Киллер (1 часть).

      Прошла пара дней. Эшли пыталась научиться сама ходить, но иногда ей было всё же трудно, и Джейми помогал. Она была очень счастлива, что смогла встать на ноги, и Джей радовался за неё.       Как-то вечером он уехал. Эшли поняла, что это был очередной заказ. Сегодня он снова убьёт человека.       Обычно, после выполнения заказа, он возвращался домой ничем не задетый, не расстроенный, не возбуждённый. Всегда всё было хорошо. Но в этот раз он вернулся сам не свой. Может, что-то пошло не так?       Он зашёл домой, бросил у порога сумку и прошёл в спальню.       - Ты так поздно. Я скучала. - донесся голос Эшли из кухни, а вскоре она появилась в дверях. - Что такое?       Джейми сел на кровать, ничего не ответив.       - Эй! Что-то случилось? - она села позади него и прижалась к нему. - Ты в порядке? Наверно, нет. Что-то с заказом?       - Да. - тихо ответил он.       - Расскажи мне.       Джейми чуть помолчал.       - Сегодня я не смог убить.       - Почему?       - Не думаю, что это может означать, что я брошу свою работу... Просто заказ был необычный. Меня попросили убить одну женщину. Я был почти готов, но... Дело в том, что она беременна... и срок уже большой. - его глаза намокли от слёз. - Я... я не смог.       Эшли села прямо перед ним и обняла его.       - Я ведь знал, что она ждёт ребёнка, думал, всё равно убью, но не смог.       - Ты всё сделал правильно, Джейми.       - Я ведь мог её убить.       - Нет, не мог, поэтому и не убил. Успокойся, милый. - она поцеловала его голову и обняла его покрепче.       Это сильно задело Джейми. Он вернул заказчику деньги за заказ, отказавшись от его выполнения.

***

      На следующий день Эшли ходила вся погруженная в раздумья, сомнения одолевали её, она никак не могла решиться.       Джейми ушёл гулять с Руфусом, предлагая и Эш освежиться на морозном воздухе, но она решила остаться дома. Наконец, она взяла телефон и набрала номер того самого Луиса Картера, что писал ей недавно по поводу её книги. Она дозвонилась до него, и они мило побеседовали и даже назначили встречу.

***

      Эшли сидела за столиком в кафе и смотрела в окно, на улице шёл снег. Вдруг за её столик присел мужчина лет семидесяти. Темнокожий, в дорогом коричневом костюме, а на лице его сияла белоснежная улыбка.       - Мисс Олдридж? - раздался его приятный, низкий, бархатистый голос.       - Да. - улыбнулась она ему в ответ. - А вы, наверно, Луис Картер?       - Да, это я.       Она была очарована его красотой, мужественностью. Они заинтересованно общались весь вечер, сидя за столиком и обсуждая все тонкости издания её первой книги. Она была так счастлива, что у её книги и у её новой работы есть будущее.       - О, Боже... Я больше не могу. - произнесла Эшли, звонко опустив ложку в пиалу из под мороженого. - Вы просто заугощали меня сладостями.       Луис засмеялся, так открыто и по-доброму.       - Спасибо вам. - продолжила девушка и взглянула на свои часы. - О, Господи, Джейми, наверно, волнуется. Уже совсем поздно. Луис, с вами было так интересно, но...       - ...Вам пора уходить. - продолжил он её мысль. - Да, да. И мне тоже. Тем более, что мы уже всё с вами обговорили.       Несмотря на протесты Эшли, Луис взял на себя ответственность расплатиться за все угощения, когда к ним подошла официантка.       Они встали и направились к выходу. На полпути Эшли вдруг почувствовала боль в пояснице и схватилась за стул, стоявший рядом.       - Эшли, с вами всё в порядке? - он остановился рядом с ней и прихватил её за локоть.       - Да... - не совсем уверенно ответила она. - Просто, я устала и мне нужно домой.       - Хотите, я вас отвезу?       - Нет. Что вы?       - Не отказывайтесь. Мне совсем не сложно.       - Ну, хорошо. Если вы настаиваете. - согласилась девушка.       По дороге к дому Эшли, Луис поинтересовался, что с ней, и она рассказала ему про свои ноги.

***

      Эшли зашла домой, когда на часах было без четверти двенадцать. Джейми, как ревнивая жена, стоял в прихожей.       - Где ты была? Ты хоть на часы смотрела?       Она поставила на тумбу сумочку и подошла к нему.       - Ну, извини, милый. - она поцеловала его.       - Не надо... - он оттолкнул её. - ... и не надо меня целовать. - произнёс он, направляясь в зал.       - Не обижайся, сладкий. - она последовала за ним.       - Кто тебя довозил? Я видел машину.       - Ты что, ревнуешь? Джейми... - Эш взяла его за руку.       - Как только ты встала на ноги, так я дома тебя потерял. Иногда я думаю, что лучше бы ты... - он вдруг замолчал.       - Что? Лучше бы что? Ездила на этом кресле? Ты это хотел сказать? - она уставилась на него.       - Нет, Эш. Я не это хотел с...       - Нет. Именно это. Вместо того, чтобы ревновать, лучше бы порадовался за меня. Этот мужчина, что подвозил меня, просто помог мне из вежливости, потому что мне стало плохо. И к тому же, он собирается напечатать мою книгу. - она направилась в спальню. - Да, что я перед тобой оправдываюсь.       - Мне порадоваться за тебя? - крикнул Джейми ей вслед.       - Не стоит себя утруждать. - Эшли хлопнула дверью в спальне.

