Поющий Койот

А проснулся я в странных предвкушениях приключений и чего-то более важного. Проснулся в тёплый объятиях… с обеих сторон. Осознание этого заставило меня резко открыть глаза и посмотреть сначала на чернявую макушку, а затем на фиолетовую, покоящуюся у меня на плече. Причём обладатели этих макушек собственнически обнимали меня. И походу у обоих был стояк…. М-да… сказать нечего. Кинул взгляд на флуоресцентные часы на стене, и понял, что пора вставать. Человеколюбием я не страдал, поэтому быстро скинул с себя тела, и растолкал их. Поток последовавших возмущений я прервал, напомнив о деле, и добавил: - Если вы немедленно проснётесь, то я сделаю вид, что проснулся на полу, а не в ваших объятиях. И что в бёдра мне ничто не упиралось. – После этой тирады я благополучно смылся в душ… ха-ха… в последний раз. После отправил в него парней, а сам занялся завтраком. Когда парни зашли на кухню, я вдоволь насмотрелся на смущение, казалось бы, непробиваемых людей. И Кёя и Мукуро старались не смотреть ни друг на друга, ни на меня. Покончив с завтраком, мы приступили к сборам. Я проверил снаряжение Хранителей, и разделил между всеми осветительные приборы, воду и еду, запас которой у меня был в квартире. Так же достал с помощью Тумана парням спальники, о которых те не подумали, но которые могли пригодиться. Уже перед тем, как уйти, мне в прихожей на глаза попалась верёвка, вернее скалолазный трос, и я, подумав о том, что он тоже может пригодиться, сунул его в свой рюкзак. Гуляющим шагом шли по Риму, наслаждаясь прохладой раннего утра, и туманом над Тибром, через который пришлось переходить. Примерно за час добрались до старой Аппиевой дороги, пройдя через Порта Аппия, и ещё минут пятнадцать до входа в сами катакомбы. Немного опоздали. Вернее не рассчитали. Оказалось, что обслуживающий персонал приходил в подземелья раньше, чем я думал. Но зато нам не пришлось взламывать замки, и шли мы по освещённой части тоннелей. Мы тихонько, тише мышек, прошмыгнули через часть тоннелей, наслаждаясь видами скелетов в нишах, и, в конце концов, пришли к точке, где начиналась карта Волпе. Это был закрытый сваренными металлическими прутьями проход, с маленькой низкой дверцей на массивном замке. Естественно, для обладателей пламени Тумана, открыть такой замок проблемы не составило. Несколько метров мы прошли ещё при свете ламп, а затем пришлось идти в темноте на ощупь, до ближайшего поворота, чтобы обслуга не заметила свет, ведь замок мы повесили обратно, и закрыли. Хранителей я вёл за руки, с помощью интуиции прекрасно чувствуя окружающую обстановку. До первого поворота пришлось идти долго. Или, возможно, в темноте нам так показалось. Зато, когда вытащили фонарики, (фосфорные лампы решили оставить на потом), наши глаза уже были привычны к темноте. Мы тут же сверились с картой, убедились, что идём в правильном направлении и продолжили путь. Развилок попадалось немного, зато уровень всё время понижался и чем дольше мы шли, тем более запущенными были тоннели, и больший слой пыли был под ногами. Перед очередной развилкой у меня звякнула интуиция, и я резко остановил парней, идущих впереди меня. О чём меня предупредила интуиция – я не знал, но собирался выяснить. И для этого вышел вперёд, и посветил на стену, тут же обнаружив странные письмена, которые до этого встречал очень нечасто… - Тсунаёши-кун, что ты делаешь? – Спросил Мукуро, когда я начал смахивать пыль под ногами. Как я и думал, письмена тянулись с пола до потолка по стенам, и от стены до стены по полу и своду тоннеля, образуя нечто вроде ворот. - А вот ты мне и ответишь, Туманище, ты мой, таинственный. Это, - я указал на письмена, – по твоей части, разведчик ты наш. – Мукуро видимо понял, что я имел в виду его пламя и подошёл исследовать. Он к чему-то присматривался, принюхивался и даже пламя выпускал, но…: - Ку-фу-фу, Тсунаёши-кун, это просто закорючки. – Заявил он. - Неужели?! – Саркастично поинтересовался я. – А что ты на это скажешь? – Я зажёг на кончике указательного пальца пламя Неба, и ткнул им в письмена. Те, моментально заполыхали красным пламенем, и между стенами появилось тонкое и прозрачное, словно призма, свечение, вроде экрана или барьера из того же пламени, неизвестного мне вида. Но, похоже, что это тоже было пламя Неба, потому что отозвалось на моё пламя. Хранители были поражены. - Босс, что это? – Удивлённым голосом спросил Кёя. - Древние люди, обладающие пламенем, не пользовались им так, как это делаем мы. Их потомки забыли знания предков о свойствах пламени, и эти знания были утрачены. – Объяснял я, разглядывая письмена внимательнее, чтобы запомнить и иметь возможность воспроизвести. - Перед вами типичный сигнальный контур, судя по – как выразился Мукуро - закорючкам, двух тысяч лет от роду. Письмена способны накапливать пламя, что делает этот контур фактически вечным. А свойства…. Ну думаю, в данном случае он предупреждал кого-то из уже умерших о посторонних, и активировал ловушки в тоннелях, основанных на пламени, которым в Римской Империи обладали многие. Впрочем, заряд в таких ловушках мог иссякнуть за сотни лет, а вот ловушки на системе противовесов, которые тут совершенно точно есть – вполне рабочие. Так что дальше первым иду исключительно я. Интуиция не позволит мне попасться, ну а вас я, так и быть, предупрежу. – Ехидно закончил я. - Ойя-ойя, похоже, это будет намного опаснее, чем я думал. Босс, может, стоит вернуться? - Ни за что! У меня на счету нет ни единого возврата задания. Так будет и впредь. – Категорично заявил я. – Вам же стоит расслабиться, ведь это совершенно определённо будет интересно! – Меня