«The heart has its reasons that reason knows nothing of» (с) Blaise Pascal. «У сердца есть свой разум, о котором наш разум не знает ничего» (с) Б. Паскаль.
-ххх-
- Они были замечены здесь, - сказал Какаши, когда группа шиноби с грохотом остановилась на одной из крыш. Он огляделся вокруг, но не было замечено никаких явных признаков присутствия других ниндзя – но на самом деле, он и не ожидал их увидеть. По крайней мере, дождь закончился. - Это будет нашей отправной точкой, - продолжил он. – Мы рассредоточимся в разные стороны и продолжим поиски в радиусе пяти километров. Наша беспроводная связь не берет так далеко, поэтому в течение этой миссии каждого из вас будет сопровождать пара моих собак. После чего Какаши наклонился и призвал животных прямо на эту самую крышу. Он надеялся, что строители сделали опору качественной и достаточно прочной. - У Кибы есть Акамару, поэтому еще один спутник ему не нужен, - сказал седовласый, когда собаки разделились на пары для Сая и Шино. – Я возьму с собой Паккуна. Наруто, так как ты – цель Акацки, пойдешь вместе с Ямато и Хинатой в сопровождении одного пса. Все ясно? Наруто кивнул, глядя на темноволосую девушку рядом с ним. Хината ответила ему застенчивой улыбкой. - Хорошо, вы будете следовать запахам Саске и Сакуры, но если они разделятся, то в первую очередь необходимо отследить Сакуру. И если кто-нибудь натолкнется на Акацки, то он должен незаметно ускользнуть и вернуться сюда. Он махнул рукой, и ниндзя разлетелись в разные стороны, почти как листья по ветру.-ххх-
Сакура со вздохом посмотрела вслед спрыгнувшим с деревьев Суйгецу и Джуго. Ее единственные собеседники ушли. Саске, очевидно, счел разумным для них разделиться, и девушка наполовину надеялась, что ей тоже позволят уйти и таким образом спастись, хотя она не возлагала больших надежд на удачу. - Саске… - внимание куноичи обратилось к Карин, прижавшейся к парню, а ее голос приобрел кокетливый тон. – Я бы хотела побыть с тобой наедине некоторое время – просто отправь девчонку вместе с ними… - Ты тоже должна идти, - сухо заметил Саске. - А как же она? – раздраженно спросила рыжая, указывая на Сакуру. – Она идет? - Нет, она остается со мной. Сакура вздохнула – так и знала. Сбежать не получится. В конце концов, даже если Саске дал четкое представление о том, зачем взял ее с собой (эти причины были полной ерундой, конечно, - она вполне могла о себе позаботиться), это не значит, что она не собирается использовать любой шанс, чтобы вернуться домой. - Почему? Она что, особенная? - Я единственный, кто может удержать ее от побега, - коротко ответил Саске. Он знал, что это правда. Карин так возмущалась присутствием Сакуры, что, наверное, просто отпустила бы ее. Суйгецу она слишком нравилась, чтобы пытаться остановить ее, – он мог бы, конечно, возразить, но Саске сомневался, что он действительно препятствовал бы ее побегу. А Джуго… Ну, Саске чувствовал некоторую обиду со стороны рыжеволосого парня после того разговора с Сакурой прошлой ночью. И если бы девушка сообщила ему, что собирается бежать, Джуго был настолько предан, что наверняка помог бы ей. Карин ушла в гневе, и Сакура старалась не обращать внимания на удовольствие от явного пренебрежения Саске к этой девушке. Во всяком случае, она должна пожалеть чувства Карин – ей еще только предстоит узнать, что ее поведение ни к чему не приведет, и – Сакура знала это не понаслышке – это очень больно принять. Отказ был всегда. Они направились к опушке леса, когда Саске внезапно остановился – так неожиданно, что Сакура чуть не столкнулась с ним. Она хотела спросить, что случилось… когда заметила странное выражение на его лице: его голова слегка повернулась, и он посмотрел на деревья позади… и девушка догадалась, что кто-то следил за ними. Она оказалась права – Саске медленно развернулся лицом к лесу и поднял руку, призывая девушку встать за его спиной. Сакура твердо решила не двигаться с места и посчитала, что лучше увидеть преследователя, прежде чем играть роль доблестной героини. - Кто здесь? Фигура вышла из-за деревьев, ее лицо было скрыто маской со спиралевидным узором… и она была одета в очень знакомый черный плащ с красными облаками. - Ты из Акацки, - прямо сказал Саске, автоматически сосредоточившись. В Акацки не принимали тех, кто не был чрезвычайно силен, и он не мог позволить себе быть втянутым в опасный для жизни бой, когда рядом еще и Сакура. - Ты Саске, да? – заметил человек (голос был мужской) слишком ярким и радостным тоном для того, кто входил в группу наемных убийц. – Ты очень похож на Итачи! Сакура практически могла видеть, как позвоночник Саске вытянулся на целый дюйм, а каждый мускул его тела напрягся. «Он, должно быть, знаком с Итачи», - мрачно подумала она. Куноичи ожидала, что