Поющий Койот

Чтобы добраться до кофейни нам пришлось пройти пешком целый квартал. Можно было бы, конечно, на машине доехать, но мы её так удачно припарковали, да на оживлённом месте, что решили прогуляться. По дороге нам встретился магазин с забавными юморными футболками, я посмотрел на них, посмотрел, да и не выдержал: забрёл в магазин, и приобрёл футболок на всю свою Падаль, на всякий случай с запасом. А потом на глазах у музыкантов «испарил» их, отправив в свой самолёт. На немые вопросы я ответил, что современная фантастика – не совсем фантастика, и порой стоит в неё верить. А кафе было милым. Не большое, но уютное и явно «элитное». Правда немного раздражал красный цвет стен, и не хватало живой музыки, но, в общем, неплохо. Однако в меню, которое принесла симпатичная официантка, не значился горький ликёр. Меня это возмутило, но я смолчал, решив достать свой биттер, а дальше действовать по обстоятельствам. Сделают замечание по поводу «своих напитков» - сделаю замечание по поводу отсутствия моего любимого дополнения к кофе. Ну и ещё к чему-нибудь придерусь. Заодно, так сказать. Так и вышло. Мы сделали заказ, и принялись его ждать, болтая ни о чём, но в основном о музыке. Как только заказ нам принесли, я дождался, пока официантка нас покинет, и, подмигнув мужикам, достал бутылку с биттером из пространства. Поначалу этого никто не заметил, но когда я уже допивал кофе, в кофейню зашли новые посетители и устроились за соседним столиком. Тут-то официанты на наш стол и взглянули. Один из них направился к новым клиентам, а обслуживающая нас официантка – продефилировала к нам, и строго произнесла глядя на меня: - Сэр, прошу меня простить, но у нас нельзя со своими напитками. - Вот как? – Деланно удивился я, качая головой: - И это цивилизованная страна?! Не думал, что скажу это, но я хочу домой! – Сделал обиженное лицо, и обратился к официантке: – Девушка, я заказал три чашки самого лучшего кофе из вашего меню. С этим кофе я обычно пью горький ликёр, биттер, но у вас только сладкий ликёр, который я терпеть не могу. А кофе Императорский, по идее, лучший рецепт варки зёрен - у вас даже не кофе, а сборное салями. Не спорю, оно довольно-таки не плохо. Но с настоящим Императорским кофе, сваренном по старым рецептам, оно и рядом не стоит. - Вы хотите пожаловаться? – Закаменела лицом девушка. - Позовите администратора. – Мило улыбнувшись, попросил я. Официантка поджала губы, и удалилась. Музыканты вопросительно посмотрели на меня, но я лишь хитро улыбнулся в ответ. Очень удивлённый администратор явился быстро, видимо тут редко его звали. Ну да, у американцев не принято жаловаться в открытую, только из-под тишка и сразу в суд: они бояться, что на них соседи коситься будут. Я высказал все свои претензии, но администратор кофейни явно не знал, что с этим делать. И вообще у меня возникло ощущение, что ему жалуются впервые. Он долго раздумывал над тем, что делать, и, в конце концов, позвал шеф-повара заведения, который, как выяснилось, «Императорский кофе» варит сам. А у меня как раз были претензии к этому напитку. Посетители с удовольствием и интересом наблюдали за развитием событий. Шеф-повар с сильным итальянским акцентом выслушал мои претензии с немым возмущением, открывая и закрывая рот, как рыба на суше. А потом, не высказывая свои мысли на счёт прихотливости клиента, ехидно предложил: - Быть может тогда, раз Мессере не нравится, как я варю кофе, он покажет мне, как это делается? – Слегка насмешливо улыбнулся он, видимо надеясь, что я пойду на попятный. Но не на того напрыгнул. Я сделал вид, что размышляю, после чего молвил: - А почему бы собственно и нет? – Шеф-повар впал в панику наравне с администратором. Глупо, на мой взгляд, было предлагать мне то, что предлагать не имел право. На подобное ведь требуется разрешение хозяина кофейни. Однако на их счастье хозяин заведения сам явился на шум. Повторять свои претензии на этот раз мне не пришлось, так как за меня всё рассказали администратор, шеф-повар и другие клиенты. Хозяин подумал-подумал, и дал своё разрешение на мой мастер-класс. Официанты быстро закрыли кофейню, повесив соответствующую табличку на дверь снаружи, после чего хозяин пригласил всех желающих посмотреть клиентов на кухню, глядя при этом на меня. Этим он явно пытался смутить меня, надеясь, что пойду на попятный, но я, был бы не я, если бы так просто сдался. А потому, уверенно вскочив на ноги, с довольной и предвкушающей улыбкой на лице, я отправился вслед за шеф-поваром на кухню. Ну а за мной двинулась толпа народу, не так много, всего человек десять, включая музыкантов. Остальные клиенты кофейни решили подождать результата в зале. Другие, уже предупреждённые повара к этому времени подготовили свободное место для меня. Шеф-повар быстро показал мне, где что находится, и устроился наблюдать. Я деловито скинул плащ, помыл руки, насухо вытер их, и принялся осматривать кофейные зёрна, проверяя на качество. Во вкусах кофе я разбирался очень хорошо. Но вообще-то кофе я варить не умел. Только конкретно этот рецепт, то есть «Императорский кофе». Знакомая одна научила, мать моего крестника, когда беременная была, и ей всё время его хотелось. Вот она и учила нас, меня и её мужа, варить его. Хах, пригодилось! - У вас отличные зёрна. Как на подбор! Хотя полагаю, что так оно и есть. – Похвалил я, хрен знает кого, когда выбрал наиболее подходящую обжарку. В этом я тоже не шибко разбирался. Но зёрна действительно были одинакового размера и без изъянов. А правильную обжарку я определил по цвету, на глаз. И очень надеялся, что это именно то, что нужно. Однако, не смотря на всё это, я упорно принимал вид профессионала по части варки кофе. Я взял большую посудину, достаточную по размеру для того, чтобы кофе хватило всем: и клиентам, и персоналу. Взял необходимое количество зёрен, перемолол их достаточно крупно, бросил в посудину, и залил отфильтрованной водой, ставя на огонь. - Императорский кофе ни в коем случае нельзя кипятить! – Поучал я, с видом эксперта. Мысленно хихикая над серьёзными лицами. - Вообще, я считаю, что рецепт его приготовления очень прост, хоть и время на него уходит немало. Нужно довести его до кипения, бросая приправы. – Положил душицу, кардамон, корицу. - А затем снять с огня и дать постоять четыре минуты. – Я сделал то, что сказал, ожидая, когда он немного остынет, а затем вновь поставил на огонь. - Потом снова поставить на огонь, и добавить в него щепотку соли, для того, чтобы зёрна раскрыли свой настоящий вкус. Довести до кипения, и снова снять. На этот раз нужно ждать десять минут. – Народ ловил каждое моё движение, запоминая, видимо, чтобы иметь возможность воспроизвести. Пока ждали, когда пройдёт время, я обратился к шеф-повару: – Прошу меня простить. Я ни сколько не хотел умалять ваше мастерство и профессионализм. Не держите