How You Know (Откуда ты знаешь)

Поймав их на том, как он обнимает ее своими руками за талию, ты будешь настоящим идиотом (хотя, возможно, и красивым), если не поймешь, кем твой лучший друг и твоя девушка являются друг для друга. Новость, что Гарольд Уолдорф оставил свою жену и дочь ради того, чтобы жить во Франции с мужчиной-моделью, разлетелась по всему Манхэттену, как пожар. Это было темой разговора почти на каждом обеде: озлобленные трофейные жены в притворной жалости кривили свои коллагеновые губы, неспособные полностью скрыть свою радость от того, что такая идеальная семья Уолдорф оказалась подделкой. То, что их собственные браки были не менее фиктивны и фальшивы, ничуть не уменьшало сплетен, а, напротив, разогревало их. Это был один из тех редких случаев, когда прекрасно срежессированная ложь, которая и составляет жизнь обитателей Верхнего Ист Сайда, была разоблачена перед всем миром, и каждый наслаждался тем, что оказался свидетелем этого падения. - Дорогая, это так ужасно для бедной Элеонор, - поведала одна увеличенная силиконом снобка другой. - А ведь ее весенняя коллекция вот-вот выйдет. Не могу представить, как она сможет выдержать это шоу. - Ммм, а я не могу сказать, что буду сожалеть о закрытии дома Уолдорф. Слишком степенно на мой вкус, - ответила ее ухмыляющаяся собеседница, не сумевшая отхватить себе особо желанное платье из коллекции Уолдорф, которое собиралась надеть на важное событие. - Кого мне действительно жаль, так это его бедную дочь. Теперь ей необходимо держать голову высоко поднятой на людях, зная, что ее отец... любитель Джуди Гарленда. Говорят, они были очень близки. Блэр всегда обожала своего отца, и эта внезапная потеря опустошила ее больше, чем разразившийся после скандал. Всё усугублялось тем, что ее лучшая подруга исчезла, а ее парень так же пропал без вести, уехав с родителями в поместье Вандербильтов, на праздники, до того, как распространилась весть о разрыве ее родителей. Родители Нейта звали Блэр вместе с ними в поездку, но он "забыл" передать приглашение, в порыве эгоизма решив посвятить всё освободившееся время фантазиям о блондинке и барных стойках. Поэтому у Блэр не было никого, кто бы мог ее утешить. Элеонор, после настоящей истерики в стиле Уолдорф, уехала из города в санаторий в штате Мэн, оставив Блэр с прислугой. Чак знал это, и знал, что он был тем самым человеком, кто должен успокоить ее. Но: a) у него не было опыта в утешении кого-либо, особенно девушки и б) в прошлый раз, когда он и Блэр разговаривали, она четко дала ему понять, что не нуждается в нем и его компании. Чак пытался позвонить Нейту, чтобы сообщить о происходящем, и, возможно, сказать ему, чтобы он перестал быть таким паршивым парнем даже по меркам Чака, но Нейт вечно был занят, то плавая, то катаясь верхом, то загорая на пляже и глазея на девушек, и не отвечал на его звонки. Чак разрывался, не зная, что делать, пока не подслушал разговор двух озлобленных женщин за обедом в ресторане отеля Palace. И то, как они получали удовольствие, понимая, что жизнь Блэр разваливалась, заставляло его тихо кипеть от гнева. Потому что она - Блэр Уолдорф, а он - Чак Басс, и это должно было что-то значить в этом городе, и, кроме того, даже сейчас какая-то маленькая его часть знала, что он не будет Чаком Бассом без нее. Поэтому он отошёл от барной стойки и плавно направился к двум дамам (если так можно было назвать этих человекоподобных банши), к их столику. Они смотрели, как он подходит к ним, совсем не беспокоясь, что он вмешается в их беседу, ведь Чак был молод, красив и богат, и его отцу принадлежал этот отель. Плюс, если слухи о его сексуальном мастерстве были правдивы, он мог бы стать отличным мальчиком-игрушкой, чтобы отвлечь их от браков без любви и отомстить своим мужьям за измены с двадцатилетними секретаршами, нянечками и молодыми специалистками. Обе женщины тепло ему улыбнулись, приветствуя