My Little Devil-Pony May Cry

Оказавшись вновь в своем теле на том же «стадионе», что и в прошлый раз, Неро заметил Ариэла, стоявшего к нему спиной. Наивно полагая, что тот не заметит его, юноша, подкравшись сзади, сделал попытку запрыгнуть на, якобы, ни о чем не подозревающего противника, но ему эта затея не удалась - тот с легкостью увернулся и, посмеявшись над простодушием парня, сказал: - Как ты жалко выглядишь. Все пытаешься как-то одолеть меня в своем сне. У тебя это не получится, сколько бы ты ни старался. Твой сон в моей власти. - Ха! Ты действительно думаешь, что я не смогу побороть тебя?! – с вызовом спросил Неро. – Ошибаешься! Возможно, ты пока что и на коне, однако нет и не будет такого, что всадника нельзя будет скинуть с лошади. - О как. Перешел на аллегории, чтобы казаться умнее? Похвально, - насмехался демон. Эти слова, эти насмешки демона по-настоящему злили юношу, и не столько он гневался от того, что его считают глупцом или пацаном, сколько от непризнания его – Неро – равным Ариэлу. - Смейся, смейся. Ты все равно рано или поздно проиграешь! - Возможно, однако, не от твоей руки… - серьезно ответил демон такому заявлению и добавил, - кстати, о руке… Ариэл посмотрел на то, что находилось за спиной юноши, и ехидно улыбнулся. Только Неро обернулся, как чья-то огромная рука схватила его и резко потащила назад к пропасти, образовавшейся из-за все той же руки. Рефлекторно юноша вновь зацепился за край пропасти, но уже обеими руками. - Дьявол! – лишь смог сказать парень, стараясь экономить силы. Слабея с каждым мгновением все больше, Неро размышлял о том, как же справиться с Ариэлом и этой рукой. Но сил оставалось всё меньше и, когда парень был готов вот-вот ослабить хватку, откуда ни возьмись появился яркий, ослепляющий глаза свет. От этого сияния, которое явно не было демону по душе, Ариэлу пришлось вновь исчезнуть, и Неро снова увидел чье-то копыто. Оно схватило его за демоническую руку, а затем и само превратилось в женскую руку... Тут, неожиданно для себя, он услышал женские голоса его новых подруг, а вслед за этим почувствовал, как что-то крепкой хваткой вцепилось в его левую руку. Переведя взгляд, он обнаружил руку с красным плащом и тут же услышал мужской голос, который мгновенно стер все сомнения. Определенно его пытались вытащить из пропасти, из мертвой хватки чей-то огромной коричневой четырехпалой руки, но, к сожалению, эти попытки оказались безуспешными, и юноша, руки которого выскользнули из рук его друзей, вновь начал стремительно падать вниз в бездну вместе с рукой. Очнулся Неро в своем нынешнем теле пони там, где он совсем не ожидал проснуться: в полуразрушенном Тронном зале старого бывшего замка сестер-аликорнов. Вокруг стояла гробовая тишина, которая внезапно нарушилась отдаленными голосами друзей Неро, звавших его где-то в другой части всеми забытого, изуродованного временем дворца. Синеватый белогривый пони, еще не изучивший план старого строения, решил отозваться и идти в ту сторону, откуда, по его мнению, исходили голоса. Но даже это старое полуразваленное здание смогло застать врасплох юношу: попав случайно несколько раз в потайные коридоры и комнаты, Неро тут же оказывался в другой части замка вдали от своих друзей. «Долбаный замок! – раздраженно подумал юноша, идя по потайному коридору. – Интересно, это здесь произошло то событие со Спардой и осколком того артефакта?». Только парень задумался над собственным вопросом, случайно наступив на плитку в полу, которая провалилась не только из-за тяжести неосторожного пони, как его вместе с частью стены переместило из потайного коридора в… Тронный зал! - Отлично! Просто супер! Меня вернуло в тоже место, откуда я начал свое «путешествие» по этому старому, запутанному, дурацкому замку! – с сарказмом и небольшой злобой в голосе громогласно заявил Неро в пустоту. Хоть парень и был разочарован, но все же он одновременно был этому и рад, ведь теперь это место более-менее знакомо ему. Теперь синеватый пони тупо сел на то место, где проснулся и, придерживаясь своему только что придуманному условию - никуда не идти, чтобы не активировать другие «сюрпризы» старого здания - ждал друзей, крича, что он в Тронном зале. Из-за этих происшествий парень даже позабыл о своем сне, который повторялся третью ночь подряд и каждый раз заканчивался одной и той же концовкой в независимости от того, что бы ни пытался предпринять Неро... Через какое-то время послышались приближающиеся шаги, и в дверном проеме показалась знакомая парню парочка пони-единорогов. - Ты куда запропастился?! – спросил у напарника Данте. – Мы тебя везде искали! И сюда заглядывали, и в библиотеку забегали, и куда только не забредали! - Не наезжай! – сказал Неро сыну Спарды. – Моя ли вина, что этот замок перепихан потайными комнатами и коридорами?! - Ты бывал в потайных коридорах? – вступив в беседу, поинтересовалась Твайлайт. - Ну да, а что? - В них же очень легко заблудиться! Хвала Селестии, что ты смог выбраться оттуда. - Ага, - лениво согласился юноша, и вдруг у него назрел вопрос: - А зачем вы за мной пришли? - Как зачем?! Ты забыл?! – спросил Данте. - О чем? – удивленно спросил в ответ Неро. - Вот балда пустоголовая. Хорошо, что мы все-таки пришли. - Эй! Давай без обзывательств! – начал возникать юноша. - Неужели ты действительно забыл? – удивилась Твайлайт. - Да о чем?! – взволнованно спросил парень. - Мы о соревнованиях! – ответил Данте за двоих и добавил. – О предстоящей гонке на «Осеннем забеге». - Гонке?! – шокировано спросил юноша и от боли схватился за голову. - Да! Ты же сам согласился на это соревнование с братьями Флимом и