Саске нападет на мужчину, но он не двигался, видимо, довольствуясь пугающим взглядом. - Черт, ты страшный! – вскрикнул член Акацки и скрылся обратно за деревьями. Сакура моргнула, нахмурившись – она никогда не видела, чтобы Акацки так вели себя. Она задалась вопросом, не перенес ли он повреждение мозга когда-нибудь, и закатила глаза при этой мысли… Но резко отвлеклась, когда периферийным зрением заметила мерцание теней. Она повернула голову и увидела двух гигантских птиц, будто бы вылепленных из глины, парящих в небе… с очень знакомым блондином, сидящим на спине одного из монстров. - Дейдара! – крикнула она, вспомнив столкновение Какаши и Наруто с этим человеком, и Саске поднял взгляд вверх на ее крик. На них падала глиняная бомба. Саске быстро среагировал. Он дернул Сакуру на себя, набросив часть плаща на нее, и вызвал одну из своих змей. Существо свернулось вокруг них, создавая толстые чешуйчатые стены и ограждая от бомб. Он крепко схватил девушку и напрягся, когда земля содрогнулась под ногами от оглушительного взрыва. Шиноби отпустил Сакуру только после того, как земля прекратила двигаться, отозвав змею, чтобы увидеть двух членов Акацки перед собой. Блондин – Дейдара, как назвала его Сакура – нахмурился. - Опять ты? На мгновение Саске опешил… пока не понял, что человек смотрит на куноичи. - Эй, а это не та самая девушка, которая убила твоего бывшего партнера, Сасори? – прокомментировал Акацки в маске. – Харуно Сакура? - Это я, - сказала она, не потрудившись разъяснить, что она всего лишь помогала, а смертельный удар фактически был нанесен бабушкой Чие. Сказать, что Саске был удивлен – ничего не сказать. Он знал, что Сакура стала сильнее… но убить члена Акацки? Дейдара усмехнулся. - Пожалуй, это будет интересно… - Сакура, скройся, - приказал Саске, обнажая меч. Первым импульсом девушки было сказать ему, куда бы он мог засунуть свое предложение, но здравый смысл победил. Здесь находились двое из Акацки, и ей с воротником на шее было за счастье пережить еще хотя бы один удар. Выход из боя определенно звучит лучше. Поэтому она просто кивнула и быстро побежала в противоположном направлении, пытаясь увеличить дистанцию между ней и местом сражения, насколько это возможно. Дейдара ухмыльнулся. - Ты же понимаешь, что мы потом можем догнать ее. Но это было после того, как Саске начал атаковать. Он махнул мечом прямо сквозь человека в маске, немного удивившись, что прошел так легко, а Дейдара прыгнул на ветку дерева над головой. - Тебе, видимо, нравится много болтать, - прокомментировал Учиха, проигнорировав тело, упавшее позади него. – Поэтому я спрошу тебя кое-что об Итачи. Заметив движение позади, он почувствовал недоумение, когда понял, что человек, которого он только что убил, поднялся на ноги. - Какого черта ты делаешь, Тоби? – закричал Дейдара, и Саске отложил в памяти это имя на будущее. – Может, он еще и ребенок, но не теряй бдительности! Блондин погрузил руки в две толстые сумки, закрепленные по бокам, маниакально ухмыляясь, и вытащил небольшой набор глиняных бомб. - Тоби, уйди с дороги! А потом он послал град уничтожения. Саске с помощью Чидори зарядил свои сенбоны электричеством и отправил их в воздух, чтобы, с поразительной точностью попав в бомбы, сбить их с намеченного курса. Некоторые из бомб пригвоздились к деревьям, но большая часть приземлилась рядом с человеком по имени Тоби. - Не взрывай их! – вскрикнул мужчина в маске. Дейдара машинально повернулся к своему партнеру, и Саске воспользовался его отвлечением, чтобы переместиться за спину противника и выше, готовый нанести смертельный удар мечом. Тоби крикнул предупреждение, и блондин обернулся, выбросив одну из своих глиняных бомб практически в лицо Саске, заставляя Учиху положиться на каждую унцию своей скорости, чтобы избежать результата взрыва. Саске отметил, что бомбы, пронзенные его сенбонами, не взорвались, и спросил себя, была ли атака дезактивирована его Чидори… или же Дейдара просто не взорвал бомбы из-за того, что многие из них находились в непосредственной близости от его партнера. Не было никакого способа проверить это, и Саске внимательно следил, ожидая следующей возможности. Дейдара сжал руки, будто совершая призыв… и гигантский глиняный дракон появился в облаке дыма.-ххх-
