Eye of the Tiger

      До нашего жилья я добралась без приключений, никого не встретила, никто не оскорблял, рискуя своим здоровьем. Лиззи читала Рэя Брэдбери, эту книгу она взяла в местной библиотеке. Без книжных изданий она жить не может, разве это не прекрасно? Она у меня очень начитанная, умная и добрая – идеальная девушка. И ей нужен идеальный парень, а какому-нибудь бандиту с района я ее не отдам.       Как только я переступила порог, она тут же отложила повесть и стала ждать от меня подробного рассказа, но я лишь молча села рядом с ней. - Эм, не томи! - Все прекрасно, - улыбнулась я, - Но пока рано радоваться, сначала мне нужно освоиться и всякое такое. - Зато ты нашла работу! Это здорово! Я поздравляю тебя, - она обняла меня, поцеловав в щечку. - Спасибо, - я в ответ тоже обняла ее. - Скоро все изменится, правда? - Да, мы заслужили. - А что за работа-то? Я даже не спросила и уже радуюсь. Расскажи мне, Эм.       Я смотрела в ее карие глаза, такие близкие и такие искренние. «Ну, как я могу ее обманывать? И за это я буду гореть в Аду синим пламенем». - Помощник руководителя, - солгала я. Наверное, я хорошая лгунья, если она мне верит. Да, столько лет практики – невольно научишься убедительно врать. - И это высокооплачиваемая работа? – не совсем поверив, спросила она. - Не особо, но если я буду стараться, подрабатывать дополнительно, то премия будет большой, - пожала плечами я, - Нам хватит моей зарплаты. - Обещай, что не будешь выполнять «грязную» работу. - Обещаю, - я обняла ее, чтобы не смотреть в эти доверчивые глаза.       Я плохая сестра. Но я ведь из кожи вон лезу, чтобы ей было хорошо. А наша мама? Да что она?! Она уехала с братом, оставила нас здесь, сказав, что здесь мы будем в безопасности. Безопасность важна, безусловно, но как же нам выживать в этом холодном мире?! - Но знаешь, в чем минус? – с грустью спросила я. - В чем же? – тут же напряглась она. - Работа ночная. Это клуб, и живет он по большей части ночью. - О, Эм, я спать не смогу. - Ты-то? – усмехнулась я, - Ты спишь как убитая. - Это если ты рядом. - Ну, тебе придется оставаться здесь. - А может, и меня возьмут на работу? – ее глаза засияли огоньком надежды. - Нет, Лиз, только через мой труп. Тебе надо учиться, думай об этом. - Ты ведь не хотела отпускать меня в другой город… - Я еще подумаю над этим. Может, вместе переедем, в конце концов. - Спасибо. - У нас есть что-нибудь на ужин? - Нет,- покачала головой она.       Мы вынуждены питаться всего лишь два раза в сутки, это заметно сказывается на желудке. Да, мой организм способен сам себя вылечить, но это если только не будет больше источника вреда. Со здоровьем сестры все сложнее, у нее гастрит по всем признакам, и я боюсь, что состояние ее ухудшится. - Так, я пойду в магазин, а ты жди меня. Я приду, приготовлю нам что-нибудь. - Хорошо, - оживилась она.       Я взяла сумку для покупок и опять с тяжелым сердцем оставила ее одну. Благо супермаркет с низкими ценами недалеко. Только тут я покупаю нам продукты.       Мне безумно хотелось порадовать Лиз. Она обожает запеканки, каши, сладкие пироги. Она могла бы вечно питаться только сладостями, что никогда не понимала мама.       Я старательно выбирала продукты, чтобы уложиться в отведенную сумму. Приходилось брать только самое дешевое. Хватило на фунт картофеля, 2 фунта крупы, пачку чая, майонез, на маленький кусочек сыра и на самую дешевую колбасу. Меня стало волновать то, что денег у меня не остается. А вдруг я сегодня не справлюсь? Я встряхнула головой, чтобы прогнать эти мысли. Я постараюсь сегодня, так что все получится. Кстати, насчет этого. Как я собираюсь действовать? Я ведь запугать никого не смогу, я же девчонка. Да, не смогу, но Тигрица с легкостью это сделает. А если там будет оружие?! Я не хочу умереть от пули в голове. Я не имею права умирать. На кассе я выскребла все до последнего пенса, после чего поспешила домой. В этот особенный день я должна порадовать сестру.       