My Little Devil-Pony May Cry

Очнувшись от самодельного механического будильника, синеватый белогривый пони с трудом встал с рабочего стола. Спина болела, вследствие неудачного положения тела, в котором пони пребывал целую ночь. Будильник продолжал громко звенеть. - Да проснулся я, мать вашу, проснулся! – зевая, крикнул он и, с трудом стараясь полностью открыть сонные глаза, пытался выключить будильник, который в прямом смысле слова скакал по столу. После очередной попытки вырубить адский механизм, выведший юношу из себя, вышеупомянутый предмет скакнул со стола на пол и запрыгал, уклоняясь от создателя. Окончательно проснувшись, пони встал со стола и погнался за звенящем ловким устройством. Эта затея не увенчалась успехом, и Неро, не выдержав, образовал проекцию демонической руки и ладонью придавил большую область, в центре которой находился будильник. Как только проекция развеялась, на полу осталась легкая вмятина и разбитые вдребезги часы. - Ну, наконец-то! – радостно сказал парень и только хотел снова лечь спать, как вспомнил кое-что очень важное. Подойдя к будильнику, на котором еще показывалось то время, когда полудемон должен был встать, он посмотрел и ужаснулся. - Проспал?! Вот черт! Надо спешить! – мечась по мастерской, парень искал чертеж, наброски которого он сделал вчера вечером. Не обнаружив схемы, он схватился за голову. – Я пропал! В этот момент в мастерскую вошёл Данте, поедавший пирог, который находился в состоянии левитации возле его мордочки. Он подошел к сидевшему и державшемуся за голову копытами парню. - Я к тебе, чтоб помочь перенести твое изобретение! – радостно сказал напарник, но, заметив легкое беспокойство, спросил: - Что-то случилось, Неро? - Я потерял важную вещь - чертеж детали системы зажигания. Вчера вечером я придумал наконец эту последнюю деталь и хотел сегодня доделать ее, но проспал, а когда проснулся, не обнаружил чертежа. - Погоди, погоди. А ты точно уверен, что потерял его? Быть может ты опять лунатил? – поинтересовался Данте. - Ты мне не веришь?! Ну ладно! Если хочешь, я покажу тебе, что детали нет! – ответил синеватый белогривый пони и в сопровождении напарника пошел к гоночной машине. - Вот, смотри! – он открыл дверь, пропуская коллегу по работе вперед, но красноватый белогривый пони произнес лишь «И?!». – Что и? Вот же… - только хотел Неро показать на недостатки, как вдруг был настолько ошарашен, что даже рот раскрыл. На том месте, где должна была располагаться система зажигания, находилась… та самая система зажигания, которая была на чертеже, хоть и с небольшими отличиями. То, что придумал Неро, было похоже на рычаг смены скоростей. По сути это два в одном: рычаг, который действительно являлся коробкой передач, а на верхушке него была небольшая выемка, в которой, в отличие от чертежа, был какой-то переливающийся светящийся камень или кристалл. - Но как? - Врун, хотел, чтобы я сразу увидел твое великолепное творение? – с улыбкой спросил Данте. – Мог потом просто показать перед гонками. Юный охотник на демонов не мог понять, каким образом деталь уже была готова. Неужели он все еще лунатил? Но ведь он не проснулся в самой машине или где-то в другом месте… Все было непонятно, запутанно. Только Неро задумался над всем этим, как Данте отвлек его от размышлений. - Давай, пацан, надо подогнать твою птичку к старту! – сказал напарник, доев кусок пирога и встав наготове позади машины, для того, чтобы толкать ее. – Повезло еще, что соревнования в Понивилле. - Ага, - подтвердил Неро и подошел к нему на подмогу. Пока они катили гоночный автомобиль к старту, небольшая группа пони, состоящая из шести кобылок, среди которых также затерялись маленький фиолетовый дракончик и ворчливый шутник драконикус, ждала их у старта. Пока Твайлайт – одна из организаторов, вела беседу с мэром Понивилля о правилах насчет первой гонки на машинах в этом городе, то другие подруги с нетерпением ждали появления пары белогривых пони. Одна Эпплджек сильнее всех переживала за этот день, ведь именно из-за резкого необдуманного и, возможно, опасного поступка, совершенного одним их новых гостей этого мира, на кону лежит их ферма «Сладкое Яблоко». Пинки Пай вместе со Спайком проверяли воздушный шар, дабы снова взлететь и комментировать соревнования, как и в прошлые разы. А Флаттершай и Дискорд обсуждали нововведенные соревнования. На удивление Дискорд еще не рассказал девчонкам о том, как Неро переместил его с помощью своей темной магии в межпространственное и межвременное измерение, и как он целых три дня искал Понивилль. Желания говорить об этом у драконикуса как такового не было: воспоминания о кошмарном измерении и "бесконечных" скитаниях в поисках города приводили в ужас. Да и новость о том что поставил на кон синеватый белогривый пони в споре с близнецами пегасами, и о следовавшем из этого соревновании, как-то отвлекла его. Теперь же ему оставалось поджидать того момента, когда он сможет дать «гостю» отпор. Юная фиолетовая принцесса-аликорн подошла к своим подругам. - Ну, что там с правилами? – поинтересовалась Рейнбоу Дэш, невысоко паря над подругами в одной точке. - Подобные правила фактически еще ни разу не были писаны в истории Понивилля. Что касается других городов, я не знаю. Так вот, правила в основном те же, правда слегка отличаются от правил для обычного забега, - начала отвечать Твайлайт. - Основная задача какова? Не люблю подробные объяснения, - произнесла синеватая кобылка-пегаска, скрестив передние копыта на груди. - Основная задача – прийти, а точнее приехать к финишу первым. - О, это знакомая тема, - отозвалась радужногривая пегаска. Тут Твайлайт магией притащила сверток бумаги, который в свою очередь оказался картой или, если быть точнее, маршрутом поездки. Дорога была сложная, петляла и извивалась как змея, лишь местами образовывая более или менее прямые линии. Дистанция проходила не по кругу, поэтому финиш заканчивался недалеко от склона… довольно опасного склона. - Дорога очень сложная, однако, благодаря столь сложному маршруту, будет выполнена второстепенная цель, ради которой и создали данное мероприятие: сброс осенних пожелтевших листьев перед наступлением холодов, снега, зимы, - сказала фиолетовая кобылка-аликорн. - О, вот и они! – сказала Рэрити, заметив двух толкающих автомобиль белогривых жеребцов. Докатив гоночную машину до старта, напарники облокотились на нее, дабы передохнуть. Гоночный автомобиль весил в несколько раз меньше, чем обычная легковая машина, отчего его бы смог дотащить и один человек, однако для полудемонов это оказалось нелегкой задачей. Данное явление объяснялось тем, что не привыкшим к своей новой форме пони напарникам было тяжело выполнять обычную человеческую работу. К полудемонам подошла уже знакомая шестерка вместе с фиолетовым дракончиком и бородатеньким драконикусом. - Вау, это и есть гоночная машина?! – хором произнесли Рейнбоу Дэш и Спайк. - Так и есть, - ответил Неро, подняв голову, выпячивая грудь и гордясь своим творением, которое он еще не удосужился испытать. - А как по мне, так этой груде железа не хватает стиля, красок… без них он выглядит таким грубым! – заметила фиолетогривая хозяйка бутика. - Уж извини, но я так думаю, что будет очень жарко, поэтому покраска ни к чему, - заявил синеватый белогривый пони. - Значит, вы решили поучаствовать в гонках?! – с ухмылкой поинтересовался Дискорд. Его лживая искусственная улыбка напрягла юношу, однако он не стал этого показывать. Зачем злится на духа Хаоса, если он только этого и добивается. Поэтому Неро без колебаний ответил собеседнику, ухмыльнувшись в ответ: - Ты прав, бородатый. - Бородатый?! – удивился драконикус, который ну ни как не ожидал подобного оскорбления в свой адрес. – Кхм, что ж, в любом случае я желаю тебе удачи. Сказав это, он поднес свою голову настолько близко, чтобы его рот находился в нескольких миллиметрах от уха синеватого белогривого жеребца, и добавил тихо, чтобы никто не услышал: - Не пойми меня неправильно, ты меня действительно бесишь, но раз на кону имущество Эпплджек, то я не могу расквитаться с тобой за тот случай… - с ноткой злобы, но при этом продолжая хитро улыбаться, нашептывал Дискорд, - по крайней мере, в данный момент. Желаю тебе удачи в гонке. Смотри, не подведи нас! – добавил драконикус перед тем, как отстраниться. - О, Дискорд, ты такой хороший. Как это благородно с твой стороны желать удачи нашим друзьям, - милым голоском сказала Флаттершай и от радости, закрыв глаза, приобняла своего друга-драконикуса, отчего тот даже слегка покраснел. - Ну что ты, Флаттершай, я лишь исполняю свой долг друга, - с легким смущением ответил бородатый дух Хаоса. - Отлично, вы пришли вовремя и, причем, первыми. Гонка скоро начнется! – сообщила принцесса-аликорн. Только