанты возьмутся за работу, - прокомментировал Дискорд, скрестив руки на груди. - Вот если бы они поручили это дело мне... - Дискорд! - серьезно произнесла Флаттершай. - Пообещай мне, что в этот раз ты ничего такого не натворишь! Дух раздора не на шутку встревожился и, прикрыв глаза от грусти, пообещал сначала обычным способом, а потом — как бойскаут, с клятвой, приподнятой рукой и серьезным лицом, переходящим в задорную улыбку по окончании клятвы. - Вот и хорошо, спасибо тебе, - сказала она, улыбаясь, отчего Дискорд не удержался и слегка покраснел. - Эм, Данте, можно тебя попросить зайти к Рэрити и узнать, всё ли у нее готово, можно ли уже забирать? - Да, конечно. Дискорд только хотел что-то возразить, но вовремя сообразил, что пока полудемон будет отсутствовать, он будет наедине с Флаттершай, без посторонних. - Счастливо, Данте, - начал наигранно, махая не пойми откуда взявшимся платком и проливая актерские слезы, прощаться он.

***

В дверь бутика неожиданно постучали. - Одну минутку, - донесся из мастерской женский голос. За дверью стоял Данте, ожидая, пока ему откроют. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, а перед ним показалась сестра Рэрити — Свити Белль. - О, привет. А где твоя сестра? - спросил сын Спарды. - Здравствуй, Данте. Она все еще занимается тем, что умеет лучше всего, - с легким недовольством произнесла она. - Шьет? - Угу, - погрустнела кобылка, но тут же приободрилась. - Но зато она мне тоже сошьет костюм! Тот, который я давно просила! - Рад за тебя, малышка. - А ты зачем пришел? - Я-то как раз пришел за поделками твоей сестры. У нее еще не готово? - Ну, это ты сам у нее спроси. Она так много чего нашила уже. - Как скажешь, - мило улыбнувшись, полудемон прошел внутрь, а затем, увидев, сколько здесь комнат, растерялся. – Эм… - Давай я тебя провожу. - Аха-ха, - глупо посмеявшись, почесал затылок красноватый единорог. - Я думаю, что без твоей помощи действительно не обойдусь. На это заявления девочка мило улыбнулась охотнику на демонов. Проводив его до комнаты-мастерской, она, напоследок сказав «Вот мы и пришли», ускакала по своим делам. - Ох, дорогуша, подожди буквально одну минуточку, - произнесла швея, работая за швейным станком. – Еще... один… штришок... Готово! - сложив готовую работу на образовавшуюся стопку, она повернулась к посетителю. - Итак, что тебя привело? - Я пришел за костюмами. Они готовы? - Ах да, конечно! Всё, как все просили! Исполнила каждую прихоть... хотя некоторым костюмам явно не хватало стиля, потому я немного их приукрасила, но не стоит волноваться, я не испортила их. Я мастер своего дела! - Я тебе верю. Ты подшила мой плащ, который успел нехило порваться, и теперь он как новый! - Ой, ну что ты. Я была рада это сделать. К тому же, ваш стиль одежды из того мира... такой экстравагантный, броский. Должна сказать, благодаря ним я придумала нечто новое для своих костюмов. - Вот как. Я бы не сказал про свой плащ что-то подобное, но приятно слышать. И хоть ваш народ не особо светится одеждой и модой в повседневности, замеченные мною костюмы, что здесь существуют, недалеко ушли от моды нашего мира, разве что больше в деловом, средневековом или ретро стиле… Итак, я могу забирать костюмы? - Да, конечно! Вон та стопка, - девушка показала на большую стопку, которая была выше самого Данте. - А тут точно только ваши костюмы? - Нет, конечно, глупенький. - Подожди! Мне что, нужно будет раздать эти костюмы всем жителям Понивилля?! - Да нет, конечно же. Большинство, кто заказывал у меня, сами придут за своими костюмами. А тут костюмы только для самых близких нам пони. - Понятно… - произнес он без особой радости, еще раз осмотрев стопку костюмов и затем смирившись. - Да что это я, в самом деле, испугался какой-то стопки? Я с самыми страшными созданиями Ада бился лицом к лицу, а с этим и подавно справлюсь. Ну, понеслась! При первой попытке он хотел сложить всю стопку себе на передние копыта и дойти на одни задних, но из-за строения тела и отсутствия тренировок в этом деле он тут же упал. На второй раз он попытался сложить стопку на спину и «довезти» их, однако стопка не держался ровно и тут же разлеталась. И только на третий ему пришла гениальная идея — использовать магию! Он сосредоточился и в мгновение окутал всю стопку полупрозрачным красноватым магическим облаком, затем разделил стопку на три равные небольшие стопочки и, посвистывая, повел их за собой. Но не прошел полудемон и нескольких метров от порога бутика, как его окликнула Рэрити: - Данте, подожди! - Что такое? - Можешь взять с собой мою сестренку и отвести ее к Эпплблум? - Эм... да, конечно. Как же я могу отказать, - улыбаясь, произнес он. И они вдвоем в сопровождении левитирующих трех небольших стопок костюмов направились к дому Эпплджек. Весь путь от бутика до дома семьи Эпплов оба путника молчали, разве что Свити Белль светилась от счастья, явно что-то предвкушая. Добравшись до места назначения, они никого не встретили, потому решили проверить само жилище. Их предположение подтвердилось: все семейство Эпплов находилось на кухне, причем по всей кухне расположились тыквы разных размеров – от шара для боулинга и до размеров самой Эпплблум. Юные кобылки, увидав друг друга, тут же обрадовались, поприветствовали друг друга и радостно побежали в комнату Эпплблум делиться планами и ожиданиями по поводу сегодняшнего дня. - Ого, как много тыквы, - просвистев от удивления, прокомментировал Данте. – Собственный урожай? - А-га, - ответил Биг Мак в собственном репертуаре. - Решили в этот день порадовать всех тыквенными пирогами? – с улыбкой добавил Данте. - Все может быть, – улыбаясь, ответила Эпплджек. – А что, ты хотел тыквенный пирог? Если хочешь, я могу лично для тебя испечь чуть позже. Красноватый единорог понял, что его шутку восприняли буквально, и спешно отказался от предложения о тыквенном пироге, мысленно представляя его запах и… вкус, отчего, естественно, слегка еле заметно поморщился, отведя взгляд. Заметив левитирующие стопки костюмов, он опомнился: - Я принес заказанные вами костюмы. - Спасибо большое. Ты нас просто выручил, - поблагодарила Эпплджек, подойдя к стопкам и вытягивая нужные костюмы. - Ладно, не буду мешать вашему приготовлению, - с этими словами Данте направился к выходу, в ответ услышав сказанное вслед «увидимся на празднике» перед тем, как дверь в дом Эпплов сама закрылась. – Осталось отнести костюмы Пинки Пай, Рэйнбоу Дэш, Твайлайт