Преодолев большую часть леса, Сакура замедлила шаг, перейдя к более умеренному темпу, который могла сохранять достаточно длительное время. Девушка подумала, что Саске уже мало что может сделать – она в состоянии добраться до Конохи. Сначала он будет слишком занят битвой с Акацки, а затем, скорее всего, очень устанет от боя, чтобы преследовать ее. Это если предположить, что он выживет… Сакура покачала головой, говоря себе, что такие мысли смешны. Саске победил Орочимару, едва ли получив одну царапину – он, безусловно, спокойно справится с членом Акацки… Но с двумя? «Это мой единственный шанс на спасение, - твердо сказала она себе. – Я не потеряю его. Я не стану возвращаться к нему, не стану…» И тем не менее, воспоминания о словах Саске, сказанных сегодня утром, не давали ей покоя. Он взял ее с собой, потому что беспокоился о ней – возможно, ошибочно и совершенно без надобности, но зато искренне. Он заботился о ее благополучии, по-своему. Разве она не должна, по крайней мере, попытаться сделать то же самое? «Нет, я не должна, - настаивала она. – Я должна вернуться домой – бог знает, что сейчас переживают Наруто и все остальные!» Она повторяла себе снова и снова, словно мантру, надеясь, что это ослабит растущее мерцание вины и тоски, которые убеждали ее повернуть назад и бежать обратно к Саске.-ххх-
Саске смотрел на гигантского глиняного дракона Дейдары, нависшего над ним, размышляя над его дальнейшими действиями. Планирует ли Акацки использовать дракона для атаки сверху? Или это будет очередной мощный взрыв? Глиняное существо внезапно извергнуло множество бомб, похожих на те, что валялись под ногами у Тоби. Саске чувствовал, что этот человек что-то задумал, поэтому он рванул вперед с намерением обезвредить создателя бомб до того как его планы принесут плоды. Дракон выплюнул другое глиняное создание – на этот раз в виде птицы. Саске отпрыгнул в сторону, подальше от пути перемещения бомбы, но, к его удивлению, птица свернула за ним, как если бы была ведома некой целью. Он едва успел увернуться от непосредственного столкновения, а взрывная волна врезалась в него, будто стальная стена, заставив его проскользить назад на несколько футов в облаке дыма. Краем глаза он увидел, как дракон поднимается в небо с Дейдарой на голове… но Тоби нигде не было. Саске понятия не имел, что второй Акацки может сделать с множеством бомб вокруг него, но точно знал, что ни к чему хорошему это не приведет. Сперва он должен спустить Дейдару вниз на землю – а затем будет надеяться, эти бомбы станут бесполезной глиной без чакры его создателя. Тогда он вызвал сильный Чидори в руке, сформировав длинное тонкое лезвие молнии. Но он не достал всего несколько сантиметров до дракона. Зная, что это был предел его атаки, Саске рассеял Чидори, пытаясь вычислить следующий ход Дейдары. Создатель бомб, очевидно, имел широкий диапазон для нападения, и если он будет оставаться на вершине этого дракона, бой будет трудным. Не то чтобы он не мог справиться, конечно, но, тем не менее, придется попотеть. Дракон выплюнул еще одну взрывную птицу, и Саске вновь едва успел уйти с траектории ее движения. Когда он вышел из облака пыли, его нога чуть коснулась земли, как под ним произошел взрыв, будто он наступил на бомбу. Времени, чтобы уйти, не было, и Саске только и мог, что перейти в режим проклятой печати и, используя свои большие крылья, взлететь немного вверх в попытке свести ущерб к минимуму. В конце концов, он потерял один сапог и отделался большим количеством синяков и царапин. Но, по крайней мере, никаких критических повреждений не было. Голова Саске дернулась в сторону, привлеченная каким-то движением. Тоби выбрался из-под земли, с энтузиазмом размахивая руками. - Я проложил в земле глиняные мины! – крикнул блондин, и Учиха понял, что случилось. Площадь под ним была пронизана бомбами Дейдары, и ему посчастливилось наступить на одну из них. Он едва услышал, как Дейдара предупреждает своего партнера уйти с поля боя, так как был занят поиском чакры Сакуры, пытаясь определить, была ли она достаточно далеко… Да, она была. И он понял, что девушка уходит все дальше, но, по крайней мере, она находилась вне минного поля и непосредственного спектра взрывов. Некоторая часть Саске восхищалась стратегией Дейдары. Подземные мины и управляемые с воздуха бомбы? Он не представлял, какой противник может долго устоять под таким натиском. - Будь осторожен! – насмешливо крикнул Дейдара. – Один неверный шаг и… БУМ! Саске сделал осторожное предположение, что Дейдара не может взрывать бомбы по собственной воле. Означает ли это, что бомбы, пронзенные его сенбонами, не взорвались, потому что Чидори как-то дезактивировал их взрывную силу? План начал складываться в мыслях Учихи. Его Шаринган позволял ему видеть чакру, и он мог сказать, что был полностью окружен минами. Но если электричество действительно работало, чтобы свести их на нет… Дракон изрыгнул еще одну бомбу, и Саске позволил ей подлететь, бросив свой меч, заряженный Чидори, в сторону. Бомба упала прямо на его левое плечо и в результате взрыва сбила с ног и оторвала одно крыло от тела. Он хмыкнул, пытаясь оттолкнуть боль на задворки сознания. Видеть свои крылья раненными было всегда странно – понимание, что