она это сказала, как невдалеке показались братья Флим и Флэм, тащившие по дороге к стартовой черте свое изобретение, которое еще скрывало свой истинный облик под серым покрывалом. Похоже, они хорошенько попотели, но не от создания их гоночной машины, а от перетаскивания ее до этого места. Автомобиль, представленный на всеобщее обозрение после того, как братья сняли с него покрывало, ошеломил пони-зрителей, не обойдя даже шестёрку подруг. Неро же, взглянув на изобретение соперников, тоже сначала удивился, но позже, приглядевшись, покатился по асфальту от смеха. Большинство зрителей, не понявшие столь внезапную вспышку радости со стороны юноши, начали было принимать его за сумасшедшего, однако и это не остановило Неро. - Боже мой, ха-ха, ой не могу! - заливался смехом белогривый жеребец. – Так вот куда пропали чертежи, ой, ха-ха-ха, это же надо! - Ты о чем? – не понимая смысла слов напарника, спросил сын Спарды. - Посмотри внимательно, Данте. На что похоже их изобретение?! Правильно, на легковую машину... ту, наброски которой я прочертил в некоторых первых чертежах своего автомобиля. Затем я модернизировал чертежи и получил то, что сейчас стоит рядом с нами. Первыми же моими схемами воспользовались они, и, даже если они и улучшили их, то судя по виду, они думают, что так выглядит гоночный автомобиль, - сквозь слезы смеха рассказывал юноша. Охотник на демонов понял юмор и лишь незначительно улыбнулся, ведь это было не так и смешно, хотя выглядело действительно глупо. Внезапно мэр Понивилля объявила по откуда-то взявшемуся громкоговорителю о том, что через десять минут начнется гонка, и просила участников подготовиться к ней. Пока братья-бизнесмены продолжали показывать «свою» разработку и преждевременно хвалить ее, друзья встали вокруг Твайлайт для обсуждения плана, ведь ей, как важной персоне – принцессе Дружбы, поведали созданные правила этого временного внезапно созданного мероприятия. Синеватый белогривый пони спросил у нее о том, какие основные правила, на что та ответила: «1. Не сокращать путь, следовать точно по маршруту; 2. Не пытаться выиграть плохими намерениями, например, сбивать оппонента, учинять ловушки в виде препятствий и прочее; 3. В команде должно быть минимум-максимум два участника; 4. Не использовать магию для помощи ; 5. Не использовать полет пегасов для переноса ; 6. Победителем определяется тот, кто честно первый доехал до конца и пересек финишную черту». - Ясно, стандартные правила плюс некоторые из магического мира… М-да уж, ладно, постараюсь не нарушить их… Но! Кто будет моим партнером в гонке? – задумался Неро. Проходя взглядом по каждому из присутствующих друзей и тщательно присматриваясь ко всем, юноша остановил взгляд на радужногривой пегаске. Он не мог объяснить себе, почему решил взять ее. Возможно, дело было в ее метке на боку в виде радужной молнии, означающей скорость, а может его просто потянуло на других девчонок, что было скорее ошибочным предположением. Конечно, сильные спортивные девушки – это ново и возможно модно, а также надежно, но потомок Спарды – однолюб, по крайней мере, пока не разобрался со всем в этом мире. - Рейнбоу! Готова прокатиться с ветерком?! – произнес парень с азартом. - Что? Я?! Ты не шутишь? О боже, о боже, о боже! – начала она радоваться. - Я на полном серьезе, ведь сейчас не до шуток. Ты – летунья, значит, знаешь здешние окрестности и поможешь мне! – заявил юноша. - Положись на меня! Я знаю эти места как себя саму! – сказала голубоватая пегаска. - Что ж, тогда мы готовы! – с этими словами синеватый белогривый пони пафосно развернулся к стартовой линии, с загоревшимися от предвкушения победы глазами. Тут неожиданно подлетела сероватая пегаска с желтого цвета гривой - Привет, ребят. Вау, какая классная штука! – с восхищением произнесла незнакомка, осматривая автомобиль, и даже пару раз дотронувшись до него. - А ты кто? – удивился юноша. - Дерпи? – почти одновременно удивленно произнесла шестерка пони. – Ого, что с твоим зрением? - А что с ним? – удивленно спросила пегаска, слегка переживая за последующий ответ. - Ну… Оно в норме… - подметила желтогривая земная пони-фермерша. - А, вы об этом. Не пугайте меня так, пожалуйста, - попросила сероватая кобылка, смотря своими не скошенными как раньше, а нормальными глазами. - А как ты смогла вылечить косоглазие? – поинтересовалась Флаттершай. - О, это было так неожиданно! Вы же помните, что из-за моей болезни, как её, кстати... а, точно, гетеротропия! Так вот, из-за нее я была настолько неуклюжей, что часто врезалась во что-нибудь или попадала в неприятности, уж так мне не везло с этой штукой. И однажды, по случайности, я врезалась в какого-то жеребца, который оказался доктором. Не успев представиться, он сразу предложил решить мою проблему с косоглазием и... вуаля! Я прекрасно все вижу. Даже, чтобы отпраздновать это, устроилась на почту, – радостно поведала она. - Но разве ты не работала на почте? – поинтересовалась Рэрити. - Работала, но меня уволили из-за частых, почти непоправимых ошибок… Чертово косоглазие! – с ноткой злобы в голосе произнесла сероватая пегаска, но затем снова расцвела в улыбке. – Теперь это все позади! Начинаю жизнь с нового листа! – оптимистично закончила кобылка. - Мы рады за тебя, Дерпи… - начала было Твайлайт, но была прервана. Как раз в этот момент мэр Понивилля через рупор объявила о том, чтобы участники занимали исходные позиции на старте для начала гонок. Выслушав объявление, Неро вместе с Рейнбоу Дэш залезли в их гоночную машину, а Флим и Флэм одновременно с ними – в свою. Юноша, сев на левое водительское сиденье, вновь проверил, все ли есть в его машине, особенное внимание уделив педалям газа и тормоза, которые, к счастью, находились в конструкции. Выяснив, что внутри все в порядке, парень пристегнулся, а затем прикоснулся ладонью демонической руки к рычагу системы зажигания, отчего камень, покрывавший верхушку рычага, засветился синеватым цветом, и после этого машина начала издавать тихие рыки, сообщая тем самым о своей готовности к гонке. - Отлично, мы готовы! Надень шлем, он тебе пригодится. И посматривай на карту, чтобы сообщать мне о траектории движения. - А разве ты не будешь надевать шлем? – надевая защиту для головы, спросила пегаска-напарница. - Мне он не понадобится! – с вызовом ответил белогривый жеребец. Тем временем Флим и Флэм, слегка нервничая, задумались о гонке: - Нам нужно выиграть, Флим! - Я знаю, Флэм. Однако нельзя жульничать! Придется довольствоваться тем, что под рукой, а то есть нашим изобретением. Выжмем из него все соки и утрем нос этому выскочке! - Да, брат! Пристегнувшись, братья надели защитные шлемы и тоже завели мотор, дабы быть готовыми к гонке. Пока участники выжидали знака о старте, Пинки Пай залезла в воздушный шар и, приглашая туда всех друзей, начала медленно отвязывать его от троса, прикрепленного к земле. На борт залезли все, кроме Дискорда, Флаттершай и Дерпи. Конечно, они хотели посмотреть, но по настоянию драконикуса, создавшего щелчком пальцев другой воздушный шар, они с розовогривой пегаской залезли туда, а Дерпи отказалась и просто осталась на земле, ожидая старта. - Мы бы рады с вами побыть вместе и поболеть за наших друзей, но у вас тесновато. Как говорится: «больше народу – меньше кислороду», без обид, - сказал Дискорд в адрес веселой пышно-розовогривой пони. - Что ж, только не отставайте, хорошо? – с задором и весельем попросила необыкновенная жизнерадостная пони. - Да-да-да, конечно, - с желанием отмазаться, ответил бородатый собеседник. Когда в воздух начали подниматься два воздушных шара, мэр Понивилля сделала последнее объявление: - Участники, вы готовы?! На старт… внимание… марш! – так громко, как могла, крикнула она в рупор. Неро, действуя рефлекторно, тут же надавил на педаль газа, готовясь к переключению скоростей; с опозданием в секунду, то же самое сделали и братья-торговцы. И вот гонка началась! На протяжении всей гонки Пинки Пай, взявшая на себя роль комментатора, громко оповещала через микрофон о событиях, происходящих на гоночной трассе. С самого старта лидировал синеватый белогривый пони и радужногривая пегаска; братья Флим и Флэм шли вторыми, но потихоньку догоняли нынешних лидеров. Пока Неро еще был впереди, он, переключив рычаг коробки передач и ускорившись, обратился к напарнице, при этом смотря только вперед на дорогу: - Карта у тебя, значит, будешь говорить мне о поворотах и прочих препятствиях. - Как скажешь, - ответила Рейнбоу. – Положись на меня. - Тогда ускоряемся! – сказав это, парень чуть сильнее надавил на педаль газа, разрывая дистанцию между ними и их соперниками. Братья-путешественники тоже не сидели, сложа копыта. В отличие от команды белогривого жеребца, у них был