Шизариум

      Стайлзу было скучно. Так скучно, как бывало в библиотеке, когда он стоял в очереди, дабы отксерить очень редкую, но нужную для учебы книжку, вдыхая аромат пыльных старых страниц и вполуха слушая разговоры других посетителей этого фолиантового царства. Для него, человека с шилом в пятой точке, сидение на месте было сродни каторге или рабской повинности, но не приехать домой между семестрами колледжа он не мог. Отец, работая ночами и днями, скучал по сыну, хоть и не признавался в этом, прикрываясь шутками и смешками, разбавляя их ненавязчивыми вопросами о первом курсе колледжа.       Поэтому, сдав сессию, помахав ручкой соседу по комнате в общаге и утрамбовав ворох рубашек в рюкзак, Стайлз приехал в родной Бикон–Хилл, где за полгода его отсутствия изменился только цвет мусорных баков за торговым центром.       Спасало лишь то, что завтра должен был приехать на каникулы Скотт – его друг с самой начальной школы. И хоть они общались по скайпу по поводу и без – живое общение это, конечно же, не могло заменить.       Встав с дивана, где он, подобно римскому императору, возлежал последние полчаса, Стайлз подошел к стойке с играми. Эти диски были истинным богатством, для него так точно. Проведя пальцем по пластиковым коробочкам, Стайлз прикусил губу.       Компьютерные игры были его слабостью, если не сказать ахиллесовой пятой. Порой ему казалось, что он мог бы продать душу дьяволу за очередную новинку, которые в Бикон–Хилл не то, что не завозили – даже и не слышали о таком. Развитие игровой индустрии остановилось в этом городке на Денди, и не более того.       Вот тут–то и вступал в свои права шериф, по совместительству отец парня, который порой умудрялся приносить изъятые на таможне в Нью-Йорке диски. В единственном экземпляре, незаконно, но чего не сделаешь ради любимого сына. Тем более, если у тебя кроме него никого нет.       Каждая коробочка была связана с воспоминаниями. Для Стайлза игры были сродни тяжелым наркотикам, с которых не реально соскочить. Он погружался в каждый мир полностью, без остатка, порой так сильно, что забывал поесть, принять душ или подготовиться по учебе на завтра. С переездом в Нью-Йорк с играми стало проще, но таких редкостных изданий самому было не достать. Отец же умудрялся находить именно те лимитированные экземпляры, о которых можно разве что обзоры читать в дорогущих игровых журналах и пускать слюни на идеальные вселенные и другие миры.       – Сын? – за дверью раздался голос шерифа Стилински, и Стайлз отошел от стойки с дисками, гадая, почему отец так рано появился дома.       – Привет, – засунув в карманы застиранных домашних джинсов большие пальцы, Стайлз чуть качнулся на пятках, выйдя на лестницу и встречая отца на пороге своей комнаты, – что-то случилось?       – Почему что-то должно случиться? – зашуршав небольшим пакетиком, который был у него в руках, и что-то оттуда доставая, мужчина глянул на сына, немного приподняв бровь.       – Ну, – Стайлз отвечал на автомате, уже ведя носом в сторону пакета, – шериф маленького городка дома в полдень. Тебя уволили? Скоро апокалипсис? На улице зомби? И они идут к нашему дому, чтобы… – он осекся, увидев, что отец протягивает ему диск в пластиковой коробке. – Вооооу, воу-воу, это же мне? – тонкими пальцами он ухватил край пластика.       – Нет, мне, – закатил глаза шериф, – только сын, – он сильнее вцепился в свой край коробки, – послушай меня сначала.       Стайлз, как хороший мальчик, поднял на отца глаза и даже отпустил многострадальную коробку с диском, понимая, что вряд ли у той вырастут ноги, и она убежит куда-то из рук отца.       – В общем, это, как я понял, вторая часть той самой игры, – начал шериф, а глаза Стайлза, и без того не особо маленькие, расширились от удивления, становясь ещё больше, а влажные губы, которые парень вечно облизывал, приоткрылись, выдавая сильное волнение.       «Та-самая-игра» была в их доме как «тот-кого-нельзя-называть» в Гарри Поттере. На последнем году обучения в школе в награду за досрочное поступление в элитный колледж Нью-Йорка отец подарил Стайлзу игру, тираж которой составлял всего несколько сотен на весь мир. В «большом яблоке» тогда взяли контрабандную партию дисков, среди которых затерялась и эта игра. Шериф, которому позвонил его близкий друг, по первой букве названия узнал ее, ведь дома сын прожужжал ему все уши об этой разрекламированной новинке. А крокодильи слезы, которые Стайлз картинно вытирал рукавом рубашки, когда вздыхал по этой игре и якобы втихаря подсовывал отцу журналы с обзорами, дабы тот на всякий случай запомнил, как она выглядит, снились шерифу в кошмарах. Стайлз готов был на любую работу по дому, да и не только, лишь бы отец хоть как-то попробовал достать заветный диск.       И вот тогда, держа в руках заветный диск и передавая его сыну, шериф увидел в глазах того странный блеск. Такой он видел только у серийного маньяка, которого они недавно взяли под городком. Сын, облизнувшись и что-то проорав в благодарность, унесся в комнату, путаясь в ногах. Шериф Стилински ещё подумал, что, наверное, тут есть какая-то проблема, но матери Стайлза, тонко чувствующей состояние сына, в живых не было, и потому он, положившись на истинно мужскую логику, решил, что все само рассосется.       Не рассосалось.       Шериф понял это, когда Скотт зашел к его сыну в гости, и, наткнувшись на открывшего ему дверь мужчину, спросил, что, собственно, с его другом и где он. Постояв в ступоре пару минут, шериф с ужасом понял, что видел отпрыска последний раз именно тогда, когда подарил игру. И все бы ничего, но только это было неделю назад. Будучи дико занятым на работе, он понимал, что сын жив и здоров только по кружкам в раковине да распечатанным упаковкам сыра и колбасы в холодильнике.       Молнией метнувшись наверх, он распахнул дверь в комнату Стайлза и замер на пороге. От его сына осталась только сгорбленная куча, утянутая в футболку, сидящая за компьютерным креслом, с наушниками на голове и ворохом оберток, кружек, тарелок вокруг. За шкирку вытянув сына в кухню, шериф Стилински не побрезговал парой поджопников, да таких, что Стайлз пару дней не мог сидеть. Как в то благое время, когда лишился в общаге девственности с понравившимся парнем. Разозленный отсутствием друга Скотт добавил от себя фингал под глазом, и общими усилиями они отобрали у орущего Стайлза игру.       Вернули через неделю и стояли над душой практически с таймером, отмеряя положенное для игры время.       Стайлз очень хорошо помнил ту практически ломку, когда ему до одури, до дрожи в пальцах нужно было сесть за компьютер. Дело было в атмосфере, которую создатели-японцы вписали в эту игру. Даже съевший парочку собак на играх Стайлз такого разнообразия ещё нигде не видел. Да что говорить – с ума можно было сойти лишь от миниатюрной копии себя самого, которая бегала по тому миру в красной олимпийке и с битой в руках. Причем игра, требующая сначала фотографию на вебку, как-то точно просчитывала пропорции человека, и Стилински, привыкшему развивать в персонажах навыки боя, пришлось развивать ловкость и логику. Но, видит бог, он об этом не пожалел. Да и бита оказалась прекрасным оружием.       Но то, что он действительно ругался с близкими из-за виртуального мира, не есть хорошо. И хоть Стилински предпочел бы свалить нахрен из скучной реальности к эльфам – отцу этого объяснять не следовало. Да и Скотт бы не понял. Нет, друг тоже любил игры, но больше за компанию, а не так маниакально, как Стайлз.       И теперь отец, рассчитывая на его адекватность, вокруг которой Стайлз, положа руку на сердце, нарисовал бы огромные кавычки, принес вторую часть. Наверняка, этот диск достался ему очень сложно, но папа хотел порадовать сына. Он видел в нем взрослого человека с детским увлечением, поэтому подорвать доверие было никак нельзя.       – Спасибо, пап. Это супер, – улыбнувшись так, что на щеках показались ямочки, Стайлз забрал диск и, зайдя в комнату, положил его на стол. Черная матовая обложка манила, как большой магнит, но нужно было показать отцу, что нет поводов для беспокойства. Да и сам Стайлз не планировал сходить с ума так же, как в тот раз.       Поэтому, накинув на плечо спавший рукав рубашки, он снова вышел из комнаты и окликнул спускавшегося по лестнице отца:       – Давай накормлю?       