Спасая других, спасаем себя

​Война поглотила Галактику, втягивая даже тех, кто старался остаться сам по себе, независимым, не принадлежащим ни к одной стороне, тех, кто пытался сохранить мир... Война уносила жизни... Война уносила морали, убеждения... И приносила лишь разрушение и смерть. Правды и свободы добивались лишь через опустошение, погром и кровь. Разве это правильно?... Аайла наблюдала за погрузкой боеприпасов в один из челноков. Огромный ангар Республиканского крейсера как обычно был весьма оживлен. Гудение моторов, грохот ящиков, говор голосов и топот ног не давали тишине ни секунды. Тут и там мельтешило белое снаряжение клонов. Одинаковые шлемы. Одинаковые лица. Но тви'лекка отлично знала - эти ребята разные, все до единого. И каждый из них стоил минимум трех десятков жестянок. Генерал Секура любила и ценила своих бойцов. Они ее тоже любили и уважали... Без вопросов шли за нею в самое пекло, не задумываясь. Они были рождены, что бы сражаться, но Аайла не была убеждена в том, что они должны гибнуть в порядке вещей. И она каждый раз старалась не допустить хоть одной смерти, пыталась сберечь каждого своего бойца. Клоны были ей благодарны...наверное поэтому они ее и уважали. Да, они не рождены из утробы матери. Матерью им были одинаковые капсулы хранилища. Но они были самыми настоящими людьми, пускай и "изуродованные" генной инженерией каминоанцев. Погрузка шла своим ходом. Крейсер все еще находился в гиперпространстве и до высадки в очередную горячую точку оставалось достаточно много времени. В этот раз все снова было как обычно. Высадка, бойня, цель - захватить контрольный пункт и удержать... Да, все как обычно. Девушка вздохнула. Все это было ей не по душе... Да и много кому не по душе война. Но она исполняла свой долг. Все джедаи нынче исполняли свой долг и много кто из них отдавал свои жизни за Республику... Надо бы разыскать Блая, что бы обсудить с ним пару вопросов, отдать пару приказов и указаний... Коммандер понимал ее с полуслова. Это всегда облегчало и без того тяжкое бремя генерала Секуры. Он был хорошим парнем и отличными бойцом, хоть порой и упрямым. Аайла уважала его. Другого коммандера она себе и не желала. Блай был там, где и должен был быть. Среди своих ребят - верных и преданных парней, готовых отдать свои жизни за идеалы, воплощаемые Республикой. Он мог не волноваться, что кто-то из них струсит и примкнёт к сепаратистам - и не потому, что так было заложено в их головы какой-то грёбаной программой каминоанцев! А потому, что это были его ребята! Они были живыми, в отличие от тех кусков металлолома, которыми прикрывались их противники-трусы. И настоящая верность, как считал суровый эрк-клон, могла быть лишь осознанным выбором человека - а не результатом промывания мозгов. Стоя посреди дока, Блай раздавал указания и проверял готовность солдат. Его парни не обижались - они знали, что у командира нету ни тени сомнения в их подготовке. Но так уж было заведено - Блай должен был лично убедиться в том, что в новую войну они вступят уверенно и с полным оснащением. Для того, чтобы одержать победу - также, как и всегда. - Кейн, что у тебя с зарядами к снайперским винтовкам? Удалось вскрыть те чёртовы ящики? - обратился командир к проходящему мимо клону, быстро считав его личный номер, указанный на броне. - Да, сэр! Мы вскрыли резаками днище, так как замок заклинило после падения контейнера при входе в гиперпространство. Мои бойцы уже забились обоймами под завязку! - отчитался Кейн, предварительно сняв шлем. Не важно, что у них было одно лицо - если командир был без шлема, то и его подчинённый при разговоре обнажал голову. - Так держать! - похвалил Блай, кивком отпуская солдата. Взгляд эрка упал на идущую к нему Аайлу - и, поудобнее перехватив