Дочь Локи

Всем известно, что время - это то, чем люди еще до сих пор не научились управлять. Мы можем измерить его, увидеть, как оно утекает, но мы не можем повернуть его вспять или ускорить. И все же, если представить, что кто-то научился его контролировать, то что тогда произойдет?.. Кассандра подошла к застывшим фигурам. Словно идеальные восковые куклы, а не живые существа. Сир так вообще точь-в-точь похож: глаза пустые, будто правда стеклянные, рот скривился в глупой полу-улыбке, а поза как у марионетки. Лорилея же напротив выглядела чересчур оживленной. Слегка растрепанные огненно-рыжие волосы, свесившиеся на половину лица, которое застыло в какой-то жуткой эмоции злорадной радости, и рука, так уверенно сжимающая холодное оружие, выдали, что эта особа действительно способна самостоятельно двигаться и соображать. Кас высвободила нож и, шепнув пару слов Сиру на ухо, покинула богиню и парня, чтобы остановиться перед другой "статуей". Локи даже в таком виде, казалось, готов был в любой момент на какую-нибудь выходку, хотя что-то в его лице выдавало беспокойство. - За все, что ты сделал, - сказала девушка, занося над ним кинжал. - Ты ведь не убийца, Кассандра, - послышался такой родной голос. Призрак Кэтрин стоял в десяти шагах от дочери. Одетая в бежеватое с серебряным платье, она почти прозрачным созданием немного парила над землей. - Мама? - Кас повернулась к ней. Слезы затуманили взор, отчего образ матери стал еще менее четким. - Опусти нож, дорогая. Не пятнай свою душу родной кровью. - Он должен умереть! За тебя! - Кассандра снова была в секунде от рокового удара. - Локи не делал этого, - вдруг громко произнесла Кэтрин. - Что? Ее голос чуть вздрогнул. - Это я отключила аппараты, не он. Руки девушки опустились сами собой, выпустив нож. - Как? - лишь смогла вымолвить она. Призрак легко и беззвучно подлетел к ней. Точно та же Кэтрин, которая была восемнадцать лет назад. Те же черты, мягкость жестов, русые волосы, немного вьющиеся у концов... только один лишь не привычен холод, которым, наверное, веет от всех умерших. - Не ищи мести сейчас. Шанс все исправить еще придет, - как какое-то пророчество вымолвила Кэтрин. Кассандра поймала ее руку на своей щеке, прижала к себе, и ладонь матери стала растворяться. Все бледнея и бледнея, призрак совсем исчез. Время снова начало свой отсчет. Лорилея с удивлением смотрела на свою руку, в которой только что был нож, и не могла сообразить, куда он делся, Сир не изменился абсолютно, за исключением возобновившегося дыхания, а Локи со странным выражением лица наблюдал за дочерью, усевшейся на коленях спиной к нему. Для всех "замороженных" действия девушки в эти моменты промелькнули перед глазами с огромной скоростью. Но если богиня и парень совершенно ничего не могли осмыслить, то бог лжи напротив понял все. "Она достигла своего пика - покорение времени", - подумал он и усмехнулся. - Пойдем, скоро все закончится, - стараясь как можно добрее, насколько это позволял его характер, сказал Лафейсон, дотрагиваясь до ее плеча. Свечение кожи Кас сошло на нет, она смиренно поднялась. Локи нравилось такое поведение, однако его мучал вопрос, чем оно вызвано. - Отвести их обратно в камеру, а ты, Лорилея, сделаешь последние приготовления, - приказал он. Более-менее пришедшие в сознание после взбучки темные эльфы поспешили исполнить повеление. Парня они легко взяли под руки и потащили, так как идти самостоятельно он отказывался, а вот Кассандру трогать не решились. Да этого и не понадобилось. Девушка добровольно зашагала вперед, и эльфам лишь оставалось сопровождать ее на расстоянии. *** - Лорилея, Лорилея, - повторял Сир, сидя в позе "лотоса" почти в самом центре пола и раскачиваясь вперед-назад. Девушка расположилась чуть поодаль, но не прислонялась к стене. Сейчас ее бесило все, абсолютно все. Зверское раздражение, которое ей чудом удавалось контролировать. "Если он не заткнется, я его чем-нибудь придушу", - думала Кас, представляя, что можно было бы использовать в качестве удавки. - Сир, я тебя уже десятый