охватил восторг, и лёгкое безумие. Как же я любил подобные задания! Это не описать словами!!! - Босс, ты сказал, что знания были утрачены, но тогда откуда ты знаешь о том, что это такое?! - Во-первых, я уже встречал подобное. А во-вторых…. Видишь ли, Кёя, так уж случилось, что мне на жизненном пути встречаются поистине уникальные люди. Откуда об этом, - я указал на уже начинающие гаснуть письмена, – узнал один странный старик из Тибета – я не имею ни малейшего понятия. Ну что, идём дальше? – Парни, явно неохотно, кивнули. И мы продолжили путь, аккуратно проходя сквозь красное пламя, и невольно активируя ловушки…. Только теперь мы двигались медленно, потому что всё время приходилось перешагивать через некоторые камни в кладке пола, стараться не задевать стен в чересчур узких, или низких проходах, проползать под паутиной (откуда она тут?!) и пролезать через заржавевшие металлические пики, торчащие из стен, с нанизанными на них скелетами. Некоторые принадлежали семье Волпе. Это я выяснял, обшаривая их и находя знаки принадлежности, а так же забирая с собой всё ценное. Чтобы добро не пропадало и не пылилось. Они всё равно либо канут в лету под будущими завалами обрушившихся сводов тоннелей, либо их однажды найдут, так как эти тоннели всё ещё были легкодоступными. Но тогда неизвестно к кому попадут эти ценности. Которые я, кстати, с помощью Тумана, перемещал в свой тайник, чтобы с собой не таскать. Мои спутники к такому обращению к усопшим явно не привыкли, и каждый раз морщились. Ну а я, пожимал плечами, и продолжал делать дело. Покойникам ведь всё это всё равно ни к чему, а мне вполне могут пригодится, антикварные пистолеты, кинжалы, браслеты, кольца…. Я наёмник, и повадки у меня соответствующие…. Короче, петляли мы, петляли, пока не решили перекусить на последней развилке, перед местом примерного местонахождения бронзовой статуэтки прямоходящего лиса, которая и была целью нашего задания. Перекусили, немного передохнули – и снова в путь. Тоннель постепенно расширялся, ловушки уже довольно-таки давно не попадались. С полчаса мы шли по прямому тоннелю, пока, в конце концов, наши фонарики не высветили небольшое круглое помещение впереди. Из него, напротив нашего тоннеля, шёл ещё один тоннель. В центре помещения стояла гранитная гробница, на которой лежал на боку, покрытый естественной коррозией окислившейся бронзы, прямоходящий лис. Кёя не смог сдержать победного и облегчённого стона, и обгоняя меня, ринулся к цели. Мукуро от него не отставал. Я ринулся следом, напоминая Хранителям о том, что расслабляться рано. В какой-то момент в свете фонарика я увидел большой серый камень в полу, прямо у самого входа в помещение. Кёя как раз заносил над ним ногу, когда у меня звякнула интуиция. Я, понимая, что не успеваю, отчаянно крикнул: - Кёя, стой! – Как нога опустилась на камень, который прогнулся как кнопка под весом моего Облака, и не прошло и секунды, как мы все ухнули куда-то вниз, судя по всему, в глубокую шахту или колодец. Пару секунд полёта, в течение которых я безуспешно пытался вызвать пламя, чтобы замедлить падение хоть чуть-чуть, затем треск, и удар о дно, выбивающий меня из сознания. Очнулся я резко и, похоже, от того, что мне что-то твёрдое и острое упиралось во всё тело. Сознание возвращалось толчками: я то полностью осознавал, где нахожусь, то сознание меркло, вновь погружая меня в темноту. Через некоторое время мне всё-таки удалось привести его в норму, и я тут же занялся инвентаризацией конечностей. Всё было на месте: руки, ноги… ха-ха… голова. Всё было цело. Ни единого перелома, только ушибы. Это не могло не радовать. Мысль о том, что со мной были спутники, и они могли пострадать – заставила меня резко сесть. - Я слышу, что ты очнулся, Босс. – Услышал я, немного хриплый голос Кёи. Меня гложило какое-то чувство…. Ощущение, что чего-то не хватает. - Ты как? – Спросил я. - Живой, и почти невредимый. Не считая пары синяков. - Хорошо. А Мукуро? - Дышит. Если прислушаешься, то услышишь. – Я прислушался, и действительно услышал, в общем-то, ровное дыхание. Вслушиваясь ещё сильнее, я услышал и ровное, хоть и немного ускоренное биение трёх сердец. Это говорило о том, что ничего серьёзнее ушибов никто не получил. Облегчённо выдохнул, и тут меня пронзила мысль…. Я совсем не слышал звона интуиции, которая тихонько, фоновым шумом звенела шестьдесят минут в час, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю и пятьдесят две недели в году на протяжении всей моей жизни. Волна лёгкой паники накрыла меня с головой, утягивая в ранее неизученные мною глубины страха. Это всё равно, что лишиться всех чувств разом. Словно стал слепым новорожденным котёнком, который бессмысленно тычется мордой в стенку коробки, не понимая ни что это, ни для чего оно…. Стал обычным человеком…. Эта мысль меня и отрезвила, и позволила быстро взять себя в руки. А потом на меня накатила новая волна осознания: привычного давления пламени в организме, я тоже совсем не ощущал. Но ведь даже, если заблокировать пламя, любым из известных способов – это давление не исчезает, и словно кровь пульсирует по энергетическим каналам тела, просто не имея возможности выйти наружу. И странно это было вдвойне, потому что когда падало в моём организме давление пламени, у меня резко понижалось и кровеносное давление. Но в этот раз я чувствовал себя отлично... Осознав, что фактически стал простым человеком – часто задышал, жадно хватая ртом влажный холодный, чуть затхлый воздух. Огромным усилием воли, задавил панику. В конце концов, не об этом ли я всю жизнь мечтал?! Да и положение расклеиваться не позволяло: я всё ещё был на задании, и всё ещё был ответственен как за своих спутников, так и за тех, кто следовал за мной, а сейчас остался на поверхности. Нужно было сначала выйти отсюда, и вывести своих спутников, а уж потом разбираться с неожиданностями. К тому же исчезновение моих кровных способностей было внезапным и необъяснимым. И как говориться: «как ушли, так и вернутся». Да и как лучший киллер я прославился, используя, в основном, язык, пистолеты и ятаган. Я всё ещё им был, а значит, паниковать не было никакого смысла. Но на всякий случай, я всё же попытался воззвать к интуиции, и вызвать пламя. В пустую, конечно. Как и ожидалось. Так что, тяжело вздохнув, я полез в рюкзак в поисках запасного фонарика, ведь те, что были у нас в руках, были утеряны в процессе полёта, а шариться на ощупь - не хотелось. Нашёл, но вот неприятность: он не включался. Попросил о том же Кёю - который, к слову, тоже не смог вызвать пламя - однако его запасной фонарик тоже не включился, даже после нескольких слабых ударов о пол, и волшебного заклинания: «Работай, падла». Странно, но фосфорные лампы тоже не работали. Ещё более странным было то, что и зажигалка, и спички тоже отказывались гореть. Это заставило меня заподозрить неладное. Быть может, мы попали в сильную иллюзию? Ловушки-то мы всё-таки активировали…. Но без пламени и интуиции убедиться в этом было невозможно. Хотя, теоритически, если иллюзия завладевала сознанием, то и пламя, и фонарики работали, просто мы этого не видели и не чувствовали. В таком случае нужно было попытаться снять иллюзию так, как будто пламя всё-таки наличествовало. Я попытался. Безуспешно. Ещё немного поразмышляв на тему, что неплохо бы иметь хоть какое-то освещение – я вспомнил про телефон. Доставая его из рюкзака, я молился всем высшим силам, о которых смог вспомнить, о том, чтобы хоть он работал. И о чудо! Когда глаза, уже привыкшие к темноте, снова привыкли к свету, телефон высветил для меня блестящее от влаги квадратное помещение примерно четыре на четыре метра, сужающееся к потолку, находящемуся примерно в пятидесяти метрах над нами. Потолку?! Ну вот, значит, мы попали в ловушку как раз-таки типа системы противовесов. Пол под нашим весом после нажатия на камень провалился, а как только вес тела Кёи с камня исчез – пол вернулся на место. Вряд ли его можно было бы открыть снизу. Да и если можно было бы…. А сотовая связь здесь всё-таки не была доступна…. И не было даже намёка на выход! Обратил своё внимание на пол. К одной из стен привалился Кёя, и с досадой смотрел, на разбившийся, на мелкие кусочки пластика, фонарик, лежащий возле его ноги. На полу возле другой стены приходил в себя Мукуро, потирая глаза от достаточно яркого света телефона. А весь пол, на котором мы кто сидел, а кто лежал – был усеян человеческими костями, вперемешку с полуистлевшими тряпками и даже металлическими доспехами. Всё это вместе и упиралось мне в спину чем-то острым, когда я только очнулся. По углам покоились в различных позах почти не тронутые временем скелеты, в истлевших лохмотьях одежды различных фасонов, принадлежащей к разным эпохам. Эти люди явно умерли здесь от голода или жажды. - Оу, похоже, мы будем следующим поколением скелетов, покоящихся здесь. – Весело рассмеялся я. – И становится совершенно очевидным то, почему отсюда не возвращались. – Встал, и начал методично обворовывать скелеты, на этот раз, сгребая добро в свой рюкзак. Таскаться, конечно, не хотелось, но другого выбора не было, так как оставлять всё это здесь я намерен не был. Попутно отмечал, что у всех целых скелетов были опознавательные знаки семьи Волпе. Пуговицы с гербами, воротнички…. Двое самых современных скелетов появились здесь не раньше двух десятилетий назад. Всего скелетов было семнадцать. Закончил своё чёрное дело, стараясь игнорировать Кёю, который косился то на скелеты сочувственно, то на меня укоряющее. Ну, разграбил я братскую могилу, подумаешь?! Может, я собираюсь вернуть имущество лисов Волпе?! Прикинул: до верха было высоковато. – Ну что, мои дорогие Хранители, идеи есть? Хотя нет. – Прервал я себя. - Это мы обсудим чуть позже. А сначала…. Скажите-ка мне, мои дорогие Хранители, вы с заданием ознакомились? – Обманчиво безразлично поинтересовался я. - Да. – Слегка опасливо ответил Кёя. Мукуро лишь слегка кивнул. - ТОГДА КАКОГО ХЕРА ВЫ, РАССЛАБИВШИСЬ, КИНУЛИСЬ ВПЕРЁД МЕНЯ?! – Сорвался на крик я, не без удовольствия наблюдая затем, как парни вжимают головы в плечи. – Ведь чёрным по белому было сказано, что отсюда НИКТО не вернулся. Я предупреждал вас о ловушках, и просил не ходить вперёд меня. А вы…. ЧТО СДЕЛАЛИ ВЫ, КУСКИ БЕСПОЛЕЗНОГО ДЕРЬМА? Вы как дети, увидевшие новую игрушку, очертя голову кинулись в неизвестность. – Я досадливо сплюнул, и зарылся пальцами в волосы, с силой дёргая их, чуть не выдирая, и приводя себя в чувства. – Крайне глупо и безответственно. И если мы здесь сдохнем – можете смело винить в этом себя. Не ошибётесь. Есть, что сказать в оправдание? – Кёя помотал головой, низко опустив голову. - Больше не повторится. – Глухо пробормотал Мукуро, тем самым слегка удивляя меня. Я-то думал, он начнёт обвинять Кёю, и говорить, что это он наступил на камень. Но Туман понял, что сам бы наступил на камень точно так же. В какой-то мере это даже заставило меня гордиться. - Очень на это надеюсь. – Сказал я. – Так есть идеи о том, как можно выбраться отсюда?! - Нет, Босс. – Лаконично ответил Кёя. - Ойя-ойя, Тсунаёши-кун, неужели мы тут умрём? Неужели так и закончится жизнь великого меня? – А вот Мукуро как всегда ничьи жизни, кроме своей – не волновали. - Во-первых, великий тут