находящийся на сгибе локтя шлем, клон отправился навстречу джедаю. - Генерал Секура, докладываю: погрузка личного состава проходит по графику, затруднений не обнаружено. Транспортный челнок будет готов к взлёту через семь точка девять минут, - отдав честь, вытянулся по струнке коммандер, смотря прямо перед собой. - Вольно, коммандер. - отозвалась тви'лекка, выслушав доклад Блая. Она всегда восхищалась военной выучкой клонов, восхищалась тем, как четко и без замедлений они видели каждый свой следующий шаг. Каждый раз выслушивая его рапорты, Аайла и сама невольно расправляла плечи и сцепляла руки за спиной, сосредоточенно нахмуриваясь. В любой другой момент посмотрев бы на себя со стороны, она наверняка посмеялась над своей суровой серьезностью, но клоны буквально заражали ею. Нет, суровость всегда была ей не к лицу... Учитель Квин часто говорил ей об этом... С командой "вольно" изменилась лишь одна деталь. Если раньше собранный и вытянувшийся по струнке Блай смотрел перед собой - то теперь его взгляд был обращён на генерала. Это и было высшим проявлением свободы для клона - видеть лицо своего генерала, когда они следовали за ней. - Все как всегда. - продолжила джедай. - Высаживаемся и круши-ломай. Нас высадят прямо на поле боя - там уже "работает" генерал Галлия со своими ребятами. Во время последнего сеанса связи дела у нее шли не так хорошо, как хотелось бы, так что мы должны быть готовы к весьма "теплому" приему. - продолжала говорить Аайла. Она знала, что Клон не только не будет ее перебивать, он и не пропустит мимо ушей ни единого ее слова. Сосредоточенные выражения лиц всех бойцов редко сменялось какой-нибудь эмоцией. Секура много раз вглядывалась в лицо Блая, как сейчас, но не могла разобрать ничего кроме спокойствия и суровой собранной готовности. Складывалось ощущение, что этим парням не нужен отдых. Они никогда не жаловались, не задавали лишних вопросов, не заставляли ждать и никогда не подводили. Они всегда были великолепны... Жаль только, что смерть каждого из них мало кем оплакивалась. Клоны считали друг друга братьями... Впрочем так оно на самом деле и было. Секура часто завидовала им. Она, как и все они , была воином, пускай и немного другим... Но они могли привязываться к своим братьям и они действительно любили друг друга - никто в этом их не упрекал... А вот ей все это было запрещено Кодексом. Братьями и сестрами ей были все члены Ордена... Но то было совершенно другое. Совершенно другое... - Наша первичная глобальная цель - подмога генералу Галлии, затем - захват цитадели. Честно говоря, я не уверена, что нам удастся выбить оттуда сепаратистов... - более тихо и задумчиво добавила девушка, посмотрев куда-то в сторону. Говорила она это скорее сама себе, нежели коммандеру... Взгляд упал на суетящихся клонов... - Бойцы готовы? - будто внезапно опомнившись, уже более громко спросила тви'лекка, теперь уже точно обратившись именно к Блаю. Эрк, внимательно выслушавший план Секуры, с готовностью дал ответ на вопрос джедая, едва тот успел сорваться с губ Аайлы. - Ваши бойцы всегда готовы, генерал! - сжато кивнув, произнёс Блай, уже не гаркая, как во время доклада. Но затем клон потупил взгляд и кашлянул в кулак - тви'лекке не надо было читать его мысли, чтобы понять, что последует далее. Однако девушка нарочито удивленно изогнула бровь. Что же в этот раз выкинет Блай? - Генерал Секура... я взял на себя смелость запросить с Корусканта предварительные отчёты генерала Галлии об этой операции, в том числе разведданные по цитадели, - коммандер перешёл на шёпот. Хотя эрки и были созданы с некоторой свободой воли, но всё равно она давалась им нелегко. - Судя по всему, мы имеем дело с крепостью стандарта JNK - а это означает, что её должно питать не менее двух