Тридцать один закат

- Итак, - Захарра задумчиво жует колпачок ручки, - выберите правильный вариант фразового глагола «to come»… - О нет, - в один голос отзываются остальные трое, пребывающие в комнате. Дело было на следующий день, хотя в это время всем присутствующим нужно было быть на уроках. У Фэша и Ника занятия отменили из-за какой-то экскурсии, на которую друзья решили время не тратить. Захарра вообще на школу наплевала, а Василиса… Фэш не знал, ходила ли она в школу вообще, и не заморачивался по этому поводу. Василиса, удобно устроившись в кресле, хитро поглядывает на Фэша и Ника, которые сидят на диване и щелкают пультом. После каждого канала друзья по очереди качают головами и переключают дальше. Захарра устроилась на ковре, обложившись словарями, учебниками, разговорниками и еще черте-чем по английскому языку. Чуть раньше Ник, всегда готовый к новым знакомствам, без всяких вопросов вроде «кто она такая» или «откуда она взялась» пожал Василисе руку и добродушно улыбнулся на в ответ на ее скептический взгляд. А Фэш вздохнул с облегчением. Захарра их не слышала, начиная перечислять список ответов. За ее голосом бормотания персонажа на экране были совершенно не слышны. Василисе, Фэшу и Нику ничего другого не оставалось, кроме как страдальчески вздыхать и переглядываться. - Знаешь, - протянул Фэш, когда она закончила читать варианты, - когда ты учила историю, было лучше. - Что было, то прошло, - бодро отозвалась Захарра, - теперь я принялась за языки. Инквизиция меня больше не интересует, а следующим пунктом после английского идет французский. Ну, а там как пойдет. - Ты прямо наш живоглот, - закатил глаза Лазарев и тут же в него полетела смятая бумажка. Кажется, это были какие-то тригонометрические вычисления. Вы когда-нибудь получали по лбу синусом двойного и половинного угла? - Это называется полиглот, идиот, - беззлобно огрызнулась Захарра и снова зарылась в свой учебник. Все вздохнули с облегчением. Ребята снова принялись за свое – щелкать пультом до посинения и неодобрительно вздыхать на каждый канал. Василиса сидела молча, кажется, что-то обдумывая. И Фэш точно знал, что именно. Потому что подобные мысли занимали сейчас и его голову. «Она хотела бы видеть тебя», - несмело говорила Василиса. Фэш активно отпирался и утверждал, что Василиса неправильно поняла свою мать. Девчонка возмущалась и вопрошала, как можно неправильно понять фразу «Приведи своего друга, я хочу с ним познакомиться». Драгоций в ответ на это лишь разводил руками и спирал все на женскую непредсказуемость и богатую фантазию Василисы. Он, признаться, совершенно не горел желанием знакомиться с Лиссой. Да и зачем это? Напоминало ситуацию в первом классе, когда всех друзей требовалось представить матери, рассказав ей о том, кто они, где живут, как учатся и что любят есть на завтрак. Но Василиса на протяжении всего вечера стабильно капала ему на мозги, что умеет делать любое существо женского пола. И к концу дня, когда они распустили компанию под благовидным предлогом скорого прихода родителей (хотя на самом деле нужно было выполнить еще один пункт из «закатного» списка Василисы), Фэш дал «добро» на идею знакомства с Лиссой. Хотя и чувствовал, что все снова пойдет наперекосяк. Он понятия не имел, откуда взялось это чувство. Просто… нехорошее предчувствие, застывшее холодной массой где-то в груди.

