Рассвет цвета полыни

      Народу в зале было немного. Две подвыпившие красотки болтали с какими-то идиотами у барной стойки, романтически-настроенный паренёк безуспешно пытался завладеть вниманием своей спутницы, размахивая у неё перед носом белым цветком.       И всё. Целый ряд пустых столиков и ненавязчивая музыка, окутывающая помещение.       «Клевер» этим и нравился Джагерджаку: небольшое место для избранных. Элиты. Он подтянулся и направился к любимому столу у окна, не забыв улыбнуться администраторше. Большая грудь блондинки плавно покачивалась, когда она проходила по залу, напоминая Гриммджоу о том, как приятно было сжимать её, прикусывать…       - Дурь какая-то, - Ннойтора оглядел помещение и презрительно скривился, заметив на стенах изображения лепреконов и дриад.       Грёбанный Джируга. Всё ему не так.       Заэль за спиной противно захихикал, и Гриммджоу развернулся, чтобы отправить Гранца на все четыре стороны, но тут ему на плечо легла тяжёлая ладонь Старка:       - А мне нравится место.       Выразительно взглянув на него, Койот первым присел за большой прямоугольный стол, застеленный тёмно-зелёной скатертью.       Джагерджак сел рядом, сделав вид, что всё в порядке.       Привилегированное положение Старка его ужасно раздражало. Какого чёрта этот апатичный придурок командует ими?       Капитан…       Гриммджоу бы с большим удовольствием плюнул в вечно-спокойное лицо Койота, но было одно «но»: они сами избрали его. Он отдал ему свой голос три года назад, когда встал вопрос о выборе нового лидера.       Джагерджак надеялся на собственную победу, но всё же понимал, что у Старка больше шансов выиграть: меланхоличный Койот на поле превращался в дьявола. Он мог играть с любой позиции, мяч подчинялся ему, точно был заворожен, а скорость… Глядя на лениво развалившегося на стуле Старка трудно было поверить, что это он проносился по площадке стрелой, сметая к чёрту противников, обходя их.       А трёхочковые!       Гриммджоу тренировался не один год, но до подобной точности ему было ещё пилить и пилить…       Поэтому Джагерджак, обычно не сдерживающий свои эмоции, всегда замолкал, когда Койот смотрел на него так… выжидающе. Точно предоставлял выбор.       Когда-нибудь Грим станет сильнейшим и уложит Старка на лопатки. Когда-нибудь… а пока оставалось только злиться, скрипеть зубами и улыбаться, надеясь, что Койот упадёт со стула или, по крайней мере, подавится коктейлем. Должна же быть в этой жизни хоть какая-нибудь грёбанная справедливость.       Растянувшийся на мягком кожаном диване Джируга зевнул:       - Официантку кто-нибудь позовёт?       Заэль тут же что-то выкрикнул, остальные сделали вид, что ничего не заметили. Гранц был падальщиком и подпевалой. Джагерджак искренне презирал его, как и других «мальчиков на побегушках», которые всегда ошивались рядом с Ннойторой.       Жалкое зрелище.       Гриммджоу не нуждался в свите.       - Что-нибудь выбрали?       Официантка склонилась над ним. Джагерджак оглядел её: крашенные рыжие волосы, погребённые под слоем пудры щёки, маленькая грудь, перетянутая форменным платьем… ничего, на что стоило бы обратить внимание.       - Да, - кивнул он, - принесите пока пива. Тёмного.       - Хорошо, что насчёт ваших друзей?       Джагерджак улыбнулся, понимая, что явно приглянулся официантке.       «Прости, крошка, сегодня у меня наклёвывается рыбка покрупнее, но если с ней ничего не получится…»       - Спросите у них сами.       Девушка сникла. Даже не в меру оживлённый Хирако не смог её развеселить. Когда она закончила записывать названия напитков и блюд в маленький блокнотик и, развернувшись на тонких каблуках, отошла к барной стойке, Старк тяжело вздохнул:       - И всё-таки идея бредовая.       - Для тебя все идеи бредовые, - откликнулся Гриммджоу.       - То есть остальные поддерживают данное… - Койот помедлил, выражая тем самым своё недовольство, - предложение?       Улькиорра кивнул, Заэль что-то поддакнул, Ннойтора пригубил сакэ из принесённого официанткой граненого стакана. Никто из них явно не собирался возражать. Шинджи и Абараи переглянулись, после чего Ренджи ответил, выражая, по-видимому, мнение всех «новичков»:       - Мы не против, если пари не будет подразумевать ничего грязного.       Джагерджак вспомнил, что в девчачьей команде есть подружки Абараи, Куросаки и Исиды… Кстати, где эти двое?       Он сердито взглянул на Ренджи:       - Куросаки и Исида отдали свои голоса тебе?       - А ты имеешь что-то против?       Ренджи приподнялся, будто собирался атаковать, но Хирако, заметив это движение, примеряющее улыбнулся:       - Думаю, это требование вполне уместно. Мы ведь джентльмены, господа?       От самоуверенной улыбки Шинджи, Гриммджоу всегда тошнило. Хирако пришёл в команду университета одновременно с ними, но так и не стал для Джагерджака «своим». Да, Джагерджак терпеть не мог Старка, искренне презирал Заэля и готов был выть от желания убить чёртового психа Джиругу, однако их хотя бы можно было понять.       А понять – значит победить. Это Гриммджоу усвоил давным-давно, ещё в период их вражды с Улькиоррой. Хирако нельзя было понять. Он хорошо двигался, но играл по каким-то своим схемам. На поле он выделывал опасные для дела финты, путал и противников и союзников. В жизни поступал не лучше, ни с кем особо не общаясь и не стараясь занять определённую нишу.       И это бесило.       Сочувствие Шинджи к новичкам, его покровительство этим выскочкам, которые по сути своей были ничего не смыслящей в игре школотой, сбивало с толку. Хирако спокойно общался с Куросаки и его дружками, точно так и полагалось. Если бы он попытался превратить их в своих подпевал, как сначала решил для себя Гриммджоу, всё было бы куда яснее. Но куда там…       - Ничего неприличного мы требовать не будем, - произнёс Шиффер, и флегматичный голос друга отвлёк Джагерджака от размышлений. Даже больше – он заставил Гриммджоу подавиться пивом.       За много лет Джагерджак привык, что Улькиорра всегда участвует в общих сборищах, но почти никогда не проявляет инициативу. Конечно, если бы кому-нибудь вдруг пришло в голову задеть Шиффера, усомниться в его способностях, он бы непременно высказался. Да, ещё как.       Осознавая, что сам он способностью запугивать людей ледяным взглядом не обладает, Гриммджоу сполна признавал это умение за Улькиоррой.       Похоже то, что Шиффер принял участие в разговоре, стало неожиданностью не только для Джагерджака.       По губам Койота скользнула улыбка:       - Ты прав.       Это был приговор. Гриммджоу, имевший вполне определённое представление о том, как должна выглядеть его награда, напрягся. Он хотел возразить, но Ннойтора опередил его:       - Какого чёрта? Если эти дуры решили тягаться с нами, они должны заплатить за это.       - Я сказал – нет, - произнёс Старк.       - Да мне по барабану, что ты там сказал!       Несколько секунд Ннойтора и Койот смотрели друг другу в глаза, будто продолжали свой спор без слов.       - Я предлагаю проголосовать, - Койот отвернулся от разъярённого Джируги, обратившись к другим членам команды.       Гриммджоу отхлебнул из стакана, облизав кромку. И без голосования всё ясно: тройка суперменов вместе с Шинджи, Старком и присоединившимся к ним по каким-то неведомым причинам Шиффером победит в этом сражении.       Вот туфта.       