реакторов. И если вывести из строя один из них - по цепной реакции взорвутся и другие, - клон нажал несколько кнопок на своём наруче, и перед ним замерцала проекция цитадели. Клоны не переставали удивлять Аайлу каждый раз. Часто Секура что-то упускала из виду, да оно и не мудрено - она ведь хранитель мира, а не боец и генерал, ее не готовили к такой роли, пускай даже она и справлялась вполне сносно. Однако Блай постоянно не давал ей оступиться, замечая ошибки и, ни слова не говоря, восполнял пробелы. Он был сообразительным и находчивым - не даром Республиканская армия умела творчески мыслить. - При всём уважении, я... не могу согласиться с тактикой генерала Галлии. Нам потребуется не прямая атака, а небольшой диверсионный отряд из десяти солдат. Я изучил карты местности и выделил несколько зон, откуда в цитадель могут идти потайные ходы - скорее всего один из входов будет в этом комплексе водопадов, - на проекции высветилось несколько зелёных точек, и Блай вновь вытянулся по струнке смотря перед собой. Девушка не удержалась от усмешки. Не трудно было догадаться о деталях дальнейшего плана...и о дальнейшей просьбе клона. - Если я выживу во время операции по поддержке генерала Галлии - прошу разрешить мне взять руководство над диверсионным отрядом. Это мой план, и я доведу его до конца! - попросил коммандер, осознавая, что миссия, даже в случае успеха, будет самоубийственной. В этот раз коммандер по обычаю своему не подвел, заодно и впечатлив своей работой Аайлу. Десятку клонов, может быть, по силам незаметно пробраться в цитадель - но покинуть её до взрыва шансов практически нет. Однако, задание было превыше всего - и Блай готов был заплатить нужную цену ради победы. И ради того, чтобы сотни хороших солдат смогли прожить еще несколько недель - всегда найдётся война, в которой они понадобятся Республике.. Но это будет уже не его война. - Отличная работа, Блай! - не удержалась от восхищенной похвалы тви'лекка. План конечно хорош, но джедай не могла отправлять на верную смерть своих бойцов и их командира. Нет, так дело не пойдет. Любая жизнь бесценна. Секуру с детства учили не жертвовать чужими жизнями, а во что бы то ни стало спасти их. Да, каждое задание было важным, но не важнее живых душ... Впрочем если уж и отправлять клонов под огонь... - Как всегда впечатляет. - снова похвалила коммандера девушка. - Благодарю, генерал! - клон признательно склонил голову, ему была приятна похвала джедая. Аайла видела в нём и его товарищах людей, а не пушечное мясо, в отличие от большинства - и благодаря такому подходу девушка пользовалась безграничным уважением своих бойцов. - Но я не имею права отправлять своих бойцов на такие задания... В одиночку. - снова заговорила она. - Как только мы вытащим магистра Галлию, сразу после короткой передышки отправимся в цитадель. Ну а детали обсудим после того, как разберемся с первой частью задания, у нас будет на это достаточно времени. Не спеши умирать, Блай. Ты еще нужен мне и Республике. - подметила тви'лекка. Её слова о том, что она не имеет права отправлять бойцов на подобные задания, заставили Блая нахмуриться. И ещё больше он нахмурился от следующей фразы - по мнению эрка, жизнь генерала была слишком важна, чтобы рисковать ей в такой самоубийственной миссии... Но делать было нечего - изложить Секуре свои мысли коммандер мог себе позволить, а обсуждать её решения было вне его полномочий. Ему оставалось лишь исполнять приказы - и надеяться, что они и впрямь переживут мясорубку, в которую непременно превратится зона их высадки. А информация, полученная от генерала Галлии, целиком подтверждала догадки Блая. Эти ребята все до одного без колебаний были готовы отдать свои жизни за Республику, в то время как Республика ничего им не