***

- Ты ведь понимаешь, что на нас косо смотрят, а? Только что кончился умопомрачительный ливень, омывший весь город. И Василиса выбрала этот день, чтобы выполнить еще один пункт из своего списка, озаглавленный как «на фоне огромных луж». Фэш понятия не имел, как она собирается это делать, и только-только начинал понимать сейчас. Не заботясь о том, что на них в недоумении оглядываются, Василиса вытащила из рюкзака большой пакет, расстелила его на мокром асфальте и уселась прямо на него. Она похлопала рядом с собой, приглашая Драгоция присесть рядом. Фэш глубоко вздохнул и, наплевав на то, как они выглядят, сел рядом. Люди обходили двух подростков, усевшихся на середине дороги, стороной. По поводу машин можно было и не волноваться – дорога была чертовски неровная и имеющая жуткого вида выбоины, и автомобили не рисковали здесь проезжать. Сейчас эти гигантские выбоины были наполнены дождевой водой. - Смотри, - Василиса схватила его за руку, направляя фотоаппарат на закат, - как красиво, разве нет? Фэш вынужден был согласиться. Потому что сегодня закат был особенно ярким, и в огромных лужах, заполонявших почти всю дорогу, отражалось горевшее мягким золотым светом небо. На сером асфальте тут и там расположились золотые океаны. Василиса после нескольких сделанных снимков отложила фотоаппарат. Теперь она молча переводила взгляд с заката на их переплетенные пальцы. Прохожие уже мягко ушли на задний план. Кажется, она хотела что-то сказать. Василиса посмотрела на Фэша, открыла рот и уже набрала в грудь воздуха… и, видимо, передумала. Она улыбнулась, покачала головой и не стала заполнять наступившую между ними паузу словами. Когда они шли по аллее, усыпанной листьями, тоже молчали. Но это было не то молчание, когда лихорадочно пытаешься придумать, что сказать или же чувствуешь напряжение этой тишины. Нет. Это молчание было взаимным, и не было никакого желания нарушать его бессмысленной болтовней в стиле «все равно что, лишь бы говорить». Фэшу пришла в голову мысль, что в этом они с Василисой были похожи. Не так уж много на свете было людей, которые умели молчать. Взять ту же Захарру – она бы уже на второй минуте не выдержала и начала ржать. А сейчас было действительно спокойно.

***

И на следующий день он снова прогулял школу. Думая: «Нехорошо». Осознавая: «Попадет». Понимая, что со стороны его отсутствие выглядит как бегство от Яриса и его дружков. Но бегством это не являлось. Эта была просьба. “Может, ты останешься? Мне было бы не так тоскливо отсиживаться где-то, ведь домой нельзя и… а, знаешь, забудь . Забыть? Когда это он делал то, о чем его просили? И они с Василисой, болтая, просидели весь день в гостиной его дома, бессмысленно щелкая пультом по каналам телевизора. Наткнувшись на что-то более или менее интересное, упрямо не оставались на этом канале дольше, чем на пять минут. Так что двести с лишним каналов они прощелкали несколько раз с начала до конца. - Хочу в лес, - заявила Василиса где-то ближе к вечеру. - Гномов и лесных нимф там нет, - сразу ответил Фэш, переключая канал, - твои Диснеевские мультики – только сказки. Принцы в лесах тоже не особо водятся, если только не какие-нибудь сбрендившие маньяки, но тебе такой ни к чему. - Ага, - перебила его Василиса, - ни к чему, ведь у меня уже есть ты. Фэш шутливо огрел ее пультом по лбу. Василиса за это пихнула его в бок, для чего ей пришлось перегнуться через пол-дивана. Она задумчиво положила голову на подлокотник кресла Фэша, и хитро смотрела снизу вверх. - Если ты хочешь встретить Братцев-Месяцев, - с ухмылкой продолжал Драгоций, - то сейчас сезон не тот, они заседают там только зимой. Птички не будут садиться тебе на плечи и петь, а олени -тереться об ноги. - Ой, хватит! – засмеялась Огнева. – Я сама все это знаю, пессимист ты чертов. Никакого воображения! Но я хочу в лес не из-за гномов и птичек. И даже не из-за принцев, не надо на меня так смотреть! Я хочу сфотографировать закат, как обычно. И, кстати, в моем списке есть этот пункт! Фэш припомнил оборванный листочек, хранящийся в его