Омеги Серпеи

- Дюм, выходи немедленно! – в который раз крикнула Марсия. Голос её сбивался от бега, лоб под светлыми волосами покрылся бисеринками пота. Тишина была ей ответом. Куда мог пропасть несносный карапуз? Серпеянские малыши до сих пор вводили её в состояние диссонанса, всё-таки большую часть жизни она провела на Земле и видела совсем других детей: вялых, болезненных, удержать которых в одном положении не составляло труда – сунул электронную игрушку в руки и, считай, «потерял» ребёнка на весь день. Потерял, потерял… А здесь малыши пропадали ежесекундно! Вот Дюм, например – как этот пухлячок умудряется вскарабкиваться на верхушку горечницы? Или ни с того ни с сего плюхнуться в бассейн без всякого разрешения! Усядется на дне, сложив ножки калачиком, и смотрит сквозь воду, как с бортика кричит на него Марсия и уже за сердце хватается. - Всё равно найду! – упрямо сказала женщина. Жизнь научила её не сдаваться: можно, конечно, позвать Нуму или Джея, они быстро отыщут братца, но и у Марсии есть что противопоставить их звериному нюху и слуху. Ум аналитика! Она ещё раз окинула взглядом игровую. Дюм точно здесь. Не в парке, где сейчас все собрались, чтобы проводить Рэя, и в бассейн нырять при таком сборище народа малыш не станет – слишком показушно для него. Марсия медленно отодвинула занавесу искусственных лиан… никого. Хотя… Она перевела взгляд наверх. Дюм висел под самым потолком, вцепившись в крепёжные кольца. - Слезай, несносная обезьянка! - Нет! – громко крикнул малыш. - Ну же, Дю, я ведь нашла тебя. Слезай, а то нечестно получается, - ласково сказала Марсия и протянула руки. Сейчас она копировала Рэя и, видно, у неё неплохо получалось. Дюм спустился и прижался к ней маленьким тёплым телом. Женщину затопила нежность. - Бедненький ты мой, ну, чего ты так расстроился? Папочка скоро вернётся. - Нет! «Нет» и «дай» - вот те слова, которыми он успешно оперировал. В сущности, умственные способности Дюма лишь ненамного опережали способности среднестатистического земного ребёнка подходящего возраста, зато в физическом развитии он шагнул далеко вперёд. Возле ворот центра всё ещё бесперебойно обнимались. За всё время работы в «Защите» Марсия не могла припомнить, чтобы какой-нибудь омега пользовался такой популярностью, как Рэй. В него все влюбились, и расставание с ним было слёзным. Хотя он, конечно же, скоро вернётся. С мужем или без него, но в «Защите» остаются его дети. - Я с тебя больше глаз не спущу, - сказала Марсия. Дюм чмокнул её в щеку и прижался ещё крепче. - Ну же, мой ильварчик, обними меня, - жалобно попросил Рэй, пробуя снять сына с шеи Марсии. – Я скоро вернусь, и не один, а с твоим па. - Нет! – отрезал малыш, отворачиваясь. Он никакого «па» не знал и не помнил, а вот то, что любимый папочка оставляет его, а сам полетит на большущем антиграве, рассорило его со всем миром. - Поезжайте, Рэй, кар ждёт. За детей не волнуйтесь, - сказала женщина. - Правда, Рэй, у нас антиграв через час, - засуетился Иви. Все снова набросились на омегу с поцелуями и объятиями, и под шумок Сиру подошёл к Иви и чмокнул его в щеку. - Послушай, береги себя, хорошо? – шепнул психолог. - Сиру, со мной-то что случится? – проворчал бета, недовольный таким вызывающим поступком. – Хорошо, хорошо, обещаю! У тебя уже глаза на мокром месте, как не стыдно! Отвернувшись от любовника, он схватил Рэя за руку и потащил к открытой дверце. Кар был скоростным антигравным, самой новейшей конструкции, но Иви не любил торопиться и успевать в последний момент. - Люблю вас, вернусь с па! – вновь крикнул Рэй детям, но уже с воздуха. - На высоте не положено с открытым окном, - сказал водитель. Несколько раз Рэй просил бету не переживать за него и вести себя спокойнее. Но Иви словно изводило дурное предчувствие. Он смотрел на живот