Наперекор принципам

Это был один из замечательных июньских дней, когда яркое солнце согревало своими лучами, а лёгкий ветерок заставлял шелестеть листву деревьев и дарил прохожим приятную прохладу. В школе наступила долгожданная пора каникул, и Чарли наслаждался этим временем: больше не нужно торопиться из школы, впопыхах делать уроки и только после этого приниматься за работу с шоколадом. Мальчику очень нравилось это занятие и каждая минута, проведённая с мистером Вонкой, казалась волшебной. Кондитер всегда был настолько интересен и весел, что его уроки проходили в приятной, непринуждённой атмосфере, где стирались чёткие грани между учителем и учеником. Вилли старался общаться с мальчиком на равных, всё больше и больше располагая его к будущей профессии. Вот только сегодня Чарли был вынужден посещать все цехи в одиночестве. Мистер Вонка исчез с самого утра. Даже умпа-лумпы, которые всегда были в курсе всех дел и планов хозяина фабрики, не могли ответить на вопрос, куда же подевался шоколадник. Он будто бы испарился с фабрики. Днём мистер Вонка также не появился. Оставалось надеяться, что Вилли всё же явится на ужин и приоткроет занавес тайны, где пропадал целый день. Мама Чарли накрывала на стол, мистер Баккет ей помогал. Четверо стариков уже сидели за столом, ожидая ужина и обсуждая передачу, увиденную сегодня по телевизору. Бабушка Джорджина, как всегда, отвечала невпопад, заставляя всех лишний раз улыбнуться. По всему домику разносился приятый запах жареного цыплёнка. Гарниром к нему была жареная картошка с золотистой корочкой и овощной салат, сделанный по особому рецепту миссис Баккет. А на десерт, разумеется, ожидался горячий шоколад и пирожные со взбитыми сливками, которые все так любили. Чарли стоял возле окна и вглядывался в полумрак. Мальчик надеялся увидеть мистера Вонку, спешащего к ним со всех ног. Но его всё не было. Даже умпа-лумпы давно оставили свою работу и разбежались по своим крохотным круглым домикам, подвешенным над землёй. Несмотря на то, что эти забавные человечки давно покинули джунгли и уже свободно говорили на английском языке, своим традициям они решили не изменять, поэтому Вилли Вонка создал на своей фабрике копию их среды обитания, которая едва ли отличалась от оригинала. Тут не было лишь ужасных хищников и надоедливых насекомых, за что всё племя умпа-лумпов было признательно шоколадному гению. Также мистер Вонка исключил из здешней фауны отвратительных зелёных гусениц, при упоминании о которых ему тут же становилось дурно. - Чарли, садись ужинать, - позвала сына миссис Баккет, снимая с себя розовый фартук в белую клеточку, образующую непонятный рисунок. Хотя, если приглядеться, вырисовывался странный человечек с чем-то непонятным в руке. Вероятно, это была скалка. Мальчик вздохнул и неохотно отстранился от окна. За столом его все уже ожидали. Чарли, как обычно, сел между дедушкой Джо и дедушкой Джорджем, которые всё ещё обсуждали телепередачу. - Чарли, убери локти со стола, – тихо попросила бабушка Джозефина. Мальчик виновато улыбнулся. Постоянно витая в своих мыслях, он забывал об этом правиле за столом. Ужин протекал в неуютной и непривычной тишине. Слышался лишь стук вилок о тарелки, да тяжёлые вздохи Чарли. Миссис Баккет с сочувствием поглядывала на сына. Она понимала, что мальчик расстроен отсутствием Вилли Вонки, к которому очень привязался. - Может, я вчера сделал что-то не то и он на меня рассердился? – наконец, нарушил молчание Чарли. – Может, я плохой ученик? - Не думаю, сынок, – ответил мистер Баккет. - Твой папа