Чака. - Жаль прерывать вас, но я не мог не подслушать ваш разговор. Вы ведь говорили о разводе Уолдорфов, верно? - протянул Чак. - Настоящий скандал, не так ли? - не удержалась от едкого комментария одна из них. - Ты же Чак Басс, так ведь? Разве ты не ходишь в школу вместе с этой бедной девочкой? - ее подруга тоже вставила свою реплику, явно не собираясь отставать в разговоре и надеясь узнать новые подробности, которые смогут вызвать больше шума при следующих перемываниях этой темы. - По правде сказать, да. Хотя я не осмелился бы назвать Блэр Уолдорф «бедной». По привлекательности и происхождению она стоит гораздо выше, чем вы обе вместе взятые, и неважно, сколько алиментов вы высосете из мужей, - холодно сообщил он шокированным женщинам. - На самом деле я подошел лишь для того, чтобы выразить свое удивление тем, что вы обсуждаете такие старые сплетни. Тем более что у вас есть столько общего, о чем вы могли бы поговорить. Например, - сказал он, поворачиваясь к первой женщине.- Знаете ли вы, что, когда ваш муж утверждал, что "работает" в пятницу вечером, на самом деле он как обычно приезжал в Viper Club, наслаждаясь экзотическими развлечениями? Я сталкивался с ним там много раз. Женщина в ужасе смотрела на Чака. - Если вы не верите мне, спросите свою подругу, - Чак повернулся ко второй женщине. - Она наведывалась туда вместе с ним, да не один раз. В клубе выше этажом есть комнаты, которые они арендовали для ммм... любовных забав. Он кивнул второй женщине: – Вы, конечно же, знали обо всем этом. Разве вы не работали там, прежде чем встретить своего настоящего мужа? Вероятно, вы ходите туда, чтобы увидеться со старыми коллегами. Обе женщины стали белыми, как мел, а вторая издавала странные булькающие звуки, будто задыхалась. - Ну что ж, я оставляю вас дамы, чтобы вы закончили свой обед, - сказал Чак, кивнув. Но, прежде чем уйти, он наклонился к ним, поднимая тон. - Просто помните, что для вас или кого-либо еще небезопасно лезть в отношения семьи Уолдорф. Я знаю, где похоронено большинство скелетов в нашем городе. Само собой, новости о разводе Уолдорфов были быстро забыты слухом о ссоре двух "подружек" в отеле Palace, после того, как одна узнала, что у другой была интрижка с ее мужем. Но что можно было ожидать от бывшей стриптизерши, которая знала только, как болтать. Тем временем Чак направился в пентхаус Уолдорф, настроившись на то, что теперь он знает, что должен сделать, чтобы поддержать ее. Дорота сообщила, что Блэр не принимает посетителей, но раньше это никогда его не останавливало. Поскольку Чак направился в комнату девушки, горничная была втайне довольна тем, что, наконец, кто-то подумал о том, как это все влияет на молодую хозяйку, похоронившую себя в своей комнате с десятком коробок шоколада "Леди Годива" и не выходила даже, чтобы поесть. Чак не потрудился постучать и вошел, но не нашел Блэр распростёртой на кровати, как он ожидал, или сидя на полу в ванной, как он боялся, а на коленях на ковре, изучая какой-то альбом. Она была одета только в шелковый ночной пеньюар, который позволял рассмотреть все восхитительные изгибы юного тела. Чак мимоходом подумал, что его лучший друг действительно идиот, потому что не находится здесь в эту минуту. Но он запихнул эти мысли подальше, потому что, несмотря на кокетливые подшучивания между ними, это была девушка его лучшего друга, это была Блэр, и сейчас она страдала. Тем не менее, в притворной поддразнивании он сказал ей: - Полностью приветствую твой выбор повседневной одежды, Уолдорф. Если ты сможешь убедить остальную часть Манхэттена, что пеньюары нужны не только для сна, я умру счастливым, - растягивая слова, сказал Чак, подходя к ней. Блэр быстро схватила альбом, закрыла его и затолкала под кровать. - Когда ты, наконец, помрёшь, Басс, мне будет плевать на причину твоей смерти, - резко ответила она, поднимаясь, натягивая сверху шелковый халат и