POV Бет Грин
1
Вы когда-нибудь замечали, какое небо красивое? Причем — оно красивое всегда. Когда не взгляни, в любое время суток, небо так и манит своим волшебным видом. Жаль, что я не небо. Я не могу быть красивой всегда.
Сейчас я выгляжу ужасно. Не то, чтобы меня это заботило, просто должна же я быть более опрятной. От меня воняет, как от урны с мусором. Мои волосы настолько сальные, что скоро можно будет их выжимать. Я давно не чистила зубы. Мои ногти слишком отросли. Какая же я сейчас грязная.
Смотрю на Мэгги. Она почище, чем я. Странно. Она ведь больше пачкается в отличие от меня. Сестра замечает мой взгляд и улыбается. Я улыбаюсь ей в ответ.
Мы идём дальше. Я задумываюсь над тем, сколько мы идём. Три дня, четыре... Или пять? Сколько можно идти? Ребята вообще устают? Я что, одна здесь человек? И хоть бы одна машина попалась! Так нет ведь, вся дорога пуста, словно здесь вообще никто никогда не ездил!
Я устало вздыхаю.
— Ты как? — спрашивает Кэрол, поравнявшись со мной.
Её короткие волосы поседели, а взгляд стал более усталым, чем раньше.
— Отлично, — вру я, улыбаясь. — Всё прекрасно. А ты? Ноги не устали? Не болят?
Она смотрит вниз. Её ноги выглядят вполне нормально. После того, как ее сбила машина, прошло всего чуть больше недели, но она, я бы сказала, быстро поправляется.
— Боли почти нет, — отвечает Кэрол, явно довольствуясь этим. — То лекарство, которое ты влила в капельницу, очень хорошо подействовало.
— Я рада, — признаюсь, пиная камень под ногами.
Из леса выходит ходячий. Всего один. Карл разбирается с ним, а мы идём дальше. Кэрол разминает шею. На ней очень тяжелый рюкзак, который буквально тянет ее вниз.
— Помочь? — спрашивает Дэрил, уже вытянув руку. На нем и так два рюкзака, плюс его арбалет.
Кэрол усмехнувшись, качает головой.
— Нет, спасибо, уж с рюкзаком я и сама справлюсь.
Я смотрю перед собой. Мэгги разговаривает с Гленом. Они улыбаются, а затем тихо смеются. Они такие счастливые. Признаться, я завидую им. Жутко завидую. У меня нет никого, кого я смогла бы любить также, как и они друг друга. По крайней мере, я могу радоваться за них.
Рик, держа в руках маленькую Джудит, разговаривает с Тайризом. Они идут первыми, поэтому я не слышу их слов.
Кэрол теперь разговаривает с Дэрилом в сторонке. Мишонн с Карлом. Я иду одна. Позади меня движутся Тара, Саша и Абрахам. А сбоку меня плетется Юджин. Он слишком вялый. Хотя причина веская. Ему до сих пор кажется, что мы оставим его умирать. Вроде умный, но такой тупой.
И священник где-то сбоку ото всех.
Я вздыхаю. Сколько же можно?!
— Кажется, мы приближаемся к деревеньке! — слышу я голос Рика и невольно смотрю вперед.
И вправду. Начинают виднеться дома. Несколько коттеджей стоят вдоль дороги, и они пусты, это можно заметить даже отсюда. Аллилуйя. Я слегка улыбаюсь.
— Что насчет ходячих? — спрашивает Дэрил у Рика, который уже чуть отбежал вперед, чтобы всё проверить.
Тот оборачивается.
— На улицах нет, если только не на задних дворах. Двери домов раскрыты нараспашку. Абсолютно у всех.
— Значит, еды нет, — выдыхает Кэрол.
Конечно, здесь были люди, которые всё нужное, скорее всего, забрали. Но это меня не сильно расстраивает. Самое главное - есть крыша над головой, чтобы крепко поспать. Мы идём за Риком. Дэрил и Кэрол разбрелись по сторонам. Сзади страхует Абрахам.
