Шизариум

      – Дерек, – вдруг начал Стайлз, спустя несколько минут ходьбы, – а Дерек.       – Что? – чуть повернув голову, Дерек продолжал шагать по пыльным плиткам, пытаясь не терять бдительности и стараясь поймать хрупкую грань между агрессией и спокойствием, на которой его когти будут достаточно длинными, чтобы суметь ударить противника, но достаточно удобными для ходьбы и спокойного существования. Ведь шагать, отрастив лезвия на руках длиной с хороший большой нож было проблематично.       – А если мы не вернемся домой? – вдруг спросил Стилински.       – Выкинь это из головы, – небрежно бросил Дерек, не сбавляя шага.       Он никогда не скажет Стайлзу, насколько тяжело ему дались эти слова. Никогда не признается в том, что от одних только мыслей его пробивает дрожью, а пальцы начинают мелко подрагивать, как у алкоголика, страдающего похмельем. Он изо всех сил гнал от себя эти мысли, стараясь держаться спокойно и не пугать парнишку, который, хоть и держался отлично, явно был в шоке. Страх, темным пятном поселившийся внутри, отчетливо виднелся в глазах, которыми Стилински доверчиво смотрел на Дерека. Почему-то он, взрослый мужик, побывавший в куче жизненных переделок, меньше всего хотел видеть страх в огромных карих глазах, обрамленных пушистыми ресницами. Такой взгляд накладывал ответственность. За себя, за этого пацана в красной олимпийке, за все, что происходило. Даже несмотря на то, что Дерек не был в ответе за ситуацию в целом и за то, что их затянуло в игру.       – Папа будет переживать, – вдруг сказал Стилински и шмыгнул носом, опуская взгляд.       – Ты там ревешь? Эй, не надо! – Дерек, пожалуй, высказался с грубоватой интонацией, потому что Стайлз вздрогнул, но не посмотрел на него, продолжая шагать рядом, глядя перед собой.       – Нет, я просто…       – Я тоже боюсь, – вдруг признался Дерек, – и это нормально.       – Наверное, – Стилински пожал плечами и потянул веревочки капюшона, чуть затягивая его, – просто всегда все смелые, в фильмах, играх, да и вообще… – он замолчал, снова дернув худым плечом.       – Знаешь, одно дело прыгать по съемочной площадке на зеленом фоне, зная, что туда потом дорисуют монстра, и совсем другое – оказаться в компьютерном лесу, где тебя хочет убить непонятный Страж. Было бы странно, если бы страшно не было, – усмехнулся Дерек и, протянув руку, поправил идущему рядом Стайлзу капюшон, подцепив его когтем.       Мальчишка удивленно посмотрел на него, но потом улыбнулся:       – Спасибо, – снова шмыгнув носом, он отвернулся.       – Твой отец, я думаю, тоже часто боится. Он ведь шериф и имеет дело с разным типом людей, – Дерек привел ещё один весомый аргумент.       – Да, наверное. Ой, а представляешь, они недавно нашли идиота, который отлавливал зверей и ел их, полагая, что у него появятся звериные способности! – резко перескочил на другую тему Стилински.       – Фу, – искренне сморщился Дерек, – а кого он ловил-то?       – Ну, там домашних питомцев у соседей и парочку из леса, с огороженной территории. Там у нас заповедник, что-то вроде того. Охота запрещена вообще, – рассказывал Стайлз, а Дерек, повернувшись к мальчишке, засмотрелся на аккуратный профиль и ровный нос, который смешно шевелился, когда парень говорил слова с буквой «о», – эй, чувак, ты меня слушаешь?       – Да, – Дерек тряхнул головой и посмотрел вперед, отвлекаясь от разглядывания чужого носа, – а на кого ты учишься? – внезапно спросил он, вспомнив, как Стайлз упомянул в разговоре по скайпу колледж.       – На программиста, если в общих чертах. По специфике ещё не определился, на первом курсе пока просто много предметов по введению в специальность.       – Неудивительно, с твоей-то тягой к миру компьютеров, – хмыкнул Дерек.       – Кто бы говорил, – фыркнул Стилински, – слушай, а какая у тебя фамилия?       – Хейл, – Дерек улыбнулся, видя восторженное «воу» Стайлза и блеснувшие восхищением карие глаза.       Да, определенно, радость в этих глазах ему нравилась больше, чем панический страх.       – Это же… чувак, ты человек-легенда в игровом мире! – Стилински взмахнул руками так, что «человеку-легенде» чуть не прилетело битой по лицу, – твои обзоры это… это… да я их цитировать могу! Это круто, реально круто! – наконец выдохнул он и улыбнулся, – мне повезло с тобой познакомиться.       – О везении ты явно погорячился, – хмыкнул Дерек, которому все же было приятно встретить человека, знающего то, что он пишет. Ведь в каждую статью и обзор вкладывалось очень много сил, – главное теперь отсюда вылезти, и тебе будет, чем похвастать в социальных сетях.       – Я не любитель, – вдруг спокойно сказал Стайлз, – у меня есть аккаунт, но я там только музыку слушаю, да переписываюсь с однокурсниками. Как-то не мое это все, не знаю… – он пожал плечами.       – Вполне понимаю, я такой же, – вдруг улыбнулся Дерек.       – Да ладно, тебя же все знают и любят! – округлил глаза Стилински, – неужели у тебя мало друзей?       – Смотри, вот например… – Дерек задумался буквально на несколько секунд, а затем продолжил, – что ты знаешь обо мне?       – Эм… ну… – Стайлз сначала опешил, но все же ответил, – ты пишешь обзоры на самые продаваемые игры. Твое положительное слово автоматически означает успех в продажах диска, тебя зовут Дерек Хейл, ты спокойный, рассудительный и, пожалуй, смелый, – хохотнул Стилински, – у тебя зеленые глаза, темные волосы, небритая морда, и… – Стайлз пошевелил бровями, – когти на руках. Но это, пожалуй, та информация, которую вообще никто, кроме меня, не знает.       Дерек искренне засмеялся. Такого описания себя он ещё не слышал.       – Так вот, Стайлз, – продолжил он, успокоившись, – ты сейчас знаешь обо мне больше, чем большинство моих коллег. Цвет моих глаз вряд ли помнит даже моя секретарша, потому что той больше интересен размер моего члена, а про небритую, как ты сказал, морду, едва ли вспомнит какой-либо из моих якобы друзей, которые все чаще и чаще встречаются со мной ради того, чтобы перехватить денег или что-то просто попросить.       – Жалко же, – не унимался Стилински, который считал, что в жизни каждого должен быть один, но самый лучший, друг. Потому что если бы не тот же Скотт, Стайлз сошел бы с ума после смерти матери. Не вывез своей депрессии вперемешку с тоской и болью отца и забил бы на все, и колледж в том числе.       – Жалко. Но, я думаю, когда-то будет у меня человек, с которым я захочу всем поделиться. А ты, – он шутливо погрозил Стилински пальцем с длинным когтем, – не вздумай сливать обо мне информацию, как только мы отсюда выберемся и разбежимся в разные стороны.       «Разбежимся в разные стороны…» – отозвалось в груди Стайлза непонятной тоской. Он прогнал от себя мелькнувшую мысль о том, что хорошо бы подольше побродить тут с Дереком. Потому что… да потому что, правда, зачем такому, как Хейл такой, как он? Максимум, что может предложить Стилински, это кофе собственного приготовления по утрам, подгоревший омлет и себя. А таких, как Стайлз, у Дерека, наверняка столько, что он не сможет всех и вспомнить.       – Ладно, прекращаем эти сопли, – рассмеялся Стилински, отворачиваясь от Хейла и смотря перед собой, – а то сейчас того и гляди радуга ливанет от наших разговоров, – он хлопнул Дерека по плечу, и тот улыбнулся в своей обычной манере – немного надменно, но по-своему обаятельно.       Черт, как жить потом в реальности?       Стайлз шагал по осточертевшей дороге и старался выключить голову, чтобы вообще ни о чем не думать. ***       – И что это? – Дерек присел, присматриваясь к ближайшему цветку.       Перед ними простиралось поле ярко-фиолетовых цветов, которые не издавали никакого аромата, не «плевались» иголками, ядом или чем-то подобным. Они просто росли, но от того казались ещё более опасными.       Аккуратно протянув руку, Дерек остановил ее в нескольких сантиметрах от цветка, начиная постепенно отращивать коготь. Стайлз только поразился, насколько быстро этот мужчина сроднился со своими специфическими способностями.       Коснувшись цветка, Дерек замер.       Ничего не происходило.       Встав, он посмотрел на Стайлза.       – Твоя очередь, – хмыкнул Хейл, а Стилински показал ему язык и закрыл глаза, привычно позволяя себе скользнуть в пространство.       Вокруг них все так же клубились нити, темные, переливающиеся черным и серым. Дорога, по которой они шли, светилась ровной полосой. Между Стайлзом и Дереком все так же мерцала ярко-красная нить.       Но вот поле перед ним не светилось ничем. Стилински даже открыл глаза, посмотрев на фиолетовые цветы, и тут же опустил веки снова, но результат был тем же. Поле не подавало никаких признаков жизни, словно было мертвым.       – Не знаю, – растеряно признал Стайлз, открывая глаза и поворачиваясь к нахмурившемуся Дереку, – оно вообще никакое. Просто серое пятно.       – Мне это нравится все меньше, – пробормотал Дерек, – если что, будь готов меня лечить, – сказал он и сделал первый шаг по направлению к цветам.       – Стой! – Стайлз схватил его за рукав куртки, дернув на себя, – а если оно убьет тебя мгновенно? Я не умею воскрешать, ты не забыл?       – Хорошо, – Дерек остановился и наклонился к лицу Стилински, – твои варианты?       – Идем вместе.       – Помирать, так массово? А ты не забыл, что мы решили пройти игру, даже если это получится у кого-то одного?       – Не мы решили, а ты так решил! Я не буду тут шарахаться один, да и вообще! – Стайлз толкнул Дерека ладонью в плечо, – толку от того, что ты помрешь? Я, один хрен, останусь тут напротив этого поля. Что делать-то мне потом?       – Так, стоп! – Хейл схватил распсиховавшегося Стилински за плечи.       Парень опасливо скосил глаза на длинные когти, но тут же вспомнил, что они, вроде как, не причинят ему вреда. Хотелось верить в то, что Дерек не врал на тот момент.       – Слушай, – Стайлз начал говорить тихо, странным образом успокаиваясь, ощутив прикосновения Дерека, – пошли вместе. Я попробую лечить нас обоих, если эти цветы что-то начнут делать.       Хейл недоверчиво приподнял брови.       – Я попробую, Дерек, – уговаривал Стайлз, – разделяться в такой ситуации – самое тупое, что можно сделать. Чувак, – почти жалобно простонал он, – да в любом фильме весь ужас начинается со слов «давайте разделимся» или «я пойду, проверю сам». Да и вообще – у меня интуиция, ты забыл?       – У тебя сейчас не интуиция, а истерика, – безошибочно определил Хейл, – но в целом, ты прав. Мне тоже не особо хочется повторять весь путь с начала одному, в случае чего. Так что давай, делай, что хотел.       Стайлз благодарно улыбнулся и постарался настроиться, примерно воссоздавая в памяти те ощущения, которые испытывал, вылечив тогда себе ногу. Ощущение тепла внутри него росло, и почему-то Стилински представил светящийся золотым шарик, который, прокатываясь по всему его телу, приятно согревал, а затем, распавшись на две части, прошелся по рукам, оставляя свет на ладонях.       Открыв глаза, Стайлз увидел, как его руки немного светятся, и довольно улыбнулся Дереку, который кивнул и позволил парню взять себя чуть выше локтя. Даже через куртку Хейл чувствовал жар ладошки Стилински. Это было странно.       – Главное, не иди слишком быстро, чтобы я не отпустил тебя, – пробормотал Стайлз, явно сосредотачиваясь на ощущениях.       Дерек немного переложил руку парня так, чтобы в случае чего успеть перехватить ее, хотя бы зажав между ребрами и предплечьем, и шагнул вперед, к опасному полю с цветами. Даже его интуиция вопила благим матом, говоря о том, что это фиолетовое «море» тут не ради красоты.       Они сделали несколько шагов, и Дерек заметил, что Стайлз вцепился в его руку так, что стало даже немного больно. Посмотрев на него, Хейл насторожился:       – Все в порядке?       – Да, – прохрипел Стилински так, что Дерек понял – ни хрена не в порядке.       – Стайлз! – прошипел он, ускоряя шаг.       – Оно тянет силы, – тяжело дыша, ответил парень, – причем так, что я еле успеваю их в тебя вливать, – он ещё сильнее сжал руку Дерека и постарался подстроиться под его темп ходьбы, – все, не говори со мной, мне тяжело отвечать, – срывающимся голосом добавил Стайлз и сглотнул.       Дереку ничего не оставалось, как послушаться и постараться максимально быстро идти вперед так, чтобы Стилински не упал и не отцепился от него. Чем мог обернуться поход в одиночку, он уже понял. И высказал бы Стайлзу благодарность в устной форме, если бы парнишка с каждой минутой не начинал напоминать по какой-то непонятной причине все ещё передвигающийся труп.       Спустя десять минут ходьбы Дерек увидел, как в конце цветочного поля показались деревья. Виднеющаяся полоса напоминала лес Лориэна, только была на порядок шире и темнее. Хотя Хейлу уже было наплевать на цвет и возможную опасность, ожидающую впереди – он хотел дойти до конца поля и не потерять Стилински. Глянув на паренька, Дерек едва не остановился. Из носа Стайлза капала кровь, кляксами попадая на ветровку и растекаясь по ней темными пятнами. Губы были в крови, которую он даже не пытался вытереть – все равно натекло бы заново.       – Эй, ты себя не пробовал подлечить? – психанул Хейл, понимая, что львиную долю сил Стилински тратит на него, так как никаких неприятных ощущений Дерек не испытывал.       – Тебе… нужнее, – еле прохрипел Стайлз и споткнулся. Упал бы, если бы Дерек не подхватил его, машинально поднимая на руки, прижимая к себе и стараясь не поранить острыми когтями.       Стилински что-то выдохнул себе под нос и положил голову Дереку на плечо, а ладонь на шею, под кромкой волос. От руки парня шло ровное тепло – он все ещё лечил Хейла, сам находясь в полуобморочном состоянии. Дерек, выматерившись, побежал по полю, психуя на собственную тупость и на то, что не догадался сразу закинуть этого мальчишку на руки и пересечь чертово поле за более короткое время.       Спустя несколько минут он уже опускал еле живого и бледного Стилински на землю, оставляя страшные фиолетовые цветы позади. Сосредоточившись и спрятав когти, Дерек натянул рукав куртки на пальцы и вытер чертовому жертвеннику окровавленное лицо. Затем оттащил Стайлза к ближайшему дереву, сел около него и притянул к себе несопротивляющегося парня, начиная немного тормошить его.       – Давай, идиотина, приходи в себя! – Хейл боялся, что Стайлз не очухается.       Боялся не за себя, а за парня, который почти пожертвовал собой, лишь бы Дерек добрался до конца поля живым. Да, черт возьми, у него даже голова не болела!       – Ты милый, – вдруг пробормотал Стилински, явно находящийся где-то между реальностью и бредом.       – Я рад за себя, – рыкнул Хейл и уложил того на землю, беря лицо Стайлза в ладони, – не закрывай глаза, слышишь? Давай, лечи себя, приходи, мать твою, в себя! – не заметив, что почти орет, Дерек немного сжал пальцы.       – Ну ты правда милый, – бубнил Стилински, явно силясь держать глаза открытыми, – ой, а это кто? – он посмотрел куда-то за спину Хейлу, вызвав у того мурашки по позвоночнику.       Ожидая чего угодно, Дерек обернулся, приготовившись умирать или защищаться – но увидел девушку, которая смотрела на них, немного прищурившись и сложив руки на груди.       – Привет, – сказала она, и откинула за плечи рыжеватые волнистые волосы.       Хейл, кажется, первый раз на своей памяти не знал, как реагировать. Он понимал, что это явно такая же, как и они, жертва игры и вряд ли кинется нападать, раз уже этого не сделала. Но он меньше всего ожидал увидеть тут девушку. Да ещё и такую… женственную?       Незнакомка обошла замершего статуей самому себе Хейла, и присела около Стайлза.       – Он уснет после этого поля. Ты, я так понимаю, играл в первую часть? – она повернулась к Дереку и улыбнулась, становясь ещё более похожей на красивую куклу, которой совсем не место в дурной игре.       – Играл, – к Хейлу, наконец, вернулась способность разговаривать нормально, – ты кто?       – Помнишь, там были поля, нагоняющие на целителей сон?       Дерек кивнул.       – Я думаю, что это какая-то проекция с поправкой на специфику этой части. Парнишка целитель? – она присела рядом с Дереком и протянула ему изящную руку, – Лидия.       – Дерек, – пожав тонкую ладошку, Хейл кивнул, – он целитель и его зовут Стайлз.       Лидия хмыкнула.       – А ему подойдет Красная Шапочка. Дай ему уснуть. Он долечит сам себя.       – Откуда ты это знаешь? – Дерек оставил Стилински в покое, натянув ему на голову капюшон, чтобы не лежал башкой на земле, и тот тут же провалился в сон, поворачиваясь на бок и подтягивая к себе ноги.       – Я многое знаю о травах. Точнее – мой персонаж в этой игре, – Лидия сняла с плеча лук и уложила его поперек своих по-турецки скрещенных ног, начиная поглаживать тонкими пальцами тетиву.       – А как ты поле прошла? – Дерек покосился на уже посапывающего Стайлза, а затем снова посмотрел на Лидию.       – У меня есть иммунитет ко многим ядам. Я же травник, – девушка закатила глаза, давая понять, что думает об интеллекте явно тупящего собеседника, – и лучник. Это так, если ты ещё не заметил, – с ехидной улыбкой добавила она.       – О, спасибо, кэп, – в тон ей ответил Дерек и сел, устроившись у дерева, – и как ты оказалась тут?       – Джексон, – начала Лидия, – мой парень, не играл в первую часть.       – Все ясно. Он Омега-Страж?       – Ага, а Бета-Страж чей? – девушка тут же сообразила, что к чему.       – Его, – мотнул в сторону Стилински головой Дерек.       – Его парень? – приподняла аккуратную бровку Лидия.       – Нет! – Хейл вскинул вверх руки, – его друг. Стайлз не гей, – зачем-то добавил он.       – Да? – Лидия поставила согнутую в локте руку на коленку и подперла подбородок кулаком, – а похож, мне кажется. Ну, на бисексуала точно, – она покосилась на спящего Стилински, который, кажется, видел десятый сон, все так же лежа на боку, согнув руки и положив кисти под голову.       – Думаешь? – Дерек тоже посмотрел на Стилински, который, что-то пробормотав во сне, облизнулся. Хейл залип на влажных розовых губах идеальной формы. Почему он их раньше не заметил?       – Ну, мне так кажется, – улыбнулась Лидия, – клёвая тема для разговора в игре, где нас хотят убить, правда? – ехидно добавила она.       – Черт, – с чувством сказал Дерек, подумав, что он, кажется, сходит с ума. И Стилински его личная шиза, – через сколько он очухается?       – Не знаю, сложно сказать, – Лидия пожала плечами, – но я видела, как ты нес его на руках, из чего делаю вывод о том, что твой персонаж был воином.       Дерек кивнул, подтверждая догадки девушки.       – Так, может, понесешь его опять? Заодно и время терять не будем, – Лидия встала и ловко подхватила лук.       – Но Стайлз видит, где безопаснее, – резонно заметил Дерек, все же вставая.       – Ничего, будем надеяться, что нас не убьют сразу, а там и наша Красная Шапочка проснется.       – Ладно, – согласился Дерек, который понимал, что находится в компании уже двоих людей, за которыми гонятся Стражи.       