они не являются частью твоего тела, делало боль гораздо менее интенсивной, чем если бы они на самом деле были связаны с телом. Сакура наверняка могла бы придумать разумное объяснение, но он не мог сейчас зацикливаться на этом. Он видел, как его меч врезался в землю в нескольких метрах от него. Он вошел достаточно глубоко, лезвие пронзило мину… но никакого взрыва не было. Кажется, его предположение, что Чидори может противостоять бомбам, стало обоснованным фактом. Теперь все, что ему нужно, это привести Дейдару в безвыходное положение прямо над своим лезвием. Защищенный облаком пыли, он развернул два фума-сюрикена и подбросил их высоко в воздух, сжимая прикрепленные к рукам проволоки. Еще чуть-чуть… Пыль сдуло внезапным порывом ветра, и стало видно, что дракон готовится сбросить еще одну бомбу. Саске потянул за проволоки, в результате чего сюрикены изменили траекторию, дублируя пути друг друга, чтобы совершенно точно попасть в Дейдару. Дракон отлетел на расстояние, чтобы миновать сюрикены… и оказался непосредственно перед мечом. Саске едва услышал дразнящий смех Дейдары и видел создание еще одной бомбы, но был сосредоточен на своей цели. Когда взрывчатка спустилась, он прыгнул в сторону, аккуратно, словно кот, приземлившись на рукоять меча, используя его, чтобы оттолкнуться в воздух. Когда он понял, что приблизился на достаточное расстояние, то создал лезвие молнии… и на этот раз ему удалось ловко отщепить одно из крыльев дракона от его тела. Дракон стал снижаться, не в силах держаться в воздухе с одним крылом. Саске вновь потянул проволоку, разворачивая фума-сюрикены в воздухе, пока они не вонзились в руки Дейдары, прижав его к дракону… и обеспечив ему ощущение каждого столкновения, когда его творение будет падать на им же созданные мины. Дракон упал на землю, и в результате взрыва попадало множество деревьев, подняв облако настолько густой пыли, что Саске едва ли мог видеть сквозь него.-ххх-
Неожиданно земля загрохотала под ногами Сакуры, и взрыв осветил лес позади нее. Медик остановилась и, закусив губу, оглянулась через плечо. Сейчас перевес склонился в сторону ее возвращения. Она говорила себе не волноваться – она сама видела, насколько силен Саске. Но все же… что если он пострадал? В эти доли секунд Сакура не могла отрицать, что Саске все еще занимает место в ее сердце. - Черт побери! – крикнула она, топнув ногой, словно непослушный ребенок. В этот момент Сакура почувствовала себя истеричкой. Это нечестно! Как она могла чувствовать что-либо к человеку, который вырубил ее, оставил на скамейке, пытался убить ее лучшего друга и, по сути, похитил ее? Нечестно! Сакура знала, что ей нужно было просто продолжать бежать. Если посмотреть логически, Саске – ее похититель, она ничего ему не должна. Но в то же время она не могла забыть, что причина, по которой он похитил ее, имела очень мало общего со злым умыслом, и была связана с ее собственной безопасностью. И Саске был очень мил в последнее время, даже если это потому, что он освободился от влияния Звука и немного отдохнул. И даже стал приятным собеседником. Но все сводилось к тому, что она просто пытается оправдать свои мысли. Пытается оправдать то, что она никогда не простит себе, если не вернется. Никто не будет винить ее за отказ… кроме ее самой. Она бы могла ускользнуть в глухую ночь без зазрения совести… но она не могла заставить себя оставить Саске в середине боя. Так, с последним вздохом ее глупого сердца, Сакура развернулась и помчалась туда, откуда убежала.-ххх-
Саске использовал змею, чтобы переместиться в лес на ветку дерева, где он находился в безопасности от мин. Его печать проклятия отступила, и он всмотрелся в рассеивающуюся дымку, чтобы понять, сработал ли его план. Видимо, нет, так как Дейдара появился из облака дыма верхом на большой глиняной птице. Но взрыв оставил некоторые повреждения – его одежда была пропитана кровью. Лицо блондина было искажено яростью, и теперь, взяв глину из своей сумки, он не использовал руки для придания глине формы… Он съел ее. Саске смотрел на него, размышляя, что за дзюцу будет на этот раз… пока Дейдара не выплюнул струю глины, которая, скручиваясь и искривляясь, приобрела увеличенную копию самого Акацки. Она была огромной. И если это очередная бомба… Саске развернулся и побежал сквозь чащу деревьев, отчаянно пытаясь создать достаточное расстояние между собой и гигантской фигурой, чтобы его не разорвало на куски, когда она взорвется. Ее глаза выпучились, тело надулось, будто вот-вот лопнет… Но этого не случилось. Копия рассыпалась в пыль. На мгновение Саске подумал о неудавшейся технике. Возможно, Дейдаре не хватило чакры, чтобы взрыв стал эффективен? Но затем его Шаринган засек облако чакры, надвигающееся на него. Нет, это