Победить любой ценой

За пятнадцать минут до начала битвы, вся семья собралась внизу, включая Ника, Митчелла и Стюарта. Мальчики ещё не ушли, потому стояли рядом со своими девушками. За исключением Картера: он лишь стоял рядом с Блейком и Джефф. - Ребят, - начал Вилсон. - Для некоторых из нас эта битва будет первой. Вы боитесь - и это понятно. Страх - не грех, особенно сейчас. Но постарайтесь перевести свои страхи в силу. В защиту или в нападение - не важно. Главное - не давайте своим страхам себя обуздать. Вспомните обо всём, что сделал наш противник и отомстите ему за все неприятности. Будет трудно - никто не спорит. Будут раны, будет больно, будет желание убежать. Но вы - Бэкеры. А Бэкеры просто так не сдаются. - И запомните главное: никто из вас сегодня не погибнет, - Дженнифер обвела взглядом своих родственников, пытаясь вселить в них веру. - Но это не значит, что можно кидаться на врага, сломя голову. И, чуть не забыла... Кас, Ал, подойдите ко мне. - Ты нас благословить решила? - Кассиди усмехнулся, получив от подруги тычок в бок. - В Судьбах написано, что вы - напарники. Эмили и Нэнси - аналогично. - То есть, я теперь официальный Хранитель? - Нэнси удивлённо вскинула брови. - Да. Поэтому вам сейчас нужно принести друг другу клятвы. Буквально за пару минут ребята попарно соединились, связавшись друг с другом клятвой. - Мы будем помогать всеми силами, - Стюарт качнул головой. - Сообщите, если кого-то сильно ранят. Мы заберём. - Выходить на поле боя довольно опасно, - Билл нахмурился. - Вас могут убить. - Ты думал, мы просто прислуга в поместье? - Николас засмеялся, после чего сделал пару шагов в сторону шкафа с сервизами и потянул одну из сторон за едва заметную ручку. Выехал скрытый шкаф, внутри которого лежит разнообразное оружие. - Нас тренировали в Эвене. Мы готовы. - Ладно, вопрос отпал. - Вообще, предлагаю выйти с шиком, - Хлоя с энтузиазмом выпрямилась в кресле. - Когда наступит время, мы все выйдем из дома и пойдём вперёд плечом к плечу, шагая в ногу. Это будет офигенно смотреться. - Я "за", - Нэнси закивала головой, хитро улыбаясь. Вместе с ней закивали и Алиссия с Эмили. - О, Господи, они опять что-то придумали, - Картер закатил глаза. - Ой, тебя это всё равно не каснётся. - Джефф, телефон, - Лукас кинул сестре "фонербол", на что та кивнул и вставила его в ухо. - Дженнифер Бэкер на связи. - Товарищ полковник, это Стоун. - Полковник? - Вас повысили. Вы не знали? - Нет. Ладно. Что случилось? - Мы узнали, что на ваше поместье готовится нападение. Наши отряды готовы отправиться к вам. - Ни в коем случае. Оставайтесь на базе и защищайте её. Есть возможность того, что нападут и на вас. - Но вас очень мало, чтобы противостоять! - Стоун, пожалуйста, - Дженн чуть ли не взвыла. - Я очень тебя прошу. Оставайся на базе вместе с отрядами. Ты мне ещё понадобишься живым в другой битве. А это сражение предоставь нам, хорошо? - Но мы хотим помочь! - Стоун, это приказ! А приказы нужно приводить в исполнение бесприкословно, как написано в уставе. Всё понятно? - Так точно, - голос мужчины поник. - Отлично. И, кажется, Вам придётся провести занятия вместо меня, капрал. - Будет исполнено. - Спасибо большое. Я приду на базу, как только мы со всем разберёмся. - От наших взводов желаю удачи! - И вам удачи, ребят. Звонок окончен. Прокляв всё на свете, Дженн достала приёмник и положила его на стол, тяжело вздыхая. - Нам пора идти, - тихий голос Картера гулко прозвучал в тишине поместья и эхом отразился от стен. - Да, - Вилсон кивнул. Три парня начали прощаться с каждым по очереди, надеясь на то, что это - не последняя их встреча. Наконец, когда он дошёл до Джены, то крепко обнял её, незаметно склонившись над её ухом. - Пожалуйста, береги их. - Хорошо. Не волнуйся. - Мне нужно кое-что тебе сказать... - и Вилсон рассказал то, о чём им сказали во время визита в Эвен. С каждым новым словом глаза Джены становились всё больше, наполняясь недоверием и страхом. Закончив, парень слегка отодвинулся и посмотрел на сестру. - Судьбу можно изменить. И мы попытаемся это сделать. Но никому не говори об этом. Им не нужно это знать. На этих словах парень отошёл к жене и дочери, предоставив сестру Картеру. По виду Джены он понял, что та уже всё знает. - Мы найдём выход. - Вы знали об этом с самого начала? - Да. Но не хотели вам говорить. - Умоляю, сделайте всё, чтобы выжить. - Ну, раз ты так просишь... - Картер коротко усмехнулся, но крепче обнял сестру. - Обещаю. Последним шёл Блейк. Увидев его, Джефф кое-как сдержала неистовый поток слёз и буквально вцепилась в него, будто маленькая испуганная девочка. Аккуратно приподняв лицо девушки за подбородок, Блейк нежно поцеловал её. Это прощание. Прощание перед тем, как их жизни будут подвержены неизвестности. - Ты пообещал, что вернёшься. - Я пообещал - я исполню. - Но... - Джефф, где твой оптимизм? Мы все выживем, всё будет так, как было раньше! Возможно, даже лучше! - Моему жениху и двум братьям угрожает смертельная опасность, а ты говоришь об оптимизме?! - Дженнифер-таки сорвалась. Из глаз тихо потекли слёзы, а сама девушка незаметно для всех стала сотрясаться от нахлынувших рыданий. Благо, Блейк быстро привёл невесту в порядок, заодно восполнив её силы. - Тогда наваляй всем, кому только можешь, в отместку за своих близких. - Хорошо, - девушка кивнула. Не успела она и моргнуть, как с улицы послышался ненавидимый голос. - Выходите на бой, Бэкеры. Вы убили моего лучшего бойца и теперь я убью вас. - Наивный, - в один момент Джена преобразилась, изменив цвет волос на ярко-красный и цвет глаз на серебристый. У каждого, кто сейчас будет сражаться, в руках появилось оружие. - Пошли, ребят. Картер, Вилсон и Блейк сразу же исчезли, окинув