давала... А за что все они воюют? За какие такие идеалы? За мнимую свободу? Она давно утонула в кредитах и чужих амбициях и захлебнулась во лжи. За правду? Нынче правда у каждого своя. Выходит они воюют ни за что... И жизни отдают ни за что. Секура воевала лишь потому что хотела прекратить войну. Но ведь если добиваться мира через чужую кровь и смерти, разве будет этот мир правильным? Ничего другого не оставалось, лишь выполнять приказы. Аайла и сама часто делала то, что ей было совсем не по душе, но приказ Совета Ордена был неоспорим. Она делала так, потому что надо. Но ведь кое что зависело и от нее. Ее первичной целью было сохранить как можно больше жизней своих бойцов. Каждая смерть одного из ее ребят не была ей безразлична, она скорбела, пускай этого никто и не видел. План коммандера не был безнадежен и при всем старании из этой передряги можно было уйти живым... Внезапно на запястье Аайлы запищал комлинк, возвещая о входящем звонке. Девушка немедленно нажала на кнопку, принимая вызов. - Генерал Секура на связи. - поднесся руку ближе к губам заговорила девушка. Последовала секунда тишины... - Аайла, это генерал Галлия. - послышался по ту сторону суровый голос толотианки в какофонии выстрелов и бойни. - Нам отрезали путь к отступлению, сепаратистов оказалось больше, чем мы предпола... - связь прервалась, но лишь на пару секунд, хоть и пошла дальше с помехами. - Они п... ...гнать нас к обр...ву. Ваша помощь, р...бята, была б... ...чень кстати. - Вас поняла, магистр Галлия. - отозвалась тви'лекка, - Держитесь, скоро будем, конец связи. По сосредоточенности и решительности на лице синекожей джедай можно было без труда понять, что она не намерена задерживаться ни на одну лишнюю минуту. Крейсер давно вышел из гиперпространства... - Вылетаем. - коротко бросила Аайла, направляясь к одному из готовых челноков. - Торн, статус? - тут же задал Блай вопрос в комлинк, стоило лишь прозвучать команде Аайлы к вылету. - Забиты под завязку, сэр, ждём вас и генерала, - тут же последовал ответ клона-пилота. - Начинай взлёт с открытой рампой, мы сейчас будем! - приказал эрк, прерывая связь. Челнок начал медленно подниматься в воздух, втягивая в себя опоры - и Блай вместе с тви'леккой заскочили на рампу за три секунды до того, как она начала подниматься. Коммандер проследовал к своему месту - но не спешил садиться, несмотря на то, что челнок уже покинул ангар и уже направлялся к поверхности планеты. Закинув винтовку на плечо, эрк обратился с речью к своим солдатам, желая поддержать их боевой дух: - Бойцы! Там, внизу, сейчас сражаются наши браться. Сражаются с врагом, превосходящим их количеством - но стоят насмерть, не прося пощады! Войскам Республики не на кого надеяться, кроме нас - и мы их не подведём! Покажем этим кускам металлолома, что такое настоящая война! Конец речи Блая потонул в дружном рёве сотни глоток, выражающих своё согласие. И эрк, наконец, опустился в кресло, - как раз вовремя, так как челнок начало трясти при входе в атмосферу. - Три минуты до посадки! - по общей связи прозвучала информация от пилота. Минуты тянулись, как часы - сотня одинаковых лиц, скрытых за одинаковыми шлемами, сидели в одинаковых позах, держа в руках одинаковое оружие. Но мысли у каждого были разные: кто-то мечтал вступить в бой; кто-то просто надеялся пережить очередную бойню; кто-то желал умереть героем. Так и не севшая в кресло тви'лекка покрепче сжала свисающую с перекладины под потолком ручку. Собранность. Внимательность. Устремленность. - Две минуты до посадки! Челнок продолжало слегка трясти - клоны переглянулись, понимая, что, возможно, читают серийные номера своих друзей в последний раз. Аайла каждый раз наблюдала за ними в такие моменты. И она ни разу не видела в их глазах страха, сожаления или другой эмоции-жалобы. - Одна минута! Мы под огнём! - голос пилота не дрогнул, хотя транспорт сначала содрогнулся от попадания в щиты - а затем начал отвесно снижаться, петляя и усложняя наводчикам дроидов работу. Генерал готова была поклясться, что эта ситхова минута тянулась целую вечность! На отсчет пошли секунды. Три, две, одна.