Мне кажется, что здесь очень даже безопасно. По крайней мере, сейчас. Когда мы уже ступаем на улицу этого маленького района, я оглядываюсь по сторонам. Домов всего одиннадцать. По пять справа и слева и один в самом конце улицы, он довольно-таки большой, замечаю я. В конце улицы, то есть за последним домом начинается лес, что весьма странно. Всё вокруг тихо. Рик рукой показывает Мэгги и Глену проверить первый дом. Они, молча, идут туда. Мишонн и Карлу нужно проверить второй. Тайриз и Саша идут в третий. Я и Дэрил в четвертый. Дальше, кто и куда идёт, я уже не вижу.
Дэрил, даже не поднимая свой арбалет, взбирается на крыльцо. Я сжимаю в руках нож. Пистолет висит у меня в кобуре, если что, я смогу легко его вытащить. Он заходит в дом, а я за ним. Даже здесь мертвенно тихо.
Первый этаж представляет собою коридор, лестницу наверх, гостиную, кухню и чулан. Дэрил кивает мне на кухню, а сам идет к лестнице наверх. Я молча захожу на кухню. Тут, правда, кто-то был и этот кто-то всё спёр, даже крошки не оставил. Я осматриваю полки, холодильник, стол. Ничего здесь нет. Подхожу к раковине и, надеясь на чудо, открываю клапан. Моё лицо озаряет улыбка, когда пусть и не сильный, но чистый напор воды появляется передо мной. Сегодня я наконец-то смогу умыться. Вероятно, здесь есть свой колодец.
Сверху слышится грохот. Я уже было двигаюсь к лестнице, как слышу голос Дэрила:
— Всего один!
Всего один ходячий. Вот и всё. Я успокаиваю свою тревогу и иду в гостиную. Мои мысли до сих пор занимает вода. Можно будет привести себя в порядок, как только все всё проверят. Гостиная здесь не большая, но вполне уютная. Была когда-то. Сейчас всё слишком пыльное, обшарпанное, грязное и потрепанное. Я подхожу к камину, над которым есть полка с фотографиями. Здесь жила молодая семья. Женщина на вид лет тридцати, мужчина такого же возраста и их маленький сын, которому на вид и двух лет нет. Я опускаю все фотографии лицом вниз. Их больше нет. Да и помнить этих людей больше некому.
Осматриваюсь по сторонам и, ничего интересного больше не видя, иду в коридор. Прохожу мимо лестницы, а затем замираю на месте. Не оборачиваясь, делаю шаги назад и останавливаюсь у хорошо скрытой двери под лестницей. Чулан. Я касаюсь пальцами дерева и пытаюсь понять, как открыть дверь без ручки. Краска кое-где уже стерлась и я могу отчетливо видеть древесину. Может, это вовсе и не чулан? Вдруг это просто нарисованный квадрат под лестницей?
Я провожу пальцами по углам дверцы и понимаю, что она все-таки открывается. Пытаюсь ее толкнуть, но тут вдруг слышится щелчок, и дверь сама открывается. Ах, вот как она распахивается! Нужно было лишь толкнуть.
Слабо улыбаясь, я открываю дверь и, пригнувшись, смотрю, что внутри. Темно. Я чуть поддаюсь вперед и пытаюсь найти включатель света, но зарабатываю лишь занозу в мизинец.
— Ауч! — я подношу палец к себе и пытаюсь ее вытащить. Я так сосредотачиваюсь на этой занозе, что и не замечаю, что дверь немного отъезжает в сторону.
Я смотрю на дверь, когда она все еще двигается, пока уже не касается стены лестницы и окончательно останавливается. Я хмурюсь и осматриваюсь по сторонам. Сквозняк?
Нет. Не сквозняк. Я медленно опускаю голову и перевожу взгляд вниз. К тому, что сейчас касается моих ног своими маленькими ручонками.
Он лежит на животе и пытается укусить мои сапоги. Я делаю шаг назад. Мне жутко. Он совсем маленький. Это тот мальчик, которого я видела на снимках у камина.
Когда моя спина натыкается на стенку, я тихо зову:
— Дэрил.
Я не могу оторвать взгляда от этого маленького ходячего. Одежда на нем вся в пыли и грязи. Его кожа обвислая и морщинистая. У него нет укусов. Не знаю, может, его мать решила спрятать сына здесь на время, это уже не понять, но он был здесь один... Он остался один и, наверняка, мальчик плакал. Долго, очень долго. Пока не умер от голода.
— Дэрил, пожалуйста, спустись вниз.