Это означало, что любое промедление может стоить им жизни.       – Ты только не пугайся, – он посмотрел на Лидию, во взгляде которой читалось удивление этой внезапной просьбой, – у меня есть несколько иная форма, – выкрутился Хейл, начиная отращивать когти. При трансформации у него увеличивалась выносливость, он это давно заметил, и она была бы сейчас как раз кстати, ведь Стилински был далеко не пушинкой, хоть и казался достаточно хрупким.       Лидия посмотрела на острые когти и улыбнулась.       – А пугаться очень надо? Нет, я могу, если тебе это поднимет самооценку, но просто время тратить не хочется. Но маникюр твой я оценила, да, – хмыкнув, она прошла немного вперед и вгляделась в лес, – странные деревья, – тихо сказала Лидия, когда Хейл подошел к ней, неся спящего Стайлза на руках, – очень странные. Давай медленно пойдем, – она достала одну стрелу и приготовилась, если что, сразу же ее выпустить.       Хейл молча пошел следом за девушкой, мысленно извиняясь перед Стилински, которого придется в случае опасности временно бросить на землю, ведь он бы не оставил Лидию сражаться одну с кем бы то ни было. На вид этой, казалось бы, домашней девочке, лет было, как Стайлзу. Дерек только хмыкнул, поняв, что где-то пропустил часть жизни, в которой подростки в случае опасности не пытаются ее избежать, и ломятся в самый центр, радостно сверкая глазами и крича: «Время приключений!».       Идя рядом с настороженной девушкой, у которой волнистые волосы отливали таким же золотым цветом, как свет от ладоней Стайлза, Дерек поражался лишь стереотипности собственного мышления. Если бы он увидел их в жизни…       Стилински записал бы в «касту задротов», которые сидят в социальных сетях, постоянно безответно в кого-то влюбляются и потом, лет в сорок, случайно женятся на «сереньких мышках», да и то только потому, что уже как бы пора. Но этот парень, запомнивший его цвет глаз, чуть не умер сам, спасая его, Дерека, жизнь. Черт, да Хейл не был уверен, что его так называемые друзья сделали бы тоже самое. Да и вообще, что прошли бы так много, не сойдя с ума.       Лидию же можно было отнести к категории «тупых красоток», которые только и могут, что различать типы маникюра и фасоны юбок. Однако эта девчонка прошла первую часть игры и затем, оказавшись в этой реальности одна, да ещё и против своего парня, прошла столько, не умерев. А теперь и ему помогла.       Определенно, порой надо уметь видеть гораздо глубже, чем люди показывают или стараются показать.       Лидия, как большая кошка, аккуратно и тихо шагала по странному лесу, в котором не было красивых переливов или падающих откуда-то с неба огоньков Лориэна. Темный, словно замерший в пространстве лес, нагонял страх. И чем дальше Дерек с Лидией уходили – тем страшнее им становилось.       – Что-то не так, – Лидия шептала, едва шевеля губами, когда Дерек со Стайлзом на руках поравнялся с ней.       От дикого, какого-то иррационального страха зуб на зуб не попадал у обоих. Даже у Хейла, взрослого мужика, тряслись колени и губы, а руками он так вцепился в Стилински, что наверняка наставил синяков.       – Дерек, я не могу, – трясясь, Лидия присела около дерева и обхватила руками голову, глубоко дыша и пытаясь успокоиться.       Тихо сев рядом, Хейл уложил на землю Стайлза и попытался справиться с собой. Не удавалось. Ему было так страшно, что казалось, он мог бы сорваться с места и бежать куда-то, неизвестно куда. Пытаться спрятаться, слиться с пейзажем, но скрыться от жутких, давящих эмоций, которые сковывали и лишали адекватных мыслей.       – Давай успокоимся, – Дереку с трудом давалась речь. От дрожи во всем теле ему казалось, что даже зрение стало хуже, но он заставил себя спрятать когти и потянулся рукой к трясущейся Лидии, которая вцепилась в свои волосы и тихонько покачивалась, пытаясь дышать глубоко. – Это какое-то наваждение, – Хейл уговаривал то ли Лидию, то ли самого себя, – давай, давай же… – он захрипел и закашлялся, судорожно втянув воздух и пытаясь совладать с собой, – надо встать.       Лидия схватила его за руку, до боли сжимая тонкими пальцами, и смотрела на Дерека полными слез глазами.       – Мне так страшно, – она дрожала, а Дерек понимал, что со стороны выглядит не многим лучше, разве что пока не ревет.       Такой страх ему ещё не приходилось испытывать. Он не знал, куда себя деть от этого дикого потока эмоций и как закрыться хоть немного от сковывающего все тело ужаса.       – Да, надо встать, – снова прошептала Лидия. Слезы потоком текли из глаз девушки, но она, сильно закусив губу, поднялась с земли, закинула за спину лук и обхватила себя руками за плечи, пытаясь хотя бы немного прийти в себя. – Идем, надо идти, – она говорила это, как молитву, и Дерек, ведомый ее тихим голосом, выдохнул, сосредотачиваясь на Лидии, а не на всепоглощающем страхе.       