Amor non est medicabilis herbis

Перед моими глазами арка, украшенная множеством благоухающих цветов, кустарников. Запах жирной и жареной еды, разносившийся повсюду, настиг и меня. Я поморщился от обилия запахов и снял с головы капюшон мантии, направляясь по широкому коридору к залу, где должен был находиться правитель Холодной земли, Чунсу. И тут я заметил под ногами золоченый ковер, который был устлан от той самой арки до величественного трона. По бокам стояли цветы, статуи из золота, голые служанки-эльфийки, покрытые пыльцой, ходили туда-сюда с подносами фруктов и напитков. По всему залу распространялся запах дурмана. Увиденное мной обезобразило все теплые воспоминания о былых временах. -О, я не верю своим глазам! - Чунсу привстал со своего трона и раскрыл рот. - Самый могущественный врачеватель Холодный земли пришел к своему повелителю... Добро пожаловать, Джеджун! - он раскрыл свои руки, и я заметил на них обилие колец и прочих украшений. Он был похож на девушку, которая должна вот-вот стать невестой. -Я рад нашей встречи, Величайший Повелитель Холодной земли! - с презрением в голосе произнес я и подошел к трону достаточно близко. Чунсу просто расцвел от моих слов, заулыбался и жестом велел преподнести мне напитки. Я с наигранной благодарностью испил из кубка и вернул служанке. -Джеджун, - продолжил он. - Теперь, я надеюсь, ты будешь также верно служить мне, как служил моему отцу. "Размечтался, неблагодарный сопляк, - подумал я, глядя ему в лицо, в его наглую улыбку. - Ты недостоин сидеть на месте своего отца, и я это скоро исправлю. А пока... думай, что все под твоим контролем." -Я всегда был предан власти. Вы можете доверять мне, - с этими словами я развернулся и направился к выходу, но Чунсу окликнул меня: -Джеджун, мне бы хотелось, чтобы ты жил здесь, рядом со мной. -Я буду жить там, где родился. Мне, конечно, следовало быть с ним мягче, любезнее, но я не мог притворяться. Пусть лучше боится меня, уважает, считает мой приход милостью. Через некоторое время я вернулся в свой замок и первым же делом дал понять Джану, что жду от него новостей. Прошло уже полвека, как я ужинал в своей столовой, за большим деревянным массивным столом, где когда-то умещалась моя семья. На стенах висели их портреты, которые сейчас смотрели на меня с каким-то укором: отец, мать и четыре сестры. Отец - высокий и худощавый мужчина с большим орлиным носом и маленькими невыразительными черными глазами - был противоположностью моей матери. Маленького роста, худенькая, черноволосая с глазами медового цвета, она была дочерью рядового продавца цветочных композиций на южной границе территории. Раньше этот род был гордым, но не столь богатым и известным по округе. Сейчас же дело обстоит иначе: судя по размаху правления нынешнего правителя, мой дед добился небывалых высот, может, даже и живет неподалеку. Четыре мои младшие сестры обладали легкостью и очарованием, доставшимся от собственной матери: такие же кудряшки и вздернутые носики. Я всегда избегал их общества, предпочитал всюду следовать за отцом, впитывал его мастерство. Я был истинным сыном своего отца, такой же холодный взгляд, длинные огненные волосы, заплетенные в низкую косу, только более мягкие черты лица было единственным, что досталось мне от матери. Мой отец никогда не делился своими чувствами и переживаниями по какому-либо поводу, но я точно знал, что он гордился мной и моими успехами, видел во мне достойного преемника до того дня... Это было весной. Я, как обычно, проводил время с отцом. В этот раз он готовил снадобья для наших клиентов, которые являлись главными хранителями горной реки на юго-востоке Земель. Они были известны своим крутым нравом и жестокостью, черными глазами и черными волосами до пят, которые не стригли даже мужчины. Это был целый клан, расположенный на берегу реки душ, по которой переправлялись умершие, чтобы вновь воскреснуть через столетие. -Джеджун, - обратился ко мне отец, повернувшись лицом, пристально заглядывая в глаза. - Сегодня ты снова будешь готовить снадобье. Я верю, что ты достаточно силен для этого. -Правда? - я был искренне удивлен, но в глубине души, я ликовал, ведь