Проклятая деревня

       Последующие дни в Мелехово протекали довольно спокойно. Отчасти, это было связанно с тем, что мне наконец выдалась возможность нормально высыпаться, не беспокоясь о непрошеных гостях. Стая, редея каждую последующую ночь всё сильнее, вскоре и вовсе потеряла интерес к моей персоне, и перестала приходить. Даниил же, до последнего, нёс свою добровольную «службу» по моей охране. Однако, поблагодарить его за труды удалось лишь через день после последнего волчьего визита. Правда, в ответ на все мои слова – благодарности, парень лишь скромно отмахнулся, сказав что ему было не сложно.        Аркадий тоже заглядывал. Первый раз он пришёл буквально на следующий день после расследования, принеся с собой сладкий пирог от четы Широких, и новости. Решение закрыть пса на ночь в доме, принесло лишь небольшие улучшения. На следующее утро, огород снова пострадал от нападок, «теперь непонятно кого», а вот новой дыры под забором не появилось. И по словам Аркадия, это был уже прогресс, а учитывая что ему наконец удалось помириться со своими соседями, то довольно немалый.        Помимо этого, я всё также продолжал обход односельчан. Записывал их адреса, телефоны, и жалобы. Которые, по существу, представляли собой просьбы о помощи по хозяйству. Поступали они в основном от пожилых людей. То забор покосился у одной бабушки – нужно поправить, то одному деду дров наколоть надо, то помочь воды в дом натаскать. Всё это было не сложно. Сложнее было отказаться от благодарностей, представляющих собой различную выпечку, овощи с огорода или молоко. Было неудобно принимать всё это за такие пустяковые дела. Да и в целом, продуктов хватало.        Поначалу, конечно, у меня были некоторые волнения – хватит ли до конца месяца?; всё ли взял? Ведь несмотря на то, что перед приездом в село я основательно закупился, как оказалось в дальнейшем – купил не всё. И самое смешное, как в каком-то анекдоте - забыл взять соли; да и с жидкостью для мытья посуды не рассчитал. И вроде, упущение незначительное - можно и без всего этого месяц прожить. Есть несолёную пищу, или мыть посуду по старинке - золой. Только вот, питаться пресной едой – удовольствия мало. А про золу я и вовсе молчу.        Так что, когда всё это выяснилось, пришлось приглушить чувство стыда, и идти просить ближайших соседей одолжить немного соли и средства. После этого, ко мне стали часто заглядывать односельчане. В некоторых, я узнавал своих соседей, а других видел впервые. Причём приходили всегда с чем-то: кто приносил яиц, кто овощей, кто вещи какие притаскивал, да и так по мелочи. А один мужик, как-то зайдя ко мне в полной рыбацкой амуниции, с ведром и удочками, поделился уловом. Дал пару лещей, и с десяток небольших окуньков. В тот вечер, пришлось учиться готовить уху, после чего я зарёкся больше не готовить из речной рыбы.        На вопрос, с чего мне такое счастье, обычно отвечали, что в благодарность за мою службу. Некоторые правда, следом добавляли, что из жалости – мол я городской, к жизни в селе не приспособлен. В общем, жители в Мелехово хоть и со странностью, но люди в целом добрые.        Но несмотря на все положительные моменты, была и ложка дёгтя в этой бочке мёда. Не имея возможности выехать из села, чтобы пообщаться с бывшим участковым, и возможно узнать что-то по своему сверхъестественному делу, мне приходилось искать информацию в самом Мелехово. И вот с этим было туго. Кроме как у ребят, спросить было не у кого, а те и так рассказали всё что знали. Поэтому сейчас я находился в затруднительном положении. И это слегка раздражало, и угнетало.        Понимая, что похоже единственным вариантом, всё таки, остаётся поездка в Ковров, я ещё больше впадал в уныние. Пришлось снова спрашивать у местных о бензине. Просить в долг денег даже не пробовал – и так чувствовал себя неловко. Но и эти поиски остались без результата: то ли у местных действительно не было топлива, то ли со мной не хотели им делиться.        Наверное, я бы так и продолжал ломать голову над тем, что теперь делать, заодно коря себя, что вообще взялся помочь, если бы не одна встреча. Она хоть и не сдвинула дело с мёртвой точки, но после неё стало как-то морально легче, несмотря на не совсем приятное её окончание.        