Он бы свихнулся тут один, неся на руках бессознательного парнишку.       Дерек подполз к Стилински и хлопнул того по щеке, легонько, но этого хватило, чтобы парень застонал и начал приходить в себя. Скорее всего, и действие яда подходило к концу. Хейл навис над Стайлзом и дернул его за толстовку, усаживая и смотря на медленно поднимающиеся веки. Карие глаза распахнулись, и Стилински испуганно дернулся, но тут же обмяк, узнавая Дерека и позволяя поднять себя с земли.       – Ты кто? – парнишка удивленно смотрел на Лидию, которая едва стояла, прислонившись к дереву. Блестевшие от слез щеки и затуманенный от ужаса взгляд дополняли картину.       – Лидия, – выдохнула она, – тебе не страшно?       Стайлз нахмурился и посмотрел на Дерека.       На шатающегося Хейла, который был бледнее мела, и стоял явно из последних сил.       На мутанта Дерека, который сейчас трясся, как перепуганный хомяк и смотрел на Стайлза широко раскрытыми глазами. Зрачок сузился до темной точки, оставляя вокруг себя зеленоватую радужку, от чего мужчина казался обдолбанным какой-то наркотой.       – Вашу мать, – выдохнул Стилински, понимая, что эти двое сейчас близки к тому, чтобы сорваться с места и убежать, куда глаза глядят.       Парень уже привычно скользнул внутрь сознания и увидел, как над Дереком и Лидией клубятся темные всполохи тумана, опутывая их фигурки плотным коконом, будто пауки свою жертву. Даже та нить, которая связывала его с Дереком, была уже наполовину оплетена чернотой, подбираясь все ближе и ближе к Стилински.       Стайлз вздрогнул и попробовал снова поймать то ощущение скользящего через него теплого шарика, который разделяется и остается в руках, оседая на ладонях. Он чувствовал, как странная, пока непонятная ему сила наполняет тело, словно кровь, начинает струиться под кожей, позволяя управлять собой, указывать, что нужно делать.       Нить между ним и Дереком была чиста, и Стайлз услышал судорожный выдох, а потом тихие маты, с чувством высказанные Хейлом, которого, судя по всему, немного «отпустило».       С Лидией было сложнее, потому что с новой знакомой не было связи, и Стайлз, просто увидев ее фигурку среди кокона темного тумана, постарался достать до всполохов в том пространстве, где находился. Он сделал пару шагов к девушке и споткнулся обо что-то, но почувствовал, как его подхватили уже знакомые руки и улыбнулся, поняв, что это Дерек, которому уже явно полегчало.       Стилински протянул руку и Лидия вложила свою трясущуюся ладонь в его. Стайлз попытался направить силу через руку к девушке, и увидел, как от его ладони по клубам темного тумана расходится свечение. Он ощутил, что Лидия расслабилась, хватка пальцев стала не такой сильной и девушка уже не тряслась.       Открыв глаза, Стилински наткнулся на два благодарных взгляда, и улыбнулся в ответ.       – Один-один, Красная Шапочка, – Лидия, улыбнувшись, откинула назад растрепавшиеся локоны и провела по ним пальцами, пытаясь немного прочесать.       – Я Стайлз, – скривился Стилински и тут же засмеялся, потому что девушка фыркнула, давая понять, что будет называть парня так, как ей хочется.       Похоже, что игра собрала вместе три язвительные личности, которые в свободное время будут повышать и оттачивать друг на друге уровень сарказма.       – Спасибо, – Дерек положил ему на плечо руку со вновь отросшими когтями и Стайлз покосился на темные пальцы, – и за поле тоже.       Стилински открыл рот, чтобы ответить, но тут же разразился гневным криком, потому что Хейл добавил в подозрительно сладкую бочку меда ложку дегтя от себя, приложив его по затылку второй рукой.       – За что? – возопил Стайлз, вызвав у Лидии смех.       – За жертвенность, – фыркнул Хейл, – нельзя было равномерно распределить силу? Чтобы мы оба чувствовали себя не очень хорошо, а не так, что помирал ты один?       – Знаешь что! – возмутился Стилински, – мог бы после «спасибо» закончить!       – Метод кнута и пряника, – спокойно отреагировал Дерек.       – Серьезно? Устаревший метод воспитания дошкольников? – Стайлз приподнял бровь, – а ты в курсе, что если в три килограмма повидла добавить один килограмм дерьма, получится четыре килограмма дерьма? Это я к тому, что после твоего кнута пряник жрать не хочется, – одернув олимпийку, Стайлз достал из-за спины биту и гордо прошествовал мимо Дерека, с разгону заводя разговор с Лидией о ее скиллах.       Хейл только закатил глаза и пошел следом.       Подростки. ***       – Как думаете, когда переход на следующий уровень? – Стайлз не мог долго молчать. Ему казалось, что чем дольше они идут в тишине, тем сильнее ему закладывает уши. Так странно – будто от давящего ощущения действительно слух ухудшился.       