Шериф явно был удивлен и польщен тем, что сын о нем заботится. Этот мужчина, уставший от работы и одиночества, был рад до детского писка тому, что сын наконец-то приехал. Никому и никогда он не сознается, как до воя тоскливо по выходным, когда с верхнего этажа не доносится топот неугомонного сына, когда он не бежит по лестнице вниз, крича что-то о Скотте и гулянках, не приходит домой, сшибая косяки после неудачных пьянок, а утром не прячет глаза от стыда. Он понимает, что Стайлзу скучно в этом городке, где даже воздух будто бы стоит на месте. Что неугомонному чертенку тут настолько тесно, что его энергия скорее сожрет изнутри, чем действительно найдет выход. И поэтому он пытается скрасить нахождение сына тут на эти долгие дни хотя бы игрой, за которую пришлось отвалить большую часть сбережений и поднять почти все связи. Но он ни в коем случае не жалеет – деньги ему сейчас не особо нужны, а вид хоть и помятой, но с любовью поджаренной картошки, накладываемой сыном, наполняет отцовское сердце теплом, которое он будет стараться сохранить внутри до следующего приезда Стайлза.       – Ешь, – смущенно улыбаясь и видя в отцовских глазах нежность, Стайлз подталкивает шерифу глубокую миску с салатом.       Сам подходит к кофеварке и с удовольствием готовит себе кофе. Студенческий суррогат его просто достал – тот порошок, который в колледже гордо называют «кофе» сойдет разве что для запаха. И то, с натягом.       Оперевшись задницей на столешницу у раковины, Стайлз смотрит на обедающего отца и попивает свой кофе из любимой ещё со школы желтой чашки, на которой расправляет кривые крылышки мышка-бэтмэн. На кухне уютная тишина, и в этот момент Стайлзу не скучно. Отец единственный, находясь с кем рядом, он может молчать. Слишком многое они пережили вдвоем, и слишком многое можно прочесть безо всяких слов. Поэтому Стайлзу сейчас просто хорошо и тепло, а осознание того доверия, которое проявил отец, принеся игру в дом, ещё сильнее отдается где-то глубоко внутри.       Он его тоже любит, своего уставшего шерифа Стилински. И, когда выучится, перевезет к себе в Нью-Йорк, чтобы он уже, наконец, бросил эту опасную работу.       – Спасибо, сын. Я буду утром, помнишь? – вставая, шериф вытирает губы салфеткой и смотрит на Стайлза, который почему-то улыбается и прячет рот за желтой керамикой чашки.       – Помню, – выдыхает в кофе тот, сразу отпивая глоток. Ставит кружку на стол и идет за отцом, наблюдая за тем, как тот обувается и застегивает кобуру.       – До завтра. И помнишь про…       – …то, что я играю не более двух часов за раз, папа, – не дал ему договорить Стайлз, подойдя и пихнув в плечо, – уже много времени прошло. Я повзрослел и поумнел.       – В ассоциативном ряде из слов: «мой сын», «повзрослел» и «поумнел» что-то мне кажется явно лишним, – скривился Стилински-старший.       – Пап! – засмеялся Стайлз, – иди уже. Я серьезно все помню.       Вздохнув, шериф вышел за дверь и направился к служебной машине, припаркованной у дома, надеясь, что он не зря все же сделал такой подарок сыну. ***       Стайлз сидел в компьютерном кресле и вертел в руках коробочку с диском. Черноту обложки разбавляла разве что белая эмблема фирмы создателя в уголке.       – Как пафосно, – хмыкнул парень, рассматривая черный же диск.       Интересно было, о чем же эта часть, если та, как он помнил, закончилась вполне логично. Нужно было найти эльфийский лес, что он и сделал. Красивая картинка сменилась титрами, оповещающими о конце игры, и Стайлз тогда с радостными воплями скакал по комнате, понимая, что прошел эту действительно сложную вещь, которая настолько затянула его. Рядом скакал Скотт, только от радости из-за того, что не придется караулить играющего друга и рисковать заработать косоглазие, следя за часами и событиями в игре одновременно, которые затягивали даже его, более-менее равнодушного к играм парня.       Хмыкнув, Стайлз потянулся и вставил диск в сидиром, который тихо зажужжал и начал подмигивать ему красной лампочкой. Экран потемнел, а подросток завозился на стуле, усаживаясь удобнее, подгибая под себя одну ногу. Тонкие пальцы легли на компьютерную мышку, вторая рука привычно легла кистью на край клавиатуры. Стайлз был готов к приключениям.       Экран начал переливаться, и сквозь черноту парень начал с удивлением узнавать тот самый лес, который тогда настолько сильно въелся ему в память.