Мой голос немного становится громче. А мальчик пытается грызть мне ботинок. Я отхожу к открытой двери. Он медленно ползет за мной, еле как перебирая свои ручонки. Я сжимаю руки. Раньше мне не предоставлялось видеть детей-ходячих. Особенно таких маленьких.
— Дэрил, быстрей!
— Иду я, иду. Что-нибудь нашла? — я слышу, как он громко спускается вниз по лестнице. Затем и вижу его самого. Он застывает, когда видит меня почти на крыльце и маленького ребенка, ползущего ко мне. - А получше ничего не могла найти?
Я бросаю на него мимолетный рассерженный взгляд и снова смотрю на младенца.
— Пожалуйста, Дэрил...
— Можешь не просить, - перебивает он, вставая позади мальчика. — Уходи, я сам всё сделаю.
— Спасибо.
Я разворачиваюсь и, быстро спустившись с крыльца, убегаю, как можно дальше. Вижу, как Мэгги выходит из первого дома, и без раздумий бегу к ней. Она не успевает и ничего сказать, как я заключаю её в своих объятиях.
— Тише, тише, всё в порядке, милая, — шепчет она, поглаживая мою спину.
А в этот момент, скорее всего, Дэрил вонзает нож маленькому ребенку в его крошечную голову. Этот младенец даже и мира толком не видел. Я стараюсь забыть, как он тянулся ко мне своими маленькими ручонками.
Я должна это забыть. Мне это ни к чему.
2
Решив не искушать судьбу, мы все собрались в одном большом доме. Этот намного отличается от других. По крайней мере, тем, что он имеет три этажа, когда все остальные двухэтажные. Еще, лишь в этом доме есть горячая вода.
Обставлен дом шикарно, я бы сказала. Всегда мечтала жить в таком доме. Первый этаж содержит в себе: огромный холл с широкой лестницей и множествами тумбочек, шкафов и картин; гостиную, которая ни чуть не меньше холла, даже немного больше. Она обставлена дорогими кожаными диванами, креслами и большим красным, как кровь, ковром с мягким ворсом. На стенках висят произведения искусства, я полагаю. Еще первый этаж включает в себя две кухни. Первая больше похожа на ту, где готовят или просто перекусывают. А вторая — для приема гостей. Мы, конечно, будем есть во второй. Затем есть кладовка с дверью в подвал и небольшой сад, в который выйти можно с холла. Все цветы, которые когда-то там росли, сейчас завяли и высохли, так что от них почти ничего не осталось.
Второй этаж содержит в себе четыре спальные комнаты, ванную комнату и одно развлекательное помещение, в котором есть, как и детские машинки и игрушки, так и взрослые игральные автоматы.
А вот третий этаж состоит из двух спален и одной ванной комнаты. Есть еще одна комната, но она закрыта на замок, который, наверняка, лежит где-то в доме. Рик пытался прислушаться, есть ли там ходячий, но как бы он не шумел, с той стороны двери не было слышно и писка. Еще он пытался выломать дверь, но та была слишком стойкой, что в итоге Рик просто забил на эту комнату, как и посоветовал нам поступить точно так же. Я весело усмехнулась, ведь кроме него, никто и не хотел выяснить, что это за комната.
В итоге мы все теперь в одном большом доме и сейчас пытаемся к этому привыкнуть. Не к тесному обществу друг друга, а к тому, что нашли действительно хорошее место.
Вероятно, здесь жили настоящие богачи! В ванной комнате есть джакузи, чему я, конечно, удивилась. В последний раз я купалась в джакузи, когда мне было лет девять. Мне определенно нравится этот дом!
Я смотрю на свое отражение и улыбаюсь. Наконец-то, мы смогли остановится. Пусть и на время, это не так важно. И, наконец-то, я привела себя в порядок. Теперь я чувствую себя свежей и чистенькой. Это просто блаженство.
Мокрые светлые пряди волос спадают мне на лицо, и я заправляю их за уши. Осматриваю своё лицо в зеркале. Еще чуть-чуть и у меня будут морщинки, как у сорокалетней женщины. А ведь мне всего-то двадцать!
— Н-да, Бэт, стареешь не по годам! — произношу я вслух.
Снова ополаскиваю лицо водой в последний раз и, проверив, ничего ли не забыла, выхожу из ванной комнаты.
