Падающая звезда

      Тёмные, кроваво-красные шторы закрывали окна спальни и не давали свету проникнуть в помещение. На чёрной кровати полулёжа расположился парень; его янтарные глаза были устремлены в потолок; в руке у него находился теннисный мяч. Изредка он подбрасывал его в воздух и снова ловил. Внезапно дверь заскрипела, и в комнату вошёл высокий мужчина средних лет. Парень мимолётно взглянул на него, усмехнулся и снова продолжил заниматься своим делом. — Ты даже не поздороваешься? — такую оглушающую тишину нарушил гость, пронзая голосом пространство между ними. Брюнет до сих пор молчал, но уже кидал мяч в стену. — Вот, это тебе, — сказав эти слова, мужчина кинул золотистый конверт на кровать парня. Янтароглазый перевёл свой взгляд и удивлённо посмотрел на конверт. — Что это? — недоумевая, с ноткой отстраненности спросил он. — Неужели мы удостоились чести услышать ваш голос? — саркастически произнёс мужчина, после добавив: — Это конверт… — Ну, это я и сам вижу, но что внутри? — Приглашение. Одна крупная компания пригласила меня на банкет, я должен туда пойти и попытаться договориться с ними о сотрудничестве, а вот ты, — он указал на сидящего сына, — будешь меня сопровождать. — Ох, как это мило с твоей стороны. Но разве на такие мероприятия ты не берёшь с собой роскошных дам? — язвительно ответил хозяин комнаты. — Они очень хотели познакомиться с тобой. Банкет в конце месяца, будь готов, — твёрдо произнёс мужчина и обернулся, чтобы выйти из комнаты, как внезапно в его сторону полетел тот самый конверт с пригласительным. — Я никуда не пойду, — ответил парень и, вдев наушники в уши, стал слушать музыку. Мужчина, не вытерпев такой наглости, выдернул наушники и стал говорить уже на повышенных тонах. — Мне всё равно, хочешь ты этого или нет, ты просто обязан пойти. И заметь, твоего мнения я уж точно не спрашивал. — Я уже совершеннолетний, имею право поступать так, как считаю нужным… — Пока ты живёшь в моём доме, будешь слушаться меня! — Не переживай, после школы я съеду отсюда… — Вы только посмотрите на этого ребёнка, — с усмешкой произнёс мужчина. — Ты пойдёшь со мной на этот вечер и точка. Но если до тебя никак не доходит, можешь остаться здесь и хорошенько подумать. — Достав из кармана ключ, он направился к двери… — Ты не посмеешь, — парень тут же сорвался с кровати и направился в сторону двери, но не успел он добежать, как она захлопнулась прямо перед его носом. — Думай, сколько понадобится, Сульфус, а до тех пор ты не выйдешь отсюда, — послышалось из-за двери. Взбесившись окончательно, парень начал сильно дёргать дверь, пинать её и толкать, но она всё никак не подавалась. Обычно в фильмах герои одним ударом сносят все двери, стоящие на их пути, но почему-то реальность слишком жестока в этом отношении. Дверь была самого лучшего качества. Впервые Сульфус так сильно пожалел о том, что попросил поставить в его комнату такую непробиваемую дверь. — Чёрт, — парень сильно ударил кулаком об дверь и удручённо скатился по ней. Чувство того, что с ним поступили несправедливо, не давало ему покоя. Он раздумывал над тем, как он может выбраться из этой комнаты, да и вообще из дому. Выйти просто так он не может, ведь все ключи от дверей этого дома у отца, а саму дверь он выломать не в силах. Но у Сульфуса всегда был запасной план, именно благодаря этому «плану» он всегда сбегал из дому. Брюнет быстро встал с полу и подбежал к окну. Тут должна быть оставленная им лестница на случай побега. В предвкушении свободы, он раскрыл занавеси. Тут же победоносная улыбка пропала с его губ и, растерянный, он открыл окно. — Мозе, что ты делаешь? — он увидел одного из прислуги дома, который забирал его лестницу, последнюю его спасательную шлюпку. Кажется, кораблекрушение теперь неизбежно. — Хозяин приказал убрать это отсюда. — Можешь поставить её на место? Просто она мне очень нужна, — невинно произнёс Сульфус. — А, нет, не получится. Хозяин сказал, чтобы мы отрезали тебе все пути к отходу. Так что ослушаться не могу, — ответил он и продолжил тащить лестницу. — Я тебе заплачу, — от безысходности выпалил парень. На минуту Мозе остановился, будто обдумывал его предложение. Пока он думал, у Сульфуса в душе уже начинала теплиться надежда на то, что он наконец выберется отсюда. Увы, Мозе не являлся феей-крёстной и желание исполнять он вовсе не собирался. Отрицательно покачав головой, он продолжил свой путь. — Чёрт… — пробубнил парень, — Мозе, Мозе, подожди, — кричал Сульфус, но тот уже давно скрылся за деревьями в саду. — Ну что это за невезение такое?! После этого он снова подошёл к двери, под ногами что-то зашуршало, и он поднял уже помятый конверт. Открывать его не было никакого желания. Парень с отвращением посмотрел на этот конверт. То, что он был золотым, означало, что приглашение получил важный гость. — Как высокомерно, — пробубнил Сульфус и швырнул конверт под кровать. — Но меня это не интересует. Кажется, его упёртость не победить никому. Даже запертая дверь не сможет остановить его, как и он не сможет отказаться от своих принципов.