и Флатершай… а еще Зекоре и другим. От этих размышлений лицо Данте расплылось в искусственной радости в сочетании ощущения холодного пота. И с этим выражением лица он направился дальше исполнять обязанности курьера. Спустя несколько часов Данте вернулся в домик – библиотеку с последними костюмами. Войдя внутрь, он сложил костюмы на диван и стал разминаться. - Давно я так не путешествовал по причине, несвязанной со сражением с нечистыми силами. - О, ты уже вернулся, - обрадовалась Твайлайт, спускаясь со второго этажа. - Я обошел Понивилль – вдоль и поперек. Должен сказать, у вас много друзей. - Так оно и есть, - подтвердила Твайлайт, вытаскивая магией свой костюм. – Гармония основана на дружбе, а та - в свою очередь – на элементах характера. - Щедрость, честность, доброта, радость и верность? - Верно, - подтвердила принцесса-аликорн, осматривая свой костюм и вынеся радостным выражением лица положительный вердикт. – Спайк, иди сюда. Маленький дракончик полусонный спустился вниз и, заметив костюмы, опередил речь Твайлайт, бросившись искать свой заказ. - Ура! – воскликнул Спайк, найдя нужный костюм. – Она его сделала! Пресвятая Селестия, какой же он красивый, - обомлел от изумления помощник Твайлайт. - Да, Рэрити постаралась на славу, - согласилась кобылка. – А ты, Данте? Ты заказывал себе костюм? - А? О, нет, - улыбаясь, ответил он. – На этот праздник я пойду в своем образе. Мне так привычно. - А Неро? - поинтересовалась принцесса-аликорн. - Он еще даже не в курсе об этом празднике, - задумчиво ответил Данте. - Он только и делает, что тренируется. Но это неправильно. Даже я это поняла, - последнее было сказано скромно и тихо, но с улыбкой. – Ему нужно развеяться, побыть в компании знакомых. - Ты права. Но как это сделать? Сейчас все его мысли лишь о том, как победить Ариэла. Им движет либо желание вернуться домой, либо… - Либо? – вопросительно посмотрела кобылка. - Либо искупить вину. - Вину за что? - А вот это известно только ему. Наступила минутная пауза. Воображаемая лампочка с идеей первой загорелась у Твайлайт: - Придумала. Неро, кажется, очень подружился с меткоискателями. - Вроде так и есть. - Значит, можно попросить его приглядеть за ними, тем самым невзначай позвать на праздник. - Думаешь, сработает? – неуверенно спросил Данте. - Ну… - протяжно произнесла Твайлайт.

***

- Значит, вы хотите, чтобы я приглядел за Эпплблум, Скуталу и Свити Бель? – переспросил белогривый синеватый пони. Данте и Твайлайт молча кивнули. - И больше некому, потому что все готовятся к какому-то празднику? Оба снова подтвердили вопрос кивком. - А как же их близкие? Подготовка к празднику не на весь день же. - Вообще-то праздник начнется ближе к полночи. К тому же девочки любопытные, за ними нужен глаз да глаз. А ты с ними ладишь. Заодно сходишь, развеешься, - сказал Данте. - Аргументы у вас так себе. Но раз вы настаиваете… Думаю, перерыв мне и вправду не помешает, - сказал он, посмотрев на испачканную закоптевшую демоническую руку. И Данте, и Твайлайт также обратили на это внимание. «Он уже столько времени тренируется. Напоминает Вергилия. Тот тоже усердно занимался и не прекращал до тех пор, пока у него не выходил нужный результат», - раздумывал сын Спарды, глядя на синеватого белогривого пони. - «Интересно, а как бы сам Вергилий выглядел в образе пони? Хотя ведь мы же близнецы. Скорее всего, так же, как и я, разве что грива была бы зачесана по-другому, и цвет тела был бы чисто голубым» - Итак, когда мне с ними надо пойти гулять? – прервал размышления Неро. - Вечером, - ответила Твайлайт. – Они все будут в городской библиотеке поздним вечером. - Вот как. Что ж, тогда у меня есть еще… - Неро начал считать по пальцам на демонической руке, загибая их поочередно. – Примерно треть дня? - Получается, что так, - подтвердил Данте. - Благо, мне есть чем себя занять, - с этими словами он развернулся к ним спиной и направился к самовосстанавливающемуся дереву, земля вокруг которого была «потрепана». - Не волнуйтесь. Я приду, - добавил он, и хоть его улыбку нельзя было увидеть со спины, но Данте и Твайлайт ощутили ее по интонации. - Хорошо. Мы будем ждать, - сказала Твайлайт и, продолжая смотреть ему вслед, мысленно добавила: «Мы все видим, как ты стараешься, Неро. Мы прекрасно знаем, что ты хочешь положить конец планам Ариэла. Но ты не до конца честен с нами и… не до конца честен с самим собой». - Пойдем, Твайлайт? – обратился Данте. - Ах, да. Идем, - напоследок взглянув на стоящего вдали Неро, она с потомком Спарды направилась обратно в город. Всю обратную дорогу Твайлайт находилась в раздумьях. От гостя из другого мира это не укрылось. - О чем думаешь? - Оу… я… да так, ни о чем, - попыталась уклониться от разговора кобылка. - Твайлайт! – чуть серьезнее произнес Данте, а затем добавил более мягче: – Принцессе дружбы не подобает утаивать что-то от друзей. - Знаю… просто… я все еще думаю о твоих предположениях по поводу мотивов Неро. Меня не покидают мысли, что Ариэл и тот случай… – тут она фрагментально вспомнила ту ночь, ту битву, те события, – сильно повлияли на Неро. Но в хорошую ли сторону? - На счет этого не беспокойся. Неро такой, какой он есть. Не буду скрывать, он где-то даже лучше меня. Только ему об этом не говори, а то еще ненароком зазнается, - с улыбкой сказал Данте, на что Твайлайт хихикнула. - Психология каждого существа индивидуальна и сложна. А у гостей из других измерений… - Забей, Твай. Неро юн, он еще не определился с ценностями в жизни, не нашел своей стези, именно поэтому у него и проявилась такая метка в виде вопросительного знака. Неро не знает еще своего предназначения, но, уверяю тебя, он двигается в правильном направлении и прекрасно это понимает. - Надеюсь, ты прав, - все еще слегка сомневаясь, согласилась она. - Конечно, прав! По-другому и быть не может! – шутливо выхваливал он себя. Твайлайт смотрела на него: такого взрослого, опытного, закаленного в боях, но все еще где-то азартного, веселого, местами чудаковатого и в то же время понимающего пони. И от этого ее грусть и сомнения сами по себе стали испаряться, а улыбка невольно проявлялась на ее мордочке. - А вот и конец пути. Дошли-таки, - прокомментировал Данте. - Да, – подтвердила Твайлайт его слова. – Надо привести себя в порядок и готовиться к празднику. - Вот это я понимаю, хороший настрой: серьезно и вместе с тем с энтузиазмом, - подхватил Данте, и они разошлись заниматься каждый своим делом.