последний раз своих близких печальным взглядом. Не сговариваясь, ребята вышли следом за Дженнифер, вставая по бокам от неё, отчего получилась всем известная "кабанья голова". Альбус стал змеёй и теперь обвился вокруг руки Хлои, а Митчелл, Ник и Стюарт организовали на первом этаже особняка госпиталь. - А вас стало меньше, - Фенрир гадко улыбнулся, обнажив свои клыки. - Ах, да, это же я ваших друзей убил. - Да и твоё стадо обмельчало, - девушка окинула взглядом армию противника, в которой присутствуют как Греи, так и его приспешники. - Ах, как я забыла. Это ж мы сократили их количество. Ещё и Дерека убили. Какая досада. Внезапно, Дженн двумя пальцами правой руки остановила летящую в её висок стрелу, после чего щелчком разорвала нападавшего на мелкие кусочки. Эмили, увидевшая такой свою подругу впервые, немного испугалась, но быстро взяла себя в руки. - Играть надо по правилам, Фенрир. Тот, кто их нарушает, может оказаться трупом. В одно мгновение Кас за пару скачков оказался рядом с человеком, стоявшим возле того, которого только что разорвали, когтем вспорол шею, а после и оторвал голову и вернулся на место. Его глаза стали кошачьими: узкие золотые полоски зрачков и выросшие на пальцах когти испугали многих из врагов ребят. - Кас, дорогой, это было некрасиво, - Нэнси покачала головой, хлопнув племянника по плечу, на что тот усмехнулся. - Зато действенно. За спинами Бэкеров послышался свист стрелы, а затем и звук упавшего тела - Хлоя попала точно в глаз. - Нехорошо нападать со спины, - Хлоя оскалилась, сжав в руке арбалет. - Как же я мог об этом забыть, - с каждой секундой Фенрир всё лучше и лучше понимал, что даже с большим численным перевесом им будет очень трудно победить эту семейку. - Тогда, начнём трапезу! Враги набросились друг на друга. Каждому Бэкеру приходилось сражаться одновременно с несколькими противниками. Кас носится и перерезает глотки всем приспешникам, а Алиссия, следя за парнем, передвигается по полю на появляющемся из воздуха прямо перед ней льду и сносит головы тем, чьи шеи уже повреждены; Пирс создаёт иллюзии в головах противников и заводит их в места, где Хлоя сооружает живые ловушки из корней. Нэнси вновь призвала своего червя - в два раза большего, чем предыдущий - и гоняет им врагов, попутно взрывая Греев, а Эмили ловит неприятелей в вихри. Лукас, Остин, Алекс и Билл плечом к плечу поражают монстров своими клинками, а Дженнифер и Рей, с лёгкостью уничтожая уродцев, попутно ищут Фенрира. Когда силы начали иссякать, большинство членов семьи перешло на "ручной" бой - то бишь без сил. Часа три всё шло более-менее нормально, пока Джена не почувствовала ужасной боли в голове и пустоты в... душе? Где-то сбоку Рей кричит, пытаясь привести сестру в себя и отражать атаки одновременно. В один момент девушка поняла - её напарник мёртв. Следом пропала связь с Картером и Вилсоном, что также указывало на то, что их больше нет среди живых. "- Они мертвы", - эта фраза врезалась в сознания сразу всех Бэкеров. Не обращая внимания на то, что происходит вокруг, Дженнифер не осознанно достала из-за спины косу Блейка, разделила её на две части и сделала из них что-то вроде кирок. С таким оружием девушка с новыми силами, образовавшимися из ненависти, набросилась на врагов, из большинства которых ударной волной вышибло души. В её голове звучит ужасный смех Фенрира, а затем и его жестокие слова. "- Я дважды убил твоего отца. Убил твоего брата, твоих близких. Мои ребята убили твоего мужа и двух братьев. Теперь настала твоя очередь". Не заметив внезапно появившегося перед ней мужчину, Джефф пропустила удар кинжалом в её живот. Смертельный удар. - Я обещал - я исполнил. Тело девушки, обмякнув, упало на землю. Над поляной пронёсся крик Лукаса, который первым из всех увидел смерть сестры. Смерть? Фенрир начал ликовать. Повернувшись спиной к телу Джены, он раскинул руки в стороны и счастливо засмеялся. - Я убил её! Я убил Дженнифер Бэкер! Я уб... Окончание слова мужчина проглотил, получив в сердце удар тем же кинжалом, которым он якобы убил девушку. - Ты забыл, что я бессмертна, - Джефф провернула клинок на девяносто градусов, доставив этим мучительные боли мужчине. - И, да, не поворачивайся к врагу спиной. Для верности Дженн вышибла из Фенрира душу - почерневшую и осквернённую - и уничтожила взмахом косы Блейка. Вместе с мужчиной исчезло всё - начиная Греями (какие ещё оставались в живых) и заканчивая приспешниками. Всё казалось спокойным, пока девушка не услышала крик Билла. - Алекс и Остин ранены! Помогите! Пока ребята переносили тела в дом, Джена, Кас, Хлоя, Эмили и Пирс остались снаружи. Кас подавлен, но теперь он ещё больше хочет помочь Дженнифер. - Сожгите трупы. Как закончите, двое останутся у ворот, а ещё двое пойдут на обход территории. Я помогу ребятам и вернусь. Тихое "хорошо" и начало работы. Дженн мгновенно перенеслась в комнату, куда уложили раненых. Вокруг все суетятся, хотя и молчат. - Джефф... - Стюарт, увидев подругу, раскрыл рот от удивления - она до сих пор не пришла в себя. Даже хуже - она изменилась. Красные волосы, бывшие длинными и вьющимися, стали прямыми и короткими - примерно до лопаток. Глаза же всё ещё отливают сталью, но какой-то нездоровой. - Отойдите, - дождавшись, когда этот, скорее, приказ был выполнен, Дженнифер вошла в мир Духов, где и нашла двух своих братьев, которых уже куда-то тянут. - Вы куда-то собрались? Быстро в тела. Неизвестные Духи отступили, оставив парней в покое, а те же, напротив, в радостью легли в свои туши. Теперь же, взяв обоих за руки, девушка принялась лечить братьев, как это делал Блейк. Странная вещь: после смерти одного из напарников другой напарник на какое-то время получает его способности. Присутствующие