Мерлин. Житие (потенциального) великого мага.

<не бечено> Магические возмущения невиданной силы вышибли дух из всех магов Астории и Эл’Лорна, стран, которые оказались в эпицентре творящегося заклинания. Максимально пострадали те, кто был ближе к неизвестному феномену, и те, кто, в силу больших магических способностей, обладал большей чувствительностью к магии. Сегодня это сыграло с ними злую шутку. Магистр Эрдем пошатнулся и потряс головой, пытаясь прийти в себя после неожиданной атаки. Комната перед глазами кружилась и уплывала, но показывать слабость было нельзя: он, как исполняющий обязанности верховного мага ордена, должен был правильно среагировать на угрозу. Построить людей, раздать приказания и, вообще, изобразить бурную деятельность, чтобы все понимали, что все под контролем. По крайней мере, если магистр хочет продолжать занимать эту должность. Маги, они такие: стоит хоть раз слабину продемонстрировать – сожрут. Магистр рассеяно провел рукой под носом и посмотрел на смазанный кровавый след. И все-таки, что это было? Атака сидов? Судя по эманациям, заклинание явно было некротической природы, а единственный официально зарегистрированный некромант был только у них. Но зачем они совершили эту диверсию? Засиделись в своем лесу и решили немного расширить границы? Тогда действовали они довольно бестолково: ударить стоило прямо по зданию совета, а не где-то на границе асторийских земель. Может, это – предупреждающий выстрел? Объявление войны? На ушастых не похоже: те любят действовать исподтишка, не ввязываясь в открытое противостояние. Может, Ши? А что: на их землях уже регистрировали вспышку некроэнергии, и хотя те отбрехались, этот факт маги ордена запомнили. - Оскар? Ты в порядке? – в кабинет, постучавшись и получив приглашение войти, прошел коллега и первый помощник Эрдема. – Ты почувствовал? Что будем говорить нашим? Я уже послал отряд в Старк. По всем прикидкам выходит, что это ближайший город, в котором у нас стационарный портал есть. Ребята свяжутся с нами, как только будут хоть какие-то сведения. - Все верно, Дар, спасибо, - магистр Эрдем признательно кивнул. – Думаю, стоит объявить, что в приграничье была совершена магическая атака, и наша оперативная группа сейчас расследует происшествие. Всем быть в полной боевой готовности и ждать дальнейших указаний. - Я пойду, распоряжусь? - Иди, а я сейчас свяжусь с сидами. Это случилось у их границ, так что они тоже могут что-то знать. Ну, или хотя бы догадываться. - Хорошо, Оскар. Когда что-то будет, дай мне знать, - коротко кивнул Володар Транси и тихо вышел за дверь.

***

- Владыка? – в рабочий кабинет Таулаида, эр’лорда Эллиниэль, заглянул его секретарь. – Вам пришел вызов от верховного мага асторийского ордена. Вы его примете? - Приму, - сложив пальцы в замок, он чуть склонил голову на бок, обдумывая свою линию поведения. – Принесите зеркало, Ролан. Молодой сид поклонился и вышел, чтобы минуту спустя вернуться с небольшим зеркальцем на ручке, издававшим тихий мелодичный перезвон. - Я слушаю, - коротко сказал Таулаид, проводя рукой над зеркалом, чтобы принять вызов. - Верховный маг Опалового ордена приветствует эр’лорда Эллиниэля, - в зеркале отразилось резкое, худое лицо чародея. Он наклонился, демонстрируя почтение, и снова впился в лицо сида внимательным взглядом. Таулаид слегка кивнул, возвращая приветствие: - Я приветствую главу ордена. Чем вызван ваш звонок? - Думаю, вы тоже заметили вспышку от сработавшего некромантического заклинания на границе Астории и Светлого Леса. - Это не Алоис, мы проверили, - вырвалось у Таулаида непроизвольно. - То есть, вы отрицаете причастность лорда Аллоисана Эллиниэля к этим чарам? - Несомненно. Мой дорогой племянник гостил во дворце и не имел возможности уединиться, чтобы совершить столь масштабное колдовство. - Тогда не поделитесь ли вы со мной вашим мнением относительно этого заклинания? - Я считаю наиболее вероятным, что здесь приложили руку либо Ши, либо отступники. На территории первых уже были замечены возмущения подобной природы, что могло являться утечкой, а вторые вполне могли нарушить договор и возродить запретное искусство. А что думаете вы? - Орден уже направил отряд расследовать вспышку на месте, мы не будем обвинять никого голословно. - Я тоже отрядил людей. Предлагаю потом еще раз обменяться информацией. - Я полностью поддерживаю ваше предложение: стоит действовать сообща, чтобы не допустить повторения резни, устроенной некромантами. - До связи, магистр, - вежливо, но совершенно безэмоционально улыбнулся Таулаид и, щелкнув пальцами, отключился. - Ролан! Пригласите ко мне лорда Алоиса. - Сию минуту, владыка, - кивнул секретарь и поспешил исполнить поручение. - Некромантия, значит? – прошептал Таулаид, задумчиво поглаживая массивный перстень на большом пальце. – Интересно.