Флэмом. - Помню. Черт! Что я наделал?! – сам себе выговаривал синеватый белогривый пони. - То же самое мы у тебя спрашивали, когда ты согласился на это! – прибавил Данте. - Похоже, в состоянии гнева я потерял контроль. Дьявол! – разозлился на себя Неро и ударил демонической рукой, одетой в темно-синюю кожаную перчатку, об одну из рядом стоячих колонн так, что оставил в ней пробоину, от которой пошло множество трещин. Успокоившись, юноша, дополнив, что чему быть, того не миновать, поинтересовался у Твайлайт о гоночных автомобилях, на что та, на удивление напарников, озадачено ответила встречным вопросом «о чем?». - Ты не знаешь, что это такое?! – спросил синеватый пони-полудемон. - Я догадываюсь, о чем вы спрашиваете, но помочь ничем не могу. Мы не используем машины в роли транспорта. Для этого у нас есть кареты и быстрые земные пони или пегасы. Единственное исключение – поезда. - Понятно. Это усложняет задачу, - сказал Неро и задумался. – Ладно. Сделаем вот как: мне нужно подготовить чертеж и макет гоночной машины; плюс ко всему надо узнать, какие химические элементы существуют в этом мире и какие ресурсы можно использовать для подачи энергии. Твайлайт, на чем работают транспорт, свет и поезда? - Поезда работают на угле и паре, а транспорт и свет – за счет магии, - сразу без раздумий ответила крылатая кобылка-единорог. - За счет магии?! – не понял юноша. – Неужели магия вырабатывает столь большое количество энергии?! - Да. - Этот мир полон загадок, - опередив напарника, сказал Данте. - Прям мысли мои прочитал, - сказал парень сыну Спарды и вновь задумался. Синеватый белогривый пони заинтересовался в магии, а точнее в ее использовании в виде энергии, другие же свойства магии его пока мало интересовали. Попросив сиреневую кобылку о помощи, которая заключалась в поиске книги химических элементов, а также книги о строении транспорта, юноша прокомментировал, что если они хотят выиграть, то должны увеличить мощность… Не успев досказать, юноша был перебит неожиданным появлением радужногривой пони-пегаски, летящей так быстро, что воздух со звуком прорезался под ее крыльями, и сильный порыв ветра создавался позади нее. - Кто-то сказал слово «мощность»?! – улыбаясь, поинтересовалась Рейнбоу Дэш. Из троицы лишь полудемоны удивились этому неожиданному появлению. Твайлайт, уже знающая характер своей скоростной подруги-пегаски, догадалась, что та прилетела после того, как услышала одно из тех слов, которые могут заинтересовать радужногривую спортсменку: «мощность». - А ты откуда? – поинтересовался Данте. - Я? Ну… я пролетала мимо и вдруг заметила вас. Так о чем вы тут болтаете? - Ты знаешь про соревнования между Неро и братьями Флимом и Флэмом в день «Осеннего забега»? – спросила Твайлайт. - Неа. - Так вот, в этот день будет соревноваться только эта троица на своих изобретениях-машинах. Неро хочет сделать мощный гоночный автомобиль, но так как мы не используем машины в качестве транспорта, то ему придется фактически изобрести его, а для этого надо изучить много книг: о строениях машин, видах топлива, химических элементах и другие. - Ясно… - протяжно произнесла Рейнбоу и добавила. – Много работы. А вы успеете к соревнованиям? Они же через две с половиной недели… - Через сколько?! – громко произнес от удивления синеватый белогривый пони и, осознав происходящее, от злости ударил землю правой рукой, от чего пол, покрытый плиткой, проломился на четверть его руки. - Неро, хватит бить все подряд от злости. Иначе этот замок скоро тоже рухнет, – сказал Данте парню. - Дьявол! Срок слишком мал, учитывая, что мы не знаем многого в этом мире! Нужно спешить! – не слушая напарника, прокомментировал юноша. - Поняла, – сказала Твайлайт и обратилась к своей подруге. – Рейнбоу Дэш, не могла бы ты нам помочь? - Ну… в принципе я не занята, так что, пожалуй, могу. Что конкретно надо сделать? - Я собиралась пойти в свой дом-библиотеку и принести оттуда книгу о химических элементах, но мне также надо заглянуть в Кантерлотскую библиотеку. Там тоже много книг, которые могут нам понадобиться. Поэтому я прошу тебя слетать ко мне домой и принести оттуда эту книгу. Спайк будет там, так что просто попроси его, он тебе найдет. А я тем временем слетаю в Кантерлот. - Что ж, ну, а я тогда поищу что-нибудь в здешнем полуразрушенном хранилище книг, - сказал Неро. - Нет проблем. Я быстро, - сказала радужногривая пегаска и тут же улетела в сторону Понивилля к дому Твайлайт. - Ладно. Я тоже отправляюсь. Буду скоро, - сказала юная принцесса-аликорн и тоже улетела. - Так… А мне что делать? – поинтересовался Данте. - Не знаю. Погуляй где-нибудь, - отмахнулся Неро, осматривая книги на полках огромной старой библиотеки полуразрушенного заброшенного замка королевских сестер. Осознавая свою бесполезность, сын Спарды не стал особо возражать и направился к выходу из замка. Пока он шел, его терзали мысли о собственной бесполезности в этом деле вперемешку с историей о его отце и всем, что произошло за этот небольшой срок нахождения в новом мире. Помимо всего прочего, в последнее время его сильно начало беспокоить поведение своего напарника. Конечно, недоброжелательность и дерзость были у Неро еще при первом их знакомстве. Однако повышенная агрессивность, сильное недоверие, лунатизм… Это не могло не настораживать. Задумавшись над характером товарища, он невольно вспомнил их первую встречу. Оно было просто незабываемым. Первое знакомство… в виде первой драки. «Эх, были времена» - подумал Данте, - «разногласия, споры, драки, совместные битвы и победа». Вспоминая почти каждую мельчайшую деталь тех времен, он случайно наткнулся на