на меня зла. Однако думаю, что окажусь прав, если предположу, что этот кофе не ваш конёк? - Вы правы, Мессере. – Тоскливо ответил он. - В таком случае претензий к вам вообще нет. Возможно, вас не правильно учили, или попросту жестоко обманули. А вы ведь итальянец, да? – Шеф-повар вскинул голову, и гордо кивнул. А потом присмотрелся ко мне, и у нас на лицах расцвели совершенно одинаковые восторженные улыбки. – Тогда мы с вами соотечественники. Я тоже итальянец, и здесь по делам. – Сообщил я. - О! И как там, в чудесной Италии? – Встрепенулся повар. - Как всегда: тепло и солнечно. Позитивные и экспрессивные люди тоже не меняются. – Пожал плечами я. - Это чудесно! – Воскликнул он, и на итальянском продолжил: - Но раз мы с вами соотечественники, вы просто обязаны попробовать мой коронный кофе! Я так давно не встречал соотечественников, что если вам понравится, я поделюсь рецептом… - Хитро произнёс повар. - С удовольствием! Но, к сожалению, у меня не так много времени, и зайти сюда ещё, я вряд ли смогу. – Как бы извиняясь, развёл руками я, на родном языке. - Я так рад видеть итальянца, что готов сварить для вас кофе прямо сейчас. – Вдохновился он. - Только сначала вы закончите мастер-класс! - Конечно. – Кивнул я. Когда время вышло, я снова поставил кофе на огонь. – Итак, во время последнего этапа можно добавить немного сахара, чтобы нейтрализовать соль. Говорю «можно», потому что даже если этого не сделать, кофе будет рецептурным. Так что тут, кому как больше нравится. Я предпочитаю сахар не добавлять, но я почти всегда кофе пью с горьким ликёром. Для вас же я сделаю нейтральный кофе, и для этого добавлю сахар. – Вошёл в роль я. Да мне только и сниматься в телевизионных шоу! Какой актёрский талант пропадает! - Снова довожу до кипения, и выключаю. Минута, и можно разливать по чашкам. Так же хочу настоять вас всех попробовать этот кофе с моим ликёром. У вас в стране эта марка вообще, почему-то не продаётся. Но к счастью я запасся и поделюсь. – Я незаметно щёлкнул пальцами, и под моим плащом, кинутым на стул, появился рюкзак с двумя бутылками биттера. Я их вытащил, и испарил рюкзак так же незаметно. – Попрошу разлить кофе без моего участия. И посудина большая, так что я полагаю, здесь хватит и на дирекцию, и на клиентов, и на поваров и на персонал. Организуйте, пожалуйста! – Попросил я, склоняя голову к плечу. Шеф-повар и хозяин заведения сразу засуетились, как и все остальные. Клиенты повалили опять в зал, и я с музыкантами тоже. Кофе с ликёром быстро разнесли желающим его отведать, персонал расселся тут же в зале, но пить никто почему-то не начинал. Все смотрели на меня. Я понял, что они решили, будто этот кофе нужно пить как-то по особому, а потому с невозмутимым видом принялся наслаждаться одним из любимых напитков как обычно. И за мной повторяли! Я же, сначала взял в руки чашечку, и принюхался, блаженно щурясь. Было непривычно осознавать, что за тобой повторяют, но ещё и видеть это. А народу запах видимо тоже понравился, судя по удивлённым лицам…. Далее я сделал небольшой глоток, перекатывая его на языке, после чего глотая. Все повторили и впали в ступор, понимая, что это действительно великолепный кофе. Да я просто умничка! Сварил почти идеально!!! Хе-хе-хе. Я сделал ещё несколько глотков, а затем взял в руки малюсенькую стопочку, в которую был налит ликёр, и сделал малюсенький глоток, тут же смешивая его во рту с кофе. Все повторили. Зрачки многих расширились от неожиданно приятного вкуса. Мне это тоже было лестно. Минут десять спустя, кофе… закончился. Наслаждаться было уже нечем. - Это восхитительно, великолепно, белиссимо! Это напиток богов, нектар! – Восклицал шеф-повар, подлетев ко мне, и аплодируя. Его подхватили и все остальные. Я покивал, принимая похвалу, и произнёс: - Я рад, что вы оценили и вам понравилось. - Это действительно очень вкусный кофе. Я хотел бы выкупить у вас патент…. – Обратился ко мне хозяин кофейни. - Не претендую. Так кофе варили ещё византийским императорам. И ещё какую-то сотню лет назад кофе по этому рецепту варили буквально все, кто мог вообще позволить себе закупать качественные зёрна. Так что если запомнили, и сможете воспроизвести – пользуйтесь. Но помните, что и вы не имеете права на патент. – Прищурился я. - Я хотел бы отблагодарить вас…. – Настаивал он. - Уверяю, это не стоит вашей благодарности. Мне хватит и того, что вы смогли это оценить. – Покачал головой я. Суета вокруг этого случая стала постепенно успокаиваться. Шеф-повар упорхнул на кухню, чтобы сварить его коронный кофе, и я был предоставлен только слегка поражённым музыкантам. А как я мог объяснить всё это? Только…: - Отрываемся на полную катушку, господа. Уж развлекаться, так развлекаться! – Хмыкнул я. Они всё поняли. Минут пятнадцать спустя итальянский шеф-повар вернулся с чашечкой кофе, только для меня: - Вот, сеньор, это мой коронный напиток. Прошу вас, попробуйте. – Он передал кофе мне, и остался рядом с нашим столиком. Мялся, как ребёнок, который нарисовал картинку, принёс взрослым её показать, и ждал вердикта. - Его нужно пить как-то по-особому? – Уточнил я. - Нет. – Лаконично ответили мне. - Хорошо. – Я попробовал, смакуя и выдал, ничуть не лукавя: - Хм, похоже, у меня появился ещё один любимый рецепт кофе. Это восхитительно. Вы явно очень старались, готовя его. Прямо душу вкладывали. Вы, наверное, и сами его очень любите? - Да. Кофе по этому рецепту варил ещё мой отец. – Гордо сообщили мне. - Это действительно тянет на коронный напиток. Вы обещали мне рецепт, помните? Боюсь, мне он так понравился, что я буду настаивать. – Улыбнулся я, сверкая глазами. - Конечно! Я уже написал его, для вас! – шеф-повар протянул мне листок. Я поблагодарил, свернул его и положил в карман. А затем обратился к хозяину кофейни, пасшемуся неподалёку, и всё слышавшему: - А вам, я бы посоветовал добавить этот чудесный напиток в меню. – Хозяин кивнул. - Может, вы ещё что-то посоветуете? – Серьёзно спросил он. - Да. Дизайн. Красное раздражает, и отвлекает внимание от напитков. Ещё вам было бы неплохо обзавестись живой музыкой. Скажем, скрипачом. Пусть он работал бы не каждый день, а только в определённые часы…. Поверьте моему опыту, кофе под скрипку становится ещё вкуснее. Да и место у вас шумноватое, это помогло бы отвлечься от уличного шума. – Высказал остальные свои претензии я. - Я подумаю над вашими советами. – Поблагодарил хозяин кофейни. Провожали нас всем персоналом заведения. Картина была маслом. Только платочков, и женских слёз не хватало. Хозяин напоследок, пожимая мне руку спросил: - Позвольте поинтересоваться, сэр: кто вы? Вы очень молодой человек. Думаю, не ошибусь, если предположу, что вам нет и двадцати. Вы явно богаты, очень воспитаны, и знаете много. Молодёжь в вашем возрасте редко бывает такой…. - Я итальянец и испанец одновременно. Если