прав, - кивнул дедушка Джо, - мистер Вонка не перестаёт тобой восхищаться. - Возможно, что-нибудь случилось? – продолжал рассуждать Чарли. - Ну, у Вилли каждый день что-нибудь случается, – пожал плечами отец Чарли и слегка улыбнулся. - Двери лифта прозрачные, и он про них забывает, – проговорил мальчик, вспоминая, сколько раз мистер Вонка врезался в них. Как минимум один раз в день. - Наверняка у нашего гения появилась новая идея, и он её обдумывает. Вот и забыл про всё на свете, – вполголоса произнесла миссис Баккет. Чарли кивнул и, наколов маленькую помидорку на вилку, хотел отправить её в рот, как вдруг дверь в домик распахнулась, словно от внезапно налетевшего ветра, и на пороге показался взбудораженный мистер Вонка. Он быстро вбежал в домик и уже аккуратно закрыл за собой дверь. На него были устремлены удивлённые взгляды Баккетов. Вилли Вонка неуклюже снял свой цилиндр, поправил ворот малинового редингота и громко всех поприветствовал: - Вечер добрый! Надеюсь, я не слишком опоздал? Ха-ха! - Присаживайтесь, Вилли, - улыбнулась миссис Баккет, ставя ещё один прибор на стол. Мистер Вонка поставил трость в уголок (откуда она потом всё же упала), положил свой цилиндр на полочку, которую специально освободили для него, и уселся между двумя бабушками Чарли. Он уже привык сидеть именно на этом месте. Мальчик внимательно принялся вглядываться в преобразившееся лицо шоколадного кондитера. Таких сияющих глаз и мечтательной улыбки он ещё не видел. На щеках мистера Вонки появился даже лёгкий румянец, что было ему совсем не свойственно. - Как прошёл день, Вилли? – поинтересовался мистер Баккет. - Оу, великолепно! - Мистер Вонка, где вы были весь день? – осмелился поинтересоваться Чарли, видя, что шоколадник не торопится сам об этом рассказывать. - Что? – переспросил Вилли Вонка. – Ах, где был? Гулял по городу. - Весь день? - Ага, - ответил хозяин фабрики, пытаясь что-то наколоть на вилку, но действия его были настолько механическими и неуклюжими, что всем стало ясно: мысли Вилли Вонки заняты чем-то более значимым, чем ужин или ответы на вопросы. – Чарли, который раз прошу тебя называть меня по имени! Оно ведь совсем не сложное. Всего пять букв! – обиженно произнёс мистер Вонка и на пальцах быстро сосчитал, не ошибся ли он с названным числом букв. - Хорошо. Вилли, я весь день провёл в «Мармеладном цеху» и без вашей помощи даже… - начал было рассказывать Чарли. - О, чудесно! – воскликнул мистер Вонка. -Успехи! Я так рад этому! - Вы завтра посмотрите, что у меня получилось?! – воодушевлённо поинтересовался Чарли и его глаза загорелись. - Конечно, мой дорогой мальчик, - утвердительно кивнул тот. Вроде бы мистер Вонка вёл себя как обычно, но Баккеты всё же уловили в нём некую перемену, такую еле заметную и непонятную. Может, она выражалась в его слишком порывистых движениях, а, может, в странном блеске его глаз. После ужина миссис Баккет предложила всем долгожданный десерт, но Вилли пропустил её слова мимо ушей. Обычно он не был столь рассеян. Женщина растерянно переглянулась с мужем и решила повторить вопрос, но уже громче: - Вилли, будете пирожные? Ваши любимые! Или лучше мороженое? Мистер Вонка поднял тёмно-синие глаза на женщину. - Мороженое, – прошептал Вилли и его взгляд устремился в никуда. Все с минуту глядели на него. Чарли был обеспокоен поведением своего учителя, давненько с тем такого не случалось. Мистер Вонка завис, словно компьютерная программа. Из такого состояния его вывел громкий стук чашки о блюдце. Вилли огляделся, словно пытаясь понять, где он сейчас находится. Похоже, в