Победить любой ценой

      С тех пор, как Дженнифер совершила «путешествие» в заточение к своим братьям, семья ежедневно пыталась найти их. Эти поиски сильно выматывали как Айзека, так и Джефф, так как их силы уходили на поиск Бэкеров в пространстве, как если бы они искали очередного подростка с силами. Конечно, Дженн это делала в доме Грега, который, казалось, уже абсолютно доверяет своему телохранителю.       Он не держал её возле себя, как подобает, а лишь просил находиться с ним в одном доме. И вот, в один из дней… - Чёрт, серьёзно? – в доме включилась сигнализация, оповещающая о проникновении в здании чужого человека. В это время Джефф и Грег находились в его кабинете и обсуждали рабочие моменты, параллельно играя в старые добрые шашки. - Проведаем гостей? – мужчина, усмехнувшись, встал и лениво потянулся. - Странное выражение, - за ним встала и девушка, на ходу вынимая пистолет из кобуры. Хотя, она понимала, что он может ей не понадобиться, нужно было создать видимость того, что она обязательно будет защищать работодателя с помощью этого оружия. – Мы пошли проведывать гостей, которые пришли проведать тебя. Что-то, кажется мне, здесь не совсем увязывается. - Не нуди. Пойдем, - Грег открыл дверь и собирался было пропустить девушку вперёд, как вдруг одумался и пошёл первым. - А как же «дамы вперёд»? Где твои манеры? - Я не хочу, чтобы тебя убили, Доминик. - О, это будет сложно. Но я польщена. - Всё же меня будет убить сложнее. Когда-нибудь ты поймёшь, - мужчина кинул на подругу задорный взгляд, явно намекая на свои силы. - Когда-нибудь поймёшь и ты.       На этих словах оба двинулись по коридору. На первом этаже особняка послышался топот. По топоту можно было определить, что в здании находится около пяти человек. Но ощущения, сопровождающие появление незнакомцев, совершенно не порадовали Дженн.       Это не люди.       Это же понял и Грег, в одно мгновение остановившийся и прижавший девушку к стене. Не из каких-то там соображений, а ради того, чтобы спасти её от, как ему казалось, неминуемой гибели. И эту гибель он уже не переживет. - Слушай внимательно, - в глазах обычно весёлого мужчины проскользнуло волнение, смешанное с какой-то горечью. – Возвращайся в мой кабинет. У двери есть кнопка – нажми её и перед дверью опустится решётка, чтобы тебя никто не смог достать. В книжном шкафу найдешь второй том Шекспира. Нажмёшь на него и спустишься вниз. И… - Грег, успокойся. Во-первых, я твой телохранитель. И в таких ситуациях я должна быть с тобой. Во-вторых, я твой друг. И я тебя не брошу. - Ты не понимаешь! Тебя могут убить. Это не… - Не обычные люди? Разберёмся. - Я не переживу гибель ещё одного человека! Не переживу, понимаешь? - Я умирать не собираюсь. Пойдём, - хлопнув Грега по плечу, «Доминик» пошла вперёд, где вышла на лестницу и встретилась с гостями. Ими оказались, как и предполагалось, завербованные Люцифером люди. К счастью девушки, среди присутствующих не было ни одного знакомого лица. - Даже искать не пришлось, - один из «гостей» перевёл взгляд на «мишени». - Как думаешь, - Джефф, не сводя глаз с замерших и чего-то ожидающих врагов, обратилась к Грегу. – Они сильные? - Да. Обычный пистолет не справится, - мужчина кивнул, собираясь продолжить речь. – Поэтому лучше тебе… - Почему мне? Это я должна подставляться, чтобы тебя защитить. Всё-таки, ты мне именно за это платишь. Так что, думаю, это тебе надо идти в кабинет, нажимать кнопочку… - Издеваешься? Ник, пока не поздно, уходи! - Нет. Будь спокоен, - улыбнувшись другу, «Доминик» перемахнула через перегородку и спрыгнула на первый этаж, приземлившись примерно в трёх метрах от своих соперников. Она всё ещё держит в руках пистолет, решив поставить эксперимент. –И?       