козырь в рукаве, даже два. И вот они решили применить один из них: - Они отдаляются, братец, - начал Флим. - Я вижу, Флим. Пора использовать ускорение! Врубай! - Как скажешь, Флэм, - с одушевлением произнес горе-торговец и нажал на зеленую кнопку возле коробки передач. После этого из выхлопной трубы их гоночной машины повалило синее, а после темно-красное пламя, и они заметно ускорились, быстрыми темпами догоняя оппонента - Неро. Сам охотник на демонов, за то время, пока ехал по извилистой широкой дороге, несмотря на ранние предупреждения от радужногривой пони, умудрялся иногда не совсем точно вписаться в поворот и слегка коснуться дверцами земли, каменистой поверхности и прочего. Он не мог решиться, чем держать руль: рукой или копытом. В копыте руль слегка скользил, а от демонической руки во время поворота осталась небольшая вмятина. В конце концов, приспособившись к рулю копытом, при этом иногда помогая рукой, и определившись, как и что надо делать, юноша вновь перевел рычаг в другое положение. - Какой накал страстей! Впереди мчится наш новый друг, а красногривые братья отстают на несколько десятков метров… на десять метров… пять метров… метр… Они догнали их, Спайк, догнали! – выплескивая эмоции, комментировала розовогривая земная пони. - Эм… да, Пинки, они действительно догоняют их, но я думаю, они не успеют… - начал поддерживать Спайк, как вдруг был резко перебит партнершей. - Скоро будут деревья! Дорога медленно начинает сужаться, ой-ой-ой, кто же сможет первый въехать на узкую часть трассы?! - Ну, должен сказать, что Рейнбоу Дэш и Неро неплохо идут… или лучше сказать едут, но не суть. В общем, я верю, что они заедут в этот окруженный деревьями тоннель первыми! - Кисель среди деревьев? А разве сок дерева превратился в кисель? И вообще еще можно собрать сок с дерева? Из этого древесного чуда можно сделать вкусные напитки или сироп, а кисель сам по себе вкусный, – прокомментировала Пинки Пай случайно неправильно услышанное слово, облизываясь от своих мыслей о вкусняшках. – Ого, Спайк, посмотри! Вот он момент… Похоже братья Флим и Флэм вырвались вперед, оставив оппонентов с разинутыми ртами у себя на хвосте. Вовремя ускорившись, они добились того, что вышли вперед, и теперь их не обогнать, пока они не выедут из окружения деревьев. А ведь наши были так близки… Тут после этих слов все пассажиры воздушных шаров взволнованно ахнули. - Не переживай, Пинки! Я верю, что они что-нибудь придумают, чтобы выкрутиться из этого положения… в рамках разумного, конечно, - успокаивал ее Спайк. Пока эти двое комментатора, вместе с другими летели, наблюдали и громко обсуждали происходящее на трассе, их друзья обсуждали план действий. - Черт! Почти! Тут их не обогнуть… - вслух размышлял парень, смотря на бампер гоночной машины братьев-продавцов. – Рейнбоу, когда будет ближайшая развилка или выход на широкую дорогу? - Не скоро. - А сколько мы проехали? - Ну, судя по карте, где-то треть, а может четверть всего маршрута… точно не знаю. - Четверть?! – воскликнул синеватый белогривый пони. Удивился парень не от того, что они так много проехали, а от того, что так мало оставалось широкой дороги до конца трассы. Этот факт натолкнул Неро на мысль, что если те оторвутся от них на большое расстояние здесь, на узкой части трассы, то смысла в широкой дороге уже не будет. Но как назло, так и произошло: машина братьев Флима и Флэма медленно начала отдаляться от них, что категорически не понравилось юноше. - Эй. Они уходят, - прокомментировала Рейнбоу Дэш. - Вижу, черт побери! Надо ускоряться! – парень снова переключил коробку передач. Впереди виднелся ближайший поворот и, как ни странно, Неро смог в него вписаться, что нельзя сказать о братьях путешественниках-торговцах. И хоть это помогло преодолеть разрыв расстояния и почти догнать неприятелей, однако объехать их все равно бы не получилось, но белогривый парень и этим был доволен. - Они догоняют, Флэм. - Я вижу, брат. Давай еще один залп ускорения! - Но это последний… - Ничего. У нас есть еще один трюк в запасе… - с легкой ухмылкой сказал Флэм. – Нажимай! Гоночный автомобиль братьев вновь ускорился, но несильно и ненадолго, а потому торговцам удалось оторваться от машины, следующей за ними, лишь на пару-тройку десятков метров. Синеватый белогривый пони, хоть и не ожидавший такого, также ускорился, поэтому не отставал. В скором времени в дали затемненного лесного «тоннеля» начали проблескивать яркие лучи света. Это слегка обрадовало юношу, из-за чего он, в последний раз переведя рычаг коробки передач, сильнее надавил на педаль и тут же ускорился, находясь на расстоянии около двух-трех метров от соперников. Подъезжая к концу тоннеля, участники на больших скоростях одновременно вылетели оттуда на широкую дорогу. За ними волной буквально выплыла огромная куча красных, желтых и красно-желтых листьев, опавших под действием мчащихся мимо гоночных машин. Твайлайт, обратив на это внимание, заметила, что от такой гонки опало около 90% листьев, в то время, как от обычных в прошлые года забегов – примерно 70%. Причем в забеге участвует целая толпа бегущих пони разной расы, а в данной гонке – всего лишь две почти одинаковые гоночные машины. Как бы сказала Рейнбоу: «На 20% круче». - Ого! Спайк, ты это видел?! Они как две молнии вылетели из окружения деревьев, оставляя за собой небольшой сгусток пыли и облако листьев. Просто обалдеть! – выплескивала эмоции Пинки Пай. - Да, Пинки. Это было так круто, что я даже захотел посмотреть повтор этого момента, но, к сожалению, это невозможно… - с ноткой грусти прокомментировал фиолетовый дракончик. - Напомни мне это сделать, а пока продолжаем наблюдать за интересной гонкой! – жизнерадостно произнесла главная комментаторша Понивилля. - Согласен! Продолжаем наблюдать! – подтвердил Спайк. - Оу-оу-оу, посмотрите, что там происходит! Они едут бок о бок! Накал страстей! Неро и Ренбоу Дэш обгоняют их на миллиметр, на сантиметр… теперь Флим и Флэм обгоняют их на сантиметр, на миллиметр… Что-то мне это напоминает, ну да ладно! - До финиша осталось полпути! Кто же из них выбьется в лидеры? – задался вопросом дракончик. - Полетаем – узнаем! – с улыбкой на мордашке ответила розовогривая земная пони. Пока комментаторы более или менее спокойно обсуждали гонку, остальные пони с волнением наблюдали за происходящим на земле с воздуха. Как только радужногривая пегаска и синеватый белогривый пони опережали соперников, друзья не на шутку радовались, но когда те отставали – они начинали сильно переживать и бояться за проигрыш. Действительно, это было так страшно, ведь от победы зависела судьба фермы Эпплджек, да и самой семьи Эпплджек. Продолжая гонку дверца об дверцу с соперниками по зигзагообразной трассе, команда полудемона, состоящая из двух пони, старалась не уступать место лидера, но оппоненты внезапно ускорились и оторвались от них на несколько десятков метров. - Какого…?! – удивленно крикнул в след юноша, совершенно не ожидавший такого поворота событий. – Черт возьми, да сколько можно! Мы уже… сколько мы уже проехали?! – обратился он к напарнице. - Сейчас посмотрим, - сказала она и, посматривая в окно, начала исследовать карту. – Ну… больше половины… Где-то около трех четвертых от всего пути! - Серьезно?! Черт, черт, черт! – злился юноша, оскаливаясь. – Да чтоб у них топливо сдетонировало в моторе! И спустя несколько секунд прогремел слабый взрыв впереди. Неро, постепенно догоняя их, увидел то, чего не ожидал увидеть: горящий мотор гоночной машины соперников! Конечно, благодаря горению мотора, братья лишь начали ускоряться, однако вероятность того, что они вот-вот заглохнут возросла: топливо начало сокращаться быстрее. - Что это было? – удивилась Рейнбоу. - А мне откуда знать?! В этот момент Дискорд, наблюдавший своими желтоватыми хитрыми глазками через призванный магией бинокль, удивленно хмыкнул. Прокомментировав тихо себе под нос «Что тут у нас», драконикус начал приглядываться к мотору временно лидирующих участников. Каким-то способом его бинокль сменил «режим» просмотра и начал показывать вместо дыма, идущего из мотора, темно-синее облако - своеобразный сгусток энергии, который постепенно испарялся. - Интересно, - убрав бинокль, сказал он и ухмыльнулся. Внезапно братья-торговцы начали сбавлять скорость из-за кривой петляющей езды. Постепенно догоняя их, синеватый белогривый пони попытался пристроиться рядом, но оппоненты петляли так быстро и часто, что данная идея просто не могла быть реализована. В конце концов, юноша подгадал момент и, выехав чуть вперед, оказался с правого боку наравне с ними. И вот тут случилось то, что вскоре дало о себе знать: из-за езды по кривой Флим и Флэм сильно врезались в левое переднее крыло гоночного автомобиля пегаски