только я. А во-вторых, умереть мы не умрём, потому что связь у нас всё ещё есть. – Сказал я, поглаживая свои кольца, благодаря которым можно было попытаться связаться с кем-нибудь, даже без помощи пламени. – Но мне будет стыдно перед Занзасом и Варией, если мы не выберемся отсюда самостоятельно. Его: «А я говорил» - я не перенесу! Да и катакомбы Вонголу в полном составе точно не переживут. Особенно Хаято… - Тогда что делать? - Думать! – Я подошёл к одной из стен, с той стороны, где не было костей, и сполз по ней на пол. Влажная стена приятно холодила тело. Уселся поудобнее, закрыл глаза и начал думать, перебирая все возможные варианты. В отсутствии интуиции органы чувств улучшили свою работу, поэтому я практически физически ощущал, волнами накатывающий на своих спутников страх. Поначалу решил это игнорировать, но потом понял, что это сильно отвлекает, а потому тихо заговорил: - Мы обязательно выберемся. Не сомневайтесь. – Пообещал я. – Ну и что, что пламени нет. Вернётся. А если не вернётся, так нас трое. Это значит, что у каждого из нас найдётся человек, который поймёт. У нас всё ещё при себе руки, ноги, и самое главное – голова. Этого вполне хватит для того, чтобы выбраться отсюда. Не теряйте веры в лучшее, даже если надеяться не на что. Но ведь вам, есть на что, а вернее на кого надеяться, не так ли? Мы выберемся. – Ещё раз уверенно повторил я. - Думаю, что эти люди, пытались думать так же, Босс. И что с ними стало? – Как-то немного отчаянно пробормотал Кёя. - С ними не было меня. - И чем же ты от нас всех отличаешься, Тсунаёши-кун? - Каждый человек уникален, так что чем-нибудь, но отличаюсь. Но то, что может пригодиться здесь, это: дьявольская удача, способность находить выходы даже из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций, и хладнокровное мышление, на которое не влияют эмоции. Плюс знания, и опыт, почерпнутый из схожих ситуаций. Так что, опускать руки пока рано. Успеем ещё. А сейчас думаем. – И я снова погрузился в размышления, теперь не отвлекаясь на притихший страх Хранителей. Но выход найден так и не был. Примерно полчаса спустя ко мне прислонились два тела. Причём слева положили голову мне на плечо. Догадаться, кто это был было совсем несложно…. У холодной стены к тому времени я начал замерзать, и тепло тел было приятно. Но меня почему-то раздражал сам факт. Обстановка вместе с ситуацией тоже не внушали оптимизма. Поэтому я, сталкивая с себя тела, вскочил на ноги. - Не, ребят. Так дело не пойдёт. – Решительно сказал я. - Так мы скорее сдохнем, чем найдём выход. Нужно действовать. - У тебя есть идеи? – В голосе Мукуро сквозило отчаяние. Похоже, он перебрал все возможные варианты, а так же понял, что я скорее сдохну, чем свяжусь с кем-нибудь. - Нет, но обязательно появятся. Нужно просто рассуждать. – Попытался подбодрить я Хранителей. - Ээ? – Но я проигнорировал Хибари. - Так, выходом, или тайным выходом, тут даже и не пахнет. А идей нет, потому что я думал о том, как забраться наверх. – Мысли неслись вскачь. – Однако наверх забраться не получится потому, что нет ни лестниц, ни верёвок, ни балок. – Я расхаживал туда-сюда по полу этой… шахты. А парни наблюдали за мной. - Камень вырублен неровно, и можно было бы забраться даже по наклонной стене, если бы она не была влажной…. Если бы не было воды…. - И тут меня пронзила мысль. – Точно! Вода! – Ребята аж подпрыгнули. - Раз стены влажные, значит где-то поблизости, есть подземный источник. И можно было бы попробовать… - Я прошёлся вдоль стен, пытаясь определить с какой стороны влаги больше. – Хм, стены одинаково мокрые со всех сторон. Значит либо вода со всех сторон, либо прямо под нами. И лучше если под нами: через камень к воде мы вряд ли подберёмся, а вот через кладку…. Нужно бы уточнить этот вопрос. Но как? Как искали подземные источники в древние времена?! – Я задумался. Что-то такое…Вертится на языке, а поймать не могу. Меня этому ещё учили… - Лозоходство? – Поинтересовался мой Туман. - Да. Точно! Спасибо Мукуро. Но для него нужно… - Я вновь осмотрелся, прикидывая, что из имущества скелетов можно использовать для лозоходства. Но ничего не находилось. В этот момент передёрнулся Хибари, видимо от холода. Его кофта распахнулась, и из-за неё показались… - Кёя, я одолжу твои тонфы? – Пробормотал, наклоняясь к своему Облаку, нагло вытаскивая тонфы и осматривая их. – Идеально! – Заключил я. – Живём, парни! Лозоходству меня научила одна старушка в Баварии. Как раз та самая, что около недели меня выхаживала, после того как я словил пулю, когда развлекался в один из прошлых раз. Когда я спросил её о том, чем я могу расплатиться за её услуги, она попросила меня выкопать ей новый колодец, потому что в старом ушла вода. Я спросил её, где копать, она же взяла в руки лозы, и после пары движений по огороду – указала место. Я пожал плечами и за несколько дней выкопал, (можно было и быстрее, но после ранения ещё не до конца восстановился). К моему удивлению, колодец почти сразу заполнился водой. Я и поинтересовался о том, как она узнала. Старушка вместо ответа научила, приговаривая что: «Всё в жизни пригодится». Вот, пригодилось. Я взял в руки тонфы, как лозы, слабо удерживая их, и прошёлся по шахте. - Как я и думал вода внизу. – Сообщил я своим спутникам, глядя на скрестившиеся тонфы. – И к тому же меня изрядно напрягает тот факт, что мы сидим на кирпичном полу. Вода находится очень близко, так что нам хватит физической силы, чтобы прорубиться к ней. - Ку-фу-фу, как ты предлагаешь это сделать, Тсунаёши-кун. – Я пожал плечами, разгрёб кости, примерно в центре помещения, потому что было логично