Резкое торможение - и, остановившись у самой земли, челнок совершил плавную посадку на поверхность. Стенка челнока отъехала в сторону, выпуская бойцов наружу. В нос ударил резкий запах азота, а в ушах тут же загудело от гвалта и шума перестрелки. - Посадка произведена. Удачной охоты! - послышалось напутствие пилота, и Блай вновь активировал комлинк. - Хорошая работа, Торн! Будь на связи - я сообщу, если нам понадобится поддержка! - произнёс эрк, направляясь к выходу из челнока. - Всегда, коммандер! - раздался лаконичный ответ, и Блай ступил на землю очередной планеты. Нового звена в цепи бесконечной войны между Республикой и Сепаратистами. Первая выскочила синекожая джедай, направо и налево разрубая мечом пустоголовые жестянки, пока часть их еще не опомнилась. Она не оборачивалась. Она знала, что бойцы в белых доспехах без промедлений следуют за ней... Они высадились прямо посреди атакующих порядков дроидов - и сейчас половина машин лишь начинала разворачиваться обратно; тогда как огонь их товарищей сзади уже бил по находящимся в центре клонам, часто попадая в спины авангарда дроидов. Место для посадки было выбрано идеально - бегом направляясь к ближайшему валуну и ведя огонь на ходу, Блай поклялся, что сегодня они вытащат генерала Галлию и её отряд из ловушки. Но пролетевший рядом лазерный луч подсказал эрку, что для этого придётся ещё постараться - и коммандер выглянул из укрытия, скупыми и точными выстрелами сшибая головы дроидов с плеч. - Как в тире, а? - довольно прозвучало рядом, и в пыль слева от Блая плюхнулся Кейн, пристраивая свою снайперскую винтовку поудобнее. Шлема на клоне уже не было - но эрк решил не делать тому замечания, хоть и знал, что снайпер не потерял шлем в бою - а выкинул его сам "за ненадобностью", как он не раз оправдывался. - Только не забудь, что наши мишени могут дать сдачи, - усмехнулся Блай, отслеживая и ликвидируя тех дроидов, что оказались достаточно глупы, чтобы попытаться подстрелить генерала Секуру. А сама тви'лекка на месте не сидела... Ну или не стояла. Она буквально танцевала в бою, переходя с места на место. Прыжок, разворот, шаг, второй. Выстрелы, летящие в нее со всех сторон, отлетали рикошетом от, ярко светящегося голубым, светового меча, который тоже танцевал в проворных руках гибкой джедай, выплетая в воздухе призрачную паутину. Аайла было поистине великолепным фехтовальщиком, да и бойцом, в какой-то мере, тоже. Можно было бы и засмотреться на ее четкие и быстрые, но не резкие, движения, будто весь бой был для нее заранее выученной сложной комбинацией шагов, разворотов и выпадов. Но вот только засматриваться времени не было - того гляди шальной заряд плазмы прилетит в лоб. Секура не испытывала ярости битвы. Она была спокойна, предельно собрана, сконцентрирована. Она видела наперед каждый шаг противника, не растрачивала силы на лишние движения. И ее "танец" был красив именно потому, что не было в нем никакой лишней суеты, лишь сдержанность и решимость. Секура всегда четко видела свою цель. Места для движения было не так много, но ведь если стоять на месте - быстро словишь выстрел. Преимуществом Аайлы были не доспехи и винтовка, а подвижность и световой меч. Она пользовалась этим каждый раз. Девушка, казалось, вовсе не устала... Да впрочем так оно и было. Она даже не сбила дыхания. Однако вся ее предельная неуязвимость только выглядела абсолютной... Рядом со вскриком упал боец. Джедай слышала, как в него попал один из выстрелов. Она и сама сейчас находилась под прицельным огнем, но, периодически отмахиваясь от выстрелов, присела рядом с клоном, чтобы, коснувшись сонной артерии на его шее, проверить пульс. Есть. Клон был жив, хоть и не двигался. Она не разобрала куда он был ранен...