My Little Devil-Pony May Cry

Свежее душистое утро! Какое же это прекрасное время дня! Солнце выглядывает из-за горизонта и светит, не собираясь нагревать воздух до полного накала в ближайшее время; птички напевают мелодии, все животные принимаются за свои дела; слабый холодный ветерок приятно обдувает, делая утро прохладным и бодрящим. Проснулась жизнь, все дышало, наполнялось некой энергией природной гармонии. Казалось, что это и был рай, о котором все всегда твердят. На самом деле "раем" являлись все светлые уголки великой и просторной Эквестрии. Все темные же места этого мира являлись "адом", в котором опасность таилась за каждой тенью. Приспособиться к таким местам могли лишь стойкие и сильные существа. Дикий вечнозеленый лес также относился к таким местам. Существовали и места более темные и опасные, они находились поодаль от цивилизованных городов и поселений. Пока царила утренняя гармония, синеватый белогривый пони быстрым пешим шагом направлялся к замку, стоявшему в Понивилле возле дерева-библиотеки. Он стремительно шел вперед, не смотря под ноги, из-за чего постоянно наступал то на траву, то в ямку, то в грязную лужицу. Все его внимание было приковано к распахнутой книге, окутанной темно-синеватым магическим облаком и летевшей перед его лицом. Помимо этого, справа от юноши, находясь в состоянии левитации, плыла по воздуху большая стопка из семи книг разной толщины. Все – даже та, которую еще читал Неро – были про магию, а точнее про магические приемы, вроде того же телекинеза. - Так-с. Барьер – испытан, – попутно подчеркивал себе полудемон. – Аэрокрюк – испытан. Изменение цвета – испытано. Изменение размера – испытано. Телекинез… – тут парень перевел взгляд с содержания книги на саму книгу, а затем на стопку, летевшую рядом, и, ухмыльнувшись, досказал: – испытан. Вновь переключив свое внимание на содержание книги, синеватый пони с демонической рукой продолжил перечислять остальные магические трюки, подчеркивая те, которые уже испытаны. Каждый раз, когда он говорил «испытано», в книги автоматически красной линией зачеркивался магический прием, о котором говорилось, и который был указан в содержании. Закончив с этим, парень заново пробежал глазами по списку магических приемов, подсчитывая, сколько еще не протестировано. - Итак. Мне надо испытать телепортацию, оживление предметов и морок… Пожалуй, начну с самого легкого – морок. Но на ком его испытать? – задался вопросом парень и жестом демонической руки опустил раскрытую книгу, летевшую перед его лицом, чуть вниз, дабы он смог осмотреться. Повертев головой слева-направо, юноша заметил искомое им место, куда он и направлялся: дерево-библиотека. - О! А я и не заметил, как добрался до нужного пункта назначения… – слегка с удивлением произнес синеватый пони и задумался: " Интересно, а Твайлайт там? А что, если она поможет мне с, хе-хе, мороком? Думаю, что она не будет против". Решив на этом, Неро подошел к двери и только хотел постучаться, как вдруг неожиданно дверь распахнулась с такой силой, которую парень явно не ожидал, отчего его оттолкнуло на пару метров. Одновременно с распахнутой дверью с ужасом на лице из библиотеки впопыхах выбежал фиолетовый дракончик. Повертев головой, чтобы прийти в себя, синеватый пони, полулежа на земле, посмотрел на дракончика и удивился, а затем заметил, как что-то резко вылетело из библиотеки вслед за Спайком. Это была книга. Но не обычная книга, а магическая, да еще с треугольными бумажными зубами и, видимо, голодная. Переплет был темно коричневого цвета, на корешке было написано «Книга Ужасов», на обложке помимо названия были какие-то иероглифы или узоры (этого юноша так и не понял). Стоит заметить, что буквы названия были отлиты из чего-то более твердого и прочного, чем сам переплет, да и еще они переливались темными цветами: от кроваво красного до темно синего и даже черного. Летела она книжным блоком вперед, а корешком сзади, причем книжный блок и переплет постоянно открывались и закрывались как рот, в надежде укусить дракончика за хвост. Помощник Твайлайт всеми силами пытался убежать от быстро летевшей всеядной книги ужасов, в страхе прижимая собственный хвост лапами, когда тот был близок к бумажной пасти хищного магического существа, однако книга была быстрее. «Э, черт! Придется спасать этого малыша!» – с легким раздражением подумал белогривый пони с демонической рукой, но внезапно его осенило. – «Хей! А ведь это отличный повод испытать магию перемещения!» На ходу спланировав спасательную операцию, Неро встал и, вытянув перед собой демоническую руку с раскрытой ладонью, одетую в темно-синюю перчатку, слегка прикрыл глаза и начал целится на книгу-монстра. Прицелившись же, полудемон, широко открыв глаза, сконцентрировался на книге. Мгновение, и рука юноши тихонько замерцала, чего заметить сразу оказалось невозможным, так как свет сквозь перчатку проходил тяжело. Тем временем Спайк, продолжая бежать от книги, споткнулся и, кувырком прокатившись пару метров, упал на землю; книга ничуть не замедлилась после падения дракончика, продолжая свой натиск и приближаясь к своему обеду. И тут, когда до фиолетового дракончика оставалось каких-то пара десятков сантиметров, а сам Спайк, уже придя в себя, закрыл глаза от страха, Неро не отводя взгляда от хищного магического существа, резко перевел положение руки ладонью к небу и, сложив подушечки среднего и большого пальца, улыбнулся и щелкнул. В следующую секунду книгу окутало вспышкой, и она исчезла. Открыв глаза, помощник Твайлайт стал озираться по сторонам, затем приступил к проверке целостности своего тела и, обнаружив, что все на месте, с облегчением вздохнул, а после удивился. Внезапно он услышал чей-то мужской голос: - Эй, ты как?! - А? – еще не полностью придя в себя, ответил дракончик, пытаясь определить, чей голос, но в итоге повернул голову назад и увидел возвышающегося над ним синеватого белогривого юношу. - Я спрашиваю, ты цел?! – с легкой ноткой раздражения спросил Неро. - Кажется да… Эм… А ты не знаешь, куда делась книга? - Книга? Хах. Не стоит более волноваться. Она тебя больше не попытается съесть. Я ее переместил! – гордо ответил полудемон, ожидая похвалы, восхищения и радости со стороны собеседника, но ошибся. - А?! Но куда, зачем?! Зачем ты это сделал?! Кто тебя просил?! - Эй, ты чего?! Тебе эта книга так дорога, даже после того, как она тебя чуть не съела?! – с удивлением спросил парень. - Ты не понимаешь! Это ведь редкая книга: «Книга Ужасов»! Таких экземпляров во всей Эквестрии всего лишь пятьдесят. Эта книга не только редкая, но и необычная. Она воссоздает то, о чем ты читаешь, в реальности, но перед этим надо «приручить» книгу, а именно «оседлать» ее и погладить по корешку… к сожалению, этого мне сделать не удалось. Но я пытался, и я даже заранее придумал план «Б», если вдруг у меня не получится. «Боже мой, что на уме у этой мелюзги?! Хотеть себе книгу, которая воплощает в жизнь все ужасы текста, что содержатся в ней. Это вообще безопасно?!» - думал синеватый пони, пока Спайк объяснял ему способ приручения книги и свои планы по исполнению этого дела. - Сомневаюсь, что твой план «Б», какой бы он там ни был, сработал бы, – заявил юноша. - Ах ты! Я может и маленький, но не слабый! Особенно мое дыхание дракона!Ох, не советую тебе испытать его на себе! Жужжание назойливого помощника Твайлайт уже сильно надоедало полудемону, отчего тот, слегка прорычав сквозь зубы от раздражения, схватил дракончика за шкирку и оторвал от земли, подняв на небольшое расстояние перед своим лицом. - А теперь послушай сюда! Мне вообще плевать на тебя и на твое «дыхание дракона»! А угрозы свои прибереги для кого-нибудь себе подобного, а то я ненароком тебя выкину далеко отсюда, в прямом смысле этого слова. Тут внезапно дракончик, висевший в воздухе, схватился обеими лапами за рот. Щеки его каждые несколько минут раздувались и тут же сдувались, а сам Спайк издавал такой звук, будто что-то сейчас выйдет из него в сопровождении рвотного рефлекса. - Эй. Ты чего? Все в порядке? – слегка забеспокоился Неро, увидев состояние малыша, но все еще с презрением посматривая на него. И в этот момент фиолетовый помощник Твайлайт сделал то, что он так мучительно сдерживал, и чего явно не ожидал синеватый белогривый пони: из его рта вместе с отрыжкой вылетело зеленое пламя, прилетевшее прямо в лицо полудемону, а затем, перейдя в дымообразное состояние, превратилось в какой-то связанный свиток-послание. - Упс, – все, что мог произнести дракончик, тихо похихикивая над тем, что произошло с парнем. А произошедшее имело такие последствия: огонь опалил Неро лицо, но не столь сильно, чем гриву, которая тут же укоротилась. Теперь на ней красовались темные пятна от пламени. Итог: испорченная грива. Обозлившись на Спайка за содеянное, Неро, со словами «Ну все, малыш! Готовься к полету!», подкинул его, затем схватил демонической рукой как мяч, не сжимая, но и не отпуская. - Пора на луну! И не надейся на помощь, тебя оттуда даже сама принцесса луны̀ не достанет! Передавай привет лунатикам! – юноша сделал замах для броска, отчего дракончик от страха то ли пискнул, то ли взвизгнул, но явно издал какой-то пугливый звук. Только Неро хотел запустить наглеца в космос, как ему неожиданно помешала принцесса дружбы, не вовремя выйдя из дерева-библиотеки. - Что у вас тут происходит? – с любопытством поинтересовалась она. - Да так, - заметив ее, Неро ослабил хватку и, даже не взглянув в сторону живого снаряда, отпустил дракончика, отчего тот свалился на землю . – Ничего. - Эм… Классная прическа, – хихикнув, прокомментировала Твайлайт, не зная, что сказать. – К слову, о прическах. Я иду в парикмахерскую. Надо подправить гриву. Скоро приду. - Уходишь? Жаль. Ну ладно, я посмотрю еще книги о магии, если ты не против, - сказал белогривый пони. - Конечно, бери. Ладно, мальчики, я спешу, - сказала она и легким бегом скрылась из виду. Пока полудемон прощался с ученицей Селестии, Спайк, лежавший животом на земле в пыли, увидел перед своим носом свиток с королевской печатью, который он невольно изрыгнул. Взяв его в лапы, он поднялся и окликнул своего лучшего друга: - Твайлайт. Тут тебе послание от … – однако дракончик опоздал, пони уже убежала на приличное расстояние, да и городской шум заглушал его голос, - принцессы… Когда юная принцесса-аликорн скрылась из виду, фиолетовый родственник мирных рептилий и демон-человек, ставший пони, переглянулись, а затем второй с безразличием произнес: - Что ж, надеюсь, это недоразумение останется между нами, – а затем добавил с легкой ноткой злобы. – Ладно, ты как хочешь, а мне надо отнести книги и исправить то, что ты натворил с моими волосами… точнее гривой. Бывай! Синеватый белогривый юноша с демонической рукой посмотрел на все раскиданные книги и, без усилий, будто одним лишь взглядом поднял их в воздух и, направившись в библиотеку, «потянул» за собой. А Спайк тем временем посмотрел на свиток, чтобы узнать отправителя. Обычно принцесса Селестия редко пользовалась королевской печатью… Каково же было удивление дракончика, когда он увидел, что послание отправлено самой Принцессой Луной.