раз отец доверил мне это, значит, я готов. Значит, он скоро отдаст мне кольцо с драконьим глазом, которое ему досталось по наследству. -Да. В этот раз ты сделаешь настойку для главы Хранителей горной реки душ. Все ингредиенты ты знаешь, можешь приступать. Я волновался, ведь отец смотрит на меня. Даже забыл, что через некоторое время договорился встретится со своим другом Юнги, который являлся действующим правителем на тот момент. Я достал все необходимое: корешок драконьего цветка, семена красного перца, экстракт лотоса и воду с огненного источника, которые совсем недавно собрал с отцом в мешок из кожи волка. Он все еще внимательно наблюдал за мной, но я чувствовал облегчение, когда закончил приготовления. Оставалось только одно, а именно: добавить немного своей силы. Это и было самым мощным ингредиентом во всех наших снадобьях и зельях. У меня не всегда получалось добавить ровно то количество, которое было необходимо, иногда я отдавал слишком много, отчего снадобье могло стать слишком сильным и его нельзя было бы применять обычным гражданам. Оно бы их убило. В этот раз я не подвел. Все было просто идеальным, глаза отца выдали мне это. Он мной гордился. -Сын, теперь я могу не беспокоиться о нашем будущем. Ты будешь великим Врачевателем, - его голос дрожал. - По крайней мере, око дракона сказало так. Я тут же обратил внимание на перстень на пальце главного врачевателя правительства. Он переливался зеленым светом и притягивал меня к себе, но я успокаивался тем, что скоро отец отдаст мне его. -Отец, я скоро вернусь, - я поклонился и собирался исчезнуть, но он остановил меня: -Подожди, ты должен лично отнести эту настойку нашему клиенту. Прямо сейчас. -Но.. И тут я понял, что спорить бесполезно. Мне придется послушаться, что я и сделал. Очутившись в поселении клана Хранителей, я стал отыскивать главную постройку, которая не заставила себя ждать. Это был большой дом из черного дерева, вернее, дом, находящийся под большим черным деревом, которое стояло в пятидесяти метрах от самой реки. Меня тут же встретили, признав во мне сына главного Врачевателя. -Здравствуй, Джеджун, - послышался слабый голос слева. Я повернул голову и увидел стареющего мужчину, который сидел на стуле, как на троне. - Я ждал тебя. -Ждали? Я принес настойку. -Ты сильнее своего отца, - прошептал он и слабо улыбнулся, протянул мне руку. - Подойди. Я хочу сказать тебе что-то очень важное. -Да, я слушаю, - я подошел и положил настойку на большую тумбу, возле мужчины. - Что вы хотите мне сказать? Внезапно он схватил меня за руку, и я почувствовал, как языки пламени обожгли меня, оставив свой след. -Настанет такой момент, что ты отвернешься от своего отца. Ты должен забрать у него перстень в тот же день, иначе принесет много горя. -Что вы такое говорите? Я никогда не пойду против отца! Я уважаю его и восхищаюсь им. -Не перебивай меня, - он слегка повысил свой голос, и языки пламени снова поползли по моей руке. - Твое дело молча слушать сейчас, внимательно запоминать. -Хорошо. -Так вот, ты должен отобрать у него перстень. Я думаю, ты уже заметил, что он заливается зеленоватым блеском? Это знак. Он чувствует, что ты сильнее отца и хочет к тебе. Он должен всегда находиться на сильнейшем, иначе начнутся смерти. А теперь намажь мне ноги приготовленной настойкой, и я продолжу. Я хотел воспротивиться, но почему-то преклонил колено и открыл пузырек, не ожидая подобного от самого себя. -Я не пользуюсь магией так часто, но сейчас мне просто необходимо сделать это, чтобы ты выслушал меня. Как видишь, мои ноги черны. Они потеряли свою силу после долговременного погружения в реку душ. Оно любит отнимать энергию у своих Хранителей. Такова наша плата. Я покрывал черные, как угли, ноги Хранителя своей настойкой и продолжал слушать, дивясь всему рассказу. -Когда ты закончишь, я не стану платить денег, а отдам тебе что-то очень ценное. Не отдавай это отцу, потому что это принадлежит тебе, так как ты сделал эту настойку. - После этих слов Хранитель закрыл глаза и уснул. Я тем же временем почти закончил с настойкой и поднялся с колена, вышел из дома, где меня встретило очень яркое солнце и свежий воздух.