странный домик в Вечнозеленом лесу. Этот дом был своего рода тоже деревом, как и городская библиотека Понивилля «Древо познания», в котором проживают Твайлайт и Спайк. Но его вид… немного пугал. Возле входа в дом была расставлена пара масок, по виду, скорее всего, напоминавших национальные украшения туземцев. На ветках висели привязанные на веревках бутылки, которые, похоже, были заполнены разными необычными жидкостями, веществами или чем-то в этом духе. В окнах дома горел свет, из чего Данте сделал вывод, что там кто-то есть. Из любопытства красноватый белогривый единорог подошел поближе и заглянул в окно. Увиденное немало удивило его: повсюду на стенах висели точно такие же необычные пугающие маски и бутылки и пузырьки с жидкостями, как и те, что находились у входа. Была и еще одна пугающая вещь, заставившая охотника на демонов насторожиться - котел с бурлящей странной зелено-синей жидкостью в нем. - Хм. Интересно, кто живет в таком «милом» домике? – подумал сын Спарды и прошел до самой двери. Не до конца протянув копыто к дверной ручке, он прождал несколько секунд, после чего решительно открыл дверь. Дом был пуст. Подумав, что делать ему здесь больше нечего, он начал было разворачиваться, однако стоило ему только повернуться на 180 градусов вокруг своей оси, как он тут же заметил кого-то возле выхода. - Ух, ты ж. Дайте угадаю. Вы – житель этого «прелестного» домика? – поинтересовался Данте лишь слегка удивленно у стоявшей перед ним зебры. - Приветствую тебя в своем доме, чужак. Легко мне понять, кто друг, а кто враг, - завела разговор собеседница, рифмуя предложения. - Эээ… - произнес ошарашенный полудемон. – Не совсем понимаю, что вы говорите. Ну... не стану задерживать вас, мне пора… - сказал Данте и только захотел смыться, как вдруг копыто собеседницы остановило его. - Тебя не случайно занесло сюда. Ко мне привела тебя сама судьба. - Извините, но я ни черта не понимаю из ваших рифмовочек. Можно попроще? - Привыкнуть придется тебе к речи моей, иначе не сможешь узнать, кто злодей. - Ясно, - вздохнув и опустив голову от безысходности данного положения, Данте стал более внимателен, чтобы понять, что до него хотели донести. – Так что вы хотели мне рассказать… эээ… как вас… - Мое имя – Зекора, запомнить легко. А наш разговор пойдет про него… - перебила собеседника зебра и высыпала какой-то зеленоватый порошок в свой котел, из которого тут же в сопровождении эффектной синеватой вспышки потянулся дымок, принимающий смутно знакомую форму. Сосредоточив свой взгляд на этом дымке, сын Спарды разглядел своего напарника, который спустя несколько секунд постепенно понифицировался. - Неро? – удивленно произнес вслух Данте и лишь через минуту молчания снова заговорил. – Вы хотите сказать… - Все верно ты понял, мой новый друг. Но станет таким он из-за многих заслуг. - Заслуг? В смысле, какие-то события повлияют на то, что он станет врагом?! – все еще не веря в то, о чем они говорят, спросил Данте. - Все станет ясно, пройдет только время. И ляжет на плечи всех это бремя. - Но можно ли как-нибудь этого избежать? - Скажу лишь одно: судьбу не изменить. Но можете вы готовы к ней быть. - Вот черт! Всегда так! И что же делать? - Сейчас мы бессильны и можем лишь ждать. Однако про это должны только мы знать. Нельзя эту тайну раскрыть никому. Иначе накличем на Неро беду. - Согласен. Если рассказать всем о том, что он представляет угрозу в будущем, его попытаются обезвредить в настоящем. Но… - Я вижу, что ты сейчас не уверен. Однако запомни, его путь будет верен. На этом, пожалуй, закончу беседу. До встречи, друг-Данте, и верь лишь в победу. Зекора открыла дверь перед Данте, провожая его до крыльца, и вновь вернулась в свою хижину. Лишь после того, как дверь закрылась, сыну Спарды вдруг стало дико интересно, откуда она знает его имя, ведь он ей не успел представиться. Но возвращаться к ней только ради этого вопроса ему не хотелось, и он, так и не узнав этого, направился по тропинке в Понивилль. А тем временем в каменистой жаркой долине из яркой вспышки в небе выскочил драконикус. Не сразу обнаружив прибытие в родной мир, он забыл про возможность использования магии и больно ударился головой о камень. - Посадка не из приятных. Но! Я вернулся! – важно заметил для себя Дискорд и, щелкнув пальцами правой руки, привел себя в порядок. – Тэкс. И где это я? Вокруг духа хаоса было пустынно и тихо, лишь ветерок свистел, перенося пыль из одного места в другое. Мысль о том, что ему придется узнать свое приблизительное местоположение, чтобы он смог использовать телепортацию, его сильно удручала, однако ему пришлось смириться с этим, затем, создав себе магией передвижную левитирующую кровать, лечь на нее и катиться по каменистой пустыне. В голове была лишь одна мысль: обезвредить белогривого синеватого пони с необычной силой. В этот момент Неро неожиданно чихнул. - Че это, простыл чтоль я? – спросил сам у себя полудемон.

