Mental

"Когда мы теряем эти леса, мы теряем душу не просто как индивиды, а как люди". Кевин Уокер

POV Луи

Я смотрю вперед, пока Эвелин кладет все на свою тарелку. Я так занят наблюдением за ней, что до сих пор даже не притронулся к своей еде. Она накалывает на вилку яичницу и кладет её в рот, жует и делает пару глотков кофе. С тех пор как десять минут назад официантка принесла наши тарелки, Эвелин не отрывала взгляд от своей и не сказала ни слова. Как только я поднимаю вилку, она бросает на меня краткий взгляд, прежде чем снова посмотреть в тарелку. Я накалываю на вилку свою яичницу и отправляю её в рот, медленно пережевывая. Эвелин берет нож для масла и начинает резать свои вафли. — Помедленнее, — шепчу я. — Ты можешь поперхнуться, а мы ведь не хотим устраивать здесь сцен. Она качает головой. — Я не могу медленнее. Не тогда, когда еда настолько хороша. — Не так уж и хороша. — Ну, может, это потому, что я умираю от голода. Она замолкает и продолжает есть свои вафли. Я беру чашку и делаю несколько глотков кофе. Надеюсь, кофеин начнет действовать очень скоро, и я наконец проснусь. Прямо сейчас я выгляжу и чувствую себя уставшим. Эвелин выглядит в два раза хуже и чувствует себя, наверное, так же. Я правда надеюсь, что никто не замечает, насколько плохо мы выглядим, и ничего не заподозрит. Доедаю яичницу и берусь за свой хэш браун*. Как и Эвелин, я жутко голоден. Она разделывается с вафлями и кладет руки на колени. Я замечаю, что она смотрит на меня, и начинаю смотреть в свою тарелку. — Хочешь одну из моих вафель? — О, нет, — она трясет головой. — Тебе нужно поесть. — Твое здоровье куда важнее, чем мое, — заявляю я. — Если ты еще голодна, возьми одну из моих вафель. — Твое здоровье тоже важно, Луи. Ешь свою еду. — Я настаиваю. Я толкаю свою тарелку к ней, и она отводит взгляд. Мне плевать на свое здоровье. Ее состояние куда важнее, и если из-за этого с ней что-то случится, я не знаю, что буду делать. Гарри, наверное, убьет меня за то, что я позволил ей дойти до такого. Мне нужно, чтобы с ней все было хорошо. Эвелин качает головой, когда я снова толкаю к ней тарелку. — Пожалуйста? Она отталкивает тарелку обратно. — Ешь свою еду, Луи. — Но ты похудела, — говорю я ей. — Ты теряешь вес. — Ты тоже, — шепчет она. Эвелин берет мою вилку и передает её мне. — Кто знает, когда мы снова сможем так хорошо поесть? Наслаждайся каждой минутой этого. Я уже сделала это, а теперь твоя очередь. Я начинаю резать свои вафли, а Эвелин осматривается по сторонам. Ем медленно, чтобы дать нам больше времени. Я не знаю, как все пройдет. Эвелин могла бы выйти отсюда первой, а я бы вышел несколькими минутами позже. Сработает ли это? Я оглядываюсь на нее, и она допивает свой кофе. Официантка возвращается к нашему столику. — Как вам всё? Это уже четвертый раз, когда она приходит, чтобы проверить нас. Я начинаю волноваться. Почему она продолжает возвращаться? Она должна заниматься своими делами и держаться подальше от нашего столика, пока мы не попросим счет. Даже если это никогда не случится. Эвелин откашливается. — Все замечательно, спасибо большое. — Не за что, — улыбается официантка. — Дайте мне знать, если я могу что-то сделать для вас, хорошо? Мы одновременно киваем, когда она разворачивается и уходит. Эвелин опять берет чашку, а я возвращаюсь к остаткам еды. Я смотрю мимо нее, чтобы увидеть дверь, ведущую к парковке. — Эвелин. Она опускает кружку на стол. — Да? — Я хочу, чтобы ты вышла через заднюю дверь. — Прости? — Выходи через заднюю дверь, встретимся на заправке, которую мы проехали по пути сюда, хорошо? У меня не должно