Замок Бренненбург или проклятье Сферы

      Все-таки Даниэлю повезло. Он спокойно спустился по лестнице, пройдя пару коридоров, а после подошел к главным дверям, но самому открыть их не удалось. Они были заперты. Однако, словно по зову, к юноше быстро, переваливаясь, подошел один из слуг, открыл дверь и тут же отошел назад, скрываясь в темных коридорах замка. Тихо хмыкнув, парень затушил фонарь и отворил двери, выходя из замка на свет. Ему нужно было успокоиться. В нем продолжала кипеть злоба. А он ведь верил Александру, доверил ему свою жизнь, а тот так мерзко поступил с ним... Даниэль не заметил, как, предавшись раздумьям, прошел до конца тропы, и перед ним вновь оказались те врата, что встретили его по прибытию в замок. Юноша был так очарован их величием, изяществом в тесном контакте с прекрасными царскими цветами - розами. Они ласково обвивали каждый железный прутик, словно душа в своих дьявольски опасных объятьях. Даниэль и не сразу заметил нечто крайне странное на одном из витиеватых сплетений. В самом низу какая-то густая красная субстанция обволокла их, проступая на сторону замка. Юноша насторожился, но отходить не стал, забыв о самом важном - осторожности. Он подошел ближе, дотрагиваясь рукой до этой пульсирующей гущи, которая начала карабкаться вдоль, вмиг достигнув плеча, накрепко удерживая мальчишку. Сердце молодого человека забилось сильнее. Он широко распахнул глаза и замер от ужаса. Из субстанции начало вытягиваться нечто, очень сильно напоминающее человеческую фигуру. И вскоре прямо перед ним появился фантом с огненными волосами и слащавой улыбкой.       - Обман... Этот жуткий старик обманул тебя, - вдруг раздался шепот, сильно напоминающий змеиное шипение. - Я та самая Тень. Рад знакомству. Не нужно было меня так бояться, Даниэль. Видишь, стоишь передо мной, но я тебя не убиваю. И не убил бы. Ты только заставил меня гнаться за собой, только потратил время, а ведь оно так дорого. Я плохо влияю на обычных людей, потому… От меня погибли твои знакомые. Но это вышло не по моей воле. Я просто наделен тем, что убивает. Да, я непростое существо и в какой-то степени опасное, но только не для тебя. Я готов предоставить тебе свою помощь и уберечь от Александра. К слову, не стоило ему доверять. Он хочет использовать тебя во благо себе. Он над тобой издевается. Даниэль… Будь со мной. Я защищу и не дам никому в обиду. Впрочем, я это и сделаю. Я буду тебя оберегать, потому что теперь совсем рядом, мой милый Даниэль.       Фантом растворился. Красная субстанция медленно и осторожно отпустила руку мальчишки, но не исчезла, а лишь распространилась дальше по тропе, по которой побежал напуганный юноша. Когда он добрался до входа в замок и не подумал остановиться. Галопом помчался наверх, через лестницы и коридоры, только чтобы поскорее попасть в свою комнату. Теперь лишь там Даниэль чувствовал себя безопасным. Он окончательно запутался, кому можно верить, а кому - нет.       Александр уже все знал. Это его замок, его территория. И он чувствует все, что происходит в его пределах. Будь то случайно залетевшая букашка, роющие землю кроты, ходившие слуги или... Кое-что опаснее.       - Даниэль!..       Даже из недр земли Бренненбург ощутил, как нечто вязкое, кровавое и мистическое опутало главный вход на территорию замка. И как к этому Нечто подошла фигура человека, но не слуги.       - Закончите мою работу и прочистите замок! Весь замок! - живо приказал подчиненным Александр и, быстро схватив пузырек, наполненный алой жидкостью, переместился из подвалов замка сразу к главному входу. Но Даниэля уже не было. Был лишь Он.       - Здравствуй, Александр. Давно не виделись...       - Век тебя еще не видеть!       Тень снова вернулся. Снова он окутывает замок своей кроваво-мясной жижей. Снова пришел за ним.       - Ну, разве так встречают старых приятелей?.. - мерзко прошипел Тень, но ни своего настоящего облика, ни человеческого не показывал. Только не при Александре.       - Что ты сделал с Даниэлем?! – требовательным тоном спросил барон, ибо во время перемещения не увидел, как подопечный скрылся в своей комнате. А это для Александра обозначало только одно - Тень уже что-то сделал с глупым юношей. Это рассердило Бренненбурга не на шутку. Тень видел негодование барона, потому и остановился, не рискуя приближаться к "старому знакомому".       - Отвечай! - яростный рык вырвался из Александра, на секунду он даже принял свой настоящий облик демона. Но самое неприятное для Тени Бренненбург сделал после: всего один стук трости барона о каменную тропу привел к ужасающему грохоту и треску. Окна в замке задрожали, а Тень сразу отступил на пару метров назад. Это было лишь предупреждение.       - Тише, Александр, не серчай, твоя очередная жертва сейчас сидит в своей комнате и страдает от твоего вранья. Как ты только посмел солгать этому несчастному... - издевался Тень, хотя и опасался разгневавшегося соперника.       - Что ты ему сказал, тварь дьявольская?! - дошло до Александра. Тот в мгновение принял истинный лик и буквально навис над бароном, угрожающе стрекоча, шипя и плюясь.       - Важно не то, что я сказал, а то, что ты ему соврал, чертов старикан!       Вместо пламенного ответа Александр быстро достал пузырек и разбил его о морду Тени. Рык, стон и крик адской боли, похлеще стука Бренненбурга, накрыли весь замок.       - Мы еще не закончили, Александр! Сфера все равно будет моей! - прокричал Тень, скрывшись в своей массе и покинув всю территорию замка. На время он отступил, но облегченно вздыхать было еще рано.       Даниэль совсем отчаялся, не зная истину, что происходит вокруг него. Доверять Александру или Тени? Сейчас любая сторона перед ним была и в чем-то права, и в чем-то ошибалась, что-то скрывала, пытаясь использовать, а в конце концов вышвырнуть, если не убить. Это, мягко говоря, угнетало.       Юноша не испытывал страха. Он просто запутался. Снова появилось мерзкое ощущение того, что он сходит с ума. В эти моменты в нем будто все наизнанку выворачивалось. Но собраться было необходимо. Нужно было быть крайне внимательным, и начать становиться сильнее, сильнее всех их, потому что только благодаря собственным силам можно было справиться с ситуацией.       Неожиданно юноша почувствовал кошмарный толчок, отчего еле устоял на ногах, а после услышал ужасающий рев, сотрясающий даже толстые стены замка. Мальчишка напрягся. Позволив себе забыться на пару секунду из-за легкой паники, внезапно нахлынувшей на него, он быстро привел свои мысли в порядок. Дело было ясное - нужно было скорее убираться от сюда.       Александр мигом переместился к комнате Даниэля. Если тот виделся с Тенью, ничем хорошим это точно не закончилось и нужно исправить ситуацию, пока не стало совсем поздно. Однако не стал врываться, заходить без спроса, посчитав, что сейчас это будет грубым жестом, а он и так повздорил с подопечным. Барон коротко постучал в дверь.       - Даниэль, мальчик мой, разреши войти, - вежливо попросил Александр, безуспешно пытаясь стереть остатки крови и Тени. - Нам с тобой нужно срочно поговорить!       Но нет. На сей раз юноша не позволит себя обмануть. Не будет поддаваться на глупые провокации. Схватив свой камзол, Даниэль распахнул дверь, встречаясь лицом к лицу с бароном.       - Нет, нет и еще раз нет! С меня хватит. Я больше не намерен терпеть это издевательство. Пока я при своем рассудке, вполне могу позаботится о себе. Мне нужно преодолеть страх, и я это сделаю, Александр. Без вас... - мальчишка тут же сорвался с места, поспешным шагом выходя из комнаты и по пути накидывая на плечи камзол.       Барон ожидал от отчаявшегося юноши чего угодно: и банальных криков, истерик, ссор, но в итоге все они должны были, как думал Александр, закончиться мирным путем. Однако такая наглая выходка Даниэля поставила барона в тупик. Кажется, юноша совсем не хотел идти на уступки.       - Даниэль, я все понимаю, вас терзает обида из-за моего вранья. Но вы думаете, Тень говорит вам правду? Во всяком случае, в отличие от Тени, я пытаюсь уберечь вас! Остановитесь и одумайтесь! Вы не можете вот так взять и спонтанно пойти прямиком в лапы страха! - пытался отговорить Александр, поспешно следуя за Даниэлем. - Я сожалею о том, что врал вам, правда! Но это было лишь ради вашего блага! - Бренненбург и вправду просил прощения у вспылившего Даниэля. Только таким способом можно было остановить юношу от глупого поступка, рискованного не только для него самого, но и для Сферы.       