сидели и смотрели на это с нескрываемым удивлением, ведь такого не должно быть, а сама девушка, закончив, встала и отошла к ближайшей стене, где и постаралась отдышаться. - Они приходят в себя. Всё в порядке, - Ник кивнул друзьям. Он уже знает, что трое парней погибли, но всеми силами старается не думать об этом. - Дженн, залечишь особо порваных? - Да. Где? По очереди Бэкеры стали подходить к сестры, стараясь не смотреть в её пугающие глаза, а когда получали должное лечение, сразу же отходили. - Ты в порядке? - Лукас подошёл к сестре, взяв её за плечо. - Да. - Но почему ты... - Я в порядке! - голос был похож на грозный рык. Немного успокоившись, Джена вышла на улицу и переместилась к друзьям. - Идите к воротам. Я облечу окрестности. - Почему ты ещё не пришла в себя? Этот вопрос Каса не был удостоен ответа. Раскинув крылья, которые помимо красного обрёли ещё и чёрный цвет, Джефф взмыла в воздух и начала осмотр территории. В её голове нет совершенно никаких мыслей. Нет мыслей о мести, о мальчиках - вообще никаких. Лишь звенящая тёмная пустота. Окончив осмотр, девушка села на крышу самой высокой башни поместья и выдохнула. Здесь, на крыше, воздух совершенно другой. Наполняя лёгкие, он давал чувство кислородного насыщения. Но не прошло и пары минут, как рядом с тётей оказалась и Алиссия. Смотря на кровавое пятно, оставшееся на футболке Джены, Алиша задавалась всего одним вопросом. - Как ты выжила? - Меня нельзя убить обычными способами, - как ни странно, но Джефф совершенно спокойно начала отвечать на вопрос. - Точнее, обычными способами меня убить мог только Картер. Теперь не сможет никто. Коса Блейка убивала тело, но не душу, поэтому я перерождалась. Ещё для меня опасен огонь Билла. Это всё, чем меня можно убить. Я почувствую боль, но буду жить. Если бы не смерть Блейка, я бы лежала без сознания около недели, а так я просто залечила сама себя. - Мы испугались, когда увидели твоё тело. - Зря. Рей должен был знать. - Как ты держишься? - неожиданно для обеих из глаз Алиссии потекли слёзы. Неконтролируемые и горькие. - После всего, что произошло? Как?! - Держусь? - Дженн усмехнулась, отправив взгляд блуждать по бесконечно голубому небу. - У меня нет времени на такие глупости, как эмоции. - Джефф! - рядом появился взволнованный Кас. - К нам пришли. - Где? - У ворот. Мы не впускаем. Но... Спикировав вниз, Дженнифер приземлилась за пятьдесят метров до места, где стоят два парня. Точнее, мужчина и парень. А ещё точнее - Оливер и Хантер. Не доверяя ни капли тому, что видит, девушка активировала оружие и направилась к гостям. - Либо вы говорите, кто вы, либо я перерезаю вам глотки прямо на этом месте. - Джефф, успокойся, это... - Оливер протянул руку к девушке, на что та, вывернувшись, полоснула мужчину по ладони, повалила его на землю и приставила к горлу нож. Хантера же, попытавшегося остановить Джену, она предостерегла клинком во второй руке, таким образом контролируя обоих сразу. - Я тебя убью, а потом успокоюсь, - улыбка, полная сарказма, исчезла также быстро, как и появилась. - Кто вы? - А ты не видишь? - Они оба мертвы. Из Эвена не возвращаются. - Она ослепла, - Хантер окинул хмурым взглядом сестру, заострив внимание на глазах. - Что-то случилось. - Джефф, - тон Оливера смягчился. Его, конечно, не радует такой расклад, но выбираться надо. - Я - Оливер Соловецки. Со мной - Хантер Бэкер. Мы сбежали. Подстроили всё так, будто нашли тело одного из нас, а сами ушли. - Я не верю, - Джефф чуть расслабилась, услышав родные нотки, но клинки не убрала. - Докажите. - Все три раза, когда ты появлялась в этом доме, ты сильно возмущалась. - Ладно, - первый клинок исчез, а сама девушка повернулась в сторону Хантера. Да, она действительно ослепла, что поняла сразу же после того, как узнала о смерти парней. Ориентируется лишь на колебания в воздухе, слух и чутьё. - Ты? - Я передал тебе куб. Это было как раз тем, что полностью подтверждало личность Хантера. Встав, Джефф помогла встать и Оливеру. - Простите. Мы только что отразили нападение, поэтому осторожность не помешает. - Твои глаза... - Хантер до сих пор смотрит на пустые серые глазницы сестры, не имея возможности сдержать боль. - Что с ними? - Ты же сам сказал, что я ослепла. - А отчего? - Картер, Блейк и Вилсон погибли. Совсем. В Эвене. Айзек тоже. Остались только мы. - Иди сюда, - Оливер притянул к себе подругу, одной рукой обняв, а ладонью другой руки - закрыв её глаза. Никто не знал, что делает мужчина, но результат был на лицо: сначала Дженнифер тихо затряслась, а потом и просто заплакала. Когда Оливер убрал руку с её глаз, Дженн уже смогла снова видеть, однако слёзы всё также текут несдерживаемым потоком. Вместе с глазами в норму вернулись и волосы: вновь иссиня-чёрные они вьются красивыми волнами и опускаются чуть ли не до талии. Но с изменениями исчезли и последние силы. Замерли слёзы. Замерла Джефф. Поймав её в последний момент, Оливер понёс бессознательную девушку в её спальню, стараясь уложить в голове то, что погибло старшее поколение. Уложив Джену в кровать, он накрыл её одеялом и, окинув грустным взглядом, вышел из комнаты. Шли дни. В доме стало всё совершенно по-другому: Нэнси и Джена стали жёстче и строже; девочки уже не собираются в одной комнате, чтобы обсудить что-либо, а мальчики, находясь по предводительством Оливера, пытались вернуть всё на свои места. И благодаря этому некоторая строгость и жестокость начала сбавлять обороты, обнажая израненные натуры двух подруг. Ребята уже сдали экзамены с заметным отличием и подали документы в университет, чтобы продолжить своё обучение. И, вроде бы, всё начало налаживаться, пока в августе Остин и Пирс не позвали Джену к воротам, где вновь что-то