завязывая пояс вокруг талии. Обычно Чак встретил бы такой выпад подобной же резкостью, но сегодня только улыбнулся ей: - Я имел в виду не то, Блэр, но я недооценивал твое остроумие. Блэр, кажется, немного притихла после неожиданной мягкости в его голосе, и присела на край кровати. - Так же как и остальные, полагаю. Похоже, мои родители просто забыли о моем существовании. Мать уехала в санаторий на неопределенный период, чтобы «выздороветь», а отец... - она замолчала. - Твой отец обожает тебя. Всегда обожал, и всегда будет обожать, - твердо сказал Чак. Блэр повернула к нему свои заплаканные глаза. - Тогда почему он уехал? Почему он не позвонил мне, чтобы спросить, как я, чтобы извиниться, или сказать хоть что-нибудь? Я могла бы смириться, оставь он Элионор, но он оставил и меня. Он не просто ушел из дома, он переехал в другую страну. И я не знаю, когда увижу его снова. Голос Блэр был таким несчастным, что Чак немедленно присел рядом с ней на кровать и обнял ее. Да, он любил секс, но при этом особой чувствительностью Басс не отличался. Наверное, это из-за отца, ведь Барт почти никогда не обнимал его в детстве. Помимо публичных случаев, например, во время танцев, парень редко когда имел физический контакт с Блэр. И это было больше, чем просто дружеские объятия. Некоторый инстинкт всегда удерживал его от прикосновений к Блэр. Она походила на маленькую фарфоровую куколку, которая была сделана для того, чтобы на нее смотрели и только. Более того, Чак всегда подозревал, что если он будет касаться ее, держать ее, гладить ее, в какой-то момент он может сломать ее. Но теперь он бессознательно обнял Блэр, потирая ее плечи, позволяя девушке упереться подбородком в его шею. - По-моему, твой отец не звонил тебе, потому что чувствует себя виноватым и смущенным, после того как оставил тебя. И может быть, все это время он был с твоей матерью только ради тебя. Ты обязательно увидишь его снова. Блэр вздохнула и взглянула на друга, её глаза всё ещё блестели от слёз: - Ты так думаешь, Басс? - Я знаю это, Уолдорф. Ни один человек не в силах держаться от тебя в стороне. Блэр улыбнулась, в первый раз за эти дни, и шлепнула Чака по руке: - Ах, а вот ты не в силах упустить шанс все свести в эту сторону. Чак усмехнулся: - Но это то, что ты любишь во мне. Блэр фыркнула: - Это одна из многих вещей в тебе, которые приводят меня в бешенство. Чак наморщил лоб: - По этому поводу... Ты ведь знаешь, что могла мне позвонить, когда все это случилось. Я имею в виду, что знаю, мы поссорились две недели назад, когда я не смог приехать к тебе в то воскресенье, но ты-то знаешь, что независимо от того, что между нами происходит, если ты действительно будешь нуждаться во мне, я буду рядом. Блэр поморщилась, втайне польщенная тем, что обычно холодный и непреклонный Чак Басс сделал ей такое искреннее признание: - Фактически, это та причина, по которой я хотела, чтобы ты пришел в то воскресенье. Я услышала разговор папы с Романом по телефону, и хотела рассказать кому-то об этом. Я нашла в себе силы, чтобы провести то утро за чашкой кофе и круассанами, но ты так и не пришел. Был слишком занят в постели с мисс Развратные трусики. Чак вздохнул. Теперь он понял, почему Блэр была так зла. Ему было жаль, что он проспал то воскресенье. Честно, та девушка не стоила этого. И это было отчасти трогательно, что Блэр доверилась ему, а не своему парню или одной из своих подруг. Хотя и немного странно, на самом деле. Как будто предчувствуя направление его мыслей, Блэр продолжила: - Я думала, ты поможешь мне придумать план, которого следовало бы придерживаться дальше. Я наивно полагала, что мы сможем найти способ это исправить. Но моя жизнь разрушена. И никто не может исправить это. Чак сжал руку Блэр: - Да, мы сможем. По крайней мере, мы сможем вытащить тебя из этой домашней могилы, чтобы дать некоторое время прийти в себя. Поскольку сейчас школьные каникулы