вам интересно, то я довольно-таки известен. Хочу сохранить интригу о том кто я. Но вы можете найти меня в Испании под именем Леонардо Чавес. – Отчего-то решил приоткрыть завесу тайны я. На этом моё маленькое приключение завершилось. - Леонардо, с тобой всегда так, или ты для нас шоу решил устроить? – Поинтересовался Эшер, когда мы уже возвращались к полицейскому участку. - Ни дня без приключений. – Хихикнул я, но всё-таки пояснил: – Ну а вообще-то я развлекаюсь. Это тоже было моё развлечение. До времени освобождения Дэниэла оставалось ещё пятнадцать минут, когда мы подошли к участку, а потому мы устроились вокруг машины Смита, и продолжили говорить ни о чём. Время прошло, и из участка вышел такой заросший-заросший мужик. О таких говорят «борода по пояс, грива по колено». Но рядом с Эшером и Джоном он смотрелся гармонично. Глядя на то, как музыканты подскочили, и подорвались навстречу этому мужику – я понял, что это и есть, их басист Дэниэл Нельсон. - Дэн! – Музыканты обнимали друга, похлопывая его по плечам. Тот с улыбкой скрытой бородой, отвечал им: - Джон, Эш, вы не представляете, как я рад вас видеть! Я уж думал, что всё, прощай свобода. Но вы позволили мне с ней попрощаться. Однако где вы нашли необходимую сумму? - О, это длинная история, брат. – Ухмыльнулся Джон. - Но главное, знакомься – это Леонардо, наш новый спонсор. – Указал он на меня. - И только благодаря ему ты сейчас не в камере предварительного следствия. - Привет. – Помахал ручкой я, хлопая глазками. Нельсон осмотрел меня с подозрением, и внезапно для всех помрачнел: - Что вам ещё от меня нужно? Я ведь поклялся молчать! – Воскликнул он обвинительно, явно приняв меня за кого-то не того. - Э? – Только и смог вымолвить я. - Не прикидывайся. Я вижу, что ты один из них. - Из кого? – Вновь похлопал глазками я, понимая, что уже нихрена не понимаю в этой жизни. – Джон, а у тебя очень интересные друзья. За кого ты меня принял, Дэниэл? Кому и в чём ты клялся молчать? – Прищурился я, а потом решил предположить: - Хотя дай угадаю. Ты стал свидетелем убийства, но убивать не стали, решив всё свалить на тебя. Предупредили, чтоб молчал, угрожая чем-нибудь важным. И меня ты принял за их сообщника? - Мужики, зря вы связались с этим человеком. Он вас использует для чего-то. – Слегка попятился он. - Не спорю. Использую в качестве игрушек, дабы развеять скуку. Так я прав? – Вскинул бровь я. - Да. И это доказывает то, что ты с ними. – Прищурился Дэниэл. - Я итальянец. И местные мне враги. А теперь рассказывай, как есть. Иначе я не смогу спасти тебя от тюрьмы. - Нет. Если я расскажу, они убьют…. – Вот упрямый осёл, а! - Друзей, да? – Предположил я, басист кивнул. – А ты самоотверженный и это похвально. Но знаешь, даже если бы рассказал об этом полиции, до твоих друзей, не смотря на то, что они известны, как и информация о них – они бы не добрались. По крайней мере, не до всех. Да и убивать четверых, для того, чтобы скрыть другие убийства?! Рассказывай! – Потребовал я. - Нет. - Мужики, убедите своего друга рассказать, иначе все мои усилия пойдут коту под хвост. Я расстроюсь, и… И даже не знаю, что начну делать. Но ваша страна малой кровью не отделается! – Пространственно помахал я рукой. - Дэн. Поверь нам, ему лучше сказать. Иначе он просто выбьет из тебя правду. – Сглотнув покивал Эшер. - Да, Дэн. Ты не представляешь, что это за человек…. – Поддакнул другу Джон - Вы не понимаете! – Чуть ли не отчаянно возопил Нельсон. - Дэн. Ты всегда был самым рассудительным из нас. Но на этот раз лучше послушайся нас. - Дэниэл, я обещаю, что ни ты, ни твои друзья не пострадают. – Проникновенно произнёс я, прикладывая руку к сердцу и заглядывая в глаза Нельсону. Он сомневался, мялся, что-то искал в моём облике и взгляде, но всё-таки…: - Не знаю почему, но…. Хорошо. Это банда Мара. Они гордо называют себя мафиозной семьёй. На моих глазах они расстреляли троих. Я был единственным свидетелем, и решил что свобода не большая цена за свою жизнь, и жизни друзей. – Рассказал Дэн. Интуиция подавала мне какие-то странные знаки, и я послушался её: перевёл взгляд на другую сторону дороги, и как раз застал момент, когда оттуда отъезжал чёрный джип. Из него пахло убийцами. Я сразу заподозрил, что это следили за басистом. Возможно, даже в полицейском участке у этой банды был свой человек, и он сообщил им о том, что музыканта выпускают под залог. Если это так, а отъехавшая машина действительно связанна с этим делом – интуиция мне говорила, что связана – то по наши души следовало ожидать гостей. Я мысленно хихикнул, понимая, что начинается веселье моего уровня. - Сколько их, чем занимаются, вооружение, где находятся – знаешь? – Деловито поинтересовался я. - Нет. Они привезли меня куда-то с завязанными глазами. Это было похоже на заброшенный завод. Их точно больше двадцати. Видел несколько автоматов. А зачем тебе эта информация? – Поинтересовался Дэн. - Великолепно! Похоже я на славу развлекусь! – Слегка безумно рассмеялся я, с дьявольским оскалом на лице. Музыкантов передёрнуло от этой «улыбочки». – Ладно, садитесь в машину и едем. - Куда? – Вскинул брови Джон. - Не важно…. – Флегматично ответил я. - Так кто ты? – Спросил Нельсон, садясь в машину. - Если я не ошибаюсь - что очень маловероятно - то ты скоро узнаешь. – Хмыкнул я, вновь садясь за руль, заводя машину, и направляя её туда, куда глаза глядели, да пробок не было. Музыканты всё странно косились на мою улыбочку, но молчали, а потому в машине висела гнетущая тишина. Правда, я был близок к тому, чтобы от предвкушения начать облизываться. То ли Америка на меня так действовала, то ли скука, то ли ещё что, но мне хотелось… убивать. И я чувствовал, что буквально в ближайшие несколько часов мне такая возможность представится. И правда, всего через двадцать минут после отъезда от участка машину, в которой мы ехали, взяли в кольцо четыре чёрных машины с затенёнными стёклами. - Оперативно, однако. – Хмыкнул я, и обращаясь к музыкантам: - Чтож, Оттенки Серого, вы попали в передрягу. Точнее в эпицентр урагана невероятных для вас событий. Такой опыт даётся пережить не каждому. И если вы хотите выжить – слушайтесь меня и выполняйте всё, что я вам скажу незамедлительно. Будете слушаться – выживите. И ещё, о чём бы вас ни спрашивали – молчите. - Леонардо…? – С лёгким испугом, вопросительно глянул на меня Джон, сидевший рядом. - Будем сразу решать проблему Дэна. – Ответил я. А одна из машин меж тем подъехала близко. Окно с моей стороны открылось, и кто-то глухим голосом произнёс: - Если хотите жить – не дёргайтесь. – Я вместо ответа кивнул. Возможности для манёвра мне всё равно не давали, и если я бы захотел вырваться из кольца, вариант был бы только один: таран. А меня просили машину щадить. Так что я послушно ехал, куда велели. И мы сначала выехали в пригород Нью-Йорка, а потом