Ангел за правым плечом

Эрик прикрыл собой хрупкое тело Джейн и воспользовался металлическим столом в качестве щита, прячась за ним от выстрелов. Кругом кричали, паниковали и толкались, разбегались в разные стороны до смерти перепуганные местные жители. Лидер фракции ругнулся, почувствовав, как сильно дрожит под ним хрупкая девушка. Джейн сотрясла еще одна волна дрожи и девушка подавила крик. Эрик обнял ее покрепче, подталкивая вплотную к крышке стола. Спасение Джейн было чистым инстинктом. Профессиональным риском, необходимостью. Она просто должна была выжить. — Я обещаю, что ты выберешься отсюда живой. — прошептал он ей прямо в ухо. Все его инстинкты требовали достать пистолет и открыть ответный огонь, но кругом было слишком много людей, поэтому риск был бы слишком велик. К тому же Эрик чувствовал, что это напугает Джейн совсем до чертиков. Да она уже была в ужасе! Девушка зарабатывала на жизнь, спасая чужие жизни, но она вовсе не была готова оказаться на линии огня. Когда официант принес то письмо, и Эрик увидел, как приятный румянец на лице девушки сменился смертельной бледностью, из пальцев посыпались увядшие лепестки роз, казалось, он смог почувствовать запах ее страха. А заметив солнечный блик, сверкнувший на крыше дома напротив… Сомнений в том, что должно произойти, не было. Как же сильно лидера бесило, когда подобные предчувствия его не обманывали. Он взглянул на стул, на котором секунду назад сидела его спутница. Пули оставили в спинке уродливые дыры. Эрик опять не сдержал проклятий. Джейн, все еще лежащая под ним, попыталась сесть. Мужчина удержал ее на месте. — Лежи! — грубый, мужской приказ. Он знал, что она подчинится, не посмеет ослушаться его. Она слишком слаба для того, чтобы перечить Эрику. — Мы должны бежать… С…спрятаться. — пропищала рыжеволосая, и мужчина еще раз убедился в ее абсолютной ненужности такой фракции, как Бесстрашие. Будь его воля, он бы выгнал девушку к изгоям. Быть может, когда-нибудь, он так и поступит. Выглянув из-за стола, Эрик убедился, что снайпера на крыше уже нет. Он либо ушел, либо решил воспользоваться толчеёй и подобраться ближе. А значит, надо быстро сматываться отсюда, где они с Джейн стали легкими мишенями. — Я позабочусь о твоей безопасности, — с нажимом произнес Эрик, потянув девушку, чтобы она поднялась на ноги, — Ты ранена? — казалось бы такой вопрос, который подразумевает заботу, но в тоне Эрика не было и намека на это. Как будто бы он каждый день спасает надоедливых девиц и для него это стало делом привычки. — Нет. — Джейн из-за всех сил старалась копировать холодный голос лидера, но страх выдавал ее с потрохами. — Тогда нам пора. Он взял ее маленькую ледяную ладонь в свою руку. Завладел ею. Проклятье, девчушка оказалась очень хрупкой, совсем не такой, какую он себе представлял. Сорвавшись с места, Эрик помчался на максимальной скорости, волоча её за собой. Они ныряли под устоявшие столики в кафе, уворачиваясь от пуль, потом спрятались за барной стойкой, и, наконец, завернули за угол здания. Все это время Эрик тянул девушку, молча принуждая бежать на той же скорости. Она, хоть и не имея хорошей подготовки, так и делала. Бежала за ним. Держалась его. Нашла в нем защитника, силу, в которой она так нуждалась. — Куда мы направляемся? — требовательный голосок, который сейчас был похож на детский, пропищал недалеко от уха Эрика. Ей не все ли равно? Она хотела безопасности, он ей предоставит эту безопасность. Эрик не ответил. В этот момент его больше занимало составление плана отступления. Не издавая ни звука, он волочил девушку за собой по улицам и старым, пропахшим плесенью, переулками. Опять прозвучали выстрелы. У его уха просвистела пуля, и мужчина ругнулся, а Джейн взвизгнула. Вбежав в переполненный магазин, они едва не врезались в старушку. Пришлось посторониться, чтобы брюзжащая бабулька могла свободно пройти, не задев их своей палкой. Драгоценные секунды неслись с немыслимой скоростью. Хотя, Эрику, кажется, все-таки досталось. Как только путь был свободен, лидер опять схватил крохотную ладонь Джейн и потянул за собой. Через черный ход, вперед по узкому проходу в темный переулок. Слава Богу, он знал эту фракцию так же хорошо, как