своих мыслях он пребывал долго. Все тарелки давно были убраны со стола, да и от десерта почти ничего не осталось. - Великолепный ужин! – воскликнул шоколадник и улыбнулся во весь рот. – А теперь вынужден откланяться! Чарли, завтра в восемь утра буду ждать тебя в «Мармеладном цеху». - Так рано? – удивился мальчик. - А как же иначе?! За день многое надо успеть сделать, – ответил Вилли Вонка, поднимая вверх указательный палец. - Хорошо, мистер Вонка… то есть Вилли. - Всем доброй ночи! Вилли взял цилиндр с тростью и поспешно покинул маленький домик Баккетов. Чарли поднялся из-за стола и подбежал к окну. Он думал увидеть торопящегося куда-то Вилли Вонку, ведь у того наверняка осталась ещё пара-тройка важных дел, но Вилли вовсе не спешил. Шоколадный гений неторопливым шагом прогуливался вдоль шоколадной реки, перекидывая свою трость из одной руки в другую. Так он обычно делал, когда был очень взволнован и что-то обдумывал. Иногда Вилли останавливался и оглядывал «сладкие» поля. Чарли наблюдал за ним, пока мистер Вонка не перешёл через мостик и не скрылся из вида. *** Чарли проснулся очень рано, поэтому прибыл в «Мармеладный цех» за тридцать минут до оговоренного времени, но мистер Вонка, оказывается, уже вовсю раздавал указания ещё полусонным умпа-лумпам, которых, должно быть, сам и разбудил. Сегодня он буквально светился от счастья, будто бы ему сказали, что в мире больше не осталось человека, который не любил бы шоколад. Также мальчику бросился в глаза новый темно-фиолетовый редингот и новые лакированные ботинки Вилли Вонки. Создавалось впечатление, будто бы шоколадник готовился к какому-то очень значимому событию. - О, Чарли! Здравствуй! – он, наконец-таки, увидел мальчика. - Здравствуйте. - Ты опоздал! – заметил Вилли Вонка и в шутку погрозил Чарли пальцем. - Нет, я даже пришёл раньше, – обратил внимание маленький Баккет. - В самом деле? Я здесь давно и, если честно, не имею ни малейшего понятия, сколько сейчас времени, – наклонившись к Чарли, шёпотом поведал мистер Вонка. – Я оценил твоё вчерашнее творение. Оно изумительно! Правда, я всё же добавил пару своих штрихов, ха-ха! - Я рад, что вам понравилось, – Чарли каждый раз несказанно радовался, когда Вилли его хвалил. - А теперь проследуем в «Конфетный цех»! Ночью мне пришла одна идея, нужно срочно сделать заготовки. Пошли, Чарли! Идём. Скорее! Вилли сорвался с места и понёсся к выходу. Мальчик с трудом за ним поспевал. Было ощущение, будто они осваивают спринтерский бег в подготовке к олимпийским играм и непременно собираются завоевать золотую медаль. Мистер Вонка и не думал сбавлять темп, зато Чарли был уже на пределе. В левом боку неприятно закололо. Дыша через раз, мальчик окликнул хозяина фабрики: - Я больше не могу! Тот остановился и, обернувшись, состроил недовольную гримасу, которая всегда получалась у него превосходно и неподражаемо. - Если не поторопимся - не успеем! - Куда не успеем? – не понял Чарли. – У «Конфетного цеха» появились ноги, и он от нас удирает? - Нет, не успеем на прогулку! – ответил Вилли Вонка и посмотрел на карманные часы. – О, Боже! У нас есть два часа всего! Чарли, поторопись! Вилли Вонка опять понёсся вперёд. Чарли недоумевал: «Разве на прогулку можно опоздать?» Мальчик старался не отставать, но шоколадник оказался куда проворнее и вскоре скрылся за очередным поворотом. Благо, до «Конфетного цеха» оставалось совсем ничего. Запыхавшись, Чарли вбежал в нужный цех, из-за множества придуманных Вонкой необычных аппаратов больше похожий на космический корабль. Невероятное количество