Казалось, только этого гости и ждали. Тут же один из них рванул вперёд, но тут же получил пулю в лоб от… спустившегося Грега. Тело рухнуло на пол, но, полежав секунды две, снова начало вставать. Следующая пуля, направленная уже Джефф, поразила его сердце. Как ни странно, но остальные не нападали, а лишь стояли наготове.       Пуля прошла насквозь, но не остановила его. - Значит, как и клоуны.       Боковым зрением девушка заметила, как в сторону Грега со спины направляется несколько шипов, но не таких, какие выпускают Греи, а железных, правильной форму конуса. Одним движением пальцев «Доминик» перенаправила шипы на парня с булавой, из которой эти шипы и выходили. - Чёрт, как же я… - в голосе Грега слышались одновременно шок, растерянность и какое-то торжество.       Наверное, можно сказать, что собаки сорвались с цепей: без каких-либо эмоций на лицах гости начали нападать на обитателей дома. Дженнифер уже дралась своим привычным оружием. Как и Грег.       Его оружие – топор с длинной рукоятью в одной руке и секира с такой же рукоятью в другой. Лезвия блестели так, будто их постоянно начищают, а на основе выбиты разнообразные иероглифы, точно несущие в себе какой-то смысл, но в данный момент это не имело значения.       Грег и Дженн стояли плечом к плечу, обороняясь от непрошенных гостей и защищая друг друга, когда в этом была необходимость. В какой-то момент через парадный вход полезли и Греи, что усложнило задачу во много раз. Как Бэкер и подозревала – противников пришлось расчленять, иначе их было невозможно убить. В её голове была мысль о том, чтобы вылечить их души, но эта мысль испарилась тотчас же, когда девушка увидела те самые печати, задерживающие черноту до самой смерти носителя.       Неожиданно для Бэкер у неё начали появляться силы. Она понимала, в чём дело, но её это как минимум настораживало. Как максимум – не устраивало вообще. - Ааах… - хрип, изданный Грегом, заставил Джену отвлечься и, как следствие, самой пропустить удар. Откинув врагов подальше своими «лентами», девушка поставила купол-защиту вокруг этой пары и принялась залечивать уже умирающего мужчину. Сам же Николсон смотрел на подругу с улыбкой. Его рука легла на её плечо, зажав между пальцев тонкую прядь её волос. – Я так и не спросил… - Заткнись. Потом спросишь, - по ходу лечения Бэкер затаскивала душу мужчины обратно в тело. Она чувствовала, что сил может совершенно не остаться, ведь приходится контролировать как купол, так и жизнь Блейка и Грега. Нельзя забрать больше. Непозволительно взять меньше.       Вокруг вражеская орда пыталась прорваться сквозь купол, что у них, к счастью, не получалось – купол отталкивал их, пробивая током и забирая силы, за счет этого становясь прочнее. - Как тебя зовут? – Грег, чья жизнь уже была в относительной безопасности, вновь задал вопрос. - Что, память отшибло? - Нет. Но что-то мне подсказывает, что это не твоё имя. - Боюсь, ты будешь не в восторге, - выдохнув, Джефф встала и помогла встать Николсону. – Если мы выживем – я тебе всё расскажу, идет? - Ради этого стоит жить, - улыбнувшись, мужчина с новыми силами ринулся в бой, прикрывая уже порядком уставшую подругу. - Джефф… Помоги… - в голове Джены зазвучал голос обессилившего Блейка. И это было страшно, ведь он никогда не просил помощи, даже если был при смерти. Только в случае с Касом. - Хантер, подмени меня, - Джефф буквально взмолила брата о подмоге. Обрисовав картину и дождавшись скорейшего возникновения брата, девушка, бегло извинившись, тут же исчезла, переместившись в родное поместье.        На ходу она объяснила Люциусу и Рею ситуацию и вскоре они трое уже явились к Айзеку, которому уже тоже всё было известно. - Ты уверена, что это не ловушка? – Айзек сел на пол перед расположившейся в кресле дочерью и взял её за руку, готовясь в любой непонятной ситуации выдернуть её из астрала. - Нет. Но мы не можем позволить мальчикам умереть. Давай.       