и пони-полудемона. - Что вы творите?! – с возмущением проорал Неро, с трудом удерживая руль машины в нормальном положении, чтобы не врезаться в ограждения, не съехать с трассы и не перевернуться. - Это не мы… - громко крикнул усатый брат. - Что-то случилось с мотором! Он взорвался, и тут же управление вышло из-под контроля… Автомобиль не слушается руля! – поддержал второй брат, крутя руль в сторону, противоположную той, куда их клонит. - Черт возьми, держитесь, сейчас мы вам поможем… Надо вас прижать к ограждениям и сбавить ваш ход, иначе… - начал перекрикивать ветер парень, но внезапно прогремел еще один взрыв и машина торговцев-путешественников невысоко взлетела и, полетев назад, раза четыре перевернулась. Братья выбрались из горящей машины, но не без последствий. У одного из них было сломано переднее правое копыто, у другого – вывих левого заднего копыта. Одно счастье, что крови не было. Стоящие возле ограждения пони-зрители выбежали на помощь братьям. Вынеся их с трассы, они - несколько жеребцов - понесли их к ближайшей больнице. Когда с трассы ушли все пони, машина братьев взорвалась. А Неро продолжал ехать… - Черт, надо бы остановиться! Гонка обрела неприятный исход! – подвел итоги полудемон и попытался затормозить, надавив на педаль тормоза. Они могли остановиться спокойно, без постепенного снижения скоростей, резким замедлением, так как пока что путь был прямым и длинным, а до финиша оставалось совсем немного. Но машина, медленно набирая скорость, продолжала езду. - Какого?!.. – воскликнул юноша и, попробовав еще пару раз надавить на педаль тормоза, наблюдал за реакцией, которой не последовало. – Отлично! Прелесть! Что-то с тормозами! Рейнбоу! - А? - Держи руль! Я посмотрю, что там и попытаюсь починить! - Поняла! – без вопросов ответила она и, перехватив руль, позволила напарнику нагнуться и осматривать поломку. Просматривая педаль в слегка неудобном положении, Неро надавил на нее, чтобы удостовериться в том, что она не работает. Протестировав ее, он начал осматривать контакты, связывающие рычаг и систему торможения. Понимая, что поломка где-то внутри под капотом ближе к концу рычага, юноша, повторяя себе под нос «Аккуратно! Аккуратно!», начал тихонько тянуться к концам системы рычага, чтобы попробовать все отрегулировать. В конце концов, он нашел нестыковку: рычаг сильно вошел внутрь, выведя из колеи весь механизм. Чтобы починить, нужно было легонько вытянуть его назад, и полудемон это прекрасно осознавал, поэтому, чтобы ускорить процесс, он легонько схватил пальцами демонической руки рычаг и начал тянуть его на себя. Из-за столь деликатной работы он, как и любые работяги, невольно слегка высунул и чуть-чуть прикусил язык. Неожиданно машину слегка тряхануло из-за кочки, как-то образовавшейся на столь прямой и ровной дороге. Этой тряски хватило, чтобы Неро случайно вырвал тормоза, окончательно сломав их, а затем с вопросом «Серьезно?!» и помрачневшим недовольным лицом выкинул их из окна. До финиша оставалось совсем немного, каких-то триста-пятьсот метров, которые они проедут за несколько секунд с такой огромной скоростью как 250 км/ч, и синеватый белогривый пони начал думать, как же остановить автомобиль до того, как они, перейдя финишную черту, врежутся в чей-нибудь дом. Быстро среагировав, он скомандовал своей напарнице продолжать управлять машиной, пока сам он попытается затормозить пришедшим ему в голову методом. Открыв дверь, когда они уже были в сотни метрах от финиша, он вытащил демоническую руку и в следующую секунду мертвой хваткой вцепился в землю. Это помогало лишь отчасти: рука под действием мощной силы движения машины просто разрывала землю, в то время как земля разрывала перчатку, в которую была одета демоническая рука; к тому же она не столько затормаживала, сколько разворачивала машину влево. Воспользовавшись этим, Неро приложил еще усилия, чтобы повернуть машину и не врезаться в здание. Друзья на воздушных шарах, да и другие зрители следили за всем этим и очень переживали за происходящее. Они понимали, что что-то пошло не так, но что именно – они не знали. Даже Дискорд, Спайк и их друзья пони потеряли гонщиков из виду в городе, когда те завернули за угол. Выехав на открытую площадь, юноша давал команды Рейнбоу по управлению неуправляемой машины с помощью руля, чтобы вывезти их из города и не разрушить постройки. Во время крутого виража по площади они заехали на выступ и подлетели, сломав красивую статую-фонтан. Дальнейший маршрут пони продолжался на узкой для машины дороге, где Неро пришлось убрать демоническую руку обратно, отряхнуть от пыли и подуть на нее, чтобы охладить. Рейнбоу больше не управляла машиной, да это было и незачем: дорога одна, сворачивать никуда не надо. Пока они неслись, дверца машины искрилась из-за соприкосновения металла с бетоном, образовывая даже вмятины. А тем временем впереди виднелся резкий склон, заканчивающийся на конце еще одним выступом и пропастью. - Нужно прыгать! – предупредил синеватый белогривый пони. – Открывай дверь и выпрыгивай! - Хорошо, - ответила радужногривая пони-пегаска и попыталась открыть дверь, но этого, к удивлению, не удалось сделать. – Дверь заклинило! – постучав сильно копытом по ней, она добавила, - не открывается! Узнав об этом, Неро попытался открыть и свою дверь, но, похоже, из-за узкой улочки двери захлопнулись и вдавились вовнутрь. Правой рукой выбить свою дверь было не очень удобно, а дверь Рейнбоу была далеко, поэтому белогривый пони попытался выбить крышу машины. Ему не удалось выбить ее с первого удара, и тот лишь оставил глубокую вмятину, выпирающую снаружи. - Дьявол! И угораздило меня построить прочный гоночный автомобиль! – ругал себя юноша, ударив еще два раза. - У нас есть проблемка похуже: смотри! – обратилась она к напарнику, указывая на выступ с пропастью. - Пригнись! – прикрикнул он после пятисекундного наблюдения за виднеющимся впереди пейзажем и, образовав обычную проекцию демонической руки, которую он часто использует, наконец выбил ее. – Прыгай! - Но как же ты?! – с волнением спросила Рейнбоу. Ничего не отвечая, Неро ударил по креплению ремней безопасности, из-за чего они свернулись, а затем проекцией подбросил напарницу вверх. Пегаска не ожидала такой силы, и ее завертело, но под конец, подлетев на приличную высоту, она расправила крылья и, повертев головой, стала наблюдать за напарником. Не успел юноша освободиться сам, как резко на большой скорости взмыл в небо с выступа на высоту свыше трехсот метров и с той же резкостью начал падать вниз в обрыв. Рейнбоу со своим сверх-скоростным начала пикировать к машине, но та летела быстрее. Полудемон не мог сломать свой ремень безопасности, так как был в неудобном положении, поэтому он попытался вырвать его, но этим маневром лишь больше вытянул ремень и неуклюже запутался в нем. Понимая, что ему не выбраться, он закрыл глаза и стал мысленно прощаться со всеми друзьями, особенно с Данте и Кирие. Под конец, когда до земли оставалось пятьдесят метров, он подумал, что было бы хорошо, если бы он сейчас оказался на земле, и не успел он заметить легкого сияния своей правой руки, как вдруг его мысли воплотились в реальность. Открыв глаза, он обнаружил себя на твёрдой поверхности земли. Этот факт удивил парня, и он, оторопев, с широко раскрытыми глазами пытался переварить в сознании то, что произошло минутами раннее. Тем временем, неподалёку от белогривого пони врезался в землю и тут же взорвался его собственный гоночный автомобиль, ударной волной отбросив ошеломленного Неро в скалу. Увидев взрыв, у Рейнбоу перехватило дыхание. Подлетев к самой земле, она судорожно пыталась найти жеребца среди обломков еще горевшего изобретения. Глотая ком слез в горле, она даже выкрикивала его имя. Терять друзей было очень больно, и радужногривая пони понимала это. А странный, явившийся из ниоткуда пони успел стать ее другом, хоть они и познакомились совсем недавно. После тщетных поисков, не принесших результатов, пони начала было уже отчаиваться, как вдруг услышало чье-то сдавленное оханье. Подлетев на звук к тому месту, откуда он исходил, радужногривая пони заметила опаленного Неро. Крови не было, но часть гривы была сожжена, и когда она попыталась поднять его за левое копыто, тот прикрикнул. Видно был перелом, и не один. Неро не отделался легкими ранами, но все-таки избежал смерти, хотя напарнице и не было понятно, как именно ему это удалось. Взяв его на копыта, она полетела назад в Понивилль в больницу. Стоит отметить, что полудемон был не легкий, и она с трудом долетела с ним, но зато волнение Рейнбоу уже приутихло. Она даже вытерла одну из слезинок, которая образовалась на левом глазу, но когда ее спросили об этом, то пони свалила все на огонь от горевшей машины.