не провальное дзюцу… фигура только что распалась на множество бомб, слишком маленьких, чтобы увидеть их. И достаточно маленьких, чтобы вдохнуть. И если он сделает это… Саске не нужно быть гением, чтобы понять, что случится, если эти бомбы взорвутся внутри его тела. Он быстро создал гендзюцу, чтобы казалось, будто он все еще спасается от Дейдары, и быстро активировал проклятую печать, используя узел из змей вместо отсутствующего крыла. Дейдара парил прямо над границей облака бомб. Если бы он мог добраться до него… Он прыгнул в воздух с верхушки дерева, услышав смех Дейдары, а его клон-гендзюцу был развеян бомбами в пыль. А потом блондин, казалось, заметил, что настоящий Саске был позади него, и смех стих. Он полуобернулся, чтобы атаковать… но не успел, и кулак Учихи, пронизанный Чидори, прошел прямо сквозь грудь Дейдары. - Я не задел твое сердце, - прошипел Саске. – А теперь скажи мне, где Итачи. Ему показалось, что снизу прогремел взрыв, но не обратил на него внимания, полагая, что какое-нибудь животное наступило на мину. Дейдара усмехнулся, и его рука, вырвавшаяся из спины птицы, на которой они стояли, схватила Саске за лодыжку. Парень почувствовал, как его тело увязает. «Глиняный клон», - понял он. Дейдара выплюнул еще одну копию себя, и податливая глина поглотила Саске внутрь чучела. Учиха рванул руку, чтобы освободиться от глиняного клона, зная, что ему не хватит чакры, чтобы избавиться от ловушки. Сначала он думал, что взрыв случится вокруг него… пока его Шаринган не засек чакру в воздухе. Еще больше микроскопических бомб. Воздух внутри создания Дейдары был просто заполнен ими. В отчаянии, Саске создал еще один Чидори и пробил себе путь из глиняной тюрьмы. Но он знал, что вдохнул бомбы. Падая на землю, он направил Чидори на себя, надеясь, что электричество нейтрализует действие взрывчатых веществ прежде, чем они взорвутся. Упав, Саске мог поклясться, что слышал огромное число взрывов, но понял, что они не коснулись его самого.-ххх-
- Мда… - прошептала Сакура, глядя на безобидные на вид кучки грязи перед ней. Но внешность обманчива – она только что видела, как бродившая по земле ящерица… превратилась в облачко, будто пробежав по мине. Что было совсем не из области фантастики, как признала она. Дейдара работал с взрывоопасными глиняными веществами – может, он расставил здесь ловушки во время боя с Саске. «Хорошо, - сказала она себе. – Думай… ты должна взорвать их прежде, чем ступить на землю». Она протянула руку, выкопав несколько комков грязи, и швырнула один из них на землю перед собой. Ничего не случилось (видимо, она была еще вне пределов минного поля), так что Сакура бросила грязь немного дальше. На некотором расстоянии, все же достаточном, чтобы в случае чего допрыгнуть туда. Последовавший за этим взрыв поднял облако пыли, заставив закашляться, но, по крайней мере, она узнала, что там скрывалась мина. Тогда Сакура аккуратно прыгнула в центр кратера, балансируя на одной ноге и не решаясь наступить на другую из-за возможной опасности другой бомбы. Она бросила еще один комок земли, снова раздался взрыв, и куноичи вновь прыгнула в центр кратера. Это было очень похоже на смертельно опасный вариант игры в классики.-ххх-
Саске тяжело приземлился на землю, каждая клеточка его тела кричала… но, видя, что он не был взорван на микроскопические частицы пыли, он понял, что его трюк с Чидори сработал. Даже если теперь все тело болело от разрядов электричества, пробегающих по нему. Он мог сказать по смеху Дейдары, что тот считал его мертвым. Было простым делом найти блондина между деревьев и засадить ему кулак в челюсть, отправив катиться по земле. - Где Итачи? – мрачно спросил Саске, медленно надвигаясь на Акацки. Дейдара зарычал, и две глиняные змеи вырвались из его рук, обхватив лодыжки Саске. Учиха пустил электричество, и Чидори затрещал по его коже, проходя вниз через змей… Дейдара поспешил разорвать контакт с ними, пока его не ударило током. Саске попытался продолжить идти, но ноги подкосились, и он, покачнувшись, упал на колени. Двое мужчин находились друг от друга на расстоянии всего нескольких футов, оба в синяках, крови и практически без чакры. - Боже, ребят, выглядите хреново, - раздался голос из-за деревьев. Саске удивленно повернулся, увидев Сакуру, стоящую на краю поляны, а ее одежда была пропитана грязью и потом. Парень был так вымотан, что не почувствовал ее присутствие. - Что ты здесь делаешь? – зарычал он. - И это полумертвый, еле стоящий на ногах человек кричит на медика, который пришел спасти его задницу, - пробормотала она, покачав головой. Дейдара выдал очень неприятную улыбку. - Ты выбрала неподходящее время, чтобы вернуться. Он разорвал свою рубашку, обнажив простроченную линию на груди. Блондин