заехали на территорию какого-то заброшенного завода. Мрачные пейзажи предстали передо мной: сухие деревья, земля усыпана давно прелыми листьями, и лужи, в которых отражались серые, бетонные стены завода, с выбитыми стёклами окон. Машину заставили остановить перед самым входом в здание. И далее всё, как в лучших фильмах. Незабвенное: «Выходите из машины с поднятыми руками» - тоже было. Я успел попросить музыкантов не паниковать, прежде чем на нас наставили автоматы, повелели повернуться к ним спиной. Руки грубо вывернули, и защёлкнули на запястьях наручники. А потом под дулами автоматов повели в здание. Я с трудом, но смог незаметно переместиться так, чтобы идти последним, и держать музыкантов в поле зрения. Внутри оказалось так же мрачно, как снаружи. Битое стекло, граффити на стенах, крысиные попискивания из углов, где валялись различные отходы. Освещение минимальное, такое, какое полвека назад делали в бомбоубежищах. Классика мирового кинематографа, в общем. Нас провели по запутанным коридорам, выводя в чистое помещение. В нём видимо и было раньше основное производство этого завода, но оборудование было убрано. Вместо него стоял большой стол, придвинутый к одной из стен. Возле стола стояло роскошное кресло, с не менее роскошным ковром подле. В кресле седел мужчина средних лет… знакомая рожа! Судьба меня любила сводить с людьми из прошлого, тем самым всячески напоминая о нём. М-да. Рядом с, судя по всему, Боссом этой банды стояли четверо. Один из них был сильно похож на сидящего в кресле, но раза в два моложе. Видимо сын. Ещё один человек, тоже средних лет, был или приближённым, или заместителем. Остальные видимо были охраной. Так же охрана стояла на выходах их помещения и на внутреннем балконе второго этажа. То есть по периметру. Всего, вместе с нашими конвоирами я насчитал около тридцати четырёх человек. Так же прощупав местность с помощью интуиции, я обнаружил ещё несколько десятков вооружённых людей. А вообще я удивлялся охране. Неужели они чувствовали себя защищёнными, когда на моём лице был такой оскал, пусть у меня и были руки в наручниках? Впрочем, моей предвкушающей улыбки могли и не видеть. Нас поставили на колени на край ковра перед «Боссом». Нельсона поставили ближе всех креслу, но все музыканты неуверенно оборачивались на меня. Я делал вид, что этого не замечаю, высвобождая пламя Тумана, и потихоньку открывая замок наручников. Главарь банды некоторое время нас игнорировал, читая что-то на своём планшете. И только когда к нему подошёл один из наших конвоиров и что-то шепнул – до нас снизошли: - Дэниэл Нельсон! Вот так встреча!!! Не ожидал снова тебя увидеть. Ведь мне казалось, что мы договорились. – Со скрипящими нотками в голосе ехидно обратился к басисту главарь. Дэн смолчал, как я и просил. Мысленно похвалил его за выдержку. Но главарь этим видимо был недоволен. - Я же тебя предупреждал, что твоим друзьям конец, если пикнешь хоть кому-нибудь! – Прошипел он. - Видимо ваши угрозы оказались не эффективными. – Ухмыльнулся я, поднимая голову и бросая вызов взглядом. Музыканты, кажется, даже вздохнули от облегчения. - Кто разрешил тебе говорить?! – Не то удивлённо, не то возмущённо воскликнул главарь. - Не знаю…. – Сделал вид, что задумался: - Может я сам? - Да ты борзый! Не понимаешь, в какую ситуацию попал? – Всё-таки удивился Босс этой кучки мусора. - Нет. Объясни. – Как наивный ребёнок я похлопал глазками. - Как ты вообще смеешь, что-то требовать?! – Теперь возмутился главарь. - Но я, правда, не понимаю! – Изумлённо вытаращил глаза я. Главарь смотрел на меня с подозрением несколько секунд, а потом обратился к своим: - Кто это вообще? - Не знаем, шеф. Он вместе с музыкантами был, и залог он вносил. – Ответил ему один из наших конвоиров. - Вот как? – Вопросительно глянул главарь на меня. Я пожал плечами, и он ухмыльнулся: - Хорошо. Я объясню тебе доступно. Ты и твои друзья со связанными за спиной руками, и на коленях сидите в окружении более чем тридцати моих людей… - У семерых из них автоматы.- Перебил я, сухим голосом, словно делая доклад, констатировал факты: - У остальных обычные стволы. Так же на этом заводе находятся ещё около сорока пяти твоих людей. Плюс склад со взрывчаткой. И ты справедливо полагаешь, что наши жизни в твоих руках, так? - Именно! – Самодовольно ухмыльнулся он, и вдруг осознание накрыло его: – Постой, как…? - А ещё мне знакомо твоё лицо. Это какой-то конфуз судьбы свести меня с тобой вновь. – Помотал головой из стороны в сторону я. - Помнится ещё каких-то три с половиной года назад в бойне при разборке с итальянскими мафиози, а точнее с цепными псами Вонголы, Варией, тебя пощадил один из старших офицеров. Тот, что был в маске. – Намекнул я. - Откуда ты…? – Теперь изумился уже главарь. - Так вот. Как тогда, так и сейчас: расклад явно не в твою пользу. Я не убил тебя тогда, но убью сейчас. – Я встал с колен, и сделал вид, что разорвал не до конца скинутые наручники. Хотя я действительно мог бы их разорвать, но это оставило бы синяки на запястьях, а мне оно надо? – Итак, ты вновь нарвался на Вонголу. – Ухмыльнулся я, гордо вскидывая голову, и делая несколько шагов так, чтобы музыканты оказались за моей спиной. - Позволь представиться: Леонардо Виола, более известный тебе как вольнонаёмный киллер Поющий Койот. Офицер Облака Варии, и ныне действующий, Десятый Босс Вонголы, сильнейшей мафиозной семьи в мире. – Главарь банды сильно побледнел, так же как и его сын, и правая рука. Все семь автоматов нацелили на мою скромную персону. - Нет. Не может быть…. – Прошептал он. - Но ты ведь узнал мой голос, да? И седые пряди на висках? - Чего ты хочешь? – Глухо спросил Главарь. - Крови! – Не сомневаясь и не колеблясь с ответом и доли секунды, облизнулся я, чувствуя прожигающие меня взгляды. Почему-то сильнее всего ощущался взгляд Нельсона. - У тебя ничего не выйдет! Против автоматов даже ты бессилен! – Как-то резко успокоился бандит. - Ты в этом так уверен? – Склонил голову к плечу я. - Я не был бы лучшим киллером, если бы автоматы были для меня опаснее ножа летящего в спину с двадцати метров. У меня есть предложение. Вернее выбор для тебя: либо ты делаешь то, что я скажу, либо уже через час здесь всё будет в твоей крови, и крови твоих людей. Что выбираешь? - Чего ты хочешь? – Снова спросил он. - Мне плевать, как ты это сделаешь, но с этого человека – Дэниэла Нельсона – будут сняты все подозрения в убийстве. – Я кивнул на басиста. - Сдашь ли ты своих людей, или купишь следствие – тебе решать. Но он должен быть свободен. - Ты с ума сошёл! Тебе здесь не выжить! – Фыркнул заместитель главаря. - Тогда почему твой Босс так боится? – Вопросительно вскинул бровь я. - Быть может, всё ещё помнит о том, какие демоны служат в Варии. Или до вас дошли слухи обо мне, как о Десятом? - Я уничтожу тебя, и прославлюсь… - Сверкнули