***

Когда же наступило вечернее время и солнце уже наполовину скрылось за горизонт, город Понивилль был чрезмерно оживлен, о чем говорило множество ярко зажжённых огней. Это заметил и синеватый белогривый пони, находясь близь окраины города на тренировочном поле. «Похоже, праздник уже близится к началу» - подумал Неро, прокомментировав вслух: - Пора идти за девчатами. Идя в сторону города, он периферийным зрением заметил внезапно появившуюся сбоку Зекору, еще секунду назад отсутствующую в окружении, отчего вздрогнул. «Как она так внезапно и бесшумно подобралась так рядом? И кто эта… зебра?» - задался вопросами Неро, искоса поглядывая на внезапно появившуюся спутницу. - Меня не бойся, мой юный друг. Зекорой кличут меня все вокруг, - начала она своеобразные речи, заметив, что путник обратил на нее внимание. - Зекора, значит… - повторил ее имя Неро и стал изучать ее наряд. – Тоже на праздник, я так понимаю. - Об этом тебе сказал мой наряд, аль дорога моя, что ведет в данный град? – с улыбкой задала она риторический вопрос, смотря на дорогу, ведущую к Понивиллю, по которой они оба шли. – Была это шутка, не думай всерьез, ведь вижу я четко – возник твой вопрос, - также с улыбкой обратилась она к нему, увидев, как он непонимающе посмотрел на нее, когда она шутила. – Тебе, Неро, стоит отбросить сомненья, иначе они отразятся мигренью. - Откуда ты знаешь мое имя? – удивился парень. – У нас есть общие знакомые? - Имя твое мне известно давно, да и знакомых наших общих полно. «Странный у нее говор», - подумал Неро. – «Но раз нам по пути, то придется слушать и идти. Ой. Тьфу ты. Теперь и я в мыслях рифмами заговорил» - Твой путь будет сложен, но ты станешь сильнее, однако случится все это позднее. Твою как на длани я вижу судьбу. С друзьями все сможешь – тебе говорю. - Даже не знаю, как это все воспринимать… - с легким недоверием посмотрел он на нее и призадумался. «А слова ее так вообще воспринимаются тяжелее всего, приходится в мыслях повторять и разбирать по частям» - в мыслях досказал он. Этот разговор, растянувшийся настолько, что солнце успело полностью скрыться за горизонт, позволил им преодолеть расстояние от тренировочного поля до города, в котором светились… тыквы? Да, все освещение города состояло из тыкв, черепов, старинных керосиновых ламп и света во всех домах – искусственное освещение, а также из света поднимающейся полной луны и множества звезд на небосводе – естественное освещение ночного времени суток. Улицы были украшены вырезанными из какого-то материала декоративными летучими мышами, пауками с паутиной, звездами с глазами, полумесяцами, а также пугалами на палках в виде приведений, шарами, гирляндами и так далее, при этом материал всех этих праздничных декораций слегка светился, будто содержал фосфоресцентные пигменты, способные накапливать световую энергию и высвобождать ее в момент отсутствия мощного источника света с продолжительным периодом послесвечения. Цвета подсвечивания использованного материала варьировались между красным, ядовито-зеленым, ярко-синим, фиолетовым и ярко-желтым. Все было в темных, мрачных или ярко отталкивающих пугающих тонах, будто бы этот праздник был… - Погодите-ка. Так ведь это же Хеллоуин… - тут же подметил Неро, остановившись, как вдруг понял, осмотревшись, что зебра, все это время шедшая с ним рядом, исчезла также внезапно и бесшумно, как и появилась до этого. – Странная мадам. Не знаю, как ей это удается, но она явно профи в этом деле. Что ж, похоже, про этот праздник все и говорили. Пора пойти за тремя поняшками. Добравшись до городской библиотеки «Золотые Дубы», также изредка именуемой в узких кругах «Древом познания», юноша заглянул внутрь, где его встретила группа меткоискателей. - Неро! – хором радостно воскликнули девочки. – Ты пришел! - Рад вас видеть, малышки, - радостно поприветствовал их синеватый белогривый пони, а затем стал оценивающе осматривать их костюмы. Все трое были одеты в остроконечные черные шляпы-колпаки и темные накидки, под которыми у каждой скрывался свой красивый наряд, подчеркивающий их особенность: у Эппблум было короткое платье цвета гривы кобылки , расклешенное от талии и имеющее оторочку черного окраса, с поясом белой расцветки, а поверх надета розовая жилетка с оторочкой малинового оттенка; у Свити Белль было платье типа ципао розового цвета, также расклешенное от талии, с белым сарафаном поверх него, у которого были воланы на рукавах; и, наконец, у Скуталу было платье фиолетового цвета с отороченным у воротникового выреза воланом сиреневого цвета и повязанный на талии пояс-волан того же цвета. - Ого, какие у вас красивые костюмы. И кого же вы изображаете? - Мы – прекрасные юные ведьмочки, планирующие устроить шабаш для проведения обряда получения наших кьютимарок, - миловидно ответила Эпплблум. - Эти костюмы сшила моя старшая сестра, - с радостью и гордостью сообщила Свити Белль. - Да, они, действительно, красивые, хотя я поначалу думала, что у нас будут более жуткие костюмы и страшный грим, - сказала Скуталу, представляя иные образы для себя и своих подруг. - Ну, знаешь, образ таких юных красивых ведьмочек в нашем мире очень распространен, так что формально вы не нарушили каноничность задуманных вами образов, - высказался юноша. После этих слов, пусть и не поняв сказанного про «наш мир», Скуталу повеселела и закружилась с подружками в хороводе. - Задора вам не занимать, девчат, - прокомментировал Неро, смотря на кобылок с улыбкой. - Это уж точно, - подтвердил чей-то женский голос. Неро обернулся и обнаружил спускающуюся со второго этажа старшую сестру Свити Белль. Рэрити была в бархатном черном платье со шлейфом. В черных чулках и идентичных им перчатках , отчего вставал вопрос – «а была ли разница между названиями и предназначением этих вещей?». Уложенная пурпурно-синяя грива закреплена небольшой короной. В ушах были сережки с ромбовидными бриллиантами – точно такими же, что изображены у нее на боку. На шее были жемчужные бусы и черный чокер, также украшенный ромбовидным бриллиантом посередине. На лице были накладные ресницы и макияж. У Неро просто отвисла челюсть от такого вида кобылки. - Должен признать, тебе идет, - прокомментировал полудемон. - Ох, спасибо, дорогуша. Мне приятно такое слышать. Все-таки я сама подготовила весь этот наряд. - А где остальные? – задался вопросом синеватый белогривый жеребец, как внезапно откуда-то сбоку что-то набросили прямо ему на лицо. Сняв с себя эту вещь своей адской дланью, он увидел своего кровного родственника. - Тебя застали врасплох, - улыбаясь, выдвинул вердикт Данте, одетый в свой собственный плащ. - Конечно. Кто же будет в кругу друзей ожидать какой-нибудь уловки типа этой. И зачем ты так вырядился? - проговорил собеседник и, не дожидаясь ответа, приподнял