***

Так в течение нескольких дней молодой изобретатель и его новые друзья занимались разработкой гоночного автомобиля. Примерные первые чертежи и макет хотя и напоминали обычный легковой автомобиль, но были уже готовы. Вопросы с топливом по-прежнему оставались, а материалы и инструменты для создания машины были в недостатке, из-за чего нашим друзьям и пришлось пойти в небольшой поход в пещеру «Темной розы». Почти все поверхности этой пещеры, испещренной узорами, кроме пола, были покрыты необычным металлическим налетом, который, похоже, имел некоторые магнитные свойства: с поднесением магнита к ней, узоры приобретали другие формы. И вот в этой темной и загадочной пещере сейчас находились Неро, Данте, Твайлайт и… Рэрити. Конечно, хозяйка магазина «Бутик Карусель» специализировалась на разных красивых природных ресурсах, таких как драгоценные камни, бриллианты, алмазы, рубины и прочее-прочее, она также ценила некоторые виды металлов, особенно те, из которых хорошо удавались ее наряды. И сейчас, заинтересовавшись необычными природными рисунками пещеры, умелая швея, освещая магией рога стену, осматривала одну из них. - Как же это прекрасно. А что, если использовать такой металл в нарядах? Ведь как будет красиво, если узоры на одежде почти сами будут изменяться, - замечталась кобылка. - Эй! Потом подумаешь о нарядах! – крикнул ей Неро. – Нам надо найти лайтшилдовую породу металла - единственную, которая подходит для нашего изобретения. Плюс ко всему надо будет определиться с топливом, так что придется порыскать. Из того, что я вычитал, нам надо проверить водород, дизель и флуидфаер . Я до сих пор удивляюсь тем необычным веществам и породам ископаемых, которые существуют здесь. Взять хоть тот же флуидфаер, который лишь слегка уступает водороду в удельной теплоте сгорания… - А-а-а-а. Хватит! Я уже устал слушать все эти твои рассуждения… - не выдержал его напарник. - Ладно, ладно. Молчу. «Как-то странно. Обычно я начинаю возмущаться, а тут вдруг это начал делать Данте. И какое-то необычное ощущение, будто что-то щекотит мозг» - рассуждал Неро. – «Не может ли это быть воздействием пещеры или… того, что в ней находится». Вдруг что-то капнуло юноше на нос. Жидкость была вязкой, серой и пахла слегка неприятно. Парень поднял голову вверх, и тут следующая капля попала ему на лоб. Вытерев каплю правой рукой, одетой в перчатку, охотник на демонов поднес руку ближе к глазам, чтобы рассмотреть вещество получше. То, что он обнаружил, поразило его. - Вот он - Флуидфаер! Данте! – крикнул Неро напарнику. - Знаю! – сын Спарды подошел к товарищу и использовал магию, в которой он в последнее время усердно практиковался, чтобы метнуть собственный меч, который он взял с собой, в потолок, откуда капала жидкость. Из-за большой силы проделанного маневра меч вонзился на две трети в потолок, и оттуда начала медленно стекать вязкая серая жидкость. Когда Данте вытащил меч с помощью магии, то из дыры фонтаном вырвался флуидфаер. При соприкосновении флуидфаера с налетом необычного металла, второй начинал краснеть и мерцать, а узоры, которые составлялись из налета, расходились и начинали стекать со стен. Пещеру начало постепенно заполнять вязкой пахнущей жидкостью. - Черт! Слишком много. Надо быстрее заполнить контейнеры и валить отсюда! – крикнул юный изобретатель друзьям. - Легко сказать, - ответил Данте, который ногами уже погрузился в флуидфаер. - Эта штука такая липкая и грязная, - начала вопить Рэрити. – Из-за нее моя грива стала некрасивой, а копыта липнут ко всякому мусору… Однако, стоит заметить, что данная жидкость при соприкосновении с этим странным металлом на стенах окрашивает его в такой красивый малиновый мерцающий цвет! Нам нужно взять часть этого металла со стен! - Ничего, что мы тут в пещере тонем?! – спросил Неро. – Черт! Выход далеко. Мы не успеем выплыть. - Надо пробить пещеру изнутри. Сделать другой выход, - сказала Твайлайт, все еще освещая все вокруг себя магией, исходящей из рога, и медленно начала погружаться в жидкость. - Неро! – крикнул Данте. - Чего?! - Рука! – последнее, что успел крикнуть напарник и, задержав дыхание, погрузился в липкую жидкость, которая почти заполнила все оставшееся свободное пространство в пещере. Неро сообразил, что хотел сказать ему сын Спарды. Набрав воздуха и закрыв глаза, он образовал проекцию демонической руки и ударил дважды по стене, однако та не поддавалась. Ослабевая из-за недостатка воздуха, Неро открыл глаза, сильнее сжал кулак и, скопив энергию и усилив тем самым проекцию, ударил уже не по стене, а по потолку. Реакция была незамедлительной: потолок медленно начал трескаться. В конце концов, его пробило и оттуда волной вытекло так много флуидфаера, что компанию друзей бурным течением начало уносить к выходу из пещеры... Выбравшись через некоторое время из места, чуть не ставшего для пони общей могилой, друзья начали отплевываться и жадно глотать воздух, которого они были лишены столь долгое время, находившись под серой жидкостью. Синеватый белогривый пони впоследствии был удивлен и заинтересован, обнаружив, что с ним практически ничего не произошло: ни ожогов, ни залипания, ничего такого, что могло бы ухудшить зрение. Как позже выяснилось, этот вид топлива относился к органическим соединениям – одним из тех, которые не вредны для организма, как бы они ни были использованы. Это был единственный вид органического топлива, не воздействующий на живую ткань. Так же поражало его свойство к воспламенению и выработке большого количества энергии, почти как при сгорании водорода. По возвращению в город Неро начал экспериментировать с ним, испытывал его в разных условиях, чтобы узнать побольше о нем. Помимо этого, юноша успел захватить часть лайдшилдовского металла, который, оказывается, был «зарыт» в стенах пещеры. Позже, после тщательного изучения, белогривый синеватый пони выявил у этого металла несколько примечательных свойств, такие как: высокая температура плавления, средняя способность к теплоемкости и хорошая прочность, слегка уступающая титану. Откровенно говоря, юноша даже начал завидовать этому миру с его количествами и особенностями ресурсов. До начала соревнований оставалось еще около недели. Неро несколько раз переделывал чертежи и в итоге смог добиться чего-то более или менее смахивающего на гоночный автомобиль. Однако