Я снова прогуливался по селу, знакомился с местными жителями, помогал если надо. Солнце в тот день пекло нещадно, а поскольку у меня не было ничего чем можно было бы прикрыть голову, кроме папки, приходилось искать тенистый путь. Благо в садах некоторых участков было много деревьев, выходивших кронами на улицу. Так и пробирался по теньку, петляя среди частных домов. Из-за этой жары пришлось даже попросить у хозяев одной избушки воды. Правда, спустя ещё часа полтора прогулок по селу, я снова хотел пить. К счастью, по дороге попался колодец.        Остановившись у деревянного сруба, положил папку с бумагами себе под ноги. На бортик класть не стал, опасаясь уронить. Взяв, привязанное на цепочку металлическое ведро, стал аккуратно спускать его в тёмное нутро колодца. Пока крутил рукоятку, боковым зрением отметил приближающийся силуэт который, так и не дойдя до меня, вскоре замер на месте. Подняв взгляд, я увидел симпатичную девушку. Та в нерешительности мялась в стороне, с двумя пустыми вёдрами.        Тонкая фигурка облачённая в светлый сарафан, загорелая кожа, и красивые, но какие-то испуганные глаза, напряжённо следящие за мной. Именно эта деталь выбивалась из образа миловидной сельской девушки пришедшей за водой. Однако, с чем бы ни была связанна насторожённость барышни, несмотря на это, она продолжала стоять на месте.        - Вам помочь?! – как можно громче спросил я.        В ответ на вопрос, девушка вздрогнула, и её взгляд из испуганного стал раздражённым.        - Ничего мне не нужно! – прокричала она в ответ, и попереступав с ноги на ногу, размашистым шагом всё же двинулась в мою сторону.        Подойдя к колодцу, она, почти что кинув вёдра на землю, резко выхватила из моих рук рукоять и стала быстро её крутить. От таких манипуляций, ведро, теперь наполненное водой, стало качаться. Несмотря на то, что оно само по себе было тяжёлым, а бултыхания только добавляли веса, девушка с завидным упорством продолжала крутить ручку. Вспотев от натуги, отплёвываясь от растрепавшихся волос лезущих в лицо, барышня ни на секунду не останавливалась. Завидное упорство. Наверное, у неё всё бы получилось, если бы в один момент, рукоять не выскользнула из рук, а следом и ведро, обратно полетело в воду.        - Может вам всё же помочь? – с сочувствием в голосе, ещё раз поинтересовался я.        - Да не нужна мне, от вас, никакая помощь! – почти в лицо, прокричали мне в ответ.        Создавалось впечатление, что ей крайне неприятно не то что общаться со мной, а даже находиться рядом. Учитывая, что мы были не знакомы, да и вроде ничего предосудительного я не сделал, такое отношение неприятно кололо. Поэтому, решив что попить можно и в другом месте, поднял папку с земли, и уже было развернулся уйти, как тихий голос позади, остановил меня:        - Извините. Просто никак не привыкну к сельской жизни. Вот и срываюсь почём зря.        - Да ничего страшного. - Снова развернувшись к девушке лицом, и как можно дружелюбнее улыбаясь, поинтересовался, – Вы получается тоже не местная?        - Тоже? – сильно удивилась барышня.        - Ну вы сказали, что никак не можете привыкнуть к жизни тут, - усмехнулся, а потом пояснил – я тоже не из Мелехово. Недавно тут - перевод по работе, так сказать. К слову, ваш новый участковый – Сергей Евгеньевич. Приятно познакомиться. – Представился я, протягивая руку.        - Приятно… - принимая рукопожатие, удивлённо повторила девушка. А потом, наконец выйдя из своеобразного ступора, тоже назвалась, - А меня Леной звать. И я здесь тоже по работе, - грустно улыбнулась новая знакомая.        - Коллега по несчастью получается? – попытался сострить, в стремлении хоть как-то разбавить образовавшуюся невесёлую атмосферу.        - Получается, что да – усмехнулась Лена, а потом снова взялась за ручку колодца.        - Позвольте, всё же помочь, - аккуратно перехватывая из рук девушки рукоять, предложил я.        Возражений на этот раз не последовало. Но стоило ведру снова скрыться в глубине колодца, как меня словно обухом огрело осознание – барышня тоже не местная! Получается, с особенностью Мелехово должна быть знакома. Возможно, именно поэтому такая дёрганная, не захотела подходить ко мне – приняла за местного? Хотелось бы спросить у неё об этом, да и у ребят тоже поинтересоваться, почему сразу не сказали, что я в селе не один такой. Вместе над проблемой всяко-разно легче было бы думать.        