Победить любой ценой

Проснувшись рано утром, первое, что почувствовала Дженн - это чьё-то дыхание под её ухом. Даже не пришлось открывать глаза, чтобы понять, что она лежит на чьей-то груди. Но на чьей? Этот вопрос таки заставил Дженнифер распахнуть глаза и посмотреть на того, кто прямо в эту секунду лежит рядом и одной рукой обнимает девушку, мирно посапывая. Вид спящего Блейка заставил Джефф слабо улыбнуться – настолько это милое зрелище. Отчего-то появилось странное ощущение того, что всё так и должно быть. Но почему? Возможно, все ответы кроются в прошлом. - Джефф… - тихий и взволнованный голос Блейка заставил Дженн поднять на него глаза – парень спит и видит, видимо, не самый лучший сон. – Стой… Джефф… Нет… Нет… Зачем-то Дженнифер высвободилась из ослабевшей хватки брата и села перед ним, внимательно всматриваясь в его лицо и пытаясь сообразить, что делать. - Блейк, очнись, всё хорошо, - девушка коснулась лица парня, но едва он почувствовал это касание, как тут же проснулся и, активировав косу, одним махом проткнул тело бедной девушки, за всю жизнь натерпевшуюся ужасных вещей. – Блейк… Держась за ранение, где ещё секунду назад была коса, Джена сожалеющим взглядом смотрела на Блейка, что трясущимися руками держал своё оружие. Его глаза округлились до предела, лицо побледнело, а на лбу выступил пот. Перед ним в его любимых глазах меркнул последний огонёк жизни. В самый последний момент Блейк поймал начавшую падать Дженнифер и стал предпринимать попытки её исцеления, но, отчего-то, безуспешно. За это время он не сказал ни слова, лишь молился всем существующим богам, чтобы с этой девушкой ничего не случилось. В какой-то момент в комнате появился Айзек, чьей целью было перемещение этих двоих в Эвен для исцеления дочери. - Айзек, я… - Блейк, держа на руках Дженнифер, идёт следом за Айзеком по светлым коридорам Эвена. - Не хотел, я в курсе. Как всегда, собственно, - Айзек, естественно, пребывал в ярости. Неужели пророчество исполнится гораздо раньше, чем они рассчитывали? Нет, этого быть не может. - Бедная девочка. Скорее, идите за мной! – лицо появившейся буквально из неоткуда женщины было Блейку смутно знакомо. Кажется, из учебников истории… - Сколько же испытаний выпало на её судьбу. - Они смогут её оживить? – в глазах отца кроется надежда, смешанная с переживаниями за дочь. – Она будет жить? - Не переживай, Айзек, с Дженнифер всё будет в порядке, - женщина, тепло улыбнувшись, провела рукой по плечу друга, внимательно следя за тем, как два незнакомца в белоснежных костюмах забирают тело девушки у Блейка и уносят куда-то вдаль. – Она сильная, выживет. - Диана, она только что вернулась. Только что вернулась в нашу жизнь. Мы ждали девятнадцать лет, понимаешь? - Я ждала вместе с вами, и ты это знаешь. Возвращения твоих детей ждал весь Эвен. Без них не будет прошлого, настоящего и будущего, - Диана заметила на себе внимательный взгляд Блейка и вновь улыбнулась той самой ослепительно доброй улыбкой. – Эвен любит вас и нуждается. Пророчества можно изменить, что бы о них не говорили. В конце концов, это мы творим судьбу, а не судьба творит нас. Хотя, иногда кажется, что всё происходит с точностью наоборот. - Я умру, если её не станет… - твёрдый, но потерянный голос парня заставил Айзека передёрнуться. – Это из-за меня. Снова. - До этого момента всё шло так, как и должно. Даже их первая смерть стояла на своём месте. Но то, что произошло сегодня, выбилось из общего ряда, - женщина тяжело вздохнула, устремив свой взгляд куда-то наверх в абсолютную голубизну чистого неба – да, они находятся