Сальваторе.

      Кейтлин еле смогла сдержать слёзы, когда прощалась с братьями. Это могла быть последняя их встреча. Стефан и Деймон сами стояли бледнее смерти, понимая, что могут больше и не увидеть свою сестру. Но это не останавливало Кейт. Нужно было завершить начатые дела. Кэролайн вела машину, и девушки изредка перекидывались парой слов, но, в основном, молчали. Форбс волновалась из-за встречи с Клаусом, Сальваторе, честно говоря, тоже волновалась из-за этого. Он тебя не убьёт. Будем надеяться. Перед въездом в Новый Орлеан Кейтлин села за руль, аргументировав это тем, что «Клаусу не понравится, что я заставила его дорогую Кэролайн целых девять часов сидеть за рулём». Блондинка рассмеялась и пересела на пассажирское сидение, предвкушая долгожданную встречу с гибридом. Все чувства превратились в одно: в радость. Несколько лет назад Кэролайн и представить себе не могла, что будет спешить навстречу Клаусу. Что будет скучать по нему. Форбс сама не поняла, как влюбилась в гибрида. Он столько её обхаживал, что Кэролайн однажды забыла, что всего лишь отвлекает его внимание. Ей нравилось говорить с ним и ощущать, что кто-то, повидавший всё в этом мире, может влюбиться в неё. Форбс никогда не отличалась высокой самооценкой, когда была человеком, а особенно, когда её использовал Деймон. Будучи вампиром, блондинка, наконец, поняла, что это такое — любить себя. С каждым днём всё, что опускало её самооценку ниже плинтуса, превращалось в пыль, а когда Клаус начал проявлять к ней внимание, вся неуверенность мигом улетучилась. Ведь в глубине души Клаус ей тоже нравился. Она видела что-то такое в его глазах, что заставляло её сердце сжиматься. Но потом девушка отгоняла эти мысли, списывая всё на стыд за эти чувства перед Тайлером. Но теперь всё по-другому. Никто больше не держит Кэролайн, и она может спокойно отправиться на встречу своей судьбе. Вампирша чувствовала, что всё, наконец, будет прекрасно. Кейт тихо улыбалась, видя счастливое лицо Кэролайн. У Форбс всё будет хорошо. Конечно, она испытает шок, узнав о Хоуп, но Сальваторе надеялась, что блондинка сможет остаться с Клаусом. Хоуп ведь чудесный ребёнок, Кэролайн сразу же влюбится в неё, думала Кейтлин. На улице было полно людей, и Кейт приходилось сигналить подвыпившим пешеходам, чтобы те возвращались с проезжей части на тротуар. Кэролайн и Кейт громко ругали бестолковых людей, буквально бегущих под колёса машины. Но виднеющийся впереди дом Майклсонов значительно исправлял положение. — Почему ты на самом деле не хочешь, чтобы Кэтрин ехала в Новый Орлеан? — спросила Кэролайн, когда Кейт остановила машину недалеко от дома Клауса. — А ты всё видишь, да? — усмехнулась Сальваторе, взглянув на блондинку. Кэролайн кивнула, улыбнувшись. — Кэтрин очень…сложный человек. Она ненавидит Клауса за то, что он сделал с её семьёй. Ненавидит его за то, что он хотел сделать с ней. Кэтрин и бегала от него только потому, что пыталась понять, от кого он сам бежит и для чего ему все эти ритуалы, гибриды и заговоры. — Думаешь, она что-то сделает Клаусу? — догадалась Форбс. — Я уже ничего не думаю, — вздохнула девушка, — но бережёного, как говорится, бог бережёт, — хмыкнула вампирша. — Кэтрин может что-то сделать с собой в тот самый момент, когда Клаус ей доверится, — продолжила Кейт, — она уже однажды сделала такое. Обратится в вампира, может, просто убьёт себя. Пирс же неуравновешенная. — Это уж точно, — хмыкнула блондинка, — про Кэтрин молчим? — Естественно, — широко улыбнулась Кейтлин. Девушки вышли из машины и направились в сторону дома Майклсонов. На заборе висела табличка «частная собственность», но охранялась эта собственность, мягко говоря, так себе, потому что замок мог открыть даже слепой щенок. Оказавшись у входа, Кэролайн резко остановилась. У блондинки перехватило дыхание, а мёртвое сердце заколотилось в груди. — Ему вряд ли понравится этот сюрприз, Кейт, — проговорила Форбс, — он же не знает, что я приехала… — Не совсем не знает, — хитро улыбнулась Кейт, а всю неуверенность Кэролайн как рукой сняло. — Ты что, сказала ему?! — воскликнула вампирша, но тут же осеклась, понимая, что их могут услышать. — Без упоминания твоего имени я бы уже была мертва, — пожала плечами девушка, — пойдём, Кэр. Всё будет отлично. Кейт повернула ручку двери и, к удаче девушек, она оказалась не заперта. В голове Кейтлин пронеслось, что вампирам стоит задуматься о том, чтобы начать закрывать дверь на замок. В доме вампирши сразу услышали голоса Клауса и Элайджи; мужчины что-то обсуждали в кабинете гибрида, и Кейт почувствовала напряжение между ними. — Добрейший денёчек, — Кейт бесцеремонно ввалилась в кабинет, — как поживаете? — Я рад, что хоть об этом Никлаус не соврал, — сказал Элайджа, улыбнувшись Кейт. — А о чём это он соврал? — поинтересовалась Кейт, заметив, как Кэролайн застенчиво вошла в комнату. Клаус старался отвести от блондинки взгляд как мог, и Сальваторе хмыкнула, понимая, что ничего у гибрида не выходит. Девушка прошла к бару и налила себе порцию коньяка. — Опять за своё…, — вздохнул Клаус, глядя на вампиршу, — придётся отправить тебя на лечение. — А вот и нет, — ответила брюнетка, — Кэр, дай мне, пожалуйста, то, что у тебя в сумке, — Кейт подошла к Форбс, у которой дрожали руки, когда она доставала колбочку из сумки, — всё в порядке, — Кейт тепло улыбнулась Кэролайн, — сядь на диван. — Вампирша послушно села и сразу же начала рассматривать свой маникюр. «Как дети, ей-богу», — подумала Кейт. — Клаус, — Кейт поставила заветную вещицу на стол, — приношу свои извинения и возвращаю украденное. — Я догадывался, что ты украла его, — сказал гибрид, — просто не было желания тебя убивать. — Всегда находит оправдания, — драматично сказал Элайджа, а Кейт хмыкнула. — Кейтлин, я думаю, нам стоит отметить твоё возвращение. — Конечно, — улыбнулась девушка, сразу же посмотрев на Кэролайн. Взгляд блондинки кричал «не уходи!», но Кейт точно знала, что эти двоим стоило остаться наедине и поговорить.