это были только чертежи. Существовало ещё несколько нерешенных задач, взять, к примеру, вопрос с топливом, а также вопрос о нужных материалах. Помимо всего прочего, Неро за прочтением научных книг и энциклопедий бывало засыпал с книгой в копыте в библиотеке, что сказывалось на плохом качестве сна изобретателя ночью. Стоит отметить, что лунатизм Неро неожиданно прошел, так и не объяснив, откуда он появился и как смог исчезнуть. Конечно, сейчас Неро не прекращал думать о своих снохождениях, но неожиданное избавление от этой болезни немало обрадовало его, ведь в последнее время из-за сомнамбулизма он оказывался в таких местах старого замка, где найти выход было не легче, чем иголку в стоге сена. Подготовив макет двигателя внутреннего сгорания для своего будущего гоночного автомобиля, юноша решил опробовать в нем имеющиеся виды топлива. Первым он захотел испытать почти всем известный химический элемент: водород. Результат был взрывным. Макет с трудом выдержал количество энергии, выделенное водородом. Подлатав механизм, синеватый белогривый пони решил испытать дизель. Проверка прошла успешно, хотя результаты были предсказуемы. Последнее вещество, взятое на проверку, – Флуидфаер. В результате испытания выяснилось, что, в отличии от водорода - мощность энергии флуидфаера почти равна водороду - он не причиняет двигателю почти никакого ущерба, при этом коэффициент полезного действия равен примерно девяноста процентам. Успехи очень радовали Неро, однако времени на отдых почти не оставалось. Каждый день он и его друзья вместе готовились к соревнованию «Осенний забег». Однажды днем, за три дня до соревнования, юноша попросил Твайлайт вычитать где-нибудь информацию о кое-каких материалах, нужных ему для гоночного автомобиля. Сейчас принцесса, лежа на своей кровати в домике-библиотеке, читала книгу, на обложке которой было написано «Машиностроение, механика и все, все, все». Как-то раз, прочитывая одно из предложений, она заметила слово «синеватый» и невольно подумала о своем новом друге, представив его в мыслях. Осознав, что происходит, она покачала головой, стараясь выгнать лишние мысли, и попыталась вновь сосредоточиться на книге, однако только милая пони-единорог вновь начала читать со следующего абзаца, как вдруг ее глаза врезались в слово «белоснежный», и тут она снова начала машинально думать о белогривом синеватом пони. - Что со мной такое? – спросила сама себя юная принцесса-аликорн и, отложив книгу, спустилась вниз. Тут внезапно открылась дверь, и Твайлайт, обернувшись, рефлекторно спросила «Неро?», однако за дверью был вовсе не он, а его напарник – Данте. Услышав сказанное принцессой, Сын Спарды с удивлением взглянул на Спаркл. - Ты ждала Неро? - Н-нет, - слегка смущаясь своим неожиданным действиям, ответила кобылка. - Хм. Мне все-таки кажется, что ты в него… - тут охотник на демонов хитро улыбнулся. - Нет! Исключено! Мы просто друзья. Этому должно быть разумное объяснение! - Которое начинается на букву «Л», - дополнил белогривый красноватый пони. - Скорее всего, это какая-то болезнь. Надо просто узнать по симптомам, что это! – решительно сказала Твайлайт и начала метаться по библиотеке в поисках книги о болезнях. Поиски книг завершились довольно быстро, однако розыск симптомов болезни затянулся надолго. В течение тридцати с лишним минут Твайлайт ходила и быстро прочитывала одновременно несколько книг, находящихся в состоянии левитации возле ее головы под действием магии, обращая внимания только на симптомы. Но, к ее разочарованию, никакой подобной болезни не нашлось. - Не верю своим глазам. Такой болезни по моим симптомам не существует… - отрешенно сказала Твайлайт, положив последнюю седьмую книгу на образовавшуюся стопку. – Есть только болезни, в которые входят половина или, максимум, девять десятых всех симптомов, которые я ощущаю. Учащенное сердцебиение, идеализированное восприятие, легкие колебания настроения… - Твайлайт. Я понимаю, у тебя рациональный склад ума и все такое… но ведь нужно полагаться не только на это… - полудемон показал на свою голову, - но и на… - только начал Данте такую вдохновляющую речь, как вдруг сбился и, слегка сомневаясь, где находится сердце у пони, указал в грудь. – Ну, надеюсь, ты поняла мою мысль. - Кажется, да. - Ну, и отлично. Но пока ему ничего не говори. Придет время, расскажешь. - Да, - согласилась юная принцесса-аликорн, улыбаясь. - А теперь пошли. Ему, наверное, опять понадобится наша помощь. На следующий день рано утром Неро с трудом проснулся, ощущая слабость. Подняв отяжелевшие веки, он протер глаза, размял конечности и, зевая, пошел в тронный зал, используемый на тот момент как его личная мастерская. Там его ожидал неприятный сюрприз: зайдя в помещение, изобретатель обнаружил бардак, однако не тот бардак, который обычно оставляет синеватый белогривый пони после своих изобретений, а совсем другой - помимо находившихся в центре зала основной конструкции автомобиля, кучи запчастей, нескольких бочек флуидфаера, а также остатков лайдшилдовского металла, образовался дополнительный бардак в виде пары-тройки чертежей, разбросанных по полу, и одной склянки с флудифаером, разбитой и лежащей также на полу. - Вот черт! Кто-то тут пошарил. Значит, мне не приснился звон битого стекла и шелест бумаги, - полусонно размышлял юноша, продолжая зевать. – Ну, уже ничего не поделаешь. Полудемон подошел к чужому бардаку и начал прибирать его. Сначала он впитал остатки флуидфаера шприцом и заполнил им небольшую пробирку, после этого начал разбирать валявшиеся чертежи. Во время разбора бумаг от его глаз не ускользнуло то, что чертежей не