***

А тем временем Данте и Флаттершай бродили по рынку в поисках каких-то продуктов. На протяжении всего пути полудемон почти безумолку рассказывал что-то своей спутнице, отчего та не переставала улыбаться и даже хвалила шутки и истории нового друга. - А еще был такой случай, - оживленно говорил сын Спарды, каждый раз посмеиваясь через несколько слов, - заказал я как-то пиццу, а ее привезли остывшую. Ну я, в общем, стал спрашивать, в чем причина, а мне ответили, мол, у них разогревающий прибор барахлит. Я точно не знаю, чем они там пользуются для разогрева… Пришлось самому в микроволновке разогревать. Достал пиццу из коробки, а она была, как я и подозревал, не готова: сплошное тесто с ингредиентами. Ну положил я ее готовиться, а самому пришлось пойти на внезапный зов новоприбывшего клиента, - после этого он рассказал о своей двухминутной беседе с клиентом, не упоминая о его работе связанной с охотой на демонов. – И когда мы договорились с ним, и тот уже собирался уходить, внезапно прозвучал взрыв за моей спиной. Я даже не обернулся, догадываясь, что послужило взрывом, лишь сказал «мило». - Ах! У тебя такие интересные и веселые истории, - похвалила кобылка. Данте, посмотрев в лицо пегаске, слегка смутился, не выдавая это при своей собеседнице и, улыбнувшись, сказал: «Спасибо». Неужели для него, понифицированного полудемона, общение с пони, которая внешне была далека от обычной лошади, обычного животного, которая более человечна и женственна, удовлетворяет, радует и наполняет его бурей эмоций? Похоже на то. Издалека они заметили один прилавок, за которым находился продавец муки. - Отлично. Мы нашли его. Что там по списку еще осталось? – вслух размышлял красноватый белогривый пони, вытащив телекинезом из сумки, что была на его спине, блокнотик и читая его. – Оливковое масло куплено, соль есть… Значит осталось купить два вида муки и дело в шляпе! – жизнерадостно произнес полудемон, улыбаясь Флаттершай. Та, одарив Данте теплым взглядом, лишь одобрительно кивнула головой и направилась к очереди из пары-тройки пони. Однако, не успела она вместе со своим спутником занять свое место, как перед ними наглым образом втиснулся какой-то коричневатый жеребец – по-видимому, земной пони – крупного телосложения с темной гривой и щетиной на лице. Кобылка опешила, пребывая в легком недоумении пару секунд, но затем вернулась из мира мыслей в реальность и смело подошла к неприятному типу. Для пони-животновода стоявший перед ней жеребец представлялся со спины большим, пугающим и внушающим легкий ужас, но на Данте этот бугай не произвел никакого иного впечатления, кроме как невежества. - Эм… извините, пожалуйста… не могли бы вы… – попыталась привлечь внимание жеребца пегаска, но разве возможно было привлечь хоть кого-то тихом говором, схожим разве что с громким шепотом, да еще при этом разделяя одно маленькое простенькое предложения на несколько кусочков? Осознавая неудачу собственной идеи, она уже собралась было отказаться от затеянного и отойти от неприятного типа, но стоило ей, обернувшись, заметить ободряющую улыбку понифицированного охотника на демонов, как уверенность вновь вернулась к ней. С мыслями «если я отступлю, то покажу слабину. Я не хочу показать себя тряпкой! Я… Я должна постараться!», Флаттершай развернулась к нахалу. На этот раз она сначала легонько похлопала его по плечу, а после, когда тот наконец-таки обернулся, продолжила: – Извините меня, мистер, но вы… – после стремительного начала, она вновь смутилась и стала опять нерешительно, скорее даже закомплексовано говорить, а от недовольного взгляда собеседника ее голос постепенно становился тише и писклявее, – эм… влезли… вне… очереди… - Чего?! – лениво с недовольством поинтересовался невежа. – Тебе что-то надо?! Если нет, то тогда отвали! – приказным тоном произнес он и повернулся обратно вперед. Дерзость в словах грубияна нависла над розовогривой пегаской тяжелым невидимым воздухом, вдавливающим в землю. Для Данте такой ответ послужил последней каплей; он просто не мог выслушивать такого рода выражения в адрес девушки, поэтому решил не отсиживаться в сторонке, а вступиться за беззащитную даму. Подойдя к жеребцу-переростку, он с легкой улыбкой начал мирный разговор. - Прошу прощения, милейший, но по какому праву вы смеете так разговаривать с дамой? Вас, видимо, не учили манерам. Извинитесь сию же минуту! – сказал полудемон, а сам тем временем думал: «Кажется, мне подобный стиль речи не подходит. Выгляжу немного глупо, хоть и кажусь интеллигентнее». Флаттершай посмотрела на Данте как на спасителя, а этот наглый тип, вновь повернувшись, уже с раздражением взглянул на белогривого красноватого пони, который, как ему показалось, продолжал ухмыляться и пялиться на него. - Че?! Ты это ко мне обращаешься?! - К вам, – кратко ответил охотник на демонов. - Слышь, ты! – грозно начал собеседник и ткнул копытом в грудь Данте. – Я тебе не ровня, чтобы ты мог мне указывать! Так что говорю по-хорошему: отвали! – после этих слов он уже толкнул полудемона. - Упертый, а! – произнес тихо Данте, когда был грубо отодвинут собеседником, и вновь подошел. – Мне кажется, вы меня не поняли!.. - А мне кажется, это ты меня не понял! Я тебе говорил по-хорошему отвалить, но ты походу с первого раза и на словах не понимаешь. Придется второй раз уже силой вбить тебе в голову мой ответ! – и тут, как бы это не выглядело странно, подобно началу всех историй-потасовок, невежда харкнул в сторону и тут же провел удар левым копытом, от которого Данте увернулся с легкостью. – А?! Темногривый был немало удивлен такому действию со стороны полудемона, отчего ударил еще раз уже правым копытом, также тщетно. Не решая сдаваться, грубиян атаковал третий раз, и именно этот удар Данте с легкостью блокировал. Жеребцу-переростку на мгновение показалось, что он ударил не по копыту противника, а по камню. Его недоумение было тут же прервано продолженным диалогом: - Я говорил по-хорошему извиниться, но, похоже, вы меня не поняли с первого раза. Даю вам еще один шанс, иначе придется следующий раз силой вбивать в вашу голову мою просьбу! – передразнил белогривый пони незнакомца. Понимая, что он в невыгодном положении, так как одно копыто блокировано, а остальными тремя он опирается о землю, темногривый жеребец попытался боднуть надоедливого Данте головой, но тот с легкостью увернулся и, на удивление многих, в том числе и самого обидчика, отбросил его назад, при этом случайно попав в чей-то прилавок. - Вот черт, не думал, что придется прибегнуть к силе. Я-то думал, что в этом мире чистое добро, а оказывается, нет, - с некоторым сожалением произнес Данте, затем вздохнул и добавил: - М-да, с этим ничего уже не поделаешь. Ну ладно, продолжим делать покупки… вон и очередь освободилась, - прокомментировал он, посмотрев вперед. Очередь и вправду освободилась, ведь все, наблюдавшие за инцидентом жеребцов, были шокированы действиями белогривого незнакомца настолько, что начали опасаться его. Лишь Флаттершай, хоть и не ожидавшая такого поворота событий, все равно смотрела на нового друга как на героя и кивнула в ответ на его предложение продолжить покупки. - Здравствуйте. Можно нам два сорта муки? – поинтересовался Данте у бирюзового пони-продавца с малинового цвета гривой, протянув ему список покупок. Продавец спокойно отреагировал и, взяв листок и просмотрев его, ответил: - Сколько мешков? - Давайте по одному. - Как скажете, - после этих слов он положил на прилавок два мешка муки разного сорта. Оплатив товар и поблагодарив продавца, белогривый пони с помощью магии прикрепил мешки к спине, и они с Флаттершай направились обратно, проходя мимо валявшегося в оглушенном состоянии среди обломков одной из лавок незнакомца. - Надеюсь, он усвоит урок вежливости! – нравоучительно сказал Данте, продолжая улыбаться.