рычажков виднелось здесь и там. Наверное, одному лишь кондитеру было известно их предназначение. И, тем не менее, всё это было необходимо для отлаженного производства. Чарли помнил, как однажды Вилли ему сказал, что на его фабрике нет ничего лишнего и неупорядоченного. Вилли его нетерпеливо ожидал, покручивая свою трость в руках. Иногда Чарли задавался вопросом: может ли мистер Вонка хоть один день провести без трости, или он с ней сроднился окончательно? Губы шоколадника растянулись в улыбке, обнажая белоснежные зубы. Он подозвал мальчика к себе и, положив руку ему на плечо, начал: - Я подумал: конфеты это, конечно, хорошо. Но мы выпускаем их в обыкновенных коробках, а это так банально и просто. - И что вы предлагаете? - Это же очевидно! Мы изменим форму коробок, так же, как и форму самих конфет. Как тебе форма сердечек и звёздочек, а? Люди любят что-нибудь затейливое, в частности особи женского пола, – поднимая указательный палец, говорил Вилли Вонка. При упоминании об этих, как выразился кондитер, особях, его глаза вновь загорелись. Он был в восторге от своей идеи и чуть ли сам себе не аплодировал. - Мне нравится, – кивнул мальчик. - Сегодня я сделал несколько набросков для форм и передал их умпа-лумпам. Они уже должны были закончить, ты же знаешь какие они примерные работники. Итак, посмотрим, что получилось! – с детской нетерпеливостью выпалил мистер Вонка. Шоколадник махнул умпа-лумпу рукой и тот, нажав на одну из многочисленных кнопок на приборной панели, привёл причудливый механизм для создания конфет в действие. Вскоре из конвейера выехало несколько десятков конфет. Как и говорил мистер Вонка, все они были в виде сердечек и звёздочек, но разных и непохожих друг на друга. Чарли открыл рот от изумления и взял одну конфету, чтобы лучше её рассмотреть. - Конечно, это пока просто шоколад, - пояснил Вилли, - но я намереваюсь наполнять их джемом радости! Правда, замечательно? - Здорово! - Ещё бы. Также они непременно будут красного или розового цвета. Я ещё не решил! - Вы всё это придумали ночью? – не переставал удивляться мальчик. - Как таковая идея пришла ночью, да, но более детально я обдумал её утром. Также меня посетила ещё одна мысль, несомненно, гениальная, но об этом позже! Мистер Вонка обошёл конвейер со всех сторон, что-то прикидывая в голове и делая некоторые заметки в блокнотике, который всегда носил с собой во внутреннем кармане редингота. Удивительное количество разных полезных штучек таил в себе этот редингот. Как там всё умещалось – оставалось загадкой. Чарли предпочитал не отвлекать Вилли в минуты его задумчивости, ведь мысли гения слишком тонкие и невесомые. Не дай Бог спугнёшь! Вдруг Вилли оставил свои размышления и глянул на часы. Его лицо озарила улыбка. - Чарли, а мы ещё успеваем проверить, как идут дела с печеньем. Только на этот раз воспользуемся лифтом! Мистер Вонка, не дожидаясь комментариев, схватил мальчика за руку и потащил за собой. Чарли перестал удивляться несколько странному поведению шоколадника и решил не задавать вопросов, зная, что ответов на них не получит. Вилли Вонка имел одну удивительную особенность: он отвечал лишь на те вопросы, на которые хотел ответить, остальное же пропускал мимо ушей. В особенности он не любил «неудобные» вопросы, на случай которых у него не были подготовлены пластиковые карточки с ответами-выручалками. Также мистер Вонка отлично умел затыкать рот незадачливому собеседнику одним лишь колким словом, после которого желание продолжать дискуссию у того пропадало напрочь. Правда, на Чарли такое не