на уровне своих глаз вещь, что держал в руке, дабы осмотреть ее. – Так, стоп, это же мой плащ. - Так точно, - подтвердил сын Спарды. - И для чего ты его в меня швырнул? – непонимающе посмотрел юноша на своего друга. - А ты до сих пор не понял? – удивился красноватый белогривый пони. – Совсем этими тренировками себя измотал, - после этих слов Данте вздохнул, а затем продолжил. – Мы все идем праздновать здешний Хеллоуин – «Ночь Кошмаров». Ты тоже, и это не обсуждается. - Вот оно что, - спокойно произнес парень и лишь ухмыльнулся, а затем одел на себя свой плащ. – Ну ладно. Думаю, от одной развлекательной ночи отдыха ничего не случится. - Верно мыслишь, мой юный падаван, - горделиво сказал мужчина. - Вот только давай без отсылок к известным вселенным из нашего мира, - пресек юный полудемон своего собеседника. - Тебе это ну совсем не идет. Услышав такие слова, Данте опечалено поник головой, излучая легкую депрессивную ауру, но тут же пришел в себя со словами «Ну и ладно. Главное – что попробовал», улыбаясь. - Кстати, сегодня можешь снять свою перчатку с правой руки, - предложил он своему «брату по оружию», на что Неро сначала отреагировал оценивающим взглядом своей руки, а затем все же решился и снял перчатку. - Я вижу, вы уже все готовы, - донесся знакомый голос вновь со второго этажа. Это была Твайлайт в костюме одной из шести «Столпов Древней Эквестрии» - Сомнамбулы. Рядом с ней стоял Спайк в костюме пирата, состоящем из комбинезона коричневого цвета без рукавов и с чуть приоткрытой грудью, черного пояса, темных башмаков, повязки на левом глазу и резиновой абордажной сабли. Костюм сидел на нем как с иголочки. - Карамба! Что еще за пресноводных моллюсков притащило на палубу! – произнес Спайк с интонацией, а затем замялся и, высунув язык и достав записную книжечку, стал ее пролистывать. – А, вот, нашел. Пора нам локоть к локтю пройти через пару бочонков рома! Идем на всех парусах! Нужно поднять Веселого Роджера! Мало кто понял, что конкретно имел в виду маленький дракончик своими фразами, но все оценили его актерскую игру. - Так, ну со Спайком все понятно, он в роли пирата, - подвел итог Неро. – А кто у нас Твайлайт? - В прошлый раз я ходила в образе легендарного Стар Свирла Бородатого. В этот раз я – великая Сомнамбула. Никто не понял, кого имеет в виду принцесса-аликорн. - Похоже на стилистику Клеопатры, - подметил Неро, но теперь уже его никто кроме Данте не понял. – В любом случае выглядит неплохо: просто и со вкусом. Какой-то свой шарм есть. - П-правда, - засмущалась Твайлайт от комментария синеватого белогривого пони. - Ну да, - доброжелательно улыбнувшись, ответил собеседник. – Но мне так никто и не ответил, где все остальные? - С остальными мы встретимся на самом празднике, - ответила бывшая ученица Селестии. – Поэтому не будем терять время. Пойдемте все на праздник. После этих слов собравшиеся в здании хором поддержали ее, даже Спайк отреагировал фразой «Отдать швартовы!», а затем все покинули дерево-библиотеку. Идя по улицам в центр разукрашенного города, все любовались декорациями, костюмами других жителей, созданной атмосферой, - в общем, наслаждались внешней составляющей праздника. Дойдя до центра, там они встретились с остальными членами основной шестерки пони. - Неужели я вижу это в самом деле? Ущипните меня, – удивилась Твайлайт, не веря своим глазам, но мало кто понял, в чем дело. Здесь уже была Флаттершай в костюме вампирши: темно-серое платье с раскрытым воротником, без рукавов и с короткой юбкой, подол которой состоит из полупрозрачной ткани, выполненной в стилистике паутины. Также платье было со съемным шлейфом, не доходящим до пола, внешне того же цвета, что и платье, и фиолетового цвета с внутренней стороны. Имелись заколка в волосах в виде летучей мыши и черные длинные перчатки с манжетами, выполненными в том же стиле, что и подол у платья, - в виде паутины. Тут же находился и Дискорд, костюм которого состоял из двух отдельных частей – передняя часть костюма являлась передом принцессы Луны, а вторая – задней частью Селестии. При этом вместо лица младшей сестры-аликорна было лицо самого Дискорда, покрашенное в темно-синий цвет. Рядом стояла Эпплджек в костюме паучихи цвета тела кобылки, где часть костюма, являющаяся брюшком, полностью скрывала собой ее туловище от хвоста до шеи. От брюшка исходили по две пары длинных лапок по бокам с обеих сторон, которые все же не доставали до земли для удобства хождения. На лице были пририсованы дополнительные шесть маленьких красных глаз, расположенные в двух горизонтальных рядах по три. И над ними парила и завывала Рейнбоу Дэш в бледном костюме приведения, который слегка подсвечивался и переливался при свете луны, с ярко выраженной пугающей маской, имеющей абсолютно белые глаза. Этот костюм облегал верхнюю часть тела – голову, крылья и передние копыта, а на конце был вытянутым и обрывистым, создавая впечатления призрачной расплывчатости нижней части тела. - Флаттершай, дорогуша, это правда, ты?- начала была Рэрити. – Так вот зачем ты заказывала этот костюм. А я все понять не могла, видимо, действительно заработалась. Ты все-таки решила прийти на этот праздник. Для тебя это, наверное, такой стресс. Как ты себя чувствуешь? - В-все нормально, - произнесла пегаска, еле заметно заикаясь. - Видите ли, дорогие друзья, - вступился Дискорд за подругу, - Флаттершай решилась перебороть свой страх и побыть в компании друзей, несмотря на этот день. Правда, борьба со страхом оказалась куда сложной, - вскользь неразборчивым шепотом произнес он последнее предложение, прикрыв свое лицо правым передним копытом костюма принцессы Луны, вспоминая все то, что происходило: «Ох, кто бы знал, какая же это окажется тяжелая подготовка к этому вечеру… Хоть Флаттершай и была настроена решительно, и сама настаивала на этом, однако стоило мне создать какой-нибудь почти не пугающий образ, скажем, скелета пони, состоящего из овощей, или же самому преобразиться во что-то еле-еле с натяжкой страшное, например, парспрайта среднего размера, то она сразу же пугалась и забивалась под кровать… Целый день ушел на то, чтобы прибавить ей смелости хотя бы взглянуть в зеркало на саму себя в этом наряде вампирши королевского вида… Хотя костюм ей очень даже идет. Я даже предлагал ей воспользоваться моими магическими услугами, дабы наделить ее временным бесстрашием, но она хотела самолично преодолеть этот ступор… По итогу мы с ней договорились, что я просто буду рядом и буду успокаивать различными доступными мне способами. Конечно, все-таки немного она начала перебарывать страх, собирая всю волю и отгоняя пугающие мысли, но надолго ее пока не хватает…» - Не бойся, Флаттершай, - мужественно произнес Данте. – Я тебя защищу ото всех монстров, или я не Данте – охотник на