хватало. Однако, каких именно схем, в данный момент он не мог вспомнить. В это время к нему заглянули Данте и Твайлайт. - Доброе утро, - поприветствовала крылатая пони-единорог собеседника. - Йо, Неро. Как дела? – спросил Данте. - А ты не видишь? Я почти не высыпаюсь, при этом я продолжаю работать над проектом для соревнований, плюс ко всему, кто-то был здесь ночью и устроил разгром: пропали несколько чертежей. - То есть ты не сможешь закончить гоночный автомобиль? – с ужасом поинтересовалась юная принцесса-аликорн. - Нет, закончить смогу. К счастью, последние чертежи не исчезли, однако… - синеватый белогривый пони единорог на мгновение задумался. – Нет, ничего. Юноша, сложив чертежи, уставил свой взор на одном из них, и тут же схватился за голову. - Черт! Я забыл кое-что очень-очень важное! Как я мог такое забыть?! - Что случилось? - спросил сын Спарды. - Я забыл про систему зажигания! – сказал Неро, а затем посмотрел на свою понифицированную левую руку. – Замечательно! Здесь не подойдет трюк с ключом, потому что такими… без пальцев… невозможно, - добавил он, не находя слов для описания копыт в другом приличном виде. - И? Есть идеи, как это исправить? - Пока нет. По логике, система зажигания выпускает электрический разряд, который заставляет все механизмы мотора работать. Если бы можно было как-нибудь устроить подобное… - А разве нельзя применить магию? – присоединилась к разговору Твайлайт. - Магия?! – переспросил юноша и саркастично посмеялся. – Магия сможет запустить целый цикл работы механизмов мотора?! Не смеши. Я не верю, чтобы магия была способна на такое. Я вообще в магию, скажем так, не особо верю. - Однако ты ее иногда используешь, - тихо заметил Данте. - Ладно. Отложим эту тему на потом. Нам помимо системы зажигания нужно изготовить шины и верхний каркас: панель крыши. Для этого нам опять придется сходить в поход и добыть нужные материалы. Ну почему не все материалы можно купить на рынках?! – воскликнул синеватый белогривый пони и вздохнул. – Твайлайт, ты не знаешь, где здесь можно найти каучуковое дерево и легкий металл, тяжелее лития, скажем магний? - Насчет каучукового дерева могу сказать, что оно находится на горе неподалеку от Кантерлота, а вот магний… в морских водах его еще можно найти, хоть и в малом количестве, но в ископаемых минеральных отложениях он редко встречается, однако в минералах его содержание превышает показатели в морской воде в шесть, десять, а то и в двадцать раз. - Надеюсь, в горе будут минералы. Неохота таскаться от горы к морю, - прокомментировал красноватый белогривый единорог. - Ты и не будешь, как ты выразился, «таскаться»! – сказал Неро. - Почему это? – начал возникать партнер. - Уже забыл?! Ночью, пока я спал, кто-то тихо сюда забрался и украл несколько чертежей. Я еще даже не знаю, не затронута ли конструкция. Поэтому ты останешься здесь и будешь все охранять. - Между прочим, я охранником не нанимался! - Да ладно, Данте. Ты единственный, кому я могу доверять, - улыбнувшись, сказал юноша. Сыну Спарды пришлось согласиться, хотя он и понимал, что эти красивые слова были не всерьез, скорее просто для отмазки. Упаковав в сумки все нужные вещи и собрав команду из трех пони: Твайлайт, Эпплджек и ее младшей сестры Эпплблум, синеватый белогривый пони повел их за собой в путь, однако вовремя спохватился, что не знает, куда идти, и уступил место лидера знатоку здешних растительностей: земной пони-фермерше. Следуя в ряд в следующем порядке: Эпплджек, Эпплблум, Неро и в конце Твайлайт, они направились к одной из прилежащих к Кантерлоту гор близ побережья небольшого соленого озеро. Пройдя пешком не один десяток миль, они подошли к побережью и тропинке на вершину возвышающейся горы. Оглядев холм, полудемон, присвистнув, спросил: - Ну и горище. И значит дерево на самой вершине?! - Да, - ответила подруга Твайлайт. - Интересно, как на вершине столь высокой горы могла образоваться растительность? - Ну, вообще, дерево не на самой вершине. Она в углублении вершины. В так называемой «Зеленой пещере», - сказала земная пони в ковбойской шляпе. - В этом мире у вас очень много необычных мест, - заметил Неро и вскользь добавил, - и необычных названий тоже. - Ура! Мы исследуем новое место! Может у меня появится метка исследователя или, например, путешественника, или… - загоревшись этой идеей, начала вслух размышлять младшая сестра Эпплджек. «И почему мы взяли эту малявку с собой?! С детьми всегда одни проблемы. Надеюсь, она не будет мешаться под ногами! Лучше просто не буду обращать на нее внимания - подумал про себя Неро и тут же обнаружил Эпплблум радостно идущую возле него. - «Че ей надо?!» - Странная кьютимарка, - смотря на бок собеседника, отметила маленькая кобылка. – А что она обозначает? Синеватый белогривый жеребец молча шел вперед, стараясь не обращать внимания на маленькую земную пони, но это задача становилась все труднее, ведь кобылка каждый раз старалась привлечь его внимание. В конце концов Неро стерпел, и Эпплблум перестала допрашивать его, зато подбежала к Твайлайт и стала разговаривать с ней. - Твайлайт, а почему он все время молчит? Он же вроде не немой. - Просто Неро не очень любит разговаривать с другими. Он скорее социофоб, - предположила юная принцесса-аликорн. - Нихрена подобного! – возразил юноша, повернув голову назад, но продолжая идти вперед. – С чего это я социофоб? Я не боюсь шумных компаний! Просто я недолюбливаю командных действий. Я – одиночка! На этих словах он вернул голову в исходное положение, продолжая идти вперед. Спустя минут двадцать, они дошли до какой-то пещеры, рядом с которой была тропинка, возвышающаяся