***

Пока Данте и Флаттершай делали покупки различных ингредиентов для какого-то блюда, Твайлайт тем временем сидела на стуле в парикмахерской. - Какую бы вы хотели прическу, принцесса Твайлайт? – поинтересовалась парикмахерша-единорог . - Хм. Может попробовать что-нибудь новое? – размышляла вслух кобылка. – Есть у вас какие-нибудь модные прически, которые мне бы подошли? – слегка неуверенная в своем решении спросила она. - Конечно же, есть. Позволите начать? - Начинайте, – решительно произнесла она. И вот парикмахер, намочив водой волосы принцессы, переместила нужные приспособления телекинезом над головой клиентки и принялась за переделывание гривы кобылки в модную прическу. На преображение ушло не более десяти минут, после которых на полу возле сидящей на стуле Твайлайт появились клочки волос, которые состригли с ее гривы. Стоит заметить, что их было не так много. - Простите, а долго еще? – спросила Твайлайт, мирно ожидая, когда щелкающая ножницами парикмахерша завершит свою работу. - Ну, вообще-то я уже все, – с легкой усмешкой прозвучал за спиной принцессы-аликорн мужской до боли знакомый голос. - Стоп! Этот голос… – сказала она вслух и обернулась. – Неро?! Что ты здесь делаешь? - Да так… – все с той же легкой усмешкой уклончиво ответил он, – мимо проходил. Заметил, что ты себя решила… эм… этот… ну, в общем, привести в порядок гриву. Вот я и подумал, может мне попробовать себя в специализации парикмахера, попрактиковаться, и вот я здесь, - горделиво сказал он. - Ты ЧТО СДЕЛАЛ?! – сильно удивилась девушка и потребовала: – Зеркало! Дай мне зеркало! - Ладно, ладно, держи, - ответил он и переместил ей по воздуху телекинезом небольшое зеркальце. Твайлайт не успела его принять, как Неро вдруг начал как-то странно себя вести, будто давился, хотя на самом деле он просто с трудом сдерживал свой дикий хохот, причиной которому послужило именно то, что увидела принцесса в зеркале: она была частично лысая по бокам, почти как панк… хотя почему почти? Принцессу перекосило, левый уголок ее губ потянулся вверх, исказившись в безумной улыбке, а глаза, раскрывшись до предела, отразили сумасшествие. Поглядев на свое отражение с минуту, она медленно опустила зеркальце на пол и подняла давно лежавшие на полу ножницы. Спустившись со стула, принцесса безумно похихикивая, медленно развернулась в сторону Неро. - Хе-хе, – смеялся полудемон лежа на полу до тех пор, пока не услышал щелк ножниц. Посмотрев на Твайлайт, он немало испугался. – Эм… Твайлайт? Что ты задумала? Ты же не…? Стой! Не надо! Это ведь просто шутка! Но Твайлайт наступала, заставляя полудемона пятиться назад до тех пор, пока тот не оказался прижатым к стенке. - Твайлайт! Остановись! НЕЕЕЕЕТ! – закричал Неро почти на всю улицу. Спустя пять минут девушка смеялась, но не безумным смехом, а обычным. - Тебе так даже больше идет, – хихикнув, сказала Твайлайт. - Ха-ха-ха, – чуть гневно с сарказмом передразнил Неро. – Очень смешно. Ща описаюсь от смеха. А-а-а, – истерично простонал он, трогая гриву… хотя это и гривой уже трудно было назвать. – Что ты сделала с моей прической? - Сам виноват. Нечего было так шутить! – взъелась Твайлайт, но тут же остыла и спросила из любопытства: – А как ты вообще провернул эту так называемую «шутку»? - Как-как? Очень просто, – сказал он, пытаясь что-нибудь придумать с гривой, – Выучил заклинание морока, которое вроде как создает некую видимость совсем иного предмета... типа иллюзия, как я понял. Все пытался ее проверить, но не мог придумать на чем. И кто ж знал, что у тебя чувство юмора нет. - Есть у меня чувство юмора! – опять взъелась Твайлайт. - Заливай больше! – огрызнулся парень, но затем спросил: – Коль ты мне испортила прическу, то подскажи, как мне вернуть ее! - Ну, можешь приклеить те волосы, что лежат на полу, - улыбнувшись, ответила принцесса. - Издеваешься, да?! - Ладно. В общем, можешь среди заклинаний посмотреть. Там точно должно быть, - сказала она и направилась к выходу. – Мне пора. До встречи. - Эй! Ст-стой! Ты куда?! А что за заклинание!? – крикнул вслед парень. – Вот черт! Могла бы и сказать, раз уж мне прическу испортила. Опустив взгляд на свои отрезанные волосы, Неро съежился и, вздохнув, сказал: - М-да. Ладно, надо незаметно попасть в библиотеку и найти там книгу. Осмотревшись и выглянув на улицу, юноша убедился, что никого рядом нет, и побежал менее людным путем до библиотеки. На все про все у него ушло около четырех-пяти минут, за которые его с такой гривой, по счастью, никто не заметил… разве что один мелкий жеребенок только саму обстриженную гриву, но не владельца этой гривы, который старался, не привлекая внимания, быстро пройти, спрятавшись за кустами. Выпрыгнув из кустов, он буквально влетел в библиотеку. В надежде, что здесь никого нет, полудемон начал носиться вдоль полок с книгами, ища те, что были про магию, а затем начал быстренько просматривать оглавление книг. Но кто же знал, что некто, а именно Спайк, читающий комиксы лежа на своей кровати, находится в соседней комнате. Естественно, до его слуха дошли странные шумы, больше напоминающие шелест страниц и легкий стук переплетов. Насторожившись подозрительным движением в библиотеке, дракончик, решив проверить, нехотя встал, положив комикс на свою кровать, и направился к двери. Тихонько приоткрыв дверцу, он заглянул через щелочку в зал-библиотеку и увидел бегающего пони со странной гривой. Поначалу он не мог понять, кто это, и пытался его разглядеть. Однако, когда дракончик увидел мордочку незнакомца сбоку, он удивился и произнес: - Неро? Ха-ха-ха, - залился громким смехом Спайк. Юношу это ничуть не обрадовало, скорее даже взбесило. - Что ты тут делаешь? – спросил он серьезным тоном, внимательно смотря на дракончика. - Ну, кто-то же должен следить за порядком! – горделиво ответил малыш-дракон , скрыв свое занятие, связанное с чтением комиксом в соседней комнате. Еще раз посмотрев на гриву собеседника, маленький дракончик не забыл прокомментировать такое: - А тебе эта шевелюра идет. - Заткнись, - отрезал Неро. – Если кому-нибудь скажешь, то учти, что запуск дракончиков на Луну я еще не отменял. Спайк не испугался, однако все же насторожился насчет этого условия, и согласился, что он будет нем как рыба. Однако он все таки решил поинтересоваться, что тот ищет. С издевкой ли, а может просто по глупости, неизвестно по каким причинам Спайк задал такой глупый вопрос, ответ на который довольно таки логичен и лежит на поверхности, но Неро было все равно. Скривившись оттого, что надо ответить на такой дурацкий вопрос, он лениво ответил: - А ты как думаешь? Конечно же ищу заклинание связанное с отращиванием волос. - Может тебе помочь? – предложил дракончик. Неро, посмотрев косо на дракончика, прошипел в сторону: - Как же ты меня раздражаешь! - Взаимно, - прокомментировал собеседник, видимо услышавший слова парня. - Что ж, в принципе помощь мне не помешает… даже такой как ты может помочь. Усмехнувшись, Спайк начал деловито, важно смотреть на полудемона взглядом бизнесмена. Неро заметил этот взгляд и буквально прочитал по нему, что дракончику что-то нужно. - Ты же что-то хочешь взамен, не так ли? – спросил он у фиолетовой ящерки, на что тот кивнул. Неро улыбнулся и ответил так, будто обращался к пятилетнему мальчику: – Лучше тогда я сам! - Хах. Как знаешь. Хотя ведь у тебя то и выбора нет, - произнес он, повернувшись спиной к жертве горе-парикмахера. Неро посмотрел на него в недоумении, а тот начал разъяснять: - Тебе на поиски нужного заклинания понадобиться несколько часов. А за эти несколько часов сюда могут зайти разные пони, которые, при виде твоей прически, покатятся по полу от смеха. «Черт! А ведь малец прав!» - неохотно признал Неро, – «Придется пойти на эту авантюру…» - Что тебе нужно? – лениво и с легкой злобой поинтересовался он. - Усы! Мне нужны усы! Злость Неро тут же улетучилась, а на ее место пришло недоумение. Зачем дракончику усы?! Так и спросив, зачем ему усы, он получил в ответ, что с усами дракончик выглядит привлекательным. - А есть ли вообще заклинание, связанное с волосами? - Есть такое заклинание, с помощью которого Твайлайт сделала мне усы. Значит и на твою проблему найдется заклинание. - Ладно! – лениво согласился Неро. – Черт с тобой! Тогда Спайк тут же побежал искать книгу. Нужная нашлась через пару минут.