предположить, что если под нами пустота, то место в полу здесь самое слабое, а напряжение кладки самое сильное, и слегка поддев один из кирпичей – вытащил его. Кирпичи у римлян были крепкими, если судить по тем временам, а вот раствор скрепляющий их – не очень. Время его разрушило, так что разобрать кладку можно было, не прилагая особых усилий. - По кирпичику разбирать. – Сказал я парням. - Несколько кирпичей выбито, и это облегчает нам работу. Давайте мои родные, отрываем задницы от пола и помогаем любимому Боссу. Кладка, как я и думал, разбиралась легко, и дело шло споро. Примерно через несколько часов Мукуро вытащил кирпич со дна разобранной нами воронки и шахту наполнил звук журчания реки и сквозняк, от которого вспотевшие мы сразу замёрзли. Посмотреть в образовавшееся окошко мы не смогли, потому что из света у нас были только стремительно разряжающиеся от постоянного поиска связи телефоны Хранителей, которые те достали, чтобы было удобно работать всем, и мой смартфон. В общем, мы поспешили расширить «проход» так, что бы можно было сунуться в него с телефоном. Что и было благополучно проделано спустя ещё некоторое время. - Фух! – Вытер пот со лба я. – Наконец-то! - Ку-фу-фу, и что теперь, Тсунаёши-кун? - Теперь посмотрим что это за река. – Сказал я, вытаскивая смартфон и наматывая его шнур на руку. Надел рюкзак и, собирался уж, было свеситься вниз, но путь мне перекрыл Кёя. - Я посмотрю, что там. Тебе не стоит рисковать собой. – Решительно сказал он. Его порыв меня взбесил. - Тебе стоило сказать это в особняке. – Саркастично заметил я. – Впрочем, я бы всё равно отправился на это задание, просто один. Видишь ли, бумажки и лицемерные рожи мафиози меня уже бесят. Будь любезен отойти с дороги. - Тсунаёши-кун, как бы мне не хотелось этого признавать, но Кё-тян прав. – Рокудо присоединился к Облаку, вставая у меня на пути. - Пустите. - Нет. - Опять споришь? – Кёя кивнул. – Хорошо, но подумай логически: у нас кроме этой реки, другого выхода нет. И даже если я там сдохну, то здесь я сдохну ещё вероятнее. - Всё равно, будет лучше, если первым пойдёт кто-то из нас. – Вот же упрямцы! Я пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь и включив «Босса» ответил: - Парни, лезу первым туда я. И точка. Просто потому, что я намного опытнее. И вам придётся уступить! – Хранители не сдвинулись с места. Пришлось добавить в голос стальных ноток. - Ну! Я жду! – Хибари зарычал, но всё-таки сдвинулся. – Так-то лучше. Я подошёл к краю «колодца» и проверил кирпичи на шаткость. Найдя самый крепкий из них и набрав в лёгкие на всякий случай побольше воздуха, я спрыгнул вниз, зацепившись одной рукой за тот самый кирпич. Ноги до середины бёдер моментально обожгло ледяной водой, а дна так и не достал…. Свободной рукой взял свой телефон, и принялся осматриваться. - Ну что могу сказать: есть одна хорошая новость и куча плохих. С какой начать? - С хорошей! – Выдохнули парни сверху. - Река течёт по ещё одному римскому коридору. Он куда-то ведёт. Да и река куда-то течёт. Так что выход из нашей с вами ловушки однозначно есть. - А…? - Воды в нём явно больше человеческого роста и она ледяная. Судя по течению, этот тоннель уходит ещё ниже под землю. Тянется он, по крайней мере, настолько, насколько хватает света телефона. Течение сильное и против течения нам не подняться никаким способом. Пламя тут всё также не работает. И стены скользкие, так что по ним не пробраться. – Докладывал я то, что видел. - Хотя тут один каменный блок отсутствует, и если мы решимся довериться судьбе и плыть по течению, то у нас есть стартовая площадка. - Босс, вот ты с высоты своего опыта, скажи, каков процент вероятности нашего выживания, если мы поплывём? – Спросил моё Облако. - Ну, тут пятьдесят на пятьдесят. Либо выживем, либо нет. – Мрачновато пошутил я. Обманывать, давая ложную надежду – не хотелось. - Ойя-ойя, Тсунаёши-кун, может, ты всё же свяжешься с кем-нибудь, раз ты говорил, что связь есть? Мне как-то не хочется умирать в этой мрачной и сырой дыре. - Нет. – Лаконично ответил я. – Гордость лучшего наёмника и просто искателя приключений не позволяет. – Хотя на самом деле, меня полностью захватил азарт. Всегда любил играть с судьбой, с жизнью и со смертью в такие вот игры. - Босс, может ну её, эту гордость? – Взмолился Туман. - Отказ от задания наёмнику с безукоризненной репутацией? НЕПРИЕМЛЕМО! А потому ещё раз повторяю: Нет! Да и так ведь совсем не интересно. - А интуиция? – С хорошо затаённой надеждой поинтересовался Кёя. - Молчит с тех пор, как мы упали в шахту. – Я уцепился свободной рукой, за место, где отсутствовал каменный блок, предварительно повесив телефон на шею, и перелез на стену, уже по грудь погружаясь в воду. - То есть мы плывём? - Да! Берите вещи и спускайтесь как я, что бы смог вас поймать. – Сверху до меня донёсся очень тяжёлый вздох. Я нашёл опору для ног и стал ждать. Первым спустился, естественно, Хибари. Я с трудом его поймал, так как он, охнув от холодной воды, выпустил мою руку. Я дождался, когда он надёжно зацепиться за выемку в стене и скомандовал: - Следующий! – Тут же появился Мукуро. Он, в отличие от Хибари, на температуру воды никак не отреагировал, поэтому и поймал я его легче. Пока парни привыкали к воде, я вновь отчаянно пытался воззвать к интуиции, но все попытки были тщетны. Закусив губу, я подумал о том, не тащит ли моя гордость и эгоистичная любовь к самоубийственным приключениям нас в объятия смерти? Ведь может случиться всё что угодно: врежемся в острые камни, попадём в подземное озеро, из которого точно нет выхода, банально задохнёмся, ведь это здесь есть кислород, а