рюкзаке, и признал правоту ее слов. Но где он найдет этой ненормальной лес посреди огромного города? - Располагаю только той рощей, через которую Захарра водила нас к тому озеру, - сказал Драгоций через несколько минут раздумий. – Но если хочешь лес, я мигом посажу парочку-другую сотен деревьев, а ты можешь прийти ко мне через лет сто, и мы пойдем к твоему закату. Устраивает? – он насмешливо приподнял бровь. Василиса закатила глаза и, криво улыбаясь, ответила: - Не-а, через лет сто ты будешь совсем старый, как я потащу тебя в лес? Споткнешься о пенек и – брык! – помрешь! Что мне делать с твоим трупом посреди леса, а? Невежливо как-то закапывать тебя под березкой… - Ненавижу березы, - мгновенно отрезал Фэш, - лучше под елкой. Как подарок. Василиса выбралась с дивана и поднялась на ноги. - Чего сидишь, подарок? – съехидничала девчонка. – Нам пора идти. И, так и быть, зарою тебя под елкой. Они шли к остановке автобуса, который довезет их до конечной. А там требовалось лишь пройти всего-ничего, и они будут в пункте назначения. Фэш с тревогой смотрел на небо и понимал, что скоро пойдет дождь. Тучи висели совсем низко, действуя на нервы и делая все окружающее пространство каким-то зловеще-темным. Драгоций понимал, что времени, чтобы пофотографировать закат будет немного. Неожиданно Драгоций понял: что-то не так. Причем что-то было не так глобально. Потому что Василиса вдруг сбилась с шага, тяжело сглотнула и вдруг сорвалась с места, увлекая Фэша за собой и болтая какую-то чепуху в объяснение. Но и Фэш уже заметил их. Отстраненно удивился, откуда Василиса знает Яриса, Марка и их дружков, но большого значения этому не придал. В голове вертелась дурацкая мысль, что посреди громадного города они умудрились встретиться в такой глуши. Закон подлости. Не только он мог похвастаться зоркостью – ребята быстро подходили все ближе. Однако, - странно, - убийственно косились вовсе не на Фэша, а на его спутницу. Василиса резко сжала руку Драгоция, застыв на месте. Она повернула голову, чтобы что-то сказать ему, однако не успела: - Какая встреча! – холодно улыбнулся Марк Василисе. – Думается мне, сегодня ты не уйдешь… - Думается мне, - в том же тоне перебил Фэш, быстро заслоняя Василису собой, - не время разбрасываться эффектными фразами, Ляхтич. Марк перевел на него черные глаза и, казалось, только сейчас узнал. Ярис и его дружки нависали над Фэшем и Василисой с боков. - Драгоций, - протянул он ничего хорошего не предвещающим тоном, - вот уж не ожидал увидеть тебя… здесь. Его глаза снова метнулись за его спину, откуда из-за плеча Фэша выглядывала Василиса. Она порывалась выйти «из укрытия», однако Фэш не давал ей сделать этого. Что-то здесь было не так. - Ты задолжал нам, - холодно продолжил Ляхтич, вперив в Фэша тяжелый взгляд, - и сегодня, если я не ошибаюсь, последний срок. - О чем это он? – прошептала Василиса сзади Фэшу на ухо. Парень только раздраженно дернул головой. - …но я сейчас ничего не стану делать, - говорил тем временем Марк, - если ты развернешься и пойдешь по своим делам. – он стрельнул глазами за его спину, словно проверяя, не испарилась ли Василиса в воздухе. – А с Огневой у меня свои дела. Фэш понял, что впервые слышит фамилию Василисы. И еще он услышал подозрительные нотки в этом «свои дела». Слишком уж походило на тон фразы «размажу тонким слоем по асфальту». И понял, что не уйдет. Разве что его сию секунду снесет отсюда боевой танк, или инопланетяне прилетят, чтобы собственноручно убрать его отсюда. Или он вдруг провалится сквозь землю и полетит к самому центру Земли. Но он не уйдет. - Видишь ли, - елейным голосом сообщил Драгоций, - и у меня есть дела. И они находятся у меня за спиной и - Василиса, перестань сейчас же! - прямо сейчас дышат в шею. Огнева издала тихий смешок и незаметно пихнула Фэша в бок. Однако он, несмотря на все это веселье, явственно ощущал ее напряжение. Как будто гудят электрические провода. Признаться, от этих убийственных переглядываний его тоже потряхивало, но это, скорее всего, было лишь действием адреналина. - А, - махнул