***

Тем временем Данте и Флаттершай вернулись с покупками на ферму Эпплджек. Помимо самой хозяйки фермы там уже собрались и Пинки Пай, и Рэрити, и Рейнбоу Дэш, и даже Твайлайт, пришедшая позднее всех. Принцесса-аликорн единственная не знала, зачем ее сюда пригласили, и, поинтересовавшись, получила в ответ, что сейчас будет проходить что-то типа кулинарного шоу. Суть такова: Данте заказал у Эпплджек, мастерицы кулинарных идей, пиццу, дав ей кулинарный рецепт. Но так как в этом мире не используется мясо, то все решили, что будут использоваться лишь оставшиеся ингредиенты, либо заменой ему послужат яблоки . На создание пиццы ушло некоторое время, но еда не заставила себя ждать. Буквально через пару-тройку минут замешивания теста, добавления ингредиентов, пицца была отправлена в духовку и приготовилась там примерно за полторы минуты. В итоге получились две большие пиццы: одна с часто используемыми ингредиентами, только без мясного, а другая – с теми же ингредиентами, но при этом с заменой мясного на яблоки. Все уселись за стол и, после того как Эпплджек предварительно разрезала пиццу на восемь равных частей, стали пробовать обе пиццы. Многие остались довольны, однако Данте с видом критика серьезно посматривал на блюда пони-фермерши. От внимания той не ускользнул данный факт, и она слегка испугалась, хотя и знала, что ничего такого в этом нет, да и к тому же опыта приготовления пиццы у нее до этого времени не было. Полудемон взял кусочек пиццы с привычными ингредиентами, откусил от него ломтик и начал тщательно разжевывать, пробуя его. Проглотив, он положил кусок на стол и проделал точно такие же действия с куском от второй пиццы. Производя эти действия, он сохранял молчание, серьезность и спокойствие. Покончив с данной церемонией, он подумал молча несколько секунд, а затем прокомментировал собственные ощущения: - Хм… Это… довольно таки… неплохо! – после этих слов все находящиеся за столом облегченно улыбнулись. – А пицца с яблоками очень вкусная. Просто пальчики… просто копыта оближешь. Хотя его следует подавать на десерт. В этот момент в окне кто-то промелькнул, а затем послышался стук в дверь. Эпплджек открыла дверь и, обрадовавшись приходу друга, пропустила его. Твайлайт повернулась и увидела Неро с нормальной гривой, а за ним – Спайка... с усами. - Похоже ты смог привести гриву в порядок, - хитро улыбаясь, обратилась она к нему. - Как видишь! – слегка недовольно ответил он и, хмыкнув, повернул голову в сторону. - Неро! – радостно восклинкул Данте. – Ну наконец-то! Где ты был? - Да так, долгая история, - уклончиво сказал парень. - Ну ладно, потом расскажешь. А теперь садись и вкушай сей прелестный деликатес! – посоветовал полудемон и шепотом добавил. – Который является чем-то вроде копии нашей пиццы! - Вот как. Что ж, ладно, попробую. Ты уже, по-видимому, успел оценить «сей прелестный деликатес»? - Да. – кротко сказал он. – И я с гордостью могу сказать, что это – такая же вкусная еда, как и наша пицца, если не лучше. - Ага. Ладно. Сейчас проверим достоверность твоих слов. Неро сел за стол, а все начали внимательно наблюдать за его действиями так же, как до этого наблюдали за действиями Данте. Это конечно не бесило парня, но напрягало изрядно, да и чувствовал он себя при таком обилии внимания не комфортно. - Не могли бы вы не таращиться на меня так, прошу! Спасибо! Взяв демонической рукой кусочек пиццы, он быстро покончил с ним, хотя стоит заметить, что пицца была большая, а значит и ровные куски были больше обычных. Съев первый кусок, он так же быстро, буквально проглотил второй. Слегка причмокивая губами, он немного их облизал и сказал: - Неохота это признавать, но Данте прав! – сказано это было не в обиду Эпплджек, а в обиду Данте, хотя никто не обиделся, наверное потому что первая была рада тому, что Неро понравилось, а второй скорее всего не захотел воспринимать сказанное всерьез, и просто улыбался. – Все таки пицца удачная. Два разных куска, и я уже наелся. Что ж, спасибо за угощение, я пойду. Поднявшись со стола, он уж было направился к выходу, как остановился, окликнутый Эпплждек: - Неро. Постой. - Ну чего еще? - Ты не мог бы приглядеть за меткоискателями? - За кем?! – не понял парень. И стоило ему это спросить, как с лестницы кувырком скатилось что-то крупное, укутанное серовато-красным большим одеялом. В конце лестничного пролета одеяло раскрылось, выставляя на обозрение трех маленьких кобылок, юных пони, у которых кружилась голова от такого падения. - Эпплблум! Что вы делаете? - Не волнуйся сестра. Мы в порядке… А почему тебя трое? - В общем, Неро, это и есть меткоискатели. С недоумением посмотрев на них пару секунд, он вновь обратился к Эпплджек. - А больше никто не может с ними посидеть?! - Нет, все мы собирались отъехать на некоторое время в другой город. - А Данте?! - с возмущением воскликнул белогривый пони, посматривая в сторону друга. - Он едет с нами. - А почему вы их с собой не заберете? - Они бывали уже в том городе, они отказались ехать, но одних я их здесь оставить не могу. Они такое могут вытворить только ради того, чтобы получить кьютимарку. - Весело… - слегка озлобленно тихо произнес он. Спустя минут десять он нахмурившись провожал уезжающих на телеге, в которую был запряжен Биг Мак, стоя рядом с тремя непоседливыми маленькими пони, которые махали вслед уезжающим друзьям. - Как я уже говорил: весело… - сказал он, переведя взгляд на каждую из юных кобылок, при этом не изменяя положение головы. - Это точно, - прокомментировал чей-то знакомый голос, который исходил справа от Неро. Это был Спайк. Судя по голосу и сердитому, как у полудемона, лицу, он был недоволен тем, что и его оставили. – Как они могли меня оставить?! Неро косо посмотрел на все еще усатого дракончика, а затем просто вздохнул и перевел взгляд на уезжающую за горизонт повозку. - Эй, Неро, а что мы будем делать? – спросила Эпплблум. – Может быть отправимся в путешествие? - Может быть попоем? – предложила Свитти Бель - Может мы поиграем во что-нибудь? – предложила Скуталу. Девочки все предлагали и предлагали свои идеи, не замечая, как Неро начал уже закатывать глаза от легкого раздражения и даже тяжело вздохнул. - Девочки, - прервал он юную троицу, – я знаю одну игру, называется «молчанка». Цель игры: кто заговорит, тот проиграл. Победители получают что-нибудь вкусное от проигравшего. - Ого, мне нравится эта игра, особенно приз за победу, - сказала Скуталу. - А мне она немного не нравится. Молчать скучно и тяжело. Так ведь можно сразу проиграть, – начала Эпплблум. - Хорошо, тогда я даю всем запасные жизни. У каждого по три жизни. Каждая жизнь снимается за каждое пророненное слово. Вздохи, пуки и прочие обычные звуки разрешены. На слове «пуки» девочки засмеялись. - Ну… как думаете, сыграем? – спросила Свити Бель у своих подруг. - Мне нравится эта идея, - сказала Скуталу. - Попробовать можно, - поддержала Эпплблум. - А нас будет только четверо? – спросила Свитти Бель у Неро. - Хм. Спайк, Спайк! Ты бу… - хотел было юноша позвать его играть, как оборвался на полуслове, заметив, что тот отправляется в библиотеку. - Нет, спасибо. Играйте без меня. Я пошел спать! – сказал он и помахал рукой. - Ладно… - произнес полудемон в воздух и обратился к меткоискателям. – Похоже, что все-таки четверо. Ну так что? Будем играть? - Да! – хором отозвалась троица. - Отлично. На счет «пять» игра начинается, и каждое слово считается за проигрыш! Поехали! Раз! Два! Три! Четыре! Пять! Все молчали, смотрели друг на друга и не знали, что делать дальше. «Наконец-то, тишина и спокойствие. Хотя я не верил, что они купятся на это - размышлял Неро и жестом демонической руки, одетой в перчатку, поманил их за собой, а сам пошел к центру города к фонтану. – Интересно, как долго они продержаться. Спорю, что и пяти минут не пройдет, как они проиграют» «Куда это мы идем?» - думала Свитти Бель. «А какая будет награда? И от кого?» - думала Эпплблум. «Интересно, а можно ли за это получить кьютимарку?» - думала Скуталу. Так они прошли до фонтана в центра Понивилля. Подойдя к нему, Неро осмотрел его дно и обнаружил там монетки. Похоже, здесь их бросали на счастье или еще по какой-нибудь другой примете. Парень бесцеремонно окунул правую руку на дно и сгреб целую кучу монеток. Вытащив руку, он слегка потряс ею, чтобы услышать звон бьющихся монеток. Его перчатка по локоть была мокрая и с нее стекали капли воды, но сама перчатка жидкость не впитала, а наоборот оттолкнула. От нечего делать, юноша начал кидать обратно в фонтан по одной монетке, но посмотрев на девочек, скучающих рядом, он молча предложил им тоже покидать монетки, протянув полную монеток ладонь. Меткоискатели отказались, от скуки пиная камешки возле фонтана. Неро пожал плечами и продолжил свое занятие, но не успел он вернуть на место и шестую часть «награбленного» из фонтана, как услышал постепенно приближающийся топот. Не акцентируя на этом внимание, парень продолжил кидать монетки, но после тут же пожалел об этом, ведь бегущий жеребец, пролетев мимо фонтана, случайно толкнул Неро, отчего тот перевалился через мраморное ограждение в фонтан и невольно разжал руку, в которой были монетки, по инерции полетевшие наверх. Из фонтана брызнуло, но юные кобылки успели отбежать и снова подбежать к фонтану. - Вот блин! Кто-то явно спешит встретиться с господом! – чуть злобно, но спокойно прокомментировал он. Не успел полудемон выбраться из фонтана, как ему на голову больно посыпались монетки, которые он недавно сгреб из фонтана. Прошипев от этой противной слабой боли, Неро снова не сдержался: - Да черт побери, вы издеваетесь? – произнес весь промокший синеватый белогривый пони, грива которого опустилась на глаза. Собрав гриву и зачесав ее назад, чтобы можно было видеть, он обнаружил такую картину. Перед ним возле фонтана стояли трое маленьких пони, двое из которых вытянули перед собой по одному копыту. - Че вы делаете? – только спросил он и тут же резко прикрыл себе рот, но было уже поздно. – Блин, а! Это ж надо! Проиграть этой пузатой мелочи меньше чем за пять минут! Браво, Неро, браво! – сам себя отчитывал парень. - Ладно, вы победили! – сказал он, и тихо прибавил, - поверить не могу. Итак, - продолжил он уже снова нормальным тоном. – Что вы хотите? Троица переглянулась и, улыбнувшись, хором произнесла «Мороженое!». - Ладно, будет вам мороженое. Оглядевшись, он обнаружил рядом маленькое здание, на котором висела вывеска с названием «Ice Cream». Зайдя туда в сопровождении трех маленьких кобылок, он подошел к стойке и спросил, можно ли им мороженое. Продавец поинтересовался, какое им надо, на что девочки сразу ответили «шоколадное, клубничное и банановое». Перед тем, как давать покупателям товар, усатый сероватый пони поинтересовался, как будет Неро оплачивать, на что тот сказал, чтоб записали на счет Принцессы Твайлайт Спаркл. - Прошу прощения, но я вынужден вам отказать в продаже, - сказал продавец. - Почему? – не понял юноша. - Мы не записываем долги на чей-либо счет. - Странно, на протяжении нескольких дней такой способ оплаты работал безотказно даже в таких маленьких лавках, как эта, - в сторону сам себе подчеркнул этот аспект полудемон. – Ладно, что ж. До свидания. Все четверо вышли из магазина. - Получается, мороженого не будет? – огорченно спросила у Неро Эпплблум. - Похоже, что нет, - ответил парень. Девочки поникли головами, отчего полудемон не мог не заставить себя как-то развеселить эту троицу. - Ладно вам, не огорчайтесь. Давайте вы попросите мороженое, когда Твайлайт и остальные приедут, хорошо? – но это не помогало, девочки все еще были грустны и шли втроем в неизвестном направлении. Неро догнал их и встал перед ними. – Хей, ладно вам, не кисните. Не хотите сыграть во что-нибудь? - Опять в молчанку? – грустно начала Скуталу. - Ну зачем же именно в молчанку. В какую-нибудь другую игру, скажем… прятки! Хотите в прятки? И девочки тут же оживились. - Да, хотим! – хором сказали они. - Но чур ты будешь водой! – сказала Свитти Бель. - Хорошо. До скольки мне считать? – спросил он. - Десять… - начала Скуталу. - По десять, - добавил Эпплблум. - Сто? Ну ладно. Обговорим заранее, в каком районе можно прятаться. - Может весь Понивилль? – предложила Скуталу. - Нет! – резко возразил Неро, а затем глупо засмеялся и почесал гриву правой рукой. – Не надо на весь Понивилль. Я здесь еще не все знаю. - Хорошо, тогда… центр Понивилля! – сказала Эпплблум. - Договорились! – азартно сказал парень. - Договорились! – сказали хором троица и улыбнулись в ответ. - Все, прячьтесь! – сказал Неро и, повернувшись лицом к рядом стоящему зданию и закрыв глаза, начал отсчет. Девочки разбрелись по разным сторонам. Они выбирали самые разные места: кто за углом, кто под лавкой, кто в кустах, но всем троим казалось, что они плохо спрятались. Несколько раз меняя свое местоположение, пока Неро считал, они все никак не могли определиться, не могли устоять на одном месте. В итоге пони, сами того не зная, спрятались в одном месте. - О, девочки, и вы здесь? Тоже считаете, что тут неплохое место? – поинтересовалась Свитти Бель. - Угу, - хором ответили две другие девочки, кивнув головой. - Как думаете, Неро скоро нас найдет? – спросила Скуталу. - Не знаю, - ответили почти одновременно две другие пони-малышки. Пока троица хихикала и продолжала что-то обсуждать, находясь под довольно-таки заметным большим столом, накрытым белой скатертью, со стороны окраины в центр Понивилля шли еще две маленькие кобылки, которые что-то обсуждали и иногда противно хихикали. Это были Даймонд Тиара и Сильвер Спун – та еще парочка вредных девочек. - Отец решил устроить нам пикник и специально подготовил для такого дела стол с самой белоснежной скатертью. - Не про этот ли стол ты говоришь? - спросила подругу пони, завидя его впереди. - Да, это он и есть. Пойдем! Посмотрим на него поближе перед тем, как начнут накладывать еду. И не успели они подбежать, как заметили, что скатерть на столе слегка колыхалась, и чей-то кончик красноватого хвоста был виден из-за нее. - Так-так-так! Не уж то это наши «любимые» пустышки?! Что они здесь забыли и как посмели они прикасаться к скатерти? – Тиара. А тем временем Неро тщетно пытался отыскать девочек. Дважды он бросал взгляд на стоявший на видном месте посредине полянки стол с белой скатертью, но и не подумал, что там могут находиться его маленькие спутницы. - Да где же они? Я и не думал, что они смогут так умело спрятаться от меня. К тому же я еще плохо ориентируюсь в этом городе, хотя и бывал здесь уже не раз, - задался вопросом юноша. А пока полудемон продолжал поиски в других местах, у меткоискателей и двух подружек-вредин возник очередной спор. - Чего вам опять надо?! – начала Скуталу, вылезая из-под стола и надвигаясь на двух хулиганок, тем самым заставляя их медленно пятиться назад. - Что?! Да как ты смеешь! Между прочим, этот стол предназначен для нас! – в ответ дерзнула Даймонд Тиара, остановившись и перехватив инициативу. - На нем не написано, что он ваш! – вступилась за свою подругу чуть менее уверенно Свитти Бель, следом выползая из-под стола. Сильвер Спун подошла к скатерти и, взяв ее за край, повернула лицевой стороной к меткоискателям, дабы показать какой-то знак в виде заглавной зеленой буквы “R”. - Видите, - начала главная вредина. – Это знак моего отца, Филса Рича. Такой есть даже на этом столе. Это значит, что данные вещи принадлежат моему отцу… - сказала девочка и, приблизив свою голову к голове юной пегаски, тихо добавила, - а значит и мне. И тут из-под скатерти вышла последняя участница группы юных пони без кьютимарки – Эпплблум. - Девочки, давайте не ссориться! Сколько еще будет продолжаться эта глупая вражда?! Разве вам она не надоела?! Она никому не приносит пользы! Так может уже хватит?! – начала рассуждать юная кобылка, посматривая то на своих подруг, то на двух избалованных юных земных пони. И под конец подошла к Даймонд Тиаре. – Попробуй перестать вести себя так, Тиара. Ты ведь не такая вредная, какой хочешь казаться! Я верю, ты еще можешь показать себя с хорошей стороны. После этих слов дочка Филса Рича задумалась не на шутку. Поддавшись круговороту мыслей, она будто ушла в себя, стараясь не встречаться ни с кем глазами… - Она не сможет! Она никогда не изменится! – вдруг внезапно грубо отозвалась оранжевая пегаска со светло-фиолетовой гривой. - Скуталу! – резко скомандовала младшая сестра Эпплджек, посмотрев на нее удивленно. От главной вредины эти слова не ускользнули и как будто повлияли на нее, отчего та взяла и со злостью напрыгнула на близстоящую пони – Эпплблум. Все были удивлены произошедшим, даже подруга Тиары Сильвер Спун. Она явно не ожидала от нее такого поведения, такой резкой смены настроения. - Помогите разнять их! – вдруг сказала девочка, пытаясь подойти к буквально кувыркающимся на земле юным кобылкам и растащить их. Подруги Эпплблум кивнули и тоже пытались подойти, но только они подходили, как получали случайные удары, отчего эта задача становилась затруднительной. Казалось, что сейчас эта драка может привести к очень неприятным последствиям, если бы кто-то не схватил Даймонд Тиару за шиворот и буквально не оторвал от красногривой кобылки. Этим некто был Неро, собственный персоны. - Итак, - начал он, взглянув на всех участников этого конфликта. – Что здесь происходит? – медленно произнес он, продолжая держать в воздухе перед собой правой рукой в перчатке зачинщицу инцидента. - А ты еще кто такой?! Отпусти меня! Как ты смеешь! - Прекрати пищать! – лениво рявкнул белогривый пони. - Да ты знаешь, кого ты держишь?! Когда мой папа узнает..! - Знаешь что, - тихо и спокойно начал юноша, - мне абсолютно все равно, кто ты и кто твой папа! Но я не позволю никому обижать этих трех девочек, особенно в моем присутствии! А тебе я вот что скажу, - сказал он и приблизил девочку поближе к себе, дабы она расслышала. – Я таких как ты не люблю. А еще я не люблю, когда обижают моих друзей! Поэтому, если я еще раз увижу, что вы обе пристаете к этой троице, я лично вам устрою полет на луну! В голову полудемона не шли другие запугивающие аргументы, ведь перед ним были всего лишь девочки-грубиянки, поэтому он повторил то, что сегодня уже говорил Спайку. Заметив испуг в глазах девочки, полудемон отпустил ее и та, повертев головой, тут же начала медленно отодвигаться назад. - И-и-извините, - проговорила она дрожащим голосом, обратившись к меткоискателям. – П-пойдем отсюда, Сильвер Спун… - предложила она подруге, тихонько тыкая ее в копыто, а затем, развернувшись, пошла прочь. - М-да… И часто у вас такое? – спросил Неро у девочек, помогая встать Эпплблум. – Ты как? - Спасибо, - слегка огорченно ответила она. - Не расстраивайся. Все попадают в подобные передряги. - Я просто хотела поговорить с ними, думала, что возможно они что-то поймут, обдумают… и ведь я видела в ее глазах это, но потом она резко изменилась, взгляд стал злобным… - говорила младшая сестра Биг Мака. - Ну, не всем дано измениться сразу… Но если ты приложишь к этому усилия, то у тебя может получиться. Ты только не опускай руки, хорошо? – улыбнулся Неро. Она посмотрела на него и, ничего не говоря, начала тихонько расширять улыбку, а затем и вовсе повеселела и через несколько секунд коротко, но дружелюбно сказала «да». - Ну и отлично... Ладно, пойдемте, побродим по городу, а там и найдем, чем бы еще заняться, - сказал он и направился по тропинке в город, а за ним побежала троица. - А как ты нас нашел? – спросила Свитти Бель. - Хороший вопрос, - сказал парень. – Это место хоть и открыто, но вас я вряд ли заметил, если бы вы не издавали столько шума. Вы умеете прятаться, - похвалил он. – И лучше пусть этот инцидент останется между нами… я серьезно! Не надо, чтобы кто-то, а особенно ваши родственники, знали об этом, - глупо улыбаясь, сказал Неро.