раз прошу замолчать. Прекрати, а не то я озверею, - пригрозила она. Но он ее бессовестно проигнорировал. От накипевшего девушка впилась пальцами в щели между камней. Сама того не замечая, Кас сожгла эти мерцающие и носящиеся огоньки под своими руками, и в итоге вывела из строя всю "систему слежения". Только вот это не помогло ей справиться с эмоциями. - Я предупреждала. - Кассандра встала и с разозленным видом пошла к парню. Она пока несильно схватила его за горло, собираясь хорошенько встряхнуть, однако звук приближающихся шагов ее остановил. Шаги были робкими, будто крадущимися. Девушка замолчала и прикрыла ладонью рот Сира. Тот совершенно не сопротивлялся. Всклокоченная белобрысая голова медленно показалась в окошке двери. Затем появились голубые глаза, блеснувшие радостным огоньком при виде пленников. - Маг! - Кас ринулась к двери. - Как ты тут оказался? - Тише. - Он зашуршал в замке, и проход открылся. - А вот теперь здравствуй. В порыве счастья она обняла его. Внутри опять появилось то же тепло, что Кассандра испытала при расставании, прижимаясь к парню. Кажется, девушка правда успела влюбиться в него. - Как ты нашел нас? - спросила она, поднимая на него изумрудные глаза. - Сир потерял свою книжку для записей, а там был стих, посвященный Лорилее. Я понял, что он находился под ее чарами все это время, и что это ловушка, поэтому прыгнул за вами. - Магни сцепил руки за спиной девушки, таким образом, не давая ей уйти, и улыбнулся. - А здесь уж вас найти было легко. Тут до его слуха донесся неистово действующий на нервы повтор одного и того же слова в исполнении Сира. Парень посмотрел на друга и увидел, что тот пребывал словно в трансе. - И давно он так? - Час, полтора, - прикинув в голове примерное время их возвращение обратно в камеру, ответила Кас. Маг заметил в углу помещения ведро с водой. "А почему бы не попробовать?" - подумал он и с большой неохотой покинул общество Кассандры ради спасения приятеля. Вода была довольной холодной. Как раз то, что нужно. - Ты мне еще спасибо скажешь, - проговорил Магни и, схватив ведро, опрокинул его на голову Сира. Последний не ожидал такого подвоха. Он собирался уже истошно завопить, но Кас во время заткнула ему рот. - Да что вы меня постоянно затыкаете?! - возмутился промокший Сир, раздвигая руками упавшие на лицо холодные пряди черных волос и исподлобья гневно глядя на товарищей. - Супер, он пришел в норму! - обрадовалась девушка. - Где мы? - Арексон взглядом окинул камеру и остался в неведении. - Ты ничего не помнишь? - Маг вскинул брови. - Я помню, что была ночь. Я спал в своем доме. В этот день ты еще привел Кас, да. Потом кто-то позвал меня. Таким сладким, нежным голосом. А потом все... я больше ничего не помню. - Обещаю, мы тебе после все расскажем, а пока надо спешить. - Кассандра судорожно вздрогнула, почувствовав энергетику Локи. Проверив охрану и убедившись, что ее пока нет, все трое побежали по коридору под предводительством Магни, который успел разузнать пути к отступлению. Лафейсон нервно впивался пальцами в подлокотник, закипая от слов докладчика. - Что значит сбежали? Как она могла вывести их из строя? Ты, бестолковая мямлящая девка! - Бронзовый бокал полетел в эльфа и приземлился ему точно в макушку, так что тот поспешил скрыться с глаз разъяренного бога. - Все придется делать самому, - прошипел Локи. - Лорилея, что там с заклинанием? - В любую минуту, - усмехнулась она, черкнув что-то на листе бумаги и убрав его в толстую книжицу. Они подошли к одной из стен. Сын Лафея прикоснулся к ней и произнес неясные слова. Струйка зеленых искорок моментально побежала от пола вверх, образуя линию в виде овала. Внутри очерченной границы вместо стены появилось вязкое затягивающее вещество. Бог сначала засунул в его руку, а затем его затянуло полностью. То же самое произошло и с Лорилей. Выбросило их за пределами крепости, в которой они были все время. Если точнее, то на площадку. Абсолютно ровную, без признаков на какую-либо растительность площадку. Вокруг вместо голубого неба находилось