Итак, на ужин запеканка из картофеля с колбаской. Духового шкафа у нас нет, так что я напросилась к Патриции. Мне повезло с ее настроением. Женщина иногда все же жалела нас, но только словами и взглядом. Это меня раздражает с каждым разом все больше и больше.       Приготовленное блюдо мы съели почти полностью, кое-что осталось, но это, скорее всего, Лиз съест до ночи.       Вышла я в 20:20, боясь опоздать. В первый день это будет непростительно. По пути я думала о Зейне. Интересно, а он кем работает? Живет он небедно, значит, получает очень даже прилично. Надеюсь, я не встречусь с ним сегодня.       В здании было также тихо, как и днем. Я удивилась. Охранник был другой, но такой же крепкий. Я опять направилась к мисс Рейн. Та сидела, откинувшись на спинку кресла и положив босые ноги на стол. - Добрый вечер, - волнительно улыбнулась я. - Вы раньше на пять минут, - она посмотрела на золотые часы на своем левом запястье, - Если честно, то я рада, что вы пришли раньше.       Я подошла ближе к столу и стала ждать дальнейших указаний. - Итак, ваше первое задание, надеюсь, что не последнее, - она протянула мне маленький клочок бумаги.       Я прочла. Это адрес и сумма. «Хм, идти придется долго. Ого, 400 фунтов стерлингов. И мне 200, если я смогу убедить человека отдать долг?!» - Дело непростое, должник вполне может сопротивляться. Вы сможете применить силу? - Думаю, да. А если у него нет этой суммы? - Тогда скажете, что у него два дня, после чего его ждет ужасная участь. - То есть смерть? – мои глаза непроизвольно округлились. - Да, но не беспокойтесь, вам не придется забирать чью-то жизнь. - Ясно. - Ступайте. До 12 часов вы должны вернуться. Кстати, с транспортом как? - Я на своих двоих, - как можно небрежней ответила я. - Это меня не устраивает. Клиент живет далековато. - Я успею, не волнуйтесь, - пыталась убедить я. - Значит так, вас отвезет коллега, - и этот тон не подразумевает каких-либо возражений, - Он скоро будет здесь. К тому же с Зейном вы ведь общаетесь. - Зейн? – опешила я. - Да. Он красавчик, правда? Вы только не влюбляйтесь в него, милочка. Разборки мне тут не нужны. - Может, мне лучше пешком? - Вы не успеете. - А я постараюсь. - Никаких возражений. Я тут даю указания, а не вы. - Хорошо, - прикусила язык я. - Чего вы так избегаете его? - Он мне не нравится, - сквозь зубы проговорила я. - Ха, ну, значит, вы плохо его знаете. Он очень приятный парень и верный друг. В него сложно не влюбиться.       «Знали бы вы его хорошо, то не думали бы, что он такой распрекрасный! Тигры очень даже агрессивные существа, мисс». - Садитесь.       Я присела, не зная, куда себя деть. Я просто шокирована! Мы с этим полутигром никак не должны были работать вместе, я не планировала еще раз встретиться с ним, и теперь еще и на его машине придется ехать! Проклятье! Вот теперь я волнуюсь за свою шкурку.       Вдруг девушка оживилась и встала с места, глядя прямо за мою спину. Вдохнув глубже, я почувствовала тот же запах – Зейн. - О, вот и ты! – засияла она, обходя свой рабочий стол. - Здравствуй, Анита, - прозвучал его бархатистый голос.       Я развернулась, нацепив дружелюбную маску. Да, я буду лишь делать вид, что он мне приятен. Моя начальница и мой коллега приветственно обнялись, после чего поумерили пыл – они здесь не одни. Все же мне кажется, что их связывает не отношения начальник – подчиненный, а кое-какие другие. Парень выглядел прекрасно в черной футболке и кожаной куртке, это добавляло все 10 баллов к его крутости. - Привет, Эмбер, - улыбнулся он.       Мое ответное «привет» тут же вырвалось изо рта, человеческая привычка. - Зейн, тебе же несложно будет подбросить мисс Хафф? - Куда? – не до конца понимая, задал вопрос он, глядя на меня. - Я выбрала вакансию сборщик долгов, - пояснила я, отчего-то почувствовав себя виноватой глупой девочкой. - Что ж, ладно, - спустя секунду согласился он, - Только возьму свое задание.       