***

Очнулся синеватый белогривый пони с гипсом на копытах и шее в больнице в той же самой палате, на той же кровати, где он впервые очутился. Он попытался повернуть голову, но это оказалось весьма неприятной процедурой из-за спазмов в шее, поэтому он не стал продолжать попытки. Вздохнув от безысходности, он внезапно заметил чью-то тень в щели едва открытой двери. С недоверием следя за движениями странного силуэта, юноша размышлял, кто же это мог быть. Неизвестные гости не заставили себя ждать: силуэты, а их оказалось трое, вошли в освещенную палату и предстали перед пострадавшим полудемоном. Ими оказались Данте, Твайлайт и Рейнбоу. Первым разговор завязал лучший друг и напарник Неро: красноватый белогривый пони. - Ну, ты, конечно, заставил нас поволноваться, пустая твоя голова! – с легкой ухмылкой сказал он. – Пролежал тут аж двенадцать часов! - Врачи сказали, что у тебя много переломов и даже было внутреннее кровоизлияние в заднем копыте… Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Твайлайт. - А ты оказывается крепкий орешек. Выжить после такого взрыва!.. - похвалила радужногривая пегаска. - Ты даже не представляешь, как ты нас перепугал. Даже Рейнбоу… - начала принцесса-аликорн, но Дэш резко подлетела к ней и прикрыла ей ротик, невинно улыбаясь. Синеватый белогривый жеребец поначалу мутно соображал, но услышав от пегаски слово «взрыв» в его голове отрывками начали проматываться события роковой гонки: старт – широкая дорога – узкая дорога – вновь широкая – случай с автомобилем оппонентов – неуправляемая езда – финиш – езда по городу – склон – падение – освобождение напарницы – взрыв. Все словно волной накатилось на юношу. Он вдруг резко приподнялся, но, почувствовав спазм в спине и шее, лег обратно. - Тебе лучше пока не двигаться. Ты поправишься быстрее, если не будешь истязать себя в таком состоянии, - предупредил напарник. - Как там…? – с трудом пытался выговорить раненный полудемон. - Гонка?! Мы выиграли! – радостно сообщила Рейнбоу, но вдруг увидела, что ее напарник отрицательно легонько, настолько, насколько это возможно, качает головой. - Как там те двое? – спросил он. - Кто? – не поняла пегаска, но была прервана Твайлайт. - Ты о Флиме и Флэме? Неро положительно также с трудом покивал головой в ответ. - С ними все в порядке. Они отделались переломами переднего копыта и ушибами на шее и спине. Узнав о проигрыше, они, понимая, что спор – есть спор, принялись заниматься благотворительность: в данный момент они бесплатно очищают улицы от листьев, которые опали с вашей гонки. - Ясно, - сказал Неро, почувствовав облегчение, когда он приложил голову к подушке. - И это… вот, держи. Нам вручили кубок, сделанный специально для этих новых соревнований… - радужногривая вручила ему золотой красивый узорчатый кубок размером с его копыто. – Ты его заслужил… - Нет! – отрешенно ответил Неро, посматривая на кубок. – Я его не заслужил! Я подверг опасности тебя, этих двоих, и мог невольно погубить зрителей… - Но ведь никто не пострадал! – заступилась Дэш. - В любом случае я не могу взять его… Но я знаю, кому его можно отдать, - ответил он, слегка улыбаясь. Данте, Твайлайт и Рейнбоу вопросительно посмотрели сначала друг на друга, а затем на синеватого белогривого пони. Однако, когда Неро, спустя час, уже стоял на копытах уже без гипса и с отросшей гривой возле одного из домов с кубком в демонической руке, наблюдая за тем, как братья-торговцы убирают улицу, они поняли его замысел. Синеватый полудемон с серьезным лицом направился к Флиму и Флэму, а те, заметив приближающегося пони, начали шушукаться и с недовольством поглядывать в его сторону. - Гляди-ка, пришел победитель! – без нотки радости сказал Флэм брату, продолжая подметать улицу. – Небось, хочет похвастаться тем, что выиграл именно ОН! - Ага. Хвастун! Ему только это и надо: издеваться над другими! – поддакивал Флим, помогая брату. Появление рядом конкурента, заставило братьев злобно перевести взгляд с земли прямо в глаза юноши. Еле сдерживая порывы ярости, Флим и Флэм не начинали разговора по-началу, но, после непродолжительной тишины, Флэм не выдержал и начал грубую беседу: - Чего пришел?! Похвастаться?! Повыпендриваться?! Победил и думаешь, что можно издеваться над проигравшими?! Такая грубость чуть не завела синеватого белогривого парня, но он сдержался и протянул им кубок. - Чего?! Видим мы твой кубок, чего ты им тут размахиваешься?! Автографа не попросим, так и знай! – сказал Флим. - Держите! – произнес Неро. - ЧЕГО?! – удивленно хором произнесли братья-путешественники и вдалеке – Рейнбоу Дэш. В отличие от этой удивленной троицы, Данте и Твайлайт лишь одобрительно улыбнулись. На их лице можно было прочитать: «мы гордимся твоим поступком и еще больше уважаем тебя», но в данный момент никто не удосужился «прочитать» их лица. - Чего слышали. Я не заслужил эту награду! – сказал он, слегка повернувшись и притупив взгляд в землю. - В смысле?! Ты отдаешь нам свой кубок?! – удивленно поинтересовался Флим, принимая кубок в свое здоровое копыто и опираясь на метлу сломанным, завернутым в гипс правым копытом. - Да, - почти безразлично ответил Неро. - Ты не заслужил награду?! Ты ЖУЛЬНИЧАЛ?! – еще с большим удивлением, надеясь на то, что он прав, спросил Флэм. - Нет! – слегка повышая тон, ответил парень. - Ты как-то нарушил правила?! – продолжал Флэм. - Нет! – еще больше повышая тон, ответил юноша. - Или… или это ты что-то сделал с нашей машиной?! - НЕТ! НЕТ! НЕТ! И ЕЩЕ РАЗ НЕТ! – уже раздражаясь, ответил синеватый белогривый пони, но затем глубоко вздохнул и, также глубоко выдохнув, продолжил. – Я понятия не имею, почему ваша машина вдруг сошла с дистанции; по сути, вы могли выиграть или выйти в ничью, но по какой-то причине ваш гоночный автомобиль вышел из-под контроля, а затем и наш тоже. Но сейчас не об этом. Я отдаю вам этот кубок, потому что наши соревнования не были завершены окончательно; такой победы мне не надо. От этого признания братья Флим и Флэм задумались. - Он прав, - произнес Флим. - То есть, получается, что мы победили?! – с нарастающей радостью начал спрашивать у брата и Неро одновременно Флэм. – Ты признаешь, что мы лучшие изобретатели?! Мы освобождены от спора и больше не будет филантропства с нашей стороны?! - Нет! – с легкой ухмылкой и раздражением ответил полудемон, но вновь взял себя в руки. – Гонка была честной, и по официальной версии мы вышли победителями… Но это неправильная победа, да и я соревновался не ради кубка, и даже не столько ради того, чтобы доказать, какой я мастер-изобретатель… Я соревновался для того… - тут он взглянул на Твайлайт и Данте, а затем вновь на братьев, - … чтобы исправить мою ошибку. Я старался приложить все силы, чтобы выиграть! - Но ведь… - только хотел возразить Флэм, как его остановил собственный брат. - Хватит, брат. Признай уже, что он прав. Мы проиграли по собственной вине. Действительно, гонка не окончена, но она уже показала нам, что это опасно и неправильно… Мы чуть не лишились жизни с тобой из-за этого глупого спора! Мы тоже не заслужили этот кубок! – с небольшой ноткой грусти, но от чистого сердца признал младший брат. - Но Флим… брат, а как же наш девиз? «Братья Флим и Флэм идут. Деньги и славу они здесь найдут. Все это получим любою ценой! И не остановить нас преградой иной!», - спросил Флэм, но брат в ответ лишь покачал головой, не соглашаясь с его идеями. - Хватит, Флэм. Неужели ты, известный предприниматель и изобретатель Флэм, мой брат, который старше меня на несколько минут, не понимаешь?! Неро прав! Мы ведем слишком гнусный, мерзкий образ жизни! Надо меняться! Я больше не хочу никого обманывать, чтобы потом меня считали лгуном, жуликом и аферистом! – он перевел взгляд с брата на синеватого белогривого пони и слегка улыбнулся. – Я хочу начать жить заново! - Что ж… - произнес Флэм неуверенно, – пожалуй ты прав брат… К тому же, как я могу бросить тебя, своего младшего, хоть и на несколько минут, братишку, - улыбнувшись, ответил он и потрепал брату гриву. – Спасибо тебе, Неро. Ты открыл нам глаза! Нам не нужен этот кубок, оставь его себе. Он твой по праву! – улыбаясь, произнес он. - Я уже сказал, что недостоин его, но раз и вы от него отказываетесь, то получается, никто его недостоин! – подвел итог синеватый полудемон. - И что же тогда? – поинтересовался Флим. - Кажется, я знаю! – сказал он, улыбаясь, и, жестом пригласив торговцев подойти чуть ближе, прошептал