фанатично глаза главаря, почему-то в этот момент показавшегося невменяемым. - Даже если уничтожишь, и прославишься – тебе ад мои люди за это устроят. – Фыркнул я. - Но я попробую. - Жаль. – Вздохнул я, щёлкая пальцами, и призывая холодное оружие. В одной руке у меня материализовался ятаган, в другой шакрам. – Мужики, на землю, и чтобы даже не шелохнулись! – Приказал я, и вовремя. Люди главаря начали стрелять по мне и без приказа…. Глубокий вдох. Короткий выдох. Шаг. Я запустил шакрам, и отпрыгнул в сторону, уходя от автоматной очереди. Тут же раздались первые предсмертные хрипы: Один пал от моего ятагана, а шакрам снял с балкона ещё двоих автоматчиков, перерезав им горла. Из сонной артерии одного из них тут же фонтаном брызнула кровь, пачкая шикарный ковёр на первом этаже. Силбар, искупавшись в крови, разбрызгивал кровь на пути своего движения. Волна ужаса прокатилась по заброшенному заводу… Уклон. Вдох. Взмах. Голова слетает с плеч незадачливого автоматчика. Его тело на автомате ещё жало на курок, пока не упало. Другой автоматчик ранит и убивает троих своих товарищей, пытаясь попасть в не стоящего на месте меня. Выдох. Разбежка. Я разбегаюсь, убивая по дороге четверых, и, воспользовавшись подставленным стулом, вскакиваю на стол, чтобы поймать шакрам, и запустить вновь, а затем начать петь…. Я почти слышу, как заполошно начинают биться сердца от страха. И я пью этот страх… Несколько взмахов. Несколько шагов. По мне пытаются попасть, стреляя сверху, но я с лёгкостью уклоняюсь сам, или отклоняю пули, посылая в ответ режущие струи воздуха. Часть балкона обрушивается, погребая под собой сразу пятерых. Вдох. Выдох. Прыжок. Я прыгнул в гущу подоспевших на подмогу врагов. Они даже не успели понять, что произошло. Кровь красивой багряной струёй летела с Виенто, окрашивая стены цветами из красных капель. Удар. Взмах. Кувырок. Вдох. Я вновь ловлю шакрам, но больше не запускаю его. Мне становится скучно. Поэтому отправив холодное оружие домой, я вскинул пистолеты, и решил закончить с этим побыстрее. Выстрел. Выдох. Выстрел. Вдох. Люди падали, захлёбываясь кровью. Люди падали, крича от боли. На стрельбу стали стекаться остатки людей на заводе. Шаг. Прыжок. Выдох. Выстрел. Кое-кто из новоприбывших заметили музыкантов на полу, и попытались пристрелить хотя бы одного из них…. Когда их тела упали на Смита и Нельсона, я, наконец-то, почувствовал их страх, и заметил, как они сжались, но не шевелились, как я и велел. Кажется, кто-то из них что-то шептал себе под нос… Разворот. Уклон. Вдох. Выстрел. Люди кончались даже слишком быстро. Но боем насладиться я всё же успел. Выдох. Ещё выстрелы. Кто-то, понимая, что это конец, кинул в меня гранату. Я досадно сплюнул, жалея, что вернул Виенто домой. А потом, подкинув пистолет в воздух, мягко сопроводил гранату рукой, и поймал, зажав в ладони. Она ведь взрывалась только от удара. Но удара не было… до того, пока я не отправил её по обратному адресу. Прогремел взрыв, которым моему обидчику оторвало ногу. Оставшаяся часть балкона обрушилась… Выстрел. Вдох. Я добил последних, и повернулся лицом к главарю. Все трое, он, его сын и заместитель, направляли на меня свои пистолеты. Но руки у них тряслись. Смешок. Я небрежно выбил пистолеты из рук главаря и его зама. У сына главаря пистолет выпал из рук. Выдох. Завершил песню. Я осмотрел разруху вокруг: повсюду валялись тела или их части. Стены, пол и даже потолок были в кровавых пятнах. Особенно красивы были подтёки крови по стене, начинавшиеся от того места, где раньше был балкон. Немногочисленная мебель была порублена в щепки, и изрешечена выстрелами. И всё это сверху было присыпано пылью…. Всё как обычно. Я прошёл к роскошному креслу, чудом сохранившемуся, и ныне стоящему возле обломков стола на роскошном ковре, ныне залитом кровью, и уселся в него небрежно, как хозяин. Закинул ногу на ногу, прислонился к спинке полубоком, щёлкнул пальцами, и привычно вытащил зубами пробку из бутылки биттера. Окинул главаря с компанией насмешливым взглядом, и ледяным тоном приказал, используя всю довлеющую мощь своей ауры: - На колени! – Те рухнули, как подкошенные. Я сделал несколько глотков ликёра, наслаждаясь вкусом, перекатывая его на языке. Вместе с привычной горечью в нём чувствовался и привкус железа, делая вкус ликёра в разы вкуснее. Но с каждым глотком этот привкус уходил, забирая с собой одурение запахом крови, что я испытывал. Когда убедился, что кровавая пелена перед глазами развеялась, я уже просто оценивающе посмотрел на почти белых от страха мужчин. Стыдно признаться, но я не мог сказать, что это мне не нравилось. А свалив вину за убийство на Нельсона, главарь банды похоже хотел защитить сынка. Может быть и правую руку тоже. Почему я так решил? Да потому что сын на отца косился виновато, а заместитель досадливо вздохнул. Я предположил, а интуиция подтвердила…. - Демон! – Наконец-то выдавил из себя главарь. - Не спорю. – Фыркнул я. - Эй, мужики, можно подниматься. – Обратился я к музыкантам, всё так же послушно лежащим на полу. Три раза выстрелил, когда они поднимались, и наручники упали с их рук. Бледные, чуть дрожжащие музыканты заоглядывались и с каким-то неверием смотрели на трупы и кровь. Ошеломлённые, шокированные, испуганные…. На меня смотрели то ли как на чудо света, то ли как на дьявола во плоти. Такими дикими-дикими глазами людей, которые никогда не видели ужасов войны, но столкнувшимися с ними. Я вновь обратил своё внимание на коленопреклонных, и главаря: – Итак, ты снова попал в ту же ситуацию, что и несколько лет назад. Как видишь, было несколько глупо рассчитывать на автоматы и количество людей. Я бы не стал тем, кем стал, если бы меня могли победить количеством. – Развёл руками я. - Монстр. - Да. – Хмыкнул я. - Чудовище. - Снова да. Ты мне прямо-таки льстишь. Кстати, между прочим, у тебя передо мной долг жизни. Но ты об этом запамятовал. Вернее вы американцы все такие: честь для вас ничего не значащее слово. Нанести удар в спину для вас проще некуда. Да и понятия семьи для вас не существует…. - Добивай быстрее и дело с концом! – Просипел заместитель главаря. - Не спеши. У меня есть к вам вопрос. В убийстве, которое вы хотели свалить на моего друга, виноват ведь твой сын и этот человек? - Я ничего не скажу! – Воскликнул знакомый мне с прошлого моего посещения Штатов мужчина. - Ты уверен? – Вскинул бровь я, вопросительно. - Да. - Если так, то они мне ни к чему. – Я лениво поднял свою левую руку, в которой всё ещё был пистолет, и навёл его на сынка бывшего Босса банды. - Я убиваю их обоих сейчас же. У тебя на глазах. Но если это всё-таки они виноваты – в чём лично я не сомневаюсь – то у них будет шанс не только выжить, но и отомстить. Если они постараются, конечно. Итак? - Да, это они. – Обречённо кивнул главарь, после того, как с минуту смотрел в глаза