в кристальном лабиринте. – Этого не должно было произойти. Согласие Дерека повлекло за собой слишком много непредвиденных событий. Он должен был уйти на сторону тьмы, но в последнюю секунду передумал. Никто не знает, почему так произошло. Но без этого ты, Блейк, не почувствовал бы того самого счастья, которое испытал, засыпая рядом с Дженнифер. - Я мог прожить и без этого счастья. Когда-нибудь я бы всё равно его испытал. - Нет. Не существует повторяющейся эмоции. Мы на всё реагируем по-разному, хотя и кажется, будто все наши эмоции схожи между собой. На самом деле, всё гораздо сложнее. На это влияют разнообразные факторы, начиная от окружения и заканчивая тем, что ты ел на завтрак. Всё связано, Блейк, и не нужно думать, что всё так просто. - Погодите. Вы – принцесса Диана, я прав? – парень остановился перед женщиной, которая таки смогла его заинтересовать. - Да. Рада, наконец-то, с тобой познакомиться. - Я тоже, да, но… - Блейк окончательно запутался, пытаясь разобраться в происходящем. – Где мы? Почему вы так заинтересованы нашей семьёй? Что с Джефф? - Погоди, погоди, - принцесса по-доброму засмеялась, услышав кучу вопросов со стороны молодого человека. – Давай по порядку. Мы находимся в Эвене. Это – кристальный лабиринт. Здесь есть три выхода, один из которых ведёт туда, куда тебе нужно. Второй ведёт к замку, а третий – в святую лечебницу. Там сейчас находится Джефф, с которой всё будет в порядке. Меня больше интересует, что тебе снилось? Вспомнив свой сон, Блейк передёрнулся. Это не самые приятные воспоминания. - Я видел войну. Не такую, какие были раньше. Не было монстров с кругов, были только Фенрир и его армия. Бой шёл не один день, насколько я помню, - парень нахмурился. – В один момент перед нами появился Фенрир и убил Дженнифер. Это было слишком легко. Просто подошёл и убил, а она будто и не сопротивлялась. Я побежал в его сторону и замахнулся на него косой, когда проснулся и понял, что… Я убил… - Это не вещий сон, - Диана, переглянувшаяся с Айзеком, спокойно выдохнула. – Война будет, да, но ничего такого там нет. Скорее, это твои внутренние переживания. Ты за неё боишься и винишь себя во всём том, что с ней случилось. Это неправильно. Ты не должен себя винить. - Я не могу ей помочь. Она второй раз умирает из-за меня. Я даже не смог её защитить от этого проклятого Дерека! - Никто из нас не смог, Блейк, - Айзек покачал головой. – Мы не были к этому готовы. - Я с ней связан, и ты сам это сказал. Моя задача – защищать её всеми возможными способами, а я только причиняю ей боль. - Ты спрашивал, почему нас так интересует ваша семья, - Диана резко перевела тему, рассчитывая на то, что сможет отвлечь парня. – Мы многим вам обязаны. Вы стоите на страже Эвена, на страже мира. Вы не испугались тяжёлой судьбы и приняли её такой, какая она есть. И это только малая часть ваших заслуг. Но какими бы ни были лично твои заслуги, тебе всё равно придётся понести наказание. Таковы правила. Я смягчила его настолько, насколько мне было позволено, так что теперь тебе нужно всего лишь найти выход из этого лабиринта. И Дженнифер очнётся только тогда, когда тебе удастся выйти отсюда. - Я готов. - Активируй оружие, - Айзек подал голос. Нужно сказать, что тон отца совершенно не обрадовал Блейка. – Всё немного сложнее, чем тебе кажется. Здесь ты встретишь все свои страхи, но они не смогут убить тебя. Будут те, кого ты ненавидишь. Будут попадаться подсказки и, естественно, загадки. У тебя всего пять прав на ошибку. Пять, понял? Если ты пять раз ошибёшься, то дверь исчезнет. С каждой ошибкой лабиринт