Души хранителей слились в одно целое и, с помощью того же амулета, вновь появились в теле Блейка. Когда троица появилась в камере, состояние их близких уже было на грани: Вилсон лежал на полу, смотря в одну точку и едва ли дыша; Картер находился в углу комнаты, не подавая совершенно никаких признаков жизни, а над уже начавшим сдаваться Биллом навис его же собственный брат – Пирс. Блейк же, потративший последние силы на связь с невестой, едва-едва сдерживался, чтобы не потерять сознание. Люциус и Рей тут же направились на помощь к Биллу, надеясь, что ещё можно что-то исправить. Дженнифер же опустилась рядом с Блейком. - Не…меня… - из последних сил парень указал на Картера, в последствии отключившись. - Чёрт, - рыкнув, девушка метнулась к Картеру. Блейк прав – их брат висел на волоске от смерти. Стандартная процедура возвращения души в тело, привычное возвращение к жизни. Убедившись, что парень дышит, девушка переместилась к Вилсону. Он жив. Но…       Лишь взглянув на Вилсона, можно прийти к простейшему выводу – его пытали. И пытали долго и изощрённо. Но пытали, не задевая физическое тело молодого человека. Повреждены душа и жизненные силы. Ни больше, ни меньше. - Джефф!!! – одолевшие Пирса Рей и Люциус окликнули подругу. – Выбивай!       Собрав силы в кулак (в прямом смысле этого слова), Дженнифер на расстоянии, чего раньше не получалось сделать, выбила душу из брата и очистила её буквально парой лёгких движений, как могло показаться со стороны. Но чего только стоили эти движения… - Их нужно переносить, - голос Джефф дрогнул – её и саму начинали покидать силы. Проклятое место, проклятые души. – Вилсона нужно восстанавливать по миллиметру, а парни не выдержат ещё одного нападения. - Нам нужна поддержка, - Рей запечатал дверь настолько, насколько это было возможно. - Здесь… Здесь ещё Лука… - Билл, старающийся отдышаться, сел на полу. – Он очень силён. - Поддержка… - ненадолго задумавшись, Люциус погрузился в судорожные раздумывания. Вскоре в его голову пришла идея. – Один из нас вернётся в особняк, обрисует ситуацию и приведёт с собой подмогу. - Я пойду, - встав с до окоченения холодного пола, Дженн нахмурилась. – Из всех нас только я умею извлекать души. Тем более, у меня есть план.       Усмехнувшись друзьям напоследок, девушка исчезла.       Тотчас же Бэкер появилась в комнате особняка, откуда и началось путешествие. Айзек контролировал состояние дочери, но, когда увидел её душу в комнате, нахмурился только сильнее. - Что случ…       Не получив ответа на вопрос, отец семейства отключился от «режима душ» и продолжил наблюдать уже за пришедшей в себя дочерью. - Зови всех. Всех, кто может быть полезен в бою.       Уже через короткий промежуток времени, оцененный менее, чем в минуту, комната заполнилась всеми Хранителями, так или иначе связанными с семьёй Бэкеров. Здесь даже появился и Грег, окидывая всё происходящее явно удивлённым взглядом. Все ждали. Все молчали. - Вот теперь - внимательно. У нас мало времени. Себастьян, Кас, Оливер и Грег – пойдёте со мной. Приятного путешествия не обещаю. - Надеяться не приходится, - Себастьян, фыркнув, потянулся, разминаясь. – Куда? - За нашими. Мы их забираем. - Ты знаешь, что делаешь? – эта фраза Нэнси больше звучала как утверждение, а не как вопрос, что, к сожалению, только добавило в душе Дженнифер сомнений. - Не знаю. Я ни в чём не уверена, - тряхнув головой, девушка отогнала от себя сбивающие с толку мысли и продолжила. – Айзек, вместо тебя за телом будет следить Хлоя. - Но… - было начала девушка, но её скоро прервали. - Я это делаю не потому, что ты младше и