черное пространство, скрытое за прозрачным, но матовым куполом. Три фигуры мчались через центр площадки к куполу, надеясь выбрать сквозь него на свободу. - Почему ты ничего не делаешь? - поинтересовалась богиня любви, смотря на невозмутимого и хитро улыбающегося Локи. - Сейчас увидишь. - Он не желал пропустить этого момента. Девушка обогнала своих спутников и добежала до купола первой. Она замерла перед ним на долю секунды, а потом стала бить по нему кулаками. Однако стеклу было все равно. Даже магическая сила здесь не помогала. - Почему? Почему оно не поддается? - спрашивала себя Кас, продолжая мучить купол. Маг увидел, что проход, приведший их сюда, исчез. Он стал озираться по сторонам, ища его в другом месте, но тщетно. - Кассандра, Кассандра, успокойся, - говорил парень, уводя ее от стекла, потому что из ладоней девушки уже сочилась кровь. - Нет! Нет! Так не должно быть! - вопила она в истерике. Магни повернул ее лицом к себе и прижал к груди, чтобы Кас прекратила истерить. Сир стоял в полной растерянности. Он с ужасом переводил глаза с друзей на приближающихся с другого конца площадки людей. - Какая ирония! - Как гром среди ясного неба раздался голос Локи. - Сын Тора и моя дочь. До чего же нелепо. - Локи. - Маг резко обернулся на него и, казалось, убил бы его на месте. - Мы тебя очень рады видеть. А теперь давай, отпусти дочурку в объятия папочки, - не смогла промолчать Лорилея. - Дочь? - переспросил парень в надежде, что ему показалось. - А ты не в курсе! - всплеснула руками богиня. - Эта милая особа родной отпрыск Локи. - Я... я не верю. - Он отстранил от себя Кассандру и сравнил ее с Лафейсоном. Да, они были чертовски похожи. - Прости, Маг, я хотела тебе рассказать, - с раскаянием произнесла девушка. Локи магическим трюком притянул ее к себе, не дав закончить эту душещипательную беседу, и схватил Кас за предплечье. От такой наглости она рассвирепела. Вновь ее кожа засветилась. - Ты ответишь мне за это. - Опять ее голос стал отдавать эхом. - Начинай! - Бог лжи сделал жест Лорилее. - С удовольствием. Богиня раскрыла книгу и стала читать заклинание на мертвом языке. - Что это? - закричала Кассандра, хватаясь за голову. Ее стало беспорядочно мотать из стороны в сторону, перемещать в пространстве. Сначала это были короткие дистанции, но очень скоро ее забросило чуть ли не под самую вершину купола. - Прекрати! - Маг кинулся на Лорилею и готовился уже выхватить у нее книгу, как Локи поймал его. - Нет, нет, ты ничего не испортишь. - Блеснул он зелеными очами. Словно из-под земли позади парня появись темный эльф, точно такой же, с каким Магни бился у кочевников. - Думаю, ты его помнишь. Оставлю вас наедине. - Бог толкнул сына Тора к противнику. Сир увидел, что дело плохо, и перенес в руку друга какую-то палку, чтобы у того было мало-мальское оружие, а сам поспешил спасать Кас. Ее "разносило" со страшной силой. "Иди-ка ко мне", - мысленно приказал Арексон и махнул от направления книги на себя. Издание стремительно вырвалось из тонких пальцев богини, благополучно очутившись у парня. Лорилея одарила его убийственным взглядом. Теперь внимание "плохих ребят" переключилось на Сира. Кассандра получила маленькую передышку. Каждая ее клеточка словно горела, голова потяжелее килограмм на пять. Девушка растянулась на земле, силясь что-нибудь предпринять, но ничего не выходило. Будто силы еще не покинули ее, однако уже и не подчинялись ей. Сир улепетывал сначала от одной Лорилеи, а потом и от эльфов, вызванных Локи. "Да сколько там еще там этих темных уродов?" - думал парень, заходя на очередной круг. Он не знал, что все эти эльфы были лишь иллюзией. Даже тот, которого бог лжи наслал на Магни. Прекрасный отвлекающий маневр. Противники были точно как живые. Они двигались, бегали, но не могли ранить или причинить вред. Зато испугать могли на ура. Эльф Мага мастерски уклонялся от него, и даже если сыну Тора удавалось ударить его, оружие будто походило сквозь его тело. Этого порядком изматывало парня, а сопернику было хоть бы хны. Арексон тоже