рукой Фэш, обращаясь непосредственно к Ляхтичу, - проще говоря, брысь отсюда. И, не успел он ничего понять, как уже катился по жухлой траве и чисто интуитивно умудрялся отражать удары. Налетев затылком на край бордюра так, что потемнело перед глазами, Фэш быстро подтянул колени к груди и изо всех сил оттолкнул Марка руками и ногами. Ляхтич задохнулся, а Драгоций, воспользовавшись мгновением, вскочил на ноги. Однако это не было победой. Не стоило забывать о тех, кто стоял позади, потому, что они вовсе не побрезговали возможностью кинуться со спины. Фэш получил сильный удар в бок и, охнув, тут же заработал и второй. Марк, уже поднявшийся на ноги, пользуясь случаем, мощно зарядил ему в живот. У Фэша перед глазами пронеслось множество точек плоскости, расположенных на равном расстоянии от центра. Проще говоря, Вселенная поплыла кругами. Драгоций успел подумать, что нужно немного отдохнуть от бесконечной учебы. Пытаясь вдохнуть, Фэш вдруг услышал, как Василиса где-то тихо вскрикнула. Мир, бывший секунду назад каким-то мутным, вдруг явился перед ним болезненно четким, и Фэш обернулся. Один из прихвостней Ляхтича зажимал свой кровоточащий нос и наступал на Василису. Она выглядела изрядно встрепанной, и, тяжело дыша, медленно отступала назад. Она быстро прошлась взглядом по сторонам и тут же натолкнулась на взгляд Фэша. Драгоций одними губами произнес единственное слово: «Беги». Василиса нахмурилась и насмешливо приподняла брови. Он видел это выражение лица, наверное, десятки раз. Это было лицо: «Почему я не могу запрыгнуть через окно в чужую квартиру?». Это было лицо: «Кто сказал, что я полезу в темный тоннель поезда?». Это было лицо: «Ха, еще чего!». Впрочем, глаза Василисы вдруг расширились, она смотрела куда-то ему за плечо. Фэш боковым зрением увидел, что к нему неизбежно летит огромный кулак. Он даже повернуться не успевал, не то что увернуться от удара. И через мгновение ему показалось, словно ему зарядили по черепу кувалдой. Фэш пошатнулся, в ушах у него звенело. Он, даже не глядя на противника, широко замахнулся и выбросил руку вперед. Однако до места назначения удар так и не дошел, потому что на воротнике куртки Драгоция вдруг сомкнулась чья-то рука и швырнула его назад. Фэш увидел, что с Марком произошло то же. - Марш отсюда! – гаркнул кто-то высоченный у них над головами. Фэш едва услышал эти слова за звоном, все еще терзавшим его слух. - Что я сказал? – басом протянул разнявший их человек. – Руки в ноги и вперед! Марк злобно зыркнул сначала на Фэша, потом на притихшую Василису, схватил своих приятелей за шиворот и поволок в сторону. Фэш выпрямился, быстро кивнул неизвестному и, стараясь дышать глубоко и медленно, повернулся к Василисе. Она стояла у дерева бледная, как привидение. Фэш без лишних слов схватил ее за ледяную ладошку и быстрым шагом повел прочь. Ему приходилось с трудом фокусировать взгляд на узком тротуаре, потому что мир до сих пор так и норовил расплыться. Они в молчании зашли в только что подъехавший автобус. Василиса словно язык проглотила, хотя Драгоций был даже рад этому – он не уверен был, что смог бы вести беседу. Они также молча стояли рядом, держась за поручни. Фэш молился, чтобы автобус сейчас не подпрыгнул на какой-нибудь зловредной кочке, иначе его пострадавшие мозги просто вытекут. Он был услышан, и скоро ребята вышли на конечной остановке. Фэш долго не мог понять, в какую сторону нужно идти. Картинка перед глазами то расплывалась, то становилась слишком резкой, что очень мешало его ориентированию в пространстве. Понаблюдав за его оглядками несколько минут, Василиса молча взяла его за руку и повела в нужную сторону. Драгоций представлял, как они выглядят в глазах водителей проезжавших мимо машин. Два не самого лучшего вида подростка, держась за руки, шли в лес. В этом случае люди могут смело покачать головой и посетовать на нынешнюю бестолковую молодежь. И он бы их не осудил. Так как они задержались из-за непредвиденных обстоятельств (Фэш мысленно использовал именно это формулировку), небо уже было