После того, как версия с чем-нибудь в меру (Гриммджоу предпочёл бы и без меры) грязным была отклонена, Джируга, явно потеряв интерес к разговору, заказал себе коньяка.       Развалившись на стуле, Джагерджак погрузился в собственные мысли. Без пошлости ничего хорошего не придумаешь – это очевидно. Как вообще можно думать иначе?       Он вспомнил о той смуглой блондинке, из-за которой так активно ухватился за идею с игрой. Её зовут Тиа, и у неё крепкие, красивые руки. Джагерджак вообще считал, что женские руки – это особая тема для разговора. Если они кривые, слишком тонкие, бледные, перекаченные и наоборот отвратительно-пухлые, разлезшиеся, ни о каком «очаровании» не может быть и речи.       У Халибель были правильные руки – точённые, гибкие, с приятным шоколадным оттенком. Очевидно же, что ощущать их – сплошное удовольствие. Гриммджоу вдоволь насмотрелся на её руки, когда оторвался от соблазнительной крепкой груди, плотно обхваченной спортивной майкой…       - С ними играет Тиа Халибель?       Джагерджак не сразу понял, что вопрос задал Старк. Слишком взволновано. Тонко. Для Старка и вовсе – истерически-нервно.       Он же весь вальяжно-распластанный. Не полагается ему говорить так.       - Сиськами трясёт, - огрызнулся Ннойтора, - не умеют они играть.       Койот скривился, но говорить ничего не стал.       В этот момент двери бара распахнулись, и на пороге оказались их гостьи. Джагерджак оглядел их, пока они, перешёптываясь и смеясь, приближались к соседнему столику.       Впереди шла та девка, которая особенно бесила Джиругу. Зелёные волосы она откинула назад. Длинная синяя юбка и белая блуза смотрелись на ней весьма… привлекательно. В принципе Ннойтору можно было понять, хотя Джагерджак не очень-то верил в его успех: кто же захочет связываться с этим буйным?       Под руку её держала рыженькая. Буфера её Гриммджоу ещё в зале оценил, но лицо у неё было больно… наивное. Какая-то всеобщая сестра, а не женщина.       За ними шла пигалица с торчащими в разные стороны хвостиками. Шинджи подмигнул ей, и она тут же скривила жуткую рожу. Так вот в чём дело… значит, Хирако боялся за свою зазнобу.       Господи, как будто на такую покуситься кто-нибудь, кроме этого вечно улыбающегося извращенца.       Он заметил девушку в очках… Нанао, кажется. Симпатичная, но слишком скромная. И явно старше его. Двигалась она нарочито уверено, глаза за тонкими стёклами очков поблёскивали.       Джагерджак успел было расстроиться, что Тиа всё-таки не пришла, и охоту нужно будет свернуть, но тут дверь снова открылась.       Халибель вошла в «Клевер» размеренным шагом. Белые джинсы выгодно подчёркивали узкую полоску смуглой кожи в районе поясницы, видневшуюся каждый раз, когда её футболка подымалась в такт движениям.       Рядом оживлённо болтала о чём-то брюнетка, резкостью движений больше напоминающая мальчишку. Гриммджоу с удивлением обнаружил, что помнит имя этой пацанки – Арисава Тацуки. Он заметил, что волосы у неё длинные, до плеч, но на вердикт открытие не повлияло: вон у Джируги тоже тьма волос, но он от этого бабой не становится.       - Всем привет, - зеленовласка подошла к ним. Шинджи и Абараи подвинулись, освобождая ей место на диване. Ннойтора неприятно осклабился, сделав ещё один глоток той мути, что была намешана у него в стакане.       - Меня зовут Неллиэль, - улыбнулась она, - мы ведь, кажется, не со всеми из вас знакомы.       - Хватит разводить тут… всякий бред, - Ннойтора смачно выругался, - говори, чего вы там придумали.       Нелл даже не взглянула на него. Она слушала Шинджи, который представлял ей себя, Абараи и, вероятно, рассказывал о своих новых дружках.       - Вы ведь друзья Орихиме, Арисавы, - она снова улыбнулась, и Джагерджак отметил, что улыбка у неё красивая, такая… нежная, - и Рукии? Её, правда, сегодня нет, как и ваших ребят.       