и ту, в которой родился. Очередное стаккато разорвало тишину, на этот раз со стороны входа в магазин, который они только что покинули. — Проклятье! Беги быстрее, Джейн! Девушке не хватало воздуха для членораздельного ответа, поэтому она чуть кивнула. И ускорилась. Пробежав до конца переулка, они оказались у черной металлической двери. Эрик изо всех сил забарабанил кулаком, совершенно наплевав на то, что от его ударов могут появиться вмятины. Раздались выстрелы, и пули выбили осколки из кирпичной стены совсем рядом с головой Джейн. Девушка вскрикнула и, что есть сил, вцепилась в руку лидера. — Твою мать! — он вновь заколотил по металлу, — Кейт, открой эту чертову дверь! Наконец, дверной замок щёлкнул, и в дверном проёме появилась миловидная белокурая особа. — Эрик, что происходит? Мужчина втолкнул Джейн внутрь и зашел сам в комнату, заваленную пустыми пивными банками. — Нам нужна твоя помощь. Снаружи стрелок… — Ох, нихера же себе! Стрелок? Эрик, серьезно? Кого ты взбесил на этот раз? — вспылила девушка, стреляя своими красивыми глазами в мужчину. — Вообще-то, это я кого-то взбесила, — Джейн закусила губу. Убийственный взгляд переместился с лица Эрика на лицо рыжеволосой, — Я Джейн Уитмор. — девушка протянула руку Кейт. Немного покрасневшие зеленые глаза, очень светлая кожа с россыпью едва заметных веснушек… Эрику никогда такие не нравились. — Я Кейт, — сдержанно ответила светловолосая. Она любила, когда Эрик навещал ее, но не в компании маленькой запуганной девочки, — Зачем кому-то стрелять в тебя? Ты кажешься особой, не способной никого заинтересовать. — выпалила Кейт, а Джейн еще сильнее укусила губу. Что уж тут поделать, искренняя. Эрик усмехнулся. — Очень хороший вопрос. — произнес мужчина, пригвоздив Джейн к месту суровым взглядом, который, он надеялся, должен был убедить девушку рассказать правду. У Джейн вовсе не было причин доверять ему. Он хотел ее. Проклятье, еще несколько часов и она оказалась бы в его постели, а он бы оказался глубоко в ее теле, подчинил бы ее себе. Но все еще будет. Надо только понять, в какое дерьмо они вляпались. — Эрик? — неуверенно позвала Джейн, рискнув назвать его по имени. Ему нравился страх в ее голосе. — Ты расскажешь, почему нас только что чуть не убили из-за тебя? Она была такой бледной, краше в гроб кладут, что особенно подчеркивалось темной курткой. Джейн сходила с ума от ужаса, но все-таки смогла кивнуть. — Около трех месяцев назад кто-то начал присылать мне письма. Снимки, на которых я была в различных местах, в основном людных. Странно, но ничего пугающего. Примерно пять недель назад он начал присылать фотографии, сделанные, когда я была в своей комнате, — она судорожно вздохнула и продолжила, — Он всегда со мной. Я этого не знала до сегодняшнего дня, когда он прислал мне это… Джейн расстегнула молнию мешковатой сумки и достала сложенный конверт. Потом дрожащими руками его Эрику. Дурное предчувствие зашевелилось в душе Эрика, когда он начал доставать содержимое. Фотографии. Джейн в своей комнате, на ней кружевная сорочка. Эрик узнал только профиль девушки — упрямый подбородок, веснушки на носу, возбуждающие его любопытство: а как далеко по телу расстилается их россыпь. На следующем снимке она сидела в шезлонге и читала какую-то книгу, которая полностью скрывала ее лицо. Эрик видел только ладони девушки… и крепкую, ничем не сдерживаемую грудь, виднеющуюся сквозь ткань майки. С тех пор, как до него дошли слухи, что у Майкла — бывшего друга — появилась девушка, Эрик был весьма заинтересован. Сейчас, он никак не мог дождаться того момента, когда она окажется в его постели. Не мог дождаться осуществления своей мести. Подавив растущее возбуждение, Эрик посмотрел на последний снимок и замер. Элегантный красавчик Майкл Росс в черной водолазке. Он стоял спиной к камере, склонившись к Джейн для поцелуя. Эрику были видны ее полуголые ноги и обвившиеся вокруг шеи Майкла, руки. От этого вида все в нем завязалось тугим узлом. Эта фотография — будущая, наикрасивейшая молодая жена провожает своего мужчину на работу — еще раз подтвердила, что Джейн Уитмор была женщиной Майкла Россa. С ее помощью можно отплатить старому другу за нож, который тот