Через две недели после битвы на Ковчеге.
Главное Управление Черного Ордена. - Так, а ну прекратили этот балаган! – крикнула генерал Клауд Найд, вскакивая со своего места и гневно смотря на собравшихся. Иногда женщине казалось, что она самая адекватная в этом цирке. Генерал Мариан Кросс развалился на своем кресле, положив ноги на стол, и преспокойно спал, не обращая внимание на крик женщины. Он, казалось, даже не проснулся от резкого шума. Привык он к таким поворотам, что ли? «Хам!» - только и подумала Клауд. У нее для Кросса было только это определение и еще куча некультурных выражений. И не только на английском. Генерал Фрой Тидолл тихо всхлипывал, переживая за своих бедных учеников, которые находились на попечении медсестер. Генерал Сокаро… э-э-э… ну, он хоть не раздражал Клауд храпом или нытьем. «Ах, да, тут же еще Комуи…» Упомянутый персонаж сидел, вжавшись в свое кресло, и порывался что-то сказать. - Неужели вы не можете быть хоть чуточку серьезнее?! – продолжала свою гневную тираду женщина. – Тидолл, перестань реветь! Не пропадут твои ученики без тебя. – Потом она перевела взгляд на Кросса. Красноволосое чучело так и не проснулось. – Мариан Кросс! Тот лениво приоткрыл глаз, показывая, что он ее «внимательно слушает», и сказал: - Дорогая Клауд, твоему милому личику не идет такое выражение лица. - Кросс!!! - Многоуважаемые Генералы, давайте уже решим то, зачем мы все здесь собрались и уйдем по своим делам, - Смотрителю тоже все надоело, и он поднялся со своего места. Ему хотелось кофе, которое готовила его драгоценная Линали. Ее недавно выписали из больницы. Чего не скажешь о других экзорцистах… Генерал смерила его недовольным взглядом, но села на свое место. Кажется, сегодня расправы над Кроссом не будет. Но хоть какой-то порядок в зале совещаний она навела. - А что тут решать-то? – подал голос Сокаро. – Убьем Исполнителя и дело с концом. - Делайте, что хотите, - демонстративно зевнул Кросс. - И тебе плевать, что случится с твоим учеником?! – женщина снова начала раздражаться. Как можно так безразлично относиться к судьбе собственного ученика?! - Если у моего тупого ученика есть хоть маленькая капелька мозгов, то он выкарабкается даже с того света. «Бесполезно разговаривать с этим бесчувственным, безответственным, грубым мужланом! – поняла Клауд Найд. – Надо все делать самой!» - Комуи? - Да? - Запиши, что будет в отчете Ватикану, а то забудешь. - Я запомню. - Я сказала, запиши, - Клауд дождалась, пока Комуи возьмет лист и приготовится записывать за ней, потом продолжила: - А записать ты должен вот что. Во-первых, о возвращении Генерала Кросса. Пусть сами решают, что с ним делать. Только сюда пусть не приходят. Во-вторых, о захвате Завода Акум. Про Исполнителя и Ковчег писать в отчет не надо. - Хорошо. Тогда… у меня остался один вопрос… А куда мы спрячем Ковчег?***
Поместье Камелот. «Хуже быть не может…» - успокаивал себя лорд Тики Микк, он же Удовольствие Ноя. Ну, не любил он семейные обеды, а семейные обеды в доме своего старшего брата не любил вдвойне, потому что суперзаботливый Шерил Камелот, он же приемный отец Роад, всегда хотел обнять «своего младшего братишку». - Ты чего такой кислый, малыш Тики? – спросил Тысячелетний Граф, который был в своем человеческом обличии. - Я же просил меня так не называть. - Добро пожаловать, Тысячелетний Граф! – на Графа накинулась Роад, обняв и повиснув на нем. - И тебе привет, Роад! - Как это мило, Тики! Ты пришел навестить своего старшего брата, - Шерил Камелот предсказуемо кинулся обнять младшего брата, но был остановлен рукой лорда Микка. - Твоя доброта пугает, мой уважаемый старший брат, Шерил. Шерил отвел гостей на террасу, где был накрыт стол. Недовольный Тики, сладкоежка Граф, милая маленькая Роад – семейный визит очень нравился Алчности. Тики же сидел с мрачным видом, подперев голову рукой. Он наблюдал, как Граф кладет в свой чай все больше и больше сахара. «Не нравится мне этот семейный визит», - раздраженно подумал Удовольствие. - Ты хорошо поработал на вчерашнем балу, малыш Тики, - подал голос Тысячелетний, перемешивая сахар в чае. «Как хорошо, что тот танец закончился быстро, - подумал португалец. – Та курица мне все ноги оттоптала!» - Подобная работа невероятно утомляет… - Но это важно для влияния в высших