Рыженькая подошла к ним и поздоровалась с Ренджи и Хирако. Пока они обменивались любезностями, Джагерджак с удивлением наблюдал за тем, как Улькиорра упорно сверлил взглядом лицо девчонки.       Неужто и холодный Шиффер оттаял?       - Мы решили, что нашим заданием будет ужин, - сообщила Тиа, не вставая со стула, на который успела сесть, пока Нелл здоровалась со всеми с такой доброжелательностью, точно и не было никакого спора.       - Ужин? – недоумённо повторил Ренджи.       - Да, если вы проиграете, то каждый из вас приготовит особое блюдо, которое мы ему загадаем, - объяснила раскрасневшаяся от смущения Орихиме.       - Кажется, я знаю, кто придумал это задание, - покосился на неё Хирако.       - Ужин? Да, что это… - Джируга явно был не намерен мириться с подобным положением дел. Ну, пьяный Ннойтора – вообще явление малоприятное. Даже у Гриммджоу гнев Джируги вызывал опасения: он был каким-то бесконтрольным, всепоглощающим. Ннойтора натурально зверел, и достучаться до него было не простой задачей.       - Мы согласны, - произнёс Старк. Джагерджак видел, как капитан стучал по столу длинными пальцами. И чего это он так волнуется? На Койота совсем не похоже.       - Если вы проиграете, то будете ходить по университету в футболках с нашими фотографиями и специальными надписями. Надписи пока секретны, - Шинджи улыбнулся, пытаясь быть загадочным, и почему-то чуть отодвинулся вперёд к столу. Неужели испугался малявки, медленно подкрадывавшейся к дивану?       - Договорились, - Нелл протянула Старку руку, и два капитана скрепили своё соглашение рукопожатием.       - Официант, принесите девушкам за соседним столиком выпивку за наш счёт, - Джагерджак кивнул Халибель, но ему почему-то ответила добродушная рыжая… как её там? Рорихиме?       Нелл отвернулась, явно собираясь занять своё место среди девушек, но Джируга встал и преградил ей дорогу:       - Что за…? –       - Противно слушать твою ругань, - спокойно откликнулась она, делая шаг в сторону.       - Мне плевать.       - И мне.       Все смотрели на этих двоих – девушку с яркими зелёными волосами и пьяного вдребезги одноглазого верзилу.       Джагерджак готов был поклясться, что зрители делают ставки.       - Я встречусь с тобой отдельно на поле, и ты скулить будешь.       Нелл хмыкнула:       - От пьяных предложений не принимаю.       Она прошла мимо него и села рядом с напрягшейся Тацуки. При этом взгляд Нелл всё ещё был прикован к Джируге.       Ну, если бы этот псих стал приставать к нему, Гриммджоу бы тоже не терял бдительности.       По правде говоря, Джагерджак бы ему просто врезал.       - Сука, - прошипел Ннойтора и бахнул кулаком по столу, - слышишь? Ты…       - Пожалуйста, успокойтесь, вы пугаете других клиентов…       Несчастная официантка едва успела отскочить, когда Джируга кинул в неё вилку. Хотя, возможно, снаряд предназначался Нелл. Чёрт его разберёт.       - Простите, мы сейчас успокоим его, - произнёс Старк.       - Уно моменто, - Шинджи протянул ей чаевые.       Вдвоём с Койотом они подхватили сопротивляющегося и выкрикивающего проклятья Ннойтору и вывели его из зала. Джиругу, по-видимому, изрядно развезло, раз они так быстро управились с этим.       И с чего это Ннойтора решил так налакаться?       Он, конечно, часто выходит из себя, но чтобы так сильно… И сам ведь знает, что когда напьётся творит всякий беспредел. Зачем позориться?       Гриммджоу, конечно, понимал, что корень зла – зеленоволосая капитанша. Но согласно его авторитетному мнению, Джируга выбрал не лучший способ пофлиртовать.       