***

Спустя некоторое время, когда шесть кобылок и, конечно же, Данте вернулись из другого города, меткоискатели разбрелись по своим домам, так как день уже постепенно клонился к вечеру. На горизонте виднелись темные растянутые облака, которые словно паутина обволакивали небо вдали и, похоже, приближались к Понивиллю. Солнце постепенно начинало уходить, но еще не приблизилось к горизонту. Тем временем синеватый белогривый пони после прочтения еще одной какой-то книги вышел в читальный зал дерева-библиотеки, где заметил метавшуюся от одной полки к другой принцессу-аликорн. Это его сразу насторожило, поэтому он тут же соизволил спросить у нее, в чем причина такой суматохи, начав делать шуточные предположения вроде «закладку от книги потеряла» или «скоро холода, и ты ищешь те книги, которые не жалко использовать как дрова, да только не можешь найти». - Не мешай. Я написала письмо, но все никак не могу найти ленточку чтобы перевязать его. К тому же Спайк куда-то запропастился, хотя обычно он отправляет письма… Придется самой отправиться в Кантерлот и доставить письмо… Хм... зато поговорю с принцессой Селестией, - пыталась себя приободрить Твайлайт, и это помогало, но лишь отчасти. - Слушай, давай я отправлю твое письмо, а? Я все равно как раз хотел отправляться в Кантерлот, дабы кое о чем поговорить с принцессами, - предложил юноша. - Ну не знаю… - Доверься мне, - уверенно сказал парень, слегка улыбнувшись. - Л-л-ладно, - протяжно с легкой неуверенностью ответила девушка. – Только поторопись. Солнце садится. - Не волнуйся. Я успею вернуться до того, как солнце зайдет за горизонт, - сказал он и посоветовал: – Положи письмо в конверт. Так будет проще. Твайлайт так и сделала, а затем передала письмо Неро. - Удачной дороги, - сказала она, провожая его и наблюдая за тем, как он садится в карету с запряженными пегасами и улетает. Полет занял не так много времени, ведь пегасы мчались с такой скоростью, что полудемон едва держался в карете, то и дело сваливаясь с ног. Дабы не смещать центр тяжести и не создавать проблем пегасам, он встал на середину, схватился за боковые выступы и держался так до тех пор, пока не начал подлетать к городу. Через некоторое время Неро прибыл в город Кантерлот прямо на асфальтированную площадку перед лестницей в основную часть замка. - Вроде здесь не в первый раз, а до сих пор меня это место завораживает, - вслух подумал он, сойдя с кареты, и, услышав позади стук копыт, обернулся. Карета с пегасами взлетела и упорхала куда-то вдаль. – Ах да, я же не любоваться сюда пришел. Надо найти Селестию и Луну! – вспомнил он о своем поручении и направился по лестнице внутрь дворца. Так как дворец был огромен, его формально разделили на три основные части, а те в свою очередь на более мелкие части. Первая основная часть, связанная с входом в город-столицу и включившая в себя бальный зал , являлась местом для праздников, пиров и прочих процедур. Вторая часть, центральная часть замка, являлась тронным залом, местом переговоров и политических, экономических и иных подобного рода обсуждений. И, наконец, третья часть дворца – покои принцесс, которые находятся на выступе города, при этом башни тянутся к небу в этой части выше других, да и сама эта часть занимает где-то пятую, если не седьмую часть всего города с замком. Итак, синеватый белогривый пони на данный момент поднимался по большой лестнице именно в покои принцесс. Он заранее достал письмо, которое отправила Твайлайт, и, держа его в демонической руке, облаченной в черную перчатку, стал размышлять над речью: как ему правильнее и понятнее задать свои вопросы. Он шел по длиннющему коридору с различными комнатами с обеих сторон, заглядывая в каждую и не забывая стучаться, перед тем как посмотреть. Но пройдя больше двадцати комнат, полудемон подустал от этих поисков и просто двинулся вперед по коридору, надеясь встретить принцесс, ну или на крайний случай наткнуться на указатель или карту замка. Проходя мимо одной частично приоткрытой двери, Неро услышал голос, судя по тембру и серьезности, принадлежавший принцессе Луне. Юноша подошел к двери, и было решил уже постучаться, как случайно услыхал свое имя, отчего передумал и решил сначала послушать разговор. - … Неро вместе с Данте, который, конечно, не проявляет себя столь же агрессивно, как первоназванный, являются опасностью для общества, и ты это знаешь, сестра, - обратилась к кому-то принцесса Луна. - Послушай, Луна, не стоит уж так предвзято к ним относиться. Да, у них своенравный характер, они своевольны и для них не писан закон, но в то же время они и не делают ничего противозаконного… - пытался вступиться за полудемонов другой голос, похоже, принадлежавший уже сестре Луны – Селестии. - Нет, Селестия, это ты меня послушай. Они – угроза обществу. На них поступают жалобы от жителей Эквестрии, в особенности – из Понивилля и на Неро. Они не способны контролировать свою истинную сущность. Кем бы они ни были в своем мире, здесь они – демоны в облике пони! - Луна, мы предвидели, что им будет тяжело ужиться с жителями нашего мира, но… - продолжала отстаивать права гостей их мира наставница Твайлайт. - Это еще не все, сестра. От одного информатора, который пожелал остаться инкогнито, мне поступило недавно сообщение о проведении гонки. Он утверждает, что неисправность двигателей второй команды произошла в результате воздействия магии… темной магии… исходящей из транспорта первой команды и, по всей видимости, от водителя и лидера их оппонентов, а то есть от Неро! Сказанное повергло парня в шок. Неужели это действительно он стал причиной того происшествия? И неужели принцессы за их спинами обсуждают их дальнейшую судьбу? Он не мог в это поверить, не желал это воспринимать как правду. Дышать стало тяжелее, но Неро взял себя в руки и продолжил вслушиваться в разговор, надеясь на защиту от Селестии, которая продолжала отстаивать правоту гостей. - Неро мог это сделать невольно. Он, как говорит Твайлайт, еще плохо контролирует свою силу… На мгновение парень было обрадовался услышанному, но когда принцесса упомянула свою ученицу и то, что та ей все сообщает, задумался, а затем… - Пока он не умеет сдерживать свои силы. Но что будет, когда он научится?! Я не уверена, что он использует свою мощь на благо. Я считаю, их необходимо отправить в Тартар, покуда мы не решим, как ограничить, а лучше и вовсе лишить их сил. - Это слишком жестоко! К тому же малообоснованно! Я отказываюсь! - Ты хочешь подвергнуть опасности всю Эквестрию, лишь бы защитить этих двух порождений тьмы?! Сестра, подумай хорошенько! Без твоего решения я не могу ничего предпринять, - не отступала Луна. - В Тартар, говоришь… - задумалась на мгновение Селестия, говоря уже без особой пылкости, словно сдавшись мнению сестры. – Хорошо… В мгновение, сдавливаемый "тяжестью воздуха", Неро позабыл как дышать: это "хорошо" словно кол вонзилось в его сердце. Медленно осознавая то, что только что услышал, полудемон простоял перед дверью пару секунд и, незаметно для себя ослабив хватку, из-за чего он уронил письмо на пол прямо у порога, тихо ушел куда-то. Принцесса Луна, неотчетливо услышав какие-то шаги в коридоре, не стала заострять на этом внимание, и, лишь один раз взглянув в сторону двери, повернулась серьезным лицом к сестре, ожидая досказанности ответа и ее разрешения. - … сказала бы я так, если бы не оставалась при своем мнении. Повторюсь, я отказываюсь! Пусть это будет огромным риском, но я готова взвалить груз ответственности на свою спину, разделив его с тобой или не разделив ни с кем, ибо я верю, что эти двое – потомки великого Темного Рыцаря Спарды – станут спасителями не только нашего мира, но и всей вселенной..! Пусть они сейчас и не встали на предназначенный им путь. А наша задача, как принцесс-аликорн, также как и у Твайлайт с ее друзьями, - помочь им, направить их, указать дорогу и подсобить им в преодолении препятствий. - Как скажешь, сестра, - смирилась младшая принцесса и направилась к выходу. Распахнув двери магией и выйдя, она закрыла их за собой и только сделала шаг, как почувствовала, что на что-то наступила. Приподняв копыто, она заметила письмо, которое затем притянула к себе магией, прочитала адресанта, слегка удивилась, а после последовала в свои покои, дабы прочитать послание.