сыну. Видимо он его любил… - Прекрасно. Значит, вы двое идёте в полицию, и добровольно сдаётесь, признаваясь в убийстве тех троих, и предоставляя неопровержимые доказательства. Если вы этого не сделаете, то и ад вам покажется раем. Потому что, в какой бы глуши вы не скрывались – я найду вас. – Пообещал я. а потом, подумав, решил, что рисковать не стоит. Всё-таки страх страхом, а мысль о побеге просто не может не возникнуть. Лучше было подстраховаться: - Хотя нет. Я не люблю оставлять хвостов, значит, сделаю проще. – Мысль, концентрация и кольца вспыхивают пламенем Неба, а на шеях сынка и заместителя главаря появляются мои печати подчинения. Хах, а я ведь клялся не использовать эту печать на тех, кто не в силах ей сопротивляться. Но уже нарушил эту клятву дважды. Ёмитсу и Реборн не в счёт. Они сопротивляться моей воли могли…. – А ну-ка, сделайте кувырок через голову. – Проверил силу печати я. Оба меченных мужчины с очень удивлёнными лицами, сделали то, что приказал. Их тела отныне не подчинялись им! Даже страшно было осознавать, что я мог натворить, если однажды окончательно потерял бы рассудок…. – Отлично! Это послужит гарантией того, что вы сделаете всё, как надо. - Как таких как ты земля вообще носит? – Прошипел главарь, с болью во взгляде смотря на сына. Да, он знал о пламени посмертной воли, мог его видеть, и знал о примерных свойствах тех, или иных техниках. Он раньше был подчинённым в другой крупной банде, Босс которой однажды предал Вонголу, украв и продав несколько секретов. В том числе и лабораторные разработки, из-за которых мы с Занзасом, когда Варию послали уничтожить и людей, и разработки, валялись в коме. И почему я пощадил его тогда? Быть может потому, что он показался мне самым адекватным из всей банды?! Или надеялся, что отравляющий газ, вводящий в кому, затронет и его? Чтож, газом он наверняка надышался, но из комы люди выходят нередко. Мы с Заном далеко не единственные. Этот человек, чьего имения я даже не знал, мог тоже просто выйти из комы, и собрать свою банду, частично из остатков старой, возможно. - Кто знает? – С трудом вернулся из мыслей в реальность я. - Но ты не лучше. Даже не знаю, какой грех весомее: подлость или убийство. Если они равны, то равны и мы. Последние слова будут? - Моим людям ты подобного не предоставил. – Скривился главарь. - Ты не предоставил. Если бы ты согласился меня слушаться – они были бы живы. Такова судьба Боссов, тащить на горбу ответственность за жизни, грехи, смерти и судьбы своих людей. Но я могу и тебя лишить права высказаться. – Я навёл дуло ствола ему в лоб. - Гори в аду! – Успел сказать он перед тем, как я спустил курок, а пуля с отвратительным хлюпом погрузилась в мозг. - Прекрасные предсмертные слова! – Похлопал в ладоши я. - Жаль, что они слишком затасканы. Да и не актуальны. Я почти всю жизнь горю в адском пламени. – И обращаясь к оставшимся двоим: - Выполняйте то, что велено. – Мужчины синхронно встали, и скрылись в тенях завода. Ну а я, вновь обратил свой взор на уже пришедших в себя музыкантов: - Вы как там? Не свихнулись от подобного зрелища?! - Вот теперь я действительно не сомневаюсь в том, что ты король мафии и демон. – Пробормотал вокалист. - А я говорил тебе, Джон, что ангелом меня назвать язык не поворачивается. Однако я удивлён, что ты в здравом уме. – Харрис пожал плечами: - Наверное, дело в том, что у меня очень богатая фантазия, а в юношестве я зачитывался боевиками и детективами. Не всегда детскими. И подобные сцены я представлял частенько. Правда, не рассчитывал увидеть их в реальности. - Дэн, Эшер, а вы как? - Под кайфом и не такое может привидеться. – Поделился Смит. - А я…. Пожалуй… - Дэн зеленел, как молодая листва, и спазмено сжимался. Рвотные порывы подавить в себе он так и не смог, и резко сорвавшись с места, добежал до ближайшей не окровавленной стены, и проблевался. Что поделать? Это для меня такие зрелища норма жизни, а для слабонервных – шок. – В шоке. – Подтвердил мои мысли Нельсон, вытирая рот рукавом ветровки, и глубоко дыша. – Где вы откопали этого… человека? - Случайная встреча. – Пожал плечами Джон. - Ясно. Осталось только выяснить, почему я боялся их, но не боюсь тебя? - Понятия не имею. – Пожал плечами я. - Меня это вообще всегда удивляло. По идее все знающие о том, что я за человек - должны бояться меня больше всего на свете. Но в реальности наоборот. Меня до ужаса боятся лишь враги. Остальные наоборот, тянутся ко мне, как тянутся растения к Солнцу. Забавно. Так что думаешь о спонсорстве короля мафии, Дэн? - Я согласен. – Сглотнув кивнул он. - А не боишься, что если мне что-то не понравится – я вас просто уничтожу? - Тебе плевать как на нас, так и на наше творчество. Ты просто развлекаешься. Уверен, что ты будешь следить за нашими успехами и неудачами, но вмешиваться не будешь. - Вы точно ненормальные. – Фыркнул я, вновь присосавшись к бутылке. - Может быть, но меня всё равно удивляет то, как просто ты убил стольких людей. - Для меня это норма жизни, Джон. На моём счету тысячи прерванных жизней. Да и ты просто не пробовал, а потому и не знаешь, что привыкаешь к убийствам быстро. Чем больше – тем проще. – Пожал плечами я. – В конце концов, такова мафия. Таков мой мир. - И тебе он нравится? - Нравится – не нравится, какая разница, если мне от него не сбежать? Даже в аду, и то в основном выходцы моего мира парятся. – Вздохнул я. - Прятаться, бежать – бессмысленно. Если будешь иметь контакт с людьми – рано или поздно, но тебя найдут и вернут, или убьют. Единственный способ получить чуть больше свободы от этих оков – это быть главным. Командовать парадом, задавать направление движения, создавать свои правила, а не подчиняться чужим. Но и тут подчинённые сковывают по рукам и ногам. О них ведь типа заботиться нужно, даже если тебе абсолютно на них плевать. Так вот. – Развёл руками я. - Грустно. Но интересно. – Склонил голову у плечу Смит. - Ты как человек с иной планеты. Совсем другой мир, другая жизнь у тебя. Наверняка многое из того, что нормально для нас – дико для тебя, и наоборот. - Воистину это так! – Хмыкнул я. Некоторое время молчали. Мужики осматривали побоище, но на тела всё равно старались не смотреть. Я наблюдал за ними и размышлял над тем: сжечь ли тела, или оставить? А может взорвать завод вообще?! Тем более что и взрывчатка имелась…. Но решил всё-таки ничего не трогать, и похвастать свершениями перед американскими спецслужбами. - А у тебя очень красивый голос. – Заметил Эш, когда мы уже возвращались к машине. - Ты так считаешь?! – Деланно удивился я. - Да! Он цепляет…. – Подтвердил Дэн. - Как насчёт того, чтобы спеть с нами на концерте? – Предложил Джон. - До сих пор я пел только для своих будущих жертв. Так что нет. Сыграть ещё, куда ни шло, а петь - точно нет! – Замотал головой я, отрицательно. - Не настаиваем, но ты всё равно