Тонкий намек. Все понятно. Видимо, они хотят уединиться. Пф, да пожалуйста! - Я буду у входа, - проинформировала я.       Он кивнул. Мисс Рейн вернулась к столу и взяла белый листок. Что было дальше осталось для меня загадкой. Но не такой уж и интересной.       Холодный воздух ворвался в легкие, когда я вышла на крыльцо здания. Наверное, я странно выгляжу со стороны: толстовка и джинсы в такую жуткую погоду. Человек бы давно заработал воспаление легких, после чего бы умер в муках. Меня передернуло. Вот плюс быть Тигром.       На парковке было всего пять автомобилей: новенький Range Rover черного цвета, Jaguar ярко-красного цвет (догадываюсь, чей транспорт), белый седан Audi, вишневый седан Cadillac и новый черный Maserati. Ставлю на то, что Зейну принадлежит последний. «1.2.3.4.5», - мысленно вела я счет. Голос парня оборвал меня на 20. «И вам хватило времени, чтобы посюсюкаться?!». - Моя машина там, - он подтвердил мою догадку насчет авто, показав рукой в его сторону.       Я усмехнулась – он предсказуем. - Что-то не так? – с раздражением спросил он, направляясь к Maserati. - Все Тигры похожи, - объяснила я, следуя за парнем, - Мы выбрали одинаковые вакансии, и я, примеряя на себя, угадала твою машину.       Он не обратил никакого внимания на мои слова, что меня огорчило. Странно, я обычно в такой ситуации начинаю злиться.       Садиться с ним в одну машину не хотелось, но пришлось наплевать на голос разума. Я аккуратно уселась на пассажирское сиденье и пристегнулась. Зейн вставил ключ и повернул его. Послышался рев мотора, панели тут же засветились – автомобиль словно ожил. Я с благоговением осмотрела салон. Это не простая тачка. - Это твое первое и последнее задание, - подал голос брюнет. - Не тебе решать, - спокойно проговорила я, - Это мое личное дело, и оно тебя не касается. - Еще как касается! – рявкнул он, отчего я вжалась в сиденье. Он даже не смотрел на меня, но это и к лучшему, иначе я бы тут же вылетала из салона. - Не тебе решать, - негромко повторила я, собрав всю свою смелость, которая куда-то улетучивалась. - Уверена? – он повернул голову в мою сторону, и я увидела эти горящие глаза. Опять. - Ты мне не указ, - без уверенности говорила я, не в силах совладать с собой.       Мои слова незамедлительно вызвали гнев в Тигре. Из его рта послышалось грозное рычание дикой кошки. Я испугалась и все же решила не уступать ему, но моя Тигрица забилась в угол, боясь даже выглянуть. Плевать, и в теле человека смогу сопротивляться. - Не смей на меня рычать! – повысила голос я, порядком взбешенная трусостью своей сущности. - О, Эмбер, не зли меня еще больше, - прорычал он, делая свои глаза еще ярче. - Да кто ты такой, чтобы указывать и угрожать мне?! – все же с опаской воскликнула я. - Я – самец, который гораздо лучше разбирается в жизни, - чуть спокойнее сказал он. - То, что ты самец не дает тебе права командовать мной! У нас разные дороги, разные судьбы. Просто оставь меня в покое. С работой я сама как-нибудь справлюсь. - Отлично, посмотрим, как ты справишься, - зло усмехнулся он.       Его глаза все еще горели, глядя на меня. Я почувствовала робость, но все же не отводила взгляд. Атмосфера резко изменилась, в воздухе больше не было его гнева и моего страха. Что-то толкало меня ближе к нему, а он расслаблено смотрел мне в самую душу. Будто он плюс, а я минус, которые тянутся друг к другу, желая соединиться. - Твои глаза такие яркие, - прошептал он с ноткой восхищения.       Я растерянно смотрела на него, пытаясь осознать эти простые слова. То есть моя Тигрица все же вышла из своего укрытия? Вовремя же! Ох, как я на себя зла! - Надо забрать долг, - напомнила я. - Да, так и сделаем, - он отвернулся, и машина тронулась с места.