поднял руку, рот на ладони перекусил стежки, когда другая рука вытащила огромный кусок глины из сумки. Его кожа, казалось, порвалась, и Сакура поняла, что нитка держала закрытым еще один рот, который находился прямо на груди. - Что с тобой, Акацки? – выпалила она. – Сначала кукольный мальчик, теперь ты – вас понабирали для шоу уродов? - Заткнись! – закричал он, заталкивая глину в рот на груди. – Я собираюсь взорвать себя! «Попытка суицида», - тупо подумала Сакура. Она реально могла видеть, как он собирает последнюю чакру, и темные линии расползаются по телу, которое стало похоже на потрескавшуюся сухую землю. Саске рванул назад, пытаясь убежать, хотя его так потрепали, что уйти далеко не получилось. Но тут Сакура оказалась рядом с ним, положив руку на плечо. - Дай мне свой сенбон, - приказала она, потянувшись к его мешочку на поясе, чтобы взять оружие. Она никогда не делала ничего подобного. Не хотелось касаться Дейдары, который являлся одним сплошным взрывным устройством… но сенбон был небольшим, и не должно было быть паузы между непосредственным контактом и смертью. Если у нее все получится правильно. Она раньше видела людей, убитых с помощью нескольких сенбонов – и знала, что это возможно. Знала все точки, множество крошечных целей, куда ей нужно попасть… просто нужно быть очень точной. Яркий, пылающий свет начал просачиваться сквозь щели на теле Дейдары, будто солнце, что вот-вот станет суперновой звездой. Ее сетчатку жгло, но Сакура не решалась сощурить глаза, целясь… «Давай, Сакура, покажи свою внутреннюю Тен-Тен!» А потом она запустила сенбон. Но у нее не было шанса увидеть, удалось ли задуманное, так как рука Саске обхватила ее талию, почти болезненно сжав ее, прежде чем почувствовать внезапное покачивание из-за телепортационного дзюцу.-ххх-
- Какого черта сейчас было? – спросил Наруто, глядя на горизонт, где вдруг выросла вспышка света… а потом тут же погасла в пространстве. - Давайте выясним, - прокомментировал Ямато, и он вместе с Наруто и Хинатой двинулся в сторону, где они видели вспышку.-ххх-
- Где мы? – прошептала Сакура. Она не знала, куда Саске перенес их, лишь черная, как смоль, земля была странно губчатой и отвратительно пахла. Пятна света замутнили зрение, а глаза изо всех сил пытались привыкнуть к темноте после столь яркой вспышки. Она не могла видеть Саске, но чувствовала, что его руки по-прежнему держат ее, а ее собственные ладони упираются в его голую грудь, которая, казалось, находится в каком-то дюйме перед ее носом. - Нам нужно было укрыться от взрыва, - раздался напряженный и утомленный голос Саске. – Я перенес нас обоих в Манду. - Хочешь сказать… мы внутри змеи? - Да. Девушка на мгновение задумалась. - Мы… делаем ей больно? Саске подумал, что это характерно для Сакуры. Они были внутри существа, которое непременно бы съело их при первой же встрече, а она волновалась о том, не вредят ли ему их действия. - Нет, - сказал он. – Я сомневаюсь, что мы достаточно велики, чтобы сделать ей больно. - Ох… ты понимаешь, что если моя атака сработала, то никакого взрыва не было? Мой сенбон остановил бы его сердце прежде, чем он собрал достаточно энергии. Саске напрягся. Ему стоило огромного количества энергии, чтобы перенести себя и Сакуру в Манду – а она говорит, что могла бы справиться с проблемой? Что она могла убить его сенбоном? - Ты уверена? - Ну… я никогда не делала так раньше, - призналась она. – Но я знаю, куда надо бить – все зависит от того, насколько я точна… так что твой вариант побега, может, был хорошей идеей. - Хн. Сакура слышала прерывистое дыхание Саске в темноте, и она могла чувствовать каждый болезненный вдох через свои руки. Он явно был тяжело ранен и сильно исчерпан – и было удивительно, как он еще стоит на ногах. И даже если это стоило ему очень многого, он сделал все, чтобы спасти ее жизнь. Совершенно не задумываясь, она стала направлять чакру в тело Саске, пытаясь исцелить самые тяжелые из его ран. Она почувствовала, как он дернулся от удивления, прежде чем расслабиться под ее руками. Она впервые лечила его. Куноичи не знала, почему именно сейчас решила помочь ему – может, потому что парень нуждался в этом, может, потому что она, наконец, призналась себе, что не в состоянии изгнать его из своего сердца, а может потому, что он показал – в нем осталось намного больше от ее старого сокомандника, чем он сам признавал… Какой бы ни была причина, Сакура сделала свой выбор. Саске посмотрел на сконцентрированное лицо куноичи, освещенное мягким светом ее чакры. Он мог чувствовать, как ее энергия течет в его теле, восстанавливая его, успокаивая покалывание и острую боль, накопленную после битвы с членами Акацки. Он никогда не любил исцеления Кабуто. Лечение медика Звука всегда было агрессивным