Проклятая деревня

       Изрядно попотев в попытках поймать беглянку, мне всё же удалось схватить корову за ошейник. И теперь, пробираясь сквозь кусты, я возвращался обратно к парням. Приходилось следить за тем, чтобы не свернуть с изначальной тропы, а также за бурёнкой, недовольно махающей хвостом и порывающейся опустить голову книзу, пожевать травы.        Не знаю сколько пришлось пройти, прежде чем я снова стал слышать голоса. Ближе всего раздавался испуганный зов Игоря, всё время приближаясь. А вскоре, показался и сам пастушок, выезжая из зарослей. Заметив меня, он резко осадил лошадь, чуть не заставив ту встать на дыбы.        - Сергей Евгеньевич! – закричал парень, тут же добавляя куда-то в сторону, – Нашёл! Нашёл!        Сразу понимаю, что моё исчезновение незамеченным не прошло, и ребята испугавшись стали искать меня. Это, впрочем, тут же подтверждает спешившийся Игорь.        - Мы, блин, вас потеряли. Как так получилось то? Вы вроде рядом шли, кричали тоже в ответ, а потом, раз, и тишина – сбивчиво тарахтит тот.        - Если честно, не знаю как так произошло. Видимо, всё же оторвался я от вас, да и заплутал слегка - про то, что похоже вышел за пределы Мелехово, тактично решаю умолчать. – Зато, вот, потеряшку нашу на полянке нашёл. Паслась себе спокойно.        - И правда – удивлённо тянет Игорь, каким-то образом не заметивший до этого корову – Но всё-таки не стоило вам так далеко уходить, - снова разворачиваясь ко мне, тут же строго выговаривает парень – Если бы мы и вас потеряли, это бы вообще капец был бы. Вы же не местный, заблудиться легко могли.        Не успеваю я и рта раскрыть, чтобы высказать хоть что-то в своё оправдание, как с другой стороны из кустов вываливается запыхавшийся и раскрасневшийся Андрей.        - Нашлись наконец-то. Вы куда пропали? - немного отдышавшись интересуется он.        Теперь и Андрею повторяю то, что до этого поведал Игорю. В глазах подростка замечаю сомнения, но потом, ненадолго задумавшись, тот лишь согласно кивает головой, принимая сказанное. И раз пропажа найдена, мы решаем идти к месту сбора.        - Ну вот, теперь сможешь вернуть корову хозяйке – поглаживая бурёнку по мощной шее, обращаюсь к пастушку.        - Ну по идее, вернёте вы, вы же её нашли - возражает парень.        - Ну-у, нашёл то может быть и я, но ведь и сам чуть не потерялся, если вы не заметили, - на мои последние слова, Андрей лишь криво усмехается, а Игорь кивает головой. – И первым меня нашёл именно ты. Так что, получается и меня и корову нашёл. И даже не отнекивайся. Так и было.        - Реально, Игорь. Ты же как Сергей Евгеньевич пропал, сразу взял ситуацию в свои руки, - помогает Андрей, в ответ на что, пастушок заливается румянцем и неуверенно трёт шею, – И наших потеряшек нашёл, действительно первым – ехидно добавляет подросток.        - Думаю в моё отсутствие, ты повёл себя действительно по-взрослому – игнорируя последнее замечание, добавляю к словам Андрея я.        Игорь ещё больше заливается краской и почти утыкается в шею идущего рядом коня, но молчит. Хотя, по улыбке на видимом краешке его лица, заметно, что парню очень приятны наши слова.        На поляне, в ожидании остальных, помощник пастуха успевает осмотреть корову и даже немного попасти. Правда, беглянка пару раз порывалась снова скрыться в лесу. Но Игорь, заметно воодушевившийся успехом в поисках и нашими словами, теперь пристально следил за вверенной животиной. Не садясь в седло, а найдя где-то в траве длинную хворостину, он каждый раз возвращал Марту на одно и то же место, не позволяя той скрыться.        Вскоре, на горизонте появилась Анастасия Никитична со своим сопровождающим. Заметив корову, старушка, позабыв о возрасте, почти вприпрыжку, стремительно двинулась в нашу сторону. Подбежав, женщина принялась осматривать свою питомицу, а потом и вовсе кинулась той на шею. Корова, в ответ на все эти телячьи нежности, продолжала флегматично жевать траву, хвостом отгоняя мух. А следом, буквально через пару минут, подошли и Надежда с Павлом.        - Молодец Серёж. Я знала, что на тебя можно положиться – сказала женщина.        - Ой! И правда, спасибо тебе Серёженька – не отпуская мощной коровьей шеи, поблагодарила старушка.        - Молодца мужик! – высказался и сопровождающий Надежды.        - Приятно конечно, но благодарить стоит не меня. Это всё Игорь постарался – подталкиваю вперёд парня, тут же смутившегося от всеобщего внимания, удивлёнными взглядами направленного на него.        Первым отмер Павел, скептически глянув на пастушка, пожал плечами и протянув ему руку, похвалил того. Второй мужчина дружески похлопал по плечу Игоря, да так, что тот даже слегка пошатнулся, и повторил свои слова, сказанные до этого мне. Даже отпустившая бурёнку Настасья, всплеснув руками, принялась рассыпаться в благодарностях. И пока парня окружили вниманием односельчане, Надежда отвела меня в сторонку.        - Ну я не спорю, что Игорь не дурак, и вполне себе способный малый. Но честно скажи, Серёж, корову же ты нашёл?        - Корову – да, а потом Игорь уже меня, - брови женщины поползли вверх, а я тем временем продолжил – Пока Марту искал, сам не заметил как от парней отбился. Ушёл далеко. А здешних мест, уж извините, пока не знаю. Вот и заблудился немного.        - Ну в то, что ты по незнанию заплутать мог, я верю. Но вот в то, что Игорь тебя нашёл – отрицательно помотав головой, женщина неверяще посмотрела на меня.        - Зря. Парень действительно не растерялся, и как видишь, поиск завершил благополучно – усмехаюсь и развожу руки в сторону, демонстрируя «вот он я». – Просто он у вас затюканный слегка. Но если в него поверить, результат вас обрадует.        - Может быть ты и прав, - тяжело вздохнула Надежда. – Но по-хорошему же хотели. Возможно и строго относились, но о нём же, оболтусе, заботились.        - Понимаю. Только вот, видимо, переборщили вы с такой заботой.        Оглянувшись на мнущегося и краснеющего пастушка, рассказывающего как проходили поиски, женщина, покачав головой, только тихо добавила:        - Может быть ты и прав…        Распрощавшись со счастливой хозяйкой нашедшейся Марты, и остальной командой по поиску коровы, мы с Андреем ушли с поляны. Парню ещё нужно было заскочить в магазин, а мне переговорить с ним о своей пропаже.        - Значит, говоришь, что был, а в следующее мгновение просто пропал? – по дороге интересуюсь я, после того как мы обсудили недавние события.        - Угу. – Согласно кивает подросток. – За кустами, конечно, много не разглядишь, но мы с Игорем и вперёд прошли, и по сторонам осмотрели, когда вы отзываться перестали. Как сквозь землю провалились. – Ненадолго замолчав, поинтересовался - А Марта и правда нашлась рядом с соседним селом?        - Я бы так не сказал… Оно где-то внизу, в метрах пятистах, было.        И мы ненадолго замолчали, каждый обдумывая что-то своё. Я, прокручивая в голове слова парней, размышлял о том, как же работает барьер над селом. Получалось следующее: войти и выйти возможно, если ты не местный или животное; переход через границу, со стороны был незаметен – человек просто исчезает и всё. В таком случае возникала пара вопросов. В Мелехово, всё равно приезжали посторонние, те же ярмарки или привоз товаров, так же ли происходило их возникновение – резко, как из ниоткуда? Вторым вопросом было, можно ли как-то вывести жителей, например, взяв за руку; или если жители превращаются в животных, могут ли они в таком виде пересечь границу?        - Надо кое-что попробовать!...        - Нужно повторить!...        Одновременно начали мы, резко остановившись и повернувшись друг к другу. Следом, снова ненадолго замолчав, также вместе засмеялись.        - Что ты хотел повторить? – отсмеявшись, спросил я у подростка.        - Ну, что бы вы снова попробовали из села выйти. Ещё раз взглянуть, как это происходит. Может быть удастся что-то понять. А вы что хотели попробовать?        - Для начала, хотел бы кое-что спросить. К вам когда ярмарки привозят или продукты, вы не замечали, как это происходит?        - Да я как-то не слежу за таким – почему-то немного насупленно отозвался Андрей.        - Ладно. Тогда продемонстрирую специально для вас своё исчезновение, - кивнув на слова парня, усмехнулся я, заставляя того ещё больше нахмуриться. – А на счёт попробовать… Мне тут вот какая идейка пришла, если корову можно было назад привести, может и вывести кого-то так можно? За руку, например.        Идею про выход из Мелехово в зверином облике решил пока приберечь на потом, так как проверить эту теорию казалось мне чуть более сложным, чем просто попытаться вывести ребят за руку через барьер.        - Сомневаюсь, если честно. С водителем же по дороге из села каждый мог напроситься, но что-то никто пока не уехал – недоверчиво пробурчал Андрей.        - Здравое зерно в твоих словах, конечно есть. Но всё-таки, чего бы не попробовать?        В ответ парень лишь пожал плечами. В целом, на этом обмен идеями можно было считать завершённым. И мы снова вернулись к тому, с чего начали.        По дороге к магазинчику, Андрей успевает ещё раз, теперь в подробностях рассказать о том, как состоялись мои поиски. Слова парня, лишь подтвердили моё мнение о том, что Игорь, на самом деле, довольно способный. Стоило мне пропасть из зоны слышимости ребят, как те, немного испугавшись, принялись за поиски. Пастушок, крикнув Андрею никуда не уходить, двинулся на его голос, и когда парни встретились, предложил вначале осмотреться. Походив кругами около места предполагаемой пропажи и ничего не найдя, они уже перепугались не на шутку. Всё-таки я городской, а места у них паранормальные. Тогда Игорь предложил, что он быстро объедет территорию в округе наших поисков и попытается до меня докричаться – «человек чай не корова, отзовётся». Но Андрей отказался стоять без дела, предложив разойтись в противоположных направлениях. И стоило ему отойти подальше, как я нашёлся, о чём и сообщил Игорь.        - А с вами вместе и корова была – закончил рассказывать Андрей.        - Всё-таки, Игорь неплохой малый – сказал я, стоя на пороге сельского магазинчика. – Ничего хоть, что мы тебя на поиски сдёрнули? – поинтересовался, кивком головы указывая на сельпо.        - Да нет. Говорил же, что меня во времени не ограничивали. Сказали просто, зайти как нагуляюсь.        Несмотря на слова подростка, мне всё равно было перед ним немного неудобно. Когда мы обратились к парню за помощью, он не раздумывая сразу согласился. И хорошо, что поиски не затянулись надолго. Не думаю, что родители Андрея были бы рады увидеть сына только поздним вечером, ещё и без покупок.        В магазине мы пробыли около получаса. К моему удивлению, но точно не продавщицы, подросток набрал несколько больших сумок. Поэтому, бросив скептический взгляд на его ношу, я решил помочь, взяв несколько пакетов на себя.        - Не знал, что ты из большой семьи – стоя уже на крыльце, усмехнувшись, слегка тряхнул сумками в руках.        - Тут не только для дома, ещё соседское. Я просто иногда помогаю Захарычу.        Знакомое имя резануло слух. И немного сомневаясь в своих догадках, решил всё же аккуратно уточнить, о том ли человеке я вспомнил.        - Захарыч? Что-то знакомое…, - протянул задумчиво, краем глаза ловя реакцию парня.        - Геннадий Захарович – беззаботно подсказал Андрей. – Живёт в соседнем с нашим доме.        - А фамилия у него случаем не Сосновский? – уже чуть более подозрительно поинтересовался я.        - Ну, да – не замечая моих интонаций, простодушно ответил подросток.        Встав на месте и нахмурив брови, взглядом полным осуждения уставился на парня. Тот сделал ещё несколько шагов вперёд, пока не обернулся на меня в непонятках. Мгновение продолжают тянуться, брови Андрея принимать недоумённый вид, а мои ещё больше хмуриться.        - Ты же говорил, что неподалёку от меня живёшь! – не выдержал я затянувшейся паузы.        