меняется, поэтому найти дорогу назад ты не сможешь. - А если дверь исчезнет? - Ты останешься здесь навсегда, а Дженн никогда не очнётся, - старший Бэкер положил руки на плечи своего сына. – В самом начале тебе попадётся задание, при верном решении которого тебе вышлют подмогу. И не говори, что тебе это не нужно. Я проходил этот лабиринт, поэтому лучше поверь мне. Я не обещаю, что тебе понравится эта подмога, поэтому прояви терпение. - Я понял. Греи? - Будут. Редко, но будут. - Хорошо, - Блейк выдохнул, пытаясь успокоиться. – Я буду стараться. - Я знаю. Я верю в тебя. - Ты злишься? - Естественно, я злюсь. Но ты не перестаёшь быть моим сыном, за которого я переживаю. Лабиринт ужасен, пусть даже он смягчён. Будь начеку и не верь своим страхам. Руби иллюзии, избегай будущего и цени помощь. Ты меня понял? - Понял. Когда я могу идти. - Прямо сейчас, - Диана медленно провела рукой в сторону стены, где появился проём. Айзек по-отцовски обнял Блейка. - Возвращайся домой. Мы будем ждать вас. - Мы вернёмся. Передавай нашим привет, - со слабой улыбкой Блейк вошёл в лабиринт, а когда он обернулся, то обнаружил за собой лишь кристаллическую стену. В лабиринте стоит абсолютная тишина – даже шагов парня совершенно не слышно. Ровно через пять метров перед ним возникли слова, будто бы горящие в воздухе. «Этот вопрос – проверка. Неправильный ответ не уничтожит право на ошибку. Кто ты?» - Глупый вопрос, - Блейк усмехнулся. – Я – Блейк Бэкер. - Кто ты? - Я сын Айзека Бэкера. - Кто ты? Этот вопрос начал раздражать Бэкера, что отражалось на его лице: бровь едва заметно дёргалась, а губы слились в тонкую линию. - Я Хранитель Эвена. - Кто ты? - Я человек, чёрт возьми! - Ответ не верный. Кто ты? Внезапная реакция на ответ сильно удивила Блейка. С одной стороны он знает, что это неправильный ответ, но с другой стороны в этом есть что-то странное. - Я жнец. - Кто ты? - Я – Блейк Бэкер, Тёмный Жнец, Хранитель Эвена, старший сын Айзека Бэкера и брат Дженнифер Бэкер! - Кто ты? - Я! Я – это я! – эти слова он буквально выкрикнул, ослабленный этим простым вопросом. - Ответ верный. Добро пожаловать, мистер Бэкер, - надпись исчезла, оставив Блейка стоять на месте и тупо смотреть на место, где только что огнём горели буквы. Собравшись с мыслями, Бэкер продолжил свой путь. Через несколько минут на пути молодого человека встретился маленький Грей, который погиб уже спустя пару секунд после столкновения с Хранителем. Сразу же после этого перед парнем появились две двери, у каждой из которых стояли два безликих существа: нет на них волос, но есть сияющие белизной костюмы. Внезапно, тишину лабиринта разорвал неприятный голос, похожий на скрежет пенопласта о стекло. - Перед тобой две двери. Одна тебе откроет путь дальше, а другая отправит в вечное небытие. Один из стражников всегда лжёт, а другой говорит исключительно правду. Ты имеешь право задать лишь один вопрос, который, по твоему мнению, поможет тебе. Будь внимателен. И вновь – тишина. Не слышно дыхания этих существ, своим видом нагоняющих ужас, не слышно этого противного голоса – ничего не слышно. Блейк вспомнил, как когда-то похожую загадку загадывал ему Вилсон. Блейк не отгадал, отчего его брат был в полнейшем восторге. Но секрет был раскрыт. Осталось лишь вспомнить. Вспомнить… - Эй, Блейк, хочешь загадку? Её ещё никто не смог отгадать, – к сидящему в зале парню подсел его брат – Вилсон. На календаре – семнадцатый год. Обреченно выдохнув, старший из присутствующих парней отложил смартфон. - Ну, давай. - Вот смотри. Ты каким-то образом попал в комнату, где есть