Рэя, и внутренности его сводило холодом. «Если с ними что-то случится… Космос, только бы всё обошлось», - думал он поминутно. В антиграве куратору страшно не понравилось, как по-хозяйски стюард усаживал Рэя в кресло и пристёгивал ремни на животе. - А это обязательно? – спрашивал Рэй, - я летал раньше и никогда не пристёгивался. - Обязательно, если беременный – обязательно, - улыбался стюард, неприлично долго расправляя ремни, - когда наберём высоту, сможете отстегнуться и вдоволь налюбоваться на пейзажи внизу. Иви дёрнул его за рукав. Альфа обернулся и уставился на него сверху вниз: - Чего надо? - Пересадите омегу в кресло к проходу, там меньше вибрация, - холодно сказал Иви. - Какая, в жопу, вибрация? Ты чего развыступался, бета? Или ты па того, кто у него в животе? – разошёлся стюард. Иви со вздохом полез в карман куртки и ткнул наглецу под нос удостоверение. Физиономия стюарда вытянулась, и он без звука и в одну секунду расстегнул на Рэе ремни и пригласил его в кресло рядом. «Альфы… признают только власть и силу, - презрительно морща нос, подумал Иви, - по-человечески с ними бесполезно общаться». Пока взлетали, он утомил Рэя назойливыми вопросами: «ты как?», «не плохо?», «водички попросить?» На высоте омега недолго поелозил в кресле, то вытягивая шею к иллюминатору, то изучая пассажиров. Но долго глазеть на людей было неприлично, а Иви заслонил ему весь обзор за бортом, кресло было мягким и удобным, а лететь предстояло пять часов… И вскоре Рэй уже спокойно спал, устроив кисти рук на круглом животе. «Выдержка у него, однако, - позавидовал Иви. – А может быть, просто устал. Бедный мой». Конечно же, Рэй устал. Бесполезное ожидание измотало его. На ДНК-анализы ушло почти три месяца, и всё это время Рэй твердил, что он напрасно торчит в центре и что должен лететь на буровую. «Придётся ждать», - отвечал на это Иви. И вот наступил день, когда после звонка в лабораторию, куратор пришёл к своему подопечному и замялся, не зная с чего начать. - Наконец-то все тесты завершены? – заговорил Рэй первым. - Да. - И, разумеется, никакого совпадения. Я столько времени потерял, Иви! И это ваша вина. - Рэй, никто не мог быть уверен… - Я мог! Я был уверен, что Лесса нет среди покойных. - Но, в самом деле, не лететь же вам в таком состоянии на буровую? Это совершенно бредовая идея! – воскликнул Иви. - Я не болен, беременность развивается как ей и положено. Что мне может помешать? Только вы, Иви! Однако, учтите, что всё это время я был здесь на хорошем счету, Сиру подтвердит, что я полностью адекватен, доктор Уни – что физически я тоже здоров. На самом деле мне давно уже не нужен никакой куратор, так-то! – омега сложил руки на груди и сердито смотрел на Иви. Бета в очередной раз связался с буровой. Спасателей там больше не было, но находился оператор, корректирующий работу дроидов. - Никаких новостей, шеф Соу, - поприветствовав его, сообщил оператор, - но можете успокоить своего подопечного, что ещё минимум месяц дроидов с островов не отзовут. - Увы, моего подопечного это не успокоит. Он сам хочет к вам наведаться. Вбил себе в голову, что, как только окажется на буровой, сможет почувствовать местонахождение мужа. Спасатель задумался на секунду. - Что ж, я не вижу причин удерживать его. Как раз сейчас Океан спокойный, платформа частично восстановлена. Посадка антигравов пока невозможна, но ближайшая антигравная станция не так уж и далеко, и оттуда на буровую есть каждодневные вылеты. - Угхум… Я-то надеялся, что вы поможете мне отговорить омегу. Вообще-то не вижу никакого смысла потакать его капризу. Лицо альфы выражало недовольство. - Вот как? Простите, что не угодил. Но, видите ли, в чём дело – я десять лет на Океане, и всякое случалось со мной. Так если бы не мой малыш со своими капризами, меня бы уже два раза