и частный самолет моего отца свободен, мы можем полететь в Барселону, или Ниццу, или Шанхай, куда бы ты ни захотела, чтобы отправиться на вечеринку, расслабиться и забыть обо всем этом. Блэр слабо улыбнулась: - Я хочу выйти из этой квартиры. Но в то же время все, чего мне сейчас действительно хочется, так это остаться с конфетами, мартини и фильмами, где у главных героинь все всегда хорошо кончается. Ты знаешь такое место? Чак ухмыльнулся: - Я знаю отличное место. Нейт грелся на солнце у бассейна своей семьи, когда, наконец, хотя и неохотно, проверил сообщения на своем телефоне. Прочитав, благодаря Чаку и Сплетнице, о том, что происходит в семье Блэр, он пришел в ужас. Арчибальд сразу же собрал свои вещи и сказал родителям, что должен вернуться в город на неопределённое время. Он был паршивым парнем, раз в такое время не находился рядом со своей девушкой. С момента развода прошла уже неделя. Блэр, наверное, была полностью разбита, и он должен быть с ней, а не мечтать о ее лучшей подруге. Нейт почувствовал себя еще более разочарованным, когда отправился в резиденцию Уолдорф, и услышал, что мисс Блэр сбежала несколько дней назад. С тяжким вздохом парень направился к Чаку, полагая, что его лучший друг должен знать, где она и что делает. Однако, когда он постучал в дверь номера 1812, он не получил никакого ответа. Предполагая, что друг куда-то вышел и позже вернется, Нейт воспользовался своим запасным ключом, чтобы зайти и подождать возвращения Чака. Однако, войдя в гостиную, он был шокирован представшим зрелищем - Чак и Блэр свернулись вместе калачиком на диване и смотрели черно-белое кино по телевизору. Журнальный столик был обставлен пустыми бутылками мартини и виски, а также остатками обслуживания номеров в Palace, которое главным образом состояло из фруктового мороженого. Самое удивительное было то, что Чак обнимал Блэр. Как только он увидел Нейта, Чак отдернул руки, а Блэр вскочила с дивана и побежала к Нейту. - Нейт! Я так по тебе скучала. Все было так ужасно, - застонала она. Нейт погладил макушку Блэр: - Я знаю. Мне очень жаль, Би. Я слышал, что произошло, но теперь я здесь. Ты можешь все мне рассказать. Девушка вырвалась из рук Нейта. - На самом деле я не хочу об этом говорить, Нейт, - сообщила Блэр, она уже достаточно излила душу Чаку за эти дни. - Я просто хочу сбежать, - закончила она, еще раз обнимая его. - Я могу помочь с этим, - успокаивающе сказал Нейт. - Мои родители и я хотим, чтобы ты присоединилась к нам в поместье Вандербильтов и провела там оставшуюся часть праздников. - О Нейт, это правда? - воскликнула Блэр в восторге от перспективы провести целую неделю со своим идеальным бойфрендом. - Я только спущусь и захвачу свои чемоданы, - она направилась к спальне Чака. - Блэр остановилась тут? - смущенно спросил Нейт. - Как она уже сказала, она хотела сбежать, - небрежно обронил Чак. - Я сделал все возможное, чтобы успокоить ее. - Да, спасибо чувак, - кивнул Нейт в благодарность. Укол ревности, который он почувствовал, когда увидел, как Чак обнимал Блэр, был смешон. Басс просто был хорошим другом для них обоих, поскольку был с ней, пока его не было. Он, вероятно, все еще чувствовал вину перед Блэр из-за того, что случилось с Сереной. Нейт не заметил смесь разочарования и зависти на лице Чака, когда Нейт сообщил Блэр, о том, что они уезжают. Но, может быть, оно и к лучшему. Он слишком привык к прикосновениям Блэр за эти несколько дней. Особенно, когда она так очевидно была рада уехать. Как только Блэр затолкала в сумку несколько последних вещей, она облегченно вздохнула. Это ведь хорошо, что она уезжает. Она уже начинала привыкать к прикосновениям Чака. И все же, в то время, как девушка с радостью предвкушала целую неделю с Нейтом, она ощущала маленькое чувство тревоги, ведь то время, когда она так уютно устраивалась в объятиях Чака, чувствуя себя в безопасности, было закончено.