— Карл, можешь идти! — негромко кричу я, проходя в одну из комнат на третьем этаже, которую заняла вместе с Кэрол.
Уже потемнело, поэтому желтые свечи горят по всему дому. Благо, их у нас много. Нашли мы эти свечи в кладовке. Видимо, прежние жители думали, что будет отключение электричества на несколько лет вперед, или они просто работали на фабрике по производству свеч.
В принципе, это не важно. Я прохожу к тумбочке и сажусь на мягкое кресло. Расчесывая волосы, то и дело поглядываю на все эти крема передо мной. Это явно комната для гостей. И сейчас здесь гости — мы, поэтому я спокойно беру один из кремов для рук и смотрю на срок годности. При свете не очень-то и ярких свеч я едва ли различаю текст. Затем продвигаю одну из свечей поближе и уже внимательно смотрю на тюбик крема.
Срок годности три года после открытия. Хранить при температуре +1;+20.
Мое лицо озаряет улыбка. Еще годно. Пока я наношу крем на чистые руки, снизу слышатся голоса.
— Мы всё проверили, нигде нет ничего подозрительного! — говорит Тайриз.
— Вероятно, здесь и вправду никого не было около года, — слышится ровный голос Дэрила.
— Это хорошо, — вздыхает Гленн. — А когда кушать?
В комнату заходит Кэрол. Она кладет свою сумку на кровать и разминает шею.
— Уже искупалась? — спрашивает она, чуть улыбнувшись.
— Да, ты можешь пойти в ванную после Карла, он обещал, что долго не будет, — я встаю с кресла и убираю свои грязные вещи в корзину. — Как раз успеешь к ужину!
Она кивает и принимается искать чистые вещи у себя в сумке. Я натягиваю на себя кофту, обуваюсь в мокрые ботинки и выхожу из нашей спальни, затем иду вниз. Надо бы завтра здесь хорошенько убраться. Я почему-то уже думаю, что мы здесь задержимся.
Едва ли моя нога ступает на первый этаж, как я уже слышу голос Гленна из кухни:
— Нам надо бы пополнить запасы еды, они слишком быстро кончаются.
— Поэтому нам лучше здесь задержаться! — дополняет Мэгги.
Я захожу в маленькую кухню. Рик стоит у окна, смотря на вечернюю улицу. Он, скорее всего, думает, остаться ли нам здесь или нет. Гленн помогает Мэгги с мытьем овощей. Больше никого на кухне нет.
Я киваю Мэг и беру ее оставшиеся овощи на себя. В то время, как сестра принимается готовить ужин.
— А как думаешь ты, Бэт?
Я мельком гляжу на Рика и снова поворачиваюсь к овощам.
— Думаю, нам лучше задержаться здесь. Мы скитаемся несколько дней, так и не наткнувшись ни на один дом. А тут их сразу десять. Да и людям нужно отдохнуть, набраться сил. Многие толком и не высыпались, Рик. Даже ты.
Он кивает и устало вздыхает.
— Наверное, можно и остаться, но тогда придется усердно поработать над безопасностью.
Гленн, закончив с овощами, кладет их в чистую тарелку, а затем хлопает Рика по плечу:
— Справимся!
3
Мы сидим в кругу на полу в гостиной, когда часы пробивают девять часов вечера. И знаете, мне это нравится, потому что в последний раз мы так сидели еще в тюрьме, когда всё было хорошо. С тех пор, кажется, прошло много времени, и наш состав немного изменился.
Я осматриваю круг людей, останавливаясь на каждом. Возле меня сидит Дэрил. Он откинулся назад, уперевшись руками об пол. Челка его так отросла, что теперь спадает на глаза, и ему постоянно приходится ее сдувать. Я едва заметно улыбаюсь. Надо его подстричь. Он выглядит старее сейчас, но если вспомнить его в самом начале, вроде, не такой он уж и старый. Я пытаюсь вспомнить, спрашивала ли я сколько ему лет. Кажется, ему тридцать. Точно не помню.