оказывался на грани своих сил от беготни. По всему периметру они навернули где-то кругов десять. Дышать Сиру становилось все труднее, ведь он не был воином и его физическая подготовка заканчивалась на среднем уровне. Кассандра кое-как совладала со своим телом и приподнялась для оценки обстановки. Все было хуже некуда. Но увидев, что книга Лорилеи у Сира, она загорелась надеждой. - Из последних сил дарую тебе. Спаси, - прошептала девушка. Все вокруг стали постепенно замедляться и наконец остановились. Все, кроме Сира и Кас. Парень сначала не осознал всю суть случившегося. Его преследовали внезапно замерли. Да и другие тоже. Тут он вспомнил быстрые слова Кассандры, сказанные ему незадолго:"И когда время замрет, ты будешь быстрее него". - Она словно знала, - сам себе произнес Арексон и глянул на девушку, опять лежавшую на земле. Однако времени было мало, он это понял. Дрожащими от волнения пальцами Сир быстро раскрыл книгу. Там был лист, исписанный, видимо, Лорилеей, и вложенный карандаш. Черноволосый, долго не думая, исправил на листе пару букв, превратив их в совершенно другие. "Посмотрим теперь, как ты будешь смеяться". - Он захлопнул книгу и побежал к Кас. Девушку всю трясло как от озноба. В сочетании с ее светящейся кожей издалека она была похожа на дрожащий шарик света. - Я больше не могу держать, не могу, - простонала Кассандра. - Еще пару секунд, Кас, умоляю. Магни один не справиться. - Как будто силясь передать ей часть своей энергии, Сир сжал ее ладонь. Резкий сигнал о боли поступил в его мозг. Парень разжал руку, которой он держал Кас, и увидел слабый ожог. Сейчас девушка точно напоминала маленькое солнце: светящееся и горячее. - Пару секунд. - Черноволосый помчался к Магу. Спустя мгновение, он бы достиг его, но время вновь начало свое движение. Лорилея опешила, потеряв свою цель из вида на какой-то промежуток. Локи тоже растерялся, однако быстрее пришел в себя. Ему чертовски не понравился фокус дочери. С мыслью, что неплохо было бы наконец утихомирить своего вроде как кузена и его дружка, Лафейсон вытащил из маленьких ножен миниатюрный кинжал и с точностью метнул его в Сира. Лезвие пришлось в предплечье, заставив парня остановиться и выронить книгу. Она полетела прямо в ноги богини любви. Со злорадной улыбкой та подняла ее. - И все равно вы проиграли, - торжественно сказала Лорилея. Локи пока незаметно подкрался к Магни. В его планы не входило убийство парня, но вот не трогать его он не обещал. Поэтому парень получил хороший удар в макушку и рухнул навзничь. Маг еще дышал, только сил на сражение уже не осталось. Лорилея читала транскрипцию заклинания, не догадываясь о внесенных изменениях. Ей казалось, все идет так, как должно идти, и в победе она не сомневалась. Чего нельзя сказать о Лафейсоне. Страшная тревога скрывалась за его ядовитой ухмылкой. И пусть Кассандра выглядела словно припадочная, стараясь не дать своей магии покинуть ее тело, пусть парни были обезврежены, но что-то было не так. Бог лжи это чувствовал. - Солорэантро! - выкрикнула богиня последнее слово. От книги пополз зеленый с желтыми вкраплениями поток энергии. Он постепенно достиг ноги Кас и стал полностью обволакивать ее тело. Девушке чертовски захотелось избавиться от липкого, вязкого вещества. Но оно было сильнее. Вскоре Кассандра оказалась вся поглощенная этим потоком. Ее стенания затихли, она не могла пошевелиться: зеленая дрянь застывала, превращая девушку в камень. В полном молчании прошло две неимоверно длинных минуты. Все, кто мог смотреть, устремили свои взоры на некогда Кас. Только для одних это было молчание в ожидании триумфа, а для других робкой надежды на спасение. И все будто бы перевешивало в сторону первых... На секунду камень вспыхнул белым светом, и от него отделилась такая же белая вспышка в виде сферы, воспарившая над землей. Локи, уже не сомневаясь, что все кончено, уверенно направился к ней. - Я победил, - с едким коварством произнес он. Сир обескураженно сидел на коленях, не веря, что все взаправду. - Кас, это не так, ты сможешь, ты