так далее, а потому, что Айзек нужен будет в другом месте, а ты по духу мне ближе и поддерживать моё состояние тебе будет проще, - дождавшись скорого кивка, Джефф вновь вернулась к распределению обязанностей. – Мэд – следишь за Себастьяном; Алиша – за Касом; Джош – за Реем; Эмили – Грег. Хантер, следишь за Оливером. Вас будут покидать силы и массово – так и должно быть. Боритесь с этим. Вы – наша вторая жизнь. - Как отдавать силы? – вполне логичный вопрос поступил от Мэд, впервые оказавшейся в подобной ситуации. - Не отпускай руки человека, которого защищаешь. Ни при каких условиях. Отпускай только в том случае, когда убедишься, что он пришёл в себя. - Поняла. - Айзек, - Дженн повернулась к отцу, внимательно слушающему собственную дочь. Им обоим казалось, что должно быть наоборот, но, несмотря ни на что, Айзек особо гордился своей дочерью в этот момент. – Бери Остина, Алекса, Роя и Нэнси и отправляйтесь в старый особняк. Мы будем по одному отправлять парней. Стюарт, Ник и Митчелл – сразу же при поступлении человека приступайте за лечение. Это поможет после нашего возвращения. Гаст и Альбус – помогаете.       Каждый из присутствующих кивнул, примерно прикинув план действий на ближайшее время. Выдохнув, Джефф подошла к Себастьяну и первого из всех его лишила души. На время, конечно.       Так работа пришла в действие. Все разошлись по своим позициям, не произнося ни одного лишнего слова. Чётко и слажено, будто часовой механизм. Будто всю жизнь репетировали.       Затянув души друзей в себя, Дженнифер вновь перенеслась в ненавистные ей темницы, где души рассоединились. Оказалось, что в камеру уже зашли рядовые солдаты Люцифера, осматривающие лежащие на полу тела. Всего четверо. Не чувствуя присутствия врага, вся группа оказалась беззащитна перед их ударами. Не прошло и полминуты, как тела опустились на ледяной пол, а дверь была снова запечатана. - Надо же, только прибыли, а уже подраться успели, - усмехнувшись, Оливер коснулся Люциуса и Рея, делясь с ними своими силами. – А чего это мы такие кислые? - У тебя слишком хорошее настроение для подобной ситуации, - Билл, притворявшийся мёртвым, вновь сел, слабо улыбаясь. - И я тебя рад видеть, - Соловецки протянул другу руку, помогая ему встать. - Блейк, - вытащив душу Бэкера, Дженнифер наконец смогла с ним поговорить. – Как ты перебросил Алекса? - По аналогии, как ты перемещаешь себя. Только влезаешь в мозг человека и думаешь как бы за него, - полумёртвый Блейк окинул сожалеющим взглядом свою камеру. – Они усилили защиту после того раза, Джефф, я не уверен… - Заткнись и возвращайся в тело. У нас всё получится.       Затолкнув парня обратно в его «обитель», Джефф склонилась над находящимся в сознании Вилсоном и погрузила его в небытие, облегчая тем самым его страдания и свою работу. Рядом с ней опустился Кас, собираясь помочь. Вспомнив старое поместье, оба положили одну из ладоней на тело родного человека, а вторыми сцепились друг с другом, превращаясь в один большой разум. Их мысли слились, а силы – удвоились. К счастью, Вилсон исчез уже спустя пару секунд после начала этой процедуры. Через какое-то время в их головах прозвучала мысль, отправленная Хлоей. - Они нашли Вилсона. У вас получается.       Именно это стало толчком к продолжению работы. Однако уже после того, как был перемещён Картер, запечатанная дверь вновь сломалась, пропуская внутрь камеры клеймёных. Оливер, Грег и Себастьян, казалось, были рождены для того, чтобы работать в тандеме: их движения будто были подстроены под стоящего рядом союзника. В это время Кас и Дженн уже перемещали Пирса, сильно пострадавшего от ядовитого влияния тёмной магии, словно плющ пускающей корни в его теле. Вроде всё идёт прекрасно, но должно ли так быть?       