Пляска на осколках звёзд

      Собрав волосы в высокий хвост, и натянув на руки кожаные перчатки без пальцев, я перешнуровала армейские ботинки, спрятав в один из них небольшой стилет. Проверив, как ходит в ножнах остальное оружие, накинула на плечи свою любимую чёрную кожаную куртку и закрыла комнату.       Быстрым лёгким шагом я иду по коридорам общежития, стараясь ступать как можно бесшумнее. Несколько раз сворачиваю, идя по коридору, слетаю вниз по ступеням, оставляя позади один за другим три лестничных пролёта и выхожу на улицу. Оглянувшись по сторонам, поднимаю воротник куртки и направляюсь вдоль здания в сторону парка, расположенного тут же, при Академии Кросс.       Вечереет и я, не останавливаясь и не замедляя шаг, поглядываю на часы. Сейчас семь, до главного штаба Гильдии я доберусь, при хорошем раскладе за полтора-два часа. Но это ничего, главное успеть за ночь найти то, что мне нужно и вернуться к рассвету. Скрывшись за деревьями и густо разросшимися кустарниками, я досчитала до десяти, прислушиваясь и вдыхая полной грудью немного влажный осенний воздух. Тишина, только где-то за деревьями слышится шум воды в фонтане. Скользнув в тень старых клёнов, я двинулась дальше по территории в сторону главных ворот.       Конечно, я предпочла бы смыться через какой-нибудь потайной ход, которых по всей территории множество, но тут важен повод, а не пути отхода. Поэтому пускай думают, что я ушла на охоту. Кросс в курсе, Кирию не придерётся, а у Курана будет меньше поводов для подозрений. В конце-концов, учитывая, что сейчас Академия полна вампиров, излишние осторожность и продуманность моих действий будут предпочтительней.       Срезав через дворы, я кошкой скользнула внутрь старенького здания автовокзала. Достав из нагрудного кармана деньги на билет, рассчитываюсь в кассе и тут же залетаю в уже готовый к отправлению рейсовый автобус. И только теперь позволяю себе немного расслабиться, уставившись в сумрачный пейзаж за окнами.       Вскоре автобус тронулся с места, с каждой минутой сгущающаяся за окном темнота поплыла, замелькали в осеннем сумраке очертания домов и деревьев. Я зябко передёрнула плечами, поправила поднятый воротник и поплотнее запахнула куртку. Из головы не шёл разговор с Кураном. К чему был задан им вопрос о том как попала ко мне сапфировая подвеска? Простое любопытство не объясняет его плохо скрываемого удивления. Мураками. Этой фамилии я не слышала никогда прежде, в отличие от Кирию и Кросса. Разумеется, я могла бы узнать что-нибудь у Ягари, но на то, чтобы разыскать сейчас Тогу уйдёт больше времени, чем на гильдийские архивы, которые я могу перерыть за одну ночь.       Пальцы скользнули по нагретому теплом тела металлу цепочки, по лучам восьмиконечной звезды. В душе с каждой минутой нарастала тревога, но не от приближающейся опасности, а от чувства какой-то недосказанности и непонимания произошедшего. Могло ли получиться так, что брат о чём-то не успел мне рассказать? Не успел, или не стал говорить? Рэйден всегда был скрытен и недоверчив как дикий зверь. Помню, в детстве я частенько сравнивала старшего брата с волком. Тогда меня, ещё ребёнка, до глубины доверчивой души поражали его тихая неслышная поступь и отточенные, изысканные движения. Непонятно откуда взявшаяся утончённость проскальзывала буквально в каждом его жесте.       Перед глазами на несколько мгновений встал до боли знакомый и родной образ близкого человека. Дрогнули мои губы, складываясь в грустной улыбке. Закрываю глаза, откинувшись на спинку кресла. Но стоило мне это сделать, как моя память тут же показывает мне другую картинку: изуродованное безжизненное тело на залитом кровью полу.       Вздрогнув всем телом, я открыла глаза. Сердце бешено колотилось в груди, эхом отзываясь в каждой клеточке тела, с силой разгоняя кровь по венам. Ощущаю, что меня начинает бить мелкая дрожь. Но сейчас это совсем не к месту. Обхватив голову руками и упершись ими в колени, я опустила голову, глубоко дыша и считая до тридцати. Отголоски старой травмы вряд ли когда-то оставят меня. Но я обязана держать всё под контролем. Иначе это будет стоить мне слишком много.       Продолжаю глубоко дышать, пытаясь хоть немного успокоиться. Вдох, выдох, вдох, и снова выдох... Спокойно, это уже прошло, это уже случилось пять лет назад. Это. Уже. Позади. Немного успокоившись, я снова откинулась на спинку кресла, сложив руки на груди, запрокидываю голову и снова начинаю вглядываться в темноту за окном.