им свою идею. - Точно! Отличная идея! Еще раз спасибо тебе! – поблагодарил Флим, пожав ему уже без опаски и омерзения правую руку, которая была не в перчатке. – Пойдем брат! Теперь мы знаем, что делать! - Но как же уборка?! – спросил второй брат. - Уборкой займемся позже, к тому же, здесь мы уже закончили! Вперед! – ответил первый и куда-то направился. - Как скажешь, братец! – произнес Флэм и, поблагодарив Неро, отправился вслед за родственником. Эта картина напомнила красноватому белогривому пони об их отношениях с Вергилием в юности в мире людей. Ведь когда-то, давным-давно они были неразлучными братьями… которым было суждено, впоследствии, расстаться. Однако, спустя годы, по воле судьбы они встретились вновь, но уже были совсем другими… В конце концов Данте не смог вытащить брата из АДА по инициативе второго, и снова увидел брата лишь в облике Нело Анджело… Однако и эта встреча оставила глубокий след в душе сына Спарды: потеря единственного близкого родственника навсегда. И вот, смотря на радостное лицо своего напарника, он подумал, что теперь Неро – часть его семьи, и не только потому, что он похож на него, на его брата или в нем течет кровь его отца, а просто потому, что они сдружились, стали неразлучны и… он был ему как младший брат… Тем временем синеватый белогривый пони, довольный своим поступком, направился обратно к друзьям. Рейнбоу все еще с трудом понимала и осознавала то, что сделал напарник, а Твайлайт и Данте, хваля парня, объясняли ей, что он поступил правильно. К подошедшему к компании друзей полудемону, Твайлайт и Данте не преминули выразить свое уважение, поддержав его решение. Не скрывая любопытства, они поинтересовались, что же такого сказал братьям юноша, что в их глаза загорелись искорки идей. - Все очень просто. Я предложил им использовать кубок в благих целях. Дальнейшая его судьба уже зависит от их желания: они могут его продать и использовать деньги в благотворительных целях, могут просто отдать в какой-нибудь приют или фонд или же переплавить его в нечто стоящее и установить в городе в качестве декорации на всеобщее обозрение. - Хм… Действительно, стоящая идея, - подтвердил напарник, немного подумав. – Ну что же, раз мы здесь закончили, то пойдемте, перекусим что ли? – предложил красноватый белогривый пони. - Теперь твоя идея стоящая, - усмехнувшись, поддержал его Неро. – Я так голоден. Сколько я пролежал? Двенадцать часов?! Вот почему у меня зверский аппетит! Вперед! Согласившись со словами полудемонов, Твайлайт и Рейнбоу вместе с напарниками направились к ближайшему ресторану, продолжая болтать и обсуждать различные темы. А в этот момент в опочивальне Принцессы Луны, которая в данный момент времени уже готовилась вставать и сменять солнце луной, внезапно яркой вспышкой появился Дискорд. - Доброй ночи, ваше высочество, - начал было драконикус, но был перебит. - Дискорд, давай без формальностей! По какому поводу явился? Тебе что-то надо? – с серьезным лицом спросила младшая сестра-аликорн. - Фи, Принцесса, да как же так, без формальностей, это же дурной тон… - начал было отвлекаться дух хаоса, как вдруг заметил неодобрительный взгляд принцессы и, на мгновение создав, поправив, а затем вновь испарив бабочку на шее, перешел к главному. - Я знаю, что вас настораживает новый гость по имени НЕ-РО! - Допустим. И что с того? - У меня есть информация, которая может помочь вам обезвредить его, чтобы он был не опасен для общества! - Зачем тебе это? Личные счеты? – поинтересовалась принцесса, подойдя к окну и наблюдая за медленным закатом солнца, который только соприкоснулся с горизонтом. - Нет, что вы… Все ради того, чтобы уберечь жителей Эквестрии, - с легкой, вроде как незаметной фальшью и ухмылкой сказал лучший друг Флаттершай. - Так что за информация?

***

Пока Дискорд и Принцесса Луна обсуждаил новоприбывшего туриста – синеватого белогривого пони – сам юноша вместе с друзьями сидел в ресторане и, на удивление, без капризов быстро, словно неделю не ел, съедал уже четвертую порцию салата из трав и овощей, запивая все фруктовыми коктейлями. В то же время сын Спарды умеренно и более спокойно ел вторую порцию того же питательного, утоляющего голод салата, также попивая коктейли. Юная принцесса-аликорн и ее скоростная подруга-пегаска, медленно одолевая первую порцию салата, с удивлением смотрели на парней. Такой голод они видели впервые. Доев последнюю четвертую порцию и допив коктейль, Неро произнес: - Странно! Я уже съел четыре порции салата и выпил пять стаканов коктейля, но до сих пор хочу есть… Вот только уже не салаты и коктейль… - Хм. Не знаю почему, но я тоже, - подтвердил Данте. – У меня такое ощущение, будто бы чего-то не хватает моему организму, но вот чего? – задался вопросом красноватый белогривый жеребец, смотря на пустую тарелку. Переведя взгляд с тарелки на Твайлайт, он почему-то вместо кобылки увидел весьма неожиданное - ЖИВУЮ ПАЛКУ КОЛБАСНОЙ КОНИНЫ. Закрыв глаза и повертев головой, он свалил все на простое "показалось". Действительно, после того, как он вновь открыл глаза, перед ним оказалась юная принцесса-аликорн вместо мясного продукта. Неро же, посмотрев на Дэш, также увидел мясной продукт, вот только не палку конины, а летающий жареный бекон с такими же крыльями из бекона. - Рейнбоу… Когда это ты стала беконом? – спросил синеватый белогривый пони, слегка пошатываясь на стуле, будто перебрал с алкоголем . - Неро… У тебя тоже..? – поинтересовался Данте, но, взглянув на напарника, который предстал перед ним в виде жареного цыпленка, взглотнул и досказал свой вопрос через пару секунд, - … мясные галлюцинации?! - Да! – рывком ответил юноша с демонической рукой, прикрыв ею глаза, чтобы не искушать себя галлюцинациями. - Что с нами?! - Не уверен, но у меня есть теория! – начал синеватый жеребец. – Данте, наши же физические характеристики не изменились с приходом в этот мир? – негромко спросил он так, чтобы его могли услышать только троица, сидящая за его столом. - Ну, вроде как да, - последовав примеру напарника, он закрыл глаза и ответил юноше. - Вот! Значит, возможно… я не уверен, но, похоже, человеческие вкусовые рецепторы, желания и потребности не исчезли… Человек всеяден и в его рацион должны входить мучные, молочные, злаковые, мясные… в общем все питательные виды продуктов необходимые человеку для поддержания нормальной работы организма. Если не будет хватать каких-то элементов, которых, стоит отметить, в мясных продуктах много, то организм будет истощаться, начнутся галлюцинации, появится желание есть все в округе… В худшем случае, если сдерживать это очень долго, организм начнет переваривать сам себя, чем приведет человека к смерти! – подвел итоги младший потомок Спарды и добавил. – Нам срочно нужно найти и съесть какой-нибудь мясной продукт, чтоб не истощиться! - Я мало что понял из твоих слов, но полностью с тобой согласен! Нам нужно мясо! – подтвердил сын Спарды и обратился к кобылкам. – Девушки, вы, конечно, извините, но не знаете ли, где можно перекусить мясом? У вас тут мясо подают? - Данте, ты что, дурак?! Будто пони станут есть мясо! Они же вегетарианцы! – опередив ответ «девушек», сказал Неро. - Черт, ты прав! - Чем мы можем помочь? - вызвалась Твайлайт Спаркл. - Мы постараемся сделать все, что в наших силах! - добавила Рейнбоу Дэш, полная уверенности. - Что ж… - начал было Неро, но вдруг заметил, что тянется к своему левому копыту, невольно представляя на его месте сосиску. Чтобы не поддаться играм разума, парень взял себя в руки в прямом смысле этого слова: схватив демонической рукой, которая не поддавалась этим галлюцинациям, копыто, он начал оттаскивать его ото рта, и продолжал: - Для начала надо увести нас отсюда… от большого скопления, извините за это выражение, мясного продукта. Изолировать нас и обездвижить. После нужно либо накормить нас чем-то съедобным, утоляющим голод. Если это не сработает, то нужно искать заменитель мясного или сам мясной продукт! И лучше поспешить! Пошли, Данте! Данте? А тем временем красноватый белогривый пони еле сдерживал себя в том, чтобы не начать покусывать свои передние копыта. Синеватый жеребец, увидев такое нетерпение, принялся успокаивать напарника, приговаривая, чтобы тот держал себя в руках, на что получил такой ответ: - Стараюсь! То время, когда я охотился на демонов без еды по несколько дней дало мне выдержку! – начал хвастаться он, но, услышав от Неро новость, что