освещено теплыми лучами заката. Фэш, пока Василиса щелкала фотоаппаратом, облокотился на теплый ствол дерева и рассматривал густые тучи, словно проткнутые золотыми лучиками. Он признавался себе, что это было чарующе. Девчонка своим развевающимся на ветру шарфом мелькала перед глазами то тут, то там. Драгоций наблюдал, как злополучный шарфик то и дело цепляется за деревья, и как Василиса не очень-то культурно бормочет себе под нос, выпутывая его в очередной раз из веток и оборачивая вокруг шеи. Однако упрямая вещь снова неведомым образом раскручивалась и тянулась к деревьям. - Да что ты будешь с тобой делать, задушить меня хочешь, а не дам! – снова услышал Фэш откуда-то из-за стволов, потому что Огнева ускакала куда-то и еще не вернулась. Губы парня невольно растянулись в ухмылке. Василиса вернулась к нему, как в фильмах, с первым ударом грома. Дождь еще не хлынул, однако Фэшу казалось, будто сизые тучи прямо-таки вибрируют у него над головой в нетерпении пролиться на землю. А может, он просто сильно ударился головой. Василиса держала в руках уголок своего шарфа. Она крутила-вертела его в руках, словно недоумевая, откуда он здесь взялся, и рассматривала все вокруг. Все вокруг, кроме стоящего прямо перед ней Фэша. Парень терпеливо ждал, ждал… …ждал. - Я не умею читать мысли, если ты сейчас разговариваешь со мной телепатически! – не выдержал Драгоций через несколько минут. Василиса дернула уголком губ в тени прежней ухмылки, но через секунду ее лицо снова приняло загнанное выражение. Она сделала широкий шаг вперед с таким громким облегченным выдохом, как будто решалась на это не одну сотню лет. - Фэш, - подавленно сказала девчонка, - мне так жаль, что так вышло! Я… честное слово, не знала и… должна была знать, но… Фэш остановил ее жестом. Василиса замолчала, кусая губы, и чрезвычайно внимательно изучала ветки за его спиной. Фэшу понадобилось минута, чтобы навести порядок в голове и собраться с мыслями. - Не извиняйся, - произнес он, - это фигня. Подумаешь!.. Все могло закончится гораздо хуже, чем… пустяки, в общем. Кажется, утешитель из него вышел так себе. Улыбка Василисы была скорее вымученной. - Мне жаль, - снова проговорила она. – Я могу уйти, если хочешь. Нужно? Она несмело подняла на него глаза. В руках девчонка нервно вертела шарфик, который умудрилась закрутить в невероятные узлы, но не успокоившись на этом. Фэш ощутил, как его выдержка мелко крошится под этим взглядом, как сжатый в руке кусок мела. Василиса смотрела в упор, будто боясь оторвать взгляд. Как будто специально. Он поддался порыву. Мелок все же превратился в белое крошево где-то в затаенном уголке его сознания. Со вздохом, который где-то внутри него только что разрушил небоскребы сдержанности, Фэш одним шагом пересек разделявшее их расстояние. Василиса не шелохнулась. Он осторожно взял ее за талию, Василиса вздрогнула. Чувствуя, как теплеет, наконец, грызущий откуда-то изнутри холод, Фэш уже гораздо смелее прижал девчонку к себе так, что она уткнулась носом в воротник его куртки. Он услышал, как Василиса тяжело сглотнула, а потом почувствовал ее холодные руки на своих плечах. Так, наверное, девчонки прижимают к себе огромных плюшевых медведей, когда им хочется кого-то обнять: сильно, крепко и будто в последний раз. Наверное, также утыкаются в плюшевую игрушку носом и со свистом делают вдох. Впрочем, он понятия не имел, все это была лишь мимолетная ассоциация. Василиса сомкнула руки на его спине и закрыла глаза. Фэш зачем-то сделал тоже самое. И снова она – тишина. Такая приятная и привычная, такая нужная порой в галдящем, рокочущем, громыхающем мегаполисе. И здесь, в этой недо_роще, она была именно такой, какая и нужна, чтобы воспоминание отпечаталось в сознании. Как снимок фотоаппарата. Щелк! Василиса как-то дрожаще вздохнула у него под ухом. Фэшу вдруг показалось, будто осенние листья, едино зашелестев, поднялись в воздух и закружились. На мгновение эта картинка вспыхнула в его голове, а в следующую секунду Драгоций открыл глаза. Никаких листьев не было. Это пошел дождь.