***

Через пару часов на связь вышел глава отряда, получившего задание собрать информацию на месте. - Докладывает Ириан Фэй, - бодро начал тот, но его четкая лаконичная речь тут же сбилась на более экспрессивную. – Лорд Транси, вы просто не представляете, что тут творится! Посреди Сарезского озера образовался остров. Просмотреть, что на нем внутри, не представляется возможным: он защищен совершенно непробиваемым комплексом чар. Плетения носят четкий некромантический характер. Ожидаю дальнейших распоряжений. - Живые существа есть? – быстро спросил Володар. - Неизвестно, но за все время наблюдений не было замечено ни малейшего движения, - ответил Фэй. - Хорошо. Оставайтесь там, но не высовывайтесь. После совещания я с вами свяжусь. - До связи, магистр.

***

- Остров размером с крупный город, окружен экранирующей магией, которая создает помехи магическому зрению, но полет над ним позволил установить наличие в центре крупного замка хорошей фортификации. Количество магов внутри неизвестно. Но то, что это некроманты, очевидно. Что будем делать? Магистр Эрдем закончил свою краткую речь этим вопросом и обвел своих собеседников пытливым взглядом. - Ни для кого не секрет, отчего нам пришлось покинуть Землю, - включился в обсуждение магистр Треверс. – И неизвестно, что бы нам было выгоднее сейчас: чтобы там сидело несколько обычных некромантов, или один Крысиный король. В любом случае это – реальная угроза. Нельзя дать расползтись ей по нашим землям: она затронет всех. Предлагаю создать «проклятье Горна». И задать в параметры, чтобы оно выстрелило в любого, кто покинет остров и чей магический резерв будет превышать стандартный резерв мага среднего круга. - Вы думаете, этого будет достаточно? – с долей иронии спросил Таулаид. - Если все маги людей, сидов и Ши объединятся и будут питать артефакт пару недель, то хватить должно, - тонко улыбнулся Оскар. – А что скажет уважаемый старейшина? Валиан хмыкнул и ответил на вызов: - Если к нам присоединятся все людские маги и сиды, Ши согласны. - Сиды примут в этом участие, - кивнул Владыка. – Но нельзя оставлять нас беззащитными в момент опустошения резерва. Предлагаю поделить всех магов на две группы и сливать ману в полдень и полночь. - Предложение принимается, - кивнул магистр Эрдем, с самого начала взявший на себя функции председателя собрания. Вскоре все разошлись, чтобы раздать распоряжения и подготовиться к ритуалу.