еще выше к вершине. - Мне надо сходить на саму вершину, - сказала крылатая пони-единорог и медленно направилась к возвышающейся тропинке. – Скоро вернусь. - Ага, - лениво сказал Неро, осматривая пещеру. Пещера выглядела довольно необычно и явно отличалась от предыдущей, где было месторождение флуидфаера. Почти в центре нее на потолке находился большой многогранный остроконечный светящийся ярким беловато-синим цветом кристалл. Из-за этого в пещере цвела разная растительность: от небольших мхов, слегка покрывающих стены, каменный пол и сталактиты, до цветов, таких как папоротник, клевер и даже бриофиллюм. Помимо растительности здесь находилось небольшое прозрачное озеро, однако в нем никто не плавал. В самой пещере, напоминающей небольшой оазис внутри горы, было слегка прохладнее, чем снаружи, но намного теплее, чем на вершине. Самое заметное и фактически второе, что бросалось в глаза, было большое каучуковое дерево, находившееся недалеко от центра пещеры и раскинувшее ветви примерно до потолка. - Вот и оно! – заявил парень и медленно направился к дереву. Достав из сумки на спине небольшой контейнер размером примерно с его нынешнюю голову, а также небольшой шприцевидный нож, юноша воткнул его в ствол дерева, откуда спустя пару секунд через конец этого ножа начала стекать белая жидкость – млечный сок дерева. Подставив под слабый поток сползающего вещества контейнер, Неро в течение пары минут наблюдал за тем, как медленно наполнялась тара, однако потом он понял, что это займет немало времени, поэтому пошел к озеру чтобы добыть минералы, в состав которых входит магний. «Рядом с озером должны находиться залежи минералов с магнием. Но где именно? Над озером, на стенах возле озера или… - недодумав мысль, синеватый белогривый пони направил взгляд вниз и затем слегка радостно улыбнулся, - на дне!» После этого он снял сумку со спины и нырнул в озеро. - Вода теплая, - заметил Неро и, накопив в легких воздух, погрузился на дно. Пока Твайлайт покоряла вершину горы, а Неро «купался» в теплой водичке, Эпплджек и ее младшая сестра Эпплблум осматривали пещерную растительность. Что еще как ни флора могла заинтересовать земных пони-фермеров, ведь полезные растения могут пригодиться: как удобрение, как лекарство или пища , а иногда и как нужный крепкий или особый материал. Да ведь дело не только в полезных свойствах растения, которые, конечно, тоже важны, а еще и в красоте, запахе, своеобразности… впрочем, словами этого не передать - можно только почувствовать и понять самому. И желтогривая земная пони в ковбойской шляпе это понимала как никто другой. Пока старшая сестра из семьи Эпплов срывала нужные ей растения и клала их в сумку, младшая прохаживалась рядом, вдыхая свежие ароматы цветов, «исследуя» каждый цветок и просто наблюдая за действиями сестры. Вдруг в пещере произошел толчок вибрации, который почувствовали обе пони-фермерши. Пол, стены, сталактиты, озеро, а также растения слегка затряслись. Как оказалось, толчки возникли из озера, где синеватый белогривый пони орудовал демонической рукой, чтобы пробить дно. Через несколько секунд вслед за первым толчком пошел второй, более сильный толчок, из-за которого один сталактит упал между двумя земными пони прямо перед их лицами, а второй позади младшей пони, разбившись и образовав небольшую щель. - Это становится опасным, - сказала Эпплджек и только хотела отойти, как услышала голос сестры. - Эпплджек, помоги! Я застряла! – слегка повысив голос, но не крича, сказала Эпплблум, пытаясь вытащить левое заднее копыто из щели. - Эпплблум, держись! – подойдя к ней, старшая сестра попыталась тянуть ее, однако, она засела в щели крепко. – Как ты умудрилась? - Я случайно… - начала было отвечать маленькая кобылка, как тут же была прервана сестрой. - Не важно. Надо быстрее тебя вытащить. Еще один толчок и… И в этот момент как назло возник еще один сильный толчок, из-за которого посыпалось больше сталактитов, и даже образовалась легкая трещинка на потолке недалеко от светящегося кристалла. К счастью, на этот раз сталактиты обошли земных пони стороной и лишь упали рядом с ними. Вслед за импульсом из озера на «берег» выплыл Неро, с жадностью глотая воздух и перекладывая с копыта на край «берега» куски минералов. Его грива намокла и закрывала ему пол морды, остальная часть гривы приложилась почти вплотную к шее. - Черт, потом подсушить надо будет, - выбравшись на сушу, сказал синеватый белогривый пони, оттряхивая волосы гривы от лишней влаги. Трещина медленно увеличивалась, из-за чего сталактиты и куски каменного потолка продолжали падать. Понимая, что без помощи ей не обойтись, Эпплджек обратилась к полудемону: - Неро! Помоги! - Зачем мне это?! – лениво ответил юноша, стараясь привести гриву в порядок. - Прошу! Мне нужна твоя помощь! – слегка жалобно, боясь не столь за себя, сколько за младшую сестру, просила земная пони, однако собеседник игнорировал ее, продолжая заниматься своим делом. «Ясно. Он не поможет. Надо надеяться на свои силы. Давай, Эпплджек! Ты сможешь! Ради Эпплблум!», - на мгновение подумала пони-фермерша и с еще большим усердием попыталась вытащить из щели застрявшую сестру, но, сколько она ни старалась (в глубине души она боялась за каждую секунду: мог обвалиться потолок) она не могла помочь юной кобылке. Внезапно трещина разошлась сильнее, чем раньше, и потолок, делясь на большие куски, постепенно начал обваливаться. Поздно заметив это, пони в ковбойской шляпе прикрыла сестру своим телом и, переведя взгляд вниз, уже ожидала распрощаться с друзьями и жизнью, как спустя несколько секунд обнаружила, что еще жива, а над ней находилась