что ниже по течению – никто из ныне живущих не знает. А что случится, если я умру здесь? Тут всё ясно: Альянс Вонголы распадётся, а саму Вонголу, скорее всего, сотрут в пыль. Просто потому, что наследовать её некому. А ребята? Они, скорее всего, потеряют желание жить, и наверняка не раз подумают о возможности отправиться вслед за мной. Особенно тяжело будет Занзасу…. Думаю, он перестанет жить в тот момент, когда осознает, что потерял меня. Он будет только существовать. А я в аду буду жалеть о том, что не рассказал Зану, почему так уверен в существовании загробной жизни, в которую он не верит. И от того ему будет ещё хуже. Хотя с другой стороны, они не будут знать наверняка то, что мы здесь погибли. А значит, ещё будут жить, отчаянно надеясь однажды нас найти…. М-да…. Merda! Вот что значит, привык к интуиции, и к тому, что она всегда со мной. А стоило ей исчезнуть, и я чуть было не потерял решимость и веру в себя. Чуть было не запаниковал, а ведь это недопустимо на заданиях! Волк доходчиво объяснял мне, что на любую силу нельзя полагаться полностью, потому что пламя можно заблокировать, руки или ноги связать или отрубить, разум затуманить и так далее. Поэтому в рукавах должен быть не один козырь и даже не два, а как минимум несколько десятков. И у меня они были. Но про мою интуицию мы оба забыли. А ведь она тоже относится к тем силам, которые однажды могут исчезнуть. И сегодня я в этом убедился! Чтож, это хорошая проверка мне, и моей подготовке. А так же хорошая тренировка. - Босс, я готов, и последую за тобой куда угодно. – Выдохнул Кёя, слегка подрагивая от холодной воды. - Я тоже, Тсунаёши-кун. – Присоединился Мукуро, в его голосе я услышал дрожь. – Но сначала… Не видать мне покоя после смерти, если я не скажу этого. – Он повернулся ко мне лицом, и поймал мой взгляд. В его глазах я увидел необычную серьёзность, и какую-то… горечь, что ли. - Тсунаёши, ты сломал меня, а я полюбил тебя за это. – Моё Облако дёрнулось, я же лишь снова вздохнул и потянулся своими губами к губам Тумана. Коротко чмокнул, пытаясь внушить уверенность, которой у меня самого не было ни капли. Кёя утробно рыкнул, и произнёс: - Раз так, то я тоже скажу это сейчас. Я тоже тебя люблю. – Мне захотелось убиться головой об стену. Но сейчас было не время над этим задумываться и переживать по этому поводу. Так что Хибари я тоже чмокнул, решив отложить разборки на потом. Дома или уже в аду… Но всё равно, что мне с ними делать? Понимаю, что они просто боятся. За себя, за меня, а я давно уже перестал бояться за жизни. И почему меня подобное не удивляет?! Я снова вздохнул, и обхватил парней руками за талии. - Случайность, или судьба? – Вслух пробормотал я. – Судьба! Так доверимся же ей, и пусть она выведет нас отсюда, если наше время ещё не пришло. Держитесь за меня крепче, и не отпускайте, чтобы не произошло. – Хранители доверчиво зацепились за меня, и в тот же момент я, крепко прижав их к себе, оттолкнулся от стены. Течение подхватило нас сразу и на такой скорости, что не было ни малейшего шанса зацепиться за стены. Нас долго несло прямо, а потом начался аквапарк! Вправо, влево, прямо, вниз под углом, снова прямо, налево, прямо, по спирали вниз, направо… Несколько раз пропадал воздух, но снова появлялся тогда, когда я уже почти терял надежду. Нас вертело, бросало на стены, засасывало ко дну и снова выбрасывало на поверхность... Парни судорожно цеплялись за меня и руками, и ногами, что не раз спасало нас от разделения. Я тоже продолжал прижимать их к себе, мечтая о том, чтобы это поскорее закончилось. Потому что голова уже давно кружилась, не всегда было можно понять: где верх, а где низ. Тело потихоньку скручивало судорогами от ледяной воды, которой мы, к тому же, сильно наглотались. Хотя тело я вообще уже почти не чувствовал. Вместо него у меня был один сплошной синяк, к которому приложили лёд, да забыли убрать. Но самое главное, что с каждой секундой надежды на благополучный исход было всё меньше. Вот только терять надежду я не имел права, пока ко мне доверчиво жались два тела… В какой-то момент, в тусклом свете моего водонепроницаемого телефона я увидел, что каменная кладка закончилась. Окружающие нас «стены» были явно не рукотворными. Это меня напугало, так как означало, что нас вынесло из катакомб. Я попытался снова призвать пламя, но опять не смог. Осмотрел пещеру впереди и увидел, что она уменьшается. Её края были острыми, и воздуха под сводом пещеры совсем не было. Худший из возможных вариантов… - Парни, наберите как можно больше воздуха в лёгкие, задержите дыхание и закройте глаза! – Что есть мочи закричал я, надеясь, что сквозь рёв воды они меня услышат, и прижал их к себе крепче, тоже закрывая глаза. – Терпите! Момент, и нас затянуло. Минута. Две. Лёгкие начали судорожно сжиматься. Три. Я почувствовал резкую боль под лопаткой. От недостатка кислорода сильнее закружилась голова. Четыре. Дёрнулся Кёя. Воздуха уже сильно не хватало, и парни сдавили меня так, что наверняка синяки останутся, как будто он надеялись, что я могу что-нибудь поделать с отсутствием воздуха. Пять. Если сейчас не появится воздух – мы покойники. Вернее утопленники. Мы вылетели из пещеры, когда закачивалась шестая минута. Буквально вылетели! И летели куда-то вниз в течение чуть больше двух секунд, а значит примерно с двадцати метров… Посадочка была… Жёсткой! Отбил себе ноги и снова погрузился в воду. Хорошо, что успел вдохнуть воздуха, иначе вряд ли вынырнул бы… Судя по судорожным цепляниям – мои Хранители были живы, и более-менее в порядке. Это радовало. Течения я больше не чувствовал. Значит всё-таки подземный