они не ели мясного уже больше двух недель, заставила его всплакнуть и уже с трудом сдерживать себя. – Мои труды были напрасны! – огорченно произнес он и направился к выходу в сопровождении троицы. Сына Легендарного Темного Рыцаря можно понять, ведь синеватый белогривый юноша в отличие от своего «родственника» не охотился на демонов подолгу. Максимум один-два дня. Да и опыта у него было не так много. А тут они оба продержались одинаковое количество времени без употребления мясного… Это же, конечно, не позор, но легкое унижение для потомка Спарды. Спустя минут пятнадцать полудемоны были привязаны к деревьям так, что кроме головы и языка пошевелить не могли ничем. - Мне не нравится эта идея, - прокомментировал Неро без капли радости, за пару секунд до того, как ему на голову упало яблоко. – Какого хрена вы нас привязали именно к яблочным деревьям и именно в саду Эпплджек?! – только он это громко сказал, как на него упало еще одно яблоко. - Спокойно! Держи себя в руках, а то сорвешься! – предупредила Твайлайт. - Да как можно быть спокойным, когда тебе на голову падают яблоки, а?! – тут на голову недовольному упало новое яблоко. – Ааааа! Хватит! Дайте сюда мясо! – не выдержал он и начал кричать. - Неро, успокойся. Подожди еще немного! – попросила Твайлайт, но была проигнорирована. Тем временем Данте, который чувствовал себя как в аду, но не потому, что был голоден, ибо голод он теперь мог терпеть, благодаря тому, что был привязан, а из-за ора напарника. Посмотрев на него, он покачал головой, вздыхая от того, что есть только один способ угомонить его. - Рейнбоу, врежь ему, – спокойно, даже скорее лениво произнес сын Спарды. - Что?! – удивилась радужногривая пегаска. – Ты серьезно? - Да, врежь ему, - продолжал он, чуть ли не зевая. - А другого способа нет? – поинтересовалось кобылка. Ей, конечно, хотелось успокоить жеребца, но каким-нибудь не таким, а мирным способом. - Ты себя послушай. Как еще можно успокоить взбунтовавшегося подростка?! – задал он риторический вопрос. От синеватого белогривого юноши не ушло слово «подросток», которое эхом распространялось и отражалось в его ушных раковинах, доходя до мозга. Спустя пару секунд, после осознания произнесенного напарником слова, юноша еще больше взбунтовал: - Как ты меня назвал?! А ну повтори!!! Кто это тут ПОДРОСТОК?! Никакой я не ПОДРОСТОК!!! Даже при нашей первой встрече я уже достиг совершеннолетия, а на данный момент давно перешел этот порог!!! - Лучше врежь! – посоветовал Данте пегаске, стараясь не обращать внимания на крики и претензии по отношению к нему, хотя это было трудно. Не выдержав такого крика, Рейнбоу чисто на эмоциях подлетела на несколько сантиметров и слету врезала справа Неро по щеке, причем с такой силой, что тот моментально вырубился. - Оу. Кажись, я переборщила… Я не хотела его так сильно… Это чисто случайно… - начала оправдываться она и посмотрела на сына Легендарного Темного Рыцаря, который в этот момент наслаждался тишиной и, слушая пение птиц, улыбался, прикрыв даже глаза от такого душевного покоя. И правда, если лежать под открытым небом под одной из яблонь, прячась от жаркого солнца в тени, где обдувает прохладный ветерок, наслаждаться и наблюдать за жизнью природы: за тем, как под действием силы ветра колышутся листья деревьев и уже созревшие плоды; за тем, как летят разноформенные облака, которые могут напоминать что-то знакомое, например, какое-нибудь животное, растение, место и прочее, и прочее; за тем, как летают и поют птички, или жужжат и порхают бабочки, пчелы и другие полезные и приятные насекомые… все это наполняет тебя энергией природы. И хочется просто лежать и любоваться всем этим… лежать и отдыхать в этом дивном райском уголке… Тем более такого блаженного момента охотник на демонов уж точно достоин, ведь его работа нелегка и вся погрязла во мраке, а тут… тут просто сказка, в которой охота остаться подольше. Но, как и в любой другой сказке, счастливый момент не может длиться вечно, и вот как раз сейчас он начнет медленно испаряться. Насладившись минутами сближения с природой, Данте открыл глаза от знакомого женского голоса, который звал радужногривую пегаску. Парень сразу узнал по голосу, что это была давнишняя подруга и соперница Рейнбоу Дэш – Эпплджек. Она что-то тащила в пакете в зубах, но понять, что именно, было непосильной задачей, а напрягать зрение и размышлять о том, что же там, было ужасно тяжело, а также попросту лень, поэтому красноватый белогривый жеребец, поздоровавшись, просто поинтересовался, что это был за груз. Эйджей тихонько положила пакет на землю и, освободив рот от ноши, ответила: - Это, сахарок, лучшая сытная еда по великому рецепту семьи Эпплов! – раскрыла она секрет содержимого пакета. - Вот как… – только и смог ответить Данте, не зная, что добавить, и лишь потом продолжил. – Ну, тогда нам стоит поскорее попробовать и узнать, утолим ли мы наш голод. Буди Неро, - обратился он к пегаске. Кивнув в ответ, кобылка подлетела к привязанному к дереву синеватому белогривому пони и тихонько похлопала его по щеке, сопровождая это действие словами типа «Просыпайся»/ «Вставай»/ «Очнись» и прочими. Синеватый полудемон начал медленно открывать глаза, пытаясь сфокусироваться. Это было не легко , так как после крепкого удара от той, кто прямо сейчас будил пострадавшего, у второго гудела голова, расплывалось в глазах, и болела правая щека. - Ауч, – протяжно произнес проснувшийся жеребец. – Почему у меня болит щека?! - Эм… Тебе лучше не знать… - покраснев, произнесла радужногривая пони в сторону. - Неро, нам тут на пробу еду принесли, – решил прикрыть пегаску красноватый жеребец, переводя тему. - О! Интересненько! Ну-с, мой желудок готов принять пищу на пробу! – с вызовом и улыбкой прокомментировал напарник. Эпплджек, достав два упакованных блюда в тарелках, попросила Рейнбоу дать гостям по ложке на пробу. Этой небольшой порции хватило для того, чтобы спровоцировать легкий рвотный рефлекс. Полудемонов не стошнило, однако они выплюнули то, что взяли в рот. - Не помогло? – удивилась кобылка-фермерша. – Но почему? - Понятия не имею… - ответил сын Великого Демона Спарды, стараясь отдышаться после отвержения «сытной еды по великому рецепту семьи Эпплов». – Позовите Твайлайт… быть может она придумает, чем бы нам помочь… - Как скажешь! Одно крыло здесь, другое там! – произнесла Рейнбоу Дэш и, резко ускорившись, в мгновении ока улетела прочь, оставив за собой небольшую радугу, которая, не успев продержаться и пяти секунд, тут же растворилась в воздухе. - А я, пожалуй, пойду к себе. Если что-нибудь понадобиться, просто зовите, – сказала она и, получив ответ от Данте в виде положительного кивка, направилась к своему дому. Когда кобылки отбыли от напарников на приличное расстояние, Данте начал расспрашивать Неро, ведь тот, хоть и был молод, был не так глуп. - Хей, Неро! - Чего тебе? - Я вот что тут подумал: ведь в нашем мире есть люди иного типа, которые не едят мяса, – вегетарианцы. Почему у них не возникает такое желание? - Сложный вопрос, но на него есть ответ! – начал юноша и, посмотрев на небо сквозь ветки яблони, на которых уже висели сочные красные плоды, продолжил. – Видишь ли, дело в том, что человек способен не употреблять мясо, получая нужные ему витамины из зелени и прочих продуктов. Однако, мы, а точнее наши организмы, почему-то требует именно мясо, что по идее странно. И тут у меня возникла еще одна теория! - Какая? - Мы – потомки демонов, то есть отчасти мы – демоны. Сущность демона фактически схожа с сущностью любого хищного животного! Если человек способен обуздать некоторые животные инстинкты, то демоническая сущность, находящаяся внутри нас, усиливает эти инстинкты, не позволяя нам побороть их. По крайней мере, сдерживаться приходиться нам очень тяжко! - Хм. И что теперь? - Нам нужно что-нибудь мясное… То, что мы можем употребить, не навредив здешнему круговороту жизни. Нам нужно использовать какую-то живность в качестве пропитания, при этом живность не должна быть важной и нужной, а даже если подобного нет, в таком случае можно использовать то, что менее важно и при этом распространено в больших количествах. - Хм. Но ведь мы не можем трогать живность… Ведь Флаттершай любит животных… Да и вообще, все пони тут живут в гармонии с окружающим миром, со всей живностью… - начал было отрывисто и спокойно протестовать Данте. - В этом то и проблема… - сказал Неро и замолчал.