воткнул Эрику в спину. А поэтому нужно, чтобы Джейн была жива. — Он очень умен, ведь ему удается снимать совершенно незаметно. Умеет обращаться с оружием. А еще, я не могу рисковать тобой. Ты помог мне, вывел меня из-под обстрела — спасибо. Но на этом все. Джейн не была похожа на девушку, ловко обращающуюся с оружием или владеющую азами рукопашного боя. — Серьезно? Ты не хочешь мной рисковать? Осторожнее, Джейн, иначе я подумаю, что ты обо мне заботишься. — Нет, конечно… Эрик, ты ранен! — взгляд ее зеленых глаз переместился на его плечо. — Это царапина. — отмахнулся лидер. — Твоя царапина кровоточит! Кейт, у тебя есть аптечка? — голос Джейн на удивление требовательный и очень спокойный. Врач, который взял себя в руки в разгар смертельной войны. — Сейчас принесу. — сухо ответила блондинка. Ей не нравилось, что эта рыжеволосая бестия командует в ее собственном доме. — Садись и снимай футболку. — командует девушка. Эрик садится, едва сдерживая похотливую улыбку. — Хочешь, чтобы я разделся? — отчетливо спросил он, и Джейн отвернулась, дабы не смущать мужчину… Да и самой не показывать своего волнения. Она ведь еще не поняла, что смущение — это не про него. — Если хочешь, чтобы не было никаких осложнений, то лучше я обработаю твою рану. — Ты хоть умеешь это делать? — Ну, сейчас и проверим. Я же просто так хочу стать доктором. — оптимистично ответила Джейн и поджала пухлые губы. В комнате, наконец, появилась Кейт с коробкой, на котором нарисован красный крест. — Спасибо, — строго благодарит Джейн и открывает ее. Перекись, набор шелковой нити, иголка, спирт… Все, что нужно. Она разворачивается обратно к Эрику и всячески старается не пялиться на его торс, — Больно не будет. Не сразу, по крайней мере, — шепчет она и холодной ладонью дотрагивается до его плеча, — Глубокая царапина… — девушка смачивает ватный тампон в спирте. Когда она промокает им вокруг раны, Эрик морщится. — Ты не можешь быть нежнее? — шипит Эрик, и Джейн широко улыбается. — Тоже мне… лидер фракции бесстрашных. Кейт наблюдает за этой картиной и представляет, как выдергивает рыжие волосы. Ей не нравится то, как девушка смотрит на Эрика. Ей не нравится, что она прикасается к нему, и будь ее воля, она бы сама пристрелила девушку. Когда Джейн берется за нитку и иглу, сердце Кейт пропускает один удар. Нет, с самого начала у них с Эриком была договоренность, что ничего кроме секса у них не будет, так почему же сейчас она так волнуется? Почему сейчас она так сильно ревнует? — Прости-прости-прости… — игла пронзает плоть, и Джейн не устает извиняться перед Эриком. Она виновата в том, что его задело. Как бы Джейн ни не любила Эрика, у нее было доброе сердце. Когда игла пронзила кожу второй раз, Джейн начала дуть на его рану. Вот ведь ирония: она же была первой, кто не стал бы дуть ему. — Джейн, было ли что-то помимо фотографий и писем? Он забирался в твою комнату? — интересуется Эрик, и девушка делает еще один стежок. — Да… Он был в моей комнате. Внезапно на глаза навернулись слезы и потекли по щекам, немало удивив и саму девушку. Она считала себя намного крепче. Слезами тут точно не поможешь, но было трудно справиться с ужасом ситуации. Стесняясь слез и слишком остро ощущая близость Эрика, Джейн отвела глаза. — Я ненавижу чувствовать страх. Меня бесит, что моя жизнь перевернулась с ног на голову. — наконец, девушка осмелилась и вновь посмотрела на Эрика. Матерь Божья, он был так красив, что глазам становилось больно при одном лишь взгляде на него. Крупные скулы, точеный рот, трехдневная щетина, придающая лицу еще больше мужественности, мощные плечи, широкая грудь и накаченный пресс… Да любая бы слюной изошла. «Так, Джейн! Сначала выживание. Удовольствие потом. И не с Эриком!» — одернула себя рыжая. Да, она хотела уверенного в себе мужчину, но Эрик… он, как говорится, чересчур. В нем слишком много всего, что привлекает Джейн, и чему нет места в ее жизни. Ей не стоит даже мечтать о нем. Эрик обладает просто-таки смертоносной мощью, которая так и рвётся наружу. За этой внешностью скрывается первобытный самец, сдерживаемый одной лишь силой воли… и легким налетом цивилизованности. Ни одна женщина не сможет совладать с таким мужчиной. Он