***

      Одной из первых выскочив из полупустого автобуса, сразу от вокзала лёгким бегом я направилась в сторону главного штаба Гильдии Охотников. Этот город я знаю как свои пять пальцев, поэтому отыскать сейчас дорогу для меня не составляет особого труда. Массивное серое здание, как и прежде, не внушает доверия и не вызывает тёплых воспоминаний.       Так же как и пару месяцев назад, почти бегом взлетаю по ступеням на этаж. В гулких коридорах ни души. Дойдя до дверей архива, прислушиваюсь. Тишина. Отворив дверь тёмного дерева, кошкой проскальзываю внутрь. Вдоль стен тянутся длинные массивные стеллажи с документацией и картотеками. Разные годы, задания, охотники и бесчисленное количество жертв. Отчёты, досье, рекомендации, статистика. В конце комнаты поблёскивают стёкла витрин, в которых хранятся пропитанные кровью и пропахшие гарью одиночные листы документов – последнее что удалось сохранить после разграбления главного штаба во время Последней войны.       Идя мимо стеллажей, я скользила взглядом по указателям картотек. Найдя подходящую по хронологии и моим расчётам опись, проверяю место хранения дела и иду к нужным полкам. Вытащив нужный ящик с документами, я начала пролистывать все дела по порядку, просматривая документы.       Первые три часа поисков мне ничего не дали, но, войдя в раж, я с каким-то мазохистическим азартом проглядываю чуть ли не всё подряд. Через некоторое время, расставляя отчёты по местам, я оказалась возле тех самых спрятанных под стеклом обрывков бумаг, на которые никогда прежде не обращала особого внимания. В своё время, даже Ягари, вбивавший в мою голову все премудрости охоты и ведения боя, хоть и уделял особое внимание гильдийским архивам, всё, что касалось Последней войны за давностью лет считал не особо существенным и потому старался не затрагивать, а я не шибко обращала внимание на историю.       Подойдя ближе, я стала вчитываться в мелкие строчки. Большую часть текста было трудно разобрать из-за пятен крови и копоти, от некоторых листов остались совсем небольшие клочки. Вглядываясь в обрывки текста, пытаясь разобрать написанное, я всё-таки нашла зацепку о интересующей меня фамилии. На одном из листов, от оборванного угла шёл кусок предложения, в котором упоминалась фамилия Мураками, после чего шло описание какой-то битвы, и текст снова обрывался.       Не теряя времени я кинулась к полкам с многочисленными досье. Отыскав раздел вампирских фамилий, я стала просматривать семейства аристократов. Если рассуждать логически, получается следующее: в Последней войне воевали знатные фамилии, но силами всех незначительных классов, включая обращённых. Рядовую пешку вносить в хроники не имело никакого смысла, значит, представители этой фамилии были достаточно крупными хищниками в разворачивающейся на территории всей страны бойни.       Проглядев всё, что можно, тяжело вздыхаю, прикрываю лицо руками и провожу ими от переносицы к вискам. НИ-ЧЕ-ГО. Оперевшись на столешницу, я пытаясь сообразить и выдать очередную потрясающую теорию. Может быть, это всё-таки мог быть кто-то из обращённых? Бред! Причём бред полный: обращённые и медленно скатывающиеся до класса Е охотники и простые люди всегда считались не более чем пушечным мясом. Так, неужели?!.. Но этого просто не могло быть... Внезапно закравшаяся в голову теория кажется просто немыслимой. Чистокровные уже много лет считаются королями, потому что обладают самыми древними родословными и их мало, а это гарантирует им неприкосновенность и абсолютную власть. Ни один вампир, стоящий ниже них по рангу, не осмелится им перечить, и уж тем более пытаться убить.       – Точно, – пробормотала я, довольно усмехаясь. – Нижестоящий не сможет, но никто не отменял внутренней борьбы за власть между самим классом А. Чистокровные вампиры могут сколько угодно грызть друг другу глотки – аристократы будут сохранять нейтралитет, а мелкие классы даже пальцем не шевельнут. Пожалуй, при дележе власти в послевоенные годы они и сократили собственное число из-за междоусобиц – мало ли что и кто из них не поделил друг с другом.       Я вытащила на стол очередную стопку документов. На этот раз досье на все фамилии чистокровных семейств. Первыми из них, разумеется, идут Кураны и Ширабуки, следом – Хио, и лишь в самом конце... Мураками! Создавалось ощущение, что всё, связанное с этой фамилией, пытались спрятать как можно дальше, чтобы никто и никогда больше не вспоминал о существовании этого семейства.       Само по себе досье было довольно объёмным. Длиннющая родословная, которая могла поспорить даже с Куранами, множество навыков, сильные потомки, в каждом поколении минимум по двое детей. Полный список всех представителей фамилии за несколько веков умещался на двадцати страницах. Кое-где присутствовали портреты, на последних страницах почти у каждого имени были фотографии. Все они: и мужчины, и женщины были черноволосы и синеглазы, имели бледную кожу, точёные черты лица, тонкие губы. Перевернув следующую страницу, я нахмурилась: даты жизни последнего представителя семейства относились к семнадцатому веку. Приглядевшись, я заметила, что несколько страниц были вырваны. Что за чёрт?..       Я пролистала всю политическую роль семейства за многие века: то же самое – в нескольких местах не хватало от двух до пяти листов, и чем ближе к нашему времени, тем больше информации отсутствовало. Возникало сразу несколько вопросов. Кто потрудился избавиться от информации? По каким причинам? Что такого было в этом несчастном досье, что информацию о последних поколениях пришлось уничтожить?       Я глянула на часы, показавшие мне четыре часа утра.Через какие-то полчаса за окнами забрезжит рассвет. Пора уходить. Никто не должен знать, что я была здесь этой ночью, и по собственной инициативе мне не за чем было возвращаться в этот город.       Расставив всё по местам, я в последний раз окинула взглядом помещение, убедившись, что ничего не забыла. Бесшумно выскользнув в коридор, я направилась к лестнице и бегом сбежала по ступеням, предусмотрительно оглядываясь по сторонам.

***

Когда я возвращаюсь в Академию, петляя по пустым кварталам сонного городка, с пасмурного неба накрапывает небольшой дождь. Я иду всё тем же лёгким и быстрым шагом, убрав руки в карманы джинсов и прокручивая в голове всю найденную за ночь информацию. Вопросы не уменьшились, а совсем наоборот, и они по-прежнему требовали ответов.