Где-то через час их компания изрядно поредела: растворился Заэль, Абараи вместе с вернувшимся Шинджи (Хирако сообщил, что довёз Ннойтору до его квартиры, и всё вроде обошлось) пошли провожать Орихиме, Арисаву и пигалицу, которая визжала что-то и даже пыталась избить Хирако маленьким ботинком.       «Кажется, подружка у Шинджи не лучше Джируги. Такая же истеричная», - мысленно сделал вывод Гриммджоу, отодвигая от себя бокал. Он выпил достаточно, а для дальнейших действий ему нужно сохранить способность соображать.       Он заметил, что очкастая брюнетка тоже куда-то ушла. Нелл сидела за столиком, меланхолично выводя на его поверхности то ли буквы, то ли узоры. Джагерджак ослепительно улыбнулся ей и, оглядевшись, заметил Халибель у барной стойки.       - Напиваемся в одиночку? – он сел на соседний стул, не дожидаясь приглашения.       Тиа была расстроена. Гриммджоу хорошо разбирался в типах и стадиях опьянения: Халибель не просто пила, она глушила что-то в себе.       «Не лучший вариант», - тоскливо подумал он, прикидывая, какую выгоду можно извлечь из её положения.       Притвориться заботливым другом и внимательным собеседником? Милым собутыльником, пережившим не менее серьёзную трагедию?       Но Халибель, судя по всему, мало интересовали его планы.       - Будешь пить? – спросила она, осушая собственную рюмку, - а Старк не пьёт. Ну, раньше точно не пил. Представляешь?       Упоминание капитана изрядно отрезвило Гриммджоу. Значит, ему не показалось, что Койот был взволнован, когда узнал, что Тиа в команде. Да, и его поведение… Джагерджак попытался вспомнить, как Старк отреагировал на появление Халибель, но память отказывалась работать в верном направлении.       - Угу, - выдавил он, продолжая пялиться на её чёртовы прекрасные руки, сжимающие бокал, а если по-другому повернуть голову…       - Нельзя долго ждать, верно? Такой парень, как ты, должен это понимать. Я тоже сейчас… понимаю. И Лили… никогда не могла…       Гриммджоу не знал, о чём идёт речь. Осознать было трудно. Логика его покинула.       Правда, когда Халибель неожиданно упала на него, он всё-таки смог понять, что случилось нечто странное.       Тиа была горячей. Эта мысль приятно волновала, так же, как и ощущение её кожи – на своей. Джагерджак определённо не ожидал, что она окажется рядом настолько быстро.       Он похвалил себя за неотразимость прежде, чем понял, что Халибель спит. Вообще-то она уже секунд десять храпела у него на плече, но затуманенное сознание Гриммджоу отказывалось воспринимать этот факт.       Победа уплывала из рук.       Точнее – уже уплыла.       Джагерджак огляделся вокруг и с ужасом понял, что никого из их компании в «Клевере» не осталось.       Только он и Тиа. Идеальный расклад, если не брать во внимание небольшое обстоятельство…       Что-то мокрое и холодное упало ему на плечо.       Чёрт, слюни.       Гриммджоу дёрнулся, и Халибель начала съезжать вниз, рискуя удариться об угол стойки. Он подхватил её как раз вовремя.       Глаза девушки приоткрылись.       - Гриммджоу, - прохрипела она и снова погрузилась в счастливое забытье.       Джагерджак истерически захохотал.       Да, этой ночью она определённо должна была произносить его имя. Только не так.       Ошибка в расчётах вышла.       Посомневавшись ещё несколько секунд, он встал со стула, придерживая Халибель за талию. Затем аккуратно спустил её вниз. Сделал шаг вперёд и почувствовал, что Тиа медленно выскальзывает, точно утекает…       Чёрт.       Он громко выругался. Тащить Халибель за собой по полу – явно не лучший вариант. Вздохнув, Гриммджоу поднял её, думая о том, что «дама его сердца» не озабочена диетой. С Тиа на руках он всё-таки сумел выйти из бара и поймал такси прежде, чем почувствовал, что теряет равновесие.       