водоём. Это было очень плохо. Я подтолкнул парней на поверхность, выпуская из объятий, и сам поспешил вынырнуть. Глубокий вдох и… Ах, как же всё-таки хорошо… дышать! Немного отдышавшись, я осмотрелся. Парни были рядом и самостоятельно держались на плаву. Выдохнул. А находились мы в пещере. Вода, каменная площадка, сталактиты и сталагмиты: типичная пещера. Интересно, как глубоко под землёй мы находились? Я привлёк внимание парней к себе и кивнул на каменную площадку, про себя радуясь, что есть куда выползти. Хранители послушно погребли к «берегу». - Ну, ты и…. Признайся, ты ведь знал, что так будет? – Хрипло спросил Мукуро, в необычной для себя манере общения. - Нет, но это само собой разумеется, когда речь идёт о подземной реке. – Всё ещё тяжело дыша, выговорил я. – Ранения есть? – Туман помотал головой, а вот Облако ответил: - Нога. – Я моментально сел – откуда только силы взялись?! - и полез осматривать ему ногу. - Т-тсунаёши, а у тебя…? – Испуганно заикался Мукуро. Похоже, моя спина опять пострадала, раз иллюзионист так отреагировал, когда я повернулся к нему спиной. Видимо рана была и внушительная, раз даже в свете телефона её было видно... - Я знаю. – Отмахнулся я. – Это несерьёзно. Потом. На штанине Кёи крови почти не было. Её смывала вода. Я разорвал ему штанину, даже не спрашивая разрешения. Рана была не глубокой - даже швы накладывать не придётся - но зато длинной. Я снял рюкзак и понял, что так испугало моего Хранителя. Он был распорот с одной стороны, как раз на уровне лопаток, и, судя по всему, меня спас только металлический станок рюкзака, и упакованные в нём ценности. Если бы не это… вряд ли бы я выжил. Наверное, судьбе надоело надо мной издеваться по полной программе, и она уменьшила свой пыл в игре «Сломай, но заставь жить Тсунаёши». Теперь она просто напоминала о себе… шрамами. Откопал в рюкзаке аптечку, к счастью, водонепроницаемую. Обработал Кёе рану, замотал бинтом и вновь попытался вызвать пламя, и вновь впустую. Зажигалка и фонари тоже не работали. Парни сидели с опущенными головами, так как будто мы УЖЕ покойники. То ли стресс, то ли что-то ещё, но они были какими-то заторможенными. И их нужно было как-то растормошить. Я не придумал ничего лучше, чем использовать психологический ход: сосредоточить их внимание на себя. Заболтать, занять и тд. - Что могу сказать? Мы по-прежнему в заднице. Только теперь ещё глубже. – Я говорил так, как будто рассказываю весёлую историю. – Пламени нет. Еды только на три дня, зато воды целый водоём. Связь теперь бесполезна, потому что сюда не залезет даже Занзас. А ещё мы выкупались в ледяной реке, у нас нет сменной одежды и чего-нибудь тёплого, чтобы согреться. Просто высохнуть тут тоже решительно невозможно. – Большим пальцем указал на водопад за спиной, от которого в воздухе стояла мелкая кисея брызг. - Нам грозит ТАКАЯ весёлая смерть. Что я прямо счастлив! Всегда мечтал получить яркие ощущения перед смертью… - Тсунаёши-кун, ты это серьёзно? - Ну как тебе сказать? И нет, и да. Перспектива у нас действительно мрачная. Я действительно мечтал о ярких ощущениях перед смертью. Но… НО Я ЕЩЁ НЕ СДАЛСЯ! Потому и вам советую взять себя в руки… - Спину кольнуло, я поморщился. – Да, и кто-нибудь из вас умеет обрабатывать раны? – Синхронное мотание головой. – Чтож я так и думал. Значит, будем учиться! – Я снял кофту и повернулся к Хранителям спиной, приземляясь на камень. Послышался судорожный вздох. – Ах, ну да, вы же ещё не видели мою спину без иллюзии…. Но объяснять некогда, поэтому концентрируем внимание на свежей царапине и отвечаем на мои вопросы. - Но… - Никаких «Но»! Вы же не хотите смерти любимого Босса? – Я обернулся к ним, они кивнули. – Вот и отлично. Тогда для начала: Насколько глубока рана? - Не очень. Чуть глубже моей. – Ответил Кёя, а я с облегчением вздохнул. - Очень хорошо. Значит, зашивать не нужно. А края раны: ровные или рваные? - Рваные! – Теперь ответ держал Мукуро. - А вот это плохо. Значит, моя коллекция пополнится ещё одним шрамом… - И, помолчав, добавил: - Если мы выживем, конечно. А крови много? - Немного. – Снова Хибари. - Так, значит подошли и кусочком бинта стёрли кровь. Взяли тот тюбик с мазью, которой я обрабатывал рану Кёи, и намазали ею мою рану. Заклеили всё пластырем. Мне безразлично кто из вас будет это делать. Главное сделайте! – Меня начало потрясывать от холода, но я подавил мышечный рефлекс: не время для слабостей. Через пару мгновений я почувствовал, что к ране прикоснулся бинт. Кто-то аккуратно вытирал кровь с моей спины. Потом я почувствовал холодные, чуть дрожащие пальцы, медленными круговыми движениями втирающие мазь в рану. И наконец, её заклеили. Я встал, и развернулся. Сразу понял, что действия они разделили. Мукуро втирал мазь, а Кёя всё остальное. - Спасибо Парни! Вы спасли любимого Босса!!! – Искренне поблагодарил я их. Парни тряслись от холода, но пока стойко держались. – Ну что, как будем греться? – Моё Облако покраснело, а Туман пожал плечами. – Что, опять мне думать? – Последовали кивки. Я обречённо вздохнул: – Вы безнадёжны! Но раз так, то будем греться теми способами, что первыми посетят мою голову. Итак, после аттракционов: лабиринт, загадка: как найти выход, аквапарк – будем… Бегать! – Я моментально достал смартфон и начал щёлкать встроенной камерой их лица. Закончив, снова начал их тормошить. – А что? Греться-то надо как-то! Место есть, силы пока тоже. Так что давайте-давайте. Считайте это приказом чокнутого Босса. – И я погнал их бегать, сам бегая следом. Площадка действительно была немаленькой, как и само подземное озеро. Метров сорок с хвостиком тут было. И