«Добро пожаловать в Лориэн»

      Стайлз подался к экрану, как завороженный смотря на такие знакомые деревья, с которых маленькими яркими звездочками падали золотистые огоньки, долетая до земли и растворяясь в темно-зеленой траве. Медного цвета листья уже отчетливо выделялись на экране, начиная покачиваться, будто бы повинуясь порывам ветра, а в наушниках, которые Стилински натянул себе на голову, раздался тихий шорох, заставляя компьютерную реальность все сильнее просачиваться в голову.

«Предупреждение: если вы не прошли первую часть игры – не начинайте эту».

      Стайлз хмыкнул, кликая мышкой на экран, не дожидаясь даже того, что надпись проявится полностью. Кто вообще читает эти предупреждения? И почему это так важно? Хотя к нему это и не относится – все равно интересно. Буквы, тем временем, с тихим мерцанием растворились на экране, и Стайлз, прищурившись, начал выхватывать мелкие детали: некоторые огоньки слишком сильно скапливались в одном углу экрана, парочка огоньков зависла у верхних ветвей, а ветер стал дуть сильнее, от чего шорох в наушниках становился громче.

«Введите свой ник, соответствующий предыдущему, и включите веб-камеру».

      Парочкой привычных нажатий мыши он сделал требуемое и теперь рассматривал такого уже знакомого персонажа, по которому, как оказалось, успел соскучиться. Миниатюрная копия Стилински, в расстегнутой красной олимпийке, вышла из-за дерева и задрала голову вверх, рассматривая огоньки. Стайлз приблизил колесиком мыши камеру ближе и начал рассматривать себя, в который раз поражаясь точности, с которой его персонаж передан в игре. Такой же, как и у сидящего за столом, лисий прищур глаз, немного курносый нос, четко очерченные губы, изогнутые в усмешке и короткий ежик волос, по которому компьютерный Стайлз сейчас провел рукой, подмигнув настоящему, в шоке сидящему в кресле.       – Огооооо, – протянул Стилински, вглядываясь в персонажа, – стало ещё круче.       Это, и правда, было так – раньше мини-Стайлз не чесал макушку, не дергал бегунок молнии на худи и не притопывал ногой, будто подгоняя затупившего у компьютера хозяина.       Внизу экрана возникло окошко чата, заставляя Стилински присвистнуть – это означало, что игра сетевая. Конечно, вероятность, что из того минимума розданных экземпляров кто-то совпадет во времени и окажется в чате одновременно, мала, но это было интересно.