происходило. Вместе с подругой вышла и Нэнси, готовясь отражать любые атаки. За это время она стала хорошим и отважным бойцом, что отразилось и на её уверенности. Однако, увидев того, кто стоит у ворот, уверенность обеих девушек куда-то исчезла, сменившись непонятным страхом. - Привет, - Айзек неуверенно улыбнулся, переводя взгляд с одного ребёнка на другого. Он видит изменения, произошедшие в этих людях, отчего ему становится не по себе. - Что делаем? - не спуская глаз с мужчины, Нэнс придвинулась к уху подруги. - Либо убиваем его на месте, либо зовём Оливера - пусть сам во всём разбирается. - Ребят, это я - я живой! - Молись, чтобы это было надолго, - Джефф фыркнула, приготовив на крайний случай клинки. - Да что с вами? - внезапно, возле Айзека появился и второй - Гаст. Дёрнувшись, девушка отправила в него клинок, но вовремя остановила, отчего оружие замерло в сантиметре от лба парня. - Кажется, нам тут не рады, - Гаст нервно усмехнулся. - Докажите, что это вы, - Остин напрягся. Ему хочется верить в то, что отец жив, но это едва ли получается. - Это они, - из-за спин ребят вышел довольный Оливер. - Ты уверен? - Пирс окинул мужчину недоверчивым взглядом. - Нам приходило письмо... - Это точно они, - Джефф незаметно для остальных связалась с миром Духов и удостоверилась, что это - те, кого они перед собой видят. - Боже. За мгновение девушка оказалась возле отца и крепко обняла его. Она не могла поверить в то, что их отец действительно жив. Айзек же, оказавшись в объятиях дочери, в конец успокоился и осознал, что вернулся домой. В зале, где собралась вся семья, Бэкер заметил, что не хватает трёх человек, но присутствует один новый. - Познакомься, - Алекс указал Айзеку на Эмили. - Это - Эмили. Ребята её оживили после того, как Дерек убил её. Она присоединилась к нам в апреле. - Рад познакомиться, - мужчина пожал юной особе руку. - Надеюсь, тебе здесь нравится. - Очень, мистер Бэкер, - девочка просияла. Сила, которую она чувствует в этом мужчине, положительно на неё повлияла. - Я счастлива, что выбрала вашу сторону. - И мы, несомненно, счастливы, - Айзек тепло улыбнулся и вновь окинул взглядом своих детей. - А где Вилсон, Блейк и Картер? Неужели, на учёбе? Наступила тишина, во время которой многие перевели взгляды на какой-либо предмет интерьера. Алиссия, не сдержавшая слёз, убежала в свою комнату. - Я посмотрю, как она, - Нэнси не поднимала взгляда на остальных, лишь тихо пошла тем же путём, что и её дочь. - Они погибли, Айзек, - голос Лукаса ужасно твёрд, что бывает крайне редко. - В Эвене. - Ты... Этого быть не может, - мужчина опустился на диван, запустив пальцы в волосы. Однако, совладав в эмоциями, он поднял голову. - Что произошло? - Произошло много чего, - Рей хрустнул пальцами. - На особняк напали. Пока мы сражались, парни отправились в библиотеку Эвена по приказу Старейшин. Через какое-то время Дженн почувствовала, что они погибли. Айзек, будучи в шокированном состоянии, перевёл взгляд на старшую дочь, отправившую мысли блуждать по природе за окном. На его глаза попалось кольцо, покоящееся на безымянном пальце дочери. Сопоставив факты, он тяжело выдохнул. - Вы поженились? - Только обменялись кольцами, - Дженн перевела мертвенно пустой взгляд на отца. - Он планировал так, чтобы мы сыграли свадьбу после Большой Битвы. Если останемся в живых. А через неделю они погибли. - А что с битвой? - Мы победили, - Билл кивнул сам себе. - Убили Фенрира. А за несколько дней до этого - убили Дерека. Через несколько часов после победы появились Оливер и Хантер. Теперь ты. - Остальные тоже живы. Они отправились по домам, чтобы отдохнуть и набраться сил. Но, мальчики... - Простите, я, пожалуй, пойду, - встав, Дженн исчезла и оказалась уже в своей комнате. Следом за ней исчезли и Хлоя с Эмили. - Всё изменилось, - Остин покачал головой. - Девочки стали жёстче. Мы, конечно, как могли, сгладили, но как только они слышат имена парней, то стараются сразу перевести тему или исчезнуть. - Это понятная реакция, - Кас фыркнул. Он, как и его тёти, в последнее время находится не в лучшем расположении духа. - Сам вспомни, как всё начиналось. Сначала объявление войны, потом похоронка, сбежавший ублюдок, плен, сражение и смерть парней. Я вообще удивляюсь, что они как-то держатся. - Тем более, - за племянником продолжил и Билл. - Если подумать, то практически всё поместье держалось именно на них. - Да, им было трудно, - Стюарт покачал головой. - Плюс учёба, тренировки, база... Это слишком для подрастающего организма и для без того расшатанной нервной системы. - А о каком плену вы говорите? - Гаст удивился, выпрямившись в кресле. - Сначала Дерек похитил Каса, - Алекс кивнул на парня. - Потом и девчонок. Он их усыпил, поэтому сопротивляться они не могли. Каса мы вернули через пару дней, а девчонки там находились около недели. Пытки, отсутствие сил - полный набор. Там же Блейк отсёк голову Дереку. - Это отлично, но... Чёрт! - Айзек со злостью стукнул по подлокотнику дивана. Весь день до вечера никто их своих комнат не выходил - не было ни нужды, ни настроения. С того вечера прошло два месяца. Наступил октябрь. Учёба шла полным ходом, что сильно выматывало всех учащихся. В одну из ночей Нэнси лежала на диване зала, куда выходят входные двери, и вспоминала всё то, что связывало их с Вилсоном. В один момент двери начали открываться, а вскоре показались и силуэты. Благодаря отсутствию света, девушка осталась незамеченной. - Это плохая идея, тебе не кажется? - явно мужской тихий шёпот заставил Нэнси насторожиться и замереть. - Возможно. Но у меня нет особого желания ждать, пока все проснутся, - во втором голосе явно чувствуется язвительность, на которую первый лишь махнул рукой. - Аналогично, - появился