практиковалось, чему мальчик был несказанно рад. В цеху работа шла полным ходом. Техника, больше походившая на какое-то насекомое, практически не издавала шума. Слышалось лишь лёгкое жужжание. Умпа-лумпы внимательно следили за работой машин и в любую минуту были готовы устранить неполадку. В этом цеху под названием «Летние мечты» делалось наивкуснейшее печенье. Это была очередная новинка хозяина фабрики, на которую его воодушевил Чарли. Изюминка этого печенья была в том, что, если его поставить в духовку на четыре минуты, оно увеличится в семь раз! Одной такой печеньки могло хватить на всю семью. А какая в нём начинка! Лесная земляника с мёдом. Восхитительно вкусно! «Летние мечты» пользовались большим спросом в магазинах. Вилли, опираясь на свою трость, некоторое время внимательно следил за производством. Какие мысли крутились в его голове в тот момент, было известно лишь самому мистеру Вонке. Затем он в который раз посмотрел на часы. Чарли он сегодня напоминал кролика МакТвиспа из сказки «Алиса в стране чудес», который всё время также смотрел на карманные часы и спешил куда-то. - Нам пора! – скомандовал Вилли Вонка. - Мы так торопимся? – поинтересовался мальчик, спеша за шоколадником. - Сегодня у меня весь день расписан по минутам. А отклоняться от графика я не люблю, ха-ха! Чарли вбежал за Вилли Вонкой в стеклянный лифт, и они тут же взмыли вверх. Мальчик гадал, куда же они отправятся. Раз уж мистер Вонка второй день подряд выходит в город, да ещё с таким рвением, значит, он нашёл воистину что-то необычное и завораживающее. Иначе не торопился бы так. Они приземлились посреди небольшого, мало ухоженного скверика, совершенно ничем не примечательного. С двух сторон его окружала дорога, за которой виднелись обыденные серые домики, все похожие друг на друга. Кустарники, высаженные вдоль дорожки, да несколько деревьев практически не создавали тень, поэтому весь скверик был залит утренним солнцем. Вилли Вонка присел на одну из немногочисленных лавочек. Чарли последовал его примеру. Мальчик внимательно осматривался по сторонам, пытаясь найти хоть одну особенность этого места, хоть что-то, делающее его неповторимым, но попытки были тщетны. А мистер Вонка безмолвствовал. На нём были как всегда тёмные очки, так что Чарли даже не мог предположить, куда смотрят глаза шоколадника. Так пролетело долгих полтора часа. Маленький Баккет ёрзал на месте. Ему давно наскучило вот так просто сидеть и смотреть непонятно куда и для чего. Вилли периодически поглядывал на часы. Его явно что-то сильно беспокоило. - Мистер Вонка? Вилли? – тихо спросил Баккет. - Мы ждём кого-то? - Который час? – тут же спросил шоколадник. - Одиннадцать с половиной, – взглянув на круглые часы, возвышающиеся рядом с фургончиком мороженого, ответил Чарли. Мистер Вонка ещё раз сверился по своим часам и вздохнул. Да, в самом деле, была уже половина двенадцатого. - Мы ждём кого-то? – решил повторить вопрос Чарли. - Ох, мальчик мой, просто наслаждайся, – слишком натянуто улыбнулся Вилли Вонка. – Такого из окна фабрики не увидишь! «Да уж! Не увидишь». Чарли откинулся на спинку лавочки и, закрыв глаза, принялся думать о новых рецептах, пока его мысли не прервала другая мысль. Как он мог забыть?! Он же ещё утром собирался спросить, но его сбила непонятная суета и беготня мистера Вонки, который метался по фабрике, как сайгак. Глубоко вдохнув, Чарли взглянул на мистера Вонку. Тот чертил наконечником трости непонятные узоры на земле. - Вилли? - А? - Вы, должно быть, знаете, что у моей мамы был двоюродный брат? – как бы