подумай. - Может быть…. А дальше мы ехали в музыкальную студию «Оттенков Серого» на Манхеттене, которую они с трудом, но могли себе позволить. Забавно, что там была и звукозаписывающая студия, и зал для репетиций, с инструментами, и свалка старых сценических костюмов…. Мне объяснили, что костюмы не принадлежали им, а достались бонусом вместе со студией. Джон уже из студии позвонил оставшимся двум членам группы. Стивен Кларк и Дарси Торнтон, приехали очень быстро, удивлённые тем, что все в сборе. Стивен оказался нег… афроамериканцем, а Дарси голубоглазым англичанином. Он же был самым молодым в группе. Джон, Эш и Дэн, после того, как познакомили друзей со мной, взахлёб делились своими приключениями, и впечатлениями от них, в то время как я не поленился сходить в магазин и запастись продуктами на сутки. Когда речь зашла о предстоящем концерте, мне напомнили о том, что Эшер играть не мог. Он сам же и напомнил, показывая на свои дрожащие руки, и пытаясь набрать на клавишных простенькую мелодию, безуспешно. Я хмыкнул, с помощью Тумана достал из своих запасников в особнячке на Сицилии несколько ярких на цвет «зелий», и вынудил Смита выпивать их по порциям. Уже через пятнадцать минут после первого приёма он наглухо заперся в туалетной комнате. Что он там делал – оставалось только догадываться, но я точно знал, что ему очень хреново. Остальным музыкантам я пообещал, что к утру Эш будет в полном порядке и больше не будет наркозависимым. Правда с совместными репетициями придётся ждать, пока он не выспится. Всё-таки измученному и усталому организму будет очень нужен отдых. Мужики решили время не терять, и немного порепетировать без клавишных. Мне было скучновато, но время я не терял, решив не упускать момент и потренироваться. Банально отжимался от пола, шокируя лёгкостью, с которой это делал, мужиков. В ответ пожимал плечами, и советовал заняться собой. К тому времени, когда Смит выползал из туалета, туда скапливалась живая очередь. Всё-таки без пива музыканты не репетировали, да и я время от времени выдувал бутылочки биттера. Однако стоило очереди закончиться, я снова заставлял Эшера пить гадости, очищающие организм от вредных наркотических веществ. Он материл меня, называл садистом и отравителем, но послушно пил под мой безжалостный смех и подбадривания друзей, а после снова запирался в кабинете задумчивости. Потом, уже вечером, Дарси пытался подобрать музыку к своей новой песне. Но что-то у него не клеилось. Я решил вмешаться, попутно выясняя для себя, что песни писали Эшер и Дарси. Они же и подбирали музыку к ним с помощью друзей. Сейчас же не клеилось вообще. Вот я и попросил прочитать слова. Они меня неожиданно сильно цепанули, и я быстро набрал мелодию на клавишных. А мужики не менее ловко подстроились. Мелодия была принята на ура. Меня попросили записать её, но вот незадача: нот я не знал. Пришлось показывать, на какую клавишу нажимал, чтобы профи могли записать…. М-да. Хоть и умел играть, и был обучен, но даже шедевры мировой классики подбирал на слух. Мне это было просто, потому что память у меня была музыкальная и фотографическая. Я мог воспроизвести любую из мелодий, которую слушал когда-либо. Ну, гений, он и на Сицилии Гений. Хе-хе-хе. Когда Смит выполз из стратегически важного объекта специального назначения в третий раз, Джон внезапно обнаружил, что мусорка завалена бутылками из-под биттера. Он посчитал, сколько я выпил, и оказалось что около трёх среднего размера вёдер. Нуда-нуда, трезвым у меня назвать себя язык не поворачивался. Правда, в сознании я был здравом, разве что смеялся над Эшером многовато…. С трудом, буквально влил в Смита последнюю порцию зелий, сопроводив ослабевшего музыканта до уже фактически его личной комнаты. Его друзья уже начали искренне волноваться, и мои попытки их успокоить почти не венчались успехом. Ожидая, пока муки Эшера закончатся, мы разговорились. Музыканты рассказали мне о себе, я ответил тем же, правда, рассказывая лишь крохи информации. В процессе выяснил, что у Стивена крайне хреновая мотивация к жизни. Вот жеж! Везёт мне на суицидников. Себя время от времени спасаю, так это что теперь карма у меня такая, других от этого спасать?! Но что поделать?! Устроил полуторачасовую лекцию, промывая мозги заодно всем, на тему смысла жизни, который состоял в том, чтобы жить. Попутно внушил несколько пунктов из своей жёстко-пофигистичной философии. Музыканты, кажется, прониклись, и даже на что-то – на что не понял – вдохновились. Смита из кабинета задумчивости пришлось уже вытаскивать. Совсем обессиленный и измотанный…. За ним пришлось ухаживать как за ребёнком. Я влил в него восстанавливающий силы отвар, уложил на диван, положив голову к себе на колени, и половину ночи мягко успокаивающе поглаживал, активно используя пламя Солнца. Эшер и прижимался ко мне, цепляясь за руку как ребёнок, не осознанно, в полубессознательном состоянии. А остальные оттенки серого смотрели на эту картину, и удивлялись. Я лишь сонно пожимал плечами. Как только почувствовал, что мужику реально полегчало – переложил его на другой диван, а сам разлёгся на этом, предварительно разложив, и нагло оккупируя его целиком единолично. Ведь все остальные устроились спать на полу. Как отключился – не запомнил. А на утро меня попытался разбудить Стив, за что и был прижат к полу с пистолетом у щеки, и вывернутой рукой. Вместо моей благодарности за пробудку он получил десятиминутную лекцию по применению мата в бытовых ситуациях. Моя насыщенная речь разбудила и остальных, всех, кроме Смита. Ну, ему сон был простителен. Позавтракав на скорую руку завтраком, который готовил сам в силу того, что как выяснилось, музыканты ничего сложнее яичницы готовить не умели, и питались фастфудом – прихватив Джона, отправился к своей Порше, чтобы доставить её в аэропорт. Показал новому приятелю чудеса виражей на скорости по Нью-Йорку. За нами увязался рой полицейских, но догнать меня они просто физически способны не были. Так что оторвался от них без проблем. Харрис проникся, оценил подобные развлечения и… всю дорогу кому-то молился. Сдали мою новую машину, договорившись о том, что заберу её по возвращении на Сицилию, и обратно отправились на такси. Почти полтора часа в итоге стояли в пробке. Потом я общался с продюсером «Оттенков Серого», довольно-таки быстро выяснив, что тот обворовывал группу. Общим решением стало простить ему ошибки, и отпустить на все четыре, дабы он грыз себе локти, когда музыканты достигнут популярности. Проблем с поисками нового продюсера не возникло. Шоичи всегда мечтал стать рок-музыкантом, но его мозги не под это заточены. Зато у него скоро был день рождения, и группа была бы ему отличным подарком. Сказать, что Шо был в шоке – всё равно, что немым родиться. Но отойдя от него, согласился с удовольствием, тут же начиная прикидывать, как устроить