и третий. Именно он закрыл дверь. Прошмыгнув к центру, девушка щелчком включила свет и наставила на троих "гостей" катаны. Её удивлению нет предела, но рассудок она не потеряла. - Либо вы сдаётесь, либо я иду в нападение. - Ладно. Мы сдаёмся, - Вилсон поднял руки вверх, с улыбкой смотря на жену. - Что дальше? Это слишком глупо с твоей стороны, Нэнс, нас трое, а ты - одна. - Либо вы уходите, либо я зову Джефф, - Нэнси слегка покачивается, следя за всеми тремя парнями одновременно. - Она с вами точно церемониться не будет. - Зови, - Блейк усмехнулся, засунув руки поглубже в карманы. - Думаю, она будет рада нас видеть. - Ты слишком в этом уверен, - из-за спины подруги вышла и сама Дженнифер. Растрёпаная после сна, она заставила парня улыбнуться, но один лишь вгляд в её глаза спустил эту улыбку. Сию же секунду появились и животные: волк, в которого перевоплотился Рей, и чёрная пантера схожего с Реем размера - Кас. Оба хищника встали по обе стороны от девушек, глухо рыча на незванных гостей. - Ого, - Картер удивлённо вскинул брови, увидев пантеру. - А это кто? - Вам это знать не обязательно. - Девочки, что... - через перила лестницы перегнулась и Хлоя. Одного взгляда на парней хватило, чтобы девушка активировала арбалет и встала рядом с сёстрами. - У вас тут такое происходит, а вы меня даже не разбудили. Обидно. - Не хотели, чтобы ещё кто-то ввязывался, - Нэнси не отрывала взгляд от, как ей казалось, фантомов друзей. - Да, ладно вам, девчонки. Это же... - Вилсон сделал шаг в сторону девушек, чего ему делать не стоило. Сразу же в паре сантиметров от лбов каждого из троицы появилось по одному ядовитому клинку. - Стой, где стоишь. Кто вы? - Вилсон, Картер и Блейк Бэкеры, - Картер тяжело выдохнул. Теперь он понял, что чувствовали девочки, когда никто не поверил в их возвращение. Однако парни повели себя хуже. На слова Картера Рей рыкнул, не веря ни единому его слову. Поддержал его и Кас, чей хвост нервно дрыгается из одной стороны, в другую. - Ложь, - Хлоя усмехнулась. - Из Эвена не возвращаются. - Нам дали второй шанс, - Вилсон осознал, что хорошего разговора и тёплого приветствия не будет, и его уверенность исчезла восвояси. - Восстановили и оживили. - И вы считаете, что мы в это поверим? - Нэнси вскинула бровь, смотря на вошедших, как на умалишённых. - Ну, мы, типа семья... - Блейк не договорил - его заткнула его же невеста одним лишь взглядом. - Говорить будешь, когда спросят, - нервно выдохнув, Джена слегка улыбнулась, из-за чего, как показалось парням, ситуация в разы ухудшилась. - Прошу, мальчики. Дело за вами. Не прекращая глухое рычание, хищники обошли "гостей", пытаясь узнать в их запахах запахи своих близких. Закончив своеобразный осмотр, животный тряхнули головами и вернулись в своё обычное человеческое состояние. - Абсолютное сходство, - Кас окинул хмурым взглядом троицу. Его слова подтвердил и Рей. - Да. Хотя, это всего лишь тело. Тело можно повторить. Нужно проверить душу и кровь. - И даже в том случае... - Нэнси не договорила. Блейк, воспользовавшись тем, что девочки отвлеклись, отвёл от себя клинок и кинулся на Дженнифер, рассчитывая своими объятиями пробудить в ней воспоминания и чувства, однако... Быстро среагировав, Джена развела руки парня и со всей силы оттолкнула его от себя, из-за чего тот влетел в стену, заодно сбросив и стоящую на столике вазу. Но заканчивать он и не думал, из-за чего началась настоящая борьба. На звук драки явились и старшие - Айзек, Оливер и Стюарт. Они разняли дерущихся и рассадили всех по местам. Нужно сказать, "гости" были удивлены, увидев Айзека и Оливера. Однако ничего не смогли сказать по этому поводу. - Что происходит? - строгий голос Айзека заставил всех поёжиться. - Они минут двадцать назад пробрались в дом. Я их встретила, - Нэнси, свесив ноги с подлокотника кресла, качнула ногой. - Потом появилась Джефф. Потом мальчики и Хлоя. Мы просто пытались разобраться. - Они решили, что мы поверим в то, что это действительно они, - Хлоя фыркнула. Джена же, скрестив руки и ноги, нервно дёргала ногой, но всё также держала клинки возле голов каждого из троицы. И Айзек этому даже не противостоял. - Это действительно мы, Айзек! Поверь хотя бы ты! - снова Блейк. До остальных уже дошло, что лучше молчать, но не до него. - Знаешь, после того, как ты на меня накинулся, поводов верить вам стало гораздо меньше, - Джефф язвительно улыбнулась. - Я тебя обнять хотел, чтобы ты вспомнила меня. - Если мне захочется чьих-то объятий, то я попрошу кого-нибудь из семьи. - А я уже к семье не отношусь? - Ни коим образом. Тем более, Блейк не такой придурок, чтобы кидаться на меня, когда я вооружена. Это ещё раз подтверждает то, ты - не он. Следовательно, твои друзья тоже не те, за кого себя выдают. - Джефф, проверь души, - Оливер кивнул в сторону гостей, на что девушка мгновенно соединилась с миром Душ. И то, что она там увидела, ни капли её не обрадовало. - Это... - девушка перевела ошарашенный взгляд на Оливера и Айзека. - Там их души. - Это не показатель, - Стюарт покачал головой. - Души можно подменить. Это сложно, но возможно. Мне нужна кровь каждого из них. И мозг. - Мозг? Ты нас... - возмущения Картера прекратились также внезапно, как и начались. - Я сказала: говорить будете тогда, когда вас спросят. А пока что, будьте так любезны, закройте рты, - Дженн передёрнулась. - Погоди, - Хлоя выпрямилась в кресле. - Если это не показатель, то и Оливер, Айзек и Хантер могут быть не теми, за кого себя выдают. - О, Боже, - Оливер взвыл от досады. - Я их проверял, Хлоя, - Стюарт усмехнулся. - Это они. Правда, проверка длилась около полутора недель... - Мы неделю жили с потенциальной угрозой под одной крышей? Дважды? - Кас встал. - Мы