сможешь, - шептал он. Лафейсон протянул руку к сфере. Еще мгновение, и он обретет силу, не виданную самим Одином. Но стоило ему коснуться вспышки, как она отпрыгнула от него. Бог лжи недоуменно опять потянулся за ней. Та снова увернулась. - Ты вздумала шутить со мной? - возмутился Локи. Поймать вспышку все никак не удавалось. Та словно убегала от него. Она перелетала с места на место, как только сын Лафея приближался к ней. - Иди-ка сюда. Ай! - Лорилея попыталась поймать сферу, промелькнувшую мимо нее, однако чуть не потеряла равновесие. Бог так увлекся поимкой вспышки, что не заметил своего эльфа и чуть не столкнулся с ним. Он сам шарахнулся, забыв тот факт, что эльф был всего лишь иллюзией. От злости Локи послал все миражи в Хель, то есть уничтожил их, и продолжил погоню. В это время по "камню" пробежала едва заметная трещинка. За ней еще одна, и еще. Очень быстро они покрыли весь периметр застывшей зеленой массы. Маленькие кусочки стали отламываться и крошиться, все увеличиваясь в размерах. Вскоре все каменное покрытие с треском обрушилось. "Невероятно", - подумал Сир, обрадовавшись этому явлению, но от большой потери крови его разум стал мутнеть, и парень провалился в небытие. Кассандра с трудом поднялась на ноги. Сейчас она больше напомнила приведение, нежели человека. Кожа почти вплотную обтягивала кости, будто девушка голодала, и была чрезвычайно бледной, да притом с легким свечением. Кас медленно вытянула вперед руку, как будто хотела взять что-то. Вспышка резко замерла. Ее преследователи сразу же воспользовались этим. И она была бы неминуемо схвачена, если бы не рванула резко в другую сторону. Локи с Лорилеей проводили сферу яростным взглядом, но оба изумились, увидя, к кому она полетела. Этот белый комок света приземлился на ладонь дочери Локи, и она сжала его в кулак, впитывая в себя. - Не думай, что это все. - Лафейсон стоял в пяти шагах от бессознательного Магни и одним ловким прыжком оказался вплотную к нему. - Ты знаешь, что за этим последует! Богиня любви просекла его хитрость и приготовилась к своему выходу, достав из одного из мешочков, висевших у нее на поясе, небольшой красный наконечник для стрелы. - Отпусти его, он тут не причем. Это наша битва, - сказала Кассандра, широко раскрывая глаза. Они были абсолютно белыми. - Тогда отдай мне свою силу. - Бог лжи усмехнулся. - Никогда! - Что же, ты сама так решила. Локи посмотрел на Лорилею. Она держала наготове совсем крошечную стрелу - дротик. - Подумай, у тебя есть выбор, - произнес Лафейсон и занес над Магом нож. - У меня нет выбора. - Кас ловкой молнией испепелила оружие в руке отца. Лорилея прицелилась сначала на девушку, но потом перевела прицел на парня и тут же, не дожидаясь команды, выпустила свой дротик. Он был напичкан смертельным ядом, который достать практически невозможно. Поэтому богиня держала его до последнего. Кассандра ощутила опасность позади себя, как раз от туда, где стояла Лорилея, и инстинктивно обернулась. Ей хватило доли секунды, чтобы все понять. Не колеблясь, она создала маленький портал и, удерживая его, выскочила навстречу дротику. Он попал в портал, но слегка задел девушку. Даже той капли, что попала на нее, хватило бы для смерти. - Хель, - только выдавила из себя Кас, почувствовав приступ. Портал в ее руках раскрылся еще больше, и девушка провалилась в него. Он исчез вместе с ней. - Куда она делась? - спрашивала рыжеволосая, ища повсюду глазами Кассандру. Нигде ее не было. Как сквозь землю провалилась. Локи растерянно подошел к месту, на котором только что стояла его дочь. Вместо нее на земле было лишь багровое пятнышко. Он дотронулся до него и растер меж пальцев. Кровь. "Наверное, это конец", - подумал бог. Сожаление? Да, он на самом деле испытал сожаление. Но не от потери силы... утрата дочери. Необычно сожалеть о том, кого почти не знал. Хотя он потерял последнего члена своей семьи. Настоящей семьи. - Нужно стереть им память, - вздыхая, но в то же время с каменным выражением лица проговорил бог и оглянул поверженных парней. - Сейчас.