***

Так плохо, как было после перехода, мне не было еще никогда в жизни. Болела, казалось, каждая клеточка моего тела. А вместо крови сердце с огромным трудом гоняло по венам расплавленный свинец. Сил не было даже на то, чтобы пошевелить рукой, а мана почему-то возвращалась так медленно, что это заставило всерьез занервничать. - Сиган? Что это за фигня? - Я не знаю. Может, здесь какая-то другая магия? И наш организм сейчас пытается к ней привыкнуть? - Эй, есть кто живой? – спросил я вслух, но мне не ответили. Тогда я перешел на ментальный зов: - Ау! Люди! Есть кто? - Хозяин! – послышался обрадованный голос рядом, и я, скосив глаза, увидел стоящего у кровати Хобби. – Ты очнулся! Стоп. У кровати? Что за хрень: я ясно помнил, как творил заклинание на крыше, как потом, уже после переноса, увидел голубое небо над головой. - Хобби, - прошептал я, потому что голос почему-то пропал. – Хобби, как я тут оказался? Что случилось? Все целы? - Я перенес хозяина в постель: у тебя было очень сильное магическое истощение. Да еще и каналы растянуты почти до предела. Очень нехорошо. - Подожди, что? Какие каналы? - Наш резерв, дубина! – влез Сиган. – Вот почему мана так медленно восполняется: она набирается с той же скоростью, а резервуар сильно увеличился. И нам кажется, что все происходит медленнее, чем оно есть. - Так, ладно, - я отмахнулся от пояснений Хобби, потому что уже понял в чем дело. – Что с остальными? - Они тоже без сознания. Переход подействовал и на них. Из магов ты пришел в себя первым. - Сколько я так провалялся? - Почти неделю, - вздохнул мой домовой, печально опустив ушки. - Сколько? – пораженно выдохнул я. – А как же обезвоживание? - Мне помогли русалки, - пояснил Хобби. – Им пришлось сильно потрудиться в эти дни. - Ладно, Хобби, я сейчас попробую встать и хоть немного пройтись. Сказать было проще, чем сделать. Лишь через пару часов мне удалось немного привести себя в порядок и обрести возможность передвигаться, хотя пока исключительно держась за стеночку. Ковыляя и кряхтя, как столетний дед, пошел удостовериться, что у моих ребят все хорошо. И первая же встреча стала огромным потрясением. - Ты видишь то же, что и я? – спросил Сигана, глядя на ауру Артура, которая показывала, что сейчас передо мной лежит маг, причем довольно сильный. Примерно на уровне Морганы. - Зашибись! – экспрессивно прокомментировал Сиган. – Может, у нас бред? - Не уверен. Но, кроме этой мути с аурой с ним все в порядке. Пошли на Ланса или Гавейна глянем, что ли? У ребят наблюдалась та же картина. А осмотр Морганы показал, что девушка удвоила свой магический потенциал. - Я понял: это эффект от перехода. - И становится ясно, зачем тем Ши было нужно шастать в наш мир, - заметил некромант. – Нахаляву силу раскачивали. Когда ребята все-таки очнулись, я обрадовал их тем, что все они теперь стали куда круче магически. Они были в шоке, но восприняли изменения с энтузиазмом. Я же оставил их свыкнуться с этой мыслью, и пошел к тем, кто дожидался снаружи: магам и магическим существам. Поздравил с успешным переходом и сказал, что могу выпустить их в мир в любой момент. Вот только что-то никто сильно предложению покинуть защитный купол не обрадовался. - А кто-то уже наружу выходил? – поинтересовался один из магов. - Пока нет. - Вот и мне что-то не хочется, - согласился он. - Похоже, что честь первым ступить на новую землю выпала именно нам, - хмыкнул Сиган. – Ну что, Мерлин, пошли, что ли? Все равно пока не выйдем, эти трусы не пошевелятся. А держать их всех на нашем острове несерьезно: нам самим тут места маловато. - А кто говорил, что это идиотизм – перемещать все это целиком? - Признаю, был не прав. Но идти все равно надо. Не вечность же тут высиживать? Я с ним согласился и пошел готовиться. Одел мантию, нацепил все свои артефакты, плюс наложил на себя ту самую тройную защиту. А то мало ли что. В руки взял свой посох из анчара и, выйдя из Башни, применил заклинание левитации. Поднявшись на высоту птичьего полета, еще раз убедился, что мне не привиделось, и Башня теперь вместе с моим лесом располагается посреди красивого большого озера. С одной стороны к кромке воды подступал массивный лес, с другой были холмы, за которыми на горизонте виднелись какие-то строения. В ту сторону я и полетел. - Как думаешь, как скоро мы встретим здесь мага? Их тут больше или меньше, чем на Земле? - Да кто его знает, - вздохнул Сиган, явно нервничая. – Я бы вообще предпочел с ними не встречаться, а понаблюдать издалека. Мы же пока ничего о них не