Нет.       Именно поэтому только что отразившие нападение очередной группы врагов, троица, стоящая в защите, была откинута в разные стороны появившимся в камере Люцифером. - А я вас чуть не упустил, - покачав головой, Сатана уже собирался нанести новый удар, когда перед ним буквально из неоткуда появилась Дженн, с силой оттолкнувшая его, тем самым защищая своих друзей. Нужно сказать, выигранного времени хватило, чтобы мужчины пришли в себя и, разделившись, начали помогать: Оливер присоединился к Касу, а Грег и Себастьян встали подле друзей, создавая некую защиту.       Стоя перед противником, юная Бэкер параллельно пыталась найти в этих отравляющих лабиринтах своего брата. Не мог Лукас просто пропасть, ведь так?       Отражая один за другим удары Дьявола, девушка начала выдыхаться, хотя силы от Хлои всё ещё поступали. - Ты на моей территории, Дженнифер. Это место заберёт твои силы. И когда их у тебя не останется, то я сам заберу тебя. - Слабак, - усмехнулась Джефф, наспех вытерев запястьем потёкшую из лопнувшей губы струйку крови. - Ты всегда была слишком уверена в своих словах. - Возможно, это потому, что я в большинстве случаев права. И этот случай – не исключение. - Хочешь увидеть мой истинный облик? - О, да. - Джефф… - Кас, отвлекшийся, хотел остановить тётю, но лишь получил её уставшую улыбку и тихий шёпот «Прости». - Джефф, нет!!! – поняв намерения подруги, Грег рванул вперёд, но было уже поздно: всех, кто оставался в тюрьме из близких, Бэкер отправила в разные места – кого-то в старый особняк, кого-то в новый.       В это же время Люцифер, разгневанный громким заявлением оппонента, начал преображение: увеличиваясь в размерах, тело монстра с каждым мгновением темнело всё больше, приобретая грязный кровавый оттенок. С его конечностей стекала нескончаемыми потоками и сама кровь, устилая собой весь пол. Зрачки превратились в узкие горизонтальные щёлочки, а и без того зубастый рот приобрёл ещё большее количество острых, словно клинки, зубов. Зловоние, исходящее от монстра, сбивало с толку. И всё было бы вполне объяснимо и правильно, если бы не одно «но»: если от появления Зевса всё сгорало в огне, то это существо распространяло темноту. Всепоглощающую, всеобъемлющую, ослепляющую и оглушающую. Словно ты – мёртв.       Тут же посыпались удары один за другим, нацеленные на едва успевающую уворачиваться Бэкер. Смекнув, она начала приводить свой план в действие.       Собрав все силы в кучу, Джена стала перемещаться между этажами, выигрывая тем самым время на поиски Лукаса. Сигналом же к продолжению движения являлась распространяющаяся по этажам темнота, что подобно змеям ползла по стенам, коридорам и обитающим в этом месте монстрам, умертвляя их. - Кто теперь трус, Афина?! Кто теперь трус?! – эта фраза периодически звучала в стенах своеобразного Ада, сотрясая его. Люцифер, как подозревала сама Дженн, даже не задумывался в этот момент о том, что сам же разрушает созданное им место. Но то, как он её называл… эта деталь никак не давала ей покоя. Однако на размышления времени не дано – поиски Лукаса стояли первыми в списке приоритетов.       Искать долго не пришлось. Парень вскоре и сам выскочил навстречу сестре. Правда, намереваясь её убить, но это уже было не важно. Благодаря всех существующих и не существующих Богов за то, что Лукас оказался без Клейма, а лишь находился под властью проклятия, Дженнифер вскоре освободила его от этих «оков» и отправила последнего заключённого домой. - Ты думаешь, что победила? Нет. Нет, ты отдала свою жизнь за тех, кто ради тебя не пошевелил бы и пальцем. Ты глупа. - Даже если и так, - повернувшись лицом к врагу, Джефф победоносно улыбнулась. – Я их вытащила. Выбесила тебя и довела до того, что ты сам разрушил это место.       