обладает всеми качествами парового катка, и Джейн понимала: если Эрик почувствует, что она млеет от его присутствия, он тут же переедет ее. Нет уж, спасибо. Девушка сделала глубокий вздох. Да, он мог доставить ей истинное удовольствие. Как и другие парни. С другими определенно не будет этого пугающего ощущения, что они могут контролировать женщину одним лишь взглядом, строгим словом, порочной улыбкой. Она тяжело вздохнула, осознав насколько ее логика поистине женская в данный момент. Значение имело только то, что Эрик может позаботиться о ее безопасности. Это было важно. Ей нужно было, чтобы кто-то смог уверить ее: ее мертвое тело не найдут в какой-нибудь канаве, она выберется из этого кошмара. — Все, теперь ты в безопасности и никакие микробы не атакуют твой организм! — победно пролепетала Джейн. — Вообще-то, один такой микроб атакует мой организм на протяжении всех последних дней. — сказал Эрик, явно намекая на Джейн. Вот зараза! Воздух между ними сгустился настолько, что Джейн не могла вздохнуть. От Эрика волнами исходил жар, прогревая девушку до самых костей. Мужской аромат подобно тарану нанес удар по осязанию: смесь пряностей, пота, яблока и чистейшей тайны. Черт, она слишком остро ощущает его мужественность… — Очень смешно, да я прямо умираю со смеху. Как ты себя чувствуешь, Эрик? — серьезно интересуется она и подает ему обратно ему его футболку. — Как новенький. Кейт, разрешишь нам перекантоваться тут ближайший час? Потом мы уйдем. — Без проблем. Мне привыкать к тому, что ты приводишь своих подружек? — Я не его подружка! — Она не моя подружка. Они вновь заговорили в унисон, и Кейт, со всем присущем ей скептицизмом, изящно подняла бровь. Эрик поднялся со старого дивана и подошел к девушке. Через мгновение его руки лежали на ее талии, а его лицо озаряла похотливая усмешка. — Поможешь скоротать этот час? — прошептал он так, что Джейн его услышала. Намеренно ли? Кейт хищно улыбнулась, говоря, мол, ты же знаешь, помогу. — О, вы… эм… вам надо уединиться, чтобы… чтобы… Конечно. Да. Секс — неотъемлемая часть жизни… Итак, пока вы совокупляетесь, где быть мне? — а зачем ходить вокруг да около? Эрик поразился ее прямолинейности. Словно, в ней была некая детская непосредственность. — Можешь присоединиться, у меня еще не было групповушки. — ответил Эрик, и Кейт громко рассмеялась. Он насмехался над Джейн. Унизил ее прямо здесь и сейчас. — Уверена, двоих ты не осилишь. — девушка тоже не растерялась и ответила на его колкость не менее колко и унизительно. — Проверим? — Эрик упрямо посмотрел на Джейн, всеми своими повадками бросая ей вызов. Его глаза такого же неопределенного оттенка, как городское небо в дождливую погоду. Сейчас в них мерцают коварные искорки. Джейн покачала головой и села на диван, на котором еще недавно сидел Эрик. Ему не нужна такая, как она. — Пошли, Эрик, хватит смущать эту недотрогу. — Джейн почувствовала, как Эрик усмехается. Она ведь признала свою слабость. Приз-на-ла! Через минуту она услышала, как хлопнула дверь. Они ушли. И теперь она одна. Пусть он и спас ее жизнь, она поблагодарила его уже сегодня. Она поколдовала над его раной и, можно с уверенностью сказать, что с ним будет все хорошо. Но рисковать им или кем-то еще она просто не могла. Дождавшись, пока пройдет минут десять, Джейн принимает, вероятно, не самое верное решение в своей жизни. Она осторожно поднимается с дивана и подходит к входной двери. Делает глубокий вдох и покидает маленький дом искренней. Она хочет ночных приключений, хочет, чтобы кто-то ей сказал: «Эй, я снаружи. Пойдем, сделаем что-нибудь такое, что запомнится на всю твою, пусть уже и не очень долгую жизнь!». Она хочет гулять ночью в пижаме со спутанными волосами. Или поехать куда-нибудь. Прийти в парк и качаться на качелях до самого утра. Сидеть на траве и смотреть на звёзды, или пойти в круглосуточную кафешку и наесться до отвала. Она просто хочет быть счастливой. Никаких драм. Ничего, кроме положительных эмоций и хорошей компании. Она не хочет думать о маньяке-извращенце, который следует за ней по пятам в ее-то девятнадцать лет. Ее мир начинает рассыпаться на кусочки. И даже если это ее последний день… почему бы не попробовать жить?