официально признали мёртвым и перестали искать. Связь между альфой и его омегой это… это факт, который нельзя оспаривать. «Это то, что бездушному бете не понять» - прозвучало в подтексте. И Иви представил себе, что думает о нём Рэй… Омега радовался билетам на антиграв, как ребёнок игрушке. Даже кинулся обнимать куратора. - Иви, а почему тут два билета? – спросил он. - Вы серьёзно? Думаете, я отпущу вас одного? И Рэй не решился спорить, тем более в компании соцслужащего все проблемы решались гораздо проще. Антигравная станция – их пересадочный пункт, находилась в предгорье. Хотя сами серпеянские горы землянам, например, показались бы обычной возвышенностью, горным кряжем. Остатки древних вершин цепью тянулись на многие сотни миль, но самые высокие были не более полутора тысяч метров, хоть и имели порой обрывистые склоны. В целом же горы были покрыты сельвой, как и весь единственный континент Серпеи. Ни к какому городу станция не относилась. Здесь вообще не строились ни города, ни одиночные усадьбы. Станция Доус – вот как она называлась, и основали её земляне. Здесь мимоходом останавливались охотники и геологи, закупались провизией горнодобытчики. Рыбаки вылавливали в быстрых водах Каменной реки крупного периста, удивительно похожего на земного угря, но, предположительно, с более нежным и вкусным мясом (последнего угря на Земле съели, не отравившись, ещё в прошлом столетии, с тех пор они мутировали и превратились в ядовитых каннибалов, и даже попытки генетиков возродить популяцию ни к чему доброму не привели). Весь этот перист, шкурки самасы и горных лазок, а порой и самородное золото, стекались на станцию Доус со всей округи. Маленький заводик консервировал рыбу, золото переплавлялось, и это добро заполняло антигравы и переправлялось в Космопорты, а добытчики возвращались к своим семьям, уступая места новым ценителям быстрого обогащения. При таком раскладе не было нужды строить надёжные дома, пришлые альфы запросто устраивались в фанерных времянках. Омегам здесь нечего было делать, разве что искать приключения на свою задницу. Иви весь издергался, пока они с Рэем перебирались на площадку для перелёток. Казалось, чужие взгляды липнут к одежде его омеги, снимают её. А у автомата продажи билетов Иви просто в шок вогнали: какой-то альфа ухватил его здоровенной ручищей за шею и развернул лицом к себе. - Бета? Ублажишь меня ротиком? – и захрустел кредитками в кармане. Задохнувшийся от возмущения куратор молчком сунул ему в лицо удостоверение. - Твою мать, только этого добра здесь не хватало! – отшатнулся от него альфа. Обеспокоенный Рэй подскочил со скамьи и подбежал к нему. - Иви, чего он хотел? - Ничего. Черная дыра, хватит нам тут светиться, пошли. - А билеты? Оказалось, перелётка на платформу будет только завтра после обеда. Даже волшебное удостоверение не сработало, никто не стал бы жечь центнеры горючки ради удовольствия единственного соцслужащего с омегой. Рэй расстроился, да и выглядел уставшим. - Должно же тут быть что-то вроде мотеля, - сказал Иви, - пойду поспрашиваю, но вот куда мне вас спрятать? - Кому я нужен с животом? – устало сказал омега, - но если так боитесь за меня, я лучше на взлётной площадке побуду, у всех на виду. Кто не прячется – того не ищут. Что ж, звучало вполне разумно. Всё же Иви не решился отойти далеко, поймал первого попавшегося служащего (попал как раз на администратора) и получил у него всю информацию: где перекусить можно, где остановиться на ночлег. Рэя бета, казалось, всё время держал в поле зрения, однако когда вернулся к нему, застал в компании болтливого пилота, пыжившегося перед омегой, как горихвост* в брачный период. - А вот и мой куратор, - бодрым голосом сказал Рэй, - Иви, познакомься, это Муг**, он пилот. - Муг? В самом деле? – недоверчиво усмехнулся