уйти много времени на то, чтобы выбраться отсюда. Эвелин кивает и встает. Она быстро выходит из здания, а я наблюдаю за ней через окно. Девушка перебегает улицу, и как только она пропадает из виду, я допиваю кофе и кладу в рот оставшиеся кусочки вафель. Официантка стоит у другого столика, и я пользуюсь возможностью, чтобы подняться из-за стола. Я прохожу мимо других столиков и чувствую облегчение из-за того, что никто не смотрит на меня. Толкаю заднюю дверь и спешу уйти подальше от здания. Я бегу через парковку и, когда на дороге не видно машин, перебегаю её и направляюсь в лес. Листья под моими ногами хрустят, когда я наступаю на них, и я иду, хватаясь за деревья для поддержания равновесия. Я тяжело дышу и осматриваю все вокруг, чтобы убедиться, что Эвелин нет поблизости. Сейчас она должна быть на заправке и дожидаться меня. Я останавливаюсь и кладу руку себе на грудь. Я пытаюсь задержать дыхание, и мое сердце пропускает удар, когда я слышу крик. Крик, который я знаю слишком хорошо. Этот крик принадлежит Эвелин. Я бегу в том направлении, откуда был слышен крик, а в голове стучит: «Что-то не так». Я больше не слышу, как она кричит, и останавливаюсь, чтобы прислушаться. Слишком тихо, и ощущение в желудке подсказывает мне, что все не так просто. Я слышу, как позади меня хрустят листья, и когда поворачиваюсь, то вижу Эвелин, бегущую в мою сторону. Её лицо бледное, как снег, а глаза широко открыты. — Эвелин! Она не останавливается и несколько раз оглядывается через плечо. — Эвелин! Я с трудом дышу, когда она врезается в меня, и мы оба падаем на землю. — Беги! — кричит она и быстро поднимается на ноги. Я слышу странный шум и смотрю в ту сторону, откуда прибежала Эвелин. На нас бежит высокая фигура, крича во все горло. Эвелин хватает меня за плечи и начинает трясти. — Луи, нам нужно бежать! — Это не по-настоящему, — шепчу я. — Это не может быть по-настоящему. — Луи, идем! — кричит она. Я позволяю ей поднять меня на ноги, и она начинает бежать. Я бегу прямо за ней и постоянно оглядываюсь через плечо на фигуру, что преследует нас. Эта штука сутулая, и когда я смотрю на её руки, то замечаю, насколько длинные у неё пальцы. Её глаза цвета лайма, а изо рта торчат клыки. Мои глаза расширяются, и я ускоряюсь. Обгоняю Эвелин, и она опять вскрикивает. Я хватаю её за руку и тяну. Существо позади нас снова кричит, и Эвелин хнычет. — Мы должны вернуться в дом! — вопит она. — Нет! — задыхаясь, говорю я. — Мы не можем рисковать, чтобы эта штука последовала за нами! — Разделяемся, — говорит она, вырываясь из моей хватки. — Мы запутаем её, и она должна будет выбрать, за кем из нас пойти. — Я тебя не оставлю, — рычу я. — Это глупейший план! Она быстро целует меня в губы и разворачивается, чтобы побежать в другом направлении. Я касаюсь своей нижней губы пальцем и оттягиваю её. Я хочу накричать на Эвелин за то, что она отвлекла меня. Мы должны были остаться вместе! Существо рычит, и это подгоняет меня. Я отодвигаю ветки деревьев и быстро наклоняю голову, чтобы уберечься от веток повыше. Я прячусь за толстым деревом и быстро оглядываюсь назад. Существа больше нет. Я поворачиваюсь снова и снова, чтобы убедиться, что оно не пытается незаметно подкрасться ко мне. Но я не вижу ничего, кроме веток и неба. Мое сердце бешено стучит, и кажется, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Я тяну себя за волосы и трясу головой. Этого не должно быть… — Нет, — шепчу я и отхожу от дерева. — Боже, пожалуйста, нет. Если существо не преследует меня, оно может преследовать еще только одного человека. Какой же я глупый! Конечно, оно пойдет