знаем. - И они о нас тоже, - справедливо заметил я. – Так почему ты решил, что они будут настроены враждебно? Может, мы сможем с ними до… Договорить я не успел, потому что как только долетел до берега, увидел чудовищную вспышку, и сознание померкло. Открыв глаза, я понял, что лежу в полной темноте. Напрягшись, отодвинул тяжелую крышку саркофага и выполз на свет. Послышался шум и в комнату, задыхаясь, вбежала Моргана. - Мерлин! – выдохнула она и, заливаясь слезами, повисла у меня на шее. – Боже! Мерлин, живой! Я так испугалась, когда увидела вспышку и почувствовала, что тебя убили! А если бы здесь якорь не подействовал? - Ну-ну, - я обнял ее и начал тихо укачивать, опасаясь, что иначе она просто впадет в истерику. – Все хорошо: я – крутой некромант, а от нас так просто не избавиться. - Да? – язвительно заметил Сиган. – А что тогда это только что было? Так, пустяк какой-то? Который, заметим, за секунду прошел сквозь наши щиты, даже их не заметив, и прибил нас, несмотря на все артефакты и усилители. Мы просто супер крутые некроманты, разумеется. - А как ты еще предлагаешь ее успокаивать? – окрысился я, потому что тоже был на нервах. Шутка ли: только что умереть! Причем совершенно непонятно от чего, так что в следующий раз все вполне может повториться. Абзац! - Мерлин, - обратилась ко мне Моргана, вдруг успокоившись и явно на что-то решившись. - Да? - Помнишь, ты говорил, что у магов женщины и мужчины равны? - Да, - я кивнул. – Так и есть, но к чему это сейчас? Она отступила на пару шагов и, сцепив руки в замок, пронзила меня горящим взглядом: - Я устала ждать, пока ты заметишь сам! Больше так не могу. Я тебя люблю и очень хочу, чтобы ты стал моим мужем! И вот тут я конкретно завис. В ушах зашумело, а в голове стали проноситься тысячи мыслей. Одна дебильнее другой. - Мерлин? – не дождавшись от меня ответа, она продолжила: - Я, конечно, помню: цветы-пикник-предложение, но не уверена, что в моем случае стоило придерживаться этой схемы. - Кхм, - я прочистил горло, оживая. – Моргана… это все так неожиданно… - Соглашайся, Мерлин, - как-то растроганно сказал Сиган. Я никогда еще не слышал у него такого тона. – Ты сам подумай, как тяжело ей было решиться на этот шаг! Она же воспитана совсем по-другому, и это – безумно смелый поступок. И потом, сам говорил, что она умница, красавица и очень талантливая волшебница? И тебя любит, это видно. - Знаешь, - я решительно подошел к Моргане и, взяв в руки узкую изящную ручку, прижался к ней губами. – Я – слепой болван. Прости меня: мне нужно было самому все понять и первым сделать тебе предложение. Ты выйдешь за меня замуж, моя принцесса? - Да, - глядя на меня широко открытыми глазами, прошептала она, и прижала одну руку ко рту. На ее глазах заблестели слезы, а на губах играла счастливая улыбка, которая заставила мое сердце забиться быстрее. Каким идиотом я был, раз не заметил всего этого раньше! – Да, я согласна! - Ну что? Тогда цветы-пикник-свадьба? – спросил, обняв ее и прижав к себе. - Можно просто свадьба. И лучше, прямо сейчас, - счастливо вздохнула она, обнимая меня в ответ. - А что на это скажет Утер? - Порадуется за свою дочку, - хмыкнула Моргана. Перед самым переходом король все-таки открыл ей «страшную тайну» ее происхождения. И Моргана восприняла ее на редкость безразлично, сказав, что все равно всегда считала его своим отцом, так что для нее ничего не изменилось. Из склепа мы вышли, взявшись за ручки. - Дожала все-таки! – прокомментировал это Утер, глядя на дочку с отеческой гордостью. – Рад, что ты пошла в меня, а не в Артура. - Эй! – возмутился было тот, но я его перебил: - Сэр Утер, я прошу у вас благословения на брак с вашей дочерью. Обещаю, что со мной леди Моргана всегда будет окружена вниманием, заботой, и я дам ей самую лучшую защиту, какая в моих силах. - Благословляю, - кивнул он. – Свадьбу сегодня играть будем? А чего ждать? – спросил, заметив мое удивление. - Да, пожалуй, что и нечего. Оставив Моргану и остальных готовить все к церемонии и банкету, сам пошел еще раз проверить защиту острова. Убедившись, что к нам никто прорваться не пытался, вспомнил про свои артефакты. Лететь за ними было страшновато, но куда деваться: не оставлять же их без присмотра. Я их ощущал, поэтому знал, что они остались именно там, где меня настигла атака врага, на берегу. Но вот в том, что так и останется в дальнейшем, уверенности не было. В этот раз мы были еще осторожней: заранее зная, что где-то совсем рядом притаился столь серьезный противник, я наложил на себя