***

Спустя более получаса Твайлайт с уже развязанными напарниками шла к дому Флаттершай. И вот юная принцесса-аликорн уже стояла у дома подруги и звала ее, стуча в дверь. Не прошло и минуты, но лишь с запозданием в несколько секунд, как дверь отварилась, а из-за нее выглянула розоволосая пегаска. - Простите, что заставила ждать. Просто я раздавала всем корм, – оправдывалась кобылка, порхая невысоко над землей и слегка смущаясь. Только фиолетовая крылатая кобылка-единорог собиралась ответить, как вместо нее ласково и воодушевленно ответил красноватый жеребец: - Ничего, Флаттершай. Все в порядке, мы могли бы ждать тебя тут хоть вечность! - Говори за себя, казанова, лично я ждать так долго не намерен! – сказав это, Неро спокойно положил руку ему на бок, а затем, не прикладывая особых усилий, толкнул, отчего напарник улетел в кусты. – Квиты! – тихо с улыбкой произнес он. Мысленно поблагодарив синеватого юношу за то, что тот временно отвлек своего товарища, Твайлайт, проходя внутрь и закрыв за собой дверь, начала спрашивать подругу о состоянии дел, о здоровье, в общем, задавала все те вопросы, которые обычно задают не только по собственной инициативе, но также из вежливости. Синеватый белогривый пони не понял, почему перед ними закрыли дверь, а затем, на мгновение обратив внимание на своего напарника, который, похоже крепко застряв, пытался выбраться из кустов, покачал головой и начал стучаться. Приостановив пегаску, перед тем, как та начала отвечать, Твайлайт рывком подошла к выходу, откуда доносился стук, и, открыв дверь настолько, чтобы голова могла пролезть, просунула ее туда и ответила, что здесь она справится сама, поэтому парням придется еще немного подождать. Захлопнув перед носом Неро дверь, она вернулась к подруге и продолжила беседу, а тем временем Данте, выбравшись из кустов, начал вытаскивать ветки из гривы. Удивившись при виде стоявшего у входа напарника, Данте поинтересовался, почему они находятся все еще за дверью, на что юноша передразнил Твайлайт, изменив голос на писклявый, чтоб походило на женский. Пока синеватый полудемон так удачно изображал юную принцессу-аликорн, та в это время беседовала с Флаттершай по поводу мясной еды для гостей: - А без этого не обойтись? – с легким испугом спросила пегаска. - К сожалению, нет! – с ноткой огорчения, отрицательно покачав головой, произнесла Твайлайт. – У тебя есть идеи насчет этого? - Я… Я не знаю… Они все – мои друзья… я не могу причинить вред одним друзьям и отдать их на съедение другим… - с отвращением и огорчением произнесла она, отворачиваясь из-за безысходности данной проблемы. - Но ведь должен быть способ, Флаттершай! Твои же… эм… друзья… да, друзья. Не все же из них питаются только зеленью или всем тем, что не относится к мясному. Скажем, медведь… или, например, змеи… или еще кто-нибудь… - Ну, я стараюсь приучить их к правильному питанию… – начала было пегаска, но была прервана подругой. - Ну же, Флаттершай! Ты единственная, кто может помочь им! – чуть ли не с мольбой Твайлайт призывала к помощи розовгривую кобылку. - Единственная? – слегка покраснев и не зная, что делать, повторила она за Твай. Поначалу смущаясь, она опустила взгляд, стараясь не смотреть на подругу, но, почувствовав в себе нечто такое, что побуждает помочь своим новым друзьям, она решительно посмотрела на фиолетовую крылатую кобылку-единорога и ответила. – Вообще-то, есть одна мысль… Тем временем Неро и Данте, прильнув ушами к двери, старательно пытались услышать хоть что-нибудь из разговора подруг, но как бы они ни старались, кроме каких-то неразборчивых звуков ничего другого слышно не было. - О чем они там болтают? – спросил красноватый жеребец, отойдя от двери. - Тихо ты! Я не могу разобрать ни слова из-за того, что ты постоянно бубнишь под ухо! – ответил синеватый жеребец, продолжая вслушиваться. Но только он вновь сосредоточился на двери, как вдруг она резко распахнулась вовнутрь, отчего юноша, не устояв на копытах, упал в прихожую, слегка напугав розовгривую пегаску и удивив фиолетовую кобылку-аликорн. - Ай-ай-ай, – тихо пробубнил он, вставая, как внезапно услышал чье-то недовольное «кхм, кхм». Потирая голову, и не смотря на девушек, ему не составило труда понять, кто же так явно заявил о своем недовольстве: во-первых голос мог принадлежать только одной из кобылок, а во-вторых таким слегка грубым сердитым тоном Флаттершай уж точно не владела. Приподняв взгляд с копыт пони на их мордашки, юноша, встретив взгляд Твайлайт и, ощущая себя в неловком положении, отвел взгляд в сторону, произнеся лишь «Упс». - Подслушивал? – спросила кобылка. - Нет, что ты… – рефлекторно начал он оправдываться, но, заметив, что ведет себя глупо, неожиданно резко стал решительнее и уже не отрицал своего «озорства». – Ну, допустим! И что с того?! – внезапно у него заурчал живот. На мгновение удивившись такой смене настроения со стороны собеседника, кобылка-аликорн мило по-лисьи улыбнулась реакции желудка юноши, однако для него эта улыбка не сулила ничего хорошего, скорее наоборот: пугала. - Что ж, мы научим вас вести себя прилично! – с той же ухмылкой произнесла она, после чего в глазах синеватого жеребца внезапно все потускнело… Спустя несколько минут эти четверо пони уже шли по лесной тропинке вдоль рядом журчащего ручья. И все бы ничего, да вот только глаза двоих из этой четверки были завязаны. Непонятно, как временно «потерявшие зрение», спокойно, не падая, шли прямо за кобылками. - Я вот чего не могу понять… – начал было Данте, – а почему и мне завязали глаза?! Я то тут причем?! – возмущался сын Спарды. - Не волнуйся. Ничего такого… Просто мы хотим кое-что проверить… Это будет что-то вроде сюрприза… – ответила Твайлайт, понимая, что со стороны это не выглядит как сюрприз. Заметив впереди в реке двух медведей, она с воодушевлением произнесла. – Вот мы и на месте. Флаттершай, твой черед. Пегаска, ласково улыбаясь, кивнула в ответ и полетела к медведям, в то время как оставшаяся троица пошла чуть влево недалеко от реки, где там их ожидал лесной «ресторанный столик»: выпиленный, или точнее выгрызенный из большого свалившегося бревна, просторный круглый столик на одной ножке, а также стулья, или точнее пеньки, расположенные вокруг стола. Образуя вместе с золотистым столом что-то вроде небольшого солнца с шестью «лучами», пенки были позолоченными и чистыми в области сиденья, в то время как по бокам они были очищены от коры, что придавало им неописуемую гладкость. Усадив новых «гостей» этого лесного «ресторана» за единственный столик, принцесса-аликорн попросила их немного подождать и не развязывать повязки, на что, после мимолетного фырканья со стороны синеватого пони, все же получила согласие от обоих. Пока Твайлайт отлучилась на несколько секунд, полудемоны с урчащими животами облокотились на стол и чуть ли не легли, при этом начиная уже слегка постанывать от голода. - Оу-уу. Как же есть охота! – пожаловался Неро, все еще не снимая повязку, хотя ему так хотелось поскорее закончить этот глупый розыгрыш. - Потерпи… Я верю Твай! Она вместе с Флаттершай скорее всего хотят придумать, как нам помочь с нашей проблемой! - Надеюсь, ты прав! – без нотки радости сказал он, как вдруг услышал женский голос: «А вот и мы». Эти слова ничуть не обрадовали его. – Ну, наконец-то! И года не прошло! – тихо прошептал он. - Открывайте пошире ротик… сейчас вам будет предложено нечто особенное! – произнесла фиолетовая кобылка-аликорн голосом официантки, тем временем подмигивая Флаттершай, которая в следующее мгновение попросила своих мохнатых бурых друзей сыграть свою роль. - А повязки уже можно снять? – спросил Данте, раскрыв рот не слишком широко, но так, чтобы туда уместился хотя бы грецкий орех... - Пока не-ет… - оттягивала время фиолетовая крылатая пони-единорог. – Иначе сюрприз не будет сюрпризом… А пока Твайлайт привлекала к себе все внимание напарников, медведи разложили перед ними по тарелке, ножу и вилке, а затем – очищенную рыбу. Отрезав по одному небольшому кусочку без косточек в форме кубика с каждой рыбы и нацепив их на вилки, медведи подали вилки кобылкам. Твайлайт, судя по выражению лица, взяла на себя смелость сделать сюрприз жеребцу с необычным копытом, в то время как Флаттершай спокойно, даже скорее с радостью решила сделать тоже самое товарищу синеватого пони. Протянув вилки ко ртам, они сложили конец вилки с питательным презентом на их языки и, освободив саму рыбу от вилки, попросили их закрыть рот и прожевать то, что они дали. - Жуйте тщательней! – посоветовала юная принцесса-аликорн. - Ммм… - произнес Данте, а вслед за ним и Неро. – Что это? - Ну, как? Вам понравилось? - Довольно таки неплохо! Чувствуется что-то мясное… Голод постепенно утоляется! – произнес синеватый юноша. - Тогда снимайте повязки! – с радостью на лице произнесла принцесса-аликорн и, повернувшись к Флаттершай и ее друзьям-медведям, сообщила. – Рыба им понравилась! Те в свою очередь тоже обрадовались этой новости, причем более воодушевленно. Когда полудемоны сняли повязки с глаз, они обнаружили перед собой на тарелке сырую, но очищенную от чешуи рыбу. - Рыба? – удивленно произнесли напарники, однако без огорчения или недовольства, скорее с легкой насмешкой. - Ну да! Флаттершай у нас животновод, однако рыбы – не животные, к тому же их развелось очень много, а без баланса тут никак нельзя, - начала объяснять Твайлайт. - К тому же не могла же я не помочь моим новым друзьям, – закончила она за подругой и улыбнулась. – Но все же настоятельно рекомендую не злоупотреблять пищей подобного рода, - произнесла она чуть застенчиво, заменив ужасное слово «мясной» на более уместное для нее. - Кстати о злоупотреблении! Мы с Флаттершай уже договорились об этом: питаться мясным вы будете по специальному рациону, который я подготовила! – предупредила кобылка. - И какой же рацион? – поинтересовался красноватый белогривый пони. - В течение недели - три дня; в течение этих трех дней – по одной рыбе на один прием дневной пищи! – гордясь своим рациональным умом и слегка улыбаясь, словно важная персона, ответила девушка. - Хм! – недовольно хмыкнул юноша и, повернув голову чуть в сторону начал вслух размышлять. – Значит, в неделю всего три раза, при этом эти три раза распределяются на три дня в один из приемов пищи: завтрак, обед или ужин! - Ну… да, – ответила Твайлайт, слегка волнуясь за непредвиденную реакцию собеседника. - Ясно, – отрешенно сказал он, затем усмехнулся и, вновь повернувшись к собеседнице, с искренней улыбкой на лице добавил: – Я согласен! – сказав это, он приступил к еде, затем его примеру последовал Данте, а кобылки с облегчением на душе наблюдали за ними.