***

Прошло уже чуть больше недели. Чтобы сыну жилось взаперти более «комфортно и счастливо», хозяин дома отобрал у него всю технику, в том числе и мобильный телефон. Вдруг Сульфусу захочется устроить план побега и он позвонит «не тем людям». «Не теми людьми» являлись друзья парня, так как Джеймс вообще не понимал, как можно доверять кому-то в этом мире, тем более когда ты занимаешь такое высокое положение. Что не устраивало сына в его жизни, он никак не понимал. Разве подростки не любят повеселиться и выделиться чем-нибудь? А учитывая внешность Сульфуса, люди могли бы за ним толпами бегать, особенно если бы мужчина устроил его в индустрию моды моделью, то проблем вообще никаких не возникло бы. Но этот «несносный мальчишка» — как его часто называл Джеймс — ничего не хотел. Ему подавай свободу и всё в этом роде. И когда он успел стать таким? Ведь в детстве он был почти что идеальным ребёнком. Если бы он продолжил в таком духе, он бы пускал пыль в глаза всем тем гениям, которые любят хвастаться своими знаниями. Хотя отрицать талант и ум Сульфуса его отец не мог. Иногда он жалел, что жена не родила ему ещё одного сына, но, вспоминая о её предательстве, он тут же разносил все вещи в своём кабинете. Джеймс старался поднять свою компанию на небывалые высоты, а позже всё передать своему единственному наследнику — Сульфусу, ведь никому другому он не мог доверять в полной мере. Хотя в том, что Сульфус так просто согласится управлять компанией, он явно сомневался. «Что же мне делать с этим ребёнком?!» — чаще всего говорил он, хотя где-то в глубине души чувствовал, что Сульфус давно уже не ребёнок и понимает намного больше. Но признавать этого он никак не хотел. Вздохнув, он подошёл к своему столу, где располагался виски. Нервы его были на исходе, стакан он только что разбил из-за злости, а ждать, пока ему принесут новый, не было сил. Открыв бутылку, он быстрыми глотками стал выпивать содержимое. Горло начало что-то жечь, потом всё внутри стало «кипеть» и он почувствовал довольно-таки приятное послевкусие.       Джеймс, конечно же, как и многие другие отцы, любил своего ребёнка. Но любовь его не была такой обыкновенной и типичной, как у других. Любовь его заключалась в том, как много всего он делал для Сульфуса, и это не были совместные походы в кино или покупки игрушек. Это были уроки, дисциплина и учителя. Ведь этим самым он вкладывал в своего сына качества и способности лидера. Перегибал ли он палку? Джеймс иногда задумывался об этом, но тут же отбрасывал эти мысли. Ведь для хорошего будущего нужны знания. А дисциплина в этом плане очень важна, вот только жаль, что Сульфус решил забросить все уроки, да и к школе он относится крайне не серьёзно, хоть и в последнее время начал посещать её гораздо чаще. Несмотря на многие жалобы учителей и директора, на его пропуски и опоздания, Джеймс никогда не слышал о плохих оценках сына. И поэтому-то он не обращал внимания на все остальные жалобы, как бы разрешая сыну этот маленький проступок, решив, что пока с учёбой нет никаких проблем, всё будет хорошо. Ведь главным для него был результат. А дальше уж, как надеялся Джеймс, Сульфус станет более серьёзным. Может ему не хватает ответственности? Поход на этот банкет научит Сульфуса многому, хоть он и бывал в детстве на таких вечерах, но к нему относились совсем по-другому. Теперь же будет всё иначе. На него посмотрят другими глазами и начнут воспринимать всерьёз. В мире бизнеса очень важно иметь связи, а так как мужчина рассчитывал, что Сульфус займёт его место, то обязан был уже начинать приучать сына к этому и знакомить с вышепоставленными лицами. Ведь это могло помочь ему в будущем… Внезапно в дверь постучали, кто-то судорожно топтался на месте за дверью. Глубоко вздохнув, Джеймс понял, что это его помощник. А если он так себя ведёт, значит что-то случилось. — Входи, — устало произнёс хозяин дома, и в кабинет тут же ворвался мужчина худенького телосложения, с чуть поседевшими волосами, в дорогом костюме и очками на глазах. В руках у него были какие-то бумаги, и он отчаянно тряс ими, пытаясь что-то объяснить. — Так, Льюис, успокойся, что происходит? Ты начинаешь меня нервировать, — зло процедил брюнет, так как извечные «фокусы» его помощника ему очень надоедали. — Но сир, понимаете… — мужчина был родом из Англии. Окончив Оксфорд, он перевёлся сюда по работе. Джеймс отбил его у своих конкурентов, и теперь тот стал его правой рукой. Вечно дёргающейся правой рукой. — Я-японцы, они перенесли совещание… — чуть заикаясь, возмущённо произнёс Льюис. — Ну и когда? Они решили перенести его на месяц? — лениво проговорил янтороглазый и прикрыл свои глаза рукой. — С-сегодня, с-сир, — второпях проговорил помощник, а Джеймс убрал свою руку с лица. — Что сегодня? — не понимая сути, переспросил Джеймс. — В их расписании произошли кое-какие изменения, и поэтому они вылетают завтра. А сегодня решили провести все важные совещания. Они не знают, когда снова смогут прилететь сюда, поэтому просили вам передать, если вы можете принять их… — Льюис, хватай документы и скажи, чтобы приготовили машину, — хватая на лету свой пиджак и важную папку с чертежами, он поспешил выйти из кабинета. — Так точно, сир! Будет сделано, — проговорил Льюис, собирая все нужные документы.