Лидия настороженно вглядывалась вперед, попутно повторив для Стайлза рассказ о своем парне и о том, как тот стал Стражем.       – А он тоже дрался с щупальцами? – вдруг спросил Дерек.       – Нет, – Лидия посмотрела на него вполоборота и нахмурилась, – он маг. Дерется сферами, похожими на небольшие электрические шарики.       – Прекрасно. Нам только, блять, этого не хватало, – выругался Хейл.       – Вполне логично. – Не мог не вклиниться Стилински, настороженно проводив пролетевшую мимо то ли фею, то ли ещё какое-то непонятное маленькое крылатое существо.       Оно было измазано в чем–то красном и, черт возьми, никто из них троих не хотел думать о том, что, как и где оно ело, с чем дралось или что-то ещё в таком духе.       Главное – эта «фея» пролетела мимо, не обратив внимания на троицу.       – Так вот, – сглотнув, Стайлз продолжил, – я, по сути, хоть и персонаж поддержки, обладаю навыками ближнего боя. И мой Страж, если можно так выразиться, тоже дерется на коротком расстоянии. Щупальца, я так понимаю, что-то типа вспомогательных скиллов. Лидия у нас персонаж дальнего боя, и ее Страж маг, потому как, будь он воином – просто не успел бы до нее добраться, – проведя рукой по волосам, он немного нервным жестом потер шею.       Стилински приходилось поддерживать защиту от ауры страха, которой был пропитан этот лес. Он уже привык к появившимся способностям, но было нелегко. Усталость наваливалась быстрее и начинала болеть голова.       – Тогда Дереку не повезет, если кто-то из его друзей или знакомых возьмет диск поиграть, – Лидия, прицелившись, смотрела на зависшую в воздухе очередную окровавленную фею. Та, увидев направленное на нее острие, пискнула, и полетела в обратном направлении от опасной преграды.       – Почему это? – Дерек, искренне считавший, что и подросткам не сильно-то повезло, не понимал, почему ему должно быть хуже, чем другим.       Лидия красноречиво посмотрела на Хейла, причмокнула губами и опустила натянутую тетиву.       – Ты самый сильный из нас, и твой Страж, соответственно, будет тебе под стать. А с учетом того, что Бета и Омега уже есть, я могу предположить что ты, если тебе повезет особо, обзаведешься Альфа-Стражем.       Дерек хмыкнул. Ну да, если все так, как говорит эта девчонка, он крупно попадает. Стилински, например, все же не особо сильный противник тому же Скотту со всеми его щупальцами и прочими «радостями». И если к этому добавить мага, да ещё и Альфа-Стража… Хейл посочувствовал сам себе.       Если раньше при таком раскладе он бы похвалил создателей игры, то сейчас подобное нагоняло сильное беспокойство, потому что Дерек не находился по ту сторону монитора с мышкой в руках и наушниками на голове.       Эффект полного погружения, мать вашу.       Настолько полного, что Хейл всерьез опасался за адекватность своего восприятия реальности потом, когда все закончится.       Если закончится.       – Смотрите, – Лидия указывала куда-то вперед, и Стайлз с Дереком тут же оказались по обе стороны от девушки, готовясь, в случае чего, защищать ее. И тот факт, что девушка вполне в состоянии при желании защитить их, они оба откинули в сторону скорее на рефлексе, чем осознанно.       Лидия только скептически приподняла бровь и снова посмотрела вперед, где над каким-то темным провалом в земле кружился рой тех же существ, которых они видели недавно.       Всем троим удалось разглядеть этих «фей», у которых от сказочных крылатых красавиц остались только сами крылья, да и те были не яркими или прозрачными, а темными, будто сотканными из материи этого странного леса. Они таяли на концах маленьких крыльев, оставаясь темным туманом, завивающимся по краям.       Сами существа были похожи на каких-то уродливых голых карликов, с неестественно длинными руками и огромным ртом. Почти все «феи» были в крови, что навевало не самые радужные мысли.       Порой некоторые ныряли в темный провал, вылетая оттуда с какими–то кусками в руках и начиная с урчанием жевать, пачкаясь в красном ещё сильнее.       – Мне казалось, что сказки – это мило, – скривилась Лидия и снова подняла лук, натягивая тетиву со стрелой.       Дерек хмыкнул, а Стайлз скользнул внутрь себя, отмечая, что этот «ритуал» стал для него вполне привычным. Крылатые существа появились перед его глазами маленькими, белыми пятнами, в середине каждого из которых мерцало темное, пульсирующее сердце. Это не удивило Стилински, так как он уже понял, что все в этой игре было до странности живым. Каждый камень будто мог куда-то уползти, если бы было желание.       