кругах. - Тысячелетний Граф, - обратился к нему Шерил, - могу я предложить женить Тики в ближайшее время? Я уверен, что он сможет выбрать себе достойную девушку из благородной семьи. - Если у него нет возражений, то и у меня тоже. - Ты шутишь, да? – Тики удивленно посмотрел на брата, хотя подобные предложения от него поступали буквально каждую неделю, но самому Графу Камелот предлагает такое впервые. – Забыл, что девушки меня не привлекают? - Да, ладно тебе, Тики. Хоть какая-то от тебя польза будет. Тем более, - Премьер-министр Англии наклонился поближе, - не могут же тебе совсем девушки не нравятся? Вот, кто тебя больше привлекает – блондинки или брюнетки? Ах, такая жизнь может принести больше удовольствия, чем ты думаешь!.. – дальше лорд Микк уже не слушал. Очнулся он только на словах: - Ты, наверно, мне завидуешь? Но не волнуйся, тебя я тоже люблю, разбитое ты корыто! - Ты действительно достал. Тут на шею Удовольствию кинулась Мечта, прибежавшая с прогулки по саду, и невинно спросила: - О чем речь? - Я просто говорил, что хочу обрезать эти космы, - Тики показал на отросшие темные волосы, собранные в низкий хвост. - Чего?! – возмутилась Роад и ударила его в грудь. – Нет! Не смей! Мне нравится твоя прическа! Обрежешь – я тебя убью. Тики скривился от боли. Не то чтобы племянница ударила его сильно, но старые раны давали о себе знать. Тем более что с битвы на Ковчеге прошло не так уж много времени. Всего-то две недели… Роад Камелот смерила его обеспокоенным взглядом, но промолчала. - Дорогая доченька, не приставай к Тики. Он сегодня не в настроении, - Алчность затащил дочку к себе на колени. - У Тики всегда такое настроение, папочка. - Кстати, Граф, говоря о наших проблемах… - начал Шерил, который, наконец, решил поговорить о делах. – Вы ведь создаете новое «яйцо»? С графиком проблем нет? - Это лишь мелкий просчет, - махнул рукой Граф. – Сейчас меня больше беспокоит Исполнитель. Кто-то смог управлять Ковчегом, а мы даже не знаем, кто он. Четырнадцатый все хорошо продумал… «Восхищение? Кто же такой этот «Четырнадцатый»?» - подумал Тики, не вмешиваясь в разговор. В конце концов, Шерил всегда задает нужные вопросы: - Вопрос с «Четырнадцатым» поверг меня в смятение… Я не знаком с деталями, но он, вроде как, должен быть на нас в некоторой обиде, так? - Из всех возможных вариантов он передал право Исполнителя именно экзорцисту, - Тысячелетний отпил чая, покачал головой и положил еще сахару. Он никогда не отвечает на вопросы напрямую, а постоянно гнет линию, заданную в самом начале. Если говорят про Исполнителя, Граф все и склонит в его сторону. - Я, конечно, не в курсе… но что он пытался сделать? – спросил Удовольствие. - Он пытался убить Тысячелетнего Графа, - грустно сообщила Роад. - Не волнуйся, Роад, - принялся успокаивать дочь Шерил. – Он же так больше не сделает, верно? - Я убил Четырнадцатого своим мечом. – Из глаз Графа потекли слезы, и он принялся вытирать их белоснежным платком. - Он не вернется, - Настроение Мечты упало еще сильнее. – Ной, который был убит мечом Господина Тысячелетнего, переродиться не сможет. - Не сможет? – переспросил лорд Микк. - Ладно-ладно, не надо о грустном. – Создатель акума тихо всхлипнул. – Что мы обсуждали до Четырнадцатого? - Исполнитель… - напомнил Премьер-министр, хотя от той темы Граф и не отходил. Просто отвлекся. Ненадолго… - Ах, да. Исполнитель… Мы должны избавиться от него… - Избавиться? Но мы же не знаем, кто он… - Поэтому мы уничтожим всех экзорцистов, которые были на Ковчеге. «Уничтожим? Значит, Малыша тоже…» - понял Тики Микк, жалея, что он, кажется, так и не сыграет в покер с «малолетним шулером экстра-класса». А ведь так хочется! Когда он еще найдет достойного соперника, способного раздеть его в карты? - Нет! Нельзя! – вдруг вскрикнула Роад, вскакивая с колен приемного отца. - Роад! – возмущенно крикнул Шерил. - Господин Тысячелетний, давайте, если Исполнитель – это Аллен, просто переманим его на нашу сторону. Нам ведь пригодится Исполнитель, верно? - Это не возможно, - отрезал Граф. – Он и так часто мешается под ногами. Но, если ему снова удастся вернуться с того света, я даже готов поверить, что у него «Сердце». - То есть вы не отрицаете такое, да? – спросил Удовольствие, но Тысячелетний промолчал. – Граф? Вы меня игнорируете, да?