***

— Так… кажется, что-то случилось и на мою удачу они уехали из дому. Мы ещё посмотрим, кто из нас победит. Сульфуса Стюарта не так-то легко остановить. — Брюнет подошёл к окну и посмотрел вниз. — Так, второй этаж, думаю, будет не очень уж сложно… После этого он взял уже сооружённую из простыней верёвку, крепко привязал к кровати и начал потихоньку спускаться. Спустившись на землю, он радовался минуту тому, что его маленький план удался, и, больше не теряя ни секунды, направился в сторону выхода. Как только он оказался у главных ворот, он тут же притормозил: впереди стояла охрана. — Тут я явно просчитался, — пока парень стоял и рассуждал, его заметил один из охранников и окликнул его. Сульфус, решив, что лучшее, что можно сделать в этой ситуации — это бежать, начал быстро направляться к сторону выхода. Обманув охрану, он оказался за пределами забора и мог вздохнуть спокойно. Остановившись, брюнет начал переводить дыхание. — Ну, что ж, теперь-то можно пойти… — начав говорить, он сделал шаг вперёд и тут же в кого-то врезался, в кого-то очень большого и здорового. — Далеко собрались, молодой господин? — перед ним стоял один из личных охранников отца. Громадный верзила, в чёрном костюме и с тёмными очками на глазах. Наверное, именно такими рисуют охранников в мультфильмах, но сейчас Сульфус, кажется, являлся одним из тех бедных персонажей, которые встречаются с этими верзилами. — Майк, а что ты тут делаешь? — пытаясь не растерять всё своё самообладание, задал вопрос Сульфус. — Разве ты не должен находиться рядом с папой? — Мистер Стюарт приказал следить за вами, что я и делаю. А теперь, пожалуйста, проследуйте обратно в дом. — Как это любезно с твоей стороны, — с улыбкой ответил Сульфус, в душе проклиная свою невнимательность и осмотрительность отца. После того, как «юного господина» благополучно довели до его спальни, попытки бегства всё же не прекращались. Сульфус был довольно-таки изобретательным в плане своих побегов. Найдя в походной сумке верёвку, он перекинул её на дерево против своего окна и прошёл мимо охранника стоящего прямо под этим окном. В итоге его заметил Мозе и парню снова пришлось возвращаться в свою комнату. В другой раз он просто кинул матрас в окно и спрыгнул вниз, но его тут же поймала охрана. Поняв, что выбраться через окно никак не получится, (потому что теперь это место тщательно охранялось), он решил сделать это другим способом. Попросив одного из дворецких принести ему еду, Сульфус с серьёзным видом сел на кровать, дожидаясь исполнения своего плана. Честно признаться, он чуть-чуть волновался. Кажется, за последнее время он испробовал все методы. Но почему-то всегда так глупо попадался. Теперь он совершал более глупый и безумный план из тех, что ему приходилось совершать. «Кажется, я насмотрелся фильмов, жизнь ко мне безумно несправедлива». Его раздумья прервал стук в дверь. Ничего не говоря, Сульфус быстро спрятался за дверью. Спустя несколько секунд он услышал, как ключ в двери поворачивается и она отворяется… — Я принёс ваш… — не успел дворецкий договорить, как брюнет тут же ударил его по голове бейсбольной битой, из-за чего подчинённый потерял сознание и свалился на пол. — Прости, Нил, но для получения свободы все средства хороши… — после этого он осмотрел «жертву». — Кажется, будет шишка…