бета. – Прозвище или позывной? - И прозвище и позывной, - не смутился пилот, - я по-любому тут самый быстрый. - Не сомневаюсь, я всего на минуту омегу одного оставил, - сварливо заметил Иви, - ну, Рэй, идемте, я нашёл нам жилище. - Нет-нет, Иви, постойте! Муг говорит, что через час вылетает на платформу. - Могу и раньше, я – вольная птица, - скромно заметил альфа. - Рэй, мы же вместе узнавали – никаких рейсов нет, - начал раздражаться Иви. Не то, что этот Муг ему не нравился – просто он уже всё распланировал, а своих планов менять не хотел. Другое дело Рэй. Мыслями он уже был на буровой посреди Океана, и каждая минута задержки была для него пыткой. - Послушайте, у Муга малая перелётка, он может нас взять… - с мольбой обратился он к своему куратору. - Малая перелётка? Замечательно! – съязвил Иви. - Так, короче, бета, - фамильярно сказал пилот, - не вижу причин стоять раздумывать. Ну да, я не антиграв вожу, но мы с этой птичкой уйму часов в воздухе провели, а до Платформы всего ничего. - Четыреста миль – это «всего ничего», по-вашему? Нет уж, я жизнь омеги подвергать риску не стану! - А я, по-твоему, стал бы рисковать его жизнью? – набычился альфа. - Ребята, не заводитесь, - примирительно сказал Рэй, - Иви, всего два часа лёта, зачем нам тут всю ночь торчать? - Ха, это ты, милашка, ещё не видел здешнего хостела! Ни в жисть не пустил бы своего мужа ночевать в таком месте, - сказал Муг. И Иви почувствовал себя загнанным в угол. Этот нахальный пилот словно вообще не замечал присутствия Иви. Увивался за Рэем, заливал ему о своей смелости и надежности… Иви догадался, что доверчивый омега успел сболтнуть о том, что потерял мужа. Компактная перелётка ядовито-жёлтого цвета была забита пластиковыми бутылями. - Это вода? На буровой нет пресной воды? – удивился Рэй. - Полно, - хохотнул пилот и выкатил две бутыли. – Это глицерин, солнышко, его на буровой заливают во всякие там приборы для виброустойчивости. Хочешь, отолью тебе бутылочку? - Зачем? - Ну, лапки смазывать, чтобы всегда мягкими были, - замурчал альфа, подбираясь к рэевым рукам. - Это не опасно - глицерин перевозить в таком количестве? – встал между ними бета. Пилот презрительно хмыкнул. - Короче, пассажирское место только одно. Ты, бета, на бутыли пристраивай жопу, следи, чтобы не взорвались, - и заржал, страшно довольный собственным чувством юмора. Рэя разместили с комфортом, Муг даже надувную подушку под поясницу ему подложил. Вопреки опасениям куратора, альфа лихачить не стал, перелётку поднял на высоту аккуратно и повёл, не делая показушных виражей. Ядовитого цвета машина ровно летела, по-цверочьи стрекоча узкими лопастями. Пилот языком молол без остановки, Рэй внимательно слушал и улыбался, Иви ёрзал задницей по бутылям. Омега, не оборачиваясь, незаметно вытащил из-за спины подушку и перебросил её назад, прямо на колени куратору. «Ничего, потерплю, - подумал Иви, - ради него всё вытерплю». С подушкой сидеть стало гораздо удобнее, и бета немного расслабился. Но ненадолго. - Мы от курса отклонились, - указал на приборы Рэй. - Что? Что такое? – засуетился Иви. - Да чуть-чуть совсем, - беспечно отозвался пилот, глядя только на Рэя, - хочу тебе такие места показать! Ты Пики видел, хоть на фото? - Ннет. Но… - Эй, нам горючки-то хватит? – возмутился Иви, - мы с тобой не на экскурсии, вообще-то. - Ты не волнуйся, - по-прежнему улыбаясь омеге, сказал Муг, - горючки у нас на шесть часов. А мы только небольшой крюк сделаем, когда ты ещё такую красоту увидишь? Куратор видел только напряженную спину Рэя, но ощущал всем естеством его нежелание продлевать время полёта. Меж тем места, над которыми они пролетали, действительно были прекрасны. Но и пугающими, ведь Пики были не чем иным, как вулканическими конусами, в большинстве своём с лавовыми озерцами