***

      Ночью телефон разбудил Джейми, он уснул в зале на диване. Кто-то позвонил ему и, видимо, ошибся номером. Он встал и зашёл на кухню, выпил воды, стоял и смотрел в окно. На улице было светлее, чем обычно, от белого снега. Часы на стене показывали половину третьего. Джейми совсем не хотелось спать. Ссора с Эшли не давала ему покоя. Они повздорили практически не из-за чего, и он наговорил лишнего.       Вдруг Эш зашла на кухню. Она не заметила Джейми, сидящего на подоконнике, было темно. Достав стакан из шкафа, она налила в него воды.       - Эшли...       Она вдруг закричала, испугавшись.       - Какого чёрта, Джейми? - сделав пару глотков, она перевела дух.       - Прости. Не думал, что напугаю тебя.       - Что ты тут вообще делаешь? - она поставила стакан на столешницу и поправила край халата, сползшего с её обнажённого плеча. Он был расстёгнут и под ним виднелась кружевная короткая ночнушка.       Джейми подошёл к ней и прижал её к этой самой столешнице.       - Прости меня. - он убрал упавшую прядь волос на её лицо, коснувшись его и посмотрел ей в глаза. - Я не должен был...       - Джейми, перестань. - она опустила голову.       - Эй... - он коснулся пальцем её подбородка. - ... посмотри на меня. Я не хочу, чтобы ты обижалась на меня. Я был не прав. Я хочу, чтобы у тебя всё получилось с твоей книгой.       - Неужели, я так часто стала отсутствовать дома? - она взглянула на него.       - Ну, иногда ты и, правда, надолго исчезаешь. Как, сегодня, например. Просто ты даже не позвонила.       - Я постараюсь исправиться, милый.       Джейми коснулся её губ своими, и прижал ближе к себе, обхватив за талию. Эшли почувствовала, как ей вдруг захотелось его. Между ними не было близости слишком долго, почти два года. Только один раз, когда она напилась в баре, и он привёл её к себе. Тогда они только познакомились. И сейчас всё как в первый раз. Прикасаться к нему было настолько приятно, что перехватывало дыхание.       Остаток ночи был предан любви и только под утро, насладившись друг другом, они уснули.

***

      Днём они отправились в центр города, просто прогуляться, просто провести время вместе. И вот уже много где побывав, Джейми уговорил Эшли зайти в торговый центр. На пятом этаже был один отдел, в который Джей очень хотел попасть. Эшли осталась ждать его в кафе, напротив, на том же этаже, её ноги за сегодня уже устали. Она ничего не стала заказывать, а просто дожидалась его, как вдруг...       - Эшли?       Она оглянулась.       - Шон? - она была совсем не рада его видеть.       Он присел за её столик.       - Ты здесь? - он не мог поверить, что она снова ходит. - Я так давно не видел тебя. Ты... ты... замечательно выглядишь.       - Можешь не распыляться на комплименты. - она нервно взглянула на часы, что были на её руке.       - Ты прости меня за тот раз. Когда мы виделись последний раз, я спешил...       - Ну, да. Я так и поняла.       - Слушай... Может, сходим куда-нибудь?       - Не самая хорошая идея, знаешь ли.       Но ты ведь сейчас свободна? Мы могли бы...       Эшли встала и направилась в отдел напротив, где был Джейми. В руках её было его пальто.       - Постой. - он остановил её в проходе среди людей, взяв за руку.       Джейми как раз собрался выходить из отдела, но заметил Эшли и Шона.       - Знаешь, Шон, я прекрасно тебя понимаю.       - Да? - он улыбнулся, надеясь на счастливое продолжение.       - Да. - она посмотрела ему в глаза. - Когда ты узнал, что я не смогу ходить... уже никогда, ты послал меня к чертям собачьим. А теперь, увидев меня здоровой, начинаешь клеиться. Неужели я на дуру похожа?       - Какая-то проблема? - Джейми подошёл к ним.       - Да, нет никаких проблем. - ответила Эш взглянув на Джейми. - Шон уже уходит. Правда? - она посмотрела на Шона.       - Как знаешь. - ответил тот и ушёл, видимо, в этот раз уже навсегда.       Эшли одела на Джейми пальто и поправила воротник его рубашки, когда он повернулся к ней.       - ты сделал всё, что хотел?       - Да. Всё отлично. - Джейми заметил в ней какое-то беспокойство. - Ты в порядке? - спросил он, приобняв её слегка.       - Домой хочу. Устала очень. - как-то безрадостно ответила она.       - Хорошо, малыш. Поедем. - и он поцеловал её.       Они направились к выходу. Выходила Эшли из торгового центра уже не такая весёлая. После каждой встречи с Шоном её настроение портилось.