только две двери. - И что я там забыл? - Я без понятия. Не перебивай. - Да-да. - Одна дверь ведёт к смерти, а другая – к счастью. Возле каждой двери стоят старики. Один вечно лжёт, а другой вечно говорит правду. Какой вопрос нужно задать, чтобы выбрать нужную дверь? - Эм… Кто из них лжёт? - Не тормози. Вопрос только один. Ну, узнаешь ты, кто из них лжёт, и что? Ты уже не сможешь спросить, какая дверь ведёт к счастью. - Я бы действовал наугад. Мне было бы абсолютно всё равно. - До сих пор переживаешь… - Вилсон, опустив голову, печально усмехнулся. – Нам нужно всего лишь дождаться. Всё встанет на свои места. - Какой ответ? – Блейк совершенно внезапно для брата переменил тему. - Ответ? – Вилсон даже впал в ступор на некоторое время, но быстро сориентировался. – На какую дверь покажет другой стражник, если я спрошу, за какой дверью счастье? - И в чем смысл? - В том, что оба покажут на одну и ту же дверь, а тебе останется лишь выбрать другую. Лжец солжёт и укажет неправильную дверь, а честный укажет на ту, куда укажет лжец. Следовательно, остаётся лишь вторая дверь, за которой и скрывается счастье. Поразмышляй, ты поймёшь. Вилсон Бэкер встал и с довольной улыбкой ушёл в свою комнату, оставив Блейка размышлять над всем, что сейчас произошло. Блейк открыл глаза, прервав свои воспоминания, и вновь уставился на двери. Сосредоточившись, он начал. - На какую дверь покажет другой стражник, если я спрошу, за какой дверью небытие? – да, он пошёл по обратной схеме. Теперь оба стражника указали на дверь, которая ведёт дальше по лабиринту. Стараясь не думать о плохом, Блейк открыл дверь и вновь оказался в лабиринте, что его немного обрадовало. Но здесь уже не было той тишины, стоявшей в первое время его пребывания. Кто-то кричит. И этот голос ему знаком. - Джефф! Дженнифер! – сорвавшись с места, Блейк рванул на голос и нарвался на то, что издавало звук: Дженн, висящая на кресте и истекающая кровью. Клинки сами резали её тело, заставляя беднягу визжать от боли. Бэкер вспомнил, как выглядела его сестра после встречи со сторонником Фенрира, что заставило его волосы на затылке встать дыбом. - Блейк… - голос уже осип, но его было отчётливо слышно. – Ты… Ты бросил меня… - Ч-что? Я не бросал! Не бросал! - Ты знал, что происходит что-то серьёзное, но не помог мне… - Я не знал… - Ты убил меня, - девушка самостоятельно спустилась на пол и подошла почти вплотную к парню. – Дважды… Я лгала, когда говорила, что простила тебя. Я никогда тебя не прощу. - Джефф, прости, - Блейк не заметил, как глаза его наполнились горючими слезами, а голос перешёл на шёпот. – Я сделаю всё, чтобы ты осталась жива, я клянусь! - Я тебе не верю. Я тебя ненавижу. Я всегда лгала тебе. Я не люблю тебя и никогда не любила. Ты не нужен мне, ты… - Заткнись, - из живота тела Джефф выглянул конец ножа, после чего та с громким криком исчезла. Сфокусировав взгляд, Бэкер увидел… - Джефф? Но как? – да, перед ним стоит живая и здоровая Дженнифер: в её глазах бегает весёлый огонёк, волосы собраны в высокий хвост, а на губах играет улыбка. - Я надеюсь, что ты не поверил всему тому бреду, который она тебе наговорила, - девушка сладко потянулась, после чего протянула парню руку для рукопожатия. – Будем знакомы, я – твоя душа, твоя совесть, твоя мечта, твоя цель и твоя работа. Всё в одном флаконе. - Что…? - Господи, ты всегда такой тормозной или только сейчас? – совесть Блейка закатила глаза. – Я не буду повторять всё то, что сказала пару мгновений назад. И будет очень круто, если ты придёшь в себя, и мы пойдём дальше. - Джефф, прости меня, пож… - договорить