В следующую секунду, лицо парня принимает вид осознания и ужаса. На этот раз, в ответ мне достаётся только нечленораздельное блеянье. Тяжело вздохнув, прерываю поток бессвязных слов и звуков жестом.        - Я так понимаю, ты тогда не знал как со мной заговорить, и не придумал ничего лучше, как сказать, что живёшь неподалёку? – Выдвигаю, кажущуюся мне наиболее вероятной, версию.        Андрей кивает, подтверждая предположение, и виновато смотрит. Тяжёлый вздох снова вырывается из моей груди.        - Ладно. – Почесав голову и махнув рукой, показываю, что не сержусь. Но следом, на обрадованный вид подростка, строго добавляю – Но в следующий раз, постарайся без вранья. Понял?        - Угу – согласно трясёт головой парень.        - Получается с твоими родителями я знаком… Точнее с матерью. Полина Григорьевна? – уточняю я.        - Георгиевна – слегка удивлённо, поправляет Андрей.        - Да, прости.        Чтобы не стоять попросту на месте, возобновляю движение, уверенно взяв в сторону дома парня. Тот ненадолго отстав, вскоре подстраивается под мой шаг, спрашивая, когда я успел познакомиться с его матерью и узнать где он живёт. Поэтому, по дороге рассказываю ему, как же так получилось. А на подходе к дому, вначале занеся часть покупок Захарычу и обменявшись приветами, мы уже обговариваем место завтрашней встречи.        На следующий день, к тому моменту как я подошёл в назначенное место, компашка уже дожидалась меня в полном составе, заставив испытать чувство дежавю. Андрей и Женя сидели на земле жуя печенье из упаковки, Даниил стоял рядом с друзьями.        - Здорово, молодёжь – поприветствовал я.        - Добрый день – кивнул в ответ Даниил.        - Здрасте – помахала ладошкой Женя, а Андрей просто ограничился поднятой вверх рукой.        - Ну что, готовы сегодня немного поработать? – интересуюсь, отрицательно мотая головой, на протянутую девушкой пачку печенья.        Выбор места для проверки принципа работы барьера пал на главную дорогу Мелехово. Большая, имеющая множество ответвлений по всему селу, асфальтированная артерия для доставки всего необходимо местным жителям. Именно рядом с ней, на обочине, и расположилась ребятня.        - Вы думаете, что мы сможем по ней из села выйти? – поинтересовалась Женя, поднимаясь с земли и отряхиваясь.        - Не совсем – ответил я, двинувшись вперёд и ведя за собой компашку. – Вы хоть раз видели как в Мелехово привозят, например, продукты?        - Ну как бы об этом уже обычно в магазине узнают, привезли или нет – скептически смотря на меня ответил Даниил, а потом ненадолго задумавшись, поинтересовался – Вы хотите посмотреть так же ли неожиданно на дороге появляются и исчезают объекты, как произошло с вами в лесу?        - Именно! – щёлкнув пальцами, подтвердил я.        Однако, Даниил высказал сомнения относительно моей идеи. Пояснил он это тем, что рано или поздно кто-то бы заметил подобное явления и рассказал бы остальным. Я же не согласился с доводами подростка, так как полагал, что возможно не во всех местах происходит одинаковый «переход». А пока мы дискутировали на эту тему, двое «детей» носились по дороге с пачкой печенья, поэтому иногда приходилось отвлекаться, одёргивая не в меру развеселившихся Андрея и Женю.        Мы двигались уже довольно продолжительное время. Тема барьера себя давно изжила, пачку печенья успели полностью опустошить, и даже «бегуны», наконец набегавшись, спокойно шли рядом, а дорога всё продолжала тянуться. Поэтому, встав на месте, решили оглядеться по сторонам. Позади нас, всё также виднелись крыши домов, а впереди только дорожное полотно, уходящее за горизонт.        - Похоже, с вами мне далеко не уйти – усмехнувшись, невесело сказал я.        - Два часа шли, а толку ноль – глянув на наручные часы, добавил печальных новостей Даниил.        - Может, если вы вперёд без нас пойдёте, то сможете выйти. Как тогда, в лесу – предложил Андрей.        - Да, а мы бы посмотрели – с улыбкой добавила Женя.        Согласившись показать своё «волшебное исчезновение», отхожу от компании и иду вперёд один. Ребята оставшись на месте, наблюдают за тем, как я всё отдаляюсь от них. Интересно, долго ли мне нужно будет идти, чтобы пройти барьер?        Дорога не петляет, идёт ровно и прямо, поэтому периодически оглядываюсь назад, отмечая как медленно уменьшаются силуэты подростков. Но вскоре, те исчезают из моего поля зрения, скрывшись за горизонтом дорожного полотна. Пройдя ещё немного вперёд, решаю вернуться. Думаю, дальше даже можно не идти. Скорее всего проход в этом месте, зрительно, происходит по всем законам физики – как только предмет исчезает за горизонтом, он автоматически проходит барьер.        - Что-то вообще не понятно, вышли вы за пределы села или нет – задумчиво и чуть обиженно тянет Женя, стоит мне вернуться к ребятам.        - Мы, даже немного за вами следом шли, но пока снова на месте не встали, вас всё равно видно было – поясняет Андрей.        - Похоже, здесь всё как в физике, - подтверждает мои размышления Даниил, и видя замешательство на лицах друзей, объясняет им.        На некоторое время воцаряется задумчивое молчание. Ребятня переваривает школьную программу по физике, а мы с Даниилом просто стоим в сторонке, никак не мешая процессу просвещения. Правда, через мгновение, тишину разрезает голос:        - Но почему тогда в лесу произошло по другому? – спрашивает Андрей, почёсывая затылок.        - Может там граница ближе была? – выдвигает свою версию Женя.        В ответ на эти слова, Даниил смотрит на неё со скептицизмом, который я, впрочем, отчасти разделяю. Но девушка не сдаётся, предлагая всё же проверить. Поэтому, уже через несколько часов мы оказываемся в том же лесочке, примерно, на том же месте.        Однако, ситуация повторяется – пока ребята идут рядом, не важно, за руку со мной или просто неподалёку, мы топчемся в одной точке. Но, стоит им отойти на некоторое отдаление, и я, пропадая из поля их зрения, оказываясь на полянке с видом на соседнее село. Похоже, чтобы всё выглядело естественней, в лесу через барьер можно пройти просто затерявшись среди густой растительности, но его принцип остаётся одинаковым, никак не завися от расстояния до границы. Вернувшись к ребятне, озвучиваю эту мысль. Парни вроде как согласны, но вот Женя, снова протестует.        - Да как так-то!? – звенит негодованием её голос. – Прям мистика какая-то! - Последние слова заставляют нас усмехнуться, за что девушка бросает в нашу сторону недовольный взгляд.        - Ага-ага, знаю, это всё леший. Я читал как-то, что чтобы из леса выйти нужно одежду наизнанку вывернуть, тогда он и выпустит - посмеивается Даниил, но Женя, похоже, воспринимает его слова всерьёз.        - А что если действительно попробовать наизнанку вещи вывернуть?        Приложив ладонь ко лбу, устало качаю головой, в то время как парни, задорно переглянувшись, действительно принялись раздеваться. И ладно, если подобное выкинул бы только Андрей, но Даниил… Ты то куда?        - Эй, вы чего!? – смущённо взвизгнула девушка, отвернувшись и покраснев. Однако замечаю, что та украдкой, всё равно, посматривает в сторону ребят.        - Как чего, теорию твою проверяем – расстёгивая рубашку смеётся Даниил.        - Интересно а трусы тоже надо наизнанку вывернуть? – в притворной задумчивости спрашивает Андрей, уже тянущийся к пряжке ремня.        Выдаю парням воспитательных люлей, сворачивая этот бедлам под дружный хохот двух шутников. Следом, предлагаю заканчивать на сегодня с экспериментами и подвести итоги. А выводы, к слову, неутешительны. Мелехово может покинуть только животное и не местный житель. Правда, тогда снова появляется вопрос, а можно ли выйти из села в зверином обличии?        К сожалению, проверить это удалось довольно не скоро. Так как на следующий день, получив свою первую зарплату, я решил для начала разобраться с делами в Коврове.