защищали это поместье, поставив под угрозу свои жизни, а они просто так... - Погоди, - Джефф посадила племянника на место. - У Оливера и Айзека стоит защита, которая не даст постороннему изменить их души и намерения. У Хантера такой защиты нет, но в нём уверен Оливер. - Я и не думал, что ты об этом знаешь, - Айзек одобряюще улыбнулся. - Ты мне оставил очень много книг. - И ты их уже прочла? - Да. - Умница, дочка, - мужчина усмехнулся. Выдохнув, он повернулся к прибывшим. - Итак. Сейчас мы возьмём у вас кровь и проверим ваши мозги. Проверка последнего будет идти около недели, но это мы будем делать, если тест на кровь даст хорошие результаты. - А если тест на мозг даст, так скажем, хорошие результаты? - Дженн напряглась. - То они останутся здесь как полноправные Бэкеры. - Но, пап! Из Эвена не возвращаются! - На самом деле бывают редкие случаи, когда старейшины решают оживить тех, кто погиб в Эвене. И если это наш случай, то парням повезло. - Им нельзя доверять, - Нэнси вжалась в кресло, скрестив руки на груди. - Даже если тесты окажутся положительными. - Нэнс, это же твой муж, - Стюарт, уже взявший кровь у парней, покачал головой. - Как ты можешь так говорить? - Мой муж погиб. Как и остальные. - Почему вы так в этом уверены? - Оливер сел на подлокотник кресла, в котором сидит Нэнси. - Потому что в момент, когда погиб Блейк, у меня появились его способности и оружие, - Дженн подняла глаза на "Блейка", смотря на него с такой ненавистью, какой тот никогда не видел. - Значит, у тебя появился и его оберег. - Да, - девушка накрыла ладонью запястье другой руки, где должна покоиться намотанная цепочка, но её там не оказалось. Глаза Дженнифер в миг округлились, ведь потерять она его не могла. Активировав клинок-кастет, девушка нависла над Блейком, приставив остриё к его горлу. - Где оберег? - Люблю, когда ты так делаешь, - парень широко улыбнулся, явно обрадованный такой близостью с невестой. Однако на эту улыбку Дженн лишь сильнее прижала лезвие к горлу Блейка, отчего по его шее потекла тонкая струйка крови. - Я спрашиваю: где оберег?! Он медленно вытащил из под футболки тот самый оберег, который когда-то покоился на руке девушки. - Попробуй, забери. С лица Блейка так и не сползает улыбка. Джефф одним движением решила сорвать с шеи наглеца украшение, но, как только она попыталась это сделать, невидимая сила откинула её в противоположную стену, что и разозлило девушку ещё больше. На грохот прибежали и остальные. Нужно сказать, их удивлению не было предела. - Папа? - Алиша недоумённым взглядом посмотрела на Вилсона, на что тот облегченно выдохнул. - О, хоть один здравомыслящий человек. Алиссия почти побежала к отцу, когда её на полном ходу поймал Кассиди. - Отпусти, Кас! - Нет никаких доказательств тому, что это они. Видишь же - Нэнси и Вилсон ещё не висят друг у друга на шее. Джефф злится на них. Не насторожило? - Точно... - девушка поникла и перестала вырываться, лишь повернулась спиной к Кассиди, который до сих пор обнимает её за талию. За это время их отношения восстановились и даже дошли до нового уровня, что не могло не радовать, но... - Собственно, Дженн, ты сама на себе проверила возможности каждого из оберегов, - Айзек встал рядом с теперь ещё более растрёпанной дочерью. - Если ты всё прочитала, то должна помнить, что... - Оберег не даст себя сорвать постороннему человеку. Я помню. А ещё я помню, что напарник - не посторонний человек. - Но оберег чувствует, когда в человеке имеется враждебность. Не думаю, что ты с благими намерениями подошла к Блейку и приставила нож к его горлу. - Да я к нему теперь и на метр не подойду, - девушка фыркнула и скрестила руки на груди, подперев стену, об которую только что стукнулась. Благодаря тому, что Блейк когда-то научил её исцелению, она смогла мгновенно заличить свои повреждения. - А теперь, пожалуйста, объясните, что здесь происходит? - Хантер поравнялся с Оливером, не сводя внимательных серых глаз с гостей. - Они типа вернулись, - Хлоя хрустнула пальцами. - Мы не верим. Проводим проверки. - Коротко объяснила, однако, - Нэнси закинула голову назад, стараясь не думать о том, что будет дальше. Ещё минут пять в зале стояла тишина, нарушаемая только покашливаниями и шуршанием от смены положения того или иного человека. Но и этой тишине было суждено кончиться: Стюарт закончил исследование крови. - Итак, девушки и парни, вам придётся смириться. Схожесть - сто процентов. И я на девяносто девять и девять десятых процента уверен, что с мозгами тоже всё в порядке. Однако ни Нэнси, ни Джефф не поверили словам врача. Встав с завидной синхронностью, обе выдавили некое подобие улыбки. - Значит, я не вижу смысла здесь находиться и дальше, - Дженн слегка поклонилась и исчезла. Следом исчезли Нэнси, Хлоя, Кас и Рей. - Я им не доверяю, - Хлоя, упавшая в кресло в кабинете Джены, нахмурилась. - Даже если они действительно воскресли. - Аналогично, - Рей кивнул, кинув на Каса немного взволнованный взгляд. Кассиди же сидит, погрузившись в свои мысли целиком и полностью. - Эй, Кас, ты с нами? - Да. Просто задумался. - Джефф, ты точно не его мать? - Нэнси хихикнула, чем и оживила племянника. - Точно. Он просто слишком много проводит со мной времени, - Джена же села на стол, раскачивая теперь ногами. - Ладно. Пусть будет всё так, как идёт сейчас. Но вешаться на их шеи я не собираюсь. - А что, если посетить Эвен и спросить у самой Дианы? - мысль Каса показалась более чем разумной, пока её не развеял Хантер, вошедший в комнату сестры. - Эвен практически разрушен. Если они и восстановили парней, то из последних сил. Сейчас их найти невозможно. Они бы и сами сообщили, будь у них возможность. - Ладно, минус один вариант, - Хлоя накрыла глаза