до свода пещеры столько же, (свет моего смартфона с трудом, но доставал до «потолка»). Бегать приходилось, петляя вокруг огромных сталагмитов, так что большой скорости мы не развивали…. Однако холод всё равно начал отступать. После бега мы прыгали на месте. Часто-часто. И в какой-то момент я почувствовал сквозняк. Это давало надежду, что отсюда есть выход. Хотел было сказать об этом Хранителям, но решил сначала всё самостоятельно проверить. Чтобы не давать им ложную надежду. Вдруг это окажется всего лишь трещиной в породе?! Набегались, напрыгались, остановились, и через какое-то время, после того как сердцебиение успокоилось мы снова начали мёрзнуть. Останавливаться было нельзя, но и силы нужно было сохранять. Вспомнил о том, что прихватил с собой небольшую фляжку с ликёром. Так что попытались согреться алкоголем, выдув половину имеющегося запаса. Это помогло, но опять же ненадолго, потому что одежда была мокрой, как и всё вокруг. Был, конечно, ещё один стопроцентный способ для согреву. Хорошо проверенный старый способ…. Народный. Проверенный мною, Скуалло и Бельфегором. Дело было зимой на границе Норвегии и Финляндии. Задание было выследить и уничтожить предателя. Мы его выследили в Финляндии, и уничтожили, когда он пытался прорваться в Норвегию. Но вот незадача: дело было в метель и ночью. Транспорта нет, домов на десятки километров вокруг тоже. И у нас только палатка, да не особо тёплые спальники. Для полного набора у меня тогда были проблемы с контролем над пламенем. А Дождь и Ураган совсем не давали тепла. Грелись, как могли… Вот я сидел на камне и прикидывал: достаточно ли сильно они меня любят, чтобы пойти на такое? И хватит ли у меня навыков, чтобы снести все их предохранители и развести на секс втроём? Но главное: А так ли оно необходимо?! Мне нет, а вот им…. У Хибари челюсть на челюсть не попадала, а у Рокудо были синие губы… Я тоскливо вздохнул: если бы я только мог призвать пламя… Ну и как мне их соблазнить? Может просто предложить прямо?! - Парни, а на что вы готовы пойти, чтобы не сдохнуть здесь? – Спросил я их. - На всё! – Выдохнул мой Туман, Кёя согласно кивнул. - А для того чтобы согреться? – Они заинтересованно посмотрели на меня, как бы спрашивая, что я задумал. – Всё до банальностей просто. Секс. Секс втроём. Честно говоря, это единственное сто процентов действующее средство, что сейчас мне приходит в голову. - Т-тсунаёши-к-кун, - дрожал челюстью мой Туман. – Т-ты это серьёзно!? - Да, я всерьёз предлагаю заняться сексом здесь и сейчас. И более того – настаиваю! Мне-то воспаление лёгких не грозит, а вот вам…. Да и к холоду я давно привык, и ощущаю его в десятки раз меньше чем вы. Приказать я, конечно, не могу, это всё-таки слишком личное, но всё равно настаиваю. Подумайте очень хорошо, чтобы потом не жалеть. Потому как если вы можете выдержать этот холод без ущерба здоровью и физическим возможностям передвижения – обойдёмся. Это в любом случае только вынужденные меры. – Хранители некоторое время смотрели на меня, а потом, видимо поняв, что я действительно не шучу – задумались. Прошло минут десять. Парни думали всерьёз, время от времени погладывая то на меня, то друг на друга. Я терпеливо ждал ответов, сидя на уже облюбованном мною камне, опираясь локтями на колени. Первым кивнул Туман. Чуть погодя кивнул и Хибари. Я в который раз за день коротко вздохнул: на что только не приходится идти Боссу, ради своих подчинённых. Затем встал, подошёл к настороженным парням, обнял их, поцеловал сначала одного, затем другого, и понеслась… Некоторое время спустя мои Хранители в обнимку задремали, утомлённые насыщенным днём, а вымотанный я отправился искать источник сквозняка. Конечно, мне тоже хотелось отдохнуть, но ведь кто-то должен был бодрствовать! И лучше, если это буду я. Побродив по площадке, я вычислил, что сквозняк идёт из самого дальнего от нас угла, из-за большущего сталагмита. И чтобы заглянуть за него, было необходимо на него залезть. А ведь он скользкий… Несколько первых попыток были неудачными, до тех пор, пока я не вспомнил о том, что перед отходом сунул обрубок верёвки в рюкзак. Она длиной была меньше десяти метров, но мне хватило. И сколько счастья я испытал, когда увидел РУКОТВОРНЫЙ коридор. Его почти полностью закрывал сталагмит, но дыра достаточная для того, чтобы мы пролезли – оставалась. В неё я и пролез, проверяя, не завалило ли коридор, чтобы опять же не обнадёживать парней. Однако пройдя около ста метров, я остановился. Какое завалился, если воздух из тоннеля шёл СВЕЖИЙ?! Это повышало наши шансы! Обратно я возвращался бегом. - Парни, подъём! Из этой пещеры ЕСТЬ выход! – Они моментально подскочили. – Да, я не шучу! Хватаем шмотки, и валим из этой дыры! - Ку-фу-фу, а я уже не надеялся! – Схватил свой рюкзак Мукуро. Я потащил их к дыре, и объяснил, как к ней можно подобраться. - Босс, как ты нашёл этот коридор? – Спросил Кёя, когда мы уже шли по творению человека великой империи. - Сквозняк. Отсюда дул сквозняк! – Я обнял друзей и весело рассмеялся. И вновь началось бесконечное блуждание в этих лабиринтах. Поворот, поворот, развилка, подъём, развилка, поворот, спуск, развилка… Пламени по-прежнему не было, и интуиция молчала, поэтому нас вёл мой нос. Мы шли строго туда, где воздух был свежее, и независимо от того вверх вёл путь или вниз. Направо, налево, посередине, вверх, налево, вниз, направо, прямо…. Бесконечно! Но отчаяния мы уже не чувствовали, как будто зная, что мы обязательно выберемся. Случайность, или судьба? Так мы и вышли к бронзовым воротам, одна створка которых лежала на полу коридора. А за ней был огромный круглый зал…