нечистую силу. - С-спаси… - только хотела поблагодарить кобылка белогривого красноватого пони, как тут же между ними встал Дискорд, причем встал задом Селестии к морде Данте. - У нее уже есть защитник, который вполне справится с этой ролью в одиночку. - Не спорю, ты способен ее защитить, но тебе не кажется, что если и защищать ее, а также придавать ей уверенности и смелости, то лучше это делать не с одной стороны? – выкрутился Данте, подначивая Дискорда на обсуждение этого вопроса, и тут же добавил. – Кстати, классный зад. Прямо как настоящий. - Оу, ты оценил, спасибо. Я старался выполнить его как можно более реалистичным, - отвлекся Дискорд, расплываясь в улыбке. - Дискорд, - с ноткой недовольство произнесла юная принцесса-аликорн. – Во имя Селестии, почему ты в таком наряде? - А что, что-то не так? – наигранно пытался выразить искреннее недоумение драконикус. – Я взял все самое лучшее от великих правительниц Эквестрии. Мне кажется, у меня идеально получилось. - Если бы принцесса Селестия тебя увидела… - продолжила Твайлайт, но собеседник ее прервал. - Но ее же здесь нет, - улыбнулся Дискорд. – К тому же это ведь всего лишь праздник, где ты можешь примерить любой образ. И я захотел стать Лунестией. - А мне кажется, ты просто как всегда решил невзначай оскорбить столь почитаемых личностей. - К тому же этот костюм отвлекает Флаттершай от навевающих пугающих мыслей, - добавил дух хаоса. - Флаттершай? – непонимающе посмотрела Твайлайт на подругу. - П-прости, но Дискорд в этом костюме выглядит таким милым, - скромно ответила пегаска. - Да ладно, Твай. Все нормально. Главное – что Флаттершай будет в нашей компании, - вступился Данте, которого поддержали остальные друзья, явно удивленные и радостные тому, что их пугливая подруга решила провести этот жуткий для нее праздник вместе с ними. - Это же не какое-то светское пиршество, где такой костюм действительно мог быть явным оскорблением великих принцесс Кантерлота. - Ну-у-у-у… ладно, - сдалась кобылка в костюме Сомнабмулы. – Лишь бы принцессы не увидели это… Тут к ним прискакала Пинки Пай в костюме Дискорда: на голове были правый олений и левый козлиный рога, кустистые белые брови, козлиная бородка, непропорционально большой острый клык справа во рту; на правом переднем копыте была одета перчатка в виде лапы льва, на левом переднем копыте – в виде орлиной лапы, на правом заднем копыте – носок в виде лошадиного копыта, на левом заднем копыте – в виде ноги ящерицы. На туловище была одета жилетка цвета тела драконикуса, с имеющимися на спине правым крылом летучей мыши и левым крылом пегаса. На хвост Пинки Пай был надет муляжный драконий хвост с белой кисточкой на конце. - Ха-ха-ха, трепещите, ничтожные конфетки! – попыталась показаться грозной розовогривая пони. – Я превращу все, что вы любите, в кексики и вафельки. Бу-га-га-шеньки! - А вот это уже реально попахивает оскорблением образа, - прокомментировал Дискорд чуть недовольно. – Эй, Пинки Пай. Хочешь, я тебе помогу доделать твой костюм в виде меня? - А ты можешь? – воодушевилась пони-кондитер. - Пфф, да как мизинцем об кровать, - ответил собеседник и щелкнул пальцами, после чего костюм на Пинки Пай стал растягиваться, а все его детали – в прямом смысле срастаться. – Ну, как-то так, - довольно произнес Дискорд. Перед всеми предстал внешне второй Дискорд, у которого было лицо Пинки Пай, правда у той торчал зуб как у самого драконикуса, а вся остальная мордочка была своя. - Ч-ч-что ты сделал, Дискорд?! – шокировано спросила Твайлайт. - Вау, классно! – прокомментировала кобылка в образе Дискорда. – Теперь я еще больше похожа на духа раздора! - Да что ты вся такая взъевшаяся, принцесса. Это лишь временная магия, наложенная на ее костюм. С ней ничего не случится серьезного. Твайлайт тяжело вздохнула. Выходки этого непредсказуемого существа с каждым разом все больше и больше доводили ее до белого каления лишь своим внешним проявлением, хотя она прекрасно понимала, что он более старается никому не вредить… по крайней мере, пока поблизости есть Флаттершай. У принцессы-аликорна даже пробежала мысль, что малопонятно, кто за кем больше присматривает – Дискорд за Флаттершай, стараясь уберечь ту от чрезмерного страха, или же Флаттершай за Дискордом, стараясь предотвратить возможные непоправимые или травмоопасные выходки второго? - Давайте уже пойдем развлекаться, - сказала явно утомленная разговорами пегаска в костюме призрака, продолжая левитировать над друзьями. Все согласились и пошли гулять по городу, задерживаясь в каких-либо палатках с играми или конкурсами, чтобы поучаствовать и повеселиться. Время летело незаметно, ведь всем было весело, даже Флаттершай иногда, а когда ее что-то беспокоило, то ее тут же начинали подбадривать Дискорд с Данте, а затем и все остальные. Пройдя по большинству интересных развлекательных праздничных мест, они решили сделать передышку и перекусить у главного фонтана Понивилля. Все общались, делились эмоциями, комментировали произошедшие события и конкурсы и так далее. Внезапно Неро увидел, как что-то приближается со стороны полной луны. Это что-то было сначала совсем маленькой темной точкой, но с каждой секундой, приближаясь, она разрасталась и проявляла определенные черты. После стало понятно, что приближается какая-то колесница с запряженными пегасами. Вскоре перед друзьями предстала та самая колесница, в которой находились сами сестры-принцессы, которые как всегда выглядели величественно. - Принцесса Селестия? Принцесса Луна? – почти хором удивленно произнесли Твайлайт и полудемоны, а остальные, кроме Дискорда, лишь радушно поприветствовали великих особ в стиле «Добро пожаловать, принцессы, в Понивилль на праздник Ночи Кошмаров». – Что вас сюда привело? Что-то случилось? Ариэл? - Ох, нет. Все хорошо. Мы прибыли сюда, поскольку решили навестить наших особых гостей – потомков Легендарного Темного Полководца, - ответила Селестия. - А точнее моя сестра просто давно хотела побывать на более приземленном празднике, вместо очень величественных. - Луна! – возмутилась старшая сестра и слегка смутилась. Все непонимающе посмотрели на них. В итоге принцесса-аликорн, управляющая Солнцем, вздохнула и стала все объяснять: причина такова, что они с сестрой поучаствовали во всех конкурсах в Кантерлоте и везде выиграли, не напрягаясь, отчего им наскучило, хотя на деле все было подстроено так, чтобы принцессы выиграли и не печалились поражению, но они этого не знали, хотя, возможно, догадывались об этом. Тогда Рейнбоу Дэш предложила всем сходить в так называемый «шатер Ужасов» - недавно обустроенное место на границе Понивилля, напоминающее дома страхов в различных парках аттракционов, но смахивающее на цирковой шатер, только масштабнее. Все с энтузиазмом согласились, предвкушая, что