***

Австралия, 1923.       У Кейтлин дрожали руки, когда она стучала в дверь дома Клауса. Повсюду стояла охрана, но они без особых проблем впустили девушку на территорию поместья вампира. Дверь Сальваторе открыла молодая девушка, которая оказалась служанкой. Она назвалась Милой и проводила вампиршу в кабинет своего хозяина. Как только они оказались у закрытой двери комнаты, Мила быстро удалилась, сославшись на плохое настроение Клауса. Кейтлин тяжело вздохнула. Она так сбежать не сможет. Сальваторе постучала и, услышав громкое «войдите!», открыла дверь. Будущий гибрид сидел за столом и увлечённо читал газету. — Кейтлин Сальваторе, — Клаус словно впервые услышал её имя — так заинтересованно звучал его голос, — я думал, что уже и не дождусь тебя. — Я привыкла сдерживать обещания, — сказала девушка, машинально скрестив руки на груди, — а ты? — выпалила вампирша. «Как хорошо уметь вовремя промолчать! Как же это прекрасно, когда ты умеешь затыкаться, когда нужно! Ой, погодите… Это же не про меня. Он меня убьёт. Точно убьёт. Лучше бы я молчала. Всю жизнь. Идиотка». — Не беспокойся, — усмехнулся вампир, откидываясь на спинку стула и складывая газету, — я вытащу Кола. Но только если ты мне поможешь. — Что я должна сделать? — «пожалуйста, пусть это будет не сексуальное рабство. Пожалуйста, пусть будет так, будто он и вправду что-то ищёт». — Как ты знаешь, меня многие не любят, — Кейт хмыкнула, — поэтому я хочу достать то, что поможет мне стать неуязвимым. — Куда больше? — сказала Кейт, — я имею ввиду, — сглотнула девушка, — ещё более неуязвимым? — Я не так силён, как тебе кажется, Кейтлин, — ответил вампир, в упор глядя на девушку. — Но достаточно силён, чтобы закалывать свою семью, ведь так? — Кейт мысленно улыбнулась своей маленькой, но такой нужной речи. — Кол приносил огромные неудобства, — серьёзно сказал Клаус, — он мешал мне искать зелье неуязвимости. Пытался сдать меня Майклу, — уже тише добавил мужчина. — Кол? — удивлённо спросила Кейт, — он…не мог. Он сам ненавидит Майкла. — Ох, Кейтлин, — улыбнулся вампир; но за этой улыбкой, как чувствовала в тот момент Кейт, была только горечь и никакого веселья, — больше нашего отца Кол ненавидит меня, поверь мне. — Почему? — тихо спросила Кейт. Внутри было странное чувство, будто дежавю; но Сальваторе не могла понять, что ей это напоминало. Ей стало внезапно так жаль Клауса. Кейтлин почувствовала острую необходимость поддержать его, хотя ещё несколько минут назад готова была перегрызть Древнему глотку. Кол, оказывается, скрывал ещё больше, чем она думала. Клаус, оказывается, был не таким плохим, как она думала. Кейт запуталась. — Есть причина, — ответил Клаус, — давняя большая ссора. До сих пор удивляюсь, как он меня не убил, — усмехнулся Первородный. — Может, потому что вы семья? — неуверенно сказала Кейт. Клаус странно взглянул на неё. — Кол никогда не считал меня своей семьёй, — резко ответил вампир, — и хватит об этом. Ты здесь не для откровенных разговоров. — Хороший навык переводить тему, — пробормотала Кейт, а Клаус улыбнулся. — Проблемы с ведением диалогов? — К сожалению, я не был научен хорошим манерам, — сказал Древний, — может, леди преподаст мне урок? — Не думаю, — прищурилась Кейтлин, — я же здесь не для этого, — язвительно добавила она. — Схватываешь на лету, — вновь усмехнулся вампир, — тогда приступим к делу. «Зелье неуязвимости. Он совсем сошёл с ума. Хочет стать самым бессмертным и властным существом на планете». «А что в этом плохого? На него охотятся все, включая собственного отца, так почему бы и не подстраховаться, выпив это зелье? Ты бы тоже так сделала, будь ты в такой ситуации». «Ну да. Я не спорю. Не спорю с кем? Сама с собой? Ох, плохо на меня влияет общение с Клаусом. Начинаю сходить с ума».