Халибель упала на сидение.       Он приземлился рядом, хозяйски положив руку ей на грудь. В конце концов, его доброта нуждается в вознаграждении.       Тиа тут же заворочалась и перевернулась лицом вниз, заставив его отступить.       Что за жизнь…       Когда Джагерджак оказался в небольшой квартирке, которую снимал уже два года, он был в шаге от того, чтобы проклясть всех женщин мира.       Оставив Тиа храпеть в спальне, Гриммджоу прошёл на кухню. Посмотрев на то, как безмятежно, почти красиво она спит, Джагерджак решил оставить тот самый шаг и не торопиться с проклятьями… Он выпил стакан воды, надеясь освежиться и понять, что же произошло сегодня, но затея явно не оправдала себя.       Глаза горели, разум упорно отказывался отвечать на предлагаемые запросы.       Когда на соседний стул приземлился Улькиорра, Гриммджоу решил, что отключился и видит сон. Но Шиффер из сновидения вряд ли бы стал трясти его за руку и повторять…       - Что ты там говоришь? - Джагерджак попробовал сосредоточиться.       - Уже отрубился? Теряешь сноровку, - Улькиорра снисходительно взглянул на него.       - Иди ты, - пробурчал Гриммджоу.       - Ты не закрыл дверь. Вас с той блондинкой, что спит на моей кровати, могли убить.       - Это моя кровать.       Шиффер пожал плечами, показывая тем самым, что кровать всё равно уже оккупирована, и никто из них не может претендовать на неё.       Улькиорра всегда ночевал у Джагерджака, если задерживался допоздна. Его отец предпочитал, чтобы сын приходил либо вечером, либо утром, никаких ночных явлений.       Гриммджоу считал такую политику странной, но отец Шиффера вообще казался ему личностью малопонятной и почти мистической, а в том, чтобы приютить друга на ночь он никогда не видел особой проблемы. Для таких случаев у него была узкая раскладушка.       Правда, Улькиорра регулярно укладывался спать на кровати, оставив раскладушку Джагерджаку… О боях, которые разгорались тогда, было приятно вспомнить.       - Судя по её виду, номер не удался? – Шиффер кивнул головой в сторону комнаты.       - Ага. Уснула у меня на плече, когда я хотел приступить…       - И ты отвёз её к себе, уложил спать, - Улькиорра вытянул руки, разминая их, - не ожидал от тебя подобного благородства.       - А ты где бродил? - Гриммджоу наклонился к другу и, подмигнув ему, предположил. - Увязался за той рыжей?       Шиффер не спешил с ответом, тема явно была довольно скользкой.       Джагерджак хлопнул его по плечу:       - Ну, она вполне себе…       Улькиорра отстранился:       - Не нуждаюсь в твоих рекомендациях.       - И сразу разнылся. Что за человек.       - Поговорим завтра, когда ты будешь трезв.       Гриммджоу возвёл глаза к белесому потолку:       - Ты говоришь, как моя бывшая. Может, вас познакомить?       - Обязательно, - Улькиорра встал и подошёл к двери, - ты ведь понимаешь, что сегодня спишь на полу?       - С какого…?       Шиффер внимательно посмотрел на него, и Гриммджоу подумал, что любой нормальный человек на месте Улькиорры бы улыбнулся. Но ведь это Шиффер, чего от него ждать?       Проводив друга взглядом, Джагерджак решил встать и заявить о своих правах на раскладушку. Он готов был поклясться, что действительно выходил из кухни… раза три. Он даже послал Шиффера к чертям. Да, ещё так красочно. Витиевато.       А потом оказалось, что это не Улькиорра, а Старк.       Капитан влез в его квартиру через окно, и Халибель помогала ему, покачиваясь и прося Джагерджака поддержать её…       Зелёный туман заволок их всех.       Гриммджоу привалился к стене и, чувствуя, что окончательно теряет равновесие, решил, что выяснит всё о Тиа и Койоте. В ближайшее время.