но разбираться не было времени. - Медика сюда! - коротко крикнула Секура, снова поднимаясь во весь рост, что бы вновь танцуя уворачиваться от огня... Медики знали свое дело, ей не требовалось снова смотреть на раненого, что бы убедиться в том, что ему уже оказывают помощь. Плазма выстрела ожгла тыльную сторону кисти, крепко сжимающей меч, задев, хвала Силе, лишь вскользь. Рана не серьезная, но сбила с траектории, отвлекла. А потому Аайла незамедлительно нырнула за валун, где занял позицию Блай вместе с Кейном. Короткая передышка не помешает. - Доложить обстановку! - перекрикивая режущие ухо звуки пальбы, обратилась девушка к Блаю, незаметно потерев ожог на руке, который начал неприятно саднить. Это все мелочи. Бой только только начался... Коммандер менял уже вторую батарею с газом тибанна - несмотря на то, что он выверял каждый выстрел, приходилось вести очень плотный огонь. Половина его роты осталась позади, сдерживая основные силы сепаратистов, пока оставшаяся половина под руководством Блая уничтожала авангард дроидов с тыла. Услышав знакомый голос тви'лекки, эрк даже не обернулся, и без того точно представляя позицию джедая. - Генерал, мы успешно отделили авангард дроидов от основных сил, и вместе с войском генерала Галлии зажали их в тиски. Смести авангард сразу не удалось - их прикрывают четыре танка; сейчас мы отвлекаем огонь на себя, пока ракетчики выходят на позицию. Как только танки будут уничтожены, мы перейдём в наступление и соединимся с силами генерала. В данный момент они удерживают стратегическую возвышенность - наша техника уже начинает разворачиваться на позициях, - доложил Блай ситуацию, решив не упоминать, что два взвода прикрытия несут тяжёлые потери. Это война, и смерть здесь - дело уже привычное. - Отлично. - кивнула девушка. Блай не любил докладывать о потерях, а Аайла не жила какими-то детскими надеждами - она понимала, что в такой мясорубке уже погибло достаточно ее бойцов. Вместе с тем тви'лекка стала корить себя за то, что сразу не отправилась туда, где клонам приходилось хуже всего. И куда она смотрела?... План коммандера был хорош - передние силы дроидов таяли на глазах, и, если бы не четыре злополучных танка, операция прошла бы идеально. Но ни один план битвы ещё не пережил настоящего боя - и эрку приходилось принимать решения на ходу. Джедай нажала кнопку на наручном комлинке. Послышалось привычное пиликанье. - Генерал Галлия! - громко заговорила она в самый динамик. Ответа не последовало. Снова пиликанье, извещающее о том, что связь налаживается. - Генерал Галлия! Вы еще живы? - повторила Секура. - На данный момент да! - послышался из шипящего динамика заметно повеселевший голос толотианки. - Но надеюсь ваши дела лучше, чем у нас. - бодро добавила она. - Мои бойцы уже идут к Вам, мне же стоит оказать помощь в другом месте. Справитесь? - Да, Аайла, вполне. Мы пробиваемся к вам навстречу. Конец связи. Пока группа с тяжёлым вооружением будет выходить на позицию для оптимальной траектории выстрела, погибнет не менее десятка солдат из оставшегося позади отряда. Но прямой штурм четырёх танков обойдётся им дороже - простая математика войны, не делающая различий между расходным материалом, в просторечии называемым клонами. В комлинке раздался двойной щелчок, и Блай тут же открыл канал связи со своими солдатами. - Первый, второй, третий взводы - в атаку! Четвёртый и пятый - отступление по схеме С-три! - приказал клон, выскакивая