внутри кратера. Периодически лава извергалась, так что вершины были черны и голы, и только у их подножья сине-зеленой массой пучилась сельва. Сейчас перелётка находилась над слоистыми облаками, источающими мелкую морось, солнечные лучи прорывались сквозь их завесу и подсвечивали розовым склоны. Изнутри же кратеры полыхали рыжим и красным пламенем. Рэй прилип лбом к блистеру и, забывая дышать, смотрел на фантастический пейзаж внизу. - Нравится? – самодовольно спросил альфа. - Наша Серпея прекрасна, - прошептал Рэй, не отводя взгляда от пламенеющих вершин. Но Муг услышал его. - Я эти места парочке землян показывал, они назвали Пики «адским местом». А ещё сказали, что это выглядит, как угревая сыпь на коже. Что ж, им виднее, у них и правда на рожах каких только болячек не увидишь, - и он снова от души посмеялся своей шутке. Иви всю эту красоту видел только в самый краешек блистера. Романтиком он никогда не был, поэтому напомнил пилоту, что им уже сегодня хочется оказаться на буровой. - Да всё, летим к Океану, - лениво отозвался пилот. – Вот только спустимся пониже, я вам ещё одну штуку покажу. Иви нервно вздохнул. Перелетка ненадолго увязла в облаках, затем вынырнула под ними и теперь оказалась на высоте полумили от растительного ковра с редкими проплешинами. - Туда смотрите! – крикнул пилот. – Вон, видите воронки в земле? Ступеньками, как амфитеатры! И вода из них куда-то уходит, невероятно, правда? У Иви перед глазами был только краешек сельвы. Муг вперед смотрел… Рэй был единственным, кто в тот момент смотрел на землю, и только он увидел желтые лучи лазера, прорезающие листву и небо. - Муг, что там? – едва успел сказать он, как перелётку тряхнуло, днище её разошлось широкой трещиной с оплавленными краями, а голова Муга сначала дёрнулась, затем ткнулась щекой в приборы, устремив на Рэя равнодушный пустой взгляд. Омега взвизгнул и шарахнулся в сторону. - Иви! – закричал он. Бета перевалился через мёртвое тело и ухватил штурвал. Но перелётка уже не слушалась ничьих рук, медленно завалилась на бок и косо пошла к земле. - В нас стреляли, Иви, я видел! – плача, кричал Рэй. – Зачем, Иви, зачем!? - Тише, родной мой, не бойся, мы выберемся, - успокаивал бета, а у самого сердце стучало где-то в горле. - Бесполезно, система управления уничтожена и, кажется, мы топливо теряем, - в нервной трясучке сказал Рэй, хлопая по всем приборам сразу. «Почему не взрываемся?» - билась мысль в сознании куратора. Фюзеляж скользнул по верхушкам деревьев и отскочил, падая, чтобы тут же врезаться в мощный ствол симоты. На пару секунд днище оказалось зажато между двумя стволами, а затем с ужасным скрипом перелётка поползла вниз. - Рэй, ударимся о землю – точно взорвёмся! Надо прыгать, – крикнул Иви. Полный ужаса взгляд был ему вместо ответа. Куратор просто обхватил омегу за плечи и открыл дверцу. - Нет! – сорвано крикнул Рэй. - Прыгаем, ну! Земля приближалась с угрожающей скоростью. Рэй сжался в комок, на мгновение зажмурился… Нет, нельзя бояться, он сможет!... Распахнул глаза и прыгнул, напрягая ноги, моделируя мысленно упругое приземление. Ноги больно ударились о землю, Рэй упал и кубарем прокатился несколько метров. Боль прошила всё тело, а затем хлынула в правую ногу, и стало понятно, что недавно залеченный сустав снова травмирован. Иви свалился рядом, тоже не совсем удачно, и охал, хватаясь за рёбра. - Ты как, Рэй, ты цел? – хрипя, спросил он. – Как ребёнок? - Я не знаю, - сдерживая слёзы, ответил омега, - вроде бы живот не болит. Только нога… нет, нет, не сломана, сейчас попробую встать. Иви обхватил его поперек живота и помог подняться. Перелома может быть и не было, но наступая на поврежденную ногу, омега кривился от боли. - Ничего, я смогу. - Тогда идём быстрее отсюда! - А как же Муг? - Он мертв, мы ничем не