и неприятным, будто паразиты-гельминты ползали по его телу, заставляя мурашки бегать по коже. Но сейчас было по-другому. Исцеление Сакуры больше походило на теплый душ в прохладный день, расслабляющий и приятный, очень хотелось продлить это ощущение, а не прекратить его. Сакура медленно уменьшала количество чакры, проникающей в тело Саске. В основном, его изнеможение было вызвано банальным истощением чакры, а не фактическими травмами, и она ничего не могла сделать, чтобы облегчить это. Заняло несколько минут и на удивление очень мало энергии, чтобы справиться с худшими ранениями – она чувствовала себя немного уставшей, но все ограничивалось лишь головокружением. Прядь волос упала ей на глаза, и Сакура хотела уже убрать ее, как Саске поймал розовый локон и удивительно нежным прикосновением заправил его за ухо. Она в шоке уставилась на его лицо, в тусклом свете ее чакры его черты были оттенены и почти не читаемы. Девушка практически убедила себя, что Саске ничего не подразумевал под этим жестом – что прикосновение совершенно не при чем – но его рука проскользила вниз по щеке, подушечки пальцев погладили изгиб подбородка, и кончиком пальца он провел по краю нижней губы. Ее не волновало, насколько асоциальным был Саске, но даже он должен был понимать, что это отнюдь не невинные прикосновения! Положив руку ей на спину, он слегка надавил, как раз достаточно, чтобы немного притянуть ее к себе, но не настолько, чтобы она не могла сопротивляться. Но Сакура и не сопротивлялась – все высшие функции ее мозга, казалось, временно остановились, и она позволила сократить незначительное расстояние между ними. Держать руки на груди у Саске оказалось неудобно, и она машинально закинула их к нему на плечи, зафиксировав практически на затылке, а ее чакра все еще мерцала между пальцами. Рука на лице никуда не исчезла, продолжая исследовать изгиб ее губ. У Саске не было конкретных идей о том, что он сейчас делает. Он знал, что играет с огнем, но ничего не мог с собой поделать. Может, виной всему истощение, может, это из-за ощущения от произведенного лечения… Какой бы ни была причина, Саске сделал свой выбор. Он уже собирался наклониться и выяснить, являются ли ее губы такими же мягкими, как кожа, когда все вокруг неприятно накренилось, и рот Манды открылся, выплевывая их на землю.-ххх-
Суйгецу поклялся, что видел вспышку света на месте их встречи. Он достал из своей сумки свиток призыва, который дал ему Саске, растянул его по земле и открыл маленький пузырек с кровью, который Учиха оставил ему для чрезвычайных ситуаций. Суйгецу чувствовал, что сейчас именно тот случай. Он капнул немного крови Саске на свиток, ударил рукой напротив, вызывая Манду. Гигантская змея появилась в вихре дыма, ее глаза странно остекленели, а тело не двигалось. - Гендзюцу, - догадался мечник. Сначала он удивился, зачем Саске дал ему средства, чтобы вызвать гигантскую змею – как это должно было помочь? – но затем Манда наклонилась вперед, открыв рот… и выплюнула две фигуры на землю. Парень и девушка тяжело приземлились на бок, и острый глаз Суйгецу не пропустил руку Саске на пояснице Сакуры, сжимающую ее рубашку, также как и куноичи, обнимающую его за шею. Они пытались подняться на ноги – Саске гораздо дольше, чем Сакура – многозначительно глядя друг другу в глаза. И Суйгецу понял – что-то случилось. Ничто иное как сексуальное напряжение между ними – оно было настолько толстым, что у мечника появилось ощущение – если бы он захотел уйти от них, то разбил бы нос об эту стену. - Выглядите довольно побитыми, - прокомментировал Суйгецу, заметив мазки крови и грязи, украшающие тело Саске, и пыльную одежду Сакуры. – Вы с кем-то сражались? Саске не ответил – он лишь сделал неопределенный жест, как Манда исчезла в клубах дыма, и снова упал на колени. Сакура автоматически вцепилась в его плечи, поддерживая его, и Суйгецу отметил, что парень совершенно не пытается отстраниться. В самом деле, Учиха, казалось, был разочарован, когда она убрала руки. - Взрыв был? – спросил Саске. Суйгецу покачал головой. - Нет, никакого взрыва – была только яркая вспышка света, которая внезапно исчезла. - Но никакого взрыва? - Никакого взрыва. Сакура засмеялась с триумфальной улыбкой на лице. - Смотри – я говорила тебе! Саске фыркнул, не желая признавать, что был весьма впечатлен тем, что трюк Сакуры с сенбоном сработал. И Тоби, и Дейдара упоминали, что она убила еще одного члена Акацки. Было непривычным думать о Сакуре, достаточно сильной для того, чтобы победить одного из этих ниндзя – он чуть не погиб, сражаясь с Дейдарой. - Что ты ему сказала, принцесса? – спросил Суйгецу, ворвавшись в поезд мыслей Саске. Сакура открыла рот, но была прервана криками позади них. Все трое повернулись и увидели Карин и Джуго, подходивших к ним на максимальной скорости. - Хей, - сказала Сакура, помахав им. Джуго улыбнулся, а Карин проигнорировала ее. - Я сражался с Акацки, - сказал Саске, заранее отсекая любые вопросы. – Он был сильнее, чем я думал. - И это человек, победивший Орочимару? – взвизгнула Карин. Сакура усмехнулась, не в силах сдержаться. Казалось, рыжая была не так уж и ослеплена Саске, как она поначалу думала. - Орочимару был ослаблен, - коротко объяснил Учиха. - Так. Как медик, могу сказать, что пока ты никуда не пойдешь, - сообщила ему Сакура. – Нам лучше найти место, где можно передохнуть, и я гарантирую – ты будешь чувствовать себя лучше.-ххх-
