***
Зал совещаний. - И почему мы должны тебе верить? – спросила генерал Клауд Найд. Она сидела напротив Неа Уолкера. Этим именем представился Четырнадцатый Ной, возмущаясь, что «эта цифра причисляет его к Семье, к которой он уже давно не относится». Уолкер. Он взял эту фамилию из-за мальчишки Уолкера или потому что его на самом деле так звали тридцать пять лет назад? По бокам от генерала Найд расположились генералы Фрой Тидолл и Сокаро, а генерал Мариан Кросс и Смотритель Комуи Ли расположились по бокам от Ноя. Книгочей, который изъявил желание присутствовать на немного странном совещании, стоял в углу комнаты. Сказал, что оттуда ему будет лучше все видно и что он сможет «записать всю историю более подробно». - Это ваше дело. Верить мне или нет… Неа Уолкер был в обличии Ноя, которое не принимал, пока его видел Аллен. Но принял сейчас. Зачем? Чтобы сразу показать, с кем они имеют дело? Так думали генералы, но Неа. Неа был уверен, что облик Ноя испугает Аллена. Ведь он еще не привык к такому. Он привык, что Нои его враги. Уолкер откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и продолжил: - Я в любом случае уйду, забрав с собой Аллена. - Только попробуй, - Кросс приставил револьвер к его виску. Комуи Ли, которого немного пугало соседство с Ноем, дернулся в сторону. Клайд поджала губы и взяла в руки стеклянный стакан, чтобы в случае чего бросить его в Кросса. Вряд ли это его остановит, но принесет ей некое удовлетворение. . - Надо же… Ты так заботишься о нем, Мариан, - медленно произнес Неа, откидывая челку со лба и обнажая стигматы. Да, все-таки в этом облике есть и хорошее. Его все боятся. Он же прославился, как чокнутый псих, который взбунтовался и убил почти всю Семью Ноя. Кто знает, чтобы случилось, если бы его не остановил Граф?.. - Заткнись, - прошипел Мариан. – Раз ты уже получил тело, то и не трогай мелкого. - Ты похож на курицу-наседку, - рассмеялся Уолкер, щуря глаза. Большой палец нажал на курок, а указательный замер на спусковом крючке. - Перестаньте вести себя как дети, - хлопнула рукой по столу Клауд Найд, отставив в сторону стакан. Не сводя с Ноя подозрительного взгляда, Мариан положил Суд Божий на стол. Неа проследил за этим движением и сказал: - Не волнуйся, мне нужен только Аллен. - И в каком же смысле тебе понадобился мой глупый ученик? - А ты не заметил, да? - О чем ты? – Кросс прикурил и вальяжно развалился на стуле, закинув ноги на стол, а правую руку положив на револьвер. - Ты, и правда, не догадался? – Четырнадцатый безумно рассмеялся. – Неужели совсем ничего не заметил? Кросс угрожающе сверкнул глазом. Неа снова рассмеялся и растрепал свои волосы, потом обратился к Книгочею: - И Вы тоже не заметили, да? Старый Книжник промолчал. Он знал Четырнадцатого тридцать пять лет назад, но был не в курсе его планов. Он ими не поделился, хотя Граф считал по-другому. Тысячелетний Граф думал, что Книгочею известны секреты Четырнадцатого Ноя. Но это не так. Единственный, кто знал о нем все это… - Аллен, - вспомнил Книгочей. – Того мальчика звали «Аллен». И он похож на Аллена Уолкера. - Верно, - кивнул Неа и повернулся к старому другу и союзнику: - А теперь представь, Мариан, что у Аллена нет шрама и волосы медно-рыжие… - Это было тридцать пять лет назад. Он не может быть тем Алленом. - Кто знает, кто знает, - загадочно протянул Неа и, скопировав позу Кросса, продолжил: - Раз ты у нас такая курица-наседка, то получается, что Ватикан про Аллена не знает, не так ли? - Его имя нигде не упоминается, - ответил Комуи, поправляя очки. – Я исключил его имя из всех отчетов. Ватикан не знает, что у нас есть экзорцист по имени Аллен Уолкер. - Аллен не экзорцист, чтоб вы знали. - Кто же он тогда? – спросила генерал Найд без особого интереса. Она устала удивляться. Сокаро, кажется, спал. Но женщина знала, что будить его себе дороже. Они и без него разберутся. - Он тот, кого Ватикан называет «пособниками» или «помощниками Ноев». Человек, наделенный магической силой. - Ватикан использует таких людей, - прокомментировал из своего угла Книгочей. – Вспомним «Воронов». - Именно, - Неа скучающе рассматривал черные ногти на пальцах правой руки. – Это те, кто согласился с поставленными условиями или те, кто слишком