***

Спустя некоторое время Неро уже находился внизу на земле и шел в лес. Он не знал, куда идет, но знал, что нельзя возвращаться в Понивилль и на гору в Кантерлот. Не обходя горы, предположительно, он шел на запад. Позади него еще виднелся возвышающийся на горе Кантерлот с замком двух сестер-аликорн, но постепенно он исчезал в листве и ветках деревьев, и чем дальше в глубь уходил Неро, тем менее видно было даже гору. Тем временем с запада или скорее с северо-запада к Кантерлоту приближалась огромная темная туча, застилающая весь обзор на небосвод. Этот темный сгусток, низвергающий жуткий ливень и испускающий частые разряды молний не просто приближался, он рос, расширяясь и охватывая с каждой секундой все больше небесной территории. Ничего не замечая, полудемон, поникнув головой, продолжать путь вглубь леса. Спустя пару минут он, утомившись от ходьбы, не заметил корягу, из-за чего споткнулся и упал, но удержался за дерево. Идти дальше не было смысла, отчего парень оперся головой на дерево и, стиснув зубы не то в злости, не то в расстройстве, стал вслух рассуждать о случившемся: - Почему?! ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ ВСЕ МЕНЯ СТОРОНЯТСЯ?! – заорал юноша. – Что я им сделал? Чем я заслужил это? – стал он дальше рассуждать уже спокойным, но грустным тоном. «И в правду, чем ты заслужил такое отношение к себе!? Они боятся нас! Они боятся нашей силы, отчего презирают, избегают, ненавидят. Эти жалкие пони такие же как и люди – если они видят кого-то сильнее их, они будут гнобить его, пока тот не сломается под их давлением и не станет слабее, чем они» - вдруг раздался знакомый голос в его голове. - Что за…?! Кто это!? – вдруг встревожился Неро. «Кто я? Я – это ты! Твой внутренний голос. Ты всегда мог обойтись без меня, ты редко меня слышал и слушал, но чаще всего поступал так, как я тебе пытался сказать. Теперь же ты, наконец, меня услышал, и ты не знаешь, что делать в данной ситуации. Я помогу тебе» - вскоре Неро определил, что голос в голове действительно принадлежит ему. - Как? Что мне надо сделать? – спросил Неро, смотря в землю. Постепенно на земле начали появляться следы от капель: неожиданно закапал дождь, еще маленький, моросящий, и хоть перерастающий в ливень, все равно несильный, так как деревья и листва не давали ему полностью омыть землю. Какие-то капли попадали на гриву белогривого пони, смачивая ее и буквально тянув вниз. «В чем наша цель? Заставить всех нас уважать, вот в чем! Если уж они нас боятся и презирают, то пусть делают это заслуженно и не открыто! Пусть почувствуют, насколько они слабы перед нашей мощью!» - Да… - тихо со злобой, начиная растягивать улыбку в безумном оскале, прошипел Неро. «Для начала мы нанесем удар в самую важную точку сплетения их заговора! Их сердце! Сердце Эквестрии! Принцессы-аликорн!» - таким же грозным и диким тоном прозвучал внутренний голос юноши. В мгновение ока, прогремело и небо разорвало молнией, и одновременно с этим в гуще леса произошла яркая вспышка синего цвета…

***

Раздался еще один раскат грома. Дождь ливнем пошел над всем Кантерлотом. Довольно странно, что «прогноз погоды» в Эквестрии ничего не смог сделать с этой разрастающейся тучей. Наверное, это один из тех редких случаев, когда погоду по какой-то причине нельзя изменить. Данный факт насторожил всех, кто разбирался в этом, а также тех, кто просто посчитал такое явление любопытным и загадочным. Балконы дворца в Кантерлоте не были предусмотрены под ливень, из-за чего двери к ним закрывались, дабы вода не стекала внутрь замка. Так, находясь в дальней и высокой башне, которая располагалась в третьей части дворца , в помещение на самом верху вошли те самые принцессы. - И все же странно. Пегасы не могли ничего сделать с этой тучей, словно она была парящим твердым телом, которое имеет пышную форму, не поддается деформации, но при этом разрастается, окутывая небосвод над Эквестрией, - поделилась мнением Луна. - Это явно не обычное природное явление. Оно не поддается даже магическому влиянию, отчего я не могу опустить солнце за горизонт. Оно так и останется в положение заката, покуда эта туча не растворится, - рассуждала старшая сестра, двигаясь за младшей к балкону с легкой опаской, недоверием, но без страха и с желанием разобраться в этой проблеме. - Я слышала разговор ученых-единорогов. Они утверждают, что эта туча создана неестественным путем, так как в ней прослеживаются следы магического происхождения, - сказала Луна, обернувшись к сестре и на время остановившись. - Эта магия схожа с… возможно ли, что это Ариэл? – поинтересовалась Селестия. - Или же… - хотела сказать свое предположение младшая принцесса, но ее прервал грохот грома. – Пойду закрою двери. Погода разбушевалась. Направившись к балкону, Принцесса Луна уже было хотела закрыть двери магией, как еще одна вспышка молнии в сопровождении грома разнеслась буквально по всему дворцу. Впервые, наверное, за столь долгое время младшая сестра-аликорн испытала чувство испуга, а возможно даже страха, но может ее настораживало что-то другое и, возможно, не зря. - Когда же закончится этот ливень с грозой? – осмелев, задалась она вопросом, как внезапно услышала голос из балкона: - Неужели вам не нравится эта чудесная погода?! – спокойно с насмешкой и легкой злобой прозвучал голос. Узнав голос, принцесса отпрыгнула от балконных дверей за секунду до того, как откликнувшийся представил собственную персону. Это был Неро. На удивление, несмотря на то, что он находился под дождем, его грива вовсе не была мокрой, будто дождь обходил ее стороной. - Что такое? Я вас напугал? – иронично спросил синеватый пони. - Что ты здесь забыл?! – резко бросила она парню. - “Что”, говорите? Я всего лишь хотел поговорить с вами, - начал объясняться он, идя вдоль стены от балкона, в то время как принцессы, стоя на месте, внимательно следили за ним. – Но кто же знал, что вы хотите… отправить нас в Тартар! – в этот момент его глаза загорелись ярко алым цветом, и он магией запустил в сторону Луны какой-то столик, сделанный из чего-то прочного, раз тот при столкновении со стеной не разлетелся вдребезги, как обычный деревянный столик. Младшая сестра-аликорн увернулась от летящей мебели и, отпрыгнув к стене с фонарем, торчащим в нем, дернула его вниз, отчего часть стены повернулась вокруг своей оси на 180 градусов. На противоположной стороне стены-перевертыша висели те самые орудия-артефакты, подаренные Спардой сестрам-аликорн: призрачный двуручный меч Анаэля и сверкающая секира Амезарака. Луна с помощью магии схватила меч Анаэля, а секиру отбросила к копытам Селестии. - Луна! Так вот куда ты уходила! В старый замок за этим оружием! - Ваши нынешние действия лишь подтверждают то, что вы – обманщицы! – сказал Неро, оскалившись. - На свои действия сначала посмотри, демон! Сестра, бери секиру! Не думаю, что я одна смогу ему противостоять! – воскликнула младшая принцесса-аликорн. - Нет, - спокойно ответила Селестия. - Что?! – удивилась сестра. - Хо, у кого-то проснулась совесть? - Послушай, Неро. Ты все неправильно понял. Мы вовсе не хотели ссылать вас в Тартар… - Молчать! Я слышал ваш разговор! – от гнева в руке парня материлизовалась демоническая катана Ямато. - Ах, ты! – вскипела Луна и прыгнула в его сторону, атаковав рубящим ударом своего меча сверху вниз, который был спокойно даже без особых усилий блокирован катаной. – Ты подслушивал наш разговор, и еще говоришь об обмане?! Да как ты смеешь! – злилась она, пытаясь надавливать мечом на противника, но тщетно. - Хах! Перед тем как “подслушать” вашу беседу, я всего лишь хотел передать вам послание Твайлайт, а также кое о чем поговорить… Но, видимо, разговор откладывается навсегда! – и тут полудемон отбросил катаной Луну. - Селестия, зови подмогу! – крикнула Луна, а затем блокировала выпад Неро. – Ну же! Старшая сестра стояла в нерешительности, но точно зная, что не возьмется за демоническое оружие. Наконец, собравшись с мыслями, она кивнула в ответ и побежала к выходу. - Куда это мы собрались?! – насмешливо спросил Неро и, вновь отбив Луну, выпустил волну силы, снизу вверх, вышедшую из меча и разрезающую со свистом воздух. Эта атака выглядела как светящаяся ярко-синяя серповидная полоса, состоящая из духовной энергии и разрубающая все на своем пути. Слэш был выпущен по касательной и в итоге попал в потолок над выходом, что привело к его обвалу в том месте и баррикаде дверей. Этот легкий взрывной шум от атаки услышали четверо стражников-пегасов, патрулировавших под дождем нижние сектора третей части замка. Они тут же поднялись вверх к башне, откуда донесся шум, и незамедлительно влетели туда. - Это закрытая вечеринка! Вас нет в списке приглашенных! – с ухмылкой прокомментировал белогривый пони и увеличенной удлиненной проекцией демонической руки, сгреб их всех и выкинул через пролом в потолке в другую башню. Выждав момент для атаки, Луна сбоку атаковала Неро горизонтальным ударом справа, надеясь на то, что тот, впитав меч в руку, не успеет его вновь материлизовать, но как бы ни так. - Довольно! – сказал он, вновь отбив атаку и отпрыгнув к дверям балкона. – У меня не так много времени. Пора с вами кончать! – после этих слов он начал заряжать руку энергией, которая вмиг перетекла в катану, и в момент выпуска слэша преобразовалась в огромную волну силы в форме серповидной полосы. Слэш был выпщуен в потолок в центр комнаты, и благодаря его усилению он спровоцировал его обрушение на головы принцессам. - Двое готовы. Осталась последняя принцесса-аликорн, - вслух произнес Неро, повернувшись спиной к обломкам потолка и, неведомо как материализовав демонические духовные крылья , взлетел и направился к Понивиллю. Когда полудемон был за версту от пострадавшей высокой башни, среди обломков началось шевеление и… оттуда из-под барьеров смогли частично выбраться прницессы. Обе были потрепаны и сильно ослаблены. - Он направляется, *аргх*, - взвыла от боли Луна, - к твоей ученице. Предупреди Твайлайт. Селестия тут же, не раздумывая, на оставшиеся силы переместила к себе бумагу и перо с чернилами и начала спешно писать что-то.