После него сидит Карл, который чистит свою шляпу. Шерифская шляпа его отца держится хорошо. Прошло столько времени, а она даже ни разу не порвалась. Думаю, эта шляпа действительно дорога ему. Ему пришлось через многое пройти. Отчасти мне его жаль, в четырнадцать лет он не должен был выживать в этом мире с оружием в руках. Он должен был ходить в школу, дружить с девчонками, прикалываться с друзьями, играть в компьютерные игры и так далее. Этому мальчику пришлось повзрослеть намного раньше своего возраста.
Дальше сидит Рик с Джудит на коленях. Они играются и смеются. Многие за этим и наблюдают. Я невольно улыбаюсь шире. Наверное, он один из самых счастливых в нашей группе. Может, он и потерял жену, но у него есть сын и дочь, которая невероятно сладкая. Иногда мне кажется, что Рику надоедает быть лидером нашей группы, и ему тяжело нести всех нас за собой. Но он быстро понимает, что он не просто наш лидер. Он тот, за которым мы последуем даже на смертный Одр.
После них сидит Кэрол. Она выглядит сонной. Но тем не менее эта женщина может улыбаться маленькой Джудит, спокойно дошивая порванную кофту Абрахама.
Сам же Абрахам сидит ровно с согнутыми коленями, опустив голову и пустым взглядом смотря на свои ноги. Я плохо знаю его. Может, он не привык к тому, что можно просто жить. Возможно, он просто не может оставаться на одном месте слишком долго. Его военная форма потрепалась и вся в грязи. Думаю, со временем он придет в норму и сможет открыться нам.
— Я покараулю, — говорит он ровно и встает со своего места.
— Пойти с тобой? — спрашивает его подружка Розита, на что он только отмахивается рукой, и она остается на месте.
Прикусывая губу, девушка опускает голову. Она его любит. Это и дурак сможет заметить, но только не сам Абрахам. И выходит, у нее безответная любовь.
Возле нее сидят Саша и Тайриз. Они о чем-то тихо разговаривают, обмениваясь многозначительными взглядами. Мишонн, сидящая после них, улыбаясь, наблюдает за смеющейся Джудит.
Гленн и Мэгги улыбаясь, прижались друг к другу. Их взгляды устремлены на Джудит. Это не моё дело, но неужели они хотят ребенка? Да, в этом нет ничего плохого, но если честно, если Мэгги забеременеет, я не знаю, что с нами будет. После того, как жена Рика, Лори умерла после рождения Джудит, и Карлу пришлось прострелить голову собственной матери, когда она обратилась в ходячего, я просто не могу ожидать этого.
Юджин сидит в углу комнаты, а священник, имя которого я так и не запомнила сидит в противоположном углу гостиной.
— Бет, спой нам! — выпаливает Дэрил, возвращая меня к реальности.
Я едва ли заметно улыбаюсь. Думаю над тем, какую бы мне песню спеть, и спустя несколько секунд, прочистив горло, начинаю петь. Мягко, нежно и очень медленно. Мой тихий голос звучит громко в этой тишине, от чего мне становится неловко. Сначала я смотрю перед собой, затем осматриваю других. Слушая, как я пою, они медленно качаются, словно бы пританцовывая под мелодию и слегка улыбаются.
If this is to end in fire then we should all burn together
Watch the flames climb high into the night
Calling out father, oh stand by and we will
Watch the flames burn auburn on the mountainside
Мэгги, моя старшая сестра, которая всё еще находится в объятиях Гленна, начинает подпевать мне. Её голос ниже, чем мой, но он идеально сочетается с моим. Папа раньше всегда говорил нам, что когда-нибудь, когда всё будет идти, как по маслу, он организует для нас концерт, на котором петь будем лишь мы вдвоем, мама будет играть на пианино, а братья будут на гитаре и барабанах.
На мои глаза наворачиваются слезы.
And if we should die tonight then we should all die together
Raise a glass of wine for the last time
Calling out father, oh prepare as we will
Watch the flames burn auburn on the mountainside
Desolation comes upon the sky
"Папочка, как по маслу, никогда ничего больше не будет. В прошлый раз, когда мы сидели в тюрьме, в таком же кругу всей компанией, ты улыбался и смотрел на нас, пока мы пели... Ты ведь думал о концерте, верно? Надеюсь, тот небольшой концерт тебе понравился. Сейчас тебя нет, и я думаю, ты в лучшем мире нежели мы. Передавай маме и братьям привет, мы с Мэгги по вам скучаем... Очень сильно..."