рукой. Каждому из присутствующих ужасно хочется спать, ведь сейчас только пять часов утра. Однако смысла ложиться уже никто не видит. - Что будем делать? - Предлагаю поспать, - Дженнифер улеглась на своём же рабочем столе, свесив с него ноги и закинув руки за голову. - Сомневаюсь, что кто-то сегодня пойдёт на учёбу. Тем более, через пару дней начинаются каникулы. - Джефф, ты - студентка, - Рей тихо засмеялся. - Fuck... Точно. Ладно. Я схожу к Айзеку и вернусь. Получив согласные кивки, девушка направилась в кабинет отца, где и нашла мужчину, сидящим за своим столом и разговаривающим с Оливером. Увидев дочь, он улыбнулся. - Проходи, Джефф. Мы как раз о тебе говорили. - Надо же, - упав на диван рядом с Оливером, Дженн закинула ногу на ногу. - И чем же я заслужила такие почести? - Своей бурной реакцией на появление парней. Собственно, Нэнси нас тоже поразила. - Серьёзно? По-моему, это адекватная реакция. - Ты так думаешь? - Оливер с некоторой улыбкой посмотрел на подругу. - На вас мы реагировали также. - На тот момент вы только что одержали победу в бою, так что твоё поведение было понятным, а сейчас... - А сейчас в дом просто проникли непонятные личности и стали доказывать, что их оживили Диана и Елизавета. - Это - не непонятные личности, а ваши братья, Дженнифер. - Да, братья, которые погибли в Эвене. - Даже тебя в Эвене воскрешали, - Айзек закатил глаза и устало потёр переносицу. - Это совершенно другое дело, - Дженн активно затрясла головой. - Тогда я умерла здесь, так что шансы были. Тем более, если умираешь на Земле, то ты в любом случае перерождаешься. - Хорошо, согласен. Пример неправильный. Но ты же хочешь, чтобы мальчики были живы, ведь так? - Естественно, я хочу! Но верить в это после всего, что произошло, очень трудно. К тому же, мы должны были почувствовать их воскрешение. - Ты же знаешь, что в том случае, если хранитель после смерти восстанавливается и возвращается к тому моменту развития, когда он умер, то его оберег сразу же возвращается к нему? - Да. Но медальон до сегодняшнего дня всегда был со мной. - Значит, они ожили вчера вечером или сегодня ночью, - Оливер кивнул. - И медальон сразу же вернулся к Блейку. Это - ещё одно подтверждение, тому что ребята не лгут. Это действительно они. Другое дело - вы не скоро привыкнете к этому. Отвыкнуть от мысли о том, что они мертвы очень трудно. - Айзек, можно? - в кабинет вошёл и сам обсуждаемый объект. Увидев Джену, он нервно втянул в себя воздух. - Да, конечно, - Айзек вновь улыбнулся. - Может, в другое время, а? - Джефф уязвлённо обратилась к брату-жениху. - Дженнифер, - предупреждающий тон Бэкера не обещает ничего хорошего. - Ладно, тогда я зайду в другое время, - девушка почти встала, когда Оливер усадил её на место. - Мы не договорили, Джефф, - Оливер довольно закинул руки за голову. - Я не буду говорить об этом в его присутствии. - Почему ты не можешь просто меня принять? - в разговор вступил и Блейк. Его, как и Вилсона с Картером, очень расстраивает то, что вся семья сторонится их. Кроме, пожалуй, Алиссии и Пирса. Они ещё после проверки крови успокоились. - Потому что помолчи, - Джена недовольно скрестила руки на груди. - Ты меня молчать теперь не заставишь. - Вот именно, что теперь я легко могу тебе противостоять. - А... - Я сказала: помолчи, - и, действительно, девушка без особого труда заставила парня молчать. - Джефф, зачем так жестоко? - Оливер покачал головой. - Он же твой жених. - Не факт. - Почему это? - Стюарт ещё не подтвердил то, что это реально они. - Пожалела бы парня. Его только что воскресили из мёртвых, а ты так жестко с ним обращаешься. - Пожалела? - вмиг кончики волос Дженнифер окрасились в красный цвет, а глаза стали наливаться сталью. Да, больная тема. - Почему-то никто из нас не просил, чтобы их пожалели, когда погибли все старшие. Ни я, ни Нэнси не просили жалости, когда нам приходилось изо дня в день тренировать мелких и готовиться к войне. И я почему-то не просила, чтобы меня жалели после того, как я несколько раз умирала. И когда они погибли, мы не просили, чтобы нас жалели. Вообще никогда не просили. Так, скажите мне, какого чёрта я должна кого-то жалеть? - Дженнифер... - Оливер уже пожалел, что завёл эту тему. Однако с другой стороны он понимал, что девушка отчасти права. - Что "Дженнифер"? Нам пришлось Алиссию и Каса буквально со дна депрессии вытаскивать. Кто из вас знал, что некоторым после всего, что случилось, хотелось вовсе на себя руки наложить? А мы их вытаскивали, несмотря на то, что самим жить не хотелось. - Что я должен был делать? - Блейк подскочил со своего места, подскочила и Джефф. - Забить на пророчество и остаться с вами? Ты этого хотела? - Судя по тому, что вы погибли, ваши действия были лишены всякого смысла! - оба перешли на повышенные тона. Айзек же с Оливером лишь тихо наблюдали. - Ах, кстати, скажи-ка мне: вы спасли книгу? Наступила тишина, в которой затаился всем понятный ответ. Осознав это, Дженнифер качнула головой, едва сдерживаясь, чтобы не ударить своего собеседника. - Ясно. Вы знали? - Да. Мы знали, что погибнем и не сможем спасти книгу. Закинув голову назад и почти отвернувшись от брата, Джефф в последнюю секунду развернулась и ударила его кулаком по челюсти. От этого удара у девушки хрустнули пара костей, а у Блейка лишь треснули губа и щека. - Грёбаные придурки. Пошли на поводу у смерти. С этими словами Дженнифер вышла из кабинета отца, громко захлопнув дверь. Блейк же, буквально разозлившись, вышел вслед за невестой. - Куда ты пошла? - Не твоё дело, - на крики этих двух из спален повыглядывали и остальные. - Что мы, по-твоему, должны были делать, а? Давай, скажи, если такая умная! - Блейк остановился напротив девушки. Как это