же там будет. А Флаттершай согласилась после того, как Данте с Дискордом заверили, что защитят ее от любых монстров. В шатре «Ужасов» звучала зловещая музыка, отовсюду слышны жуткие вой, стоны, крики. Внутри по закоулкам расположились скелеты, на вид анатомически полностью принадлежавшие пони, но сделанные из какого-то иного материала. Также тут были и другие манекены, выскакивающие из-за каждого угла, типа кокатрисов , насекомоподобных оборотней , химер, пещерных угрей, больших летучих мышей-вампиров, древесных волков, призраков и так далее. Всем, кроме Дискорда, Данте и Неро, было так или иначе страшновато, по крайней мере, если манекены появлялись внезапно с громкими криками. Однако из перечисленной троицы лишь одного Дискорда никак не радовала проделанная работа с этой, как он выразился, «палаткой Уморы». Впрочем, у него было дело поважнее – успокаивать и оберегать Флаттершай от излишнего страха, которая почти на протяжении всего похода через шатер «Ужасов» шла между Данте и Дискордом, зажмурившись и спрашивая «Уже все?». Если бы ее друзья не были рядом, ее могла охватить дрожь, причем настолько, что кобылку могло парализовать от страха. - Кстати, Дискорд, - вдруг внезапно заговорила принцесса Селестия. – Скажи, а почему ты в таком костюме? - Оу, это? Просто дань уважения вашим лучшим чертам, принцессы, - с наигранной искренностью сообщил он, продолжая идти дальше со всеми. - С каких это пор моей лучшей чертой является моя задняя часть тела? – поинтересовалась старшая сестра-аликорн с легким недовольством, в то время как младшая сестра-аликорн пыталась скрыть накатывающую волну смеха, но не сдержалась и рассмеялась после сопоставления ответа драконикуса и последнего произнесенного вопроса сестры. Эта ситуация также спровоцировала и улыбку Неро, однако он внезапно заметил, как его демоническая рука начала слабовато еле заметно светиться. Притормозив, он стал разглядывать ее, пока друзья проходили дальше. «Почему моя рука начала светиться?» - задумался парень, идя самым последним за остальными. Адская длань с каждым шагом начинала светить чуть ярче, и это настораживало юношу. В один момент у поворота, когда друзья зашли за угол, рука засветилась очень ярко. Неро посмотрел налево на стоящий манекен. «Хм. И правда хорошо постарались. Почти как настоящий» - прокомментировал парень и вновь повернул голову вперед. Внезапно на Неро напали с левого боку, где находился тот самый манекен, но полудемон резко отреагировал на это и тут же с разворота проекцией демонической руки вбил нападавшего в твердую декоративную стену, толком его не разглядев. - Упс. Рефлекс. Стоп. Какого…?! Только после защитной контратаки он понял, что нападавшим был тот самый манекен. Или же это был не манекен? - Демон?! – недоверчиво произнес парень и пригляделся. То был и вправду демон. Или же что-то очень похожее на него. Это был… пони-демон?! Внешне этот демон анатомически смахивал на типичного представителя земных пони Эквестрии и отличался тем, что все его тело было покрыто какой-то движущейся темной субстанцией, правда не понятно, то ли это была жидкость, то ли аура. Из-за этой самой темной субстанции тело его местами было непропорционально изменено: передние копыта по бокам, также как и спина, имели какие-то заостренные отростки. Также у этого демона были абсолютно красные глаза без зрачка. «Это какой-то другой демон» - подвел выводы потомок Спарды. – «Впервые таких встречаю. Обычно они анатомически схожи с людьми или какими-нибудь хищными животными. Но чтобы демон, напоминающий пони… и что это за жижа покрывает его тело?» Тут юноша услышал крики других пони, а также выстрелы за поворотом. Он понял, что это стрелял Данте, и, похоже, что у них такие же проблемы, как и у Неро. От дальнейших размышлений юношу отвлекла очередная атака демона, который, видимо, восстановил свои силы, пока его соперник анализировал ситуацию. Синеватый белогривый пони с легкостью увернулся от удара оппонента демоническим копытом с торчащими и острыми как бритва отростками по земле, а затем ударил того в ответ кулаком адской длани прямо в морду, отчего противник вновь отлетел в стену и даже часть темной субстанции отступила, проявив тело какого-то пони, который, по-видимому, был без сознания. «Так это не сами демоны, а пони, захваченные чем-то демоническим» - прокомментировал в мыслях юноша и побежал к друзьям, пока противник приходил в себя. - Данте! – окликнул юный жеребец напарника и увидел, как тот отбивается вместе с Дискордом, Твайлайт, принцессой Луной и принцессой Селестией от нападавших пони-демонов. – А где остальные? - Я их телепортировала в городскую библиотеку Понивилля, - ответила Твайлайт. Облегченно вздохнув, Неро продолжил диалог: - Это не просто демоны. Это пони, которыми управляет нечто демоническое. - Значит, нам не показалось, - сказал Данте. – Я прострелил одному демону левое копыто, и из него пошла кровь, однако темная жижа, покрывающая его тело, быстро закрыла эту рану. Поэтому я пока больше не использую пистолеты и отбиваюсь защитной магией. Тем временем одного из демонов, который хотел напасть сзади, Дискорд милостиво пришлепнул к полу задней частью своего костюма со словами «вот это я понимаю – мощное оружие», на что получил замечание от Селестии «Дискорд, хватит паясничать». Пока они отбивались от врагов и делились информацией, другие пони, что также гуляли здесь, подверглись атаке еще одних демонов-пони. - Нужно спасти оставшихся пони в шатре и помочь им безопасно покинуть это место, - подытожил юный охотник на демонов. - Хорошо. Принцессы, здесь нужна ваша помощь, - обратился к ним Данте. Принцессы тут же положительно кивнули и хотели было разбежаться по коридорам, как Неро добавил: - Нам надо вывести демонов из строя, не убивая! – заявил юноша. - И как это сделать? – спросил Данте. - Как вариант – грубая сила. Однако у меня есть еще один чуть более болезненный, но, возможно, эффективный вариант. - Возможно? - Да, ведь я еще не испытывал их. - Их? - Оглушающие патроны, - на этих словах Неро пошарился в карманах плаща демонической рукой и в одной из них все же нашел пару револьверных обойм. - Жаль, не мой калибр. Мне с моими пистолетами такими патронами не воспользоваться. - Зато у тебя грубой силы хоть отбавляй, - утешил юноша напарника, на что тот ему взъерошил гриву копытом, улыбаясь. – Хорош, мы еще здесь не со всем закончили. Итак – пора за работу! После этих слов, пока мужчины отвлекали на себя недругов, принцессы покинули полудемонов, спеша на помощь попавшим в беду и просто заплутавшим в этом шатре «Ужасов». Данте отбивался от демонов декорациями и манекенами, удерживая их магическим облаком красноватого цвета, и не забывал использовать ту самую грубую полудемоническую силу, о которой упомянул