***

      Медленно, но верно Сульфус направлялся к своей цели. Сам от себя не ожидая, он пошёл на то, что раньше видел только в фильмах. Нил без сознания лежит связанный и со скотчем на губах в его постели. Если вдруг зайдут в его комнату, подумают, что он спит (если, конечно, Нил к тому времени не проснётся и не начнёт мычать, пытаясь что-то сказать). Ну, а когда всё обнаружится, Сульфус будет уже далеко. Главное — добраться до выхода. Внезапно он остановился и сглотнул. А вот тут самое сложное — пройти через кабинет отца незамеченным. Хотя, сейчас он был одет в форму дворецкого, да и он специально нацепил медицинскую маску, будто он болеет: так повысится уровень его неузнаваемости. Собрав всю волю в кулак, он вышел с подносом с едой (для пущей убедительности). И вот… уже почти проходит кабинет отца… давление нарастает, нервы шалят, боязнь того, что тебя узнают очень сильна. Почти пройдя его кабинет и уже захотев вздохнуть полной грудью… Сульфус был резко остановлен. — Эй, подожди! — позвал его голос из кабинета, а в голове начали роиться множества мыслей на подобии: «Неужели он узнал меня? Всё, конец!» — Принеси мне кофе, — после этих слов брюнет облегчённо выдохнул. Значит, его пока не раскрыли. — Эй, ты что, не слышишь? Я не слышу твоего ответа? «Что мне делать? Если я ему отвечу, он может узнать меня, а если нет, то точно что-то заподозрит. Отец, какой же ты противный!» — Кха-кха, да, сэр, кхе-кхе, — пытаясь сымитировать болезнь, ответил Сульфус. — Что с твоим голосом? Ты болеешь? — тут хозяин дома встал со своего кресла и направился по направлению к сыну. — Да, — как можно тише ответил он, думая, что так отец не узнает его голос. — Почему ты не поднимаешь головы и не смотришь, когда с тобой говорят? — «Вот же привередливый старик. То ему кофе, то на него посмотри. Если я посмотрю на него, он по цвету глаз поймёт, что это я. Или нет? Но всё равно, я боюсь рисковать». — Я не хочу заразить вас… — первое, что пришло в голову в данной ситуации, было именно этим. Джеймс обратил внимание на бейджик. — Нил? Но я видел тебя сегодня, ты был абсолютно здоров, что вдруг с тобой приключилось? — «Откуда такая забота о прислуге твоего дома, отец? Или только мне так везёт?» — Так уж вышло… — А кому нёс еду? — Молодому господину… — Ах, опять этот несносный мальчишка, ничего не поел? Неужели он так хочет бороться со мной? И эти его глупые попытки к бегству... Ему ничего не удастся, пусть не тешит себя глупыми надеждами. От злости Сульфус уже начинал скрежетать зубами и еле сдерживался, чтобы не выговориться о том, что накипело. Но если он сейчас так поступит, то весь его план полетит к чертям. — Простите, сэр, если я вам больше не нужен, я пойду… — Ах да, конечно, не буду отвлекать тебя от работы, Сульфус. — Тут внутри парня всё затряслось, и на секунду он обернулся. — Неужели ты думал, меня так легко провести? — Ну, я подумал: почему бы и нет? Это же так весело! — беззаботно проговорил парень. — Как ты догадался? — тут его тон перешёл на более серьёзный. Неужели отец с самого начала знал, что это он, и играл с ним в эту глупую игру? Неужели все старания, все усилия были приложены впустую? — Сульфус, это было легче всего. Ведь весь персонал нанимался под моим чутким руководством. Я, конечно же, следил за тем, как они работают. Вот, Нил, например, никогда не держит поднос обеими руками, так как раньше он работал официантом и носил много подносов, у него осталась привычка работать меньшим количеством рук, так сказать. — А я-то думал, откуда такое любопытство к персоналу? Но, оказывается, ты всё уже знал. Неужели я попался только на том, как держу поднос? — съехидничал парень. — Нет, конечно. Во-первых, твои волосы, ты их плохо замаскировал. Во-вторых, Нила сегодня я вообще ни разу не видел. — Значит, ты решил поймать меня на словах… — Да, Сульфус. И ты не думаешь уже заканчивать с этими детскими играми? — подойдя к сыну, он снял с него маску и внимательно оглядел его. — Посмотри же, до чего ты докатился. Переоделся в дворецкого и пытаешься обмануть собственного отца. Ни что иное, как детская глупость. — По чьей же вине я так поступаю, интересно? — Я желаю тебе блага. А этот вечер тебе принесёт большую пользу. Ты просто не можешь не пойти. — Мне или тебе, отец? — выкрикнул парень и направился дальше по коридору. — Куда это ты собрался? — Как можно дальше отсюда… — и быстрыми шагами он свернул за угол, желая уже спуститься по лестнице. Тут его схватил Майк и ещё два охранника. Не будь они так профессионально подготовлены, Сульфус показал бы им, где раки зимуют. — Проведите Сульфуса в его комнату и не выпускайте его оттуда. С этого дня еду в комнату приносить ему будете вы, а то мало ли, вдруг ваш молодой господин решит снова преобразиться…