бывало и раньше, они снова ругаются. - Зная, что будет такой исход, вы просто могли не идти! Из-за этого бы совершенно ничего не изменилось. - В этом был смысл! И Диана сказала, что ты знаешь, в чём дело! Так расскажи, раз знаешь! Может, наша смерть была не такой бесполезной, как ты говоришь! - О, да. Я знаю. Но мне было бы абсолютно всё равно. Потому что я бы вновь ожила, а вы, придурки, могли умереть навсегда в этом чёртовом Эвене! - Что за бред ты несёшь? - Это не бред. Просто человеку с твоими мозгами не понять того, что я сказала. - То есть, по-твоему, я тупой? - парень скрестил руки на груди, пытаясь успокоиться. Дженнифер же на его вопрос едко усмехнулась. - Ну, видимо, не настолько, как я считала, раз до тебя дошло, что я имела в виду. Браво, Блейк, браво! - Боже, какая ты невыносимая! - Кто бы говорил, мистер "я-не-умею-пользоваться-своей-соображалкой". - И как же ты согласилась выйти замуж за такого, как я, а? - Действительно, чем я думала? Может, отменим всё? Ты снова сможешь каждую неделю приводить девушек, а я смогу спокойно жить, не думая о том, что кто-то будет меня ревновать к каждому столбу. - А я согласен. Давай. Так даже лучше, чем думать о том, что твоя девушка каждый день тренирует каких-то мужиков. И лучше, чем постоянно пытаться тебя добиться. Я устал. - Прекрасно. В один момент оба сняли кольца с безымянных пальцев. Дженн положила его на рядом стоящую тумбочку и, развернувшись, пошла к себе в комнату. Однако Блейк не мог просто стерпеть этой ситуации, потому догнал девушку и резко развернул её, взяв за плечо. Но Джефф, быстро среагировав, оттолкнула от себя Бэкера, отчего тот отлетел на несколько метров и врезался в открытую дверь комнаты Алекса. Боль в руке не проходит, что и ясно - кости снова сломаны. Уйдёт около десяти минут на восстановление. Недовольно тряся больной рукой, Дженнифер захлопнула дверь в комнату и упала в свободное кресло. Кас окинул тётю недоумённым взглядом, переводя взгляд с её рассерженного лица на трясущуюся руку. - Что с рукой? - Сломала. - Как? - Об челюсть твоего отца. - Браво, - Кассиди усмехнулся. - Это ж с какой силой нужно было бить, - Нэнси удивлённо вскинула брови. - С такой, какой должно было хватить на то, чтобы поставить его мозги на место. Хотя, у него челюсть даже не вывихнулась. Обидно, - Дженн выдохнула. В этот же момент дверь распахнулась, и в кабинет влетел и сам Блейк. Снова. - Тебя кто-то звал? - Мы не договорили. - А мне кажется, что договорили. И, вообще, ты же устал за мной бегать, так какого чёрта? И почему ты решил, что я вообще собираюсь с тобой разговаривать? - Потому что ты моя невеста. - Уже нет. - В смысле? - Хлоя, удивившись, выпрямилась в кресле. - Мы решили разойтись, - Джефф мило улыбнулась. - Тогда... Потому что ты моя сестра. - Только по документам. И то не факт: Стюарт до сих пор не доказал, что ты являешься тем, за кого себя выдаёшь. - Даже если и так. А если он докажет, что это действительно я? - Вот тогда, может быть, и поговорим. А сейчас, пожалуйста, покинь мой кабинет в и ближайшие недели полторы сюда даже не думай заходить. - Джефф, пожалуйста, мне это необходимо, - Блейк сделал пару шагов в сторону вставшей девушки. - А мне это зачем? Сейчас ты мне как минимум никто. Кольца нас с тобой уже не связывают, а документы это просто бумажки. - Мы напарники, - слова Дженнифер как лезвие терзали сердце и без того потерявшего надежду Блейка. И он старается цепляться за всё, что их когда-то связывало. - Поговори со мной, как с напарником. - Эти полгода моим напарником был Рей. Поговорю с ним, если понадобится поговорить с напарником. - Тогда поговори со мной, как с отцом парня, который тебе как сын. Попал в точку. Кас для Джены, действительно, как сын. - Если тебе нужно узнать что-то обо мне, то можешь поговорить со мной, - в разговор вступил и сам Кассиди, вставший на защиту тёти. - Отвечу на некоторые вопросы. Больше тебе никто ничего не скажет. Как и остальным, собственно. - Почему? - Это ясно, как день: вам никто не доверяет. Зачем рассказывать что-то тому, кого подозреваешь в чём-то? - Нэнси! - в комнату забежал и Вилсон, искавший свою жену. - Нэнси, могу я поговорить с тобой? - Ещё один, - Нэнси горько усмехнулась, сильнее укутавшись в плед. - Я тоже не буду с тобой разговаривать, пока не подтвердится, что ты тот самый Вилсон. Хочешь, поговори с Алиссией. - Она сказала то же самое, что мне сказала ты. - Умница, - девушка кивнула сама себе, осознав, что правильно воспитала дочь. - Так что забирай своего друга, и идите, куда хотите, главное, не трогайте нас. - Хантер, ну, хотя бы ты облагоразумь их! - Я? - Хантер удивлённо вскинул брови. - Зачем? Я на их стороне. Как и большинство из нас, я думаю. - Джефф, - Блейк сделал ещё шаг в сторону своей бывшей невесты. - Дай мне шанс. Пожалуйста. - Не подходи, - оставшись стоять на месте, Дженнифер по привычке выкинула вперёд сломаную правую руку и упёрлась её в торс Блейка, пытаясь его остановить. С каждым новым шагом и давлением парня становилось всё больнее. - Больше ни шагу! Она уже готова была взвыть от боли, но сдерживалась. Блейк же в упор не замечал её перелом. Пока Дженн, опустив голову и руку, не отвернулась от него, сжимая зубы. - Господи, просила же, - начавший срастаться перелом вновь треснул, добавив проблем его обладательнице. Парень же только сейчас заметил травму и тысячу раз пожалел, что не послушался. - Прости, я... Я залечу... - он положил руку на плечо Джены, но та лишь стряхнула руку и ушла к столу. - Сама залечу. Просто уйдите. И не трогайте нас. Пожалуйста. Вилсон и Блейк решили не спорить и просто уйти. Хотя на душе и оставался неприятный осадок, они знали, что сейчас не добьются ровным счётом ничего.