из-за валуна и с криком "За Республику!" бросаясь вперёд. По обе стороны от него десятки клонов оставляли свои укрытия для одного решающего рывка. Все происходило быстро - на то они и бои. На то она и война... Война не терпит нерасторопности. Аайла убедилась в этом на своем опыте. Девушка выскочила из-за валуна точно по команде Блая и если раньше она ограничивалась лишь отражением вражеского огня, то теперь она была стремительна и крушила направо и налево. Она неслась вперед, оставляя за собой обломки жестянок. Стремительность. Теперь она стремительность, иначе нельзя. У бойни тоже всегда были разные характеры и каждый раз они не были похожи на предыдущие и менялись с головокружительной скоростью. Четыре длинных дула взяли в прицел атакующих клонов - но сбоку, откуда ещё ни разу не вёлся огонь, стартовали восемь ракет - по две на каждый танк. Через считанные секунды, не успев сделать ни единого выстрела, три танка взорвались, оставив после себя лишь дымящиеся остовы. Но четвёртый танк оказался проворнее - в люке наверху виднелся дроид-коммандир с квадратной головой, и он успел резко сдать назад, увернувшись от обеих ракет. - Генерал Секура, вы сможете взять себя этот танк? - спросил Блай, увидев, что план вновь сработал не до конца. Но следующим, на что упал взгляд коммандера, было повёрнутое к нему дуло - и через миг наконец прозвучал выстрел, заглушив остальные звуки боя. В ушах эрка раздался громкий звон, который разрывал бы барабанные перепонки клона, будь тот без шлема. Визор треснул - и всем, что ощущал Блай, было чувство полёта - но оно вскоре перешло в падение; и клон звучно шмякнулся на землю, где и остался, потеряв сознание и не двигаясь. Ему повезло больше, чем бегущей справа группе, в которую целился танк... Она слишком поздно увидела уцелевший танк... И слишком поздно увидела как тот целится в бегущих бойцов. - Блай! - заорала Аайла, пытаясь предостеречь коммандера о близкой опасности, и стремительно взмыла над головами дройдов и клонов в высоком прыжке, на какой способны были только джедаи, пытаясь спасти клонов от гибели. Она приземлилась прямиком на танк, в миг преодолев расстояние до машины, вот только не успела вовремя. Грянул выстрел и в ту же секунду по взмаху меча обрубленное дуло пушки рухнуло на землю. Аайла не останавливалась - следующей на землю скатилась обрубленная голова дроида-генерала. Меч без труда вошел в корпус танка по самую рукоятку, плавя металл - танк начал оседать на землю. Секура снова прыгнула, сделав сальто в воздухе, и до того, как ее ноги коснулись земли, нанесла секущий удар, плавя системы убийственной машины и окончательно добивая ее. С этим было покончено, но опять же - какой ценой?... Сколько стоило ее промедление?... Одного взгляда в сторону места попадания хватило, что бы оценить потери... Она не успела. Она не успела их спасти. Ей не хватило какой-то доли секунды. Краем глаза при выстреле она видела, как взрывная волна разбрасывает в стороны бойцов и у одного из них на броне были желтые отметины лидера... Девушка беспокойным взглядом обшаривала падших в когда-то белой, а теперь почерневшей от копоти выстрелов, броне, выиискивая среди них те самые желтые отметины, но не находила... А потом вдруг нашла. Блай не двигался. Тем временем, сзади уже подходило "подкрепление" - клоны из двух взводов прикрытия отступали чётко по приказу. С-три означало, что позади было оставлено трое солдат, каждому из которых дали по второй винтовке. Стреляя с двух рук, они должны были скрыть отступление и продержаться как можно дольше, создавая у сепаратистов впечатление, что их удерживает неполный взвод. На холме по другую сторону авангарда дроидов уже вовсю разворачивалась артиллерия, готовясь дать залп по основным силам