***

      Сколько ещё я буду находиться тут взаперти? Я не учёл того, что отец знает так хорошо всю прислугу. Я предполагал, что такому человеку, как он, будет наплевать на других людей. Мой план был хорош. Если бы только не провалился… М-да. Ничего хорошего не может произойти. Одни лишь проблемы. Тем более, я так давно не видел Раф, надеюсь, с моим ангелочком всё в порядке. Хотя… если бы она услышала, что я её снова так называю, надулась бы. Думая о ней, я всегда улыбаюсь. Как один человек может так сильно изменить тебя и перевернуть весь твой мир? Раф, ты беспощадна! Хех. Я подошёл к полке, на которой располагалась тёмно-синяя коробка, из которой я достал наши рисунки. Раф нарисовала меня, а я — её. Тогда она сказала, чтобы я хранил их у себя. Чтобы это всегда напоминало мне не о ней, а о нас. А ещё сказала, что лучшего подарка я и не заслуживаю. И как вот после таких слов не верить, что это человек — ангел? Прошло уже столько времени, как же это непривычно не слышать её голоса, не вдыхать её запах, не ощущать её тепло, не прикасаться к ней. Надеюсь, она не начнёт придумывать ужасный исход событий в своей голове, ведь я так давно с ней не связывался. Я так привык к ней, что быть от неё вдали становится очень тяжело. Эй, ангелочек, я соскучился по тебе…

***

Неужели иногда, чтобы обрести свободу, надо просто сдаться? Или просто от чего-нибудь отказаться? Разве в жизни не может быть всё просто? В этой жизни нам часто приходится делать выбор. Иногда этот выбор идёт вразрез с нашими принципами. Но из двух зол надо выбирать меньшее. Вот и передо мной стоял выбор: обрести свободу или отступиться от своих принципов. Так как по натуре человек я гордый (сложно, конечно, признавать), для меня было сложно принять такое решение. Решение, которое шло вразрез с моими принципами. Ненавижу действовать под диктовку отца, делать то, что он захочет. Разве мало этого было в детстве? Стоя перед его кабинетом, я будто находился перед трибуналом. Что ж, надо поскорее покончить с этим. Пора обрести свободу. Я резко открыл дверь кабинета, не постучав; вот так нагло предстал перед его глазами. Не давая ему возможности что-либо произнести, я сказал: — Хорошо! Я согласен. А вот и моя свобода. Свобода, дающаяся с трудом…