за Эвелин! Все существа преследуют добычу поменьше, послабее. Я бегу налево и надеюсь, что настигну её раньше, чем это сделает существо. Продолжаю отодвигать ветки до тех пор, пока не осознаю, что стою на крутом утесе. Смотрю вниз и не вижу ничего, кроме бушующей воды. Я оборачиваюсь, чтобы отправиться на дальнейшие поиски Эвелин, но она стоит в десяти футах от меня. — Ты должен был пойти в другую сторону, — её глаза широко раскрыты. Эвелин бежит ко мне и мягко обхватывает руками мою талию. Существо приближается к нам. И нам некуда пойти. Некуда бежать. Негде спрятаться. Мы в ловушке. Я закусываю нижнюю губу и упираюсь подбородком в голову Эвелин. Существо откидывает голову назад и издает ужасный звук высокой тональности. Эвелин сильнее обхватывает меня, зажмуривая глаза. По правой щеке течет слеза, и я мягко вытираю её. — Мы будем в порядке. — Мы умрем! — шепчет девушка. — Мы будем в безопасности, если умрем, — говорю я. — Так ли это? — спрашивает она, но я не могу ответить: существо бежит на нас с огромной скоростью. Эвелин отталкивает меня, но хватает за руку. Я делаю шаг назад, Эвелин следует за мной. — Мы прыгнем, — шепчу я. — Мы не можем, — возражает девушка. — Это не что иное, как просто оттолкнуться от чего-то, — она молчит. — На счет три, ладно? — Хорошо, — Эвелин кивает. — Один. — Два, — голос Эвелин дрожит. — Три, — кричим в унисон, и наши тела падают. Все происходит как в замедленной съемке. Мы прыгаем с утеса, и когда мы уже летим, существо склоняется над утесом и яростно кричит. Эвелин сильнее хватается за меня, когда мы приближаемся к воде. Я закрываю глаза и молюсь, чтобы мы пережили это. Если у нас получится, то, значит, нам суждено пока жить. Я ударяюсь спиной о воду, погружаясь в нее первым, а Эвелин отпускает мою руку, когда мы полностью оказываемся в воде. Я пытаюсь ухватиться за нее, но никак не могу добраться до нее. Я выплываю на поверхность, а вода попадает мне в горло. Осматриваюсь вокруг в поисках Эвелин, но её нигде нет. — Эвелин! — я вытираю воду с лица и делаю круг в поисках девушки. Я смотрю вверх на существо, которое продолжает кричать и смотреть вниз. — Эвелин! Вода тихая и спокойная. Краем глаза я замечаю что-то черное и, повернувшись, вижу существо, которое плывет в мою сторону. Я замираю на месте. Какого черта? Когда оно успело прыгнуть? Оно хватает меня и трясет, испуская еще один истошный крик. Слюна покрывает мое лицо, и я закрываю глаза. — Луи, — кричит Эвелин, и я замечаю её за спиной существа. Я бью кулаками грудь существа, но это совершенно ничего не дает. Я продолжаю бить его, и у меня есть шанс улизнуть, когда я попадаю ему в глаз. Я плыву к Эвелин, чтобы выбраться из воды. Она бросается ко мне и подает руку, помогая выбраться на берег. — Мы должны бежать. — Беги, — говорю ей. — Я позабочусь об этом. — Я не оставлю тебя, — Эвелин пытается перекричать существо. — Я приказываю тебе бежать! — шиплю я. — Я не собираюсь позволить этому существу убить тебя, — я не могу сказать, плачет она или нет, Эвелин не вытерла воду с лица. — Я не могу представить себе мир без тебя, Луи, — я внимательно смотрю на нее, и она мягко улыбается. — Пожалуйста, мы можем убежать вдвоем. Никто не должен остаться позади, — я киваю, и мы начинаем бежать. Мы слишком медленны из-за мокрой одежды. Она слишком тяжелая, поэтому я останавливаюсь, чтобы снять с себя рубашку. Эвелин делает то же самое, а также снимает свои носки. Она кладет руки себе на штаны, но я останавливаю её. — Что ты делаешь? — Избавляюсь от тяжелой одежды, — объясняет она. — Ты должен сделать то же самое. — Оставь