***

Синеватый белогривый пони метеором прибыл в Понивилль и приземлился в центр у фонтана, раскидывая ударной волной, образовавшейся от приземления, все мелкие и не столь массивные объекты, находившиеся вокруг него. Проходящие пони были в недоумении и испуге. Они начали обсуждать это тихо между собой, и обсуждения были вроде: «это же тот самый… ну, который выиграл в гонке», «это Неро. Надо держаться подальше» или «как-то он выглядит недружелюбно». - Мне нужна Твайлайт Спаркл! – сверкая глазами, громко произнес парень. Ответа не последовало. – Похоже, вы меня не услышали… - и после этих слов он телекинезом поднял какие-то две лавки и швырнул в сторону собравшейся толпы. Ливень уже давно сменился обычным легким, почти незаметным дождем, но тучи все еще оставались на небосводе, а гром и молния изредка шумели, пугая жителей Эквестрии и придавая Неро и его действиям более устрашающий вид. - Что ж, видимо, самому придется искать… - сказал он спокойно и взглядом зацепил высившийся замок. – Хотя, я уже догадываюсь, где спрятались наши друзья! Теперь он медленно направился к дворцу. А навстречу ему, проходя мимо убегающей толпы, шел красноватый белогривый пони, и, судя по его серьезному лицу, он был расположен не для привествия. - Данте? – поинтересовался парень, не веря, что увидел его. – Как хорошо, что мы встретились. Я как раз хотел поговорить с тобой! – искренне обрадовался он. - Что происходит, Неро!? – оборвал напарник на полуслове, остановшившись в пяти-шести метрах от него. – Что ты натворил!? - А? О чем это ты? - Не притворяйся идиотом! Зачем ты устроил все это? Ради чего!? - Данте, послушай. Они нам не союзники! Разве ты не видишь? Разве не замечаешь их отношения к нам? Мы для них угроза! Они понимают, что мы сильнее их, но что они делают? Они пытаются ограничить нашу силу, нашу волю, сделать нас слабее, подчинить себе! - О чем ты говоришь, Неро? Кто тебе вбил эту чушь в голову?! - Чушь?! Ха! Да ты хоть знаешь, что собирались сделать наши милые принцессочки, а?! они хотели сослать нас в Тартар! Ты бы согласился на это, Данте?! - Мне все равно, кто обо мне что думает! Даже если меня сошлют в Тартар, я не буду сопротивляться, ведь я буду знать, что я невиновен! Я уже бывал в Аду и выбрался оттуда, так что и из Тартара смогу! Пока я буду в Тартаре, они поймут, что беды после моей ссылки не исчезли, и осознают свою неправоту на мой счет. - Ты не прав, Данте. Эти… пони… они такие же, как люди. Они не будут разбираться в проблеме, если видят, что кто-то может их создать! Они судят по обложке, внимательно следят за каждым нашим действием, лишь бы только найти повод обвинить нас! Данте тяжело вздохнул и произнес: - Похоже, мне тебя не переубедить словами… - сказал он, прикрыв глаза, а затем, когда его рог покрылся полупрозрачным темнокрасным магическим облаком и рядом над его головой появились его пистолеты и меч, он открыл глаза и серьезно посмотрел на Неро. – Что ж, тогда мне придется выбить эту дурь из твоей головы! - Эх, Данте, Данте. ТЫ меня так и не понял, - разочарованно подвел итог Неро и материлизовал в руке Ямато. – Я не буду сдерживаться! Если надо будет убить тебя, я убью… хотя ты же неубиваемый, - лирически отступил синеватый пони. – Интересно, если тебе голову с плеч снести, ты выживешь? Вместо ответа Данте воткнул меч в землю, чтоб не мешал, и ,переместив пистолеты перед собой, выстрелил поочерди в общем плане шестью патронами. А Неро спокойно прокрутил перед собой катаной, буквально собрав на лезвие все летевшие пули. Этот прием был сыну Спарды до боли знаком, ведь его когда-то давно использовал первый владелец катаны Ямато – брат близнец Данте Вергилий. Хотя у Неро эта техника выполнялась не идеально – он раскручивал катану не так быстро, как второй сын Спарды, - он все равно собирал все летевшие в него пули. Затем синеватый полудемон опустил острие меча к земле и провел по ней, складывая пойманные пули в ряд, а после, словно клюшкой для гольфа, ударил по пулям, запустив их обратно в охотника на демонов. Тот отразил возвращенные пули повторными встречными выстрелами. - Использовать пистолеты – не лучший вариант, Данте, - сообщил ему Неро. - Не думал я, что придется вновь скрестить с тобой мечи… - Я тоже, - сказал Неро с легкой горечью в голосе. Данте магией испарил висевшие в воздухе перед ним пистолеты, ею же вытащил меч из земли и переместил перед собой. Неро, держа катану в демонической руке, выставил ее перед собой также острием вперед в ответ напарнику. И вот они вновь скрестили мечи, как при первой их встрече, только с небольшими отличиями: тогда они были в человеческой форме и по-настоящему врагами… Гром гремел. Молнии сверкали ярко, почти так же, как и мечи полудемонов, которые то и дело сталкивались в этой битве не на жизнь, а на смерть… Сколько шел этот бой? Минуты три? Пять? Может и пять. А может и вовсе одну. Но никто не собирался сдаваться. Силы были почти равны… почти… И вот Неро вновь сделал выпад, а Данте блокировал его, но первый не останавливался. Он начала наступать, бить последовательными одинаковыми ударами сверху вниз. Данте вспомнил этот прием: Неро в последней их битве точно также атаковал его. Следующей атакой будет выбивающий полудиагональный удар снизу вверх, и, как Данте и предполагал, Неро отвел руку, дабы сделать именно тот замах, после которого последует выбивающий удар. Поэтому Данте, заметив это, попытался надавить на катану рассекающим ударом сверху. Но он не только не смог прервать атаку, но и был отбит, а Неро, к тому же использовал прием "Слэш", оттолкнув Данте на дальнее расстояние и выбив из рук меч. Сын Спарды явно не ожидал такого, но еще больше поплатился за то, что отвлекся: Неро проекцией демонической руки врезал напарнику так, что он отлетел на несколько метров, проехавшись по земле. И в завершении, прежде чем тот успел очухаться, Неро кинул в него деревянную тележку, которая приземлилась прямо на Данте. Мало бы кто смог пережить такое, но Данте смог. Он сильно ослаб, был хорошо потрепан и сейчас лежал под тяжеленной сломанной деревянной телегой, которая придавила ему заднюю часть, но как таковой не тронула переднюю. Неро подошел к нему, встряхнув рукой, отчего катана моментально впиталась в демоническую конечность, и начал говорить: - Видно ты забыл. Я сильнее тебя. Я не стану убивать тебя. Вместо этого я дам тебе еще один шанс обдумать мои слова. Но если ты еще раз встанешь на моем пути, будь уверен, я не пощажу тебя! А мне пора навестить наших лжедрузей. А то я с тобой что-то много времени потерял. Пока. И полудемон пошел дальше, оставив Данте лежать под обломками.

