Из двух огней я выберу пламя

Багиру Шальной обнаружил в выделенной ей комнате. Женщина наверняка слышала его шаги, но поворачиваться не спешила. Она продолжала методично вытаскивать вещи из своего рюкзака и аккуратно складывать их в прикроватную тумбочку. Максим скользнул взглядом по точеной фигурке, которую не мог скрыть даже камуфляж, и с разочарованием отметил напряженные плечи. Хотя, ничего удивительного, он бы, наверное, и сам отреагировал точно так же, если бы узнал, что ему не доверяют. – Рита, – неуверенно окликнул женщину командир, и та тут же обернулась. Злости в глазах не было, зато пугал поселившийся в них холод. Сам не замечая того, Максим зябко повел плечами и неуверенно шагнул вперед. – Ты… – он запнулся, пытаясь подобрать подходящие слова, но в голову, как назло, ничего не лезло. Рите, видимо, цель его визита уже была ясна. С трудом разжав челюсть, она бросила ему нейтральное: – Все в порядке, Максим. Не переживай. Вопреки ее словам, в голосе прозвучала сталь, да и сама она даже не попыталась улыбнуться. Так, сказала для проформы. И то, только потому, что Рита не из тех женщин, которые устраивают истерики по поводу или без, она и обиду-то не всегда покажет, не говоря уже о боли. Все в себе. И так, сколько он ее помнит. – Багира, – он шагнул еще ближе, сокращая расстояние между ними, – это не означает, что я или кто-то из ребят тебе не доверяет. Не дослушав его до конца, женщина отвернулась и вновь принялась разбирать свои вещи, точнее, те скудные остатки, что еще находились на дне рюкзака. Максиму же пришлось довольствоваться ее спиной. И признаться, так было даже легче говорить, не приходилось прятать глаза, скрываясь от ее пронзительного взгляда. В том, что Кошкина его внимательно слушала, сомнений у него не было. – Я знаю, как сложно тебе было уходить из «Смерча». Я это вижу, чувствую каждый день. Я даже не уверен, что время поможет тебе забыть их и привыкнуть к новым ребятам. Потому что глупо на это надеяться, вы все там слишком близки и дороги друг для друга. Он видел, как вздрогнули ее плечи, как напряглась спина и сжались кулаки, и мог бы дать руку на отсечение, что Рита сейчас сцепила зубы так, что заходили желваки на скулах. Кстати, такая реакция подтверждала только что сказанные им слова, а Багира, на удивление, не пыталась их опровергнуть. Просто стояла и, молча, слушала. – А еще я думал, что работа в «полях» отвлечет тебя от воспоминаний, – Максим печально усмехнулся, – думал, что нужно время. А тут вдруг учения и твои «смерчи». По мере того, как он говорил, к Шальному возвращалась уверенность. Переступив с ноги на ногу, он все же сделал еще пару шагов и остановился за спиной своей подчиненной. Расстояние оказалось мизерным, и при желании можно было даже почувствовать жар кожи стоящего рядом человека. Это отвлекало, но не настолько, чтобы он не смог взять себя в руки и закончить разговор. – Я не имею и никогда не имел ничего против них. И скажу тебе больше, никогда и не буду иметь ничего против. Они все достойны уважения. Даже не совсем любимый мною Бизон, – на последней фразе он нервно хихикнул, а Рита все же улыбнулась. Правда, улыбка осталась незамеченной. – Рита, я не хочу, чтобы ты напридумывала себе всякой ерунды о якобы недоверии к твоей персоне, потому что это не так. Она медленно повернулась, но Шальной все же оказался не готов встретиться с ней взглядом. А вот Рита… Женщина склонила голову набок, давая понять, что слушает собеседника теперь еще внимательнее, чем прежде. – Если бы я тебе не доверял, я бы не взял тебя в свою группу, и уж точно не назначил бы командиром. Логично? – Логично, – согласилась Багира. Может, ему это, конечно, и показалось, но женщина вроде как немного расслабилась, а это если и не радовало, то по крайней мере вселяло надежду на то, что ему все же удастся доказать свои благие намерения. – Не хочу, чтобы тебе пришлось пусть и не всерьез, но все же бороться со своими друзьями. – Это жизнь, Максим, – ее голос звучал тихо, но уверенно, – и я уже давно успела заметить, что она далеко не такая легкая, как ее описывают в любовных романах. Я сделала свой выбор. Тут ее голос все же дрогнул, но Багира сумела взять себя в руки еще до того, как Шальной что-нибудь заметил. Он итак уже слишком много всего знает, и слишком хорошо читает чувства, которые она пытается скрыть даже от самой себя. – Я лично придушу любого, кто посмеет причинить вред кому-то из ребят, но здесь и сейчас они для меня условные противники. – Багира тяжело вздохнула, словно и сама только что осознала смысл сказанных ею слов. – «Смерч» - лидер, но… – она наклонилась чуть ближе и шепнула капитану на ухо, обжигая кожу своим дыханием, – …но даже у самых сильных лидеров бывают конкуренты. Так что, мы еще поборемся. Женщина резко отстранилась, а вот Максим так и остался стоять на месте. Казалось, он даже не дышал. Во всяком случае, моргать он точно забывал. Багиру это повеселило. – И да, – наклонившись вновь, добавила Рита, – спасибо за заботу, Максим. Мне приятно. Честно. Мужчина шумно сглотнул и рассеянно кивнул. Теперь главное, не перестараться с заботой и опекой. Ведь если ему не изменяет память, и он правильно сделал соответствующие выводы, то от Булатова Рита сбежала именно по этой причине. Чрезмерная опека… Нет, Шальной такого не допустит. Он итак слишком долго ждал удобного случая, и теперь без боя Кошкину никому не отдаст. И если для этого нужно будет воевать, что ж, он повоюет! Благо профессия для этого подходящая.