***

- Вот что я люблю, - ехидно заявил Драгоций, глядя, как Василиса невозмутимо вытаскивает из своего вечного рюкзака такую столь нужную им сейчас вещь, как зонтик. Двум людям бывает неловко друг с другом по двум причинам: 1) они наговорили друг другу гадостей, а потом кое-как помирились; 2) они оказались гораздо ближе, чем следовало бы оказаться. Каким-то образом выходило, что такая вещь, как объятия, оказалась куда более личной, чем предшествовавший им несколько недель назад поцелуй. Но они с Василисой, как два исключительно упертых барана, изо всех сил пытались замять получившуюся неловкость. И в итоге, пытаясь заполнить паузы, болтали всякую ересь. Фэш уже успел рассказать, как Захарра в детстве подожгла его волосы, а из рассказа Василисы он понял только то, что дурацкий-шарф-дурацкий-шарф. Тропинку, по которой они шли сюда, изрядно развезло под потоками ливня, и пройти по ней, не увязнув по щиколотку, не представлялось возможным. И ребята храбро пробирались сквозь заросли, но, так как зонтик среди всех этих веток открывать было просто бессмысленно, покорно мокли под дождем. Огненные волосы Василисы, прежде кое-как, но все же уложенные в гладкую прическу, намокли и сейчас вились крупными локонами, которые ей то и дело приходилось сдувать с глаз. Выглядело это забавно. К тому же ее действительно идиотский шарф постоянно цеплялся за ветки, и Фэшу, который шагал позади, в лицо то и дело прилетали эти дьявольские сучья. Таким образом, игра под девизом «пригнись или получи» возобновилась вновь. Они, наконец, выбрались из рощицы. Василиса раскрыла над ними зонт и решительно отдала его парню. Фэш с облегченным выдохом оглянулся на мокрые деревья, из-за которых они только что появились. Как только он повернул голову обратно к Василисе, налетел порыв ветра, который снова взметнул ее шарф и швырнул насквозь мокрый уголок Фэшу в лицо. Без лишних предисловий он развернул удивленную Василису к себе лицом. Быстро и решительно Драгоций, вообще не понимая, что делает, обернул этот адский кусочек синей ткани вокруг ее шеи и, выправив края, аккуратно завязал потуже. Василиса только глазами хлопала. Фэш отступил на полшага, оглядывая дело рук своих, и остался доволен. Ветер завывал и швырял косые струи дождя прямо на несчастный зонтик, который так и норовил улететь куда-то в закат и бурю. Огнева тихо рассмеялась, однако Драгоций каким-то чудом услышал ее за этой какофонией грозы. И каково же было его удивление, когда Василиса сделала шаг вперед, быстро обняла его плечи и поцеловала в губы. Вот уж действительно, никогда не знаешь, чего ожидать от женщин. То ли врежет, то ли поцелует… из крайности в крайность. Они одновременно очнулись, когда раздался странный шорох. Фэш обернулся и осознал, что отпустил зонтик, и тот под порывами ветра ползет по асфальту по направлению к проезжей части. Парень быстро схватил его за ручку и поднял над их головами, укрывая от дождя. - Знаешь, какой сегодня день? – бодро спросила Василиса, наклонившись к его уху, чтобы вопрос был услышан под грохотом грома. Они шагали к остановке. Ее шарф мистическим образом снова развязался, и ветер трепал его во все стороны. Фэшу уже не раз приходила в голову мысль заранее запастись календарем праздников и на этот вопрос выдавать четкий и верный ответ. Однако, он был уверен, Василисе это бы не понравилось. - Не-а, не знаю, - громко отозвался Фэш, перекрикивая завывание ветра и звук падающих капель. – Какой? Василиса неожиданно рассмеялась. Снова наклонившись к нему, все еще продолжая смеяться, она воскликнула: - Я тоже не знаю!