чары скрыта и экранирования магии. Плюс, к берегу мы подлетели с другой стороны, на всякий случай. Я не спешил брать лежащие на песке вещи, которые могли быть оставлены, как приманка. Напротив, не приближаясь к ним, просканировал магическим зрением все окрестности. На приличном удалении заметил небольшое возмущение фона, что могло быть как пустышкой, так и прячущимся магом. Активизировал одно из умений Сигана и сразу услышал ровный размеренный стук двух сердец. Вот они где притаились. Ну-ну… Решив брать их нахрапом, долбанул по тому месту, где залегли маги, сонными чарами, параличом и потом еще оглушением, чтобы уж наверняка. Силы вложил по максимуму, потому что второго шанса могло и не быть. Но все прошло, как по маслу, и оглушенные, парализованные маги послушно уснули. Приблизившись, с удивлением заметил, что один из них явно не человек: странные, слишком большие и острые уши выдавали существо, от которых на Земле осталась всего пара легенд. - Ну надо же, - пробормотал, пробуя осторожно считать их воспоминания. После нескольких неудачных попыток мне удалось подлезть под его щиты и воспоминания сида хлынули бурным потоком. Пришлось срочно создать что-то вроде дамбы, чтобы они не погребли меня под собой, и уже так, в безопасности, просматривать их, считывая то, что представляет интерес. Закончив с сидом, повторил ту же операцию с человеком, а потом, аккуратно подчистив за собой, улетел назад, на остров. Ребята получили на память о нашей встрече ментальные закладки, которые рассосутся, как только те проснутся. Они решат, что задремали на посту и ничего не вспомнят о моем визите. По дороге захватил свои артефакты и одежду, проверив, что на ней нет вредоносных чар. Следующие несколько дней все мое внимание в равных долях делилось между Морганой и полученной от местных информацией. Первое было для души, второе – суровая необходимость. Разобраться в той каше, которая вокруг нас заваривается, стоило при первой возможности. А то долбанут еще несколько раз, только не по мне, а по острову, и кто знает, что тогда от защиты останется. Но вот сведения, добытые у сида и второго мага, меня немного успокоили. Во-первых, оказывается, что та штука, которая меня так лихо по земле размазала, была результатом очень сложных чар, в которые свои силы вложили в общей сложности все маги трех королевств. И чаровали они так две недели. Так что повторить это им будет затруднительно. А во-вторых, выяснилось, что все усилия они предпринимали с одной целью: уничтожить некроманта. В этом мире мы – что-то вроде пугала или фактора нестабильности, и после тех историй, которые нашлись в закромах памяти этих магов, я не могу осуждать их желание избавиться от угрозы. Но выход был: я же не только некромант, я еще и маг-универсал. Стоит мне запечатать спорную часть способностей, как я мигом потеряю для них интерес. Сольюсь с толпой, так сказать. А знание языка я у этих молодчиков вытащил, так же как и некоторые знания географии и их обычаев. Объяснил все это на общем собрании магам и волшебным существам. После чего сказал, что за ними всеми никто специально охотиться не собирается, так что пора бы и честь знать. Клятву, что они обо мне и моем острове никому рассказать не смогут, я взял еще до того, как их за периметр пустил, так что по этому поводу был спокоен. Сейчас же, в качестве жеста доброй воли, предложил передать им знание местного языка (человеческого, нечего им к сидам пока соваться), и отнести на горгульях куда-нибудь подальше, чтобы их с башней не связали. Им ничего иного не осталось, кроме как согласиться на мое щедрое предложение. На острове я оставил только тех, кто и так у меня жил: друидов и единорогов с вивернами. Правда, я предложил избавить друидов от клятвы, чтобы они тоже могли выйти в большой мир, но те наотрез отказались куда-то идти и заявили, что всегда мечтали быть под моей рукой. Ну… Ладно, пускай остаются, чего уж там. А вот мы тоже собрались попутешествовать. Все, кроме мамы, которая вдруг неожиданно узнала, что беременна, папы, которого я настоятельно попросил присмотреть за женой, и Гаюса. Учитель заявил, что будет постигать свои новые возможности прямо здесь, в Башне. Где тихо, уютно и безопасно. Гвен с Лансом уговорили маму присмотреть за их шалопаями, и решили ехать с нами: им тоже стоило начать развивать обретенные способности. Пообещали связываться с остающимися через ментальные артефакты каждый день, и под скрытом, сидя на горгульях, вылетели с острова. Ну, здравствуй, Авалон. Мы летим к тебе!