увеличенная проекция демонической руки, удерживающая рушащийся потолок. - Неро?! – удивленно произнесла Эпплджек, переведя взгляд с проекции на «проектор», стоявший почти над ними. С напряжением удерживая потолок, тот ответил: - Потом будешь удивляться, вытаскивай эту малявку скорее! - Хорошо, - ответила фермерша и, вздохнув с облегчением, начала спокойно вытаскивать свою сестру. Когда копыто Эпплблум было высвобождено из щели, синеватый белогривый пони, с трудом продолжая удерживать, произнес: - Тяжело, черт побери! Силы на исходе! В конце концов, под огромной тяжестью обваливающегося потолка Неро истратил силы в своей новой форме, и проекция почти тут же исчезла, а куски потолка – огромные камни, достигающие размера с гардеробный шкаф и имеющие массивный вес – набирая скорость, быстро летели вниз на троицу, находившуюся в пещере. Понимая, что вряд ли их что-то спасет, парень накрыл сестер своим телом от камней и прикрыл глаза, в ожидании, что это хоть как-то облегчит боль. Однако необходимость испытать адские муки отпала. Дабы узнать, что произошло, Неро посмотрел наверх и увидел, как почти обвалившийся потолок находился в состоянии левитации и был покрыт едва видимым магическим облаком сиреневого цвета. У выхода из пещеры в ярком свете, исходящем снаружи, показалась та, про кого на время забыли и кого уж точно не ожидали увидеть: юная принцесса-аликорн - Твайлайт Спаркл. - Ты? – спросил Неро за секунду до того, как земная пони-фермерша произнесла «Твайлайт?». - Выбирайтесь из пещеры! – крикнула им Твайлайт, удерживая магией упавший потолок. Троица, слегка опешив по-началу, тут же пришла в себя и, последовав совету подруги, выбежала из пещеры, не забыв про сумки. Как только компания оказалась на улице, Твайлайт развеяла магию, позволив пещере обвалиться, «выплюнув» много пыли. - Кхэ, кхэ, - откашливаясь, Эпплблум посмотрела на крылатую принцессу-единорог. – Вау, Твайлайт. Спасибо тебе. Без тебя мы могли остаться под этими камнями. «Должен признать, эта малявка права. Без нее мы были бы погребены заживо в этой пещере. Я пытался сдержать падающий потолок своей демонической рукой, но это не слишком помогло, а она использовала магию и без особых усилий удержала в воздухе такое количество груза! Неужели магия и вправду так сильна?!», - кашляя и смотря на кобылку, подумал синеватый белогривый пони. - Что ж, у нас есть то, что мы искали, - заявил Неро, грива которого уже высохла и слегка была растрепана. - А каучук? – спросила земная пони в ковбойской шляпе. - Он тут, - полудемон достал из сумки контейнер полный млечного сока. - Но когда? – поинтересовалась фермерша. - Пока ты меня звала, я собирал все содержимое в сумку, однако не успел собрать каучук, так как пошел к вам на выручку. Неожиданное появление Твайлайт позволило мне быстро захватить каучук, - ответил парень и, посмотрев на себя, добавил. – Черт, из-за этой пыли я испачкался, опять надо будет купаться. - Ты так уже вторую пещеру разрушил, - шутливо сказала Твайлайт, однако собеседник не оценил юмор и с серьезным лицом подошел к ней. - Это все ради науки! – отрезал он и, повернувшись, пошел спускаться по тропинке вниз с горы. Остальные пони последовали за ним. Теперь у юноши были все нужные ингредиенты и два дня до начала соревнования. После последнего похода за материалами для гоночной машины у Неро круто поменялись некоторые взгляды, а также приоритеты. Например, парня стало влечь к познаниям искусства магии и всем, что с ним связано. Теперь днем он конструировал и дорабатывал свое изобретение, а ближе к вечеру садился за книги о магии. Но читал он не все подряд. Слегка прочитав описание магии, он пропустил несколько нужных глав, перейдя сразу к различным магическим приемам. Так последним вечером он решил попрактиковаться в магии. Посматривая в раскрытую на столе книгу с названием на обложке «Практические уроки магии», юноша, щелкнув пальцами демонической руки, подумал о том, чтобы поднять в воздух небольшую стопку книг. Так и произошло: стопка слегка приподнялась над столом, находясь в состоянии левитации. Как только синеватый белогривый пони приподнимал руку, стопка книг также приподнималась, повинуясь его мыслям и телодвижениям. Вдруг неожиданно он услышал чей-то серьезный грубый женский голос: - Что ты здесь делаешь? От такого внезапного появления Неро отвлекся и даже слегка вздрогнул, из-за чего стопка книг упала на пол и рассыпалась. Обернувшись, парень заметил темно-синюю кобылку-аликорна – принцессу Луну. - А, это ты. Не надо так пугать, ладно, – сказал полудемон. - Спрошу еще раз: ЧТО. ТЫ. ЗДЕСЬ. ДЕЛАЕШЬ?! – более грубо спросила младшая сестра-аликорн. - Эм… - единственное, что вымолвил парень. Взгляд принцессы его слегка настораживал, однако он снова осмелел. – Живу я здесь! А вот вы тут что делаете?! Наглость собеседника возмутила принцессу, но она не показала этого. - Не твоего ума дела… - тут она увидела разбросанные книги и одну развернутую книгу на столе. – Практикуешь магию?! Смотри у меня, не натвори ничего! Я буду следить за тобой! - сказала она и ушла в тень в другую комнату. - А? Стой, погоди! – Неро побежал за ней, однако в комнате ее не увидел. – Исчезла?! Хм. Интересно, зачем она сюда приходила? Решив оставить эти мысли на потом, юный изобретатель продолжил практиковаться в магии, что у него в принципе выходило неплохо. Пока он упражнялся, он придумал последнюю недостающую деталь для автомобиля. Сделав чертеж, Неро хотел было продолжить практику, однако охватившая слабость свалила его, и он невольно уснул прямо в мастерской. Так и закончился последний день подготовки к соревнованиям.