Право наследия

Стук в дверь кабинета оторвал Вольфа от неприятных мыслей после прочтения ответа на его запрос об ускорении рассмотрения его дела. Совет, естественно, ответил отказом и вежливо попросил не торопить. Вольф стиснул зубы и сжал бумагу в комок. - Войдите. - Привет, извини, если отвлекаю, - Нейд, сразу видно, сегодня был в хорошем настроении, как всегда бывало, когда он навещал брата. Вчера они вместе съездили к Джастину в школу. Мальчика все хвалили, и он завёл себе много друзей, что было неудивительно - разве можно не полюбить такого малыша? Правда, Джастину не нравилось, когда его так называли, он считал себя взрослым, впрочем, таковыми считают себя все дети семи лет. - Нет, можешь заходить, - Вольф указал Нейду на стул. – Ты что-то хотел? Для Вольфа, Девина и остальных обитателей дома стало большой радостью, что Нейд почти перестал язвить, и теперь у него с хозяином вполне нормальные отношения. Год назад Нейд по собственному желанию официально вышел из-под опеки лорда Нордстоуна, но жил по-прежнему в особняке. Да и куда он пойдёт? А здесь Джастин… и Вольф. Нейд и сам удивлялся тому, как много стал значить для него этот самоуверенный лорд. Никто никогда не заботился о нём так, как Вольф, никто не дарил ему подарков, не водил на различные мероприятия и уж, тем более, не переживал за его образование. Вольф очень тщательно выбирал для Нейда учителей и не жалел средств. Нейд поначалу был этим недоволен, но Вольф делал это не для того, чтобы показать, какой он богатый, а потому, что действительно хотел видеть Нейда образованным мужчиной. - Да, по поводу сегодняшнего бала у Ротфордов, - сказал Нейд. – Мы можем взять на него Флоренс? Флоренс Дарти была дочерью их соседа, обедневшего барона Дарти и подругой юноши, весьма близкой подругой. Вольф не одобрял их отношения, считая девушку обманщицей, мечтающей поправить финансовое положение семьи за счёт Нордстоунов. Но если с Вольфом у неё не было шансов, то наивного в отношениях между мужчиной и женщиной Нейда можно было обвести вокруг пальца. - Она получила приглашение? – спросил Вольф, уже зная ответ. - Нет, но, думаю, никто не будет против, если мы возьмём её с собой. Вольф был уже готов дать категоричный и окончательный отказ, но внезапно в голову ему пришла одна идея. - Хорошо, только пусть не опаздывает к отъезду, - разрешил он. - Спасибо, Вольф, - искренне поблагодарил его Нейд и так открыто ему улыбнулся, что сердце лорда неожиданно совершило кульбит. *** Нейду на самом деле не очень хотелось попасть на этот бал. Он не был любителем вечеринок и светских раутов, где на него все аристократы смотрели свысока, но из-за Нордстоуна не осмеливались высказать претензии в лицо, но Девин убедил Вольфа приехать сюда, развеяться, и Флоренс, как узнала о бале, тут же захотела его посетить. Нейд отнекивался - ему было бы лучше остаться с ней вдвоём в уединённом месте, но нельзя же думать только о себе. Зато теперь его девушка довольна и радостно ему улыбалась. Леди Дарти была стройной брюнеткой с красивыми голубыми глазами. Сегодня на ней было белое платье с ленточками под цвет глаз, одна из них была повязана на талии, подчёркивая её стройность. Нейд гордился, что эта красавица выбрала его. - Боже, какой огромный дом! – воскликнула девушка, когда троица подходила к дверям. – Он принадлежит вашему другу, милорд? - Нет, это дом его тестя, - последнее слово Вольф особенно выделил, намекая, что стать в этом доме хозяйкой ей не светит. Флоренс едва слышно разочарованно вздохнула и снова улыбнулась Нейду, отчего тот расцвёл, как ландыши весной. Право слово, Вольф порой поражался ему. Нейд очень много времени провёл на улице, он знал столько разных людей и умел в них разбираться, а эта вертихвостка вертит им, как хочет. Ну уж нет, ничего у неё не выйдет. Как и полагал Нордстоун, юная Дарти, протанцевав с Нейдом пару танцев, как требовали приличия, строила глазки направо и