Всё вокруг шумело и дрожало. Вот-вот всё должно было рухнуть ещё ниже, хотя, казалось бы, куда уж дальше?       Как ни странно, но несмотря на непроглядную темень, Дженн прекрасно видела своего соперника, что сейчас превосходит её в размерах в несколько раз. Его белки ярко светились ядовитым жёлтым огнём, а кости при каждом его шаге хрустели так, что любой врач бы уволился, лишь бы не разбираться в этой проблеме.       Шаги смерти.       В какой-то момент, не осознавая того, что происходит, а лишь молясь о собственной защите, Дженнифер преобразилась: она и сама выросла в размерах, приобретя крылья, длинные густые чёрные волосы, что в воздухе развевались так, будто они находятся в воде, и странные письмена на теле, горящие голубым цветом. Свет, исходящий от её тела, вступил в борьбу с темнотой. Плавные, словно танцевальные движения девушки бросали свет туда, куда указывала её рука, усеянная древними рунами.       Желая разрушить то, что разрушает его самого, Люцифер не заметил, как его начали покидать силы. Секунда – Дженн исчезла с громким гулом, оставив оппонента в разрушающемся царстве смерти. *** - Кас!!! – Хлоя выбежала из комнаты, в которой оставалась с сестрой. На её крик явился и сам вызываемый объект. - Почему ты отошла от неё?! Она говорила, чтобы вы ни в коем… - Её тело… Оно исчезло! - Что?! – из всех, кто путешествовал вместе с Дженнифер, Кассиди очнулся первым. Остальные же ещё пытались прийти в себя.       Чуть ли не оттолкнув девушку с дороги, Кас ринулся в комнату, где ещё пару мгновений назад лежал его родной человек. Не обнаружив её на прежнем месте, парень переместился к Айзеку, что вместе с группой только что доставил Алекса в особняк. Увидев внука, Айзек тут же пошёл ему навстречу. - Ну, что? - Тело Джефф исчезло. Я её нигде не чувствую. - Чёрт, - буквально рыкнув, Бэкер переместился в собственный кабинет, где, встав возле карты, мгновенно принялся за поиски дочери на территории Англии. Однако долго ему искать не пришлось.       В какое-то мгновение обоих мужчин, стоящих бок о бок, окатило невиданным ранее спокойствием. Все проблемы, включая пропажу Дженнифер, как будто отошли на второй план, а раны, будь то душевные или физические, тотчас же залечились. Но чувство это присутствовало также не долго.       Как только непонятные ощущения ослабились, мужчины выбежали из кабинета в коридор, где обнаружили и остальных, выглядывающих из комнат. Из тех, кто был в сознании, конечно. Взор каждого упал на исчезнувшую за углом светящуюся фигуру, что плавной поступью, слегка звеня аккуратным браслетом, висевшем на лодыжке, передвигалась по поместью. Перенесясь на улицу, Айзек счастливо засмеялся, осев на плиточную дорожку, свесив руки с коленей и продолжив наблюдать. Вскоре повыходили и остальные, заинтересовавшиеся внезапно возникшей гостьей.       Перед их взорами, словно звезда, в белых одеяниях в воздухе зависла Дженнифер, что, блаженно улыбаясь, источала магический свет и тепло, лечащий любой недуг, когда-либо волнующий любого из особняка, заодно с этим создавая прочнейший купол в истории этого поместья. Даже природа, казалось, освежила наряд, засияв более яркими зелёными цветами. Ветер будто пел успокаивающую песню, нежно трепля волосы вышедших на улицу Бэкеров. Чувство спокойствия и блаженства вновь накрыло их, заставляя невольно улыбаться. Но и этому положено было закончиться.       Опустившись прямо перед вовремя вставшим отцом, Дженн теряла своё сияние, письмена и всё, что появилось вместе с новыми силами, оставив после себя лишь усталость. Слабо улыбнувшись, девушка покачнулась и упала прямо в руки Айзека, что тут же перенёс её в спальню, где аккуратно опустил на кровать, накрыв одеялом. - Ты справилась, Джефф. Ты справилась.