«Лес рад приветствовать своего обитателя»

      Буквы на экране снова растворились, но на этот раз отразились в окошке чата, на что Стайлз одобрительно хмыкнул. Значит, будут какие-то задания, и их не нужно будет запоминать – они продублируются.       Мини-Стилински, тем временем, подпрыгнул на месте и засунул руки в карманы красной толстовки, потянув их немного вниз.       – Ну-ну, приятель, начинаем. Не нервничай, – пробормотал Стайлз и задумался.       Если следовать логике и предположению о том, что он начинает с того, на чем закончил – где-то должна быть бита. Недолго думая, парень направил маленького Стилински в тот угол, где было больше всего огоньков. Как выяснилось, не зря. Разворошив кучу листьев и подняв в воздух золотистые звездочки, Стайлз с победным кличем извлек биту на свет божий и помахал ей в воздухе, затем пару раз перекинув из одной руки в другую.       – Ну что же, с битой в эльфийском лесу – вполне в духе Стилински, – выдохнул Стайлз и начал обшаривать пространство вокруг дерева.       Как он понял позже, эта локация была чем-то вроде начальной точки. Где он будет оказываться всегда, когда заканчивается жизнь или его выкинет из игры, а он забудет сохраниться. В первой части было так же – основная локация была безопасной, в ней не могло вылезти никаких монстров, и героя всегда можно было оставить там, выйдя из комнаты на долгое время, уходя в реальную жизнь по реальным делам.       Фигурка в красной олимпийке, судя по всему, устала стоять на месте, и поэтому плюхнулась на задницу, снова поднимая вокруг себя ворох из легких листьев и золотистых огоньков. Закинув голову наверх, мини-Стайлз смотрел на парящие в воздухе звездочки и улыбался, а затем высунул язык, ловя на него падающие золотистые точки. Не удержав равновесия, он завалился набок и заливисто рассмеялся, заставляя сидящего на стуле Стайлза замереть.       Смех персонажа был его собственным. Настолько будто бы настоящим, что на секунду захотелось вскочить со стула и свалить подальше от компьютера и странной игры, желательно предварительно при этом выкинув диск в окно.       – Хрень, – тряхнул головой он и, кликнув на экран, повел персонажа к ветке дерева, над которой в невесомости парила парочка огоньков.       Фигурка в красном покорно выполнила указания и, подтянувшись, встала ногами на широкую ветку эльфийского древа, поднимая голову и вглядываясь куда-то вверх.       Стайлз принял это как подсказку, и приблизил камеру, тут же улыбаясь, так как рассмотрел среди ветвей проглядывающее темное синее небо. Значит, нужно было лезть туда, цепляясь за ветки. Раз выхода не было в стороны – нужно было выходить вверх.       Ветка за веткой, мини-Стайлз лез вверх, прицепив биту за спину. Помня, во сколько потраченных скиллов ему обошлось умение убирать «оружие» подобным образом, Стилински мысленно сказал себе спасибо, ведь лазить по деревьям с битой в руке персонаж вряд ли бы смог. В этом была особенность реальности данной игры.       Персонаж мог сделать любые действия, если они не противоречили логическим и физическим возможностям. Он мог лезть на дерево, но не на отвесную, без единого выступа скалу. Мог ударить нападающего монстра битой, но не убить с первого раза, ведь это вообще сложно сделать битой. С развитием навыка логики фигурка Стайлза в игре частенько сама указывала на подсказки, которыми надо было уметь пользоваться. Он мог куда-то посмотреть, показать пальцем или же подойти к нужному рычажку. А вот что и как делать с такими подсказками – предстояло решать уже самому Стилински.       Через какое-то время ветки начали пошатываться, а звук листвы, шумящей от ветра, стал слышаться сильнее, и Стайлз забеспокоился. Его персонажа начало мотать из стороны в сторону, из-за чего тот не мог удержаться за дерево руками и, в конце концов, сорвался.       – Вот фак! – Стайлз откинулся на спинку стула, когда экран померк, но мгновенно вернулся в прежнюю позу, ведь монитор снова мигнул приветственной надписью, а в лесу появилась его мини-копия, помахав рукой в знак приветствия.       