его кровный родственник. - А чем может помочь дух раздора и хаоса? – задорно поинтересовался Дискорд, стараясь вклиниться в общий план. - Можешь использовать этот величественный зад как свое грозное оружие, - серьезно и в то же время шутливо ответил парень, посматривая на костюм собеседника и заряжая свой револьвер «Синяя Роза» с помощью магического телекинеза в виде полупрозрачного магического облака синеватого цвета. - Хо-хо-хо, уморил, - доброжелательно ответил драконикус. – Что ж, раз губить и сеять хаос нельзя, то и вправду придется положиться на зад дорогой принцессы Селестии. - Разберитесь здесь со всем и идите другим путем. А я пойду на подмогу принцессам, - сказал Неро, убрав приготовленный заряженный пистолет в плащ. Неро первым делом побежал по коридору на выручку принцессам. Первой на пути встретилась Твайлайт, прикрывающая собой трех юных жителей Понивилля, трясущихся от страха, и поддерживающая магический фиолетовый барьер в виде стены, через который пытались проломиться пару пони-демонов. Белогривый жеребец в синем плаще побежал в сторону Твайлайт со спины и, пробежав мимо нее, атаковал демонической рукой одного из противников, выйдя за пределы барьера аликорна. Второй демон замешкался, что позволило парню подготовить магией свой пистолет и выстрелить тому в копыто, а затем выстрелить во все еще летящего после удара первого оппонента, попав тому в бедро. Раненный враги были свалены наповал и не могли подняться, а их самих трясло. - Вы в порядке? – спросил Неро у Твайлайт и тех, кого она защищалась, убирая пистолет за пазуху в плащ магией. - Да. Спасибо тебе, - ответила кобылка, переводя дыхание. - Выведи их отсюда как можно скорее! - Не вопрос, - произнесла собеседница и, зарядив рог магией, в мгновение ока окутала магическим облаком себя и спасенных гостей этого аттракциона, после чего они вспышкой исчезли. «Ого. Удобно. Я и забыл, что так можно было» - задумался парень и только развернулся, собираясь пойти дальше, как спустя пару секунд рядом с ним вновь возникла его знакомая. - Фига. Уже? - Ну да. А что тут удивительного? - непонимающе посмотрела кобылка на соратника. - Да так, неважно. Двинули дальше на помощь принцессам, - скомандовал юноша и побежал вперед, а кобылка не отставала. Пока они бежали, Твайлайт решила расспросить парня о том, как он остановил тех нападавших. Он разъяснил принцип действия своего оружия, а затем перешел к разбору боеприпасов. - Пули, попав в плоть, начали создавать жуткую вибрацию в теле за счет металла, из которого сделана оболочка пуль, и в особенности за счет той энергии, что выделилась при выстреле. Таким образом, я вывел их из строя. - Вот оно что. Ясно. - Правда, это в идеале. - Как это понимать? - Это моя новая разработка, задумку которой я тебе описал. Однако я еще не проверял эти пули на практике. У меня есть предположение, что я ошибся в расчетах. - И что будет тогда? - Тогда эти пули будут более убойными, что нам в нашей ситуации будет некстати. - С чем это связано? - В худшем случае – энергия от выстрела будет настолько большой, что пулю при попадании в тело может разорвать на части. Оглушающий эффект будет тот же, однако противник еще и серьезное ранение получит изнутри, к тому же учитывая, что при одном выстреле в тело попадет две пули. - Будем надеяться, твои расчеты верны. Этого диалога хватило, чтобы как раз добежать до другого конца шатра «Ужасов» и встретить на пути принцессу Луну. Вокруг нее была толпа пони-демонов состоящая из четырех недругов, окруживших ее в квадрат. Темно-синяя кобылка пыталась отстреливаться плотными магическими сгустками, но это давало очень малый эффект, в основном лишь слегка дезориентируя противников и ненамного отталкивая их от себя. Твайлайт только хотела окликнуть сестру своей наставницы, как Неро опередил ее действие, предупреждающе выставив перед ней свою демоническую руку, как бы давая понять, что необходим эффект неожиданности, а затем достал магией свой пистолет и сделал пару выстрелов. Демоны-пони тут же развернулись на источник шума, причем у двоих в этот же момент оказалось прострелено по копыту, отчего те тут же свалились будто замертво, но их тела бились в конвульсиях. Остальные же двое забыли про существование принцессы Луны и побежали на Неро с Твайлайт. Белогривый жеребец выстрелил еще пару раз, но демоны-пони с легкостью уклонились от выстрелов. - Дьявол, они быстро учатся и адаптируются под ситуацию, - недовольно подметил Неро. – Твайлайт, готовь свой магический залп. - Поняла, - тут же среагировала кобылка и стала концертировать магию в роге. Неро перепрыгнул через бежавших на него противников и, убедившись, что они развернулись и побежали за ним, обратился к принцессе Луне: - Луна, создай барьер. - Для тебя – принцесса Луна. - Не время для формальностей, просто создай барьер! – с ноткой недовольства сказал Неро, почти добежав до собеседницы. Луна недовольно вздохнула, но все-таки создала барьер за спиной Неро. - Позже я научу тебя хорошим манерам. - Спасибо, обойдусь, - произнес Неро, перезаряжая свой пистолет. – Твайлайт, давай! Услышав команду, Твайлайт выстрелила созданным магическим огненным шаром, который тут же попал в демонов, что пытались пробиться через барьер Луны, и они скрылись в образовавшемся пламени. Пламя потухло спустя несколько секунд, после чего за барьером сквозь дымку показались демоны-пони, на теле которых вязкая субстанция будто бы подсохла и уменьшилась, выставив местами на обозрение тела пони, используемых как носители, однако жижа тут же начала регенерировать и сростаться. Неро вновь вышел за барьер и направил на демонов уже заряженный пистолет, а затем произвел два выстрела, свалив противников наповал. - Принцесса Луна, вы в порядке? – спросила юная кобылка-аликорн. - Да, Твайлайт. Я успела прийти на помощь группе из пяти заблудших здесь персон и тут же перенесла их телепортом до того, как на них напали эти четверо существ. - А почему сама не телепортировалась? – поинтересовался жеребец с демонической конечностью. - Они были далеко от меня, чтобы применить общее телепортирующее заклинение, имеющее определенную зону досягаемости. Когда я их телепортировала, тут же подверглась атаке, отчего и не смогла воспользоваться телепортом. Похоже, эта субстанция, что покрывает их тела, испускает какую-то ауру, которая создает помехи пользователю магических приемов, будучи вблизи с ним. - Хочешь сказать, ты могла бы спокойно воспользоваться телепортом, если бы не это. - Не совсем. Если меня успеют ранить во время телепортации, это может повредить заклинанию, отчего телепорт может сработать неправильно. Все-таки, этот прием достаточно сложен и щепетилен в плане определенных условий его применения, хоть и не самый тяжелый в использовании. - Что ж, тогда