налево, танцевала с молодыми и не очень аристократами и даже не думала составлять компанию своему спутнику, оставляя его одного где-то в тени. Вольфу стало жаль его, и он, по-быстрому закончив разговор с одним из знакомых, направился к бывшему воспитаннику. - Вольф, какая встреча! – лорда от всей души хлопнули по спине. Хорошо, что он умеет отлично сохранять равновесие. - Дейвид, нельзя радоваться не так бурно? – повернувшись к приятелю, с недовольством спросил лорд. - Извини, не смог сдержаться, - подняв кверху ладони, обезоруживающе улыбнулся Бринроут. – Когда я вижу тебя, у меня отказывают тормоза. - Они у тебя и так не в порядке, - засмеялся Вольф, хлопнув его по плечу. Рука задержалась дольше, чем нужно. – Не хочешь наведаться ко мне на недельке? – добавил он уже тише. - Я так надеялся, что ты мне это предложишь, - так же тихо проговорил Дейвид. – Может, отправимся к тебе прямо сейчас? Всё равно мне здесь скучно. Ротфорд мой друг, поэтому я не мог проигнорировать приглашение, но побывал и хватит. - Прости, но сейчас я не могу уйти, - сказал Вольф. – Мне надо кое-что сделать, чтобы спасти Нейда от одной обманщицы. - О, у тебя всегда была богатая фантазия. Что же ты придумал? - Увидишь, - подмигнул ему Вольф, после чего продолжил свой путь… Услышав предложение Вольфа, Нейд подавился ликёром. - Эй, что я такого сказал? – лорд похлопал его по спине. - Что такого? – переспросил брюнет. – Как ты себе представляешь наш танец? Да нас засмеют. - Почему? – удивился Вольф. – Да, обычно на танцы приглашают дам, но если мужчины могут жениться друг на друге, то почему им нельзя вместе потанцевать? Нейд, ты чего так побледнел? Я не делаю тебе предложение, это просто всего-навсего один танец. У Нейда был такой вид, будто его попросили раздеться при всех. - Да ты что, с ума сошёл? Хочешь привлечь внимание? Только не за мой счёт. Сгребя юношу в охапку, Вольф потащил его в центр зала. - Нейд, хватит тебе стоять в сторонке, мы же развлекаться пришли. Давай, ты же умеешь танцевать, или я зря платил твоему учителю танцев? - Вольф, на нас все смотрят, - мечтая оказаться за милю отсюда, сказал Нейд. - Завидуют, - отозвался блондин, начиная танец. - Как же, - Нейду не оставалось ничего другого, как позволить себя вести. Он и сам не заметил, когда начал наслаждаться танцем. Вольф уверенно вёл и всё время поощряюще ему улыбался. Нейд почувствовал, как заалели щёки, но подавил желание опустить глаза. Вот ещё не хватало, он же не барышня, впервые танцующая с мужчиной. Нейд не замечал, как вокруг них шепчутся, как обмахиваются веерами особо впечатлительные дамы, а у некоторых мужчин поотпадали челюсти. Да, Вольф не обманул, мужчины тоже танцевали друг с другом, но, как правило, обычно такое позволяли себе только супруги. Когда танец закончился, Нейд поймал себя на мысли, что разочарован. Это были одни из лучших минут в его жизни. Вольф тоже оказался впечатлён танцем. Он не ожидал, что ему так понравится вальсировать с Нейдом. Его цель было заставить Флоренс думать, что брюнет уже занят или будет в скором времени. Девушка смотрела на них, широко раскрыв глаза и переодически открывая и закрывая рот. Когда они собирались отбыть, лорд сам отправился за Флоренс и, ведя её к карете, тихо произнёс на ухо девушке: - Тебе с ним ничего не светит, понятно? Не переходи мне дорогу, красавица. Флоренс ничего не ответила, но Вольф понял, что его слова возымели должный результат. Пока карета ехала обратно, они почти не говорили, а Нейд не заметил, что Флоренс какая-то тихая. Его мысли занимал бывший опекун, их смелый танец на глазах у широкой публики. О том же думал и Вольф, стараясь подавить мечтательную улыбку, он же не один. Одного взгляда на Флоренс хватало, чтобы понять, что больше она Нейда не побеспокоит. Вольф был доволен собой. Он избавился от мошенницы и провёл несколько минут в прекрасном танце, который, как ему казалось, он ещё долго не забудет.