ему, конечно же, не дали. - Ты понимаешь, что извиняешься сейчас перед самим собой? Извиняться будешь дома перед Джефф, а сейчас нужно идти вперёд, потому что в особняке все только и ждут вашего возвращения. - Да, конечно. Первое время Блейк молча шёл за своей «совестью», пытаясь принять всё, что происходит, но это у него с трудом получается. Но, в конце концов, его терпение кончилось. - Почему ты выглядишь, как она? – парень поравнялся с идущей перед ним девушкой. - Вы связаны. - Это я и без тебя знаю. И это не ответ. - А что ты хочешь услышать? - Ответ на свой вопрос. Полный ответ. - Боже, ты всегда так тормозишь или только сегодня? – «Джефф» тяжело вздохнула, устало потерев виски. – Дженнифер – это твоя мечта и цель, потому что ты в неё влюблён. Это также твоя работа, потому что вы напарники и всё делаете вместе. Совесть – потому что совершая поступки ты в первую очередь думаешь о том, что бы тебе на это сказала Джена. Именно по этим причинам я выгляжу так, как выгляжу. Души всегда принимают облик либо самого человека, либо того, кого этот человек любит больше, чем себя. Так понятно? - Понятно. - Кстати, я не знаю, стоит ли тебе кое о чём говорить, но, наверное, стоит, - видно, как Дженн переживает, что сильно насторожила Блейка. - Что случилось? - Понимаешь, пять минут тут – это двадцать часов на Земле. То есть, на одну минуту уходит четыре часа. - Что!? И ты мне говоришь об этом только сейчас? – Блейк буквально опешил от такой новости. Большое количество времени для него – непозволительная роскошь. - Сколько я здесь уже нахожусь? - Семьдесят три минуты. Около тринадцати дней. Сорвавшись с места, Бэкер побежал вперёд, буквально на ходу убивая попадающихся по пути монстров. Он сражался храбро и быстро, даже не подозревая, что творилось в это время в особняке. *** Уже на вторые сутки после исчезновения двух подростков на Айзека посыпались вопросы. - Почему их нет так долго? – Лукас поднял глаза на сидящего рядом отца. – Что случилось? - Они в Эвене. Оба. - Что они там делают? – подключился и Вилсон. - Джефф лежит в госпитале, а Блейк проходит лабиринт, чтобы вернуть её, - мужчина решил быть честным до конца со своими детьми. Они это заслужили. - Она мертва?! – Рей подскочил на месте. Стоит упомянуть, что всё это проходит за обедом, который, к слову, начинался очень даже спокойно. Получив на свой вопрос лишь кивок опекуна, парень отшатнулся назад. Вместе с этим прекратилось стучание вилок о тарелки, прекратились тихие разговоры. – А он..? - Ещё неизвестно. Мне сообщат об изменениях, если таковые будут. А пока волноваться не о чем, - казалось, Айзек совершенно спокоен, но это лишь внешне: внутренне он уже сто раз проклял Дерека и себя за всё, что происходит сейчас. - Не. Не-не-не. Такого не может быть. Не может! – Кас встал из-за стола. На его лице появилась истерическая усмешка, а зрачки превратились в две узкие щёлочки. – С ними не могло ничего случиться! Это же… Это просто невозможно! - Хватит! – раздражённый Айзек с силой стукнул кулаком по столу, отчего подскочили даже стаканы. – Блейк справится со всеми заданиями, которые ему попадутся. Это его косяк и его наказание. - Что он мог такого сделать, что его наказание стала как-то замешана Джефф? – Картер, с силой сжавший вилку в руке, нервно смотрит на своего отца. - Он её убил, - слишком ровный тон. – Во сне. Дженнифер была рядом, когда Блейку снился страшный сон, где ему пришлось защищаться. Она стала его будить, но он активировал Косу и случайно проткнул её. Чтобы она ожила, ему нужно пройти лабиринт, иначе она останется