штаны, — говорю я и хватаю её за руку. — Давай, мы должны бежать дальше! Я не знаю, где мы находимся, но вполне вероятно, что дом слишком далеко. — Выглядит так, словно этому лесу нет конца, — шепчет Эвелин, когда мы снова бежим. Я осматриваюсь вокруг в поисках выхода, но ничего такого не замечаю. — Как думаешь, оно ушло? — я останавливаюсь на минуту, внимательно осматривая Эвелин с ног до головы. Она смотрит вперед, и капелька воды скатывается на кончик её носа. — Существо-монстр, имею в виду. — Я не знаю, — честно отвечаю я. — Это как-то неправильно. Если бы оно было в лесу все время, то должно было выйти на пути в ресторан. Не на обратном. — Что, если оно наблюдает за нами? — едва слышно шепчет Эвелин. — Что, если оно скрывалось в тени и наблюдало за каждым нашим шагом? Луи, что, если оно наблюдает за нами прямо сейчас? — мы смотрим вокруг нас. Я пытаюсь услышать хоть какие-то звуки, а Эвелин прижимается ближе ко мне. Она кладет подбородок мне на плечо, но я молчу о том, что это причиняет мне боль. — Я не думаю, что... Крики. Мое сердце едва не замирает, когда я слышу звук. Их несколько. Сколько же? Мы едва можем справиться с одним! Мое дыхание учащается, я прихожу в ужас. — О Боже, — Эвелин пытается прижаться ближе ко мне, но она и так слишком близко. — Что это было? — Мы должны идти, — говорю я, и мы снова начинаем бежать. Эвелин бежит сразу за мной, используя все силы, чтобы не отставать. Я совсем чуть-чуть замедляюсь, чтобы мы были наравне. Я постоянно оглядываюсь по сторонам, чтобы быть уверенным, что ничто не бежит за нами или рядом. Я слышал не один крик, это точно. Но, может, Эвелин не поняла этого? По звукам я точно могу сказать, что в этому лесу мы не одни. И не исключено, что эти существа совсем рядом. Эвелин хватает меня за штаны, и я оттаскиваю её немного в сторону. — Ты в порядке? — Да, просто немного устала, — она наклоняется и упирается руками в колени. — Мы должны выбраться отсюда, — крики возвращаются, и Эвелин резко поднимается. — Их больше, а мы не можем найти выход! — Мы найдем его, — успокаиваю Эвелин. — Если ты устала, то садись мне на спину, я понесу тебя. — Нет, — она качает головой. — Это только замедлит тебя. — Это замедляет нас! — кричу я, отчего Эвелин вздрагивает. Я немного наклоняюсь, и она ставит руки мне на плечи. — Давай, Эвелин, у нас нет времени, — она прыгает мне на спину, и я начинаю бежать. Мы слегка замедляемся, однако я не жалуюсь. Если бы она бежала самостоятельно, то мы были бы не так далеко впереди. Внезапно крики прекращаются, что вызывает у меня удивление. Куда они подевались? Эвелин обнимает меня за шею. — Я вижу свет вон там, — она указывает вперед. — Наверное, это выход. — Возможно, — отвечаю я и бегу в сторону света. Промежутки между деревьями становятся больше, и это радует меня, ведь выход действительно близко. Я выбегаю из леса и осматриваюсь вокруг. Здесь есть магазины, и по тротуару ходят люди. — Мы сделали это, Эвелин. — Слава Богу, — она выдыхает. — Я правда думала, что мы... — я падаю, и руки Эвелин отпускают мою шею. — Луи! — её голос полон страха и отчаянья. Я переворачиваюсь на живот и поднимаю глаза. Существо с зеленой кожей перекидывает Эвелин через плечо и уносит вглубь леса. — Отпусти её, — кричу я, поднимаясь с земли. — Луи, сделай что-нибудь! — кричит Эвелин на все горло. — Помоги мне, — существо запрыгивает на деревья, а я бегу вслед за ними в лес. Осматриваюсь вокруг, но в лесу царит тишина. Я не замечаю ни существа, ни Эвелин. — Эвелин, — кричу я, погружаясь вглубь леса. — Эвелин! — я падаю на колени и закрываю лицо руками. Я один.