Снова странный холодок пробежал по позвоночнику, но Стайлз лишь повел плечами, уже уверенно направляя персонажа к дереву и первой ветке.       Спустя полчаса и пять неудачных попыток он готов был взвыть. Пройдя сотни, даже тысячи игр, Стайлз мог залипнуть на чем угодно – но не на первой же локации! Это было практически позорищем.       Стилински барабанил пальцами по полированной поверхности письменного стола, покусывая многострадальную нижнюю губу. Он думал. Каждый раз, когда голова персонажа показывалась над листвой эльфийского древа, ветки упорно скидывали его вниз. Это начинало бесить.       Взгляд Стайлза зацепился за лежащий на столе мобильник, который он вытащил из кармана джинсов перед тем, как сесть за игру.       – Хм, – глубокомысленно выдал он, беря в руки телефон, – хм.       Тонкие пальцы провели по сенсорному экрану, снимая блокировку и являя миру заставку в виде эмблемы Марвела. Быстро найдя таймер, Стайлз открыл игру одной рукой и направил свою копию к веткам, включая секундомер в то же время, как персонаж уцепился за первую ветку.       Когда-то такая штука спасла в игре про космос. Отцепляя капсулы от космического корабля в определенное время, Стилински спас экипаж, а воображаемый Стилински в его голове запрыгнул на пьедестал супер-мэна в развевающемся красном плаще.       Сейчас же Стайлз хотел засечь время, через которое ветки начинают жить своей жизнью, не давая его копии вылезти из первой локации.       Спустя ещё падений шесть, Стайлз понял, что у него по восемь секунд времени на каждую ветку.       Экран снова помутнел, а затем уже привычно мигнул заставкой. А с прекрасного лесного фона на него смотрел мини-Стилински, только уже без улыбки. Копия не махала рукой и вообще хмурила брови. Стайлз удивился – неужели у него настолько же милое лицо, когда он злится? Судя по тому, что персонаж его копия – да. Это было не круто. Он не должен быть милым. Но копии, видимо, надоело падать и «умирать», поэтому, усевшись на задницу и положив биту на ноги, мини-Стилински скрестил руки на груди и поджал губы, будто говоря всем своим видом: «Лучше бы тебе уже подумать, как вылезать, чувак».       – Я подумал-подумал, – не удержался Стайлз и снова ткнул пальцем в сенсорный экран мобильника, направляя копию к ветке точно по времени.       Эта попытка оказалась удачной, и его персонаж благополучно оказался на самой высокой ветке дерева, где явно был сильный ветер, судя по звуку в наушниках и развевающихся полах незастегнутой красной худи его копии.       – Стайлз гений! – засмеялся парень и снова уставился в экран, где его персонаж внимательно вглядывался куда-то в сторону.       Как оказалось, там была какая-то то ли скала, то ли кусок обрыва. Он, судя по всему, начинался за деревом, но из-за того, что оно росло вплотную, подниматься по нему снизу было нереально. И потому Стайлз уверенно направил свою копию к каменной стене, где обнаружились выступы, цепляясь за которые персонаж быстро добрался до верха. Подтянувшись, вылез на утес, на котором росла зеленая травка, а по сторонам, куда ни поверни камеру, было видно только темный с яркими точками звезд почти космос, настолько синим и глубоким был цвет неба.       – Красиво, – заворожено пробормотал Стайлз, глядя на новую локацию.

«Вы успешно активировали первый уровень. Поздравляем»

      Стайлз хмыкнул, когда его копия вскинула зажатую в руке биту вверх, издавая победный клич и подпрыгивая на месте. Мобильный завибрировал, и на экране высветилась улыбчивая моська Скотта. Стайлз встал с компьютерного кресла и, чуть выгнув затекшую поясницу, поднес телефон к уху, принимая вызов:       – Морг на связи, здравствуйте.       – Стилински, пошел в зад! – заржал друг, – я приехал раньше, встретимся сегодня?       Стайлз кинул взгляд на светящийся циферблат будильника, стоящего на прикроватной тумбочке, и с ужасом понял, что с момента ухода отца из дома прошло около пяти часов. Как такое возможно? Он ведь только присел поиграть.       Да, явно следовало завязывать на сегодня.       – Эй, прием. Земля вызывает! – вопил Скотт в трубку.       – А… – Стайлз понял, что помимо затекшей спины и, как выяснилось, задницы, он дико хочет есть. Поэтому решение пришло сразу, – подваливай ко мне.       – Что у тебя есть интересного? – хитро протянул Скотт, чем-то гремя и, судя по всему, ища обувь.       – Полторы пиццы, свежесваренный кофе и, – мельком глянув на экран компьютера, где мини-Стилински танцевал с битой в руках, он продолжил, – новая игра. Отец подарил.       – Я не любитель, ты же знаешь, – Стайлз прямо видел, как Скотт морщит нос, почесав переносицу.       – Это продолжение той-самой-игры, – выпалил Стайлз, сам не понимая, почему уговаривает друга посмотреть, – я бы ещё сыграл, но… – он закусил нижнюю губу, не решаясь сказать Скотту о том, что уже просидел пять часов.       – Так, я приду, только если поиграю сам, – вдруг заявил Скотт, – а ты будешь смотреть и осознавать, как тошно сидеть и лупиться в монитор, когда кто-то рядом увлеченно играет.       – Хм, – Стайлз задумался, – но тут написано, что кто не прошел в первую часть, не может играть во вторую.       – Серьезно? И что будет, меня заберут эльфы? – засмеялся Скотт, – хорошо, я даже приду со своим лэптопом. И если из экрана полезут монстры, то они сожрут меня, окей?       – Ты идиот, – Стилински сбросил вызов и вышел из комнаты с намерением подогреть пиццу.       Действительно, кому вообще нужны глупые предупреждения? ***       – Слушай, у меня такое ощущение, что мы до сих пор в школе, и я пришел обсудить домашку по химии, – сказал Скотт, с ногами устраиваясь на кровати Стайлза и ставя ноутбук на колени, – давай диск, – он протянул руку, слегка поведя пальцами, – я перепишу на болванку.       – Он защищен от копирования, бро, – Стайлз все разглядывал своего игрового персонажа, пытаясь понять, когда закончится стандартный набор движений.       Судя по всему, когда игрок не действует или просто никуда не кликает кнопками, его герой от «скуки» начинает вытворять всякие кульбиты. Стилински видел подобное в онлайн играх, и точно знал, что там был хоть и достаточно большой, но фиксированный набор движений. Этот же мелкий постоянно делал что-то новое, в который раз заставляя мерзкие мурашки ползти по позвоночнику Стайлза.       – Эй!       От резкого окрика Скотта он вздрогнул.       – Я говорю, чего делать-то? – парень поерзал, смотря то на диск в своих руках, то на ерошащего волосы Стилински.       – Создай виртуальный диск на жестком. Хакни защиту и установи прогу на запуск. Потом твой ноут будет думать, что диск внутри, поэтому ты без проблем будешь играть.       Скотт поморщился, и Стайлз со вздохом дряхлого старика пересел к другу на кровать и, потеснив его задницу, переставил ноутбук на свои колени, запуская систему и начиная быстро щелкать по кнопкам.       – Да уж, ты точно верно выбрал специальность, – только и смог сказать Скотт, – я пока принесу пиццу.       Поднявшись, он вышел из комнаты. Его шаги раздались на лестнице, постепенно удаляясь.       Стайлз только хмыкнул. Ну а кем ещё ему можно быть, кроме как программистом?       Он закончил как раз тогда, когда друг вернулся с двумя чашками кофе и подогретыми кусками пеперрони.       – Учись, юный падаван мой, – прогундосил Стилински.       Затем утянул с тарелки треугольный кусок пиццы, откусив почти половину, запил его горячим кофе и сел за свой стул.       – Интересно, сможем играть вдвоем? Тебя будет видно в чате? – спросил он сам у себя, кликая курсором мышки в экран, заставляя свою копию прекратить ритуальные пляски с битой. Мини-Стайлз зевнул и помахал ему свободной рукой.       – Стаааайлз, – вдруг расстроено протянул Скотт, – почему ты как ты, а я как… как… да что это за Назгул вообще?       Встрепенувшись, Стилински вскочил со стула и подсел к Скотту, с удивлением смотря на темную фигурку в капюшоне, который скрывал почти все лицо. На темном провале горели только ярко-желтые глаза. Вместо привычной одежды на персонаже Скотта было только какое-то подобие короткого плаща, а руки, выглядывающие из-под рукавов, были бледными, с яркими синими венками.       – Не знаю, – подергав себя за губу, Стайлз наклонил экран лэптопа немного на себя, – может из-за того, что ты не играл, тебе выдан какой-то стандартный персонаж?       – Ни хрена ж себе стандартный персонаж, – протянул Скотт, – а что делать?       – Не знаю, – Стайлз только сейчас обратил внимание на то, что вместо локации с эльфийским лесом персонаж друга стоит на каменном полу. В середине пространства была дыра, откуда прямо из пола поднималась вверх каменная рука, кисть, по которой то и дело пробегали и искрились молнии, – я начинал в другом месте.       – Ладно, – Скотт попробовал повести своего персонажа немного вбок, и тот послушно сделал пару шагов.       Стайлз незаметно для друга перевел дыхание. Он не признался бы сам себе в том, что на секундочку предупреждение, которое он видел, действительно могло содержать какую-то угрозу. Так ведь не бывает.       Стилински вернулся к компьютерному креслу, оставив Скотта пыхтеть над выходом из его локации, и с удивлением увидел, как его персонаж стоит, слегка согнув ноги в коленях, с битой наперевес, будто ожидая опасности.       – Эй, приятель, прекрати, – сам не понимая, что делает, он зачем-то начал разговаривать со своей компьютерной копией, – Скотт, ты какой ник-то выбрал?       – Эм, знаешь… он был, – растерянно отозвался с кровати друг, – Guardian.       – Страж? – хмыкнул Стайлз, – странности. Ну ладно, бро. Сейчас попробую тебе в чате написать, посмотри.       Пальцы быстро «забегали» по клавиатуре, набирая простое сообщение, но ничего не отправлялось. Как Стилински ни пытался – не получалось.       «Такого пользователя в игре нет», – упорно сообщал ему чат, не желая связывать со Скоттом, который, он точно знал, был в игре. Ведь друг сидел на соседнем диване и пыхтел, пытаясь вылезти из своей локации.       – Никак что-то, – вынужден был признать Стайлз после нескольких проваленных попыток.       – Ну и ладно, – глухо отозвался Скотт, заставляя парня повернуться к нему.       Как-то маниакально уставившись в ноутбук, Скотт кликал по кнопкам компьютерной мыши, явно с кем-то сражаясь, о чем также свидетельствовали звуки, которые доносились до слуха Стайлза. Не выдержав, он снова присел около друга и удивленно смотрел в монитор, на котором было видно, как темная фигурка режет направо и налево какие-то черные сгустки коротким ножом, продвигаясь по каменному коридору к свету, виднеющемуся в конце.       – Ура! – хрипло выкрикнул Скотт, когда его персонаж оказался у выхода из пещеры, тяжело дыша и перехватывая ножик другой рукой.

«Первый уровень активирован. Бета-страж активирован. До завтра игра невозможна».

      – Что за? – Скотт нажимал все кнопки подряд, но экран, ещё пару раз мигнув этой странной надписью, погас, а затем на мониторе появился стандартный рабочий стол.       Подскочив к своему компьютеру, Стайлз увидел ту же надпись, и так же, как друг, не смог ничего сделать. С монитора на него смотрел Капитан Америка, отдавая честь кому-то за пределами фото заставки.       – Хрень, – вынес вердикт Скотт, закрывая крышку лэптопа, – я больше не буду играть. Да и тебе не советую задрачиваться, каникулы все же. С отцом лучше побудь.       Стилински машинально кивнул. Где-то внутри ворочалось что-то колючее и темное, вызывая неясное беспокойство, но он упорно задвигал все ощущения подальше.       – Эй, – Скотт, поднявшись, подошел к Стайлзу и хлопнул его по плечу, – к черту кофе. Голосую за темное нефильтрованное. Отец у тебя на дежурстве, да и непротив будет, если мы выпьем. Не в школе уже ведь. Пошли в магазин?       Усмехнувшись, Стилински нашарил в ворохе «нужных» вещей, разбросанных по столу, кошелек, и они вышли из дома, направляясь в ближайший круглосуточный супермаркет, проведя остаток вечера за просмотрами любимых фильмов и разговорами, сопровождаемыми дружным смехом.       А ночью Стайлзу почему-то приснился его персонаж. Фигурка в красной толстовке была на том утесе совсем одна. Оглядываясь по сторонам, парнишка держал биту наготове, и почему-то ему было очень страшно.