Сакура устало прислонилась к стене номера небольшого мотеля. Она не была полностью истощена, но исцеление Саске, ее отчаянная беготня (туда-сюда) и долгий путь в мотель означали, что сон ей, конечно, не помешает. Это не было бы лишним и для Саске, но он, очевидно, решил поупрямиться. Пока что он сидел на футоне, выглядя довольно бодрым и допрашивая членов команды Хеби. По крайней мере, она смогла сменить свою пыльную, потную одежду. - Кто-нибудь получил наводки на Итачи? - Ты шутишь? – издевалась Карин. – Находишься в полумертвом состоянии и все еще пытаешься быть крутым парнем? - Сакура исцелила меня, - возразил Саске. Сакура закатила глаза. - Да, я исцелила большинство твоих повреждений, но я ничего не могу поделать с истощением чакры, и сейчас ты делаешь только хуже. Прислушайся к совету врача и отдохни немного. - Я бы слушал твои советы, принцесса, - промурлыкал Суйгецу. – Ты можешь поиграть со мной в доктора в любое время. Сакура фыркнула с легким смешком, а глаза Саске сузились, взгляд заострился, привлеченный кокетливым тоном мечника. - Я много слышал об Акацки, - сказал Суйгецу, поспешно возвращаясь к теме. Что-то острое было во взгляде Саске сейчас, что еще больше убедило его – между ним и Сакурой что-то произошло. – Но ничего конкретного об Итачи. Глаза Учихи метнулись к Карин, но та лишь выразительно пожала плечами. - Я слышал, они охотятся на людей с особой чакрой, - продолжил Суйгецу. - За демонами, - прямо сказала Сакура. – Вы знаете о хвостатых демонах? Так вот, они охотятся на людей, которые служат сосудами для них. Она подавила остальную часть предложения: «Вот, почему ты должен позволить мне вернуться к Наруто», - зная, что это наверняка никак не повлияет на решение Саске. Казалось, он был непреклонен в сохранении состава Хеби, и теперь, когда она знала, почему, ей было очень трудно сердиться на него. - Откуда ты знаешь? – подозрительно спросила Карин. Сакура пожала плечами. - Из того, что сказали мне животные, Акацки имеют несколько баз, из которых действуют, - прокомментировал Джуго, взглянув на птицу, усевшуюся ему на плечо. – Они говорят, что чувствуют странную, неприятную чакру, исходящую из этих мест. - Никогда бы не подумал, что кучка глупых животных чувствует чакру, - усмехнулся Суйгецу. – Хотя… «глупое животное» - подходящее описание для Карин, так что, полагаю, это все же имеет смысл… - Ты мудак! – закричала рыжая, обеспечив резкий удар с разворота в голову Суйгецу, которая быстро превратилась в воду и забрызгала стены. Сакура вздохнула, прислонившись к стене и закрывая глаза, чтобы игнорировать спор. Шелест крыльев заставил ее открыть глаза снова… чтобы увидеть, как птицы улетают от Джуго, который внезапно стал странно напряженным. «О, нет», - подумала она. Девушка не единственная, кто это заметил. Саске наблюдал, как темные пятна расползаются по телу Джуго, зная, что этот человек вот-вот сорвется. Он не был уверен, что сможет остановить его, будучи в столь ослабленном состоянии… но Сакура находилась ближе всех к рыжеволосому, так что его первой задачей было помочь ей… - Убить! – внезапно начал Джуго, поднявшись и направившись к ближайшему к нему человеку – Сакуре. Медик метнулась назад, едва избежав удара, который проломил бы ее череп, словно пустую яичную скорлупу. Глаза Саске налились красным и черным, когда он активировав Шаринган, поймал взгляд Джуго и повлиял на него странным Учиховским гипнозом. Темные пятна отступили, и рыжий упал на пол с потоком извинений. Сакура посмотрела на Саске… и увидела его с закрытыми глазами и опустившим подбородок на грудь. На самом деле казалось, что парень даже немного похрапывает. Он крепко спал. - Он спит? – недоверчиво спросила Карин. - Я знала, что истощение чакры добьет его, - пробормотала Сакура, раздраженно качая головой. Может, это научит его слушать ее в следующий раз.«True love comes quietly, without banners or flashing lights. If you hear bells, get your ears checked» (с) Erich Segal. «Истинная любовь приходит тихо, без баннеров или мигалок. Если вы слышите колокола, проверьте ваши уши» (с) Э. Сигал.