Право наследия

Этого дня Джастин ждал много лет. Сегодня он получил аттестат об образовании, но его знания не ограничивались тем, что ему преподавали в школе. По протекции Вольфа Джастина обучал замечательный маг-целитель из гильдии магов, так что теперь будущий граф мог похвастаться неплохим умением в области врачевания, правда, Джастин считал, что вряд ли оно ему пригодится. А вот искусство превращения, которому он обучился у другого наставника, как раз то, что ему нужно. Хотя Вольф вот сам своей магией почти не пользовался, но если есть дар, то почему бы его не развить? Итак, Джастин, уже не маленький мальчик, а почти взрослый шестнадцатилетний юноша, собирал вещи, чтобы отправиться к брату и опекуну. «Опекун», - Джастин невольно поморщился. Это ненадолго. - Простите, милорд, вы позволите вас побеспокоить? – предварительно постучавшись, в комнату зашёл невысокий мужчина в официальной одежде. - Да, я вас слушаю, - Джастин, убрав в сумку последний предмет, застегнул её и поставил на пол. – Присаживайтесь. Мужчина сел на предложенный стул у учебного стола. - У меня не так много времени, милорд, - откашлявшись, сказал мужчина. – Меня зовут Спайзкайл Норткок, я уполномочен Советом Англии по усыновлению довести до вас факты, которые мы обнаружили, занимаясь делом лорда Норсдтоуна. Норткок открыл дипломат и вытащил оттуда бумаги, передал их Джастину. Это оказалась папка с документами, на которой было выведено: «Стейоли». - У вас будет время посмотреть материалы, касающиеся этой семьи, пока я вкратце введу вас в курс дела, - сказал Норткок. – Глава данного семейства, маркиз Стейоли, принадлежит к одному из самых знатных родов страны, но в свете появляется редко в связи с не самым лучшим состоянием здоровья, да и, как мне известно, желание у него так же отсутствует. Правда, его внучки, леди Тиффани и Алина, часто посещают балы и светские мероприятия, но речь не об этом. Недавно мы, проведя расследование, убедились в том, что маркиз Стейоли является вашим ближайшим родственником, проще говоря, он ваш дедушка. - Что? – фамилия была знакома Джастину, на факультативах он изучал самых родовитых аристократов (среди которых, к своему удовольствию, обнаружил фамилию Нордстоунов), но ему и в голову не приходило, что они как-то связаны. Ну, подумаешь, Стейоли известны своими рыжими, практически красными волосами, он же сын простой женщины, из самых низов. - Вы сын старшего сына маркиза Стейоли, Максвелла. Семнадцать лет назад он оставил семью, вернее… маркиз отказался от сына, когда он женился на Лин Хоул, вашей матери, и спустя год появились вы, милорд. - Нет, это бред, - забыв, что аристократы не выражаются, произнёс Джастин. – Даже если я действительно принадлежу к этому семейству… - Это достоверно подтверждено. -… вы сказали, что маркиз отказался от своего сына. Сомневаюсь, что он признает такого внука, как я. - Милорд, по приказу председателя Совета я известил маркиза Стейоли о вашем с ним родстве, - вкрадчиво проговорил Норткок. – Он был очень рад узнать об этом. Маркиз давно раскаялся в своём поступке, и он хотел бы вас увидеть. Решение за вами, если вы подтвердите родство со Стейоли, то мы вынуждены будем отказать лорду Нордстоуну. Но вы также можете отказаться от принятия фамилии Стейоли, в этом случае Совет согласится с иском графа признать вас своим сыном. Джастин был ошеломлён. Стейоли, это надо же… Норткок откланялся, но Джастин, погружённый в нелёгкие раздумья и едва не проворонивший уход, остановил его у выхода. - Как я могу попасть к маркизу? Нужно написать письмо Вольфу и Нейду с просьбой подождать его пару дней и выдумать для этого какую-нибудь убедительную причину. *** - Вольф, можно тебя спросить? – шикарный ужин, который приготовили специально к приезду Джастина, что задумал несколько дней провести в Бирмингеме с друзьями, остался почти нетронутым. Воспользовавшись тем, что этим вечером они остались одни, Нейд решил развести Вольфа на разговор, тема которого очень долгое время интересовала его. - Конечно, спрашивай, - разрешил Вольф. - Я, конечно, понимаю, что спрашивать о таком не тактично, но обещаю, больше я эту тему не подниму… Вольф приподнял изящную бровь. Уже интересно. - Продолжай, - повёл рукой в воздухе блондин. – Я попытаюсь ответить на все твои вопросы. - Кхм, - Нейд кашлянул в кулак. – Как ты освоился в новом теле? Что ты чувствовал, когда узнал о том, что твоё женское тело стало мужским? И как ты принял себя как мужчину? - Ну, если тебя это правда интересует, - Вольф не любил вспоминать о том, что произошло девятнадцать лет назад, но если и делиться этим, то, пожалуй, Нейд подойдёт для этого лучше всего. – Это стало для меня настоящим потрясением. Даже больше, огромнейшим шоком. Я… Олив прожила двадцать пять лет в теле женщины, это уже взрослая особь с устоявшейся личностью. Я не сразу въехал, что теперь стал парнем. - Чего ты не?.. – не понял Нейд. - Не сразу осознал, что поменял пол. Но что я мог поделать? Вести себя, как женщина? – Вольф усмехнулся. – Мне было трудно принять себя нового, но я старался вести себя соответсвующе лорду, именно лорду, джентльмену, и, как видишь, неплохо с этим справился. Дядя знал, кто я на самом деле, но он не стал от меня отказываться, напротив, он поддержал меня, за что я ему благодарен. Мои… то есть родители Олив за всю жизнь ради неё и пальцем не пошевелили. Нейд взял Вольфа за руку. - Понимаю тебя, - вздохнул брюнет. – Отца я почти не знал, мать, наверное, любила меня, но не могла воспитывать одна. Я был предоставлен сам себе. Но я не жалуюсь, бывают родители и похуже… ой, прости, я не хотел напоминать. Вольф похлопал его по плечу. - Ты правильно сказал, но они остались в прошлом. Дядя сделал из меня настоящего лорда, графа Нордстоуна! – с гордостью произнёс мужчина. - Это точно, - улыбнулся Нейд. – Ты настоящий Нордстоун! Когда их взгляды встретились, у обоих потеплело на душе. Вольф ещё не знал, что совсем скоро его жизнь кардинально изменится, и в ней уже не будет места его дорогому другу, который за все проведённые вместе годы приобрёл для него очень большое значение. *** Нордстоун на всех порах мчался в Бирмингем, где располагалась одна из резиденций Совета Англии. Он жалел, что не может перемещаться мгновенно. Его переполняла злость. Нет, это немыслимо! Да как эти снобы смеют отказывать ему в усыновлении, да и ещё присылать ему такое вежливое письмо, словно они отказываются не признать Джастина его сыном, а просто-напросто не хотят покупать его ткань. Ну он им устроит! Вольф даже не предполагал, какое потрясение ему ещё предстоит испытать впереди, и что Джастин в это время направлялся в поместье Нордстоунов.