Понимая, что нельзя будет избежать разговора, Даниэль остановился, развернувшись лицом к Александру. Юноша взглянул в его глаза с таким негодованием, словно сейчас сама Сфера, бушующая внутри, ослепит демона и поразит его сильнейшим ударом - вот насколько был могуществен этот свет.       - К вашему сведению, Тень мне обещал обеспечить такую же защиту с его стороны, и якобы вовсе не хотел убивать меня, так как, если бы ему это было нужно, он бы уже давно сделал. Однако оставил меня в живых. Но ни ему, ни вам я не хочу верить. С чего бы, если вы меня уже обманули? Где гарантии того, что такого больше не повторится? И при чем здесь ложь ради моего блага? Вам же легче будет, если я уйду. Тень не погубит ни вас, ни остальных слуг, и дом останется целым. Я ничего не боюсь, кроме того, что внутри меня. Оно меня может погубить. И ничто больше.       С каждой фразой Даниэля Александр все больше чувствовал, будто отдаляется от него. Сфера, она доводит юношу до такого нестабильного, шаткого состояния. И проблема уже не в том, что Даниэль хочет уйти от Бренненбурга к Тени, а в том, что он хочет уйти ото всех. И довериться... Сфере.       - Легче от того, что вы уйдете на середине пути, не будет никому из нас. Ни мне, ни вам. Только Сфере - ей никто не будет мешать подчинить вас. Но, допустим, вы научитесь контролировать силу Сферы. А что же вы намереваетесь делать дальше? Она останется внутри вас и будет пытаться снова и снова подчинить. Итогом даже в таком случае будет смерть. А не хотели бы вы... Избавится от нее? Уничтожить, разрушить. Чтобы вы больше не являлись ее носителем. М, Даниэль? - Александр говорил спокойно, ровно, без эмоций. Он уже не требовал от Даниэля, а предлагал. - Поэтому я и взялся за вас, мальчик мой. Чтобы раз и навсегда освободить от кошмаров, а не только научить контролировать их, - для полноты картины, даже не ожидав такого от себя, Александр приложил свои холодные ладони к скулам Даниэля. - Подумайте хорошенько, чего вы хотите на самом деле.       Слушая Александра, Даниэль понимал, что тот, конечно же, прав. Без посторонней помощи ему не справиться со Сферой. Он не сумел бы избавиться от нее. А судя по опыту мужчины, юноша мог предположить, что он это сделать сможет.       Парень вот уже какой раз поддался панике. Но как же обойтись без этих срывов, когда вся жизнь его рушилась? Он отчаялся, не зная теперь, где правда, а где ложь. Именно это разрушало его, вводило в раздумья, которые сводили с ума. Даниэль так устал думать об этом кошмаре... Как скоро он познает прежний покой? Как скоро станет свободным?       Глядя на Бренненбурга и внимая его речам, юноша не сдержался. Он никогда еще не был таким уязвимым, а уж тем более не давал видеть кому-то другому свои слабости. Но этот клуб скопившихся проблем сдавил его настолько, что мальчишка невольно обронил пару слез, до боли кусая свои губы, в попытке прекратить этот немыслимый потоп и взять себя в руки. Он чувствовал, как по его щеке потекла слеза, затем уже касаясь кожи на руке Александра. И Даниэль сорвался, поддавшись вперед. Крепко обнял мужчину, укладывая свою голову на его плечо с тихими, едва слышимыми всхлипами.       - Прикажите слугам заварить мне успокаивающий чай. Прошу. Я хочу хотя бы эту ночь поспать в спокойствии. Я устал. Я безумно устал, Александр.       "Нет, еще совсем, совсем юный и слабый..."       Александр совсем разжалобился, увидев ручейки слез, стекающих по щекам подопечного. Он приобнял Даниэля одновременно крепко и ласково. Слушал всхлипы. Успокаивал поглаживаниями. Он делал это все из собственного желания. Помочь, защитить, уберечь. Действительно стать опекуном. Тем, кто разрешит проблему подопечного. А не воспользуется им, как игрушкой для своих целей. Впервые он позабыл о Сфере. И думал только о Даниэле.       - Как пожелаешь, мальчик мой. Сегодня кошмары не будут пытать тебя, - прошептал Бренненбург, медленно уходя с Даниэлем в темноту длинного коридора.