сепаратистов, когда те последуют за отступающей ротой Блая. Тяжёлые АТ-ТЕ медленно шагали своими шестью ногами, занимая позиции перед двумя СТАУ, готовящимися принести опустошение в ряды противника своими ионными пушками. План коммандера работал - хотя он уже и не принимал в нём участия. Безвольное тело эрка подхватили двое клонов, и, закинув его руки себе на шеи, потащили Блая к рубежу обороны, развернувшемся на позиции генерала Галлии. Нужно было задержать наступающих дроидов, пока из-под огня выносят уцелевших. Она не успела. Аайла стремительным бегом достигла тех самых двух отступающих взводов. Она не успела. Бойцы увидели, как через их головы перескочила синекожая тви'лекка и приземлилась прямо в гущу рядов наступающего противника. Голубое пламя клинка с гудением и шипением сносило головы еще не опомнившимся дроидам. Она не успела! Секура выбросила вперед раскрытую ладонь - невидимая волна отбросила десяток дроидов на добрых семь метров в сторону. Не думать. Просто бить. Бить без мыслей. Бить без чувств. Бить без надежд. Только так можно добиться победы. Аайла перестала держать в голове план боя, перестала думать о бойцах, которых не смогла спасти, перестала сожалеть о потере, перестала думать о своем коммандере. Она просто била. Танец ее клинка стал настолько быстр, что световой меч превратился в размытую полосу. Уничтожить как можно больше, но Секура и об этом сейчас не думала. Такая концентрация имела свойство быстро исчезать... Заметно проредив ряды наступающих дроидов, девушка присоединилась к своим отступающим бойцам, защищая хоть немного их от вражеского огня. - Прибавьте ходу, ребята. - по каналу внутренней связи сообщила тви'лекка. Война не терпит промедлений. - Магистр Галлия, как обстановка? - Намного лучше. С этой стороны жестянок практически не осталось. Идем к вам. Кажется тебе, Аайла, подмога не помешает. - Забавно. - усмехнулась девушка, активно отмахиваясь от выстрелов, рикошетом направляясь их в дроидов. - Я прилетела помогать тебе, Ади, а теперь ты идешь помогать мне. Из динамика послышался смешок. - Никогда наперед не угадаешь, верно? - задорно поддержала шутку Галлия. Секура видела разворачивающиеся на холме позади строев жестянок, машины Республики. - Покрошим их! - призывно выкрикнула джедай с удвоенным усердием принявшись размахивать мечом. Жестянок осталось совсем мало...по сравнению с тем, что было. И вот момент настал. Отступление перешло в наступление. Галлия подоспела как раз в тот момент, когда ионные пушки дали залп по задним рядам противника, в то время как передние ряды крушила пара генералов со своими ребятами. - Я ничего не пропустила? - послышался справа задорный голос темнокожей толотианки, вставшей бок о бок с тви'леккой. - Чуть не опоздала на веселье. - с энтузиазмом отозвалась Секура. Жестянки были обречены. От этого клоны с еще большим усердием валили дроидов одного за другим, а огонь пушек им в этом весьма помогал. Победа была на их стороне. Первая часть плана выполнена... - Ты как всегда вовремя. - подметила Ади, диактивируя свой меч и отправляя рукоять на пояс. Аайла последовала ее примеру. - Подводить друг друга нам непозволительно. - отозвалась она, усмехнувшись. Армия сепаратистов превратилась в груду металлолома. Запах паленого озона все еще висел в воздухе... Окраина поля боя превращалась во временный лагерь, расположенный у леса и почти у водопада. Требовалась передышка. И еще нужно было сделать кое-что. - Боец. - остановила она проходящего мимо клона. Тот остановился, вытянувшись по струнке. - "Не так, как Блай." - машинально пронеслось в голове, - Где расположились раненые? - В южной части лагеря, генерал, у водопада. - без промедлений ответил боец и, получив благодарственный кивок, отправился по своим делам...