в Эвене. Навечно. А ваш брат канет в небытие. Вечное падение и темнота. Он никогда не умрёт и не сможет убить сам себя. Спустя пару минут гробовой тишины в стену полетел стакан. Ещё спустя мгновение три девушки, находящиеся здесь, спрятали лица в ладонях, пытаясь совладать с чувствами. Айзек же, отложив столовые приборы молча встал и направился в свой кабинет. На тринадцатый день тела подростков оказались в их комнатах, но сами ребята не приходили в сознание, что бы ни делали остальные обитатели этого дома. *** - Кажется, это последняя дверь. - Надеюсь. Уже заканчивался второй час пребывания Блейка и его «души» в этом лабиринте, когда они наткнулись на очередную дверь. Никаких табличек, никаких загадок. Ничего. С тяжёлым и напряжённым вздохом Бэкер открыл дверь и буквально не глядя вошёл внутрь. Зря. Ноги парня не попали на какую-либо поверхность, отчего Бэкер стал падать вниз. Вокруг – темнота, под ним – белая точка, с течением времени становящаяся больше. И, наконец, он этой точки достиг. Оказавшись в собственной кровати, Блейк сразу же сел, жадно хватая ртом воздух. - Блейк, я здесь, всё хорошо, - рядом с парнем оказался и его сын. Кассиди с нескрываемым волнением рассматривает лицо отца, пытаясь вычитать в нём хоть что-нибудь. - Где… - Блейку всё ещё не хватает воздуха, но мыслительные процессы начинают запускаться. – Где она? - В своей комнате. Точно в то же время очнулась и Джефф. Распахнув глаза, она первым делом стала ощупывать руками то, на чём лежит. - Джефф, ты как? – где-то сбоку послышался голос Оливера, куда и направила свой взгляд сама девушка. - Хорошо. Всё хорошо, - пытаясь очухаться, Бэкер села. Вспомнив всё, что происходило, она подскочила. – Где он? Где Блейк? - У себя, если ещё не очнулся, - Вилсон довольно выдохнул, осознавая, что всё становится на свои места. Дженнифер, как и Блейк за пару секунд до неё, выбежала из комнаты, желая поскорее увидеть человека, который ей так дорог, но, дёрнув дверь, она увидела самого Блейка – тяжело дышащего и сильно обеспокоенного. Уже в следующую секунду оба подростка заключили друг друга в такие объятия, из которых не хотелось выбираться ни одному из них. Держа Дженн одной рукой за голову, словно ребёнка, а другой прижимая девушку к себе ближе, Блейк сделал пару шагов внутрь комнаты. Он, совершенно не думая о будущем и о реакции Джены, стал покрывать её лицо мелкими, но такими значимыми поцелуями. - Прости. Прости, Джефф, - парень говорит шёпотом, будто боясь, что его услышит кто-то кроме Дженнифер. – Я не знаю, как так произошло. Я… Чёрт, я так боялся снова потерять тебя. - Блейк, всё хорошо. Всё в порядке, - девушка заключила лицо парня в свои ладони, пытаясь сфокусировать взгляд на его глазах. – Я жива. Мы оба живы. - Обещай, что ты не исчезнешь. - Не исчезну. Обещаю, - улыбка Джены немного успокоила Блейка, но одновременно с этим придала сил и затуманила его рассудок. Счастливо улыбнувшись, парень буквально вцепился губами в губы, напоминая себе их давно забытый сладкий вкус, от которого буквально сносило крышу. Блейк не встретил сопротивления со стороны Дженнифер, что было хоть и странно, но очень кстати. Парочка не заметила, как в дверном проёме с глупой улыбкой на лице застыл Кассиди; с каким счастьем смотрят на них Оливер и появившийся по его зову Айзек. Кас, осознав, что всё налаживается, ушёл в свою комнату, прокручивая в своей голове поцелуй его отца и заменившей ему мать девушки. Именно в этот момент дом наполнился ощущением полного спокойствия и умиротворения, чего ему не хватало очень и очень долгое время.