***

Спустя несколько минут Неро добрался до замка. - Этот замок довольно таки обширный. Я здесь ни разу не был… - прокомментировал он. – Но я чую, что она там, - еще раз рассмотрев здание, Неро позвал: - Твайлайт, выходи! Я знаю, ты там! – сопровождал он крик стуком по главной двери. Ответа не последовало. - Ну же, Твайлайт! – вновь взревел он, но опять не дождавшись ответа, тяжело выдохнул. – Похоже придется искать ее в этом замке… ну ладно… Если вы думаете, что эта дверь мне помеха… - тут он материлизовал в руке меч и начал заряжать руку магией, - то вы ошибаетесь! – парень выпустил мощный "слэш" в дверь, разнеся ее вдребезги. Полудемон вошел внутрь и остановился. Впереди он увидел развилку. Покрепче вдохнув, будто пытается уловить запах, он спокойно выдохнул и, улыбнувшись, произнес: - Хах. Ну что… поиграем в кошки-мышки? Ладно… куда же спрятались наши мышата… или точнее сказать крысята!? Выходите! Последнее слово эхом разнеслось по коридорам, но ответа так и не последовало. Неро сделал смешок, а затем пошел по коридору в произвольном направлении. - Этот замок такой же огромный, как и замок тех принцесс, - прокомментировал он, идя вперед. – Ничерта не могу разобраться, где вход, а где выход. Повсюду в этом коридоре одни двери, а! Он начал открывать каждую дверь, но каждый раз закрывал их, произнося «Здесь нету… и здесь нету». В конце коридора он увидел огромный зал, в центре которого были расположены троны, которые образовывали что-то вроде круга, а также на каждой из них была своя метка, соответственно принадлежавшая каждой из подруг-пони. - О, я выхожу в тронный зал. Выйдя в самый центр, синеватый пони, окруженный шестью с половиной тронами (Неро предположил, что маленький трон принадлежит, скорее всего, помощнику Твайлайт – Спайку), осмотрел их и разочарованно произнес: - Пусто? – парень усмехнулся и прикрыл глаза… а затем резко выпустил волну силы из своей катаны, которую до сих пор держал в демонической руке. Слэш пролетел над троном с меткой радужной молнии, попав в кристальную колонну, что прорастала над одной из находящихся в зале дверей, отчего часть колнны разрушилась, завалив один проход. - Я видел, вы там, - прокомментировал парень. – Нет смысла прятаться! Я уже вас услышал! Выходите! – сказал он, осматривася по сторонам. – Мне надо с вами поговорить по душам… Тут сверху послышался свист, будто что-то быстро перемещалось и разрезало воздух. Неро уловил этот звук и пытался сориентироваться. А затем этот звук раздался сзади, и источник этого звука вдруг резко начал проявляться и приобретать цвет, преобразуясь в радужногривую пегаску – королеву скорости. Юноша впитал катану в руку и улыбнулся, а она тем временем пикировала на него и вот секунда… и он, перепрыгивая назад через нее, создает проекцию руки и, схватив ее за голову, буквально вталкивает Рейнбоу Дэш лицом в пол. От такого удара она тут же отключилась. - Минус одна, - с довольной ухмылкой прокомментировал он. Не прошло и минуты, как сбоку выбежала Эпплджек. - Хо, еще одна. Эпплджек? Как я рад тебя видеть, - сказал он, но кобылка не отвечала, а лишь бежала на таран. – Да… твое умение атаковать в ближнем бою просто незаменимо… один твой удар копытом, и противник в нокауте. Но что тогда с этим сделать? Разве только издалека ударить сильно! – он опять создал проекцию и отпихнул ее в стену, да так сильно, что и она – еще одна крепкая девушка – отключилась. – Упс. Это было больно! Так, кто у нас еще остался? Двое минус. Было шесть. Четверо! Итак, кто следующий? И тут вышла Пинки Пай в военной окраске. - А, Пинки? Хах. Боже мой, ты меня решила повеселить напоследок? Пышногривая розовая кобылка не проронила ни слова и лишь откуда-то достала свою пушку, стреляющую конфетти. - Да ты издеваешься вдвойне?! Мало того, что тоже молчишь, так еще решила противопоставить мне пушку для украшения?! Вместо ответа прозвучал выстрел, которому Неро с легкостью противостоял, щелкнув пальцами и превратив конфетти, летевшее в него, в шар, впоследствии рассыпавшийся в прах. - Ох. Было близко. Давай-ка не мешай мне. Лучше скушай леденец, - еще один щелчок пальцами, и у Пинки появился большой леденец, перед которым она не смогла устоять. Неизвестно, под гипнозом она была, или ей просто хотелось сладкого, но только она лизнула его, как полудемон вновь щелкнул пальцами, сказав: «Побудь пока в янтаре, а то ты мне мешаешь!», и она словно закованная во льду, оказалась в янтаре. - Еще трое… - тихо прокомментировал он. – Твайлайт! Неужели ты не собираешься сама выходить? Хочешь, чтобы твои друзья первыми испытали то, что я желаю с тобой сделать? Я, конечно, не против. Вы все заслуживаете кары! Неожиданно сзади в Неро полетели какие-то осколки. Парень, заметив это, резко материлизовал меч и отбил почти все осколки, как пули Данте, но один исколок он все же пропустил и был немного ранен им в левое копыто. - Неплохо, Рэрити. Конечно, я не ожидал такого, но это было слабовато… даже очень… ты у нас одна из тех, кто неплохо владеет магией, поэтому посиди-ка в клетке! – он щелкнул пальцами, и вокруг хозяйки бутика образовалась клетка, из которой невозможно было сбежать. В попытке освободиться, Рэрити использовала магию, но ни к какому результату данная манипуляция ее не привела. - Даже не пытайся! Эта клетка впитывает любую магию. Ты не сможешь оттуда сбежать, пока эта клетка не сломается снаружи… но ее не так просто сломать! Я займусь вами потом. Сейчас для меня главная цель – найти Твайлайт… Но раз ее нет, нужно найти еще одну нашу подругу – Флаттершай! – тут он вдохнул и поднял взор вверх. – Так, был бы я Флаттершай, куда бы я спрятался? Я был бы рядом с подругами, но я бы спрятался… Ага. Троны… Эники-бэники-ели-вареники, эники-бэники-БОМ! – и на слове “бом” он выпустил "слэш" в один из тронов, на котором была метка трех бабочек. Верхушка трона разлетелась вдребезги, а Неро подошел, дабы посмотреть, есть ли кто за троном, но никого не увидел. - Нет, не угадал… хм. Ладно. Ну, у нас еще пять тронов, - и полудемон опять завел свою считалочку и на слове “бом” выпустил волну силы уже в следующий трон, находящийся почти напротив трона Флаттершай и принадлежавший Рейнбоу Дэш. Этому трону он тоже снес спинку, как и предыдущему. - Ха. Давай Флаттершай… выходи! – и тут он уже снес трон Твайлайт, а за ним увидел пригнувшуюся и чуть ли не дрожащую от сраха розовогривую пегаску. – Вот ты и попалась! Думала, что спрячешься? Ну нет! Пора с тобой заканчивать… Это будет не больно… И только он замахнулся катаной, как перед ним, загородив своим телом Флаттершай, вспышкой появился драконикус, который незамедлительно телепортировался вместе со своим лучшим другом-пегаской чуть поодаль от полудемона, рядом с клеткой, в которой была Рэрити. - Ха! Дискорд! Я уж думал, ты не появишься на этой вечеринке, - и меч Неро исчез. – Какими судьбами? - Думаешь, я не знаю про то, что ты замыслил, Неро? - Ха? Ну давай, просвети меня. - Ты собирался устроить посвюду хаос и напустить на всех ужас и страх, ликвидировав самых важных персон этого мира. Это был мой старый план, которому не суждено сбыться, а ты его вот так в наглую воруешь. Не просительно! - с наигранной обидой сказал Дискорд и повернул голову в сторону для еще большего эффекта. - Хм. Неплохо. Откуда такая осведомленность? - Ну, мне сообщила Твайлайт, хотя я и сам догадывался… - не скрывая того, что все же не он сам это полностью осознал, а только догадывался, сказал Дискорд. - Значит, ты хочешь помешать, да? Ну давай, попробуй! – с вызовом произнес юноша. Драконикус осмелел, телепортировался к Неро на расстояние около двух вытянутых копыт и четырежды щелкнул в сторону парня, дабы использовать магию, но ничего не произошло. - Ты тупой?! Или притворяешься? Я же тебе уже говорил: твои фокусы на меня не действуют! А Дискорд в ответ хитро улыбнулся: - Это был отвлекающий маневр. Он вновь щелкнул пальцами, и то небольшое пространство пола, где находился Неро, дав трещину, захлопнулось, как лепестки цветка, и сдавило полудемона. Прошло секунд пять, и эти лепестки были разломаны на части, а от Неро исходила темно-синяя аура, истекая как кровь из его макушки и глаз . - Что ж, неплохо. Ты все-таки придумал способ, как меня атаковать, - сказал полудемон, – Но это было слабо… и ты мне мешаешь! – с помощью магии Неро создал мгновенный порыв воздуха, который оттолкнул Дискорда. – Помниться, ты был однажды обращен в камень. Побудь еще немножко! – проделав с пальцами ту же манипуляцию, что и всегда, он заставил драконикуса медленно обратиться в камень. Дискорд тщетно пытался сопротивляться. - Опять? Мда. А я ведь недавно поспал. Похоже это временный конец для меня. Только не думай, что я проиграл тебе, засранец! – сказал он напоследок и обратился в каменную статую. - Разбить бы тебя за засранца, - со злобой прокомментировал синеватый пони и, используя телекинез с помощью руки, поднял каменного драконикуса с желанием резко опрокинуть, как вдруг его окликнул Данте. - Неро! - А?! – он начал медленно опускать статую и повернулся к зовущему. – Данте? Ха. Вернулся! Ну, думаю, ты понял, что я хотел сказать. Надеюсь, ты теперь будешь на моей стороне. - Я понял лишь то, что ты не тот Неро, которого я знал раньше! - Что?! - Настоящий Неро хоть и не был святым, но его все любили и уважали. Уважали не за силу, а за то, что он добряк. За то, что он способен всем помочь. И за то, что он так люто ненавидит зло и хочет его искоренить. Но сейчас настоящее зло – это ты! Но полудемон в ответ на это лишь зевнул: - Ох. Ты такую скучную речь завел, просто жуть. Опять начитался своих книжечек, да? – он материализовал меч. - Если я не смогу тебя переубедить, мне придется заново с тобой сразиться! - Не смог, - кратко ответил Неро и первый напал на сына Спарды. На этот раз Данте блокировал все атаки напарника, но последний удар оттолкнул его, отчего красноватый пони проехался по полу копытами. Неро быстро сократил расстояние между собой и Данте, и атаковал сверху, на что красноватый пони использовал стиль «Трюкач» и переместился за спину парня, а второй промазал и вбил катану в пол. Данте буквально скопировал атаку юноши, которую тот использовал только что, но Неро успел переместить меч так, чтобы помешать ему, одной рукой, хотя это было тяжело. - Не думай, что буду сдерживаться, - почти сцитировал сын Спарды своего кровного родственника, надавливая на меч второго, который не мог даже контратаковать в таком положении. А тем временем аура, исходящая из него, начала идти еще сильнее, из-за чего Неро почувствовал прилив сил. Он надавил левым копытом на клинок своего меча и тем самым оттолкнул меч Данте, затем резко провернулся и ударил его задней частью эфеса с такой силой, что тот вновь прокатился по земле копытами, завершающим маневром синеватого пони послужил запущенный в противника "слэш". И хотя Данте постарался отразить удар, ибо если бы он увернулся, мог быть обвал, он смог лишь подавить часть силы, а оставшаяся часть оттолкнула его в один из тронов. Пока он пытался прийти в себя, Неро подошел к нему и сказал: - Ты выбрал не тот путь, Данте! А я думал, ты меня поймешь. Ведь мы с тобой похожи. - На данный момент мы с тобой ничем не похожи, - с усилием ответил он. - Замолчи уже, Данте! – он разрубил остаток спинки трона, в который врезался белогривый пони, чтобы плотный камень упал на копыто Данте. Послышался хруст, из-за чего Сын Спарды заглушено взревел. - Что ж. Теперь ты не сбежишь! А я проверю свою догадку насчет головы. И Неро уже замахнулся, чтобы отрубить напарнику голову, как его окликнула Твайлайт: - Стой! «Ох. Мне все никак не дают довершить начатое, а! Что ж такое?! Но зато она пришла» - подумал синеватый белогривый пони. - Ну, наконец-то ты объявилась! – чуть радостно сказал он. – Я уж думал, не дождусь. Думал, неужели ты такая бессердечная, что бросила своих друзей на погибель. Хах. Но ты все-таки не такая. Я был прав. Что ж, я уже не хочу возиться с этим, так что давай закончим все быстро. Не думаю, что ты сможешь сдержать мои атаки. Поэтому я даю тебе один шанс. Я предоставляю тебе право атаковать первой. Действуй быстро, ведь я могу и передумать. Но Твайлайт отказывалась применять силы против него. - Атакуй! – чуть со злобой сказал Неро. – Атакуй, или ты хочешь, чтобы твои друзья страдали?! – но в ответ он слышал лишь отказ. – Атакуй, говорю! Иначе я начну первый! Неужели ты не хочешь спасти своих друзей?! АТАКУЙ! Не выдержав, Твайлайт собрала сгусток энергии вокруг своего рога, который начал набираться оранжевым цветом, словно яркое солнце. Поначалу оно было с теннисный мяч, потом резко за пару секунд разрослось до размеров футбольного мяча, но чуть больше головы пони. Сконцентрировавшись, она буквально выстрелила этим огненным шаром в Неро. Полудемон не ожидал такого и поставил вперед демоническую руку, думая, что это ему поможет… но не совсем. Шар коснулся руки и языками пламени обогнул ее, задев остальное тело. После того, как Неро полностью принял огненный шар на себя, его тело покрылось легкими ожогами, даже грива чуть-чуть подпалилась и была с темными пятнами, а на его руке остались темные пятна от огня. - Хох. Ну и ну, - пораженно произнес он. – Тебе почти удалось пробить мою защиту… неплохо, Твайлайт, - похвалил он ее. – Но это было слабо. И он побежал в ее сторону так быстро, что она не успела и опомниться, как тот резко схватив ее за горло демонической рукой, приподнял над собой и начал медленно сдавливать горло. - Каково тебе, а? Теперь моя очередь. К сожалению, ты свой шанс упустила, - он сдавливал горло с каждой секундой все сильнее и сильнее. - Твайлайт, скажи ему! – надрывисто сказал Данте. – Это может помочь! - А?! – он посмотрел на охотника на демонов с удивлением. – Сказать что?! – затем его взгляд перешел на принцессу-аликорн. – Будто ты что-то можешь сказать в таком положении, - сказал он с упреком, продолжая сдавливать горло. - Я… люблю… тебя… - с натягом призналась Твайлайт, лишаясь сил. От этих слов Неро ослабил хватку, хотя и не отпускал девушку, и его глаза перестали заливаться красным цветом, пришли в норму, а поток ауры значительно уменьшился. Но вдруг все вернулось в прежнее состояние, он резко схватил горло уже сильнее, чем до того, как он на пару мгновений стал самим собой, глаза вновь резко залились ярко алым цветом, аура еще сильнее потекла из него. - Думаешь, эти сопливые нюни тебе чем-то помогут?! Не надейся! Я не куплюсь на эту хитрую уловку. Пора прощаться! Он начал сдавливать еще сильнее, а она постепенно теряла сознание, и когда раздался какой-то странный хруст, полностью отключилась, но парень продолжал сдавливать… и затем резко отпустил ее. Сам, удивившись этому, полудемон демонической рукой схватил уже себя за горло. - Какого?! – сдавленно произнес Неро, а затем резко уже нормальным, не безумным, но также сдавленным голосом произнес: - Уходи! - Как ты… Что за… - говорил безумный голос Неро. - Убирайся! – отвечал нормальный голос. - Как ты узнал?! - Убирайся из моего тела! – он начал сильно сдавливать свое горло, с трудом выговаривая слова. - Ты идиот… мы же оба умрем… если ты сдавишь… еще… сильнее… Но демоническая рука продолжала сжимать горло. - Убирайся из моего тела! – повторил Неро и резко сдавил горло до легкого хруста, и тот, кому принадлежал безумный голос, вылез буквально из Неро в форме некоего дыма, выходя из глаз, ушей, носа и рта. Этот сгусток тумана начал приобретать видимые очертания и в итоге появился некоего рода джин, так как очертания были четкими лишь до пояса, а вместо ног остался хвост из дыма. Неро и Данте тут же узнали этот силуэт – это был Ариэл. Неро с трудом смог добиться того, чтобы выгнать его из тела и при этом не потерять сознание от удушья. - Данте, - позвал полудемон, откашливаясь. – Давай! Сын Спарды тут же сориентировался, взял магией свой меч и запустил его в Ариэла, как копье. На удивление, Мятежник смог проткнуть парообразного демона хаоса. Меч не прошел насквозь, а именно вошел в тело противника в живот и пришпилил его к стене, отчего тот не смог выбраться и ускользнуть. Неро, откашлявшись, но все еще хрипя, подошел к нему, материлизовал катану и воткнул ему в плечо, отчего тот на мгновение взревел. - Ах ты… невозможно… как ты смог узнать?! – спросил Ариэл. - Тебе это уже знать не обязательно! – ответил он и, схватив его за голову, резко и сильно ударил о стену, буквально сплющив его лицо и голову, отчего произошла вспышка, и Ариэл частично распылился, а частично впитался в руку Неро. Рука синеватого пони резко засветилась после поглощения, а затем так же резко начала тускнеть, а он, ослабленный, упал на пол, где полежав пару секунд, вновь поднялся, чтобы подойти к Данте и помочь ему. - О боже, - сказал Неро, посмотрев вокруг на то, что натворил. На остатки сил он начал приводить все в порядок: щелкнув пальцами, он освободил Пинки из янтарной тюрьмы; второй раз щелкнув пальцами, испарил клетку, в которой была Рэрити; и щелкнув третий раз, расколдовал Дискорда. Все они хоть и были заключены в разного рода ловушках, всё равно видели и слышали то, что происходит, даже драконикус. Неро подошел к Твайлайт, взял ее на руку и уже было хотел понести в больницу, как обессилено упал. Все подбежали к нему, а его глаза начали медленно закрываться. Он был в недоумении и пытался сопротивляться, но все же закрыл глаза, а последнее, что он увидел, были бегущие на помощь друзья и лучик солнца, заходящего за горизонт... "Как я и обещал, я успел, Твайлайт" - подумал он и закрыл глаза...