мал, чтобы решать самостоятельно. У Ватикана одно условие: либо ты с ними, либо ты мертв. Правда, есть еще вариант работы на Ноев, но на это мало кто соглашается. - Мы знаем, на что способен Ватикан и как он действует, - жестко отрезала Клауд. - Но, тем не менее, работаете на него. - С этого поста я могу следить, как далеко заходит Ватикан, и защищать своих учеников от его влияния. - Ну, это Вы так думаете, генерал Найд, - пожал плечами Уолкер. – Для них Вы всего лишь оружие. - Пусть так, - тихо ответила генерал и, начав почесывать спрыгнувшего ей на колени Лау Симина, продолжила уже громче: - Ватикан скоро прибудет. Что будем делать с Алленом Уолкером? - По документам, - Комуи пролистал папку, которая лежала перед ним, - Аллен является племянником генерала Кросса. - Неужели? – сказанное вызвало недоумение и очередную порцию смеха Неа. – И как ты на это согласился, а, Мариан? - Я обещал твоему старшему брату, что присмотрю за ним. - Мне ты тоже много чего обещал. - Тебя я был должен и отдал этот долг, найдя твое будущее тело. - Напомнить, сколько денег ты мне должен? - Хватит! – остановила перебранку Клауд, когда Кросс потянулся за револьвером, который по-прежнему находился на столе. – Аллен Уолкер, помните? - Аллену ничего не угрожает, - золотые глаза были задумчивыми. Неа просчитывал все варианты развития событий и, кажется, нашел правильное решение. – Спрячем его в Ковчеге, пока Ватикан не уедет.***
Библиотека. В библиотеке запертые Аллен, Канда и Лави откровенно скучали. Канда, согнав Аллена с дивана, спокойно медитировал, изредка бросая злые взгляды на громко вздыхающего Лави. Рыжий книжник тяжело вздыхал над старинным трактатом, над которым уже давно должен был закончить работу, но не закончил. Панда его убьет. Аллен дремал в кресле у окна. Он снял сапоги и затащил ноги на кресло, обняв колени и пристроив на них голову. Его сонные серые глаза постоянно натыкались на самый темный угол библиотеки. Мальчику казалось, что там кто-то есть. По крайне мере, странные золотые искры, зловеще сверкающие в углу, навевали на определенные мысли. Там точно кто-то был… кто-то из Ноев, да? Или это его воображение?.. «Или у тебя просто развивается паранойя, - хихикнул знакомый голос в голове. – Успокойся, Граф их всех забрал. С чего бы им возвращаться?» «Неа… - обреченно подумал Аллен. – С чего бы им возвращаться? Не знаю. Может быть за мной?» «Нет. Им нужно решить, что делать со мной, а потом уже решать, что делать с тобой. Но тому Ною ты точно очень сильно нужен. Правда, я не знаю зачем. А ты знаешь?» «Понятия не имею. Чтобы сыграть в покер?» «А ты так хорошо играешь?» «В прошлый раз я раздел его до трусов. И он до сих пор мне это припоминает…» «Интересно!» - протянул Неа. Аллен встряхнул волосами, покрепче обнял колени и без особого интереса поинтересовался: «Как дела?» Уолкер задал этот вопрос от нечего делать. Ему было скучно. И, если Неа единственный собеседник, с которым ему приятно говорить, то он готов перетерпеть головную боль, которая возникает при этих разговорах. «Неплохо, не считая того, что Мариан до сих пор пытается пристрелить меня», - легкомысленно отозвался Ной. Кажется, ему тоже было скучно. О чем же они говорят?.. «Это лишняя для тебя информация». «Ты читаешь мои мысли?» «Нельзя?» Аллену представилось, как он усмехается и как сверкают его золотые глаза. Золото… Мальчик опять посмотрел в темный угол. Снова блеснула золотая вспышка. Кто же там? И есть ли там кто-то, или это просто его воображение? Аллена это очень волновало. «Я ведь сказал, что, похоже, у тебя паранойя», - мягко заметил Неа. «Нет у меня никакой паранойи!» «Это ты так думаешь. Я скоро приду за тобой, не волнуйся». «Я и не волнуюсь», - фыркнул Аллен. Лави отвлекся от чтения, отодвинул в сторону трактат и посмотрел на мальчика. - Я думал, ты спишь. - Уснешь тут с вами… - проворчал Уолкер, откидывая голову назад, упираясь затылком в спинку кресла и прикрывая глаза, чтобы не видеть золотые искры в углу. «А паранойя-то прогрессирует», - заметил Ной, тихо посмеиваясь. - Может, ты уже заткнешься, а? – Аллен вцепился правой рукой в волосы. Голова снова начала гудеть. Как будто его кто-то методично бьет головой об стену… «Мне скучно!» - капризно заявил