поможем ему. Уходим, умоляю! Искра от проводки – и всё рванёт со страшной силой. Рэй закусил губу и поковылял прочь от искореженной машины, опираясь на руку Иви. Слезы не переставая текли из его глаз. - Родной мой, не плачь, тебе больно? – спрашивал бета. - Иви, я так виноват, зачем я втянул тебя во всё это? А Муг… бедный Муг! - Ты сам не понимаешь, что несёшь, причём тут ты? Нас обстреляли, с умыслом или случайно. - Случайно?! - Ну да, я думаю, вдруг охотники… - Охотники не ходят с лазерным оружием, Иви! И это был очень мощный лазер. Эон, за что, что мы им сделали? Всё, не могу, прости, давай остановимся. Перелётка осталась за их спинами на безопасном расстоянии. - Там рация, возможно, она не пострадала, - застонал Рэй, сжимая в бессилии кулаки. – Куда мы пойдём? Мы понятия не имеем, где находимся. Нас не будут здесь искать. - Я не подойду к перелётке и тебя не пущу, - упрямо сказал бета. – Послушай, мне всё же кажется, что нас могли сбить случайно. Сделаем так: ты здесь останешься, а я разыщу этих людей. Не бойся, я буду осторожен и не сунусь к ним прежде чем не пойму, что они из себя представляют. Но омега в панике вцепился в него. - Нет, не пущу! Иви, поверь мне, нельзя их искать! Надо спрятаться… - Ты напуган, бедный мой, - с жалостью сказал бета, гладя бледное лицо, - ну же, милый, всё будет хорошо. Глаза омеги широко раскрылись, брови поднялись: - Тшш… слышишь? Кто-то идёт, прячься! – срывающимся шёпотом сказал он. Иви обеими ладонями взял его лицо и ласково коснулся трясущихся губ своими губами. - Всё в порядке. Послушай, нам нужна помощь, так? Не тряси головой, Рэй, возьми себя в руки и подумай. Ну кто захочет причинить тебе зло? А если бы и захотели – разве я им позволю? Бета не ощущал чужого присутствия, его инстинкты молчали. Поэтому он высвободился из рук Рэя и поднялся. - Сиди здесь. Я скоро вернусь. - Пожалуйста… - прошептал омега, вонзая пальцы в дёрн и наклоняясь до земли в просительном поклоне. Больше он ничего не мог ни сказать, ни сделать. - Я скоро. Иви не знал, в какую сторону ему двигаться и, пройдя несколько шагов, остановился и прислушался. Для него сельва не была так насыщена звуками, как для Рэя, но всё же и он услышал хруст ветки и шуршание травы. Иви заозирался, хотел уж было крикнуть о помощи, как вдруг прозвучал сухой щелчок, и пуля пробила его сердце. Бета упал на землю уже мертвым, поэтому не слышал отчаянного крика Рэя. - Иви, нет! Рэй не хотел верить тому, что видели его глаза. Иви упал и не шевелился, инстинкт вопил о необходимости бежать, прятаться, но Рэй заковылял к тому месту, где истекал кровью его друг. - Пожалуйста… Он упал на колени рядом с телом куратора, повернул к себе мёртвое лицо. Сухие рыдания рвали его горло, слёзы пересохли, словно душевная боль была жаром, сжигающим его. Подняв голову, омега увидел человека в нескольких шагах от себя. Невысокий, странно одетый, он смотрел на Рэя, укрепив на сгибе локтя ствол охотничьего ружья. - Что ты сделал! – закричал Рэй. Ствол поднялся выше, палец плотнее лёг на курок. - За что?! Сейчас Рэй не боялся смерти, он только хотел понять… Мужчина перед ним был молод и не походил на чудовище. Он даже вполне очевидно не был альфой, а бетам жестокость не свойственна. И всё же он убил, и был готов убивать ещё. Но медлил почему-то. - Грег, тащи сюда свою задницу! – позвал он. Произношение его было не менее странным, чем одежда. Послышались торопливые шаги, и альфа лет сорока крикнул убийце: - Ты снова пристрелил кого-то, аспид? Убери, наконец, свою чёртову пукалку! Оказавшись рядом, альфа уставился на Рэя и воскликнул: - Мать честная, омега! Ещё и с пузом – вот так коробочка с сюрпризом! Ствол ружья опустился. Холодные серые глаза, прищурившись, рассматривали Рэя. - Всё-таки омега, я не ошибся, - сказал человек.