группе турне, когда они соберутся, и обвинения с Дэна будут сняты. Связывался я с ребятами через интернет, и музыканты смогли лицом к лицу познакомиться со своим новым продюсером. Поначалу они сомневались, стоит ли доверять подростку, но Ирея своим деловым подходом быстро убедил их в том, что справится с возложенной на него миссией. И мы уже все вместе придумывали новую изюминку для группы, которая сделала бы их особенными. Но так ничего и не решили, поэтому я озадачил этим вопросом самих музыкантов. Они пообещали хорошо подумать. Потом была репетиция, во время которой меня попёрло. Одна фраза Стивена: «музыку придумывать сложно, вообще-то» - и я сорвался с катушек. Распахнул окно, позволяя проникать в студию шуму улицы, спихнул с синтезатора, изрядно повеселевшего Эшера и начал играть так, чтобы гул машин, звуки клаксонов, грохот электричек и прочий шум вплетались в мелодию, создавая ощущение, что их добавили специально. Музыканты слушали, как заворожённые… и не они одни. Когда я закончил играть, снизу из-под окон раздал свист и аплодисменты. Высунулся, поклонился, и закрыл окна, уведомляя, что экспромт окончен. Группе лишь сказал, что музыка есть везде и всюду, а для того, чтобы её услышать, нужно просто слушать. Задумались… Вечером был концерт. Мужики на отлично его сыграли…. Правда и меня уговорили на одну из песен. Петь я, само собой, не пел, но сыграть – сыграл. На скрипочке. Народ визжал…. Впрочем, они весь концерт визжали, так что…. Но хорошо, что я вовремя вспомнил о маскировке, дабы не подставлять музыкантов. А то, я же сдаваться собрался. Значит, мою рожу не должны видеть вместе с группой, дабы у них не возникли проблемы. Замаскировался я знатно, покрасив гриву в оливковый цвет, одноразовой краской, нацепив себе острые эльфийские ушки, и костюмчик болотного цвета. Красивый эльф из меня вышел…. М-да.... Напоследок, Джон уговорил меня пойти вместе с ними в ночной клуб и отпраздновать состоявшийся концерт. Вот где уж я развернулся! И выпил, и натанцевался с дамами, и подрался с одним мужиком, который пристал ко мне, подозревая в приставаниях к его невесте. Как истинный джентльмен до последнего уговаривал его не позорить девушку, но он был бухой и тугодумный, так что…. Набил ему морду, и посоветовал не шляться по клубам вместе со своей девушкой, дабы подобных инцидентов больше не возникало. Так как меня и самого слегка развезло - больше от громкой музыки, чем от алкоголя – одну из девушек я успел зажать в тёмном уголке, и качественно облапать. Девчонка, впрочем, и не сопротивлялась, а совсем даже наоборот…. Спину вот, мне слегка расцарапала. В студию мы вернулись сильно после полуночи. В общем, я развлекался по полной программе. Ну а на утро после шумной вечеринки, как не странно, я встал сам. Встал, оделся попроще, в одежду, которую не жалко, приготовил завтрак, растолкал музыкантов, которые вставать категорически не хотели. Но мотиватор «возможность попрощаться со мной великим и любимым» сделал своё дело, свершив поистине чудо, и подняв на ноги заспанных и болеющих похмельем Оттенков Серого. Приводить их в порядок не стал, но минералку презентовал. И когда все, наконец-то, пришли в себя и позавтракали, пришло время прощаться. Я деловито накинул на себя плащик, рассовал по карманам разбросанную по студии мелочёвку, и отправился к выходу, планируя, не выходя из подъезда, с помощью пламени перенестись в свою съёмную квартиру, чтобы забрать оттуда оставленные вещи, и сдать ключи. Но на пороге меня нагнали: - Леонардо, а мы случаем не потеряем нового спонсора из-за твоих планов? – Обеспокоился Джон, видимо не забывший о моих планах. - Пятьдесят на пятьдесят. Либо да, либо нет. – Усмехнулся я. - Но…. - Ты сомневаешься во мне? – Прищурился. - Скорее беспокоюсь… - Замялся Харрис. - С таким продюсером без средств вы не останетесь. Что же касается меня…. А вам есть до меня дело? Я вам никто. Просто не знакомый человек, который помог, ничего не требуя взамен. И максимум, что вы должны испытывать – это благодарность. – Пожал плечами я. - Поверишь, если я скажу, что ты всего за двое суток стал для меня другом? – Прищурился теперь уже вокалист. Я наклонил голову к плечу, и долго всматривался ему в глаза. - Приятелем – да, другом – нет. Извини, Джон, но я уверен, что основа дружбы привязанность. А за два дня привязаться невозможно. - А я уверен, что если дело касается тебя, то нет ничего невозможного. – Усмехнулся Смит, подойдя к нам вместе с остальными музыкантами. - Вспоминаю того сломленного мужчину, с которым меня познакомил Харрис, и не узнаю тебя Эш. – Ответил на усмешку я. - Леонардо, мы можем как-то помочь? - Мм, пожалуй, да, Стив. – После нескольких мгновения раздумий сообщил я. - Представление устраивать проще, если есть зрители, которые смогут оценить старания. Думаю, что вы подходите. Ноутбук есть? – Спросил я, потирая руками. Дарси тут же скрылся в недрах студии, и через несколько мгновений я уже держал в руках далеко не новый, но в хорошем состоянии ноут. Минут двадцать, не без помощи Гениев, настраивал на нём через всемирную «прямой эфир» со стрекозы и линз. После чего продемонстрировал «видео» музыкантам. Те очень удивились, и потребовали объяснений. – Запаситесь попкорном и наслаждайтесь шоу. На меня работают лучшие в мире изобретатели. Они для меня изобрели линзы, которые можно не снимать на ночь, и в которые встроено куча всякой дребедени. В том числе и камера. И вот это насекомое, - Я поймал стрекозу, и показал её новым приятелям. – Тоже механическое. - Ух ты! Линзы, это как в терминаторе? – Как мальчишка восхитился Стив. Да и остальные не далеко ушли: - А если ты смотришь на оружие или что-то иное вроде машин, ты видишь надписи вроде года выпуска и названия модели? – Спросил Дарси. - Нет. Марки оружий и машин я и так наизусть знаю. И надписей там нет. Они отвлекают и раздражают. Мне они вообще ни к чему, и одел их я как раз для того, чтобы заснять мои приключения на камеру. – Терпеливо объяснил я. - Но как вообще это возможно? В такие мелкие детальки не может быть встроена память. – Уверенно сказал Дэн. - Она и не встроена. Картинка со звуком передаётся моим Гениям, и уже они делают запись. Однако скажу лишь, что технологии подпольного мира шагнули намного дальше обычных, и военных. Кстати, один из двоих моих технологических гениев и есть ваш новый продюсер, так что если хорошенько насядете на него, он и вам сделает какие-нибудь примочки. Так как в средствах я его не ограничиваю, да и во времени – он и разрабатывает все идеи, которые ему интересны. – Музыканты явно взяли эту мысль на вооружение. А вот Шо меня ругал через наушники. Мужики больше ничего от меня не требовали, только поблагодарив за всё, и пожелав удачи на прощание. Я пожелал творческого вдохновения им, и благополучно смылся. Пора было вспомнить о деле.