Неа, чем-то напомнив Аллену Роад. «Никогда не думал, что скажу это, - продолжил старший Уолкер, вздыхая, - но семейные ужины нравились мне куда больше! И не смей сравнивать меня с этой чертовкой!» - Граф будет рад услышать, что ты его все-таки любишь, - рассмеялся Аллен, даже не замечая, что с некоторого момента говорит вслух. - Эй, Аллен, а с кем ты разговариваешь? – спросил Лави, приседая перед его креслом на колени. Он положил руки на подлокотники, чтобы у седого мальчишки не было возможности сбежать, и была возможность, наконец, ответить на его вопросы. - Неа. Это был Неа. - Неа? - Четырнадцатый. - Значит, он и правда сидит в твоей голове? – Юный книжник поднялся и сел на стул, подтащив его поближе к креслу Аллена и подальше от Канды, который уже пару раз угрожающе сжимал катану и сверкал темными глазами. Аллен смотрел в потолок. - Учитель сказал, что когда-нибудь он займет мое тело. Но думаю, что ему сказали не всю правду. Неа не нужно мое тело. И я ему верю. Хотя… это единственное, во что в его словах мне верится. Лави почесал затылок. - Этот твой Ной действительно странный… - Он не мой! - Но он же в твоей голове сидит. - Да оставь ты мою голову в покое, Лави! Пока я по твоей рыжей и непутевой не прошелся! – Темный Аллен мрачно улыбнулся. Лави дернулся в сторону. Эта сторона Аллена жутко пугала. - Заткнись уже, Мояши! – крикнул Канда. - Я – Аллен, БаКанда. До сих пор запомнить не можешь? - Пожалуйста, только не снова… - простонал «рыжий кролик», закрывая лицо руками, потом покачал головой и спросил: - Аллен, ты хочешь о чем-нибудь поговорить, что-нибудь узнать, например? - Магия, - вдруг вспомнил Аллен. – Ты знаешь что-нибудь о магии и людях, которые ей обладают? - Немного, - кивнул Лави, явно преуменьшая свои знания. В конце концов, он же будущий Книгочей. – Мне известно, что люди, наделенные магическими способностями, являются потомками Ноев. Далекими потомками. Ведь, как известно, у Ноев очень долгое время не рождались дети. До появления деток у Тринадцатого, конечно. - Лави! – позвал того Аллен, снова скосив глаза в тот самый угол. Сверкающие искры никуда не делись. Аллен ждал ехидных комментариев, но, кажется, Неа был занят чем-то очень важным. - Да, извини, я немного отвлекся, - Лави виновато улыбнулся. – Людей, которые наделены магическим даром, Ватикан считает помощниками Ноев и объявляет вне закона. - Смерть или работа на Ватикан? – предположил бывший экзорцист. Если Неа прав (а что-то подсказывало, что он прав), то он тоже относится к таким людям. Так что можно смело снимать с себя ярлык «служителя Бога» или «экзорциста» и вешать другой – «помощник Ноев», а именно одного из них. - Да, смерть или особое подразделение – «Ворон». - И то, и то – приговор, - заключил Аллен. Видя, что разговор Аллену не нравится, Лави поспешил сменить тему и достал сложенный пополам листочек. Он нашел его, когда просматривал книги из Ковчега. На самом деле, в тех книгах не было ничего интересного или даже важного. Кроме этого листочка. Записи на нем были сделаны странным шифром, который напоминал ноты. Таким же шифром, которым была написана партитура у Тима. Шифром, который понимает Аллен. - Эй, Аллен, можешь это перевести? Аллен вскинул на него серые глаза. Удивленно посмотрел на бумагу и спросил: - Откуда это у тебя? - Нашел в одной из книг, которые ты нам принес. Ну, можешь? - Могу, - кивнул Уолкер, вчитываясь в символы и запоминая информацию, чтобы потом спросить у Неа. - И что же здесь сказано? – нетерпеливо заерзал на стуле юный книжник, даже не скрывая своего любопытства. - Почему я должен говорить, что там написано? - Потому что мы друзья и… - Не думаю, что это можно считать аргументом, - насмешливым тоном сказал Неа, которого никто не заметил. Он замер в дверях, потом подошел к Лави и выхватил из его рук листок. Внимательно прочитал написанное, кивнул сам себе и положил бумагу в карман плаща. Лави отскочил в сторону от Ноя, а Канда наполовину вытащил Муген из ножен. Неа не обратил на них внимания и поманил Аллена за собой. Перед выходом из библиотеки Неа бросил злой взгляд в тот самый темный угол, который так беспокоил мальчика. Золотые искры тут же исчезли. Хмыкнув, Ной вышел из комнаты, ведя за собой Аллена.