невзначай начал мальчик. - Что из того? - Его дочь приехала в наш город несколько дней назад. Может, пригласить её на фабрику в гости? Всё-таки она… - Мой дорогой Чарли, сейчас не время! – воскликнул мистер Вонка и поднялся с лавочки. – У нас столько работы! Мы не можем позволить себе отвлекаться на гостей. «Столько работы? – пронеслось в мыслях мальчика. – Наверное, поэтому мы сидим сейчас здесь и работаем не покладая рук и без перерыва хоть на минутку». Мистер Вонка не сказал категоричное «нет», но дал понять, что против появления новых людей на фабрике. Ах, как это в его духе! Чарли вздохнул, но своего расстройства по этому поводу старался не показывать. Они пробыли в скверике ещё около трёх часов. С каждой минутой Вилли Вонка становился всё более хмурым и раздражительным. От его утренней радости не осталось и следа. Кондитер поник. Весь его обычный лоск куда-то улетучился. Ни с того ни с сего мистер Вонка напрочь раскритиковал стоящий неподалёку фургончик с мороженым, затем случайных прохожих. В конце концов, жестокой критике подвергся весь город, за исключением шоколадной фабрики - она как всегда была идеальна. Кто бы сомневался, что детище Вилли может быть хоть в чём-то плохо! Также буря обошла стороной и Чарли, на котором мистер Вонка никогда не позволял себе срываться, чтобы ни случалось. В прескверном настроении они отправились обратно на шоколадную фабрику. Чарли уговаривал Вилли остаться с Баккетами на обед, который уже можно было смело назвать полдником, но тот вежливо отклонил приглашение, пообещав непременно спуститься на ужин. Обещание своё Вилли Вонка, конечно же, сдержал. Не то чтобы кондитер хоть раз не выполнил обещанного, но мальчик почему-то пребывал в полной уверенности, что сегодня Вилли всё же остаток вечера просидит в своём кабинете. Чарли, в который раз, подивился переменчивости его настроения. Мистер Вонка был снова очень весел и за ужином не умолкал. Он пустился в воспоминания шестнадцатилетней давности. Вилли с ностальгией вспоминал, как открывал свою фабрику. Он, оказывается, помнил всё до мельчайших подробностей, которые, наверное, никто бы не уловил. Вилли даже не забыл, какой фирмы были ножницы, которыми он перерезал красную ленточку. Да и ленточка, оказывается, была не просто красной, а малиновой. - Будто бы на той неделе всё было, – проговорил дедушка Джо, - он ведь присутствовал на открытии шоколадной фабрики и очень радовался успеху мистера Вонки, с которым тогда проработал уже шесть лет. - Это точно, – согласился Вилли и сделал пару глотков горячего шоколада. Чарли решил воспользоваться хорошим настроением Вилли Вонки и ещё раз попытать счастья. Ему хотелось пригласить родственницу на фабрику. Мальчик уже открыл рот, но Вилли его опередил. - Завтра мы вряд ли увидимся. У меня появилась одна задумка, над ней следует серьёзно поработать. А у тебя, Чарли, завтра выходной. Да! Ты сможешь провести день без моего надоедливого общества, – пошутил кондитер, но от Чарли не скрылось его волнение, которое шоколадник старался замаскировать. Выдали его пальцы, то и дело перебиравшие звенья цепочки от карманных часов. Только Чарли не придал этому особого значения, если подмечать все странности шоколадного магната, а их у него больше, чем у любого другого человека, можно совершенно чокнуться. К тому же маленький Баккет обдумывал одну потрясающую идею: раз уж мистер Вонка завтрашний день посвящает важным делам, то почему бы не позвать на фабрику гостью? Вилли же об этом не узнает! В конце концов, он не запрещал, а всего лишь сказал «не время».