понятно, почему ты не смогла отступить. А где Селестия? - Она побежала по другому пути. - Нужно убедиться, что с принцессой Селестией все в порядке, - сказала Твайлайт. - Она права. Заодно, может, по пути еще найдем кого-то, кто нуждается в помощи. Поспешим! – сказал Неро. Луна безмолвно одобрительно кивнула, и затем все трое побежали искать старшую сестру-аликорн. Поиск не занял много времени. Троица по шуму нашла Селестию в той части шатра, где была расположена куча зеркал. И нашла троих демонов, которые выглядели иначе, чем ранее встреченные демоны-пони. Эти демоны имели гипертрофированную мышечную массу, где хорошо выделялись огромные уже человекоподобные руки и верхняя часть торса по сравнению с остальной частью их тела. При этом головы у них все также были как у пони, разве что имели некий оскал. И сейчас эти «демоны-качки», как их мысленно обозвал Неро, пытаются пробить желтый сферический магический барьер, которым себя окружила принцесса, управляющая Солнцем. - Что это за массивные твари? – удивилась Луна. - Сейчас не это важно. Если ничего не предпринять, то Селестия долго не продержится за барьером, - после этих слов Неро выстрелил одному из демонов-переростков в ногу, в надежде, что тому парализует хотя бы нижнюю часть тела. Но он ошибся. Результат оказался другим: демона не просто не парализовало ни капли, наоборот, это его разозлило, заставив отвлечься от Селестии и побежать на обидчика, круша зеркала на своем пути, в то время как другие демоны-вышибалы продолжали ломиться через сферическую защиту, используя свои массивные руки. Причем хоть небольшие по сравнению с верхней частью тела ноги этих демонов и способны поддерживать их массивный вес, пока они стоят, непропорциональная анатомия сказывается на том, что им приходится передвигаться и тем более бежать, опираясь на передние конечности – то есть на мускулистые руки. - А ты крепкий малый, да? Ну, давай, иди к папочке! - сказал Неро и приготовил адскую длань к атаке. Когда демон добежал до полудемона и, сложив руки в замок, замахнулся ими для удара, Неро проскочил под его ногами, схватив противника своей адской дланью за ногу, и дернул на себя, повалив недруга. После этого юноша образовал большую проекцию демонической руки и затем, вновь схватив ею демона за ногу, стал раскручивать оппонента по полу вокруг себя, а в конце после третьей крутки резко выбросил набравшую инерцию тушу в сторону его же соратников, сбив обоих и разбив оставшиеся зеркала. Это дало возможность Селестии убрать барьер и воссоединиться с троицей. - Неро, Твайлайт, Луна, вы пришли за мной. Спасибо. - А как же иначе, сестра? – улыбаясь, прокомментировала Луна. - Принцесса Селестия, мы никогда не бросим вас в беде, - добавила Твайлайт. - Это, конечно, все очень трогательно, вот только мы еще не разобрались с тремя нарастающими проблемами, - вклинился в их разговор Неро. – Мои патроны на них не работают, а одной атаки адской дланью не хватает, чтобы вывести из строя хотя бы одного такого демона, - подытожил парень. – Принцессы, есть ли у вас какой-нибудь мощный магический прием на примете, чтобы атаковать их, но не убить? - Мы можем объединить нашу магию в одну совместную атаку, - тут же предложила Селестия. - Учитывая, что нас трое, такой силы будет достаточно, чтобы дать отпор тем более этим трем демонам, - добавила Луна. - Тогда, дамы, ваш выход, - улыбаясь, пропустил их Неро вперед себя. Кобылки встали в ряд, чуть склонив головы, затем зарядили магией свои рога, а после, собрав эту магию перед собой в центре в единый большой шар, выпустили из шара огромный переливчатый тремя цветами (фиолетовый, синий и желтый) луч света, направленный на группу демонов, что уже бежала прямо на них. Однако этой силы с лихвой хватило, чтобы не то что отбросить, а выбить противников через все стены коридоров аттракциона и из самого шатра прямо на улицу. После этого принцессы и полудемон побежали на улицу через проделанные в шатре и в стенах аттракциона дыры, но, как только вышли наружу, тех демонов не обнаружили, лишь только вспаханный след, оставленный на земле от их массивных тел. На удивление, с противоположной стороны шатра от места, куда приземлились демоны - на улице города - вообще все было мирно и спокойно, никто и не подозревал, что в шатре произошло нечто ужасное. - Куда они делись? – непонимающе произнес Неро, оглядываясь всюду. – Черт!

***

Всех, кто стал участником того демонического «теракта» на «шатре Ужасов», собрали возле входа в этот самый шатер. Им оказывали всевозможную помощь, пытались успокоить, расспросить, что они видели, что им известно о происходящем в аттракционе. Последними из шатра вышли четверо испуганных посетителей аттракциона, а за ними – Данте и Дискорд. - Это последние! – заявил Данте. - Больше в шатре ни единой души. Даже те пони, что были под контролем странной жижы, исчезли. - Жертвы есть? – обратился Неро к принцессам. - Есть множество раненных, из них очень мало серьезно пострадавших. Однако, пусть не было найдено ни одного погибшего пони, выяснилось, что есть пропавшие. Видимо, схваченные демонами. - Схваченные? - Да. Были свидетели, которые видели, как кого-то захватывали и утаскивали с собой. - Демоны кого-то захватывают?! – не верил своим ушам Данте. - И правда звучит как бред, - подтвердил Неро. – Однако мы имеем дело не с простыми демонами, к тому же не верить очевидцам, которые вряд ли станут врать в такой-то ситуации – поступок неразумный. Все это наталкивает на мысль, что похищения жителей Понивилля происходили еще до появления и нападения этих новых демонов. Но зачем им захватывать кого-то? - Может, Ариэл собирает армию? – предположил Данте. - А может он просто экспериментирует, и ему нужны новые подопытные… - высказал одно из неприятных опасений юноша. – Как много похищено? - Точно известно как минимум о тринадцати пропавших. Но их может быть и больше. - Проклятье! А мы даже не подумали поймать кого-то из противников, чтобы изучить и понять, как с ними бороться и как их освободить от этой черной субстанции… - поник головой Неро, чуть оскалившись от недовольства данной ситуацией. - Неро, не вини себя, - произнес Данте. – Никто не ожидал такого хода от нашего главного противника. - Вот именно. В какой-то степени, здесь есть и наша вина, что мы недоглядели, не усилили бдительность, не просчитали такой возможный шаг со стороны Ариэла, - подхватила красноватого полудемона принцесса Селестия. - Мы придумаем что-нибудь, вот увидишь, - попыталась приободрить его Твайлайт, подойдя и прикоснувшись к нему копытом. – И сможем спасти всех плененных. Неро сменил оскал на обычное удрученное выражение лица и повернул голову в сторону подруги, встретившись с ней взглядом, а затем посмотрел на звездное небо: - Надеюсь, ты права…