Опустив внутренний взгляд на черный провал, Стайлз еле сумел сдержать отвращение, но плечами все же передернул, вызвав вопросы у Дерека. Остановив его рукой, наощупь схватив куда-то за локоть, Стилински продолжал смотреть на нечто, которое серыми нитями клубилось внутри провала. Оно, пожалуй, когда-то тоже было живым. Даже очень, если судить по конвульсивным судорогам, которые пробегали рябью по телу существа, когда какая-либо из фей подлетала к нему, дабы оторвать кусок и потом сожрать его, радостно чавкая и урча.       Стилински понимал, что не знает, как помочь тому, кто был в этом провале. Ни оживить, ни добить он это не мог. Да и не факт, что регенерировав, это нечто не превратится во что-то более опасное, чем те, кто его жрут.       Появилась уверенность только в том, что крылатые существа не опасны, так как заняты «обедом», а само нечто не сможет причинить им вреда, так как вряд ли сможет нормально шевелиться вообще.       – Ну, что там? – почти одновременно спросили Дерек и Лидия.       – Вы не хотите этого знать, – сглотнул Стилински, борясь с тошнотой, – пошли. Они нас не тронут.       Но не успели они сделать и шага, как всех троих накрыла дикая головная боль. Такая, что силы оставались только на то, чтобы пытаться руками инстинктивно прикрыть голову, будто бы это могло спасти от оглушающей боли. Падая на колени, Стайлз успел заметить, как отключается Лидия, у которой из носа хлынула кровь, и как опускается дольше всех продержавшийся на ногах Дерек, который ещё пытался что-то сказать, но Стилински уже не услышал, проваливаясь в темноту. ***       Боль была всюду. Она выталкивала из темноты, заставляя открыть глаза.       Стайлз застонал и поднял веки, видя над собой темное небо, с блестящими кое-где точками звезд. Но оно было темным и абсолютно точно не было похожим на то, которое он видел совсем недавно.       Стилински сел и тут же поморщился. Болело все тело, даже волосы, казалось, отдают тупой ноющей болью. Ощупав себя, парень понял, что одежда влажная от лесной земли и грязная, будто он долго и упорно валялся в луже.       – Черт, – прохрипел Стайлз, вставая и кряхтя, будто дряхлый старец. Ноги шатались, а коленки дрожали от слабости, – сколько время? – он начал шарить дрожащими руками по карманам, нащупывая, наконец, телефон. Вытащив плоский прямоугольник, он провел по экрану и облегченно выдохнул: с момента его встречи со Скоттом прошло полтора часа. Отец точно не будет волноваться.       Мысль ударила в голову внезапно. Стайлз чуть не сел обратно на землю, судорожно вдохнув и забыв выдохнуть.       – Скотт! – хрипло крикнул Стилински в темноту леса, – бро! – подсвечивая себе телефоном дорогу, Стайлз аккуратно наступал на ветки и сухие листья, стараясь не споткнуться и не пробороздить носом землю, – Скотт! – уже в полный голос орал он, надеясь, что друг все же в пределах досягаемости.       Когда слабая подсветка выхватила впереди лежащую на земле фигуру, Стайлз ломанулся туда, даже не успев ни о чем подумать. Падая на колени и поворачивая человека к себе лицом, он честно пытался держать себя в руках, но какой-то болезненный скулеж сам сорвался с его губ, когда он увидел бледное лицо Скотта, синяки под глазами и только нагнувшись к самым губам, различил едва заметное прохладное дыхание.       – Бро, – хрипел Стилински, дрожащими пальцами тыкая в сенсорный экран. Он трижды набирал не тот номер, срывался и пытался отдышаться, и с четвертого раза все же дозвонился до отца, сразу же крича в трубку о том, что Скотт упал посреди пробежки и не приходит в себя.       Шериф, хвала его выдержке, велел не отключаться, сразу же позвонил в участок и распорядился отследить сигнал мобильника Стайлза, а сам всю дорогу до леса разговаривал с явно находящимся не в себе сыном.       Стилински будто попал в какую-то третью реальность. В которой его, оторвав от друга, как прилипшую пиявку, запихнули на всякий случай в скорую тоже, а самого Скотта доставили в местную больницу, сразу же увозя в реанимацию. Где-то в этой реальности шериф пытался растормошить сына и объяснить, что друг жив и все в порядке, по крайней мере, пока, и не стоит нагонять паники раньше времени.       Но для одной подростковой головы Стилински это было слишком.       Он сполз спиной по белой стене больничного коридора и закрыл лицо руками, пытаясь прийти в себя и перестать думать о том, что игра забирает его друга.       Он пытался глубоко дышать и заставить себя размышлять здраво.       Но все его попытки с треском провалились, когда из палаты, куда увезли Скотта вышел врач, сообщая, что парень в коме, а явных признаков какой-либо болезни не обнаружено.       Стайлз со стоном закрыл голову руками, сжимаясь ещё сильнее и мысленно прося у друга прощения за то, что втянул его в это дерьмо. Жаль, нельзя отмотать все назад.       Загрузка предыдущего сохранения невозможна.