Несмотря на то, что вопросов в голове роилась целая куча, озвучить хотя бы один из них, мне не хватало решимости. Во-первых, дёрганность девушки говорила о том, что она до сих пор не примирилась с оборотничьей проблемой села. Соответственно расспросы об этом могли усугубить её состояние. А во-вторых, как вообще можно начать подобный разговор и не прослыть в последствие ненормальным: «А вас оборотни по ночам не мучают?»; «А вы ничего странного пока не замечали?»; «А местные вам фокус с превращением уже показывали?». В общем, ни один из вариантов не подходит, и поэтому приходилось просто продолжать молча крутить рукоять колодца. А потом, так же в тишине, разливать воду по вёдрам.        - Давайте помогу донести, - предлагаю, закончив разлив.        - Да не надо, спасибо. Вы мне и так помогли. – Пытаясь взяться за вёдра, отказывается от помощи Лена.        - А давайте так: я помогу вам, а вы мне, - взглядом киваю на папку, которую до этого снова успел закинуть на землю к срубу колодца.        Пока девушка звонко смеётся над моим предложением, прикрывая рот ладошкой, подхватываю тяжёлые вёдра с водой, тем самым не оставляя ей выбора.        - Показывайте куда идти? – спрашиваю, застыв в ожидании пока Лена поднимает папку с земли.        - Давай на ты. А идти, вон туда, - указывая рукой направление и выпрямляясь, отвечает девушка.        - Хорошо. – Соглашаюсь на предложение, и двигаюсь в указанную сторону. – И как давно ты тут живёшь?        - Несколько месяцев, - со вздохом отвечает Лена.        - Тяжело наверное?        - Да несильно. Просто, не привыкну никак. Я же городская на все сто процентов, - грустно улыбается собеседница.        - Ну, в принципе, как для села, здесь много различных удобств, - задумчиво отвечаю я, а потом вспомнив про вёдра в руках, с усмешкой добавляю, - хотя, учитывая что вам… тебе, приходится набирать воду, они обошли твой дом стороной.        В ответ Лена соглашается, усмехаясь. Правда следом, еле слышно добавляет, что проблема не только в этом. Я тут же настораживаюсь, и обращаюсь в слух, но к сожалению подробностей не следует. Пожалуй об оборотничьей проблеме, действительно сложно говорить. Да и принять такое весьма затруднительно. Мне самому потребовалось немало моральных сил на осознание и примирение с этой особенностью села. Чего уж говорить о хрупкой девушке, вроде Елены. Поэтому неудивительно, что она не стала стала говорить об этом, тем более малознакомому человеку.        - Ну, зато местные в целом неплохие ребята. – Возможно, говоря это, я давлю на больное. Но мне кажется, чем раньше Лена примет местных с их особенностью, тем легче ей станет жить здесь. А защититься от их обратной, животной стороны, можно будет и вдвоём. Однако, похоже я поспешил.        - Не сказала бы, - кривится Лена. И судя по голосу, снова начинает раздражаться.        - А что так? Проблемы какие? Так это мы быстро урегулируем, - улыбаюсь, как можно дружелюбнее. – Так что, если тебе нужна помощь – говори.        Не смотря на предложенную помощь, девушка от чего-то реагирует на мои слова очень остро. Реакция получается совершенно обратной той, что я ожидал. Поскольку застыв на месте, Лена неожиданно разворачивается в мою сторону и с силой впечатывает папку мне в грудь. А следом почти что шипит:        - Ты что, клеишься ко мне? Думаешь раз одна живу, то сразу можно? – потом и вовсе переходит на крик, - Не нуждаюсь я ни в чьей помощи! Понятно!?        А следом, так же резко развернувшись ко мне спиной, удаляется в сторону одного из домов, и скрывается за его дверью.        Н-да. Хотел как лучше – получилось как всегда. Папка теперь сиротливо валяется под ногами, а тяжёлые вёдра с водой всё так же тяготят своим весом руки. И я стою посреди улицы как дурак. Не совсем правда понятно, что именно так оскорбило мою новую знакомую. То ли разговор о местных жителях лишний раз задел за живое, то ли что-то другое? Только вот, мне, что теперь делать? Для начала, полагаю, всё же нужно вернуть девушке её имущество.        Подойдя к двери за которой скрылась Лена, аккуратно ставлю вёдра на деревянный порожек. Легонько постучав в дверь, некоторое время ожидаю – может всё же откроет. Но нет, чуда не случается, и этого не происходит. На пробу стучу ещё раз, но уже чуть настойчивее и громче. Однако, за дверью всё так же тихо. Поэтому просто разворачиваюсь, подбираю свою папку, и достаю из неё чистый лист и ручку. Написав записку с извинениями, подсовываю её под одно из вёдер, и ухожу.        Похоже меня ждёт довольно интересный разговор с ребятами. Почему, спрашивается, не сказали, что я не один тут такой? Да и сам почему этим вопрос раньше не задавался? Благо возможность получить ответы выпадает этим же вечером, когда ребятня заглядывает ко мне на чай, принося с собой гостинцы.        - Ну что? Давайте рассказывайте.